粗粮整整齐齐的300文一石，还是杀严家儆过之后的结果，比往日的120文翻了两倍有余。
东三郡人口密集，要维持所有灾民最低生活所需，还有紧急修补大坝的劳工口粮，每日便需将近两万石粮，其他地方的赈灾粮调运过来至少需十日，那便是二十万石、六万两银。
若真要借粮，就算摊到所有粮商头上，一家也要承担两千石。
江都粮仓剩余的存粮只够撑三日，这么短的时间真能借到足够的粮食应急吗，何成有些担心，一担心便有些走神，以至于丝毫没注意到祁长廷突然停住的步子。
突然，咚一声闷响从粮店深处传来，让他险险回神没撞上主子。
何成出了一身冷汗，祁长廷有怪癖，最不喜他人近身，他若是真撞上去，今日怕是要倒霉。
不过主子为何突然停下？
他疑惑间抬眸一瞧。
嚯！
粮店一角，女孩儿一身淡青色长袍，是时下十分流行的男装穿法，利落飒爽，只是……
她低着头似乎正在忍痛。
旁边是一口装米的大缸，方才那声闷响大约便是她不小心撞上去弄出来的，而之所以会撞上米缸，大约是方才一回头看见他二人后被吓得。
啧，要不说女人就是胆小误事？
被陌生男人劫持入城可不是什么光彩事，他们原本装作互不相识便好，可如今再不搭话却是欲盖弥彰了。
祁长廷显然也是如此想，于是主动点头致意，面上温和有礼，右手捏着折扇，隔着数排米缸遥遥做了个揖。
“姑娘也来买粮吗？”
粮店虽大，人却不多，两人虽隔着一段距离，却不影响交流。
这温和带有磁性的声音与让何成滚出医馆时的那个祁长廷判若两人，何成忍不住起了一身鸡皮疙瘩，可小姑娘们似乎偏偏就吃这套。
只见一双杏目试探着望过来，像是被鼓舞了似的轻声答道：“并非来买粮，只是了解些行情。”
祁长廷的眉头微不可察地一蹙。
哪怕是商贾人家，也没有让女子来这繁杂的坊市抛头露面看行情的道理，而且，还是孤身一人？
祁长廷余光微瞟，确认那小丫鬟今日确实没跟来。
这姑娘究竟是真的不懂这男女之防，还是故意……想挟恩图报？
——“咳，属下其实有些猜测，不知当讲不当讲。”
祁长廷的心思因为何成昨日的误导，逐渐偏到了不可言述的地方。
白桥对此一无所知，静静候在一旁，眸子微垂，其实心里早已火急火燎。
她偷偷跑出来，白晓定然一会儿就会发现，万一白晓找过来的时候她还没搞定可就惨了！
终于，不远处传来了熟悉的声音。
“那在下就不多叨扰了，告辞。”
祁长廷话罢转身就走——带他们入城的恩情自然是要报的，但决不可能是这样报。
白桥：“……”
她看出祁长廷的避之不及，一时竟不知该哭该笑。
就算他要为女主守身如玉，也不至于见着别的女子就跑吧，公事都谈不得吗！
白桥无奈，今日她势在必得，山死活不来就她，那只能她主动出击了。
“齐公子，”白桥绕过米杠快步跟了上去。
何成心里一跳，转头便对上了自家主子不耐烦的眸子，他赶忙侧身两步拦在白桥跟前。
熟人靠近主子尚且不喜，更何况是只有一面之缘的陌生人。
“姑娘请留步。”
可白桥一眼没瞧他，只是追着祁长廷的背影，提高声调语速飞快道：“齐公子来粮店想必是想买些粮食倒卖去灾区赚个差价，可押送的银子丢了没了本钱，如今正在发愁，我说的是也不是？”
白桥知道祁长廷要隐瞒皇子身份和买粮是要赈灾的目的，主动给他提供了完美的理由。
“银子丢了自有官府去查，不劳姑娘费心。”何成立马接话，眸中敌意渐盛。
“可商机稍纵即逝，官府刚查办了郡守，忙于赈灾恐怕一时顾不上公子这边吧。”白桥又往前逼近了一步，只扫了何成一眼便再次紧盯祁长廷。
前面，祁长廷突然站住了步子。
一股清凉回甘的味道悠悠钻进了鼻子。
他不知道一种味道为何会让他觉得清凉，但他确实觉得自己仿佛在触摸一块瀑布下的鹅卵石，这瀑布大约源于山泉，隐隐带着一丝回甘，而非甜腻，让人欲罢不能。
