第91章
谢纨这才恍然惊觉画中女子的身份。
他再次凝望那幅画像, 若他推测无误，这画中人当是原主的母妃、先帝的丽妃。
依照书中所述，她乃是边陲小国进献的绝世美人, 容色倾国。
初入魏都时便曾引得满城惊动，坊间皆传其姿容堪令明月羞闭，繁花黯然。
先帝为她痴迷，曾不惜耗费巨资, 以黄金沉香筑造一座举世无双的宫殿，只为藏贮这一抹惊世之美。
只是……
谢纨奇怪地想，她的灵位现在应该安奉于太庙，为何这里竟悬着她的画像？而且还是如此残破，被火燎灼过的模样？
正暗自思忖，谢昭的声音从身后传来：“上前去，让母妃好好看看你。”
谢纨惊愕地回首，谢昭却并未看他, 目光仍落在那幅画上, 面上无波无澜，一丝情绪也无, 辨不出是悲是喜, 是念是惘。
谢纨执起那几柱色泽沉暗的线香, 就着火折点燃，青烟登时袅袅升起。
他持香走至画像前, 正欲躬身，才瞧见画幅下方置着一尊小巧的青铜香炉。
炉内积着厚厚的香灰，灰白松软，显然是经年累月攒下的，香灰间密密麻麻立着燃尽的香柄, 深浅交错。
他收敛心神，对着画像恭敬地三拜，方才将新燃的香轻轻插入香炉。
白烟升腾，缭绕在画幅之前，朦胧了画中人的眉眼与唇角那抹极淡的笑意。
“十年前的元日，她便是在此处殁的。”
谢昭辨不出情绪的声音自身侧斜后方传来，语气像在叙述一桩与己无关的旧闻。
“这是她生前最钟爱的一幅小像。”
他顿了顿，目光凝在那被烟霭轻笼的画上，微微眯起了眼：“只是年头太久，纸脆如枯叶，一动……便要碎了。”
谢纨静立良久，望着烟迹蜿蜒攀上焦黑的画纸边缘，终是轻声问道：“阿兄以往……每年元日都会来此祭拜母妃么？”
殿外寒风穿过破损的窗棂与廊柱，卷起簌簌的尘埃。
呜咽般的风声里，谢昭的应答轻得几乎化在风里：“若不来看看她，她一个人在这里，会很孤单的。”
话音刚落，恰一阵凛冽的穿堂风自破败的殿门贯入，卷动着垂挂的蛛网与积尘，拂过那幅微微颤动的残画，仿佛冥冥之中一声幽微的叹息。
谢纨不由自主地打了个寒噤。
他侧目看向谢昭，对方的身影半掩在殿内深沉的阴影中，面容模糊，神情莫辨。
不知为何，他总觉得对方的眼神里有些什么他读不懂的东西。
这一刻，血脉深处忽然涌起一股莫名的冲动，使他忍不住想窥探那个在文中仅被寥寥数语带过的，属于原主，或者说自己的母亲。
“阿兄。”
他轻声开口，声音在废殿里格外清晰：“母妃……是一个什么样的人？”
他安静等待着，心想或许会听到最寻常的形容——温柔，慈爱，或是记忆中母亲该有的模样。
然而，谢昭的回答却带着一丝冰冷的、近乎锋利的讥诮：“可悲。”
谢纨一怔，这个答案完全出乎意料，以至于令他脱口追问：“……为什么？”
谢昭抬起头，目光缓缓移向房梁上那道深深的凹痕，视线仿佛穿透了横木，看见了某些凝固在记忆里的画面。
“我给过她希望。”他声音很平，“我让她等我回来。”
殿外又一阵寒风灌入，卷动他玄色的袖摆。
“可她还是……”他顿了顿，喉结极轻微地滚动了一下，“将自己悬在了这里。”
他眯了眯眼，眼前仿佛真的浮现出女人临死前挣扎的模样——
纤细的脖颈被绸带勒紧，足尖无力地踢蹬着虚空，华美的衣裙在寂静中簌簌摆动，像一朵正在凋零的，被狂风摧折的花。
只不过，他并未亲眼看见那一幕。
那日他过来探望她时，看见的只有她已经僵冷的身躯，悬在房梁之下，随着穿堂风极轻、极缓地晃动。
那样一张曾经倾国倾城的面容，因窒息而肿胀青紫，瞳孔扩散，唇色乌黑，所有的美丽都在死亡瞬间被扭曲了。
他立在门槛外，抬头盯着那悬在梁下的身影看了许久。
殿内没有点灯，只有惨淡的天光从破窗漏进来，勾勒出那道纤瘦轮廓在空中极轻晃动的弧度，像一片枯萎的，迟迟不肯坠落的叶。
许久之后，他低下头，目光落在角落里那个灰扑扑的小小身影上。
不到两岁的孩子蜷在墙根，脏兮兮的手指含在嘴里，一双眼睛却亮得出奇，正一眨不眨地望着他。
见他看过来，那孩子咧开没长齐牙的嘴，朝他笑了起来，然后张开短短的双臂，含糊地吐出两个音节：“阿……兄……”
孩子还很小，眉眼尚未长开，却已能窥见几分熟悉的轮廓。
这是他的弟弟。
他的母亲，留给他的唯一一样东西。
谢昭清楚记得这个弟弟是如何来到世上的。
……
【母妃，你又哭了。】
孩童的声音在寂静中响起，清晰得不合时宜。
女人蜷在榻上哭泣，单薄的肩胛在昏暗里颤抖，闻声肩头一颤，转过头来，红肿的眼眶里蓄满泪水，在对上他视线时闪过一丝仓惶。
年幼的谢昭走近榻边，伸手替她拂开颊边凌乱的发丝：【若母妃真这般想见父皇，我可以帮你。】
女人怔住，嘴唇哆嗦了一下：【……你说什么？】
【我会让父皇想起你。】
他看着她骤然亮起的眼眸，声音冷静的不像个十几岁的孩子：【他会来这冷宫，会记起你们之间曾有过的情分。】
她紧紧抓住他的衣袖：【你、你只是孩子……怎么可能……】
【运气好的话。】他任她抓着，目光落在她平坦的小腹上，【你会再有一个孩子，凭此重获圣宠——这不是母妃最想要的么？】
女人的呼吸急促起来，泪水大颗滚落，可那眼底深处，却燃起了一簇濒死复燃的，近乎疯狂的希冀。
后来的一切，皆如他所料。
时隔数年，当那个坐拥天下的男人再次踏进这荒僻宫苑，见到灯下那张虽染风霜却依旧绝色的面容时，眼底的惊艳与恍惚，与多年前并无二致。
他记得之后的日子，女人时常坐在稀薄的阳光下，手掌轻柔地抚摸着日渐隆起的小腹，唇边噙着一缕恍惚而满足的笑意，哼着一支调子柔软，不知名的小曲。
【昭儿，母妃肚子里，是你将来的弟弟或是妹妹……这是母妃送你的礼物。】
谢昭对此并不甚在意。是男是女，于他而言并无区别。他唯一暗自希冀的，是这孩子的发色与瞳色，最好是最平淡无奇的黑色。
然而，命运终究漏算了一着。
他唯一未曾预料到的，便是他的弟弟，竟生着一头与他、与母亲如出一辙的蜜色长发，一双眸子亦是相似的，在魏宫中被视为不祥的浅色。
可怜的母妃，再一次失宠了，且这一次的坠落，比以往任何一次都更彻底，更绝望。
这次的打击，如同一柄淬了冰的钝刀，缓慢而残忍地碾碎了她拼尽全力才重燃的全部生机。
自那以后，她眼底最后一点光熄灭了，彻底沉入了无望的深渊。
谢昭只是安静地注视着她。
注视着她日复一日以泪洗面，形容枯槁；注视着她某日忽然发狂，将室内所剩无几的器物一件件砸碎；注视着她用指甲抓伤上前劝阻的宫女，自己却浑然不觉痛楚，只歇斯底里地哭喊。
直到某一日，她力竭地跪在一片狼藉的中央，长发散乱，衣衫不整，眼神空洞得仿佛魂魄早已离去。
谢昭再一次走到她的面前。
他半蹲下身，视线与她涣散的目光平齐，声音依旧是他特有的，与年龄不符的平静，甚至带着一种冷酷的清晰：“母妃，再等一等。”
他伸手，指尖指向殿门之外，指向东方那片巍峨宫殿连绵的阴影。
那里是太后，是这后宫至高权柄所在的方向。
“再等一等。”他看着女人死水般的眼睛，一字一句，如同立下最郑重的誓言，“我向你保证，终有一日，会让你坐上那个位置。”
女人怔怔地望着他，望着儿子眼中那簇幽深却又燃烧着某种骇人执念的火光。
片刻的凝滞之后，她忽然猛地挥手，将身边最后一只完好的瓷瓶狠狠掼在地上。
那日之后，她便彻底疯了。
……
【真是可惜。】
谢昭站在女人微微晃动的躯体之下，仰头平静地看着她，心底无声地划过这个念头。
【为什么不能再多等一等。】
他收回目光，眼帘垂下，视线落在墙角那个懵懂无知，沾满尘灰的小小身影上。
孩子吮着手指，亮晶晶的眼睛望着他，然后伸出短短的手臂，含糊地发出索抱的咿呀声。
【真是可悲。】
他走上前，从上方那道阴影下走过，俯身将那软乎乎的一团孩子抱进怀里。
孩子的体温透过单薄的布料传来，带着活生生的暖意，与这殿里无处不在的阴冷死气格格不入。
他收紧手臂将孩子稳稳抱住，小小的脑袋顺势靠在他尚未宽阔的肩上，伸出沾着口水和灰尘的小手，攥住了他垂落肩头的一缕头发。
然后，谢昭再次抬眼，望向梁上那道深勒的凹痕，望向女人低垂着的，已无生息的面容。
【为什么，不肯信他。】
……
眼见谢昭久久未语，谢纨终于有些熬不住了。
他身上这身元日大典的礼服本就层层叠叠，重达数斤，此刻被深夜的寒气一浸，更是冷硬如铁，丝丝缕缕的寒意顺着纹路往里钻。
尤其是这废殿四壁透风，外面正簌簌落着雪，子夜的寒意砭人肌骨。
即便面前供着的是母亲的画像，他也实在不想在这阴森森的地方再多待片刻。
他不由得轻轻跺了跺有些冻僵的脚，小心翼翼地朝谢昭身边挪了挪，小声道：“皇兄……这儿好冷哦……”
谢昭侧头，目光在他冻得微红的鼻尖上停留一瞬，随后便转身朝着殿外弥漫的夜色走去。
“那就走吧。”
谢纨如蒙大赦，连忙迈步跟上。
两人前一后踏出废墟，远处宫城方向，又有一簇烟花升空，在墨蓝天幕上绽开一团短暂而绚烂的光华。
他小跑两步，赶上谢昭的步伐，侧过头语气里带着期待：“皇兄，今日民间都要守岁的……你要不要，跟我一起守岁啊？”
他顿了顿，声音更轻快些：“我让小厨房蒸了你从前夸过的那道菱粉桂花糕，还有杏仁酪……现在回去，正好能赶上蒸笼揭盖，热腾腾的……”
话音未落，一阵凛冽的夜风卷着雪沫扑来，他不由自主地闭上了嘴，缩了缩脖子。
就在此时，谢昭的声音忽然响起，不高，却清晰地穿过微弱的烟花余响和风雪之声，落入他耳中：“阿纨。”
谢纨脚步微顿，抬眸望去。
谢昭并未看他，仍目视着前方被宫灯勾勒出朦胧轮廓的殿宇飞檐，侧脸在明明灭灭的光影中显得格外沉静，也格外遥远。
“若有一日，朕不在了。每年的今日，你记得过来陪陪她。”
第92章
此话一出, 原本正盘算着回去还能吃上点心的谢纨，蓦地怔在原地。
他下意识望向谢昭，试图从对方隐在昏暗光线里的侧脸上, 捕捉一丝端倪。
可阴影太过浓重，只勾勒出他模糊的轮廓，谢纨什么也没能看清。
谢纨心口却没来由地一紧。
眼见对方已抬步欲走，谢纨几乎是出于本能地伸出手, 攥住了那玄色袖口，声音里透出一丝忐忑：
“皇兄为何突然说这样的话？皇兄……是要去什么地方吗？”
被他扯住的身影微微一顿。
随即，谢昭拂开他的手：“回去吧。”
他只说了这三个字，音调平淡无波，听不出任何情绪。
“……皇兄。”
谢纨迟疑地望着那道玄色背影，而谢昭已不再停留，径直走向停在不远处的马车。
他只好加快脚步跟了上去。
马车一路驶回昭阳殿，辚辚的车轮声碾过宫道上的积雪, 在空旷寂寥的冬夜里显得格外清晰, 也格外沉重。
车厢内一片令人窒息的沉寂，只有偶尔从帘缝钻入的远处烟花燃尽时零落的闷响。
谢纨偷偷侧目, 只见谢昭倚着车壁, 目光投向窗外被雪光映得微微发蓝的夜色。
他的面容在车厢颠簸晃动的光影中明灭不定, 始终未发一言，等到了昭阳殿, 便径直下了马车，身影消失在寝殿门口。
谢纨独自回到东阁，坐在床榻边。
窗外守岁的更漏声隐约可闻，衬得室内愈发寂静。
方才马车内那片寂静，以及谢昭那句轻描淡写的话, 始终缠绕在思绪里，挥之不去。
他总会不自觉地回想起谢昭倚在车窗旁望向夜色的侧影，尽管当时光线昏昧，看不清神情，可那轮廓之间，分明笼罩着一种谢纨从未在他身上见过的的沉寂。
那沉寂里，仿佛藏着某种令人隐隐不安的东西。
正出神间，聆风端着红漆食盒进来，盒盖未启，清甜的桂花香气已丝丝缕缕透了出来：“主人，您吩咐小厨房蒸的点心好了，可要用些？”
谢纨转头，看向食盒里莹白如玉的菱粉桂花糕，还有旁边那碗柔润的杏仁酪。这本是他盼了一晚的点心，此刻却莫名失了兴致。
他伸手接过食盒，对聆风摇了摇头：“不必跟着。”
