第97章
南雍十二年的夏天，漠北的风都是烫的。
河断流已有数月，河床裂成蛛纹。
去年刚开垦的万亩梯田，早已干涸，裸露出底下焦黑的淤泥，那些跟着汉化政策学种粟米的牧民，正跪在田埂上，望着枯死的禾苗叹息。
他们不再是择地而居的部落，田地里的收成是全家的指望，逃无可逃。
白简之的祭天仪仗抵达漠北王庭，四十九名青衣道士已在城外筑起高耸的法坛，坛上悬着二十八星宿旗幡，风过时不停翻涌。
他登上最高层，祭袍上绣着暗金色的北斗纹，银发用玉冠束起。
“祈雨，起坛。”随着他一声令下，道士们敲响玉磬，白简之手持桃木剑，剑尖划过黄表纸，朱砂符咒燃起，化作一缕青烟直上九霄。
他口中吟诵的祝文混着巫祝语，带着古老韵律。
白简之有祷必应，早已是龙汉上下心照不宣的神迹。
第一天的科仪完成，天阴了些。
他下坛，目光望着远处牧民们跪拜的方向，下令：“鬼军的粮草，分一半给他们。”
“可鬼军还要镇守漠北七城……”
“分下去。”他打断下属的话。
祈雨仪式进行到第二日，天边终于滚过几声闷雷。
牧民们刚燃起的希望，却被一阵急促的马蹄声踏碎。
信使是从西域方向来的，滚下马鞍时膝盖重重砸在地上：“陛下！西域乱了！突砂族带头反了，说要夺回被汉化的土地，现在、现在十七个部落都跟着反了，兵锋已经过了雪岭，扬言要……要打进中原去！”
祭台上的鼓声戛然而止。
白简之缓缓转过身，银发散在额前，遮住了眼底的情绪，他接过急报，上面是萧庚的字：叛军将学堂烧毁，将宫中能讲汉语的官员，钉死在水车架子上，甚至用汉人的人头堆起了祭旗台，突砂族的主帅放出话来，要推倒国界石，饮马黄河……
那些他亲手推行的汉化政策，此刻都成了叛军嘴里的罪状。
“鬼军在哪？”他问，声音平静得可怕。
下属的脸色瞬间发白：“回陛下，鬼军主力都在漠北七城驻守，防备残余的北狄势力，西域只有新编的部族军，怕是……”
怕是挡不住那些红了眼的叛军。
白简之手指渐渐收紧。
回援西域，至少需要半月。
可漠北这边，只要他离开，刚安定的民心必定大乱，抽走鬼军，那些观望的部族怕是也会立刻撕毁归顺文书，趁机反扑，他用铁血手腕换来的汉化成果，会像断流的河一样，瞬间干涸。
白简之太清楚了，这些牧民敬畏的不是龙汉的律法，是他手里的刀与通神的术。
他若离开，法坛降下的那几滴雨，根本镇不住人心。
可西域若丢了，后果更不堪设想，西域是他的根基所在，这么多年耗费心血都会被叛军连根拔起。
更让他眼底泛起寒意的是那句饮马黄河，这群蠢货以为中原是好惹的？厉翎正愁找不到插手西域的由头，叛军敢碰中原边境，那位大宸帝王定会挥师西进，到时候龙汉别说保西域，怕是连漠北都要被啃掉一块。
风忽然大了起来，卷起祭台上的符纸，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰封的寒意。
他的疆域拉得太广，倒把这些藏在沙砾里的爬虫给忘了。
“继续祈雨。”桃木剑再次出鞘，他的剑尖划破空气直指乌云汇聚的西北角，“七日内必有大雨。”
话音顿了顿，银发下的眼瞳翻涌着滔天的杀意：“雨落之时，便是屠尽西域叛军之日！”
