丐帮号称天下第一大帮会，盖天下历朝历代无有不沦为乞丐之人，聚伙为帮打抱不平，举止介乎正邪之间。至于前朝末年，丐帮帮主举抗击异族义旗，以民族大义为重开创出一番事业，终成为武林泰斗，与少林、纯阳齐名，成为江湖上第一大正派。
丐帮帮主素以打狗棒法一脉单传，其绝技降龙十八掌更是名扬天下，到了当今，整个帮会的势力更是到达了鼎盛期，除了高居天机榜第八的绝世高手帮主戴成义，其余还有几位长老也是江湖上赫赫有名的高手，帮中人才济济，势力遍布九州四海。
昆逸只是年少骄狂，但也不是不知道轻重缓急的人，他一见到这背负布袋的老者，便能猜出他是丐帮长老的身份。陈长休又在一个照面间被打成了内伤，就知道今天怕是别想留下林琢了，他强忍着心中不快，问道：“前辈大驾光临，敝派荣幸之至，敢问前辈高姓大名……”
那老者哼了一声，回了一个白眼，说道：“你算什么东西，也配问我老人家？”
昆逸自幼养尊处优，哪里受过这种气，他脸色一变，怒道：“你……”
话音未落，老者手里竹棒倏忽飞出，重重磕在昆逸胸口处，借势飞回，老者伸手握在手里，就好似什么事情都没有发生一样。
昆逸一口鲜血喷出，向后仰倒，又惊又怒，后面众人连忙扶住，惊呼：“少主！”
老者哈哈一笑，道：“我老人家看你们在这巷子里偷偷摸摸的，早就觉得你们有鬼，都跟好一会儿了，果然都是一些为非作歹的江湖匪类！”
昆逸咬牙道：“这是我们快剑门的事情，前辈何必来蹚这趟浑水？”
老者厉声道：“闭嘴！我老人家最是看不惯你这种贪花好色，仗势欺人的小人！念在你还未铸成大错，先小小的教训你一下，下次再犯，定然将你一掌打死。”
昆逸把拳头捏的咯咯响，面上青筋暴露，显然已是气极，却又无可奈何。
老者冷哼一声，摆摆手，就像在驱赶一只苍蝇：“滚吧！老叫花今日不杀你，再有下次，非把你狗腿打断！”
陈长休站起身来，擦了擦嘴角血迹，他看看老者手中青绿竹棒，忽然冷笑道：“原来是天机榜上排名第三十七的孙开泰孙老前辈，难怪如此张扬霸道。今日快剑门栽的不冤！山水有相逢，我等告辞！”
快剑门一伙人扶着昆逸、陈长休两人仓皇而去了，看架势，确有残兵败将的样子。昆逸有心想说几句场面话，却又顾忌那丐帮长老孙开泰武功高强，只得灰溜溜地跟着陈长休走了，一直走到巷子口处，孙开泰彻底看不到他们的地方，他才狠狠地一拳打在旁边石壁上，引得路过的行人纷纷侧目。
昆逸低喝道：“该死的老家伙！老乞丐！”
陈长休脸色也是极差，他走到昆逸旁边，小声道：“少主……”
昆逸打断他的话头，冷冷道：“放心，我很清醒我应该做什么事。丐帮是我们惹不起的势力，我不会冲动到和他们结仇的。”
陈长休松了一口气，道：“少主能这么想，那真是太好了。”
“但是，那个小子，必须弄清楚他的来历！”昆逸狠狠道，眼中满是怨毒之色，他声音冰冷，话语中充满了杀意：“若是名门之后也就罢了，不然，我非让他生不如死！”
陈长休叹了口气，应道：“好，我会去办的。”
快剑门的人走了一会儿，每个人脸色都是不大好，这时前面缓缓走来了一个和尚，模样清朗，却没有穿着僧衣袈裟之类，反倒是一袭华贵袍子，衣衫鲜明，衬得他格外像个富贵员外。
这和尚慢慢走到快剑门一行人前面，忽然问道：“请问，这位可是快剑门的少主，昆逸公子？”
昆逸一怔，没有想到这个穿着古怪的和尚竟然会找上自己，他皱眉道：“你又是谁？”
只见那和尚淡淡一笑，行了一礼，却并非是双掌合十而是拱手长揖，这不伦不类的样子看得昆逸他们极其不惯，却听他道：“小僧受快剑门昆掌门恩遇，忝为快剑门客卿长老。现今奉命特来寻找公子，掌门有要事要与公子相商。”
说罢，他从袖口里掏出了一块令牌，上雕飞剑游龙，镶金戴玉，陈长休接过，小心查看，俨然正是与他一般无二的一块长老令牌。
昆逸皱眉道：“爹叫你来的？有什么事啊？”
“呃……”那和尚犹豫了一下，看顾四周，人来人往。
昆逸撇撇嘴道：“有什么不能说的，这里都是自己人，安全着呢。”