少年转过身来，目光几乎是瞬间锁定在了那正灼灼盯着自己的姑娘身上。
他自幼嗅觉超乎常人的敏感，尤其闻不得男子的汗臭和女子的脂粉，所以十分不喜他人靠近，而眼下那股奇特的……
祁长廷突然不知道应该如何称呼这样的味道，说是香气似乎都有些亵渎了它。
“何成。”少年轻轻开口。
何成讶异，回头确认祁长廷竟真是要他让路，顿了下方才侧身避开。
“姑娘想说什么？”少年依旧语调温和，不动声色地上前一步，那味道果然愈发清晰。
是香囊？
祁长廷目光在白桥腰间不着痕迹地扫过。
白桥深吸一口气，她知晓想要水到渠成地自荐已是不可得，干脆豁出去了直言道：“我帮公子筹款筹粮，公子能否给我一份工作，带我入东都？”
祁长廷注意力都在白桥的香囊上，想都没想便按照之前跑偏的思路答道：“实在抱歉，但在下已有心……”
上人……
等等。
“你方才说什么？”
“你方才说什么？”
两道不同的声线带着相同的惊诧，异口同声地问出了同一句话。
祁长廷怀疑自己听错了，白桥更是猛然瞪大了眼睛，拼命压住嘴角上翘。
他方才想说什么？
她方才说什么？
他已有心什么？！
她一个女子，想要的竟然是份工作？！
两人神色各异，粮店里一时陷入诡异的沉默，何成左右看看，轻轻唤了一声
“公子？”
祁长廷不着痕迹地回了神。
白桥意外磕到了糖，眸子简直亮得发光，闻言轻轻“啊”了一声，终于想起自己此行的目的。
“咳，我是说，我可以帮公子两日内筹到粮，十日内筹到款，只要公子给我一份可以常驻东都的体面工作。”
她再次重申了自己的承诺和要求。
祁长廷第一次认真瞧了白桥一眼，这次是真的笑了。
他终于有点儿相信这就是那个敢当众泼严童一头脸酒水的女子了，当真是不鸣则已，一鸣惊人，他一时都分不出究竟是她的狂妄承诺更惊人，还是要一份工作更惊人。
“姑娘，可知自己在说什么？”
祁长廷再次上前一步，漫不经心地盯住了白桥的眸子，却见对方也一瞬不让，定定回望，竟有几分难掩的肆意张扬，一切尽在不言中。
祁长廷神色微怔，唇角弧度更大了些。他稀罕这女子的香囊，更对让他意外的事情感兴趣。
他都束手无策的困境，眼前这女子……
“凭什么？”
白桥轻轻舒了口气，从怀中摸出一个信封，“这是定金，若公子有意合作，便来白府寻我，到时自当将尾款给足。”
眼见祁长廷接过那信封，当着她的面拆开，白桥的心便定了下来。
——至少在这个时代，没人能拒绝她的方案。
此地不宜久留，确认祁长廷会认真看她的方案，白桥便立马告辞，回酒楼去寻白晓，殊不知，
粮店对面的巷子旁，鹅黄裙装的女子身边立着白袍青年，默默注视着白桥的背影。
白晓面色阴沉，抬步便要往粮店里去寻那同她妹妹似是十分熟稔的男子，却被白卿拽住了袖子。
“三哥不可莽撞，我们不清楚对方底细，对方手中却有阿桥的亲笔书信，万一是个不好相与的，将书信公之于众，阿桥的名声可就是雪上加霜了。”
白卿面露忧愁，抬眸提议道：“不若先回去禀明父亲，由父亲大人定夺？”
白晓闻言，当真停住了步子，却是似笑非笑地瞥了白卿一眼。
“兄长，为何如此看阿卿，”白卿不由自主地躲开视线，却仍强撑着气势道：“我也是为了阿桥着想啊。”
“是，方才确实是我冲动了，不过禀明父亲却是不必，”白晓面色不变，一口回绝，淡淡道：“阿桥是我妹妹，我清楚她的秉性，那书信内容未必就是大小姐口中的意思，晚些时候我会亲自问她，就不劳他人费心了。”
“还有，”青年话头微顿，望向身前低着头的女子，“大小姐还是唤我三哥吧，白晓一介庶子，兄长二字却是不敢当。”
“时候不早了，大小姐早些回府，我先告辞。”
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