南苑猎场，位于京城以南三十里，依山傍水，林深草茂，圈禁数百里，乃皇家专属。时值深秋，天高云淡，层林尽染，本该是一派壮阔豪迈的秋狩气象，但当皇家仪仗与随行的王公贵胄、文武官员车马迤逦而至时，空气中弥漫的却更多是权力交织的肃杀与无形的张力。
长公主的仪仗规格仅次于帝后，朱轮华盖，甲士环绕，旌旗猎猎。李慕仪骑着萧明昭特意拨给她的一匹温顺健硕的青海骢，紧随在萧明昭那匹通体乌黑、神骏异常的“墨龙”侧后方。她今日也是一身便于骑射的靛青色劲装，外罩同色披风，长发束于银冠之内，腰悬佩剑（装饰意义大于实用），看上去倒也是个英挺的年轻武官模样，只是眉眼间那份过于沉静的书卷气，与周围那些跃跃欲试、煞气外露的武将勋贵们格格不入。
她能感觉到无数目光似有若无地扫过自己。好奇、探究、估量、不屑……各种情绪混杂。驸马这个身份，在讲究军功武勋的猎场上，多少显得有些“另类”。
萧明昭端坐马上，脊背挺直如松，一身玄色绣金骑装衬得她肤白如雪，眉目如画，却无半分娇柔，只有一股凛然不可侵犯的威仪。她目光平静地扫过陆续抵达的各方人马，嘴角噙着一丝淡漠的弧度，仿佛眼前这熙熙攘攘的盛景，不过是一场无聊的戏码。
皇帝御驾在羽林卫的簇拥下最后抵达。景和帝年近五旬，面容清癯，眼神锐利，带着久居上位的威压。他简短地勉励了众人几句“不忘骑射根本”、“君臣同乐”的场面话，便宣布秋狩开始。按照惯例，第一日主要是仪式性的“初围”，由皇帝亲自射杀一头预先准备好的鹿或獐子，以示开猎，随后便是相对自由的活动，王公贵族们可各自组队游猎，比拼猎物。
号角长鸣，鼓声震天。大队人马如同潮水般涌入猎场深处。李慕仪紧跟着萧明昭，保持着不远不近的距离。萧明昭似乎并无急于狩猎的兴致，只带着一小队亲卫，不疾不徐地沿着一条溪流缓行，更像是巡视自己的领地。
“觉得如何？”萧明昭忽然开口，并未回头。
李慕仪策马上前半步，与她并行：“气势恢宏，然……人心各异。”
萧明昭轻笑一声：“看得倒清楚。你看那边，”她扬了扬下巴，指向左前方一片较为开阔的草甸。那里聚集着不少年轻勋贵子弟，正纵马驰骋，呼喝射箭，意气风发。其中被簇拥在中心的，是一个身穿明黄箭袖、面容与皇帝有几分相似、眉眼间却带着几分骄纵之气的青年，正是齐王萧明睿。“本王这好侄儿，倒是精力旺盛。”
齐王也看到了她们，远远地，脸上堆起笑容，拱手致意，眼神却飞快地在李慕仪身上扫过，带着一丝不易察觉的阴冷。他身边几个伴当也跟着行礼，神态恭敬，目光却并不安分。
李慕仪微微垂眸，避开了那些视线。她能感觉到，漕运案的余波在这里依然激荡。
“还有那边。”萧明昭又指向另一侧的山坡。那里聚集的多是文官和清流，三两成群，指点评说着风景猎物，吟诗作对，显得文雅许多。其中就有今科状元周文璟和探花沈清彦，他们看到李慕仪，都微笑着点头示意。
“文武殊途，泾渭分明。”李慕仪低声道。
“却也未必。”萧明昭淡淡道，“文官中依附齐王者有之，武勋里对本宫示好者亦不乏其人。这猎场之上，弓马是明器，人心才是暗箭。”
正说着，前方林中忽然一阵骚动，伴随着惊呼和野兽的咆哮。只见几名侍卫狼狈地策马奔出，后面紧跟着一头体型硕大、被激怒了的黑熊！那黑熊人立而起，咆哮着扑向最近的一名侍卫！
变故突生！周围响起一片惊呼。附近的勋贵子弟们有的吓得勒马后退，有的则兴奋地张弓搭箭，却因角度和距离问题，一时难以瞄准。
萧明昭眉头一皱，几乎不假思索地摘下鞍边宝雕弓，抽出一支狼牙箭，搭弓引弦，动作如行云流水，带着一种冰冷的精准。“墨龙”感受到主人的战意，前蹄轻刨地面，稳稳立住。
然而，有人比她更快！
一支羽箭带着凄厉的破空声，从侧后方电射而出，角度刁钻，精准无比地射入黑熊因咆哮而大张的口中，直贯咽喉！黑熊的咆哮戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。
众人愕然，纷纷看向箭矢来处。
只见李慕仪缓缓放下手中的骑弓——那是出发前萧明昭让人给她配的，弓力适中，便于初学者。她面色平静，仿佛刚才那惊险精准的一箭并非出自她手。只有她自己知道，那一瞬间，是现代战术狙击手对时机的把握、原身残留的些许骑射记忆、以及多日来在府中偷偷练习的成果，三者叠加下的应激反应。
一片寂静之后，是齐王略带夸张的喝彩声：“好箭法！驸马真是深藏不露啊！这一箭，怕是许多老猎手都未必有此准头！”他拍马过来，脸上带着笑，眼神却更加幽深。