法坛的铜鼓声刚起，下属捧着锦盒匆匆赶来：“陛下，大宸信使到了，公子南亲书。”
白简之捏着桃木剑的手指猛地一颤，他跑过去接过盒子时，双手都在微颤。
叶南字迹依然清隽如竹：“闻漠北旱，西域乱，大宸备粮草与水共计十万石、水车百具，借漠北五城为道，可解燃眉，另遣学士十人，携历法、水利图，或助君解困，西域叛军已近中原边境，厉翎命薛九歌提兵护境，萧庚将军可引为臂助。”
落款“叶南”二字。
他反复抚摸着那两个字，连墨色稍浓的勾笔都细细描摹，两年了，自从北狄王头颅送去镇京，他以为这辈子都等不到师兄的回信，可现在，这张信纸就在他手里，带着那个人独有的语气，像道惊雷劈开了他的心。
信纸在掌心，每个字都像带了钩子，把他刻意压在心底的念想全勾了出来，原来师兄还挂记着他。
“陛下？” 下属声音将他拽回现实。
白简之合上信纸，小心翼翼地折起来。
“传我令，开放五城为救灾道，”他声音微哑，“着各部沿途接应，若有刻意阻拦者，斩。”
七日后，漠北果然落了雨，而大宸的队伍也带着物资，抵达了漠北。
此时的西域，薛九歌的大军已与萧庚的部族军在桓台城下会师。
大宸军队架起的改良投石机正吞吐着烈焰，石弹砸在叛军城楼的刹那，整面夯土墙轰然坍塌，烟尘里混着凄厉的惨叫。
“开城门者免死，负隅顽抗者，”薛九歌的声如惊雷炸响，“杀无赦！”
大军如潮水般涌入缺口，雪亮的长刀劈开叛军的黑幡，将“还我草原”四个字剁得粉碎。
有突砂族首领试图举着巫蛊幡诅咒，被薛九歌一枪挑在半空，鲜血溅红了汉学堂残存的匾额。
城破时，薛九歌踩着叛军的尸骸登上城楼，他对萧庚扬了扬下巴，指向城根下堆积的叛军首级：“陛下说，对付豺狼，就得用猎刀，把这些脑袋挂在关内城，让西域各部看看，敢造反，敢碰中原边境的，这就是下场。”
萧庚望着那些正在被石灰处理的首级，心中不禁感慨，厉翎为何要让大宸军队来主导平乱？这般铁血手腕，既是震慑叛军余孽，也是在给所有西域部族立规矩。
中原的善意，从来都带着獠牙，和厉翎一样。
白简之在漠北，看龙汉五城立起“常驻驿站”匾额。
他展开叶南的第二封信，“文化如水，堵不如疏，天道无常，唯德能驭”。
师兄的算计藏得温和，却比厉翎的铁骑更锋利，白简之何其通透，他怎不知，驿站是大宸监视龙汉的前哨，学士是中原的种子，这哪里是还龙汉的人情，分明是用最柔软的手段，在龙汉的疆域里种下了中原的根。
可他偏生动不了怒。
少时在山中的岁月，他被那群小孩锁在满是虫的屋子里，是叶南赶来救他，并大喊“你们谁敢动他”。
那天的叶南和这些人干了一架，踉跄着撞开了房门，一把将缩在角落的他捞进怀里，将他骨头缝里的恐惧，一点点地驱散。
“师兄……” 白简之低声喃喃。
这样的算计，他甘愿受着。
只要能离师兄再近一点，哪怕是以这样的方式，也甘愿。
……
开玄二十年、南雍十五年
大宸与龙汉于孟春在阴山会盟，立《互市盟约》，大宸以丝绸、瓷器、茶叶易龙汉皮毛、玉石、奇珍，大宸皇帝厉翎遣工部侍郎入漠北，指导龙汉建官窑，龙汉皇帝白简之则放西域汗血宝马作为回报。
秋，外族大邑国遣使求亲，欲以公主嫁二国君主，被婉拒，答曰 “东方自有礼仪，不借婚姻固盟”。
