“老爹，这就是泥河城么？”两个月后，王虎的眼前终于出现了一座城池。直觉告诉他，这多半就是自己的目的地了。
“嗯，赶紧进城吧。”天色已经变得有些昏暗，王虎老爹点了点头打了个哈欠后，便一挥马鞭加速朝城门驶去。
王虎看到，进城门似乎还是需要收费的，老爹不知从哪翻出几枚铜币，随手一扔便稳稳扔到两个守卫的帽檐上，纹丝不动。
“老爹以前一定是个了不起的人物！”看那两个守卫一副敢怒不敢言的神色，王虎揉了揉眼睛开心想道。
一路上，王虎对黄老村外的世界多了几分了解，又也交到了新朋友，但更加重要的还是，他对自己的老爹越来越刮目相看，心中明白自己的老爹肯定不是凡人，这让王虎的心中倍感自豪。
“小虎，今晚就在这住下。其实最近我也故意放慢了速度，算算日子，招生考试就在明天了！”进城后，王虎他爹七绕八绕地便来到了一家客栈前，似乎对泥河城相当熟络。
王虎掀开车帘一看，洋河客栈，便抱着包裹下了马车，当即爷俩便在这家看上去颇为不错的客栈住了下来。由于一路周途劳累，两人随便叫了些吃食，吃完便上床歇息。
第二天一早。
“小虎，起来了！”听得叫唤，王虎迷迷糊糊地睁开眼，发现竟是他爹在叫他，心中略为怪异。要知道以前，家中都是雷打不动地王虎先起，等他做好早饭干完杂七杂八的活，再喊上半天才能喊动他爹的。
“老爹，你今天居然没喝酒？还起得这么早，太阳从西边出来了嘛！”现在的王虎对未来产生了憧憬，而借此对杉杉的离开也慢慢有了些许释怀，心情自然开朗了不少。
“小虎，以后你就一个人留在泥河城，爹这就要离开了！”这时候，王虎老爹却似乎没那么欢快，直接宣告了二人的离别，语气中充满了不舍。
王虎一愣，这才发现老爹不但已经穿戴整齐，连包袱都收拾好了，一大一小，其中小的那个已经背在了他自己肩上。
“爹，我知道，都听你了！”王虎的眼泪刷得就流了下来，强忍着才没有哭出声来。对自己的老爹，王虎的确没多少了解，但有一点绝不会错，那就是说话绝对算数，时间久了，王虎一般也不敢违逆他的意思，所以很干脆地接受了这一点。
“以前，其实也是你一个人生活，说起来反而是你照顾爹比较多，爹对你也算比较放心！”
“只不过，之前那是在黄老村，泥河城这里一切都会不一样，你做事情要千万小心！”说到最后一句，王虎他爹特地加重了语气。
王虎只能连连点头。知道自己肯定是留不住老爹了，那就努力让他安心吧。
“嗯，这里有五个金币，一百个银币，还有一些铜币。钱该花就要花，不用省。”王虎他爹边说边给王虎的腰上挂了个沉甸甸的钱袋子。
“还有这个。”没等王虎反应过来，只见他爹又拿出一叠黄色的纸。直接塞到王虎的内衣夹层里，口中说道：“这也是钱，等到你没钱花了就拿一张去钱庄里换成金币，平时就别往外拿了。”
“我知道了，老爹，你放心吧！”王虎此刻还沉浸来离别的感伤里，对老爹突然拿出的大笔金钱也没有多问。毕竟，他对自己老爹的印象早已不像是在黄老村那般了，做出再奇怪的事来他也不会觉得惊诧。
“嗯，那就这样，以后在学校要好好学习，没事就待在学校里别往外跑，老爹这就去，嗯，这就回黄老村了！”王虎他爹拉过王虎，狠狠地抱了抱，而这多少年未见的温情举动也彻底引爆了王虎的泪腺，瞬间泪如雨下。
看见自己的儿子哭得如此，这要搁在以前那肯定少不了一阵批评。不过这次，王虎他爹没有责备，因为他自己的双眼也早已微微发红。没有哭出来，只是他对这场离别早已知晓，所以感情控制得更好罢了！
“我若有空，一定会来看你。否则，你就待在学校罢！学院每年会有两次假，别人或许会回家，但是你，可千万不要忘了我跟你说过的话！” 王虎他爹摸了摸王虎的头，眼神留恋，但语气却十分严厉。
