第136章 通往银河的航线
新星历146年, 3月。
距离实验基地的最后一战，已经过去了三天。
三天前，艾林和兰斯被安全委员会的星舰带入这座空间站。
它不像通常意义上的太空建筑, 更像一截被无限拉长、扭曲、盘绕的巨大银色管道。内部通道狭窄，墙壁是毫无装饰的合金板, 每隔十米有一盏嵌在顶部的冷白光灯, 很少看到阴影。
空气循环系统发出永不停歇的低频嗡鸣。时不时会让人产生一种诡异的错觉, 仿佛正走在某种巨大生物的消化道里。
他们被分开关押——如果“关押”这个词准确的话。
房间干净整洁，有一张床，桌子, 几套换洗衣服，一扇不大的窗户和一个独立卫生间, 以及墙角的监控。食物定时从门上的传递口送入, 是毫无味道膏状物。这里没有通信设备, 只有头顶永不熄灭的冷白灯光，时间似乎过得很慢。
窗外是空间站最繁忙的接驳港区。
飞船在固定航道上滑行, 舷窗连成流动的光带, 军用舰蛰伏在专用港区的阴影里, 轮廓冷硬，信号灯规律闪烁。
第二天，艾林发现接驳港的往来飞船肉眼可见的变多。
他猜测不久之后或许这个空间站里要召开什么会议。只能和威廉·李有关。
第三天清晨，门滑开了。
“时间到了。”外面的人说道，声音毫无波澜, “跟我来。”
他们被带往管道深处。走廊开始出现岔路，偶尔有穿着不同制服的人匆匆走过——艾林扫了一眼，每个人的臂上都有一个鹰爪徽章。
脚步声在金属地板上回荡，艾林低声对兰斯说：“我好像知道我们要被带去哪了。”
兰斯回应：“但愿不是星际法庭。”
艾林耸了一下肩膀：“现在我们能去的地方可能只有那里。”
兰斯笑了一下：“艾林, 我要给你一个东西。”
他将一份文件划给艾林的智能机。
艾林好奇打开，下一刻惊讶地看向兰斯。
而兰斯只是看着他，眼神平和。
最终他们停在一扇双开的厚重金属门前。
门楣上有一个被橄榄枝环绕的天平——星际法庭的徽记。
门内是一个巨大的环形空间，与外面管道的狭窄逼仄截然不同。挑高至少二十米，穹顶是模拟的自然光，柔和明亮。中央下沉区域是证人席和主席台，周围是螺旋上升的旁听席，此刻已经坐了七八成。穿着正式的人们低声交谈，形成一片持续的背景噪音。
艾林和兰斯被带领到证人席。
他们坐下，手臂互相贴着。
兰斯嘴唇不动，低声说：“听证会。”
艾林同样不动声色道：“看出来了。”
他的视线扫过旁听席，看到几张熟悉的面孔——联合派代表团坐在右前方，分化派在左侧，人数较少。中间区域是各星际媒体，记者们已经架起了记录设备。还有一些他不认识的，可能是其他文明的代表，或是独立观察员。
有趣的是，他看到了拉多克上将，律师威尔。
然后，他在后排一个不起眼的角落，看到了罗恩。
他穿着一件过于宽大的棕色外套，头发凌乱，双手紧握放在膝上，眼睛盯着地面。
艾林有些惊讶。
他怎么会在这里？安全委员会传唤的？还是他自己要求的？
下一秒，艾林感到兰斯的手臂轻轻碰了他一下。
他转头，兰斯用极低的声音说：“左侧通道。”
艾林依言看去。
在那条通往内部区域的通道阴影里，站着两个人。其中一个是检察官，正低头查看数据板。另一个……是威廉·李。
或者说，是威廉·李的意识形态载体的投影。
他被禁锢在一个圆柱形的透明力场中，身影有些模糊闪烁，像是信号不好。他微微低着头，双手在身前交握，异常平静。
即使隔着这么远，艾林也能感觉到那双眼睛里没有了之前的狂热或偏执，只剩下空洞。他不再是人，不再是任何生命，只是一个等待被审判的“证据”。
一阵轻微的电流嗡鸣响起，环形空间内的交谈声迅速平息。
主席台后方的一扇暗门滑开，三个人走了出来。
走在最前面的是个银发老者，穿着星际法庭最高法官的深紫色长袍，步伐稳健，面容严肃。他身后跟着一男一女，年纪较轻，穿着标准法官黑袍。
三人登上主席台，在高大的座椅中落座。
最高法官的目光缓缓扫过全场。
“星际法庭特别听证会，现在开始。”他的声音通过精密的音响系统传递到每个角落，清晰、平稳，不带任何个人情绪，“本次听证将审议金·切尔森死亡案的全部相关事项。案卷已分发给各席位。听证全程公开，接受监督。”
他停顿片刻，看向证人席：“首先，传唤第一位证人，艾林·切尔森。”
艾林感到所有目光瞬间聚焦在自己身上。