萧明昭缓缓放下了自己的弓，侧头看向李慕仪，凤眸中光芒流转，有讶异，有探究，也有一丝难以言喻的复杂。“本宫倒不知，你还有这般身手。”
李慕仪微微躬身：“殿下谬赞。臣不过是侥幸，情急之下，胡乱一射罢了。比不得殿下弓马娴熟。”
“胡乱一射便能如此？”齐王笑道，“驸马太过谦了。看来皇姐招了一位文武双全的佳婿啊。”他话里有话，目光在萧明昭和李慕仪之间逡巡。
萧明昭神色不变，只淡淡道：“不过是应急罢了。睿儿，你这护卫驱赶猎物，未免太过‘不小心’了。”她的目光扫过刚才驱赶黑熊出来的那几名侍卫，语气微冷。
那几名侍卫脸色一白，连忙跪地请罪。齐王哈哈一笑，打了个圆场：“是侄儿约束不严，让皇姐受惊了。回头定当严惩！这头熊既然为驸马所猎，理当归驸马所有。来人，将熊抬下去，好生处理！”
一场风波看似平息。但李慕仪能感觉到，许多目光再次聚焦在她身上，含义已与之前不同。那一箭，让她这个“文弱驸马”的形象，发生了微妙的变化。
继续前行时，萧明昭沉默了片刻，忽然低声问：“你何时习的箭术？”
李慕仪早有准备：“臣少时体弱，家父曾请武师教导过一些强身健体的粗浅功夫，箭术亦略有涉猎，只是生疏已久。近日在府中，想着秋狩或需用到，便偶尔练习一二，不敢荒废。”
这个解释半真半假，倒也说得过去。萧明昭“嗯”了一声，没再追问，但看着她的眼神，又深沉了几分。
午后，大队在猎场行宫外扎营休息，举行简单的宴饮。猎物被现场炙烤烹煮，酒香肉香弥漫。皇帝居中而坐，接受众人敬酒，气氛看似热烈。
李慕仪坐在萧明昭下首，安静地用餐，耳朵却捕捉着周围的谈笑风生。她看到周文璟和沈清彦过来敬酒，言辞恭谨。也看到齐王与几位武将勋贵谈笑甚欢，目光不时飘向这边。还有几位宗室老者，拉着萧明昭说着家常话，话里话外却透露出对朝局的关切和对她“辛劳”的慰问。
这是一个观察人际网络的绝佳场合。李慕仪默默记下那些与齐王来往密切的面孔，以及那些对萧明昭态度微妙之人。
宴至中途，皇帝似有些倦了，先行起驾回行宫歇息。气氛更加松散。一些年轻子弟开始玩起投壶、射覆等游戏。齐王提议比试箭术，以彩头助兴，得到了不少响应。
“皇姐，驸马箭法了得，不如也来凑个热闹？”齐王笑吟吟地看向这边。
萧明昭瞥了李慕仪一眼，见她并无跃跃欲试之色，便淡淡道：“驸马今日已露了一手，就不必与你们年轻人争锋了。本宫也有些乏了。”她显然不想让李慕仪过多暴露在齐王等人的目光下。
齐王也不勉强，自去组织比试。
萧明昭起身，示意李慕仪随她离开喧闹的中心，到营地边缘一处视野开阔的缓坡上散步。亲卫们远远跟随。
夕阳西下，将远山近林染上一层金红。秋风带着凉意和草木燃烧后的气息吹拂而来。
“今日之事，你怎么看？”萧明昭望着天际的流云，忽然问。
李慕仪知道她问的不是黑熊，而是黑熊出现背后的蹊跷，以及齐王的种种表现。“黑熊虽凶，但出现在初围区域，且驱赶之人似乎有意将其引向人多处，恐非意外。齐王殿下反应极快，言辞热络，却难掩试探与……忌惮之意。”
“试探本宫，也试探你。”萧明昭冷笑，“周廷芳倒了，他丢了面子，也失了钱袋子，自然心有不甘。这猎场，便是他找回场子、展示力量、甚至……制造‘意外’的好地方。”
“殿下已有所防范。”李慕仪陈述事实。
萧明昭转头看她，夕阳的余晖为她精致的侧脸镀上一层暖色的光边，却照不进她眼底的幽深。“防范？人心鬼蜮，防不胜防。本宫能防明枪，却难挡所有暗箭。尤其是……”她顿了顿，“那些看似无害，甚至……亲近之人。”
李慕仪心头微凛，这话似乎意有所指。她垂下眼帘：“臣……明白了。”
“你明白就好。”萧明昭收回目光，语气恢复平淡，“明日才是秋狩正日，围猎范围更大，情况也更复杂。跟紧本宫，无论发生什么，保命第一。你的命，现在对本宫还有用。”
这话说得直白而冷酷，却也是另一种形式的提醒和……某种程度的认可。
“是。”李慕仪应道。
两人沉默地望着夕阳沉入远山。营地那边的喧嚣隐隐传来，与此处的宁静形成鲜明对比。
李慕仪的手无意识地抚过腰间佩剑的剑柄。猎场的第一日，看似平静度过，但那突如其来的黑熊，齐王意味深长的笑容，萧明昭语带双关的警示……都像是一层薄冰下的暗流，预示着明日或许不会太平。
她抬起头，望向暮色渐合的猎场深处。山林幽邃，仿佛隐藏着无数双眼睛，在黑暗中静静窥伺。
真正的狩猎，或许才刚刚开始。而猎物与猎手的角色，在这权力与阴谋交织的围场中，从来都不是固定不变的。【魔蝎小说】