说罢，他端着那盒犹带温热的点心，转身出了东阁，朝昭阳殿主殿的方向走去。
外面的侍卫见他前来，正要入内禀报，谢纨却抬手止住了他们的动作。
昭阳殿内一片幽暗，与往常通明的景象截然不同。唯有内殿深处，依稀漏出一点微弱朦胧的光晕。
谢纨放轻脚步，踏在地面上几乎听不见声响。
他不知谢昭是否已经安歇，若未睡，自然最好。
“皇兄……”他压低声音，朝着那片昏暗试探，“你歇下了么？”
里头静悄悄的，并无回应。
他屏着呼吸，又朝内轻手轻脚地挪了几步，正准备绕过那架巨大的玳瑁屏风，忽然，内里隐隐传来人声。
起初，他以为那是皇兄在与赵内监吩咐事情，正待举步入内，却忽然辨出其中一个确是谢昭的嗓音，而另一个，却绝非赵内监那种带着年岁的声线。
那属于一个年轻男子，音色清朗，听着隐约有些熟悉。
谢纨登时顿住脚步，心头掠过一丝疑惑：皇兄的寝殿深处，怎会有陌生的年轻男子？难道是尚未离宫的官员？
可今夜是元日，按例所有外臣早该出宫归府，何况此时已近子夜，绝非寻常奏对的时候。
他抿了抿唇，将身子往旁边的阴影里又缩了缩，随即朝着内殿方向又挪近几步。
他屏住呼吸，竭力捕捉那几乎消散在空气中的对话声。
那交谈声并不高，甚至刻意压低了，但在这过于空旷的宫殿里，却依旧隐约可以听清，谢纨断断续续地勉强听清了几个飘忽的字眼。
“……你已经知道了……这是唯一的……”
“……时间太长，没有办法了……不过他还可以……”
谢纨蹙紧眉头，又屏息往前挪了半步，几乎将整个身子都贴在了殿柱上，调动起全部心神，竭力捕捉着内殿飘来的比蛛丝更细微的声响。
“……或许，你该告诉他……让他自己来抉择……他会看着你死吗……”
谢纨浑身猛地一颤，死？
他身体下意识向前一倾，脚尖不知踢到了何物，只听得“哐当”一声脆响，内里的交谈声戛然而止。
一片令人窒息的死寂，仿佛连空气都凝固了。
随即，谢昭听不出情绪的声音从屏风后的深处传来：“出来。”
谢纨心脏狂跳，指尖冰凉。
他暗叫不好，却再无转圜余地，只得硬着头皮，从藏身的阴影里挪了出来。
他抬起头望向内殿，昏黄的烛光下，谢昭已褪去白日里那身庄重繁复的冕服，只着一件素白的中衣，长发未束，松散地披垂在肩背，在暖色光晕中流淌着缎子般的光泽。
他侧身坐在榻边，正转过脸来面无表情地看着谢纨。
而内殿之中，除了他，空无一人。
谢纨心中登时疑窦丛生，他方才明明听见两人交谈，另一个人的声音言犹在耳，此刻却为何踪影全无？
然而眼下情形容不得他细思。
他强压下困惑，将手中尚存余温的食盒往前捧了捧，脸上带着来分享零嘴般的笑意：“皇兄，我来给你送些点心……”
谢昭的声音听起来有些冷淡：“朕不想吃，你拿回去吧。”
谢纨抿了抿唇，并没有顺从地退下，反而又轻轻往前挪了半步，声音放得更软：“皇兄……”
“没听到朕的话么。”
谢纨抬起头，眼巴巴地望着他。
烛光在明亮灵动的眼睛里跳跃，他娴熟地用可怜兮兮的语气道：
“皇兄，今日是除夕，臣弟不想一个人待在东阁……让臣弟跟皇兄一起，好不好？”
谢昭没有说话。
谢纨在心里啧了一声，端着那犹带温热的点心，厚着脸皮走上前，嘿嘿笑道：
“皇兄，你看……你不是很喜欢这个菱粉桂花糕吗，还热着……尝一个吧？”
谢昭的目光落在那碟点心上，接着又移到谢纨的脸上。
眼见的人就像小时候那样，用这种全然仰慕的眼神望着他，那个时候，他总是跌跌撞撞地跟在他身后，不管自己让他做什么，他都言听必从。
后来，在自己的默许与纵容下，他渐渐长成了骄纵无度，嚣张跋扈的模样，可在自己面前是始终是乖宝宝的模样。
然而谢昭心里清楚，这个在自己面前看似温顺的弟弟，骨子里不过是个被惯坏了的，以自我为中心的小孩。
除却在自己身边片刻的停留与索取，他对旁人乃至对这宫闱内外的一切，其实都少有真正上心的时候。
可谢昭记得，不知从何时起，谢纨开始有了些不同，他会破天荒地关心自己的头疾是否发作。
自那时起，谢昭便留意到那些细微处的不同，虽然对方行事虽仍带着被纵容出的任性，却不再是以往那种全然不顾后果的暴戾。
白玉散的确有引致性情骤变的功效，但记载中多见温良者转为暴虐，似这般由张扬跋扈渐趋收敛，甚至生出体恤之心的转变，倒是有些匪夷所思。
然而，这个会眼含关切望着自己的谢纨，比以往那个只知索取，任性妄为的谢纨，更让谢昭觉得……颇为合意。
他抬起手，隔着那方微温的食盒，用指尖轻轻捏住了谢纨的下巴，迫得对方不得不更仰起脸，将自己完全暴露在他的目光之下。
谢昭仔细端详着这张脸。
对方的眉眼轮廓与自己有七八分相似，却因更年少而显得柔和，此刻在烛光下泛着玉一般的光泽，那双总是灵动的眼睛里，清晰地映出自己的倒影。
这是与他血脉相连的弟弟，是流淌着同一源头的骨血……
也是他那早已化为尘埃的母亲……留给他的一件特殊的，活生生的礼物。
静默了片刻，谢昭终于开口：“就这一次。”
谢纨见他松口答应，登时眼睛一亮，迫不及待地将手中的食盒又往前递了递，声音里满是献宝般的雀跃：“那皇兄快尝尝？还温着呢。”
谢昭松开手，转而拿起一旁的玉箸，慢条斯理地夹起一块莹白的菱粉桂花糕。
清甜软糯的滋味在舌尖化开，混合着幽幽桂花香气。
谢纨见他咽下，目光却不由自主地再次飞快扫过内殿角落阴影里。
然而那里依旧空寂无人，方才那对话仿佛只是他的幻觉。
可那零星飘入耳中的字句，却依旧像是一根细刺扎在心头，让他脊背不由发凉。
眼见谢昭将点心咽下，神情似乎略有和缓，谢纨定了定神，又往前凑近了些。
他撩袍半跪在榻前，仰着脸，语气里带着期盼，也藏着一丝不易察觉的试探：“皇兄……为什么，只有这一次啊？”
他顿了顿，声音放得更轻，却字字清晰：“以后每年除夕……臣弟都陪皇兄过，好不好？”
第93章
他看起来实在乖顺得很, 仿佛全心依赖，满心期盼。
然而只有谢纨自己知道，虽然他面上一派仰慕, 眼睛却借着昏暗烛光的掩护，细细观察着谢昭脸上每一丝细微变动。
他希望能从对方惯常的沉静之下，窥见一点端倪。
然而，他再次失败了, 谢昭的目光映不出半点情绪的涟漪，那张与自己相似却又截然不同的面容上，没有丝毫可以解读的变化。
他只是听到那句带着试探的承诺后，略微倾身伸出手，用指腹不轻不重地捏了捏谢纨的脸颊。
动作随意得近乎亲昵，像逗弄一只珍爱的猫儿。没有回答“好”，也没有说“不好”。
随即，谢昭直起身子, 淡声道：“阿纨, 回去歇着吧。”
谢纨紧抿着唇，虽心有不甘却也明白, 再追问也是徒劳, 他垂下眼睫, 掩去眸中的情绪，低声应道：“……是, 皇兄也早些安歇。”
……
夜半，谢纨躺在自己东阁的床榻上，却是翻来覆去，辗转难眠。直到窗外天色隐隐透出灰白，他才勉强被倦意拖入浅眠。
这一觉睡得并不安稳, 混沌中属于原主的过往，属于他自己的记忆，还有那些不知来源的模糊光影，全部被打碎混合，汹涌地冲刷着他的梦境。
虚实交错，真假难辨，他挣扎其间，分不清哪一段是回忆，哪一刻是真实。
待他昏昏沉沉，正陷在枕衾间睡得不知时辰的时候，殿外忽然传来一阵喧哗，隐约夹杂着急促的步履和压抑的人声。
谢纨在梦中皱了皱眉，下意识地将锦被拉高，翻了个身。
然而，那喧哗非但没有平息，反而越发清晰。紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，径直闯入内室，毫不避讳地打破了殿内的宁静。
“王爷！王爷，醒醒！”
聆风的声音带着显而易见的焦灼，在谢纨脑后响起。
他素来最知分寸，若非遇到万分紧急之事，绝不可能在谢纨安寝时如此失态地惊扰他。
谢纨迷迷糊糊地“哼”了两声，被勉力撑开沉重的眼皮，嗓音沙哑：“出了什么事……”
聆风接下来的话，却像一盆冰水当头浇下，将他残存的睡意驱赶得无影无踪：“王爷，是赵内监……赵内监让属下禀报王爷，陛下的状况，似乎不太对……”
谢纨蓦然睁大双眼，瞳孔骤缩。
他一骨碌从床上翻身坐起，顾不得穿鞋，随手抓起一件搭在屏风上的外袍胡乱披上，便已朝着内殿的方向冲去：“什么叫陛下的状况不太对？”
他一边疾走，一边急促地追问，声音被迎面而来的冷风切割得断断续续：“陛下昨晚入睡前还好好的，到底怎么回事？！”
聆风紧跟在他身后，语速飞快道：“属下也不清楚！只是今早赵内监面色惨白，慌慌张张地命属下叫王爷……这才赶紧来……”
谢纨没有再听下去，此刻他已冲到了内殿门前，只见雕花殿门虚掩着，里头透出一种不同寻常的的寂静。
他一把推开殿门，刚踏入殿内，迎面便撞见赵内监正神色仓皇地站在门口。
老太监一见他，如同溺水之人见到浮木，急急迎上，声音带着压抑不住的颤抖：“王爷！王爷您可来了！老奴正要派人去请您……”
谢纨的心直往下沉，顾不得礼仪，越过赵内监的肩膀便向里望去，同时扬声呼唤：“我皇兄怎么了？皇兄！皇兄！”
赵内监连忙侧身引路，手指都在微微发抖：“王爷，快随老奴过来……”
谢纨跟着他绕过那架巨大的玳瑁嵌玉屏风，只见内殿光线比外间更暗，八宝帐只放下了半边，恰好露出一线缝隙。
只一眼，谢纨瞳孔骤然一缩。
只见谢昭面微微朝里侧躺着，神色看起来异常平静，甚至带着一种近乎祥和的松弛。
可正是这过分的平静，让谢纨觉得隐隐有哪里不对，一种不祥预感顺着脊椎猛然窜起。
他猛地扑到榻边，手指抑制不住地颤抖着，急切地探向对方鼻下——
指尖传来极其微弱却平稳的气息，温热地拂过皮肤。
心里那根弦终于稍稍一松，但旋即又被更大的恐慌攫住，他倏然转头刺向赵内监：“怎么回事？！”
赵内监用袖子仓促地按了按眼角：“王爷……今早到了时辰，老奴照例来请陛下起身……可无论怎么唤、怎么请，陛下都……都没有丝毫反应！一直到现在，这个时辰了，还是……还是如此啊！”
谢纨感觉一阵莫名的荒谬：“好好的人怎么会叫不醒？皇兄不过是昨晚上太累了，所以睡得沉一点罢了。”
赵内监攥紧袖口，哑声道：“王爷，老奴知道您与陛下兄弟情深，不忍往坏处想。可是您看，咱们在此说话，动静不算小，陛下他……他依旧纹丝不动，连眼睫都未颤一下。这、这哪里是寻常的沉睡啊？”
谢纨攥紧手指，一滴冷汗顺着额角滑落，没入鬓边。
他强迫自己冷静下来，压低声音问道：“陛下沉睡不醒的事……你可曾与其他人提起？”
赵内监摇头：“王爷明鉴，老奴这点分寸还是懂的。从发现陛下不妥到现在，除了老奴自己，就只有赶来报信的聆风，以及……您知道了。老奴谁也不敢惊动。”
谢纨勉强点了点头，心乱如麻，却不得不强作决断：“你做得对。此事……绝不可再泄露给任何人！尤其是前朝那些大臣，更不能让他们知晓半分！”
赵内监道：“王爷，老奴明白您的顾虑。可陛下龙体关乎国本，如今这般情状，不叫太医来瞧，老奴……老奴就是有十个脑袋也担待不起啊！”
“你说得对……是得叫太医来看。”
可若是大张旗鼓宣召太医，无异于昭告天下，陛下出事了，如今谢昭昏迷不醒的状况，决不能让第三人知晓。
他深吸几口气，再抬眼时，他对赵内监沉声道：“你即刻对外宣布，陛下龙体违和，需静养数日，暂罢早朝。若有紧急奏章，一律送至昭阳殿外殿，由你转呈。”
他顿了顿：“至于御医署……只传召洛陵一人前来。记住，除了他，绝不能让御医署乃至宫中任何其他人，知道这件事。”
赵内监惊讶于这位素来娇纵的王爷在瞬息间的沉稳果决，安排起事来条理分明。他不敢有丝毫迟疑，连忙躬身：“老奴遵命！这就去办！”
说罢，便匆匆退了出去，身影很快消失在殿门外的晨光里。
待他走后，内殿重归一片死寂。
