极低的声音在云岚耳畔响起，昏沉中, 他感到一只手掌落在了他的面颊上，触感温凉纤柔。
下一秒，那只手毫不客气地开始拍打他的面颊：“快醒醒！”
云岚睁开眼，看到的是一张寻常清秀的少女面容。少女‘阿霜’正跪坐在他身畔，伸出手拍着云岚的脸，见云岚睁开了眼, 若无其事地收回手：“你醒了就好。”
举目四望，他们此刻身处于一个极大的黑色岩洞之中。洞窟高约三丈，长宽各有十丈见方。无论四周还是上下, 均是一片漆黑的石壁, 仿佛一个漆黑的、暗无天日的牢笼。
云岚衣袖不知什么时候撕破了一块，他手肘一撑地，坐了起来，肌肤触及地面时，只觉地面冰冷的过分, 不像是石头本来的冰冷，似乎每一寸地面都往外微微渗着寒气。
此处半点光也没有。在这种极度黑暗的空间里, 尽管明霜与云岚仍可视物, 终究目力也有所削减。
“这里是哪里？”明霜方才唤他，一直都是灵力传音，云岚摸不清此处底细, 也本能地用了更为稳妥的方式, 没有直接出声, 而是灵力传音询问。
“不知道。”明霜亦以传音相答。
“我昏迷了多久？”云岚问。
明霜：“我也是刚醒, 不过按照我的推算, 至少一个时辰。”
黑暗里她抓起云岚的手，这个动作非常突然，云岚还没来得及诧异和羞涩，明霜就握着他的手指向了一个方向。
“你看。”她传音道。
云岚：“……”
他循着方向望去，只见远处黑暗的角落里，隐隐约约有几个蜷在一起的影子，居然像是几个缩在一起的人。
以此处伸手不见五指，毫无半点光芒的黑暗程度，明霜和云岚还能隐约看见这几个影子就算是很不容易了，要想隔着数丈的距离辩清那些影子到底是什么，几乎不可能。
云岚指尖蔓生出一缕无形无色的灵力丝线，向着洞窟深处飘去，逡巡查看黑暗中有无隐藏的危险。还没等他探查完，明霜就低声道：“这里有很淡的魔气，但没有妖魔邪祟在此。”
她顿了顿，轻声道：“我要过去看看那几个人。”
云岚收回指尖丝线，点头认同明霜的看法。
下一刻，一团金红色的火焰从他掌心生出，在云岚掌心攒动着。它只是一抹极小的火焰，然而却出乎意料的明亮，顷刻间映亮了半个洞窟。
借着这点光亮，云岚目光一动，四处逡巡，这才发现在距离他们最远的那面洞窟的墙壁上，有一个门的轮廓。因为门与石壁同色，不仔细看根本看不出来。
云岚手掌一合，将火光压得黯淡了些。
明霜已经疾步走向缩在洞窟另一个角落的几个人。只见他们身上都穿着普通衣饰，双眼紧闭。面容却与普通百姓不同，气质更为出众些，有一个人手中还紧紧攥着一把断了的剑。
见明霜急匆匆蹲下身来，伸手去试他们鼻息，云岚心中一动，隐隐意识到，这四个人大约就是那四个失踪的绛山弟子了。
“怎么样？”云岚从储物袋里摸出丹药来，低声问。
这几个绛山弟子气息虽然微弱，但状况还算好，伤势不重。明霜秀眉微蹙，从储物袋里另外拿出一瓶丹药，倒出四枚淡绿色的丸子，一人嘴里塞了一颗。
这是绛山的清心丹，有静心凝神之功效，同时温和滋补。唯一的不足之处，就是它入口滋味辛辣清凉，十分提神醒脑。
皎皎小时候不懂事，扒拉明霜的储物袋，翻出什么东西都敢往嘴里塞。有一次吞了两颗清心丹，哇哇大哭了一整天才缓过来，从此再也不敢乱吃丹药。
清心丹果然十分有效。
入口不过片刻，四人陆续悠悠醒转。一睁眼看见两个陌生男女蹲在自己面前，差点出手，被明霜蹙眉挡住。
她和云岚各自往脸上抹了一把，解除幻术，露出本相来。
“明师姐！”四人中境界最高的杜平先惊喜道。