王虎再次连连点头，知道老爹是不想让自己再回黄老村。只是他有些不解，为何别人都可以回家，就他不行，难道别人都不怕连累家人么？只是有心想问，却见老爹已经松开自己准备离开，便将其暗暗记在了心里，想着以后去问王海看看。
“爹，你一定要常来看我！”王虎郑重说道。
“嗯，我一定会记得，呵呵。”王虎他爹淡淡一笑，目光却不知何时挪到了窗外，看向远方，然后飞跃了窄寂山脉，越来越远，无比深邃…
……
王虎他爹离开了，竟是连等王虎报名结束都等不及。临走前，王虎问老爹万一招生考试没通过怎么办，王虎老爹留下了四个字。
“相信自己！”
“嗯，我一定会相信自己！”趴在床上的王虎久久不愿起身，因为那床上似乎还能依稀感受到老爹身上的酒香。
“因为我相信你，老爹！”
大约一个小时后。
天已经变得麻麻亮，王虎终于决定起床。在好好洗漱了一番后，王虎从包袱里拿出一套崭新的青色长袍换上。
这套长袍其实是两年前过年的时候杉杉送来的，据说是她爷爷给家里订做新衣服的时候顺便给他订做了一套。说它崭新，是因为只有在过年的时候王虎才会穿它，所以一直到现在都还跟新的一样，不过小孩子毕竟长得快，现在穿上却是有点小了。
无论如何，在王虎看来，穿上新衣服的自己还是相当地不错，尽管小腿都已露出了半截，但还是对自己满意地点了点头。
“老爹，我一定不会给你丢脸！”
“杉杉，我一定会飞着去看你！”
“还有娘，我一定会找到你！”在内心酝酿了一番情绪后，王虎踏出房门，正式迈出了他漫漫修行之路中的第一步。
是的。修行，从现在开始；从现在开始，每一步都是修行。
……
退完房间，发现一个晚上花了两个银币，现在爆有钱的王虎也没太在意，在问了客栈小二泥河学院的方向后，王虎一边咬着干粮一边走出了客栈。
作为一座可以称城的城池，泥河城的气象自然非同凡响，王虎这个小山村里出来的‘土包子’看得不禁有点心神荡漾。就像那街道，足足有四五米宽，想必两辆马车并驾齐驱都会绰绰有余。另外，地上也全部铺上了红窑房里烧出来的红砖，路面十分齐整。
街道的两旁被各种光鲜亮丽的楼房庭阁所占据，全都挂着门匾牌坊，应该全是店铺。不过，因为时间尚早，店铺大多都未开门，取而代之的则是众多小商小贩们挑着担子、或推着小车在那贩卖各种吃食。有的甚至还扎起了帐篷，摆上几条桌子板凳，已算规模大的了。
“老板，这个怎么卖？”看着琳琅满目、热气腾腾的吃食，又闻着从四面八方扑鼻而来的香味，王虎感觉自己手里的干粮实在是要多难吃有多难吃。
“哦，少侠您请坐，看您这打扮肯定是来参加泥河学院的招生考试吧！”店老板扯了一条板凳，又拿袖口使劲擦了三四遍，便招呼王虎坐下。
“豆腐脑，三枚铜钱一碗，来一碗？我老杨也不骗你，去年新生榜第一名的刘逸轩，嘿嘿，报名之前都在我家吃了三碗豆腐脑！”摊铺老板盛了一大碗，撒上葱花盐巴等作料后便直接端到了桌子上。
“哇，这么便宜！”王虎赶紧一屁股坐上去，听着这价格，不由得摸了摸挂在腰间的钱袋子想道：“老爹之前说了，一枚金币可以兑一百枚银币，一枚银币又可以兑一百枚铜币，天！我可真是有钱啊！”
“老板，好吃！就这，豆那啥，还来一碗！”吃完一碗后，感觉满齿溢香的王虎心想，既然这么有钱，那就再吃一碗吧！
“哪来的土包子！”突然，一声鄙夷的声音在角落响起。
“豆腐脑都没吃过，大呼小叫的，还豆那啥！哎，跟这种人报同一个学校简直是丢脸！”没等王虎反应过来，有一个声音传来。只是第一次是个男声，这把换了个女的。
