次日清晨。
流石城风族族地，同为城主的风族族长风满楼，召见了城北门卫首领。
风族族长坐于高堂之下，其貌菱角分明，目中韵神，不怒自威，他道：“北门卫长，闻昨日有十数路军人模样人马进城，他们来此何为，你可知？”
那卫长单膝跪地，拱手告道：“他们像是别城来的访团，昨日下榻于宛妲酒庄。我见他们只来了区区千余人，便准其进城了。”
风满楼冷笑，道：“真的是这样吗？若他等在城中闹事，伤了百姓，你如何担当？他等马匹上千，来路不明，你索了九十匹，又待如何？”
那卫长心头一紧，道：“小的这就把九十匹来路不明之马牵至城主府中，只...只是...”
“只是什么，快说！”
“只是昨夜不慎，关马之处吹起了一阵阴风，似又有厉鬼潜入城内，裹走了十匹马。”
风满楼冷笑，道：“厉鬼向来只杀人害命，怎又裹得走你十匹马，它们要吃肉不成！？”
卫长道：“想是昨夜阴风太大，十匹马各自走散了，我连夜派人寻回七匹，只是另三匹，已杳无踪影。”
风满楼道：“我当年受厉鬼所伤，命在旦夕，若非你父亲舍死相救，今日我非治你个私吞之罪。你下去吧，近来城中偶有厉鬼重现，情势不太平，你要恪尽职守，莫负我栽培。”
“在下遵命！”那卫长打了个躬，便折身出了府。
风满楼见他走后，对堂中一黑暗角落道：“出来吧。”
只见那黑暗角落处闪现一人，手持利刃，从头至下被夜行衣包裹，只留出双眼，他近前跪地，道：“属下拜见家主。”
“我让你暗察的事情如何？”
“禀家主，昨日确有阴风吹起，只是北城守卫长只走脱了一匹马。”
“嗯，我知道了。宛妲酒庄里有何消息，他等是那方人物，欲以何为？”
“昨夜属下从付德谨口中得知，那一行人中有十八位不知何地的封王，他们行事有礼，尚未显露祸端。至于来处，属下从城北跟随马蹄印，到了鬼区边缘，但见马蹄印从里间而出，属下等不敢贸然进入鬼区，只在荒野处见了些人尸死马，血迹斑斑，似有一场争战。故此，他等穿越鬼区，应是来至北方。”
“北方？”风满楼脸色一变，道：“你算算，如今这天是什么景气？”
那黑衣人从衣内摸出一对龟卜，默念了断卜文，往地上一扔，复观其形，道：“卦合成六，六属阴爻，合六乃阴上加阴。又以天干地支，甲子相配，五行气象所显。今年，乃万年难遇的阴年。”
“什么！竟有此事！？”风满楼起身，来回踱步，良久道：“我拟一封信，你速速差人送上月牙山。城中之事，务必盯紧，若有风吹草动，及时回报，你也先退下吧。”
待黑衣人走后，城主风满楼轻叹道：“鬼城...唉，山雨欲来风满楼，又一个多事之秋啊...”
......
