郡守府外，围了一圈又一圈的百姓，堂内锦衣玉冠的青年端坐主位，堂下跪伏一人，苦苦喊冤。
堂侧衙役分列，喝声威武，可仔细看去，额上都冒着一层冷汗。
只因那堂下所跪之人不是别人，正是堂堂江都郡守。
乌纱已除，官服凌乱，已是无力回天。
“身为郡守，本应牧守一方百姓，可你却借着天灾发此不义之财，甚至截杀朝廷钦差，如今有严家作证，人证物证俱全，你可认罪！”
“下官，下官……”
郡守面色惨白，他乃二皇子党羽，自从知晓来淮南的不是二皇子，他就隐约料到了自己今日之祸。
“即日起收押，择日押解入京，江都事务由郡丞暂理。严家本为同谋，但鉴于其检举有功，主动上交私囤粮草，将功抵过，暂不追究，所收缴粮草全部用于赈灾。”
惊堂木一拍，府衙外传来阵阵喝彩声。
严家人千恩万谢，两手空空地回了严府，笑得比哭好看不了多少。而祁景闵则带着随从，迅速清点了严家上缴的囤粮，准备装船，经淮水运往淮南西三郡。
而与此同时，祁长廷正在粮油坊市里的一个茶楼休憩。
“殿下，他们开始往船上运粮了。”何成从雅间外进来，拱手回禀，语气中多少有些不忿。
殿下刀子嘴豆腐心，说什么要暂避锋芒，不过是因为祁景闵负责的西三郡灾情比东三郡严重得多，还偏偏蠢到连自己的粮食都护不住，若不将严家的粮食给他，不知要枉死多少无辜百姓。
祁长廷头都没抬，嗯了一声，继续摆弄着手中的扇骨，只听咔哒一声，像是什么机关合拢的声音。
“此事我知晓了，”他将扇骨叠好，小心放进一旁的锦盒中，抬眸问道：“那女子呢？查得如何了？”
“回禀殿下，那女子姓白名桥，乃是吴郡白家的庶女，年方十五，说起来，她还同那严家有些瓜葛。”何成将白家企图通过外嫁女联合严家的来龙去脉说了一遍。
“呵，当众泼人酒水，”祁长廷挑眉轻笑，“倒看不出她还有如此魄力。”
“谁说不是呢，”何成想起白桥那日瑟瑟发抖的模样，附和道，“不过眼下白家是对严家避之不及了，估计近几日便要回吴郡去了。”
“嗯，还有呢？”祁长廷继续问道：“她那日前往城北官道是要做什么？”
“这个……”何成支吾了一声，低头告罪，“属下无能，没查到。”
何成说起此事就有些头痛。
他秘密找了几个白家仆人，还问了那日替她赶车的车夫，得知白桥幼时丧母，只有个叫白晓的兄长，大约管束得少，养得脾气火爆，在白家独来独往，除了那被吓晕的小丫鬟也没个亲信。
而且据说那姑娘一月前险死还生后，举止便有些奇奇怪怪，可要问哪里奇怪他们也说不出。
大约就是，更精明了？
“最重要的是，那日并非她第一次出城北，过去半月间还去过两次，每次都是乘着马车一路走走停停，大约出去十五六里地后又折返，沿途像是在看风景一样。”
“看风景？”祁长廷蹙眉。
半月前淮南的雨势已然很大，偏僻的官道，马车走走停停……
祁长廷想象着当时的场景，突然，“踩点”两个字跃入脑海。
“呵。”他摇头轻笑，一个连自己的婚事都争不过，只能以死相逼的十五岁小姑娘，踩什么呢？
“咳，其实……”何成突然轻咳了一声，有些尴尬地摸摸鼻尖道：“属下倒是有个猜测，不知当讲不当讲。”
“？”祁长廷挑眉，抬手示意他说。
何成耳尖闪过不自然的红。
“不知……殿下是否听说过扬州瘦马？”年轻的侍卫小声道：“兴许那姑娘经过严家一事后，深刻认识到与其被嫁出去不如主动出击，所以……”
祁长廷：“……”
可以了，他不想听了。
少年揉揉眉心，“好了，说说柜坊吧，联络得怎么样了？”
