少年负手立于案后，笔走龙蛇，便是风骨灿灿的瘦金跃然纸上。大约一刻钟后，折子翻到最后，祁长廷小心将墨迹吹干，仔细叠好。
“八百里加急送往东都，”祁长廷抬眸望向何成，认真道：“不要过户部，直接交给老师，就说关乎淮南数万百姓，让他面圣。”
“是。”何成接过折子便往外走，身后突然又传来祁长廷的声音。
“何成，你说，她会不会知道我的真实身份，所以才想方设法要从柜坊借钱，而非其他途径？”
“？”何成没明白这两件事间有什么联系，讷讷顿住步子。
不过祁长廷也并不需要何成的答案。
少年便深吸一口气，“罢了，大约是我想多了，你去吧。”
何成应是，轻手轻脚地离开。
祁长廷右手拿起一旁的折扇，一下下敲在指骨上。
他真实身份是皇子，而非京商，这意味着他还钱需要户部批准，所以他借钱的途径、还钱的紧迫程度，直接影响到户部能不能给他这笔银两。
“大约，真的只是巧合吧。”少年喃喃道。
他皇子的身份，朝中命官的身份，怎么可能被一个只有几面之缘的小姑娘发现？
*
八百里加急的信件，哪怕是远隔千里的东都，也不过两日路程。
巍巍宫城，皇帝私召臣子议事的朝梧殿上，折子用黑檀木托盘呈在案上。
案后，一人身着黑金冕服，右手搭着膝头，松松靠在龙椅上，额前玉旒晃动，遮掩了神色。
“黄爱卿，”那上首之人似是没睡醒，强打精神开口，“你是户部尚书，你来说，这笔赈灾款，朕应当先紧着哪位皇子用啊？”
“回禀陛下，臣以为，还是给大殿下用比较合适。”黄盛拱手俯首，高声回禀，“严家身为江都第一大粮商，被前江都郡守胁迫哄炒粮价，后因大殿下明察秋毫，才有机会举证清白。”
“此后，严家不但主动上缴了前江都郡守私囤的粮食，还将自家仓中储粮搬运一空，全部用于淮南西三郡的赈灾事项，若朝廷拨了钱，却不补偿一二，恐怕要寒了这些义商的心啊。”
黄尚书话罢又拜，其言辞恳切，实在引人动容。
然而徽晟帝却并未作声。
黄盛有些奇怪，他们这位皇帝说实话有些无能，除了立储一事主意大得很，日常事务全靠臣子，每日说得最多的就是“爱卿所言甚是”和“便依爱卿所言”，今日这是怎么了？
他忍不住抬眼偷偷一觑，见着徽晟帝又拿起折子翻看。
可这折子。
黄盛突然愣住，看封皮，徽晟帝现在正在看的折子好像并非自己呈上去的啊。
他心底逐渐浮起一丝不安。
大殿下在那封拨款的折子给他附了一封信，说祁长廷又有些蠢蠢欲动了，要他务必在钱粮上将祁长廷压得翻不了身、抬不起头。
可安分了这么多年三皇子，突然有了动作，真能随随便便就压下去吗？
啪！
一声轻响炸在身前，惊得黄盛一个哆嗦，赶忙跪了下去。
定睛一瞧，那封徽晟帝正在看的折子被扔在了他的面前，落款上祁长廷三个字分外扎眼。
徽晟帝不吭声，黄盛只得战战兢兢地捡起折子，一目十行地看过去。
“这，这……”他瞪大了眼睛。
祁长廷欠的不是粮商的钱吗？！为什么会变成柜坊的钱！
若欠的是粮商的钱，每家粮商分担的金额不会太大，拖欠个把月除了给祁长廷抹黑不会有太大影响，可柜坊干系的是整个江都乃至淮南的经贸，一但还不上，至少半数的淮南商户都会遭受无可挽回的损失，甚至同这些商户有生意往来的其他商户可能也会受到无妄之灾。
到时祁长廷是倒霉了，可影响太大，朝廷的公信力也彻底完蛋了。
就算他黄盛再如何是祁景闵的人，就算户部再如何把持在祁景闵手中，眼下也不可能说出将这笔款项先还严家的话来。
“陛下息怒！是臣没有了解清楚情况就下了定论，这笔银子，”黄盛冷汗浸湿了后背，使劲咬了下牙关，
“这笔银子，是该给三殿下用的！”
*
朝中争赈灾款的同时，淮南依旧小雨不断。
涝灾难见成效，江都的粮市愈发火热了，不但糙米价格高居不下，连粳米也开始有有人断断续续地前来收购。
粮商们都喜滋滋地数着银子，可往日风光无限的江都第一大粮商——严家，却是一片惨淡。
议事厅里，一位蓄着胡子的中年男人坐在上首位，下面除了另一个中年人，还有一位年轻些的公子哥，众人脸色都难看得紧。
啪！
茶杯碎裂的声音响彻堂下，飞溅的茶水沾了严家老二一裤腿。
严老二面色更黑，冷哼一声，“大哥当初执意跟那郡守合作的时候，好生威风，眼下急了，倒是拿我出气了。”
严老爷气得半口气险些背过去，那坐在末位的年轻公子突然开口：“二叔还好意思说？”
严童冷笑道：“当初父亲早说那自称京中贵人的钦差大臣就是个吃人不吐骨头的，你非要与虎谋皮，交出那郡守私囤的粮食不够，还将家中用来应急的存粮全部给了那人。”
“眼下人家轻飘飘一句话，说朝中赈灾款到不了，我们家就连仆役工钱都要发不起了！”
“你！”
“好了吵什么！”严老爷一声冷喝，止住了严老二未出口的争辩，“如今的局面谁都有责任，眼下的重点是如何破局，不是指责大会！”
说到破局，厅内再次安静下来，安静得让人绝望。
“咳，”突然，严童轻咳一声，低声道：“其实，孩儿倒是有一计。”
严童抬眸，看了眼两位长辈，缓缓道：“白家不是还在江都吗？他们也算家底雄厚，让我娶了那女人，白家便跟我们是一条船上的蚂蚱了。”
“笑话。”严老二讽笑道：“人家如今避我们不及，怎么可能还会同我们联姻。”
“那可不一定。”
严童瞥了严老二一眼，眸中浮起一丝阴骛。
“我们说白了是功大于过，外人也不知道严家粮仓已经空了，只要将那贵人承诺给补偿的手书拿出来，白家那老头子会上钩的。”
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