十八路诸王软床高卧，一夜酣睡，醒来精神饱满。洗漱完毕，行至宛妲酒庄大堂，与小厮要了些精品小吃，荤素参差，权作早点。诸王相见，有仇有怨的大眼瞪小眼，各自横眉冷对，却没了杀气拼劲，皆相见不相识。三三两两坐落其间，各自享用早点。
席间，李世民道：“以马作费，三匹换了我三联盟近二百人十日美宴高床，如此生意，倒是头回得见。”
“哈哈哈，你若给我一匹马，我好酒好菜招待你二百人百日又何妨？”
此笑声是大堂中一流石城原住民所发出，模样似个二十出头的青年。十八路王闻言，心中纳闷儿，李世民问道：“敢问兄台，马匹何时变得这等金贵？”
那青年道：“不是何时变得此等金贵，而是从来都金贵。”
十八路王纷纷望来，李世民道：“兄台此话何解，请赐教。”
那青年笑道：“我若实话相告，那付掌柜要怪我拆他台呢。”
“岂敢岂敢！公子驾临，未曾远迎，还望恕罪。”付德谨不改弥勒之笑，来至近前，朝青年打了个躬，复亲自上前，端茶倒水，伺候青年进餐。
那青年起身，朝十八十八位王拱了拱手，道：“在下姓风，单名一个度字，若诸位不嫌，可以兄弟相称。”
十八路王皆曾是人中龙凤，自能看出这名为风度的青年身世不凡，各个皆起身回礼，李世民道：“请风兄继续替我等解惑。”
风度道：“自古以来，便有神秘势力通过玉虚界各大城城主收集世间马匹，此事历经岁月数以亿记。时过境迁，马匹逐渐成了稀奇之物，如今单凭一匹马，便可与城主换取城外一座十里庄园，或换取一个存量一百年的太虚晶，诸兄看它金不金贵？”
十八路王闻言，拍桌子骂娘，差点将大堂掀翻，一路来误了多少好事，损失了诸多战马，如今又吃了爆亏。他等亦重生之后，血气方刚，难忍此气。
那付德谨和风度见此，也只是笑了笑，风度招他座下，两人举杯小酌。
片刻，十八王情绪稍缓，秦天道：“风兄，我等实是初来乍到，未有立身之所，若以马匹与城主换得庄园，也算有个立足根基。只是不知，太虚晶又是何物，有甚大用？”
风度讶异道：“冒昧相问，秦兄你们是那方人物，太虚晶也不曾知晓？”
秦天诚恳道：“我等堂堂好男儿，不忍欺瞒风兄，来历之事，请恕暂不能相告。时机到时，自会言明。但我等绝无伤天之心，也无害理之意。”
“既然有难言之隐，那便罢了。”风度道：“太虚晶世人皆晓，它被依附于太虚教的俗世势力阿厘所创。很久以前，经商贸易皆以金银为主，阿厘创造出太虚晶后，逐渐替代金银。比如在以前，一个工匠，每日工作八小时，得工钱八银，每小时一银，若吃顿简餐，需向酒楼支付一银，百银为一金。而有了太虚晶后，金银不再，以时间换物。此工匠若工作八小时，老板则向他的太虚晶输入八小时时间，此工匠往后可凭此，要求老板替他做八小时的事情偿还，若那老板太虚晶中时间存量充足，他可以用太虚晶支付八小时请别人去做工匠要他做的偿还之事。”
秦天等王云里雾里，不甚明了，他思了半晌，才道：“如此说来，太虚晶既是不以金银为酬劳，而以时间为通行货币？”
风度赞道：“秦兄心细如发，一语中的。”
秦天前世做过商人，对大数据的作用略知一二，他想了想，又道：“若都以个体为单位，那太虚晶的时间算法不是乱套了？”
风度摇摇头道：“不然。太虚教联合玉虚界各大势力，以玉虚界所有资源物质做抵押，创造了一座时算神晶台，所有个体太虚晶中的时间计数皆会传至其中，若你的太虚晶中时间存量为正数，比如百年，那便可凭此至城主府换一座十里庄园。”
秦天道：“收不收税？”
风度道：“收！凡年满十八的，须至城主府掌管的城主晶中缴纳时间，男三年，女一年，城主晶再将数据传入时算神晶台中。城主领城中诸事，经贸往来，城池建设，城池安全等皆可凭此晶，调用城中百姓。若有人意外死亡，城主上报，抹掉其太虚晶计数。”
“这样的制度，如何得保障？”
“玉虚界内各大势力签署联合法令，凡此界中人，不得拒绝接受玉虚晶的使用。”
十八路王逐渐明了，心中感慨万分。《https://www.moxiexs.com 》