谢纨转过身，目光再次投向那垂着一半的八宝帐。
他走回榻边，慢慢蹲下身，声音放得极轻：“皇兄……皇兄？你能听见我说话吗？”
帐内的人依旧无声无息地躺着，面容平静，对他的呼唤毫无反应，仿佛神魂已坠入另一个全然隔绝的世界。
谢纨抿了抿唇，赵内监说得对，皇兄绝非寻常的沉睡，定是出了什么问题。
他忍不住伸出手，轻轻握住了谢昭放在身侧的那只手，只觉得触手一片冰凉，仿佛温度正从身体内部缓慢散失。
不多时，外殿传来一阵由远及近的脚步声。
紧接着是赵内监压低的声音在屏风外响起：“王爷，洛太医已经到了，您看……”
谢纨的目光依旧胶着在谢昭平静的侧脸上，头也未回：“赵内监，辛苦你了。你先退下吧，在外殿守着，未经传唤，任何人不得靠近。我……与洛太医有些话要说。”
赵内监心中不明所以，按常理，他作为陛下近侍，此刻理应寸步不离。可抬眼望去，只看见王爷挺直却隐隐绷紧的背影，以及这内殿中弥漫的沉重气氛。
这是天家之事，暗流汹涌，他一个奴才，纵然侍奉多年，此刻也深知界限所在。
他不敢多问，更不敢停留，只深深躬身，应了声“是”，便悄无声息地退了出去。
殿门被轻轻掩上，发出一声几不可闻的闭合声。
就在门扉彻底合拢的刹那，内殿仿佛被抽走了最后一丝活气，连空气都仿佛停止了流动。
洛陵安静地立在殿心，御医官服依旧纤尘不染。
他并未急于上前诊视，目光先是掠过龙榻上沉睡的帝王，随后便落在背对着他的谢纨身上，神色是一如既往的温润平和，仿佛只是来例行请脉。
谢纨能清晰地感受到那道落在自己背上的目光。
他缓缓地松开了紧握着谢昭的那只手，然后慢慢地站起身，转了过来。
当他转过身，目光与洛陵相接的瞬间，那双总是流转着灵动光彩，或狡黠或依赖的眼眸，此刻竟破天荒地翻涌着杀意。
洛陵微微动了下眉梢，尚未及开口——
“噌——！”
一道刺耳的金属摩擦声骤然撕裂寂静。
谢纨反手抽出悬挂在一旁壁上的御用佩剑。下一瞬，剑尖已抵在了洛陵的咽喉之前，锋刃紧贴皮肤，再进一分便要见血。
谢纨死死盯着洛陵的眼睛：“说——”
“你到底……对我皇兄做了什么？！”
第94章
南宫灵立在原地, 分毫未动。
那锋利的剑尖紧紧抵着他的咽喉，持剑的手因剧烈的愤怒而不住颤抖，带动剑刃在他颈间皮肤上划出细微却清晰的颤栗。
他抬了抬眼皮, 目光掠过谢纨因急促呼吸而剧烈起伏的胸口，唇角竟勾起一丝弧度：“王爷，怎么动这么大的肝火？”
他试着朝旁侧轻轻偏了偏头。
然而刚有动作，谢纨手中的剑便如影随形般紧逼上来, 剑尖刺入皮肤更深了些许，一缕殷红立刻蜿蜒而下。
谢纨眼中布满血丝，死死盯着他，一字一顿道：“回答本王的话。”
南宫灵不再动了。
他抬起眼迎上谢纨燃烧着怒火的眸子：“那王爷这般生气，是因为受到伤害的，是你最在意的兄长，所以控制不住了？”
谢纨持剑的手抖得更厉害，剑尖又进一分：“你听不懂本王的话是不是？”
南宫灵却低低笑了一声：“陛下如今的模样, 王爷不是已经瞧得清清楚楚了吗？”
他顿了顿, 如同在陈述一个再简单不过的事实：“他不会醒了。”
谢纨厉声道：“说谎！”
他胸口起伏不定：“你先前进献的药，到底是做什么用的？！”
南宫灵摇了摇头, 轻声道：“我没有撒谎。我早就告诉过王爷, 那药能缓解头疾。”
“原本他蛊毒发作, 不是痛极而亡，便是神智尽失, 被当作疯子处置。若非我的药一直压制着蛊虫，他早该变成那副模样了。”
谢纨声音几乎撕裂：“既然你说你的药能抑制头疾，那我皇兄为什么会变成现在这个样子？”
南宫灵缓缓侧过头，视线先落在谢纨身后沉睡的谢昭身上，随后又转回谢纨脸上, 竟轻轻笑了起来：“自然是因为王爷你啊。”
他慢悠悠道：“我本意是让陛下日渐依赖此药，天长日久，便可徐徐图之。可王爷偏偏在这个时候回来，还劝陛下断了药。”
他摇了摇头，似有遗憾：“如今那蛊虫失了压制，在他体内会做出什么事，我又如何能预料？”
“也许他会一直以这副模样沉睡下去，直到蛊虫一点一点蚕食掉他的脑髓……然后，他就会在无知无觉中，安静地死去。永远，醒不过来。”
“你——！”
谢纨额角青筋暴起，用尽全身力气才勉强稳住那柄几乎要脱手刺出的剑。
伴随着剧烈的情绪波动，那头痛毫无征兆地袭来，与以往不同，这一次伴随疼痛翻涌而起的，是一种前所未有的杀意。
那杀意如此清晰，几乎要盖过他残存的理智。
此刻他压根不知道南宫灵哪一句话是真哪一句是假，他急促地喘息着：“你究竟……想要什么。你的目的到底是什么。要怎样……才能救我皇兄……说！”
南宫灵抬手，指腹轻轻抹过颈间的血痕，看着指尖的鲜红，眼底掠过一丝疯狂而快意的光。
他抬起眼，望向谢纨，字字如淬毒的匕首：“王爷，我什么都不要。我唯一要的……就是看着你们兄弟二人，都死在我面前。”
谢纨呼吸急促：“……你就不怕我现在就杀了你？”
“我为何要怕？”南宫灵甚至轻轻笑了一声，“你身上的蛊，可还认我为主。更何况——”
他顿了顿：“我若此刻死了，你皇兄便连这副活死人的模样也保不住了。”
谢纨握剑的手猛地一颤，剑锋嗡鸣，几乎下一刻就要洞穿南宫灵的喉咙。
然而愤怒与理智在胸中猛烈冲撞后，那丝理智终究艰难地占据了上风。
他闭了闭眼，终是收回持剑的手，艰难地开口：“你开个条件。只要让我皇兄醒过来……什么条件都行。”
南宫灵望着他，目光越过他，仿佛看向了某个遥远而血腥的过去。
他缓缓摇头，声音里终于透出一丝深可见骨的恨意：“是么？那好啊……让我月落一族，所有死去的人，都活过来。王爷，做得到吗？”
谢纨如遭雷击，张了张嘴，却一个字也说不出来。
“你看，你做不到。”
南宫灵的声音恢复了那种冰冷的平静，却更添残忍：“好在，他不会现在就死。但是，王爷可以看着他，一天天，一点点，在你眼前衰弱下去，直至最终咽气。”
“而你束手无策，只能眼睁睁看着——就像当年，我看着我的族人，一个个，死在我面前一样。”
谢纨猛地将剑掷在地上，一步冲上前，揪住南宫灵的衣襟，挥拳砸向对方的脸。
“砰”的一声闷响，南宫灵整个人向后踉跄，脊背撞上殿柱才止住退势。
片刻，他摇晃着重新站直，抬手用指腹缓缓揩过破裂的唇角，看着指尖沾染的殷红，竟低低地笑了起来。
那笑声起初压抑，随即越来越大，越来越畅快，最后变成一种令人毛骨悚然的大笑，在空旷死寂的殿宇中癫狂回荡。
“你看啊，王爷……”
他抬起脸，眼中燃烧着一种病态的狂喜，完全不复平日里的温文尔雅，直直刺向谢纨：“看着至亲受苦却救不了的滋味……你终于也能明白了！”
谢纨盯着他脸上刺目的血迹与疯狂的笑容，胸膛剧烈起伏，耳中嗡嗡作响，几乎能听见自己理智崩裂的声音。
他觉得自己再多看面前这人一眼，再多听他说一个字，恐怕真会忍不住捡起地上的剑刺进对方的咽喉。
他倏然抬头，朝殿外喝道：“来人！”
几乎是话音落下的瞬间，赵内监便立马推门进来，显然一直紧贴着殿门，将内里剑拔弩张的动静听了七八分。
“王爷？”老内监声音发颤。
谢纨一指下方的南宫灵：“把他给本王关进天牢去，没有本王的手令，任何人不得靠近他！”
侍卫应声上前，一左一右反剪住南宫灵的双臂。
被押着转身离去时，南宫灵最后回头，深深看了谢纨一眼，没有丝毫挣扎，任由侍卫将他押出了大殿。
他走了之后，赵内监惶惑地望望殿门方向，又望望谢纨不太好的脸色，终是忍不住上前半步：
“王爷……这、这究竟是怎么了？可是陛下他……”
难不成是陛下得了不治之症，所以王爷才迁怒在洛太医身上？
谢纨唇线紧绷，费了好大力气才不至于令自己的声音发颤，他哑声道：“赵内监，你也下去吧，本王，本王想陪皇兄待一会……”
赵内监所有的话都堵在了喉咙里，咽不下，吐不出。
他心中惊涛骇浪，陛下莫非真的已到如此地步，才会让王爷这般失态？他下意识想上前一步，看看对方是否安好。
可谢纨一动不动地立在榻前，显然不准备让任何人靠近床榻的方向。
赵内监张了张嘴，只好长叹一声：“那……老奴先退下了，王爷……万望仔细着身子。”
等到殿门合上，谢纨挺直的肩背骤然松垮下来，默然在床沿坐下，像一只终于赶跑了旁人，得以安歇下来的小兽。
他微微侧过头，目光落在谢昭的面容上，对方神色安然，恍若只是入梦。
谢纨望着望着，一股酸涩猝不及防地冲上鼻梁。
他赶忙低下头。
寝殿内一时静得骇人，唯有烛芯偶尔毕剥轻响在耳畔。
谢纨莫名想起原文的剧情。
剧情里这个时候，谢昭应该是神智癫狂，宫人畏之如修罗恶鬼，连备受宠爱的原主，也只敢远远窥探，不敢近前半步。
谢纨也不知道现在他没有疯癫，而是昏睡不醒，到底是好是坏。
他就这样坐了半晌，忽然觉得有些冷了。
他茫然低头，才发觉自己一路奔来时竟赤着双足。谢纨于是挪动身体在龙榻外侧侧躺下来，伸出手握住谢昭那只始终微凉的手。
随后他将身体蜷起来，额头虚虚抵着谢昭的手臂，锦被上熟悉的龙涎香气混着药石苦涩的余味，淡淡包裹过来。
他紧紧闭着眼，感受着脑仁深处一阵阵抽搐的余痛。
此刻他必须冷静，必须从这团乱麻中，找出一个能让南宫灵开口的条件……
意识正浑噩沉浮之际，外殿忽然传来轻微的响动。
殿门被小心推开一道缝隙，赵内监压低的、带着迟疑的声音飘了进来：“王爷……老奴有一事，不得不此刻禀报。”
谢纨勉强掀开沉重的眼皮，他此刻不愿见任何人，更无力应对任何事，只哑声道：“……明日再说。”
赵内监的声音却未退去，反而更近了些：“王爷，此事……关乎陛下前两日的嘱托。”
他顿了顿，喉头似有哽咽：“陛下曾交给老奴一封密诏，说若将来……若将来有万一，务必亲手交到王爷手中。”
谢纨身影僵住，他站起身走到屏风边，看见赵内监躬身捧着一样东西的轮廓。
“……拿进来。”
赵内监急忙趋步入内，双手捧着一只细长的玄漆木匣。
谢纨接过木匣，打开铜扣，里面静静躺着一卷诏书。他取出诏书，缓缓展开，目光触及字迹的刹那，手指几不可察地一颤。
那竟是一封授他为摄政王，总揽朝政，代行天子之权的诏书。
第95章
自那天以后, 谢昭便如南宫灵所言，仿若陷入了沉睡。
他只是静静地躺在龙榻上，面容在昏暗中显得异常平静, 无论谢纨怎样低声唤他，他的眼睛也没有睁开过。
赵内监依着谢纨的命令，将“陛下圣体违和，需深宫静养, 一切政务暂由容王殿下代理”的旨意传谕朝野。
朝野初时惊疑，但很快奏章便堆叠在了昭阳殿的外殿。
谢纨坐在那张宽大的椅中，手边的新茶早已凉透。
他随手翻开最上的一本，目光掠过那些熟悉的署名和事由：
工部请款修缮旧河道，户部呈报春税收支，边关将领例行陈情……许多名字，都是先前他主动请缨治水时打过交道的。
好在那次治水，将他在魏都长久以来的纨绔恶名洗去了些许, 让一些朝臣开始用另一种眼光打量这位年轻的摄政王。
于是, 他尽力将能明确裁决的折子批了，余下需要商议的, 便召相关臣子入殿。
因着先前共事的经历与治水攒下的几分威信, 议事过程竟出乎意料地顺畅, 少了许多预想中的刁难。
只是退下前，总有人言语迂回, 试图从他口中探听天子病情。
谢纨面上波澜不惊，用“陛下需要静养”、“太医自有章程”等话一一挡了回去。
他去过天牢几次。
南宫灵听到脚步声，便抬起眼睛静静看着他，那神情分明在说：要么一起毁灭，要么一起煎熬。压根不打算给谢纨丝毫谈判的余地。
……
夜色深重, 谢纨摒退左右，独自踏入内殿。
烛火幽微，映着榻上人无声无息的轮廓。不知是否是幻觉，谢纨总觉得谢昭的呼吸一日比一日更轻，手上的温度也一分分流失。
这种眼睁睁看着生命迹象从最亲近的人身上一点点抽离，自己却束手无策的感觉，犹如钝刀割肉。
