“快让她来书房见我，”白益丰立马下令，同时转向一旁的白卿：“阿卿，你先回去吧。”
白卿闻言几乎要咬碎了一口银牙，可眼下却只能恨恨地憋出一双水莹莹的眸子。
“父亲……”
“听话，只要有机会，父亲绝不会亏待你这个嫡女的。”
男人口中是不容置疑，白卿只得福身离去，出院子时好巧不巧地与白桥擦肩而过。
那人哼着不知哪儿来的曲儿，无比张扬地路过她，敷衍地点了下头算作问好。
一个庶女，碰着嫡姐只点了点头？！
没娘养的野丫头！
白卿这次是真要气出泪来了，而路过她的白桥终于后知后觉地意识到自己太过得意忘形，又忘了这深宅大院里的礼仪规矩。
白桥犹豫了一下，想转头看看有没有什么挽回的余地，却见白卿竟然已经忍气吞声地离开了。
女孩儿挑了下眉，却也很快心中了然：
自己如今有大腿抱，果然是不一样了，嫡姐也得乖乖收着脾气。
注意力转回面前的书房，白桥深吸一口气，深知眼前才是一场硬仗：
她应该如何让白益丰明白并相信，她跟着祁长廷去东都是为了工作，而不是做小妾呢？
白桥来之前准备了三种思路，每一种都有礼有节，条理清晰，然而很可惜，
白益丰只用了半盏茶的时间，就让她放弃了纠正这个问题。
——她怕白益丰再多说一句话，她就会忍不住把自己的手帕塞进那个男人的嘴里了。
“工作？工作个什么工作！”白老爷瞪大了眼睛，“人家肯带你去东都就是看上了你的模样！”
“什么妻啊妾啊无所谓，婚书必须马上定下！不然这样的丑闻传出去，你让我们白家的脸，往哪儿搁！”
搁你个大头鬼！
白桥气得火冒三丈，为防自己“弑父”，她决定放过这个问题，到时跟祁长廷说一声，给她换个身份悄无声息地走。
反正古代消息闭塞，她一失踪，白家也只能就此作罢。
下定决心，白桥快步回自己的院子，却在半路上碰到匆匆赶来的月兰。
“小姐，三少爷在院子里等你呢。”
白桥：“……”
嚯！他还敢来！
这些没完没了没皮没脸的男人！
白桥一个急刹车，按住月兰的肩膀，“你去，就说我从书房出来就执意要出府，等三少爷去追我你就赶紧回来，我们闭门谢客。”
月兰：“……”
小丫鬟觉得再这样下去，自己用不了多久就能进戏班子当名角儿了。
不过不得不说，此计甚妙。
白晓得知被骗，再转回白桥的院子时，已经没有了起初敲开那扇门的冲动和勇气。
不过大半日没见，青年像是变了个人，下巴上一层青黑胡茬，眸中布满血丝，身上酒气扑鼻，颓丧不堪。
他立在树旁仰头望月，从怀中摸出一张信纸，上面是堪比三岁小儿涂鸦的鬼画符。
月亮一月一轮，不知不觉间，竟已过了如此多的岁月。
只怪他愚蠢至极，捡了芝麻丢了西瓜，眼下已是物是人非。
*
这对兄妹闹得欢腾，殊不知，这闹剧转眼便被摆在了祁长廷的案头上。
“按殿下吩咐，属下又排查了一遍，白姑娘和白家原本就关系不好，严家一事后更是势同水火，倒是不必担忧白桥日后会为白家牟利。”
“唯一需要在意的是跟踪殿下的那个白晓，他确是白姑娘的亲兄长，常年跑商队，很少回来，但兄妹二人以前的感情还是很不错的。”
“以前？”祁长廷一边低头摆弄着扇骨，一边问道。
“是，因为最近，两人因为去东都的问题吵起来了。”何成挠挠头答道：“不过，那白晓之前特意追殿下到巷子里，只为要回白姑娘的书信，有这样的心思，想必两人很快会和好。”
“所以，若说白姑娘未来可能会将谁的利益摆在殿下之前，大约就是白晓了。”何成客观下了结论。
听罢，祁长廷不吭声，五指轮流在桌上敲过。
他信白桥对白家没感情，但白晓不一定。
“继续盯着，若他有任何小动作，日后可能会牵绊白桥和白家——”
少年放下扇骨起身，负手行至窗前，波澜不惊道：
“——就杀了吧。”
*
徽晟二十年夏，七月下旬，淮南六郡暴雨稍歇。
朝中派遣两位皇子赈灾，虽路有波折，但各显神通，钱粮迅速到位，民间歌功颂德。
“咳——咳！你说什么？！”
淮南郡郡守府衙内，锦袍青年不知道听到了什么，被茶水呛进了气道。
“回，回禀大殿下，”侍卫着装的下属单膝跪地，结巴着再次重复道：“丹阳、历阳、钟离这东三郡，近日有大量灾粮入境，直接送往当地粮仓和施粥棚，恐怕，恐怕是三殿下弄到的。”
“而且，三殿下不知给出了什么条件，掏空了江都一半的存粮，之前我们派去江都购粮的人，就……全都被回绝了。”另一人继续道。
屋里只有祁景闵和两名侍卫，祁景闵闻言定定看了他们一会儿，取出帕子沾去唇角茶水，缓缓深吸一口气，平和问道：“查到怎么回事了吗？”
“已经让人去查了。”
“报！”门外突然传来通报声，来人得到祁景闵应允后进门，伏跪于地禀道：“粮食是从江都赊到的，涉及至少三分之一的粮商，零零总总共计十万石，之后还会运来另外十万石。”
二十万石粮。
刚好够人口密集的东三郡撑到其他地方的赈灾粮调运到位。
可是，当初他都拿那些粮商没办法，对严家威逼利诱才抢到十万石糙米，剩余缺口只能靠硬邦邦的糙饼充数，祁长廷是怎么做到这么短时间内筹到二十万石的。
堂下跪着的两人大气都不敢出，半晌，上面终于传来声响。
“起来啊，跪着作甚，”祁景闵起身，轻笑道：“这不是好事么？是我低估了长廷，如今灾民有救了，是我大徽有福。”
“是，殿下，殿下英明。”
“哦对了，”祁景闵又开口问道：“长廷许诺还款期限了吗？总不能让这些义商吃亏啊。”
“据那些粮商所说，三殿下承诺十日内付清款项。”侍卫答道。
“喔，这样，”祁景闵转回桌旁，抖开那封刚送到的信件，“京中赈灾款马上就要上路，大约三四日到江都，长廷大约是想用这笔款项还上赊欠的粮款吧。”
堂下侍卫愣了一下，突然飞速接口道：“可这笔钱殿下也急用啊，咱们此前把严家都掏空了，早先便答应要有所补偿呢。”
青年闻言，拨了下颈侧的头发，面上带起笑意，“你说得很对啊，来人，赏。”
“诶谢殿下恩赐！”
侍卫眉开眼笑地离开了，祁景闵唤来书童，“伺候笔墨，折子加急送往东都，给黄盛。”
墨块一点点化成浓稠的黑，吞没一切色彩，青年一笔一划写下折子，唇角挑起一丝冷笑。
长廷啊，还是乖乖跪着吧。
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