那和尚张大了嘴，看看陈长休，陈长休也是一脸无奈。那和尚只得压低了声音，靠近了昆逸两步，低声道：“掌门说了，是关于魏帝宝图的事情……”
昆逸一惊，连忙道：“好了你不用说了，我这就去。”显然他也感觉到此事的重要了。
于是这和尚走进了他们的队列，几人缓缓向快剑门掌门昆都住处走去，路上，那和尚忽然又道：“对了，昆公子，掌门已经知道你今夜跑出来干什么去了，你……要有些准备才是。”
昆逸顿时停下了脚步，声音中略带惶急道：“什么意思？”
那和尚道：“掌门说你不顾大局，在这要紧关头还只顾儿女情长，等你回去要好好教训你不可。要知道，长乐帮虽灭，卓凌飞犹在，如此要紧关头，少主如此胡作非为，实在有失稳妥。”
昆逸一抖，吓得脸色苍白，显是对他的那位掌门父亲很是敬畏。
陈长休却是忽然问道：“对了，我们还不知道足下高姓大名？”
那和尚微微一笑，笑容中满是和善，只是他口中话语，却让昆逸、陈长休两人同时变色：“小僧法号悟岸，曾出身于少林派，而今浪迹江湖，逍遥自在。武林人称‘淫僧’的就是我。”
走在了人群往来，熙熙攘攘的大街上，李素影有一种重见天日的感觉，那种在昏暗不见光的黑暗里亡命奔走的感觉，差点让她疯过去。但一想到黑暗中那个修长而坚实的身影，她又有一种莫名的安心，一时之间，百感交集。
林琢又开始咳嗽，这一回持续了整整一炷香的时间，李素影在旁扶住他，眼神担忧而又关切，却又无计可施，直到孙开泰默默走过来，一掌按在他背上，为他输入真气梳理经脉，林琢这才缓了过来，长舒一口气，李素影连忙问道：“你怎么样了？”
林琢苦笑了一下，摇摇头，道：“没事。”但怎么看，他的脸色都不是很好。
李素影还是有些不放心，然而此时她忽然想起旁边还有一个武功高强来历非凡的老者，连忙说道：“前辈，谢谢你刚才出手相救了。”
白眉老者，也就是天机榜第三十七的丐帮九袋长老孙开泰一摆手，豪迈一笑道：“不必客气，路见不平，行侠仗义，这是我辈中人本分。”
李素影心里一动，连忙说道：“前辈，他们还抓了我爹，意欲胁迫于我，还望前辈主持公道！”
孙开泰眼神一凝，面色陡然冷峻下来，冷声道：“还有这等事？”
林琢点点头，说道：“不错。”
孙开泰大怒，重重把竹棒往地下一放，磕得脚下青石砖碎裂开来，只听他冷然说道：“想不到明华城里这些所谓的名门大派竟是这幅嘴脸，简直是邪门歪道，江湖败类！”
林琢默然而立，没有说话。
孙开泰生了一会儿气，也平静下来，他看向了林琢，问道：“年轻人，你剑法不错，是那个门派的弟子？”
林琢眉头一动，似是犹豫了一下，但还是答道：“云霄宫，离字堂，林琢。”
孙开泰神色一动，笑道：“这就难怪了。”
原来这一代的丐帮帮主戴成义生平最好交游，江湖上好友无数，但交情深厚者，唯有寥寥数人，其中，云霄宫门主穆云就是其中之一。
于是，这几年来，丐帮与云霄宫的关系也一向不错，连带的丐帮几位长老也对云霄宫年轻一辈里的优秀弟子有所了解。
既然如此，孙开泰也不再客气，他有些严肃地问道：“林小子，问你个事情。明华城里前两天长乐帮覆灭的事情，你知道多少？”
林琢反问道：“孙长老是为长乐帮来的？”
孙开泰淡淡道：“可不是。本来么，我们丐帮与他们长乐帮井水不犯河水，没什么交情，也犯不着冲突。只不过这莫名其妙的就被人连帮端了，我们丐帮既然是侠义之辈，我老人家又正好在这明华城里，也不能坐视不理。你说是不是这个道理？”
林琢点点头，问道：“那孙长老有什么消息吗？”
孙开泰的神情很严肃，他问道：“你们云霄宫一个个都是属狐狸的，吃不了亏。我老人家想先问问你小子的看法？”
林琢淡淡道：“长老刚刚也听到了，快剑门肯定在这件事情上出力甚多，明华城的其他大小帮派也都脱不了干系，只是不知道幕后的黑手是不是朝廷的五军都督府。”
孙开泰闻言，先是点点头，随后又是摇头。
林琢眉头一挑：“怎么，不对？”
孙开泰拄着竹棒，一下一下点在地上，悠悠说道：“你说的你都对，只不过有一件事情你们一定不知道。”
“请前辈指教。”
孙开泰叹了口气，悠悠说道：“小子，听说过明王府吧？”