谢纨在床沿静坐了许久，烛芯“噼啪”一声轻爆，他终于动了动僵硬的脖颈。
随后他蹬掉脚上的靴子，想往常一样蜷缩在龙榻宽外侧，闭上眼睛。
果然，不过片刻，那股熟悉的仿佛生锈铁锥在颅骨内缓慢搅动的疼痛，便从脑海最深处苏醒如约而至，丝丝缕缕地蔓延开来。
自从将南宫灵投入牢狱，这头痛便每夜准时降临。
它不仅是身体上的折磨，更像一种刻意的提醒。
谢纨紧闭着眼，冷汗顺着额角滑落。
在黑暗中，他死死咬住嘴唇，直到尝到血的味道。
这日复一日的头痛，正一点一点啃噬着他的神智。
白天听官员禀报时，那些原本平常的话语，甚至殿外的一点风声，都会在他心里莫名点起一股无名火，烧得他烦躁难安，几乎要压抑不住暴烈的冲动。
起初他以为只是忧心兄长和朝政，直到那天他控制不住地当着一个宫人的面砸碎了一个杯子。
玉杯砸在地上，碎裂声炸得满殿皆惊。
宫人吓得直接跪倒，脸色惨白，惊慌失措地不敢抬头看他。
谢纨喘着气，看着地上四散的碎片，这才后知后觉地发现，不知从何时起，他的心里好像住进了一头陌生的野兽。
易怒，暴戾，连自己都感到陌生。
昏沉中，他将自己蜷得更紧，分不清是醒是睡。只有那头痛，一阵缓，一阵急，反复碾磨着他所剩无几的清明。
也许他还是失败了。
就像无论怎样挣扎，故事的走向早已写好，所有的路都通往同一个结局。
他忽然想起沈临渊。
也不知道他现在在北泽如何了？统治是否顺利？是否也常在深夜里独自面对寂静？
他把脸深深埋进冰冷的锦被，呼吸间尽是熏香与药味交织的气息。
……此生，他们还能再见吗。
就在这似梦非梦的恍惚间，他忽然听见耳畔传来一声极轻的叹息。
谢纨一时怔住，以为又是痛楚催生的幻听。
然而下一刻，他感到一只微凉的手轻轻覆上他的额头。那触感分明，带着一种奇异的抚慰，竟让翻搅的头痛悄然平息了几分。
谢纨猛然睁开眼，正对上一双近在咫尺的，如霜般的银白色眼眸。
他呼吸一滞，短暂的空白后，他猛地翻身坐起，视线仓皇上移，映入眼帘的便是一头银白色的长发。
浑身的血液仿佛在瞬间冻结，每一根汗毛都在惊惧中根根倒竖。
他甚至来不及思考，已将龙榻上昏睡的谢昭挡了个严严实实。
谢纨喉头发紧，盯着眼前不速之客：“……是你。”
他认得这双眼睛，这头银发，正是数月前，有过一面之缘的南宫寻。
他喉结滚动了一下，声音干涩：“……你要做什么？”
南宫寻缓缓收回了抚在他额前的手，银白色的眼眸里没有杀意，也没有敌意，反而浮着一层近乎悲悯的审视。
他静静打量着谢纨，轻声开口：“看看你如今的模样。与上次相见时，简直判若两人。”
面色苍白，眼下泛着青黑，昔日光泽流溢的蜜色长发，此刻黯淡地垂落肩头。
就连那张曾经被民间私下议论过于精致昳丽的脸，也只剩下了被忧惧与疼痛反复磋磨后的疲惫与憔悴。
谢纨的手指不由自主地攥紧了身下的锦缎被褥。
这些日子被各种焦灼与重压裹挟，他几乎要将这个人遗忘在脑后。
此刻，他想起先前北陵先生的话，当年救下南宫灵之时，正是南宫寻被送入魏都的时候，而且他和南宫灵还是相同的姓氏……
“你要做什么？”
他又问了一遍，目光紧紧锁住对方，浑身的肌肉都绷着戒备。
难不成他和南宫灵怀着同样的目的？
南宫寻却依然用那双淡色的眼眸静静望着他，随后，视线轻轻移向被他护在身后的谢昭。那双没什么情绪的眼里，竟掠过一丝涟漪。
他轻轻叹息，声音里带着一种洞悉结局的哀伤：“他快要死了。”
谢纨心头猛地一坠。
不知为何，那股潜藏心底多时，几乎要将他吞噬的暴怒与无力感再次翻涌上来，烧得他眼眶发烫。
他死死咬住牙关，用尽全部意志才将那危险的情绪压回喉咙深处。
他不知道南宫寻为何在此刻出现，是敌是友，是怜悯还是别有图谋。
可环顾四周，烛影昏昏，兄长气息奄奄，他竟找不到任何一个可以伸手求援的人。
他闭了闭眼，接着睁开眼，迎着那片银色，哑着嗓子，艰难地吐出字句：“……是，他快要死了。”
他喉结滚动：“……你能救他吗？”
南宫灵垂眸凝视着昏睡不醒的谢昭，半晌，轻轻摇了摇头：“我现在……救不了他。”
谢纨眼前骤然一暗，仿佛最后一点微光也被掐灭，绝望如冰冷的手攥紧了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
然而下一刻，对方的声音再度响起，如一丝微弱却清晰的风，吹过死寂的深潭：“但我知道救他的方法。”
谢纨浑身一颤，猛地盯住他：“什么方法？”
南宫寻眼睫微动，缓缓伸出手，似乎想触碰谢昭的面颊。
谢纨立刻侧身，将对方牢牢挡在身后，目光警惕地看着他。
抬起的手在半空中顿了顿，终究收了回去。
南宫寻的目光却未离开谢昭苍白的脸，声音轻得像一声叹息：“倘若他当年……留在月落族，便不会走到今日这般境地了。”
谢纨不明所以地看着他。
南宫寻却并未延续这个话题，转而道：“蛊在他体内时日已久，根除已无可能，但我可以告诉你压制它的方法。”
谢纨立刻追问：“什么方法？”
南宫寻的目光落回谢昭身上：“牵丝蛊本是月落族秘术，由族中圣地一种形如月牙的花培育而成。那花，也是唯一能克制乃至杀死此蛊的东西。”
“那花……在何处？”
“那种花只生于月落圣山，逢满月之夜方开，数量稀少。未开花时，其叶与寻常杂草无异。”
南宫寻顿了顿，声音低了下去：“……我不确定它是否还在。毕竟当年之后……圣山恐怕早已面目全非。”
谢纨紧紧盯着他，连日紧绷的心弦似乎被拨动了一下，一丝微弱却切实的希望渗了进来：“你的意思是，只要我找到这种花，皇兄就能醒？”
南宫寻看着他，没有直接回答，却道：“……你恐怕没有时间了。”
谢纨一怔。
“看看你自己，”南宫寻的声音很轻，却字字清晰，“是否近来日益焦躁易怒，那是蛊虫在侵蚀你的神智。长此以往……你会变成什么样，连自己都无法预料。”
谢纨喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫。
他不想承认，但心底有个声音在说：是的，他说得对。
那些失控的瞬间，那些陌生的暴怒，都是征兆——就如原文中神智日益疯癫的皇兄一样。
他强迫自己集中精神，只问最核心的问题：“我只想知道，找到花，能不能救他？”
南宫寻沉默了片刻，眼中掠过一丝不忍的悲哀：“谢纨，以他现在的状况……等不到你找到花，便会死去。”
他的目光垂下，落在谢昭毫无血色的脸上：“除非，能有办法先为他争取一些时间。或许……你可以从阿灵那里入手。”
阿灵。
他果然与南宫灵关系匪浅。
谢纨摇了摇头，哑声道：“他说过，只求亲眼看着我皇兄死。他绝不会帮我。”
“那么，你只能想办法说服他。”
南宫寻的声音恢复了最初的平静：“我能告诉你的，只有这些。”
他慢慢直起身，最后深深地望了谢昭一眼，随即他几不可闻地轻叹一声，转身欲走。
“等等。”
谢纨的声音在他身后响起，带着压抑不住的困惑。
他盯着南宫寻的背影，终于将盘旋在心头的问题问出了口：“……你为什么要告诉我这些？”
他忍不住开口：“我皇兄杀过你的族人，又将你困在魏都十余年。按理，你该和南宫灵一样，心里装满恨意，巴不得他立刻死掉才好。”
他的声音低了下去：“你又为什么要……帮我？”
第96章
谢纨的语气虽竭力维持着平稳, 可神经却像紧绷的弓弦，对可能发生的任何意外都保持着戒备。
尤其是对这些银发的月落族，他几乎已生出一种难以言喻的应激。
按照常理推断, 拥有和南宫灵相似的，甚至更深刻伤痛过往的南宫寻，只应比南宫灵更恨谢昭才对，怎么会无缘无故地告诉自己这些。
他总觉得着背后有许多自己不知道的事。
于是谢纨警惕地看着他。
南宫寻的嘴唇微微动了动, 眼眸深处似乎有极沉黯的东西翻涌了一瞬，又被强行按捺下去。
他转回身，目光从谢纨写满不信任的脸上移开，落在谢昭的面上。
片刻之后，他的声音响起：“因为他救过我。”
谢纨怎么也没料到会是这个答案，一脸狐疑地审视着他。
南宫寻在他的注视下，略略移开了目光：“都是很久以前的事了……不提也罢。”
他复又抬起眼，深深地看了谢纨一眼：“只是如今阿灵恨你们入骨, 你想说服他拿出解药, 绝非易事。何况他如今……变得连我都觉得陌生。”
谢纨敏锐地捕捉到了关键，微微眯起眼睛：“你们到底是什么关系？他如此费尽心机救你, 甚至不惜代价, 你们关系定然匪浅吧？”
南宫寻静默了片刻：“若说在我成为圣子之前……他是我的弟弟。”
“成为圣子之前？”谢纨不解, “难不成成为圣子之后，他就不是你弟弟了？”
“按照月落族古老的传承, ”南宫寻的声音低了下去，“被选为圣子之人，便是神明行走人间的容器。过往的血缘、亲缘……父母、兄弟、姐妹，皆成‘须有’，须得斩断。”
他顿了顿, 那向来没什么表情的脸上，极快地掠过一丝茫然：“阿灵……原本与我极亲近。可自从我被选为圣子，他便不再唤我‘阿兄’了。我们……也有很多年未曾见过。我从未想过，他会为了救我，付出如此大的代价，甚至为此……”
他的声音几不可闻：“……杀了阿离。”
谢纨眉头紧蹙，惊愕与不适感掠过心头：“阿离？南宫离？”
南宫寻极轻地点了点头，没有解释更多。
他抬起眼，看向谢纨：“所以，你若想说服他，恐怕……需要一个足够重量的筹码。”
……
谢纨靠在椅子上，盯着桌上的奏折。
虽然不知道南宫寻的话是否和南宫灵一样半真半假，但是此刻似乎这已经是他目前唯一的希望了。
他思索着南宫寻的话，最后还是打算试一试。
“来人，”他唤道，“将南宫灵带来。”
不多时，南宫灵便被侍卫押至阶下。
他立在那里，对此次召见似乎并不意外，神色平静得近乎漠然，也没有下跪的打算。
两侧侍卫上前欲强行按他，却被谢纨抬手制止。
“都退下。”
自那封诏书昭示天下，这宫闱之内，无人再敢质疑容王的权威。
侍卫与宫人垂首屏息，迅速退了出去，殿门在身后沉沉合拢。
空旷的大殿内，只剩下他们二人。
谢纨看着阶下那张温雅平静的脸，他们彼此早已撕破伪装，他懒得再虚与委蛇，向后靠入宽大的椅背，开门见山：“本王今日叫你来，是要与你做笔交易。”
南宫灵微微抬眸，脸上又恢复了往日那种恰到好处的温润，仿佛那日殿中几近癫狂从未出现过在他身上。
他声音平和：“王爷，我以为我已说得足够清楚。没有什么条件，能让我改变心意。”
谢纨唇角勾起一抹没什么温度的笑意，伸手将桌角一份卷宗轻轻推前几分：“别急着把话说死。先看看这个。”
南宫灵目光落在他脸上。
这个前几日还看起来有些无助的王爷，此刻却隐隐透出一股属于上位者的沉凝威仪，竟与他那位皇兄有了几分神似。
他就这样好整以暇地坐在那里，不动声色地注视着自己，丝毫不见半分之前的狼狈。
南宫灵沉默片刻，上前拾起了那份卷宗。
只翻开第一页，他的面色便倏然一变。
谢纨一直仔细观察着他的神色，见状，不紧不慢地开口：
“这是本王这些天，命人查遍各地，汇集的所有月落遗民的名单。无论是已被发卖为奴的，还是正在鬼市待价而沽的，都在此处。”
“这些人，如今已被本王秘密安置在一处稳妥之地，衣食暂无缺。你若想见他们，活着见到他们……就坐下来，好好与本王谈。”
南宫灵抬起眼，眼中闪过一丝不可置信：“王爷想用我的族人威胁我？”
他笑了一下：“王爷，你不是这样的人。”
“哦？”
谢纨也笑了，那笑意却丝毫未达眼底：“你凭什么觉得，我不是这样的人？是认定我做不出拿无辜者性命当筹码的事，还是觉得我愚蠢良善，不懂得以人命相挟？”
南宫灵眉头微蹙。