他是开阳峰弟子，明霜虽然很少露面，但开阳峰和天枢峰亲厚，杜平曾经见过明霜一面，留下了极深的印象。
云岚挥手布下个简单的隔音结界，看着这群灰头土脸的绛山弟子，跟着蹲下身来，问：“各位道友都还好吗？”
杜平不知云岚是谁，只以为他是同来此处除魔的道友，点头道：“多谢道友了。”又转向明霜，惭愧道：“是我等大意，竟劳动师姐亲来此处。”
明霜一挥手，是个止言的手势，让这群都想说话的弟子们闭了嘴，她声音清冷：“这里是什么地方，其他人呢？”
“这里有一只大魔，他的老巢就在这里。”提起此事，杜平的面色瞬间就变了，混杂着咬牙切齿的憎恨与隐隐的惧怕，“至于其他人，都已经……已经被这只大魔残害了，就在大概半日之前，他又残害了几个被抓进来的无辜百姓！”
半日之前？！
明霜和云岚对视一眼，神色都不太好看。
——这样说来，很有可能田子珍一行人已经遇害了！
田子珍确实是个欺男霸女的纨绔，但这不意味着他就活该被魔吃掉。更何况他随行还有数名护卫与两个姬妾，这些都是无辜的人。
“你们怎么知道？”明霜问。
杜平咬了咬牙，看向自己折断的剑锋，语气悲愤地开始讲述他们这数日的经历，旁边的三位弟子点着头，时不时补充一句。
很快，明霜和云岚就从他们话中拼凑出了情况。
原来杜平四人来到施城之后，很快得出了妖魔邪祟是在晚间作祟的关键。于是他们选择了和明霜云岚相同的路线——乔装打扮成普通人，晚上出城去钓鱼。
然而他们走了大半夜都没发现什么异样，正在心浮气躁时，突然一阵夜风吹过，风中隐有魔气。四人大喜，主动迎了上去，接下来眼前一黑，什么都不知道了。
等他们醒来时，已经置身于这间漆黑的山洞里，身旁是细碎的人声。曾蓉蓉点燃一张火符，照亮了山洞，发现山洞里还关着两个抱成一团瑟瑟发抖的人。
经询问，四人得知这两人叫黄奇和黄大。
黄奇，就是第三起失踪案中的失踪商人，他妹妹前来官府报案，说他带着家仆出门，之后就失去了联系。黄大则是他们家的管事，跟着黄奇一同出了门。
“都死了……”当曾蓉蓉和言知悦温声向他们打探消息，问及其他人时，黄奇面露惊恐之色，“他们死了……”
“别杀我！”黄奇突然声嘶力竭大叫起来，显然是惊恐到了极点，甚至要往石壁上撞去。幸亏四人七手八脚将他镇住，否则以黄奇的力道，当场就能撞碎天灵盖。
黄大则蜷在一旁，不言不动，双眼呆滞无神，无论怎么问，都半个字也不答。
过了一会，有轻轻的足音响起。曾蓉蓉一把拍灭火符，只见门突然开了，一道光倾泻进来，杜平等人垂着头，两只魔走了进来，把他们用锁链锁住，带了出去。
他们被带着穿过山洞，七拐八绕走了半天，来到了另一处洞窟。
那处洞窟布置的极为奢侈，正中坐着一只大魔。那只大魔的目光从六人脸上一划而过，突然道：“一共六个，怎么有四个都是修士？”
接下来的故事很简单。
杜平四人拔剑力战，然而那只大魔强大的出乎意料，轻轻松松镇压了他们，还顺手折断了杜平的本命剑。
然后，这只大魔当着杜平他们的面，在目光呆滞的黄大和惊慌不已的黄奇眉心点了一记。
随着那一指点下，二人的身躯像是缩了水，迅速缩小、垮塌下去，在杜平四人面前变成了两具枯干的人皮。
“我不杀你们。”大魔笑意盈盈地抬起头，看向他们，“不过既然来了，你们就别走了。”
那之后，杜平四人又被丢回了这个山洞里。他们全身僵硬麻木，动弹不得，只能眼睁睁看着又丢进来数人，过了一段时间，那几个人又被带走了。