开玄二十五年、南雍二十年
大宸在龙汉设算学馆，教西域子弟研习算术，龙汉则在大宸洛阳建商馆，供西域商旅聚居。
夏，两国统一沿途驿站里程，规定商队持通关文牒可畅行无阻。
是岁，双边贸易额翻两倍，雪岭以外诸国皆遣使来贺，称“东方二国，共镇寰宇”。
开玄三十五年、南雍三十年
大宸开通海上商路，龙汉则辟草原商路，两国商路在西域交汇。
秋，外族博帛国欲袭商路，大宸将军薛九歌与龙汉国师萧庚的联军七日破其王庭，斩其王首，自此外蒙诸国皆不敢妄动。
开玄四十年、南雍三十五年
大宸科举录取西域士子，龙汉则在汉学堂中设《中原》，教授历史。
夏，黄河泛滥，龙汉调漠北粮草二十万石驰援。
开玄四十五年、南雍四十年
大宸与龙汉联合开始编纂《万国志》，详细记载周边百国地理、风俗。
春，白简之致信，附西域所产血莲子一株，称“愿兄如莲，历寒而茂”。
开玄五十年、南雍四十五年
大宸与龙汉，皆成人口百万的巨城，街衢纵横，商铺林立，西域商人与中原士子往来如梭，胡乐与汉赋共奏于市井，两国驿站传递文书，七日可达，百姓安居乐业，夜不闭户。
外族皆称大宸与龙汉为东方双璧，谓犯一者，必遭二者共击”，四夷宾服，天下太平。
史官曰：“开玄五十载，二帝虽未谋面，然心有灵犀，以互市通有无，以文化融胡汉，以盟约安四邻，其功在民心，其名在共生，东方之盛，自此始也。”
……
开玄五十一年初春，镇京的桃花刚抽出嫩芽，叶南的药炉却已燃了整月。
厉翎闯进寝殿时，正见叶南倚在榻上，咳得帕子染了点殷红，他轻轻握住对方枯瘦的手，指腹蹭着那几道因常年握笔而生的薄茧：“都安排好了，太子过继自宗亲，顾命大臣拟了薛林两人，皆是能托孤的老臣。”
叶南望着他鬓角新添的白发，笑了，眼角的纹路里盛着释然：“想去少时那座山看看了，记得吗？你我初遇时，便是春天，桃花漫山遍野，很美。”
两日后，一辆马车驶出镇京。
厉翎抱着叶南坐在车里，红色桃花在瓷瓶里开得正好，花瓣上的露珠滚落在叶南素白的衣襟上。
他们住的仍是少时姽满子的旧居，只是院里的桃树早已被砍走，空无一颗。
小院蒙了层厚灰，厉翎用半天时间擦去尘垢，又从山后折了些野桃枝，插进窗台的陶罐里。
“勉强能住。” 他蹲在叶南榻前，用手轻拂过对方脸颊，声音沙哑。
厉翎每日用山泉水煎药，叶南便坐在廊下晒太阳，看他笨拙地学劈柴，有时候想笑，却引来剧烈的干咳。
大部分时间叶南是没有力气说话的，某个春日午后，叶南却忽然开口，声音却亮得惊人。
“厉翎，《万国志》进行得如何？西域的沙丘在风里会变形状，记得让学士们补进去。”
厉翎握着斧头的手顿了顿，木材滚落在脚边：“放心，几日前宫中传信，龙汉派人送来了西域最新的图。”
“那就好。” 叶南咳了两声，挣扎着想坐起来，目光越过厉翎肩头望向院外，眼里闪着孩童般的光，“今天才看清楚，原来山里这么多桃花，你看那片粉白的，是不是我们当年种的？我记得你说要让它长到盖过屋顶。”
厉翎顺着他的目光望去，院外只有光秃秃的山壁。
他喉头哽着，跪回榻前将人按回被褥里：“是，长得比屋顶还高了，等你好起来，我们去摘最大的那朵。”