他深吸一口气，在兰斯几乎难以察觉的点头示意下，站起身，走向中央下沉区域的证人席。
踏上那个微微升高的透明站台时，四周升起一层几乎看不见的能量薄膜，将他与外界隔开。
空气似乎变得更稠密了。
大法官注视着他：“请陈述你的姓名，以及与本案的关联。”
“艾林·切尔森。”艾林听到自己的声音在安静的大厅里响起，比他预想的要平稳，“金·切尔森是我父亲。”
旁听席传来一阵压抑的骚动。
“金·切尔森，”大法官重复这个名字，“你声称你是他的儿子，证据是什么？”
“基因序列比对报告，由安全委员会独立完成。”艾林调出数据板，将文件投射到主席台后的主光屏上。
大法官再次提问：“你声称威廉·李与帝国军方高层存在关联，并暗示这种关联导致了你父母的死亡。你是否有直接证据？”
“直接证据很可能已被销毁。”艾林坦然道，“但我有间接证据链——”
他停顿，目光扫过旁听席中的拉多克上将。
“——金·切尔森在销毁自己的实验成果后，曾遭到长达四个月的‘秘密听证会’问询。听证会记录显示，问询方有军方背景的成员。”
接着，艾林打开智能机，给出一份文件。
——一份听证会的记录。
兰斯刚刚给他的，他知道这个东西一直被藏在从图书馆的贵重书库里，然而兰斯如何得到的，他或许已经明白了。
看到文件，旁听席中开始出现躁动。
大法官冷冷打断：“请保持安静。证人有权陈述。如果有异议，可以在后续程序中提出。”
艾林感到后背已被冷汗浸湿。
他继续陈述，提供了更多的细节。历史上的安息日，金·切尔森对研究所的贡献，包括西联那场史无前例的大爆炸。
质询持续了将近一小时。
问题从各个角度刺来，试图找到他陈述中的矛盾或漏洞。艾林强迫自己保持冷静，只回答事实。当大法官终于说出“你可以暂时退席”时，他感到一种虚脱般的疲惫。
走回座位时，兰斯握了一下他的手，很短暂，但力道很重。
“第二位证人，”大法官的声音再次响起，“兰斯·拉多克。”
兰斯站起身走上前：“我自愿在此作证，陈述我所知的关于研究所，以及相关事件的真相。”
他的话像一块石头投入平静的水面。旁听席的骚动更明显了。
“那么，请开始。”
“你指控威廉·李组织了非法实验，”大法官逻辑严密，“实验目的是什么？”
兰斯平静道：“可以稳定承载意识迁移，甚至打开通往维度之外的通道。他想逃离这个宇宙的规则，掌控一切。”
坐在大法官左侧的年轻女法官开口，她的声音更柔和，但问题同样锋利，“威廉·李曾试图培育超自然能力者，但最终失败。你认为这两者之间有何关联？”
“关于研究所。”兰斯继续，语速平稳如汇报军情，“五十年前，研究所通过基因编辑和神经改造，培育具有特殊感知能力的人类——通俗说，就是‘超能力者’。”
法庭哗然。
兰斯抬起手，示意安静：“项目持续了十五年，最终宣告失败。原因有二。一是改造成功率低于0.7%，绝大多数实验体在过程中死亡或精神崩溃；二是即便成功的少数个体，其能力也极不稳定，常伴随严重的生理副作用。项目后期，研究者开始使用非自愿的受试者，包括□□、战争俘虏，甚至被诱骗的平民。”
他调出数据板，将一份加密多年的档案投影在空中。泛黄的页面、冰冷的实验记录、那些被编号取代名字的受试者的照片——有些还是孩子。
“项目在三十五年前被秘密终止。”兰斯说，“所有资料封存，参与者签署保密协议，威廉·李当时是项目的年轻研究员，他接触到了核心数据。他尝试创新，试图用意识上传技术实现另一种‘超越’——让人类摆脱□□限制，也就是所谓的‘愚者之梦’。”
女法官快速记录着。
他继续说：“至于金·切尔森，他是一名值得尊敬的研究员。”
大法官问道：“你认为他为什么会死。”
兰斯停顿了几秒：“为了尊严。”
旁听席死一般的寂静。
艾林注意到角落里的罗恩缓缓起身，向门外走去。
与此同时，一段录音回荡在听证厅内。
音质很差，有明显的背景噪音，但能听出是金·切尔森的声音。
“……数据必须销毁。罗恩，你看到那些实验体的状态了吗？那不是进化，那是折磨。威廉说的‘新人类’，根本就是……”
录音在这里中断，切换到了另一个声音——年轻的罗恩：“但是博士，威廉博士说这是人类进化的必经之路。拉多克上将，查尔斯所长还有其他要员都在关注这个实验，如果我们退出，项目会被交给其他人，那些人可能更激进……”