他并非未曾顾虑过可能残存的族人，但他一直以为，他们早已在腥风血雨中湮灭，完全没料到，谢纨会去搜寻这些人。
谢纨身体微微前倾：“这上面，还有一部分是稚龄孩童，是本王先前机缘巧合托人救下的。他们很乖，也很懵懂，对过往一无所知。”
他的声音压低了些，带着一种诱惑的意味：“如果你将他们带回故土，他们或许……还能在月落族的土地上，好好长大。”
南宫灵的眼神骤然缩紧：“你用孩子威胁我？”
“我没有威胁你。我只是在告诉你一个事实：如果你还希望月落族的血脉不至断绝，如果你还想见到这些孩子……那么，我想我们有必要，认真地谈一谈。”
殿内陷入长久的沉寂。
片刻后，南宫灵终于将那份名单轻轻放回桌角，抬眸重新望向谢纨：“王爷想怎么谈？”
谢纨迎着他的目光：“本王如今是摄政王，释放你的族人，不过是一道手令的事。我的条件很简单，你交出能延缓我皇兄病情的药，解除我身上的蛊。作为交换，本王会以自由之身释放所有名单上的人，包括圣子2，并遣人送他们返回月落故地。”
南宫灵没有回答条件本身，反而反问：“王爷为什么觉得我会相信你？”
谢纨向后靠去，目光却依旧落在对方身上：“你当然可以不信。这些天，本王已经想得再明白不过，最坏的结果，无非是所有人同归于尽。”
他顿了顿：“只不过，本王若死，大魏依然是大魏，会有新的君主，新的朝臣，这片江山不会因为少了一个谢纨而崩塌。可你若死了……”
“月落一族的名字，恐怕就真的要从此湮灭于史册了。南宫灵，你拼尽一切走到今天，真的想让月落这两个字，彻底成为无人再提的过往吗？”
谢纨这话说得很轻，却字字清晰，连他自己也未曾料到，有朝一日会以这般口吻，将如此冷酷的权衡直白地摊在敌手面前。
可他身后如今空无一人，又能如何呢？
他面上不动如山，甚至连眼睫都未曾多颤一下，唯有目光锁住南宫灵面上每一丝变化。指尖在宽袖下无声地蜷起，抵着掌心。
虽然从南宫寻口中得知此人杀掉南宫离时，他一时震撼难言，但此刻，他唯有赌南宫灵并非全然冷血，对仅存族人的命运，尚存一丝挂怀。
他竭尽全力维持着这份看似从容的压迫感，将所有的紧张都压在一副高深莫测之下。
南宫灵的手无声地攥紧，抬首望向高座之上的人，只见对方正睨着自己，与记忆中那个明艳跳脱的谢纨判若两人。
不知为何，看着这张面容，南宫灵心底那簇火竟平息了一瞬，仿佛某个目的已然达成。
他指节收紧，攥紧载满族人姓名的薄册，半晌开口：“既然王爷已言明利害，那么……烦请先将我的族人平安送回故土。届时，我自会将王爷所需之物奉上。”
“不。”
谢纨斩钉截铁截断了他的话：“先将解药给我。待我皇兄转醒，本王立刻履行诺言，让你的族人重获自由，并派人护送他们返回月落故地。”
他的态度毫无转圜余地。
南宫灵抿了抿唇：“我可以给你暂时压制蛊虫的药。但我先前所言非虚，蛊虫在他体内盘踞太久，仅凭解药远远不够。你还需要去月落族的故地，找到一种花。”
谢纨心下一动，这倒是和南宫寻所说的一样。
他不动声色地听着南宫灵的解释。关于那花的形貌，生长的苛刻条件……
所述种种，与南宫寻透露的信息大抵吻合，细节处亦能衔接。
看来在此事上，南宫灵至少没有虚言。
谢纨心中稍定，正欲令侍卫将其押回，南宫灵却忽然再次出声，语气里带着一丝难以捉摸的意味：“不过，王爷……有一事，我不得不据实相告。”
谢纨刚松弛些许的神经骤然绷紧：“什么事？”
南宫灵抬眼看向他：“这种解药，需以那月牙花为引方能炼制。而我手中……仅剩最后一颗。”
他顿了顿：“它恐怕，只能救你们其中一人。”
谢纨眯了眯眼，冷声道：“你敢耍我？”
南宫灵摇了摇头：“事到如今，戏弄王爷对我有何益处？若真想看你痛苦，大可在你将药喂给陛下之后再揭穿，岂不更妙？”
他略微停顿：“我只是……告诉王爷必须面对的事实。”
他正色道：“这颗药，若由王爷服下，体内的蛊虫自会死去，头疾永绝，再无后患……”
“可若是给陛下服下，他固然能醒，但那蛊毒深入骨髓，已非一颗药石能根除。没有足够的月牙花来炼制后续解药，他终将在一日日的衰败中走向死亡。”
烛火在南宫灵眼中跳动，他轻声问：“王爷，生与死，己身与至亲……你要如何选？”
第97章
魏都的深冬, 到了一年中最凛冽的时候。
铅灰色的云沉沉压着宫檐，细密的雪粒起初还矜持地飘着，不多时便成了铺天盖地的鹅毛, 簌簌地落，将朱墙金瓦都盖上一层厚厚的，寂然的素白。
赵内监捧着黄铜暖炉，立在昭阳殿紧闭的殿门外, 身上厚重的冬衣似乎也挡不住那无孔不入的寒气。
他仰头望着越来越急的雪幕，眉毛上很快沾了星点湿痕，心里头那点不安，也随着天色一同沉了下来。
旁边侍立的小宦官缩着脖子，见他叹气，忍不住低声问：“师父，您叹什么气呀？这雪景多好看。”
赵内监收回目光，看了这刚入宫不久, 还带着几分天真的徒弟一眼, 摇了摇头：“我在宫里伺候了这么多年，还没见过势头这么凶的雪。”
小宦官眨眨眼：“老话不是说‘瑞雪兆丰年’么？雪下得大, 明年地里的收成肯定好。”
“你呀, 一知半解就敢浑说。”
赵内监眯起眼, 望着远处已模糊的宫道：“雪薄薄一层是滋润，下成这般模样……若再不停, 不成雪灾便是万幸了，还谈什么瑞雪？”
正说着，殿内忽然传来几声压抑的，低低的咳嗽。
那声音极轻，闷闷的, 隔着厚重的门扉几乎听不真切。
但赵内监哪怕说话时，心神也有一大半系在里头，闻言面色一紧，立刻打住了话头，转向徒弟：“药汤可煎好了？快！”
小宦官不敢怠慢，连忙从一旁暖笼里取出一直温着的药盅，小心翼翼捧过来。
赵内监将暖炉塞给徒弟，整了整并无褶皱的衣摆，双手接过那滚烫的药盅，深吸一口气，轻轻推开了沉重的殿门。
一股混合着苦涩药味与沉水香的暖意扑面而来。
低低的咳嗽声从殿宇最深处传来，压抑而断续，听得人心里发紧。
赵内监捧着药盅快步走近，声音里是压不住的忧切：“王爷，您昨夜又熬了一宿……政务再要紧，也得顾惜身子。药煎好了，您趁热服下，好歹歇息片刻吧？”
东阁最里头临时设了张宽大的书案，原本堆在外殿的奏章如今都移到了这里，垒成高高矮矮的几叠，几乎要将案后的人影淹没。
殿内地龙烧得极旺，热气烘得人脸颊发烫，可坐在那儿的人，却仍紧紧裹着一袭厚重的银狐裘，领口的风毛衬得一张脸愈显苍白。
不知是不是错觉，赵内监总觉得，自家王爷这几日的脸色，是一天比一天更难看了。
起初他只当是忧心陛下之故，可这些日子，御医署流水似的送来各式补药，王爷喝了，那眉宇间的疲色与面上的血气，却不见回转。
此刻，那位昔日里金尊玉贵、意气飞扬的小王爷，正伏在案后，他一手抱着暖炉汲，另一只手握着笔，悬在摊开的奏折上，一笔一划地批写着。
自陛下不明缘由地昏睡不醒，整个大魏朝堂的重担，便毫无缓冲地压在了这尚未及冠的少年肩上。
赵内监原以为，这般千钧压力，不出三日便能将他压垮。
可令他未曾料到的是，这个印象中只知玩乐、娇生惯养的小王爷，竟硬生生扛了下来。
一连数日，眠不过一两个时辰，一边要将天子病重的消息严密封锁，滴水不漏，一边还要理清那浩如烟海的政务——而至今，朝野上下竟未出什么大的纰漏。
只是这“不出纰漏”的代价……
赵内监看着烛光下那张苍白、唯有一双眼眸因强撑而异常明亮的年轻脸庞，心头又酸又疼。
他无声地叹了口气，将温热的药盅轻轻搁在案角不易碰翻处，又深深望了那伏案的身影一眼。
见对方毫无反应，全然沉浸于政务之中，他只得敛了神色，躬身悄步退了出去。
谢纨用手掩住嘴，又低低咳了几声，喉间泛起腥甜，被他强行咽下。
他全部的精力都落在面前摊开的几份奏折上。
这几份来自不同州府、不同时日呈上的急报，此刻却不约而同地诉说着同一件迫在眉睫的危机：北境诸州雪势转剧，恐成灾患。
他的目光久久停驻在“恐成灾患”那几个墨字上，指尖因用力而微微发白。
半晌，他长长吐出一口气，仿佛连最后一丝力气也随之散去，终于将紧握的笔搁下，整个人向后重重靠进椅背。
原以为先前殚精竭虑治理水患，已为这摇摇欲坠的王朝拔除了一个最大的心腹之患，至少能挣得几分喘息之机。
却万万不曾料到，就在这内忧外患交织的紧要关头，竟又凭空跳出这么一个在“原文”里从未提及的“雪灾”。
谢纨指尖深深掐入掌心，传来清晰的刺痛。
连日来的透支早已掏空了他的元气，更别提那如附骨之疽，时断时续啃噬着他神智的头痛。
此刻，看着今晨最新递来的奏报，一股冰冷粘稠的绝望，如同殿外越积越厚的冰雪，缓慢而切实地漫上心头，几乎要将他淹没。
他忽然无比清晰地意识到一件事——
或许，无论自己如何挣扎，如何试图扭转，他与这座皇城，与这万里江山的命运，早已注定。
即便他侥幸填平了一个水患的深坑，立刻便会有另一场更猛烈的雪暴，在前路等着他，所有的努力，不过是将结局的到来，推迟须臾而已。
谢纨感受着这种无力感，这种无法言说，也无处倾诉的绝望，只能他自己一个人承担。
他读过的史书不少，深知灾情若旷日持久，将会引发怎样一连串不可收拾的崩坏：
灾民如潮逃亡，匪患壮大，北方苦寒之地的铁骑为求生机必将大举南下，而流言更会成为异见者的匕首……
这层层叠叠的危机，只需一点火星，便能将这勉强维持的表面平静炸得粉碎。
想到那可能接踵而至的风暴，连日来紧绷到极致的心弦，终于发出了濒临断裂的哀鸣。
他已经竭尽全力了。
即便他用尽手段，暂时维系住了魏都这摇摇欲坠的平衡，可面对那山呼海啸般迫近的、环环相扣的灾难链条，他只觉得自己站在万丈悬崖之边，身后已无半步退路。
谢纨疲惫地闭上了眼睛。
他抬起沉重的手臂，摸索着探向桌角的茶盏，心想，就依赵内监所言，稍歇片刻，再思对策。
然而，指尖刚刚触到微温的瓷壁，一股毫无征兆的剧痛猛地从心口炸开！
“呃——！”
他根本来不及做出任何反应，喉头一甜，无法控制地向前俯身，一口鲜血猛地呕了出来，喷溅在面前摊开的奏折上——
北国风雪，凛冽如刀。
苍茫的雪山在铅灰色天幕下连绵起伏，黑压压的玄甲军队肃立于深雪之中，纷扬的雪花不断落在冰冷的甲胄上，又迅速被体温或尚未冷却的热血化开。
浓稠鲜红的血，在皑皑白雪上肆意横流，所过之处，冰雪消融，露出其下狼藉的残肢断臂，与泥土混合成狰狞的酱色。
长靴沉稳地踏过凝结着血冰的地面，年轻君王垂眸，目光落在被数名朔风卫死死压制于地的人身上。
咄吉勃尔帖，北狄声名赫赫的狼王亲王，此刻浑身浴血，甲胄破碎，再也寻不见半分草原枭雄的悍勇雄姿。
他被迫单膝跪在冰冷的血污与雪泥里，却仍梗着脖子，一双充血的眼睛如同濒死的困兽，死死瞪向面前的敌人。
他面前的男人，身姿挺拔如雪原孤松，一袭玄衣几乎融于身后肃杀的军阵。
那双漆黑如永夜的眼眸低垂，目光扫过咄吉勃尔帖时，没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有一丝波澜，如同看待一件无关紧要，已然失去生命的死物。
“胆子不小。”
男人开口，声音穿透呼啸的风雪，清冷而沉静，却带着千钧重量：“既然敢率兵越境，偷袭北泽疆土，想来……也该做好葬身于此的觉悟了。”
咄吉勃尔帖闻言，胸膛剧烈起伏，屈辱与愤怒如岩浆般在血管里奔突。
他猛地挣扎起来，铁铸般的朔风卫手臂却如枷锁纹丝不动。
五年前，他便惨败于当时年仅十五岁的此人手下，五年秣马厉兵，卷土重来，竟依旧一败涂地，甚至败得更快，更彻底。
“我是浑邪部的狼王！是撑犁孤涂单于亲手喂过肉的兄弟！”
他猛地昂起头，脖颈青筋暴起，用带着草原腔调的话语嘶吼，像一头被踩住咽喉的狼：