王虎愕然抬起头，在自己右前方的桌子上看到了一对男女，看长相似是兄妹，年龄跟自己差不多。王虎的心中十分不解，这对男女可以说十分俊俏，绝不像是那种猥琐之人，怎么会说话如此刻薄？就因为自己说话声音大？需要对方如此责备？
“来，吃吧。”老板又给王虎盛了一碗，端上来时拿袖口遮着嘴巴低声说道：“吃你的，别搭话，吃完赶紧报名去。”
王虎点点头，决定多一事不如少一事，同时心中谨记，以后在外面可不要大呼小叫了！随后，王虎朝店老板感激地笑了笑，便埋下头来继续吃那豆腐脑，哦不，豆那啥。
“哥哥，你看他，话都不敢说了呢，嘻嘻！”可惜，就算王虎决定放过此事，别人却不愿轻易收手。只见之前说话的小女孩娇笑道：“哥哥你看他那小身板，估计也从来没学过武技，估计待会学院报名都不让他报吧！”
“土包子，回你的小山村吧！泥河学院，不是什么人都收！”那位被称作哥哥的小男孩瞥了一眼王虎淡淡说道。
土包子！
短短几分钟内，这已经是第二次被人喊做土包子了！关键，这还是出自素不相识的陌生人嘴里！一种深深的屈辱感在王虎心中油然而生！
是的，我是来自小山村，可那又怎么样？吃你家饭了？喝你家水了？还是挡你家路了！凭什么？我就要受你们的各种欺辱？！
将手中的碗慢慢放下，王虎平静地看向对方，心里不由得想起自己老爹。是的，老爹平时的确邋里邋遢，可当初在来时的路上，在遇到镇上那位送学的蓝衫青年时，那挺直的脊梁，那从容的神态！
“那才是男人该有的风采！”王虎暗暗为自己老爹再次叫好，同时也为自己感到汗颜！想当初，自己看到镇上的马车，尤其是看到衣着名贵的同龄孩子，心中就不自觉地开始胆怯，姿态也开始放低！
“老爹对不起，那次让你失望了！”想到老爹上次放任别人对自己冷嘲热讽却无动于衷，王虎似乎是明白了原因。
“尊重，来自别人，更来自自己！”王虎慢慢挺直了脊梁，心中大喊，老爹，我懂了！以后再也不会让你失望！
“老板，请慢。”正当摊铺老板转身离开，却被王虎一把抓住了手。那老板暗暗叫苦，心中想着这位主是不是斗不过别人却想把气撒到自己身上。不过，终究还是转过了身子，等着王虎出声。
“您之前说的新生榜，还有那拿第一的刘逸轩，能跟我说说是怎么回事么？”王虎淡淡问道，心中已经打定了主意。
“噢，这个啊！”老板一听对方只是打听这个，便放松了下来，然后给王虎细细解释了一番。原来，新生榜就是泥河学院每年招完新生都会发布的一个榜单，上榜之人就是当年学院招收的所有新生。所以，新生榜其实就是个录取名单。
不过，名单上的名字总有先后之分，尤其是学武之人，对此更是重视。据说，以前泥河学院的录取名单就是胡乱排的，结果新生们对此大为不满，尤其是对自身实力很有信心的主，更是吵翻了天。听说最后还有新生为此摆下擂台，非要决出个先后来。
虽说在学院老师们的监管下，一帮小孩子摆擂台也闹不出多大的事来，但第二年学院还是顺水推舟地认真给出了排名，很简单，将招生考试中的评价标准由合格制改成了打分制。这样一来，每个人都有自己的分数，而不是之前的合格或者不合格，录取名单就按照招生考试的总成绩来排即可。
“这份录取名单，就是所谓的新生榜！”店老板的口才相当不错，很快就介绍了个大概。
“刘逸轩就是去年的第一名！听说是泥河城刘家的人！了不得啊！”店老板啧啧舌头，显然无论是对那刘逸轩还是那泥河城刘家，都是佩服的很。
“谢谢老板，给我再来一碗！”王虎得到自己想要的信息后已经无心再听，腾地站起来后，便径直朝那兄妹所坐之桌走了过去。摊铺老板心道不好，第一反应就想拉住王虎，却不知为何手伸到一半又缩了回来！
站在原地，那摊铺老板细细一看，眼中这个不到一米二的小孩步伐稳健，腰杆挺直，短短几步中身上竟多了一种说不清道不明的气势!