如今严家的粮食给了祁景闵，江都粮仓的存粮又只够应急几日，他需得尽快筹钱重新购粮了。
话题变得严肃，何成也正色起来，但面色显然不是很好看。
“不太顺利，我们的人已经摆明了身份，说朝廷赈灾款项到了马上还，但他们还是不敢出借给我们，毕竟这些银两不是柜坊自己的，而是各地商户交了保管费寄放在那儿的，随时可能支取，一旦出了问题，那便是信誉受损，生意就彻底毁了。”
祁长廷听罢，沉默不语。
他当然知道柜坊的钱是商户的，可想着扯上朝廷的大旗，对方多少会松动些，不想竟是如此举步维艰，而他一时竟毫无办法。
钱帛一事向来是他的短板，虽在京中秘密开有一柜坊，也不过是小打小闹，循规蹈矩地赚些保管费罢了，平心而论，若是有人要从他的柜坊借钱，他必定也是不肯的。
“殿下，那我们，怎么办？”
祁长廷起身，将桌上的锦盒收入袖中，朝门口走去。
“借不到钱，便去坊市看看能不能直接借粮吧。”
*
江都县城的粮油坊市，是整个江都郡最繁华的坊市。
不光百姓们从这里零买口粮，来自五湖四海的粮商更是一船船地采购粮食，热闹极了。
白晓带着白桥，从东边入坊，一路看一路讲，从米价讲到运费，从套路讲到黑话，从采购讲到销售，许多坑都是他一个个踩过来的，如今都讲给白桥。
他也不知道自己是希望白桥知难而退，还是单纯想倾诉而已。
逛了一上午，坊市才走了一半，白桥重伤初愈，且得小心呵护着，白晓领她去最近的酒楼用午食。
两人要了雅间，二楼靠窗，白桥习惯性地斜倚在窗边，俯瞰着街上来来往往的各色人群。
白晓瞧着白桥这副没骨头的模样，下意识便想开口管教，险险在出声的前一刻闭上了嘴。
罢了，受了那么多委屈，随她去吧。
白晓寻思着失忆应当不会影响口味，便照旧点了白桥以前爱吃的菜。
然而还不等菜上桌，白桥突然回过头来，急匆匆道了句：“我去趟卫生间！”
而后转身便往外跑。
白晓一把按住她的肩膀，蹙眉道：“卫生间是何处。”
白桥：“……”
“我，我出恭，不对，去茅厕，茅厕好了吧！”
人有三急，白晓无法，眼见白桥瞬间蹿得没了影。
白晓对白桥的举止算是没了办法，只得摇头苦笑，一时又有些后悔答应了白桥将月兰留在府中。
白晓确实是该后悔的，因为此时此刻，他的宝贝妹妹已经出了酒楼，狗狗祟祟地抄近道赶在了两个少年人身前。
白桥心中激动得飞起。
她知道男主拿了严家的粮也还是不够，如今果然来坊市购粮了，而且第一日就被她撞了个正着，实在是天意，这下定能在白家回吴郡之前自荐成功！
只是，白桥跟得欢快，丝毫没有注意到，她经过的一间铺子门口，有人正打算抬手跟她打招呼。
女子身着鹅黄色的石榴裙，配淡粉色披帛，亭亭玉立，贤淑温雅，连眉头微蹙也是风景。
她身后跟着一个丫鬟，眉头蹙得更深，不满道：“二小姐真是愈发没了规矩，大街上着急忙慌地也就罢了，居然还对大小姐不理不睬，一点儿庶女的样子都没有。”
“她前几日才同严家闹了那么大的笑话，如今不知又想做什么荒唐事。”
白卿并未理会丫鬟的抱怨，她望着白桥消失的背影，摇了摇手中的团扇。
“去，找人跟上，看看她要做什么。”
丫鬟应是，扭头去寻车夫和小厮，却又被白卿叫住。
“另外，让人去寻三少爷过来，看看他妹妹究竟是怎么回事。”
“是。”
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