叶南却笑了，抬手抚过他的发顶，动作温柔：“厉翎，少时的日子真的好自在啊，当年你说要与我共守江山，如今，江山安了，我也该歇歇了。”
“厉翎，”他喘了口气，眼神亮得像年轻时初见，“若有来世，我偏要再托生帝王家！我要活够百岁，看着运河通到西域，看着学馆开遍草原，你说好不好？”
厉翎低笑出声，笑声里混着哽咽：“好，你拓土我守城，你编书我护墨，你活百岁，我便活百岁零一日，多出来的那天，替你看看有什么新奇的，好告诉你。”
“那可说定了。” 叶南的声音越来越低，指尖渐渐凉了下去，最后落在厉翎的手背上，像一片被风吹落的桃花瓣。
廊下的药炉还在咕嘟作响……
厉翎却没再动过，良久，他才将叶南的手拢在掌心，那是曾执过笔、握过剑，替他批过奏折，也拉过他衣角的手，如今却冷得像块冰。
他把那双手贴在自己心口，用体温一寸寸裹着那片冰凉，枯坐了一夜，眼底的光随着榻上人的气息，彻底暗了下去。
第二日天未亮，他亲自提着铲子去后山，将桃树苗一株株栽在苍梧山的院落四周。
他手磨破了皮，渗出血珠，他却像没察觉，蹲在地上，声音发颤地对树苗喃喃：“你说要盖过屋顶，我便让它们长得再密些，等来年，满院都是。”
此后七日，苍梧山的小院再没开过门。
没人知道，曾经杀伐果断的帝王，会守着一具渐渐失温的躯体，一遍遍替他理好额前碎发，替一次次他拂去落在鬓边的灰尘，把凉了的药汤倒了又熬、熬了又倒，哪怕明知药已无用，仍固执地温着，像还在等榻上人醒来说一句“药太苦了”，他会守着叶南，讲从前没说完的话，说当年那株桃树其实没活，如今这些新栽的，定能活得长久些。
他没吃过一口饭，没喝过一口水，嘴唇裂得渗血，眼底的红血丝越来越重，身形也日渐佝偻，只有望着叶南时，眼神还带着几分偏执的温柔。
第七日黄昏，厉翎把头靠在叶南的手边，声音轻得像要融进风里：“我等不及了，怕你走得太急，来世的路我追不上……”
史官记载：开玄五十一年初春，叶南薨于苍梧山，帝厉翎不食七日，薨于叶南身侧，二圣合葬于骁城旧皇陵，碑后刻“生同衾死同穴”六字。
南雍四十六年春，白简之在御书房里捏着一封来自中原的讣告。
信使是大宸新帝派来的，跪在下面大气不敢出。
他看见南雍帝王银白的发梢垂在案上，遮住了脸，只有那只握着信纸的手在微微颤抖，那只曾挥剑斩过北狄王的手，此刻竟像片被风吹得发抖的塞北枯叶。
“知道了。” 良久，白简之才开口。
他没看信使，只是将讣告折成方胜，塞进贴身的衣襟，那里曾无数次藏过叶南的信。
宫人说，那日陛下遣退了所有人，在御书房坐了整整三日。
殿门紧闭，只从窗缝里漏出些微动静，有时是翻书的沙沙声，有时是器物坠地的脆响，更多时候是死寂。
萧庚第三日傍晚硬闯进去时，正见白简之正在翻看《万国志》草稿。
“陛下！” 萧庚跪倒在地，声音发颤，“龙汉不能没有您！”
白简之缓缓转过身，银发凌乱地贴在颊边，眼底是从未有过的空茫，却又在最深处藏着点决绝的光。
“我不会死。” 他开口，视线划过图上中原与龙汉的边界线，“你看，大宸国泰民安，新帝虽幼，有顾命大臣辅佐，根基稳固，可龙汉不同，漠北的部族还在观望，西域的旧部尚有二心，我若走了，这群豺狼定会扑向中原，坏了…… 坏了他最看重的苍生。”