林琢忽然站住了，孙开泰似有所觉奇怪地回头看去，林琢似是怔了一下，站在原地没有动，他疑惑道：“小子，你怎么了？”
林琢反应过来，连忙道：“没什么，孙长老继续说吧，晚辈听着。”
孙开泰不放心地看了他一眼，见确实没什么其他异样举动，这才继续说了下去。
原来当今国朝治下，土地众多，疆域辽阔，于是朝廷在地方治理上采用了前朝国策。除天子所在的神京皇城之外，共分九府。一府之中，最高官员为府君，掌军政大权，由天子直接派重臣担任，又以五军都督府派遣副职为分权牵制，每一府下辖若干郡，自上而下，统领神州疆域，如此治国已有近百年，近来虽有些许小的动乱，但在诸位镇守府君手腕下，也很快平息，算是国泰民安了。
而其中江南之地，鱼米之乡，金陵府府君司马恪，又是当今新皇的堂兄，先帝侄儿，封号“明王”，世袭罔替（也是九大府君中唯一世袭的一个），已逾三代，手握重兵，权倾江南，经过祖孙三辈的治理，门生故吏遍及江南，在朝堂上已是一股任何人都不敢小觑的政治势力。
而非但如此，在江湖上，明王更是在暗中网罗了不少高手，组建“明王府”，藏龙卧虎，几乎可与朝廷的“五军都督府”分庭抗礼，单只天机榜上有名的就有排名第二十六的陇西五鬼道人，第三十五的淮阳“一枝梨”张子辰，第六十二的洛阳“劈柴客”魏马。
还有天机榜榜首，明王司马恪本人！
江湖天机榜，素有谋算天机，囊括天下豪杰之意，其中上百位高手，虽偶有遗漏，但是名列其上者无一不有真才实学，高深精妙。
明王武功，虽然因为他本身的皇族身份固有略微夸大，但能让天机榜上排名第二的五军大都督凌一甘居其下，可见确有其不凡之处。
而除此之外，无论是在朝堂还是在江湖，明王的势力都可谓是根深蒂固，金陵府又是他们经营多年的根基，祖孙三代镇守使施政期间，都是多行轻徭薄赋，体恤民生之举，如此一来，民心归附如流水，而野心也如蔓草般随着实力疯狂增长……
不知不觉，三人已经走了好长一段路，孙开泰所说的这些事情，林琢身为云霄宫周易八堂的核心弟子，自然也是知晓的，相比之下，李素影这个整日里待在明华城里的少女却突然发觉自己竟是完全听不懂这两人的交谈，一时间，她只能默默跟在后头，垂头不语。
林琢抬头四顾，已是四更天了，明华城依旧火树银花，一派繁华，人群比之先前少了许多，但仍显得热切，这样的盛景，的确是他在别的许多地方都未曾见过的。
孙开泰悠悠道：“明王府对至尊之位的心思，早已是众所周知了，这么多年来，他们在大晋九府之地也不知道收拢了多少江湖帮派做眼线。五军都督府那里也不是没有收到消息，两边暗地里也没少结下梁子。只不过一来明王府的人手脚干净，没有留下什么把柄；二来，又是今上的宗亲，皇族之身，轻易动不得。这才传到了今日。”
林琢摇摇头，低声道：“谁又能想到，而今的武林之中，纷争厮杀，最终得利的却只是最上面的那区区几人。朝堂，江湖，孰是孰非，又有谁能说得清楚。”
孙开泰奇怪地看了他一眼：“你倒是看得透彻，不过你一个二十不到的小子想来也不知道这许多道理，多半也是听你的师父这般说的吧？”
林琢摇摇头，继续道：“孙长老的意思是，快剑门背后也是有明王府在撑腰？”
孙开泰摇摇头说道：“这个，我老人家还不确定……总之，明华城里的局势有些复杂，丐帮弟子轻易也不在这等龙蛇混杂的繁华大城打探消息。若非恰好有事来明华城，这里的很多事情我老人家还不知道。”
林琢暗暗留神，又问：“那敢问孙长老接下来有何打算？”
孙开泰摇摇头，脸上闪过一丝煞气：“快剑门那里暂且不提，不过我们丐帮弟子可是在明华城里发现不少北疆蛮子的踪迹，你也说了，长乐帮的变故他们也脱不了干系，所以这些人我老人家可必须死盯着！哼，中原锦绣江山，可不是这些蛮子狗贼想来就来，想走就走的！”
林琢沉默不语，过了一会儿，他淡淡道：“那孙前辈保重，另外，这位素影姑娘是我师弟的妹妹，他的家人，也要前辈多多费心了。”
孙开泰一摆手，应道：“放心，江湖匪类，北疆蛮子，我老人家若是见了，都不会放过！”《https://www.moxiexs.com 》