第103章
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邮箱里躺着一封来自大洋彼岸的邀请函, 要不是右上角显示的小红点，恐怕赵文乔会继续遗忘。
她先给明玥发消息，询问举办艺术沙龙那天有没有空, 再退出聊天软件，浏览邮件。打开看到通篇的日文, 赵文乔立马猜出发信人是谁。
前几秒还对汉娜说自己没收到邀请, 神原里惠这边已经替她打点妥当。只需要赵文乔点头, 当晚便派司机专车接送到俱乐部门口。两人交情不深，对方作为岛国首富，犯不着和她这个名不见经传的小画家攀扯, 估计念及赵家的生意, 想多多结交。
对方到底在枯槐泼脏水的时候，主动拉自己一把。赵文乔不是白眼狼，打算人情当面子一起还回去，于是编辑一段短讯当做答复。
汉娜的咖啡喝完了, 底部残留着水渍和未溶解的糖粒。没等到赵文乔开口, 她问：“出什么事了？”
“没有，神原里惠给我发消息, 问我去不去霍华德小姐的俱乐部。”赵文乔坐在沙发上, 双腿交叠着。
“这可是好事！明玥呢？”汉娜说。
“她没回我，应该在忙, ”赵文乔切换软件，复述邀请函里的内容，“神原里惠的曾孙马上出生, 她希望我送幅画, 并给我报酬。”
汉娜来了兴致：“多少？”
“一百万。”
“听起来不错，不是吗？哪怕你画只苍蝇, 她也会买单的。”汉娜调侃。
赵文乔来了句“我不会真的画只苍蝇交差的”，逗得对面捧腹大笑。
的确，提出的唯一要求是她亲手所绘，明显冲着本人名头来的。赵文乔并不觉得受宠若惊，要在一周内赶出一幅难度太高，除非手头那幅快收尾的送出去，加上她不差钱，因此还在犹豫不决。
看出她的顾虑，汉娜安慰：“你要在死前画出旷世奇作，在那之前的所有作品都是练手，放平心态，乔。”
就在这时，手机铃声响起，明玥回消息了。
繁春：【没看手机，最近要为开幕式做准备，好忙呀[画圈圈]，那天晚照姐姐要带我去见经纪人，来不及啦[哭哭]】
RE：【你忙你的，我一个人去】
繁春：【好喔，想姐姐每一天】
RE：【嗯[亲亲]】
放下手机，汉娜打探：“怎么说？”
“我和你一起去。”
***
霍华德小姐选择的地址离市中心不远，穿过人流拥挤的街道，车停在俱乐部门前。和预料中金碧辉煌的建筑不同，楼梯蜿蜒向上，直通阁楼到露台，偏复古的装修风格。
赵文乔走进大厅时，神原里惠恰好和几个女人聊完天。她上前寒暄：“明玥没和你一起过来？”
“她工作忙。”赵文乔接过侍应生递来的阿芙佳朵，尝了满嘴甜味，微微皱眉。
“理解，她现在人气高涨，”注意到她身后的汉娜，和支在手旁的画架，神原里惠问，“这是给我的？”
“是。”赵文乔点头。
神原里惠惊喜接过，她本意随口一提，毕竟外界传言赵文乔随性清高，更不会因为给谁情面而工作。
沉甸甸的画框蒙上一层铜版纸，尺寸正适合挂在客厅墙面。
“我真不知道该如何感谢，”神原里惠少见的身上没富人的架子，“这场沙龙霍华德小姐费了很多心力，她们正在赏画，要过去吗？”
说话间，一个身穿黄绿色长裙的老妇人拨开人群，讲话带着股英伦腔：“这是谁？”
她认识汉娜，但对赵文乔这张东方面孔感到陌生。
