朝堂风波后，公主府内的空气仿佛被冻住了一般，每一次呼吸都带着冰碴。
萧明昭与李慕仪之间那道无形的裂痕，已然扩成深不见底的冰渊。
两人同处一府，却似隔着千山万水，连目光相接都成了奢侈的偶然。
萧明昭似乎赌上了一口气，她不再试图主动破冰，反而以一种近乎苛刻的冷静对待所有事务，包括对待李慕仪。
召见议事时，她的话更少，指令更简略，凤眸中只剩下审视与裁决的光芒，再难觅一丝温存。
她甚至开始更多地留宿宫中，或是彻夜与重臣在正院书房商议，即便回府，也往往径直前往西苑方向，再不见踏入东厢半步。
李慕仪对此，依旧是那副平静无波的样子。她完美地履行着“驸马”与“首席幕僚”的职责，将萧明昭交办的事项处理得井井有条。
对于萧明昭的刻意冷落，她仿佛毫无所觉，每日只是按时点卯，处理公务，而后便返回东厢，闭门不出。
只有夜深人静时，书房窗纸上映出的、伏案疾书的剪影，才泄露出几分她内心的暗涌。
她并未停止调查。沈编修那条线，因着几次“古籍交流”的顺利，已然成为一条相对可靠的信息渠道。
这一日，沈编修遣人送来一本手抄的《江陵地方志补遗》，并附上一纸短笺，言称此乃其家藏未刊稿。
其中提及一桩旧闻：景和初年，江陵陆氏有一女，姿容出众，才华过人，曾一度有望入选宫中，后不知何故，于承平末年嫁与一北方边将，然婚后不久边将战死，此女旋即返家，后长居陆氏在江陵的一处别院，深居简出，常年茹素礼佛。
地方志编纂者疑其与早年宫中某位贵人有关联，笔记中讳称“慈恩”，然无实据。
“慈恩”？李慕仪心中一动。
这与慈恩寺笔记中的“慈恩寺供奉”、“陆门某氏”能否对应？
这位陆氏女，是否就是向慈恩寺巨额捐赠、为“江陵冤魂”和“早夭婴灵”祈福的那位？她早年有望入宫，是否意味着与宫中那位“贵主/娘娘”有旧？甚至......她自己就可能是某种程度上的“关联人”？
线索再次指向陆家与宫中更早、更深的渊源。李慕仪将这条信息记录在案，同时，她开始思考如何进一步接近真相。
直接调查宫中旧人风险太大，或许，可以从这位陆氏女入手？她是否还在世？是否仍在江陵？
与此同时，秦管家那边也通过隐秘渠道传来了消息。
韩振，那名曾为李慕仪前往青州取铁盒的亲卫校尉，在完成任务后，一直遵照李慕仪指示潜伏在京郊，近日设法联系上了秦管家，并带来一个消息：他偶然发现，齐王府虽被查抄，但原齐王府的一名心腹账房，在事发前似乎转移了一批财物和文书，藏匿于京郊一处隐蔽的田庄。韩振曾暗中探访，发现那田庄守卫森严，且近日有几拨神秘人物出入，其中一人，似乎身着内侍服饰。
内侍？齐王的账房藏匿点有内侍出入？这意味着什么？齐王党在宫中的残余势力仍在活动？还是在处理某些不能见光的“遗产”？
李慕仪心中警铃大作。
她立刻让秦管家传信韩振，命其继续暗中监视，但绝不可轻举妄动，一切以自身安全为重。
同时，她将这条信息与沈编修提供的线索、慈恩寺的记载、齐王密卷中关于“宫中贵主”的指向联系起来，一个更加庞大而恐怖的网络轮廓，在她脑海中逐渐成形。
她必须尽快将手中已有的证据整理并复制一份，藏于他处。
万一事有不测，这些就是她复仇的唯一希望，或许......也能成为某种意义上的“保命符”。
深夜，东厢书房。
李慕仪屏退所有人，从暗格中取出齐王密卷、慈恩寺手抄、翰林院旧档摘录以及沈编修传来的所有信件。
她铺开特制的薄如蝉翼的坚韧纸张，用最小号的毛笔，以极其细密工整的字体，隐去具体人名、以代号替代，再重新誊录，并绘制了简要的关系图。重点标注了陆家、宫中“慈恩/贵主”、齐王、江南盐漕网络、青州李家血案之间的关联与疑点。
誊录完毕，她将这份新的“密卷”仔细卷好，用油布包裹，塞入一个细长的防潮铜管中，封以火漆。
然后，她铺开另一张纸，写下了一封简短的密函，没有称呼，没有落款，只有寥寥数语：“若见鸢尾花开于东市‘墨韵斋’三日不绝，则将此管埋于西山红叶寺第三棵古松东五步地下。阅后即焚。”这是她与秦管家约定的、最紧急情况下转移重要物品的暗号。