他说这话时，喉结滚了滚，像是把某个名字硬生生咽了回去。
次月，龙汉改年号“怀南”。
怀南元年冬，漠北部族因饥饿作乱，白简之亲率鬼军北征，十日荡平叛乱，却在战后下令厚葬叛军首领，还将中原送来的新稻种分发给部族。
他对萧庚说“先贤曾言，仓廪实而知礼节，先礼后兵。”
怀南七年，大邑国密谋偷袭中原密信，被鬼军截在高岭关隘。
“传我令。” 白简之冷冽道，“把大邑首领的头颅斩下来，巡回悬在每部城门七日，再给漠北那几个跳得最欢的部族传信，他们首领的嫡子，本月就该到我城为质了。”
萧庚在旁心惊，君王震怒了。
白简之道：“告诉他们，想动中原，那从我白简之的尸体上踏过去！”
城门悬着的头颅尚未取下，西域与漠北各部族已带着嫡子跪在白简之脚下，白简之让人给漠北送去了新铸的农具，附信写道：“安分守己，可保子孙无忧。”
怀南十一年清明，白简之最后一次登上城楼，春风拂动他的银发，远处的草原上，牧民们正在中原工匠指导下搭建暖窖，孩子们追逐着商队的骆驼，笑声顺着风飘进他耳中。
他的嘴角缓缓勾起一抹笑意。
当晚，白简之在御书房批改奏折到深夜，案上的烛火映着他鬓边比雪还白的发，和眼角深刻的纹路。
他忽觉倦了，伏在案上沉沉睡去。
梦里，他又回到十岁那年的苍梧山，他要摘崖边那颗血莲子，不慎脚滑，眼看就要跌入万丈悬崖，却被一只有力的手攥住了手腕。
“抓稳了。” 叶南的声音在头顶响起，带着少年人特有的清亮，“简之，我数到三，你就上来！”
白简之抬头，看见十多岁的叶南穿着白色袍子，笑得眉眼弯弯。
“师兄……” 他喃喃开口，眼泪忽然涌了上来，“我终于等到你了……”
第二日清晨，宫人发现时，白简之已羽化升天了，他的手上捏着一块暖玉，案几上，有一份遗诏，旁边写着“江山依旧，苍生安”几个大字。
史官记载：怀南十一年春，龙汉帝白简之薨于焉师城，在位期间，龙汉与大宸边境无战事，互市兴旺，百姓安乐，遗诏命萧庚之子为新帝，永与大宸修好。
是年，大宸与龙汉的路上，商旅不绝，马车声声，仿佛在诉说着一位帝王用余生守护的和平与苍生。
是年，苍梧山的桃花全开了……
灿烂无比。
——————全文完——————
烽火散尽后，那些关于权谋、厮杀、背叛的故事，终将被岁月磨成史书上的几行字。
最幸运的，莫过于还有人与君看完人间盛世。
【作者有话说】
至此，作为帝王完整的一生，《一世无双》落下了最后一个句点。
这几个月来，我仿佛与他们一同活在那个动荡而又辉煌的时代，对我而言，厉翎、叶南、白简之，他们不仅仅是小说里的名字，而是真真切切地在我的世界里，度过了波澜壮阔且极具意义的一辈子。
我们一道见证了山河支离破碎时的至暗时刻，也亲手创造出了那个万国来朝的太平盛世，看着他们从意气风发的少年，到权御天下的帝王，这一路走来，如今，终尘埃落定。
再次感谢每一位朋友的收藏与陪伴，我知道这个故事有很多不足，在这个速食的时代，谢谢你们愿意静下心来，陪我度过这段日子。《https://www.moxiexs.com 》