“霍华德，之前和你提起过的乔，她的作品非常有趣，要看看吗？”神原里慧提议。
出于礼貌，霍华德没直言拒绝，她对赵文乔这类半路出家的画手不抱任何期望，加上听闻赵文乔家世优渥，只当千金大小姐替家里洗钱，才走上这行。
她转移话题：“你和汉娜是朋友？”
“她是我的学生。”汉娜上前，两人握手。
霍华德的眼神总算焕发几分光彩，她重新打量赵文乔，微笑：“乔？你好，我听神原说，明玥是你的妻子？”
明玥在热爱艺术的圈子里声名鹊起，就连霍华德这等身份的人都略有耳闻，一切得益于陈晚照的帮扶。赵文乔庆幸自己那晚的决定，可内心同样升起被轻视的微妙感。
她面容掠过阴云，语气生硬：“我站在这里，和她没关系。”
“是，你的实力毋庸置疑，虽然我没在拍卖场见过你的作品。”霍华德干笑两声。
汉娜敏锐嗅到剑拔弩张的味道，忙不叠打岔：“我们来得正巧？”
霍华德紧拧的眉头松弛下来：“是的，那边有我花大价钱买的画，去看看？”
“多少？”汉娜问。
“三亿。”
“那今天见到的必不可能是真迹了。”汉娜遗憾。
霍华德喉咙泄出快活的笑：“你还是那么幽默！”
两人并肩朝人群走去，赵文乔望着她们的背影，感到前所未有的疲惫。她独自坐在阴影处，喝着咖啡，克制住掉头走人的冲动。
头顶的水晶吊灯折射璀璨迷离的光线，晃得她频频闭眼。耳边传来雀跃或浮夸的赞叹，那个老女人站在人群中央，享受周围艳羡的目光。霍华德仿佛是只关在金丝笼里的奇珍鹦鹉，打理浑身缤纷的羽毛，还洋洋得意抖擞，惹得过路人发笑。
一双黑皮平底鞋映入眼帘，循着向上，神原里惠站在面前。
“怎么坐在这里生闷气？”
她紧挨坐下，空气变得稀薄。赵文乔懒散地掀起眼皮，睨她一眼，又拿出手机，刷新明玥的动态。
神原里惠摊手：“好吧，看来我也不受待见。”
她的语气像哄小孩，带着无限的包容与耐心。赵文乔顿住，手指在屏幕上烦躁地点击，转头见对方撕开包在画上的铜版纸，露出实木画框的边角。
注意到视线，神原里惠体贴侧过身，好让赵文乔更方便欣赏礼物。
等包装纸尽数褪去时，画上的场景冲击着视线。灰黑的背景下，简约的白色线条勾勒出女人的轮廓，她站在窗帘后，半透的纱布覆在脸上，隐约辨别出五官。窗外用针尖般的白线代替雨落，天色乌沉压抑。
神原里惠盯着画久久没回过神。
“这幅画叫什么？”
“不懂，可以现取一个，”赵文乔双腿交叠，漫不经心道，“‘窗帘后的女人’？”
神原里惠长叹了口气：“你该对你的孩子上点心——啊，我感觉她在看我！”
她话锋一转，掌住画框的边角，企图看得更清晰些。
“上面有特殊的涂料。”赵文乔提醒。
“难怪，可正面看又什么都没有，这个女人只存在我的余光里，太刺激了！”神原里惠呼吸急促，“不管哪个角度，都如影随形，这算蒙娜丽莎效应？”
“应该。”赵文乔没有替人解答困惑的义务，哪怕金主不满卖家态度而退货，她也会轻飘飘应下。
“妙，太妙了，”神原里惠突然提起那些耸人听闻的传言，“你记得前几年有个富商买了圈内的画，之后骑马摔断腿，卧病在床大半年的事吗？”
赵文乔表情古怪：“如果把自己的疏忽归咎到画上，他更该去挂神经科。”
她点了点太阳xue，神原里惠被这动作逗笑：“我的意思是，有些作品确实能潜移默化影响人的思维，就像我手上这幅。”