“那就让他们激进！”金的声线提高，“至少我们可以说，我们没有参与制造怪物。罗恩，科学有边界，那就是人性。跨过这条线，我们就不再是科学家，是屠夫。”
录音结束。
密封多年的箱子被公之于众。
拉多克上将，查尔斯，唐·威尔——自诩为神而终将堕入地狱。
听证会足足持续了十五个小时。
深夜，艾林和兰斯被允许离开这里。
他们从侧门出来，避开了主通道的人群。走廊里空旷安静，只有他们的脚步声在回荡。
穿梭机在跑道上已经准备就绪。
在脱离空间站重力场的那一刻，惯性将艾林轻轻按进座椅。
舷窗外，那截巨大的银色管道迅速缩小，最终变成一个悬浮在黑暗中的、发光的几何体，很快就被甩在后方，融入其他航空港和星舰的流光之中。
艾林抓住窗边的扶手，将脸贴近冰冷的舷窗。
外面是浩瀚的宇宙。
星空以最原始、最暴烈的姿态展开——恒星不再是天上温柔的光点，而是一颗颗燃烧的火球。银河宛如一条无限延伸的光带，其中流淌着亿万年的死亡与新生。
太近了。
近得令人窒息。
艾林想起在地球——那个他真正的故乡——夜晚看到的星空。
那时他觉得宇宙浩瀚而浪漫。但现在他知道，宇宙是沉默的、暴力的、对人类的存在毫不在意的巨大存在。
一只手轻轻搭上他的肩。
“每次看，都觉得人类所有的战争、野心都渺小得可笑。”兰斯低声说。
“但也正因为它这么庞大，”艾林说，“我们这点渺小的存在，才显得格外珍贵。”
兰斯侧头看他：“你听起来像个哲学家。”
“在军校的时候，图书馆的书我都看过了。”艾林笑了笑。
“军校。”兰斯重复这个词，语气复杂，“我有时候会想，如果当时我……”
他没有说下去。但艾林知道他要说什么。
“我和你的最后一通电话，”艾林换了个话题，“其实我是有点后悔打给你的。”
兰斯思考了几秒：“为什么。”
艾林道：“因为我不想带给你愧疚。”
那完全是艾林的一厢情愿，与兰斯无关。他不想把这种情绪强加给兰斯。
“之后我并没有收到你发给我的文件，”兰斯继续说，“军情处内部调查持续了八个月。他们认定是我的决策失误导致了任务失败和关键情报员死亡。”
“我从没相信过你死了。”他转头看艾林，舷窗外的星光在他眼里流动，“所以我开始私下调查。用假身份，用黑市情报网，用一切手段。然后……你就以‘艾林’的身份出现了。”
命运像一条衔尾蛇，咬住了自己的尾巴。
艾林轻声问，“你为什么确定是我？”
兰斯沉默了很久。
穿梭机正经过一片稀疏的小行星带，碎石在远处缓慢旋转，像凝固的黑色眼泪。
他终于说：“我不知道。”
“有个声音告诉我，你回来了。”
舷窗外，一颗行星从远处滑过。
它没有恒星环绕，独自在黑暗中漂流。
“像那颗行星。”艾林忽然说。
“什么？”
“我以前觉得，我就是那样。从原来的世界掉到这里，成了菲特，又成了艾林，但哪个都不是真正的‘家’。”他面向兰斯，“但现在不是了。”
兰斯静静地看着他。
“离开空间站的时候，我在想接下来要去哪里。”艾林说，“奇怪的是，我不害怕。不仅不害怕，甚至有点……”
他寻找着合适的词。
“平静。”兰斯替他说道。
“对。”艾林点头，“平静。不是因为没有危险，而是因为……”
他抬起眼：“因为不再是一个人了。”
直视兰斯那双在星光中显得格外深邃的灰绿色眼睛：“这就是家的感觉，对吗？不是某个地方，是某个人在身边时的那种……安心。”
兰斯没有立刻回答。
他握住艾林的手，手指穿过他的指缝，扣紧。
穿梭机在这时轻微震动了一下，自动驾驶系统提示：“即将进入跃迁通道。倒计时：三十秒。”
舷窗外的星空开始扭曲，星光被拉成长长的细丝，像融化的琉璃。
倒计时归零。
舷窗外的一切坍缩成一道光的隧道，将他们吞噬。
“我爱你。”艾林第一次完整地说出这三个字。
兰斯的瞳孔微微放大。然后他低下头，额头抵着艾林的额头，声音轻得像叹息：“我也爱你。”
他们接吻。
远处，宇宙中的星云缓缓旋转，像一只永恒注视的眼睛。
不要懊恼，不必停留。
因为，这是一个广大的世界——
作者有话说：正文完。
立春快乐！还有些事就在番外里交代了。
总而言之，感谢大家捧场！等一个完结评分qwq
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