“长生天在上！你敢动我一根指头，单于的怒火就会像草原上的野火，烧遍北泽每一个角落！你们的牛羊会被杀尽，你们的女人和孩子会在马蹄下哀嚎！北泽的天空，将再也看不到太阳！”
年轻男人对他的嘶吼充耳不闻，唇角勾起一丝毫无温度的弧度。
他微微俯身，像是观赏猎物最后的挣扎，目光扫过对方染血的须发和破碎的甲胄：“撑犁孤涂？”
他直起身，流畅的北狄语自唇间吐出，清晰而冰冷：“我会让你知道你结局，我的铁骑将踏平撑犁孤涂单于的金顶王帐。到时，他要么死，要么降。”
他顿了顿，玄色的大氅在朔风中扬起凌厉的弧度：“至于你们的兵马……会变成替我开路的刀。”
他的声音不高，却带着碾碎一切的漠然：“顺者生，逆者亡。没有第三条路。”
咄吉勃尔帖在怒吼声中被拖了下去。
一直默默站在他身后的冯白上前一步，低声道：“王上，此人是撑犁孤涂一母同胞的亲兄弟，若杀了他，恐令那单于狂怒之下倾尽全力，与我北泽不死不休。”
沈临渊的目光依旧落在远处苍茫的雪线上，声音平静无波：“先令其部投降。若不降，便将他兄弟的头颅，送还给他。”
冯白神色一凛，抱拳沉声：“末将领命。”
沈临渊不再言语，只将手稳稳按在腰间玄铁剑柄之上。
寒风卷起他玄氅的一角，他遥望北方更深邃的天空。
此战过后，北狄二十四部将彻底成历史，这片广袤的草原与牧场，自此便该刻上北泽的印记。
他对即将成就的功业与即将推平的障碍都势在必得。
然而，在一场接一场摧枯拉朽的胜利之后，今日内心深处，却破天荒地生出一丝难以言喻的不安。
这感觉如同冰原下隐秘的暗流，无从捉摸，却切实存在。
沈临渊沉默地立于风雪之中，这种莫名的心绪，从今晨起身时便如影随形萦绕心间。
自从那人离开之后，他已经很久很久没有过这种感觉了。
他无从探知这不妥的来源，也无暇深究。只是如往常每次大胜之后一样，将缴获的珠宝、牛羊、骏马，慷慨地分赏给麾下将士。
赏赐厚重，三军欢声雷动，喧嚣直上寒天，可他心底那份不安，却并未随着欢呼声散去分毫。
夜深雪紧，巡视完毕，他正要转身折回王帐，忽闻一声锐利长鸣划破夜空。
沈临渊倏然抬眼，只见一只玄鹰正盘旋于营帐上空。
他一眼便认出，那是来自麓川，专递最紧要密报的信鹰。
心口莫名一紧，沈临渊即刻抬起左臂，那训练有素的鹰隼盘旋数圈，精准地敛翅落下，钢爪轻扣皮甲。
沈临渊迅速解下系于鹰脚的细小铜管，倒出其中卷得极紧的薄纸，侧身就着不远处哨塔上朦胧的火光，将那纸条展开。
跳跃的火光映亮纸面，上面只有四个墨迹淋漓的小字，却如惊雷般猝然撞入眼底：
“容王病重。”
第98章
谢纨一片浓重的药味中艰难醒来。
最先恢复的是知觉, 浑身骨头像是被拆开又草草拼凑般酸疼无力，胸口沉甸甸地发闷。
他费力地掀开眼皮，视线模糊了好一阵, 才渐渐看清赵内监焦灼的脸庞近在眼前，而自己正躺在床榻上，几名御医垂手侍立在侧。
他想开口，喉咙却干涩得如同被砂纸磨过, 发出的声音嘶哑不堪：“……出了什么事？”
赵内监赶忙上前，小心翼翼扶住他欲起的身形：“王爷，您可算醒了……御医说您是连日操劳过甚，心血耗损，这才一时支撑不住，厥了过去啊。”
经他这一提，谢纨才后知后觉地感到心口传来一阵绵密的抽痛，像有根针在里面缓慢地拧。
他下意识抬手按住胸口, 额角瞬间沁出细密的冷汗, 却仍咬着牙，从齿缝里挤出两个字：“……无妨。”
见他如此, 赵内监又是心疼又是着急：“王爷, 您就好好躺着将养吧, 身子骨最要紧啊！”
谢纨却挣扎着，非要坐起来：“朝中眼下如何？”
赵内监拗不过他, 只得拿来软枕垫在他身后，一边扶稳他，一边低声道：“别的官员倒还稳得住，只是安南侯那边追问得紧。他与陛下是至交，情分非同一般, 陛下长久不露面，怕是……瞒他不过。”
谢纨抚着闷痛的胸口：“洛陵……怎么样了？”
自从那日与南宫灵勉强达成那场“交易”，对方便被他秘密送至一处丹室，令其炼制延缓蛊毒的解药。算算时日，七七四十九日之期将近，丹药也该有结果了。
“去叫他来。”谢纨哑声吩咐。
赵内监不敢违逆，连忙遣心腹去办。
等待的间隙，谢纨虚弱地靠在床头，每一次呼吸都牵扯着胸口的滞痛。
这些日子，南宫灵那句“仅有一颗解药”的话，一直如诅咒般盘旋在他脑海：一人得救，另一人便注定要继续忍受煎熬，直至死亡。
南宫灵微微侧身，示意身后跟随的小医童。
那童子低着头，双手恭谨地捧上一个巴掌大小的乌木匣子，举至齐眉。
谢纨接过那略显沉手的匣子，掀开盒盖，一股清冽沁人的异香首先逸散出来。
匣内红绒衬底上，静静卧着一颗龙眼大小，浑圆剔透的药丸，呈现出一种莹润光泽。
谢纨盯着那枚药丸看了片刻，抬起眼重新看向南宫灵：“本王该如何相信这就是真正的解药？”
南宫灵迎着他的视线，语调平和：“王爷，此药所需原料皆是稀世难寻之物，我多年心血积蓄，也只够炼成这孤品一颗。王爷，难不成是想找人试药？”
谢纨屏退了所有宫人，声音微哑：“你自己，切下一角服下。”
闻言，南宫灵唇角几不可察地微扬，面上并无抗拒之色。
他从一旁宦官捧上的银盘中取过小巧的玉刀，从那浑圆的丹药边缘切下一小片，放入口中，从容咽下。
随后，他抬眼望向谢纨，目光平静无波：“如此，王爷可稍安？”
谢纨沉默地注视着他，片刻过去，对方神色如常，未见丝毫异状。
他心道，月落遗民如今尽在掌握，谅对方也不敢在这性命攸关的解药上动手脚，行鱼死网破之举。
他的视线再次落回匣中那枚玉润的药丸上，南宫灵的目光始终停留在他脸上，见他沉默，便又温声开口，那语调近乎关切，却更似一种残忍的提醒：
“王爷，心中可有决断了？”
谢纨倏然抬眼，眸光如淬寒冰：“不该你问的事，少多嘴。”
南宫灵轻轻叹了口气，他向前略倾了身，眼眸专注地凝望着谢纨有些苍白的脸庞：“再怎么说……我曾真心倾慕过王爷，不愿见你受这般磋磨苦楚。”
他停顿片刻，目光掠过谢纨紧抿的唇和眼底的暗影，语气里带上一种循循善诱的蛊惑：
“服下这药，从此蛊毒尽消，头疾永绝。您便是这大魏名正言顺的君主，再无人可掣肘，万民景仰，山河在握……这样，不好么？”
谢纨抬头看着他，脸上最后一点波澜也归于沉寂，只剩下冰冷，他缓缓开口：“一个连自己血亲手足都能毫不犹豫杀害的人，也配在我面前，谈论‘倾慕’与‘不忍’？”
他只觉得与此人多说一字，都平添躁郁，于是不再看他，扬声道：“来人！”
殿外侍卫应声而入，上前押住南宫灵的手臂。
被带着向殿外退去时，南宫灵回过头，深深地看了谢纨一眼。
那目光复杂难辨，随即，他唇角弯起一个极浅的弧度，声音轻缓，如同最后的耳语：“王爷，若想坐上那个至高无上的位置……有些取舍，是注定要做的。”
谢纨只是回以一声冷笑，再无言语。
直到脚步声消失在殿外长廊的尽头，周遭重归寂静。谢纨才缓缓垂下眼帘，目光重新落回手中匣内。
那颗莹润剔透的药丸，静静躺在绒布上，散发着诱人的光。
他不自觉地蜷起了有些发凉的手指，接着撑起身，略略整理了一下微皱的衣袍，便握着那方小小的匣子，朝着昭阳殿深处走去。
绕过巨大的玳瑁屏风，内殿的光线愈发幽暗。
八宝帐只挽起一半，朦胧地笼着龙榻。
榻上的人依旧无声无息地躺着，与几日前的姿态别无二致，可仔细看去，那胸膛的起伏几乎微不可察，原本就苍白的面容此刻更是褪尽了最后一丝生气。
谢纨在榻边停下脚步看着他，伸出手仔细地掖了掖被角。
随后，他慢慢蹲下身，将身体伏在床沿，脸贴着凉滑织物。
即便没有宣召御医，仅凭着那微弱到几乎消弭在寂静里的呼吸声，他也无比清晰地知道，榻上之人，已如风中之烛，时日无多。
他安静地伏在那里，一动不动。
连日来的极度焦虑、沉重压力以及此刻直面生死抉择的残酷，终于冲垮了最后的心防。
纷乱的记忆如决堤的潮水，不受控制地汹涌而至，一幕幕越来越清晰，几乎要淹没他脑海中那些属于“原本”的遥远过往。
他记得自己的童年，算不得温馨平和。
自那个撞见父亲不堪一幕的午后起，家庭便日渐崩解。父母无休止的争吵，父亲逐渐消失的背影，母亲眼中温柔的熄灭与脾气的日益无常……
谢纨闭上了眼睛。
然而，不知从何时起，这些原本深刻的记忆，竟开始渐渐褪色模糊，取而代之的是另一段记忆里，与兄长相关的点点滴滴。
他趴了半晌，随后撑起身，从怀里掏出小小的药匣。
……
谢纨回到东阁时，已是深夜。
窗外的雪下得越发紧了，簌簌之声不绝于耳。
他每次从昭阳殿回来，都是这样独自一人。今夜更是如此，踏入内室后一言未发，径直走向床榻，竟是连外袍也未脱，便面朝下直接倒进了锦被之中。
一直守候在内的聆风吓了一跳，急忙上前：“主人，怎么了？”
谢纨毫无反应，浅蜜色的长发凌乱地铺散在华贵的锦缎上。
聆风心下奇怪，又担忧不已，忍不住靠近床边，放轻了声音：“主人，这样睡不妥，属下服侍您更衣安置吧？”
榻上的人依旧毫无声息，恍若未闻。
聆风犹豫片刻，终是伸出手，想将他搀扶起来。指尖刚触碰到谢纨的手臂，隔着那层冰凉的织锦外袍，一股异常灼人的热度却烫了他的指尖。
聆风心头一震，来不及细想，手上用力将人翻转过来。
只见谢纨双目紧闭，平日冷白的面容此刻泛着极不正常的潮红，额发已被细汗濡湿，黏在颊边。他的呼吸粗重急促，唇色也显得有些苍白。
竟是发起高热来了！
聆风心头一紧，不敢有片刻耽搁，转身疾步而出，低声急令外间侍立的宫人速去宣召太医。
待到太医提着药箱匆匆赶来时，谢纨整个人已陷入半昏半醒中。
他只觉每一寸皮肤下都似有暗火灼烧，脑仁深处的剧痛更是变本加厉。
然而，与这肆虐的高热和疼痛相反的是，他浑身的气力仿佛被一只无形的手彻底抽干，连蜷缩一下指尖都做不到。
他僵直地躺在那里，清晰地感觉到某种支撑生命的、温热的东西，正一丝丝从躯壳中剥离。
耳边嗡鸣不绝，混杂着遥远的人声、急促的脚步声，还有窃窃私语声，如同潮水般将他淹没。
浓重苦涩的液体撬开他的唇齿，缓慢地灌入喉中。他就这般在清醒与混沌间辗转，不知今夕何夕，亦不知煎熬几时方休。
待到再次睁开眼时，视野里是一昏暗，唯有一盏守夜的小灯在屏风后投来模糊昏黄的光晕。
浓重得化不开的药味充斥在每一次呼吸间，渗入帐幔，包裹着感官。
谢纨静静躺了片刻，混沌的意识才渐渐清明，辨认出此刻是深夜。殿内一片阒然，想来宫人们恐扰他清静，都已退至外间。
谢纨试着动了动，想要翻身，然而浑身骨节像是被碾压过一般酸涩沉痛，每一寸肌肉都疲软无力，整个身躯沉重得不听使唤，仿佛已不是自己的。
他只好放弃，维持着原样躺在那里。
一种被病痛彻底磋磨后的虚弱与孤寂，无声地漫了上来。
此刻，他或许该唤聆风，或让哪个宫人进来，即便无言相对，只是有个人陪在身侧，也能驱散几分这压得人透不过气的清冷。
可他终究没有开口。
因为此刻他最想见到，最期盼能在身旁的那个人，并不在这里。
谢纨无声地叹了口气，合上眼，试图强迫自己再度入睡。然而，就在意识将散未散之际，床榻侧畔那扇紧闭的窗棂，忽然传来极轻微的“吱呀”一声。
那声音太轻，落在寂静里几乎像是错觉。
谢纨眉心微蹙，以为自己又是高热未退，生了幻听。
可下一刻，一股熟悉的、冷冽如雪山松针般的清冽气息，挟着窗外冰雪的寒意，悄然穿透殿内浓浊的药味，丝丝缕缕，钻入他的鼻腔。
他豁然睁开眼，顾不得浑身酸痛无力，用尽力气挣扎着撑起上半身，急急回头朝那气息来处望去。
只见微敞的窗棂前，一道玄黑修长的身影不知何时立在那里。
殿外朦胧的雪光勾勒出他熟悉的轮廓，夜风拂动他的玄衣，发梢与肩头还沾着未化的细碎雪末。
第99章
谢纨的瞳孔几不可察地轻颤了一下。