赵文乔思绪飘忽，懒得和人在沙龙虚与委蛇，敷衍回答：“这对画师是最高的褒奖。”
“可惜，真希望让更多人看到这幅画的价值，我该捐给博物馆的。”
“随便你。”
手机铃响，是明玥发来的问候，陈晚照已经带她见过经纪人，目前两人在临时工作室，不日便要前往邻国参加音乐节，此次受邀的表演者中，明玥赫然在列。
繁春：【姐姐，好想你呀[画圈圈]】
RE：【人在哪里？我去接你】
繁春：【沙龙才刚刚开始哎，擅自离席主办方会生气吗？】
赵文乔抬头，环顾厅堂内的衣香鬓影，霍华德小姐被来宾逗得哈哈大笑，神原里惠自顾自欣赏刚到手的艺术品。而她自己，如同一个无处安放的透明人，与周遭的一切格格不入。
视线变焦晃出虚影，她终于理解汉娜口中“活人身上的泥巴味”是什么意思。
RE：【不重要，地址发我】
等收到明玥的定位以后，赵文乔收拾东西起身，见状，神原里惠问：“你要走吗？沙龙还没进行到一半。”
赵文乔松了松系紧的领口，好让新鲜空气涌进来：“嗯。”
她对聊得热火朝天的汉娜说一声，顺着阁楼窄口向下走，背后的喧嚣逐渐远离，取而代之是面前人声鼎沸的街道。
来到工作室门口，远远见到个孱弱瘦小的身影，弱不禁风地缩在台阶前。最近天气回暖，明玥擅自减衣，结果偏逢冷空气降临，她打了个喷嚏，眼前投射一片阴影。
赵文乔脱下风衣，搭在她的肩上。盯着明玥冻得通红的脸蛋看半天，从口袋里取出卫生纸，捏住她的鼻头。
“姐姐，刚才妈妈给我打电话，说姐姐要结婚了，问我们去不去参加婚礼。”明玥嘟哝。
这段叽里咕噜绕口令似的，赵文乔忍俊不禁，模仿她的口吻：“明玥，你这么多姐姐的呀？”
明玥哼声，不搭理她的逗弄。她藏在宽敞的外套里，小口呵着气。熟悉的皂角香与白雾掺在一起，将她完全裹挟在属于赵文乔的温度里。
“什么时候？”
“十月小长假，我向老板请假了，”明玥用食指戳戳赵文乔的掌心，接着整只手灵活地钻进去，“你呢？”
“我——”赵文乔拖长尾调，回想起在沙龙的际遇，“我没事，接下来有什么打算？”
明玥掰起手指，认真比划：“经纪人帮我找好了私教，没安排就去琴房练习，最近晚照姐姐会带着我上台，应该能慢慢克服怯场吧……”
江滩的一线灯火渐次亮起，为这座城市平添几分烟火气。赵文乔回头，见明玥的侧脸镀上朦胧的暖光，看着影影绰绰。
她静静听她规划未来，女孩眼底的光芒如同一粒火种，驱散长久以来深藏心头的阴霾。
赵文乔想起了初衷，又厌恶自己一瞬间的摇摆，晦涩的锦绣前程顿时明朗起来。
算了，都不重要。
她情难自禁地揉捏明玥的那寸掌侧肉，然后两人十指相扣，穿过河道上薄薄的雾霭，走过越来越深的冬夜。
【正文完结】
作者有话说:
仔细想想这本书的感情线早在十几章前就收束完了，剩下的事业线福利番外交代（不敢吭声），当初开文太紧凑，结果答应们的上本福利番外还没搞（女孩子汗颜），最近歇歇，把番外搞了（dbq现生太忙，是搞跨境直播的，经常倒时差去对接客户）
至于下本还没想好喵，几天前想写个电竞文的，结果昨天看比赛差点被气撅，玩四大天王一个被四一个被三，看比赛还能嗑时歌666，就打消这个念头了，总之，等我调整好状态找找灵感，永远爱你们喵【魔蝎小说】