她将密函用同样的方法封好，唤来那名曾为她和沈编修传递消息、心思细密的小厮。
这小厮名唤青竹，是萧明昭安排在她身边的眼线之一，但经过长期观察和几次不露痕迹的试探与施恩，李慕仪判断此人并非死忠，且家中有老母需赡养，可用钱财与谨慎的信任打动。
“青竹，”李慕仪将密函递给他，声音极低，“明日你告假一日，去西城找你表哥（她提前为青竹‘安排’了一个不存在的‘表哥’作为联络人），将此信交给他，就说是我托他转交给老家一位故人，关乎一笔旧账。记住，亲手交给他，不得经第二人之手。回来后，什么也别说，照常当差。此事若成，你母亲看病的银子，便有着落了。”她将一锭分量不轻的银子同时推过去。
青竹接过信和银子，手指微颤，但眼神坚定，低声道：“驸马爷放心，小的明白。”
李慕仪看着他退下，心中并无十足把握，但这是目前她能想到的最可行的办法。
秦管家那边会安排人留意“墨韵斋”的鸢尾花信号，一旦出现，便会设法取走铜管。
做完这一切，已近子时。
李慕仪感到一阵深入骨髓的疲惫，不仅是身体，更是心神。
她吹熄大部分灯烛，只留一盏，走到窗边，推开一丝缝隙。
夜风灌入，带着早春深夜的料峭寒意。
就在这时，她隐约看见远处西苑方向，有一行人提着灯笼匆匆而行，为首之人身形窈窕，正是萧明昭！这么晚了，她去哪里？而且方向似乎是......出府？
李慕仪心中疑云顿起。
她悄悄闪身出屋，借着廊柱阴影的掩护，远远跟了上去。
只见萧明昭并未走正门，而是从一道平日少用的侧门出了府，门外已有一辆不起眼的青帷小车等候。
萧明昭迅速上车，马车随即启动，悄无声息地没入夜色。
这么隐秘？连仪仗护卫都不带？李慕仪迟疑片刻，一咬牙，也迅速从另一处角门潜出，好在今夜她为传递密函，本就穿着深色便服。
她不敢跟得太近，只远远辍着马车，在寂静的街巷中穿行。
约莫两刻钟后，马车停在了一处宅邸的后门。那宅邸规模不小，但位置偏僻，门楣上没有任何标志。
萧明昭下车，早有仆妇迎出，低声交谈几句，便引着她匆匆入内。
李慕仪躲在暗处，观察着那宅邸。
忽然，她听到宅内隐约传来一阵孩童的哭声，还有女子温柔的安抚声。
那哭声......似乎有些耳熟？
是西苑那个孩子！
难道这里才是那孩子真正的住所？西苑只是掩人耳目的临时安置点？萧明昭深夜来此，是因为孩子生病了？还是......有别的要事？
李慕仪的心一点点沉下去。
原来，萧明昭不仅隐瞒了孩子的存在，甚至连孩子真正养在何处，都瞒得如此之深。
她对自己，究竟有多少是真，多少是假？那“此生不负”的誓言，在这层层叠叠的隐瞒与算计面前，显得如此苍白可笑。
她在寒风中站了许久，直到那宅邸内的灯火渐次熄灭，再无动静。
萧明昭似乎没有离开的迹象。
李慕仪缓缓转身，独自一人走在空旷寂寥的街道上。
夜风如刀，刮在脸上，却不及心中寒意之万一。
裂冰已成，深渊难渡，横亘在她们之间的，早已不是简单的猜忌与误会，而是无法逾越的身份鸿沟、权力算计与血仇阴影。
舟已自横，前路渺茫。
回到东厢，天色将明未明。
李慕仪毫无睡意，她坐在黑暗中，腕间的玉镯冰冷刺骨。
密函已递出，后路在铺设，真相在逼近，而情意......早已在一次次隐瞒与失望中，消磨殆尽。
她不知道，就在她独自咀嚼这份冰冷孤寂时，那座偏僻宅邸的内室里，萧明昭正轻轻拍抚着因噩梦惊醒、哭闹不止的孩子，眼中充满了疲惫、挣扎，以及一丝连她自己都未曾察觉的、对东厢那个总是冷静疏离之人的深深怨怼与不安。
“为什么......你就不能在意一点？哪怕只是一点......”她低声自语，仿佛在问怀中的孩子，又仿佛在问那个远在公主府、心似寒冰的人。
长夜未央，各怀心事。
横亘在两人之间的冰渊，似乎再也找不到渡舟的可能。【魔蝎小说】