在那缕冷香侵入呼吸的瞬间, 他便已知道来者何人。
连日来被政务病痛重重压垮，几乎麻木的心，此刻竟在尚未看清对方面容时, 便先一步失控地疾跳起来，撞得胸腔生疼。
他嘴唇微张，喉头干涩得发紧：“沈……沈……”
后面那两个字还未成形，窗前的人影已动了。
他朝内踏进一步, 殿内昏黄的烛光终于完整地映亮了他的面容，熟悉的眉骨，漆黑的眉眼，被北地风雪磨砺得愈显清峻的轮廓。
“沈临渊……”
谢纨终于完整地念出这个名字，鼻尖蓦地一酸。
而那人已至榻前，没有丝毫停顿，俯身便伸出手臂，将他整个人紧紧揽入怀中。
那拥抱的力道极大, 谢纨任由自己陷落在这个怀抱里, 手臂环上对方的脖颈，将滚烫的脸颊深深埋进他的肩头。
随后他抬起脸, 带着些许赌气意味地咬上沈临渊的唇, 碾着他的舌尖。
沈临渊只是微微蹙了蹙眉, 便带着力度回应起来。
他接到那封密信后，心思便从北狄战场抽离。
原本迫使单于投降的计划, 瞬间被一股难以抑制的焦灼与暴戾取代。
于是他当机立断，直接斩下了撑犁孤涂的头颅，以最血腥快速的方式终结了北境的战事。
随后，他抛下大军与后续事宜，仅带着最亲信的几名朔风卫, 昼夜兼程，设法潜入了戒备森严的魏都。
几番暗中查探，得到的消息皆是魏帝病重，久不临朝，所有重担都压在了那位年轻的容王肩上。
他心知不妙，却未曾料到，今夜见到谢纨，竟是这般光景。
原本明艳鲜活少年，此刻苍白脆弱地蜷在病榻之上。
眼眸失了神采，连那头蜜糖般光泽的长发，也仿佛蒙了尘，黯淡地铺散在枕畔。
沈临渊只觉得心口像是被一只手狠狠攥住，抽痛难当。
哪怕思念早已刻骨，此刻却连拥抱都不敢用力，生怕碰碎了这易碎的琉璃。
谢纨感受到那真实而温暖的体温包裹住自己，恍惚间几乎以为又是高热下的美梦。
直到尝到口腔里淡淡的腥味，他才稍稍放松了紧紧揽着沈临渊的手。
他欣喜地仰起脸，望向近在咫尺的熟悉面容，声音带着沙哑：“沈临渊……你怎么来了？”
沈临渊唇角印着新痕，指尖带着一路风霜的微凉，却极尽轻柔地抚过谢纨滚烫的面颊，拭去他眼角不知何时渗出的湿意，声音低沉：
“信鹰告诉我你病了。”
他另一只手臂稳稳环在谢纨腰间，掌心之下，隔着单薄的寝衣，清晰无比地触碰到对方脊背嶙峋的轮廓。
不过是短短时日，竟已消瘦至此。
沈临渊眉头紧锁，眸色沉暗，声音里压着心疼：“怎么把自己弄成这副模样？”
听到他这句带着疼惜的质问，谢纨心口那强撑了许久的堤坝仿佛骤然裂开一道缝隙，无边的委屈翻涌而上，冲得他鼻尖发酸，忍不住轻轻吸了吸鼻子。
他仰起脸，下意识地想要倾诉，然而话涌到唇边，却没吐露出来。
因为他忽然想起一件事来。
倘若将这些和盘托出，以沈临渊的性情，决计不会坐视不理。
可然后呢？
是抛下一切随他远走，还是任由局势发展，眼睁睁看着北泽的铁骑如同原文剧情那般南下？
到那时，风雨飘摇的魏都怎么办？命悬一线的皇兄又该怎么办？
无数念头在电光石火间激烈碰撞，最终谢纨攥紧了垂在身侧的手，将额头重新抵回沈临渊坚实的肩头。
沈临渊收拢手臂，将他更深地拥入怀中，下颌轻抵着他微烫的额角，声音低哑：“是因为南宫灵……还是因为你皇兄？”
谢纨惊讶于他如何知道这些。
只听沈临渊道：“我来之前，已令人查过魏都近况。北境近期涌入不少白灾流民。”
“我的眼线回报，他们之中混杂着不少身怀武艺的人，这些人并不是散乱无章，之后一定有指使者。阿纨，魏都近日，恐怕不会太平。”
谢纨默默埋在他肩头听着。
这些他何尝不知？正是因为预见到这山雨欲来的乱局，才将他逼至如此境地。
他将脸埋在沈临渊的衣襟间，闷声道：“那你待如何？你是北泽的君主，这是魏朝的国事。你若此刻插手，难道不怕局势彻底失控？”
沈临渊微微松开怀抱，一只手捧起他的脸，让他不得不迎上自己的目光。
他凝视着谢纨苍白憔悴的脸：“如果局面已然无解，无法从纷乱中理清头绪……”
拇指轻轻摩挲过谢纨眼下淡淡的青影，语气陡然转沉：“那就只能釜底抽薪，解决掉那个制造麻烦的人。”
谢纨心下一凛，下意识反手攥住沈临渊的手腕：“你要怎么解……”
话音未落，外殿忽然传来一阵急促慌乱的脚步声。
谢纨心头一紧，若非十万火急的要事，绝无人敢在此时惊扰他病中休憩。
他来不及细想，压低声音急急推了沈临渊一把：“快！躲起来！”
沈临渊反应极快，身影如墨色流影般一闪，悄无声息地隐入床架后那片浓重的阴影之中，气息瞬间收敛得无影无踪。
几乎就在他藏匿妥当的同一刹那，殿门被“砰”地推开。
赵内监快步进来，一眼看到竟已醒转坐起的谢纨，先是一愣，随即也顾不得诧异，忙急声道：“王爷！不好了！洛、洛太医他……他越狱了！”
“越狱？！”谢纨瞳孔一缩，攥着锦被的手指收紧，“天牢守卫森严，他一个太医，如何能越狱？！”
赵内监声音发颤，满是惊惶：
“刚刚天牢急报！说是一伙来历不明、武功极高的黑衣人，趁夜突袭，杀了数名守卫，强行将人劫走了，此刻已不知所踪！而且……而且皇城里多处堆放柴薪、帐幔的易燃之地都起了火，火势不小，巡防营正全力扑救，眼下宫外一片混乱！”
谢纨的额角突突直跳，熟悉的剧痛再次碾过脑海。
他眼前阵阵发黑，口齿却异常清晰：
“立刻加派人手去追！封锁所有城门要道，严查出入！通知巡防营统领，全力救火，彻查纵火之徒，宫中各殿加强戒备，任何人不得擅离职守！”
赵内监不敢有丝毫迟疑，领命匆匆退下传令。
殿门刚合拢，沈临渊便从阴影中现身，一把扶住谢纨几乎站立不稳的身形。
谢纨只觉得胸口血气翻腾，忍不住低低咳嗽起来，沈临渊瞳孔收缩，手臂瞬间收紧，将人稳稳托住：“你不能再留在这里。我带你走。”
“不行！”谢纨猛地抬手，用尽所剩无几的力气按住沈临渊的手臂。
他抬起脸，尽管面色惨白如纸，眼神却异常清亮执拗：“不，不行。”
他急促地喘息着，每一个字都伴随着胸腔的抽痛：
“南宫灵……他恨我皇兄入骨。他选在这个时机脱身，必有更大的图谋。你方才说的那些潜入魏都的高手……很可能就是他的人，或是受他指使。我若此时离开，皇兄他……恐怕会有危险。”
沈临渊眉头几不可察地轻蹙，谢纨握住他的手：
“如今皇兄病重，朝野内外人心浮动。我若在此时失踪，不止朝局大乱，更会民心溃散。沈临渊，我不知道南宫灵究竟在谋划什么，但我们必须阻止他。我不能……我不能眼睁睁看着……”
我不能看着国破家亡。
后面的话他未能说出口，只咬住了下唇，沉默了片刻才抬起眼望向对方：“沈临渊，你走吧。我不能……跟你走。”
沈临渊没有立刻回应，只是深深地注视着他。
他没有强行反驳，也没有再次试图带走他，只是极缓地点了点头：“是不是只有把外面这些麻烦都清理干净，你才能安心？”
谢纨一愣，没明白他话中的深意：“……什么？”
沈临渊抬起手，指尖轻柔地将谢纨额前被冷汗濡湿的碎发拨到耳后。
他的动作很慢，带着一种近乎珍视的意味，然后他收回手，看着谢纨的眼睛：“你留在这里，守住你想守的。等我消息。”
谢纨心头猛地一紧，一把按住了沈临渊将要抽离的手：“沈临渊！”
沈临渊动作顿住，看向他。
谢纨摇了摇头，嘴唇翕动了几下，眼中翻涌着复杂难辨的情绪。
他望着沈临渊眸中的关切与不解，喉头像是被滚烫的硬块堵住，气息艰难：“沈临渊……这件事，你别再管了。”
沈临渊微微凝眉，以为他是担忧自己行动冒失，反为他招来非议，便缓声宽慰道：“阿纨，别担心。外面那些作乱的人，我会处理干净，不会给你惹来麻烦。”
谢纨却用力摇了摇头，声音沙哑：“我不是说这个。你今天潜入魏都，已是冒着天大的风险，若是被人发现你的身份，怎么办？”
沈临渊唇角微扬，笑意里带着令人心定的沉稳：“我既然能来，便有把握全身而退。别担心。”
谢纨抿紧了唇。
他贪恋地凝望着那双漆黑如墨，令他魂牵梦萦的眼眸。
此刻纵有千般不舍，却有一件更沉重更绝望的事，沉甸甸地压在他喉间，无法倾吐。
于是他费力地松开了手，极轻地点了点头，哑声道：“好……那你去吧。”
沈临渊注视着他，敏锐地觉察出他神色间藏匿着某种异样，正欲再问，谢纨却已别开脸，低声道：“我有些累了……想歇一会儿。”
未竟的话语止于唇边。
沈临渊俯身捧住谢纨的脸，在他冰凉的唇上，落下了一个很轻、却带着温度的吻。
那一触即分的温柔，像一滴滚烫的蜡，烙在谢纨死寂的心口。
直到那玄黑的身影如来时一般悄然消失在窗外夜色中许久，谢纨仍怔怔地坐在原处，指尖无意识地抚过自己的唇。
他缓缓抬手，紧紧捂住了闷痛的胸口。
他没有告诉沈临渊——就在昨日，他已将那枚唯一的解药，喂给了昏睡不醒的皇兄。
从此，他亲手斩断了自己生还的可能，只能眼睁睁看着自己走向命定的终局：
被蛊毒日益侵蚀神智，变得面目狰狞，在疯狂或衰弱中，迎接那份早已写好的、孤独而丑陋的死亡。
他无法忍受，让沈临渊看见那样的自己。
谢纨垂首在床沿静坐了许久。
直到窗纸透出青灰色的微光，负责晨起梳洗的宫女小心翼翼地推门而入，才惊觉这位年轻的摄政王竟是一夜未眠，独坐的身影在渐明的天光里显得格外清寂孤直。
草草梳洗罢，早膳前，赵内监带来了最新的消息：魏都各处的火势虽已扑灭，但劫走南宫灵的那伙人显然计划周详、身手不凡，撤离得干净利落，未留下任何可供追查的痕迹。
闻言，谢纨执箸的手几不可察地顿了顿，心底那丝隐隐的不安逐渐弥漫开来。
他猜不透这些人潜入魏都究竟意欲何为，但有一点可以肯定，绝非善举。
他几乎食不知味地草草用了两口早膳，便又起身走向昭阳殿。
自他将那枚丹药喂入谢昭口中，已经过去了一日一夜，然而龙榻上的人依旧沉睡如初，面容沉寂，不见半分苏醒的迹象。
谢纨心中一时疑虑，南宫灵所给的那颗药……会不会是假的？
在如此忐忑不安中熬过整整一日，当他再次踏入昭阳殿，俯身细看时，榻上之人的面色确比昨日稍缓，褪去了几分死寂的青灰，隐隐透出极淡的生气。
然而，那双眼睛依旧紧闭，胸膛的起伏依然微弱得令人心焦。
谢纨不自觉地咬住了下唇，若那药真是徒有其表的假物……他岂不是亲手断送了皇兄最后的生机？
正心乱如麻间，赵内监又一次步履匆匆地走了进来：“王爷，天牢守卫方才来报，今早清理牢房时，在南宫灵曾栖身的角落石缝中，发现了这个。”
他双手呈上一张折叠齐整的纸条：“侍卫们未敢擅看，立即封存送来了。”
谢纨心头一跳，立刻接过。
那纸张质地普通，边缘却异常平整。他展开纸条，熟悉的笔迹赫然入目，正是南宫灵的手书：
“前日匆忙，有一言未尽：此药可暂抑蛊虫发作不假，然蛊根深种，非一时可拔。服药者并不会即刻苏醒，须于三十日之内寻得月牙花，制成后续解药服下。逾期则前功尽弃，生机尽绝，时限已启，切莫耽搁。”
目光扫至最后一句，谢纨只觉一股怒意直冲颅顶。
南宫灵先前言说服药便可苏醒，如今却白纸黑字地改口“不会立刻醒来”，分明是早有预谋的拖延。
谢纨深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥气，再次展开那皱缩的纸团，目光一字一字重新剐过那些字句，终于看懂了简短言辞背后的意图。
若他谢纨服下解药，谢昭必死无疑；
而若他将药给了谢昭，这区区三十日的期限，加上昨夜南宫灵越狱并召来同伙搅乱魏都的举动，分明是算准了无论是他还是谢昭，此刻都绝无可能离开魏都寻药。
这根本就是一个早已设好的死局：无论他当初如何选择，最终皇兄都必死无疑。
愤怒过后，谢纨眼底却并没有绝望，反而燃起一簇火焰。
想用这种手段就将他逼入绝境，那就大错特错了。