他们心知那些人断无生还之理，却根本无法站起来和魔拼命。只能躺在地上慢慢冲开灵窍，直到方才明霜一人一颗清心丹塞下去，才缓过气来。
“这只大魔到底有多强？”明霜问。
杜平愣了一下，眼中神色复杂：“他轻轻松松制住了我们四个——至少是元婴境，此外，还有四名魔族供他驱使，修为应该也在筑基，甚至是金丹初境。”
明霜和云岚交换了个眼色。
人族与魔族一向势同水火。有时妖族还能同人族维持微妙的和平，但从来没有魔族与人族保持和平的先例。最多就是如同现在一般，绛山势大，将魔族压制在冰原以北，但一旦碰上魔族，还是非杀不可。
原因很简单，魔族吃人。
魔族之中，分为低等魔族和高等魔族。其中低等魔族数量最多，占整个魔族的十分之九，他们脑子不聪明，能力也不算太强，但他们生性残暴，兽性多于人性，以食人为乐。
高等魔族的修为和能力都同修行者相近，是统领魔族、引领魔族发展的核心。他们不吃人，但聪慧程度与人族不相上下，甚至会学习人族文化，加以改良后在魔族中发展。
无论低等魔族还是高等魔族，对于普通百姓来说，都是再可怕不过的邪魔——普通妖魔的身体强度和力量，要远远胜于人族。
能修到元婴境的大魔，显然是一名高等魔族。
“他抽取人族血肉精气，或许是为了恢复。”明霜沉沉道，“他受了伤，所以需要这种办法，来疗愈伤势。”
——人的血肉精气，对魔族来说是很好的食物和疗伤药品。
云岚问：“他最后一次带走了多少人？”
“至少十个人！”杜平立刻道：“我看得很清楚，只有两个女子，剩下的都是男人。”
一旁的言知悦插口：“里面有一个男人很奇怪——好像是死了。”
“他为什么会把田子珍一行人全部带走？”明霜思忖着，“按照之前三起失踪案的人数和频次，这只魔一次抓的人不会太多——譬如第三批黄奇他们，失踪的只有五个人，黄奇和黄大还被剩了下来，那为什么他突然把最后的十个人全部带走？”
云岚看了一眼地上的绛山弟子，道：“或许是因为，他着急了。”
明霜几乎立刻明白了他的意思：这四个绛山弟子的到来，意味着失踪案已经进入了人族宗派的眼中，或许过不了多久，就会有更多更强的修行者前来。所以这只大魔需要吞噬更多人，汲取更多力量，尽快恢复。
“不能等他恢复。”明霜立刻道，“尚未恢复，就有元婴境的实力，等他恢复了呢？一只大魔滞留在人族的城镇之中，会残害多少人？”
“你想怎么做？”云岚听出了她的话外之意。
明霜抬手，一声低不可闻的剑鸣一闪而逝，霜华寒光凛冽，出现在她掌心。
她没有说话，云岚的神情却有些变化，显然，两人在用灵力各自传音。
杜平四人相互望望，看看明霜又看看云岚。只见云岚低眉沉思片刻，起身道：“好。”
“你能走吗？”明霜看向嘴边还带着血的杜平。
本命剑折断，直接反噬杜平自身，他此刻说话都中气不足，却仍点了点头：“师姐放心，我还能打！”
“不用打。”明霜的目光从四名伤痕累累的弟子身上一掠而过，“把你们走过的路画出来，然后待会你们藏起来，找机会离开。”
“不行！”杜平立刻道，“师姐，我们绛山弟子，哪里有贪生怕死，先行避战的道理。”
云岚开口道：“你们就走吧。”
他真诚道：“等一下这里会非常混乱，你们留下来，只会被牵连。”
他微微一笑，在四人愕然的目光中指了指石门的方向：“我们准备，一路杀出去。”
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