“哎！”尽管缩回了手，但摊铺老板还是打定主意，待会真要起了冲突，一定要赶紧把双方拉开，哪怕那兄妹俩一看就出自大户人家，不好惹！
“想干什么？打架？”见王虎过来，小男孩站了起来轻蔑说道。
“我哥哥虽然没有修炼任何心法，因此未能诞生真元，但是武技却早已突破武徒巅峰，就你，来十个也不够我哥打的，哼！”小女孩倒是坐着没动，但口中一字一字地道明了自己哥哥的厉害。
“你们说的对，我的确没有修炼过武技。不说你哥哥，怕是你我也打不过。”王虎坦白承认了自己打不过对方。只是，平平淡淡的话语自有一股气势，仿佛说的不是自己的弱项而是自己的强项一般。兄妹俩脸上的鄙夷之色更甚。
“不过，招生考试，新生榜，你们，敢和我比么？”没等对方开口，王虎几乎一字一顿地咬牙说道！
这，就是王虎的打算！想比，就去那传说中的新生榜上去比吧！
已经逐渐开始热闹的街道上，一阵凉风吹过，小小的帐篷里显得格外寂静。三位少年静静地站着，构成了一道奇异的画面。
终于，短暂的沉默后，有人开腔了。
“哈哈，还想跟我哥比？你也不撒泡尿照照！哈哈，笑死人了！”那原本坐着的小女孩猛地站了起来，叉着双腰笑得花枝乱颤。
可惜，想通了的王虎已经不吃这一套了，这次对于对方的嘲讽完全无动于衷，只是一直看着那不知出身于哪个大户人家的天才少爷，静静地等待着对方的回答。
“就你这样的土包子，说不定连第一关都过不了！当然，就算侥幸过了，我敢说你肯定过不了第二关！”小女孩用手指着王虎继续说道，表情已经扭曲到不再那么美丽。
王虎依然没有说话，平静地注视着那少年，仿佛从头至尾都没听见那小姑娘的话一般，只是一直等着对方的回复而已。
“这种感觉，很好！”没有人想到，王虎此时的想法竟然是这个。
人，有时候的确不可过于忍让，该站直的时候就得把腰挺得笔直！什么出身来头，管用吗？你家若真是那么厉害，你又何必来泥河学院？！
王虎越想越觉得透彻，对于那即将到来的赌约，心中凭空多了坚定的信心！是的，那赌约，王虎知道对方一定会接受！因为他在提出赌约的时候，就故意加大了声音！
这不，帐篷外已经不知何时站满看戏的人了！王虎的嘴角露出一丝微笑，知道那些跟自已一般稚嫩的面孔，多半也是去泥河学院报名的！在这么多未来的同窗面前，由不得对面这位心高气傲的少年不答应！
“无论如何，至少在这一局上，你得跟着我走！”年仅十岁的王虎，想到这里不由得产生了些许得意。在他老爹离开以后，他终于再次感觉到了一种掌控自己的感觉。那种感觉，很好！他很喜欢！
“小妹，你坐下。”少年制止了还要再说的妹妹，竟然也慢慢坐了下来，而他重新变得平静的脸色，反倒不由得让王虎高看了一眼。
“我不跟你比，因为我觉得小妹说的对，你或许根本就过不了招生考试，上不了新生榜。”少年平静的语气似乎像在阐述一个事实一般，不带丝毫情绪。不过，若是了解他的人在场，肯定会知道，这才是他真正发怒时候的表现！
“当然，如果你执意要比，那就记住我的名字，等招生考试结束，你去看，这一届新生榜第一名，就是我！席天！”
“记住了，你没有资格跟我比，我是在跟全天下的人比！”说完，席天看都不看王虎一眼，朝那摊铺老板扔下一个金币后，拉起自己妹妹走了。
“席天，你也记住了！我叫王虎！”留下来的另一位少年同样大声喊道。
是的，王虎！这是这个名字，第一次回荡在世人面前！尽管夹杂在那些叫卖声中，但也传的很远，很远。
而在许多年后幽幽大陆上，总有些人会不断想起这条泛着晨曦的街道，这个略带几分土气的少年，曾用尽全力喊出了他的名字。
他们会自豪，因为当时，他们也在那里。
……
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