他侧过头望向龙榻上依旧沉睡的兄长，手指缓缓收紧，将那纸条攥入掌心，揉捏成一团。
第100章
就在谢纨彻夜辗转, 苦思如何将这险象环生的计划推行下去时，麻烦却比他预想中来得更快。
次日黎明，天际刚泛起一丝鱼肚白, 他便被人从短暂而纷乱的睡眠中急急摇醒。
赵内监几乎是小跑着跌进内殿，连平日最讲究的仪态都顾不上了：“王爷！王爷！大事不好了！”
谢纨倏然睁眼，只听赵内监快声道：
“不知是谁将陛下昏迷不醒的实情给捅了出去，如今这消息像长了翅膀, 魏都上下，朝里朝外都传遍了！说什么的都有，最要命的是都传陛下早已危在旦夕！”
“天还没亮透，宫门外头已经跪了一片朝臣，都嚷着要即刻面圣，探问陛下安危啊！”
谢纨瞬间所有睡意全无，他掀开锦被坐起，用力摇了摇头, 心道该来的, 终究还是来了。
赵内监道：“王爷，这可如何是好？若是让文武百官亲眼见到陛下那般模样, 这消息可就坐实了。往后朝局人心只怕顷刻之间就要大乱。”
谢纨忍不住抬手掩唇, 低低咳了两声。
他抬起眼, 眸中虽还带着病态的倦色，却已凝起一丝沉静：“先别慌。你现在就去宫门外, 告诉那些等候的朝臣，陛下前些时日确是圣体微恙，皆因连日操劳所致。”
“经太医悉心调理，如今已大安，正在静养恢复精神。陛下口谕：不日便可临朝视事, 众卿不必忧心，且先散去，各司其职。”
赵内监闻言一愣，瞪大了眼睛，完全摸不透这位小王爷此刻究竟是何打算。
这陛下明明昏迷不醒，危在旦夕，这般说辞岂非是睁眼说瞎话？一旦被戳穿，便是欺君罔上、动摇国本的大罪！
谢纨却在他疑惑惊惧的目光中微微摇了摇头，唇角甚至勾起一丝极淡的，近乎安抚的弧度：“去吧，就照本王的话去传。其他的……自有本王担待。”
他的声音不高，却带着一种奇异的沉稳。
赵内监看着他苍白却平静的脸，惶乱的心竟莫名定了两分。也罢，事已至此，王爷说如何，便如何吧。
“老奴遵命。”赵内监深深吸了口气，整了整衣冠，将满腹疑虑强行压下，转身疾步而出，去应付宫门外那一片山雨。
谢纨则在床沿稍坐了一会儿，方才起身踱至殿内那面宽大的青铜镜前，驻足凝望。
镜中人许久未曾打理修剪的长发，已逶迤垂落至腿弯，色泽黯淡，失了往日缎子般的光泽。
下巴尖削得厉害，面色是一种久不见天日的苍白，唇色淡薄，唯有一双眼睛，因连日来的煎熬与此刻翻涌的决意，反而亮得惊人。
这张脸，褪去了少年时鲜明的昳丽与跳脱，眉眼间的沉静，乃至那病弱带来的脆弱感……竟与龙榻上昏睡不醒的谢昭，有了八九分的肖似。
谢纨抬起手，指尖轻轻触上自己的皮肤，一个念头在他脑海中逐渐清晰起来。
他从一个不起眼的匣屉深处，寻出几支炭笔，捻起一支，对着模糊的铜镜，开始描画自己的眉形。
谢昭的眉比他原本的更为修长平直一些，眉尾有着帝王不怒自威的微妙弧度。
炭笔细碎的沙沙声中，约莫半个时辰后，他终于放下了手中之物，抬起眼。
镜中映出的人，眉眼已被巧妙地改绘。
眉形拉长，微微下压，令那双本就因疲惫而低垂的眼眸更显狭长深邃。
额前几缕碎发被他小心拨散，半掩住瞳孔，使得眼神在昏暗中显得愈发幽深难测，褪去了谢纨特有的明亮跳脱，沉淀下一种属于谢昭惯有的沉静与威仪。
谢纨就这样一动不动地凝望着镜中的自己，气韵沉凝，眉目含威，乍看之下，竟与卧病在床的皇兄有了九成的神似，几乎能以假乱真。
谢纨窃喜，忍不住挑了挑眉。
然而就这一个细微的表情变动，那份他费尽心力才维系住的属于谢昭的神韵，瞬间消散无踪。
他赶紧定了定神，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，对着铜镜一遍遍地尝试，调整眉眼的弧度，收敛唇边的线条……
许久之后，镜中静立的身影，眉目低垂气息沉凝，终于达到了第一眼望去难辨真伪的地步。
于是他眯了眯眼，伸手拿起架子一旁挂着的龙袍披上，转身朝着殿外而去。
……
宫门外，天色青灰，寒气侵骨。
乌压压的朝臣们已然站成一片，气氛凝重得几乎要滴出水来。
为首的杨阁老须发微颤，一见到赵内监露面，便道：
“赵内监，陛下圣体究竟如何？宫中流言纷纷，臣等心焦如焚，寝食难安。今日若不得确切消息，实难安心。还请内监明示，让我等尽为人臣的本分！”
赵内监脸上堆起惯常的笑容：
“杨阁老言重了。陛下洪福齐天，自有祖宗庇佑，岂是寻常小恙可侵？前些时日的确是因国事操劳略感疲惫，太医令再三嘱咐需静养些时日。如今啊，陛下已然大安，精神渐复，方才还吩咐老奴出来传话呢。”
赵内监话音刚落，阶下跪着的众朝臣却是心照不宣地彼此交换了一个眼神，疑虑并未打消。
为首的杨阁老捋了捋花白的胡须：“赵内监，陛下之安泰，关乎社稷根本，非比寻常。既言陛下圣体康复，老臣等忧心日久，恳请即刻入宫，当面叩请圣安，亲眼得见天颜，方可真正安心，以尽臣子之诚。”
赵内监心头一紧，正待再寻些说辞周旋搪塞，话未出口，身后宫门深处那漫长的御道上，却忽然传来一阵整齐而沉稳的脚步声。
众人闻声，不由得纷纷引颈望去。
只见御道尽头，几个宦官低眉敛目，步伐一致，肩上稳稳抬着一架铺设锦褥的软椅。
椅上，端坐着一位身着玄黑绣金九龙纹常服的身影。
因距离尚远，面容瞧不真切，但那通身的帝王气度，即便静坐，即便被抬着前行，也如岳峙渊渟不可逼视。
软椅两侧及后方，更有屏息随行的宫人宦官，队伍肃穆，无声而行。
站在最前面的几位老臣浑身一震，几乎忘了礼数，瞠目望去。
竟是陛下亲临？！
赵内监后背瞬间沁出一层冷汗，腿脚都有些发软，心中骇然：
王爷，他……他竟然假扮陛下！
软椅被稳稳抬至宫门高阶之上，轻轻放下。
椅上之人并未立刻起身或言语，只是几不可察地调整了一下呼吸，仿佛在积蓄气力。
他就那样静静坐着，目光投向阶下黑压压的人群。
然而，就这短暂的静默，却似有无形的重压弥漫开来，让原本因惊疑而有些浮动骚动的人群霎时鸦雀无声。
众朝臣总觉得有哪里不同，然而却没有人说得上来哪里不对。
赵内监眼疾手快，几乎是扑上前去，深深躬下身：
“陛下！晨露风寒，您御体初愈，怎可亲临此地？此处有老奴在，定会向诸位大人禀明情况，您万万以圣体为重啊！”
“陛下……”杨阁老喉咙发干，率先叩首下去，“老臣……老臣叩见陛下！陛下圣体康泰，实乃万民之福！”
随着他的动作，身后众臣如梦初醒，纷纷伏地，山呼万岁。
软椅上的皇帝几不可闻地“嗯”了一声，随后哑声道：“众爱卿忧心国事，挂念朕躬，实是有心。”
他略顿：“朝中若无十万火急之事，众卿便先散了吧，各归其职，勿误国事。”
朝臣们一听这恹恹的，对他们爱答不理，不愿多说一句话的语气，这铁定是陛下无疑啊。
杨阁老他抬起衣袖，揩了揩眼角，恭声道：“陛下无事，臣等便安心了。臣等告退，愿陛下善加珍摄，早日圣体康健，临朝听政。”
待到目送一众朝臣的身影井然有序地消失在宫道尽头，赵内监悬在喉咙口的那颗心才重重落下。
他回身望向软椅上那道身影，心道王爷此计，何止大胆。
万幸王爷与陛下乃一母同胞，容貌本就极为相似，方才那番情态，若非自己早知内情，恐怕一时之间也难以分辨真伪。
他定了定神，正欲上前请示下一步安排，却听得软椅上的人已先开了口：
“将朕已痊愈，不日临朝的消息，传谕六部，昭告魏都。务必让该知道的人……都清清楚楚地知道。”
赵内监心领神会：“老奴明白，即刻去办。”
谢纨略作停顿，片刻后，声音再度响起：“还有，传朕口谕，命安南侯世子段南星，即刻进宫觐见。”
半个时辰后，一封盖着宫中印信的紧急旨意，便送达了安南侯府。
接到这意料之外的旨意，段南星不由蹙紧了眉头。
今早陛下刚刚痊愈，便突然要单独召见自己……这是为何？
他心中疑窦丛生，百思不得其解，然而旨意紧急，不容多虑，段南星只得压下满腹疑惑，整肃衣冠，随宣旨宦官匆匆入宫。
宦官一路将他引至皇帝日常起居理政的太极殿外殿。
殿内光线被巨大的屏风巧妙隔断，屏风后，一道身着常服的朦胧身影倚坐在榻上，轮廓模糊，但那身形与姿态，确与记忆中的陛下一般无二。
段南星不敢直视，当即撩袍跪倒，恭声行礼：“臣段南星，叩见陛下。”
屏风后，传来一道略显低哑的嗓音：“爱卿平身吧。”
段南星依言起身，垂手恭立，心中疑虑却未消，忍不住关切问道：“陛下近日圣体……可是大安了？父亲与臣等日夜悬心，甚是挂念。”
屏风后的人影似乎微微动了一下，随即道：“不过是些积年的小症候，将养些时日便好。”
那语气中的疏淡与克制，与段南星记忆中的陛下如出一辙。
他心头稍定，又听得那声音继续道：“今日召卿前来，是有一桩要紧事，需交由你去办。”
段南星心中却不由得泛起一丝古怪，他在魏都的名声，一直是个人尽皆知的纨绔子弟，陛下怎会突然委他重任。
他按下心头疑虑，面上依旧恭谨，垂首道：“请陛下示下。”
屏风后传来一阵压抑的、极轻的咳嗽声，闷闷的，似在极力克制。
段南星耳廓微动，不知为何，这咳嗽的声气……竟让他心头莫名掠过一丝极其模糊的熟悉感，快得抓不住头绪。
未容他细想，那略显低哑的声音已再度响起：“朕要你，秘密将一个人送出宫去。”
半个时辰后，段南星怀揣着一道密旨和满腹疑云，走出了宫门。
所谓重任，竟是将一个身份、性别、来历皆不明的人悄无声息地送出皇城，送往一个遥远的他从未听过名字的目的地。
陛下为何会将这件事交托给他？
即便陛下说是从容王那里得知他的能耐，也着实令人费解。他段南星有什么能力是连陛下都需倚重的？
想到谢纨，段南星脚步几不可察地一顿。
他忽然意识到，自己似乎很久没有见过那位风华绝代的小王爷了。
……
段南星的身影消失在殿外廊道尽头许久之后，屏风后那道一直端坐的影子，方才猛地一颤，紧绷的肩背骤然坍塌下去。
压抑了许久的咳嗽再也无法抑制，从喉间汹涌而出。
谢纨有些狼狈地从宽大的龙椅上滑落，指节死死攥住身上的玄色龙袍一角，才勉强止住跌落的趋势。
他大口喘息着，一丝殷红的血线沿着苍白失色的唇角无声滑落，在精致的下颌留下一道刺目的痕迹。
他不确定段南星是否被他的伪装瞒过，但事已至此，这几日他思来想去，这件事只有以段南星的能力能够办到。
南宫灵的目标显然是皇兄。
那么与其被动等待对方在魏都搅动风云，不如先发制人，将皇兄送离魏都。
谢纨独自一人待在东阁，看着窗外的日头一点点西沉，橘红的光晕染透窗纸，又逐渐黯淡，最后一丝余晖也消散在了铁青色的天际。
冬日的寒意无孔不入，渐渐浸透衣衫，他感到一阵从骨头缝里渗出的冷意。
正待举步返回内室，目光不经意掠过未曾点灯的内殿，却发现床上似乎坐着一个人影。
谢纨一怔，但几乎就在下一瞬，他便意识到了那是谁。空气中，一丝极其清冽的，仿佛雪山松针初融般的淡淡冷香，正悄然弥漫。
心头那根紧绷了整日的弦，莫名地微微一缓。
他没有呼唤，也没有惊疑，只是如常般走到桌边，摸索着点亮了烛台，温暖跳跃的烛光徐徐晕开，驱散了角落的黑暗，也清晰地映亮了床榻上人的轮廓。
玄衣墨氅，眉目深邃，正是沈临渊。
两人相顾无言，片刻，沈临渊先一步开了口：“……今早宫门前的事，我听说了。”
他抬起眼，目光落在谢纨苍的脸上：“为什么要这样做？你可知，一旦被识破，你的处境会很危险。”
谢纨迎着他的目光，极轻地点了下头。
烛光在他浅色的眸子里跳动：“南宫灵若听说皇兄痊愈，必不会轻信。他一定会想方设法，亲自证实虚实。我正是要借此……引他现身。”——
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