伊莲夫人显然对这个城市很熟悉,带着一个女仆两个保镖走入街道，一通左拐右拐就走进一家湖畔旅馆。
小女仆看上去只有十五六岁，正是对一切都好奇的年龄。
她还是第一次跑到这么远的异国,即使是旅店门口悬挂的摆件她都能看上半天。
『这就是正义之神尤斯帝提亚的神像吗？』她用自己国家的语言询问主人,『好像与书上的不太一样。』
『呵，当然不是。』
伊莲夫人看都没看，径直走到柜台前。
『人造的假货而已，可总是有蠢货当真。』她脸上还带着正常的笑容，吐出的话语却异常刻薄，『但这个国家就是这么奇怪……总之当成没看到就可以了。』
小女仆还不太懂她的意思，只按照日常祈祷的习惯做了个手势，念叨一句『阿玛蕾在上』，这才跟上主人的步伐。
比起梅莉和奥菲娜住过的那种兼有酒馆的小旅店,这家旅馆显然干净清爽很多。
现在是午后,一楼大厅只有零星几人在用下午茶，即使有对话声音也很小,整体环境十分安静。
伊莲夫人走到柜台前,率先向早就立在那里的招待员搭话：“下午好。”
招待员正愁自己并不会南边的语言，听到这熟悉的招呼声大大松了口气。
“欢迎光临，女士。”他露出一个标准的微笑,有些不好意思道,“您会这边的语言真是太好了。我还没招待过南边来的客人……刚刚都不知道该怎么开口。”
伊莲夫人对他微微颔首，表示理解：“不熟悉一门外语出门会很不方便，我在嫁到瓦侬戈时已经深刻体会到了。”
招待员有些惊讶，但听出她有着纯正的王都口音，立刻反应过来。
“那确实是够远的……您一路走来一定很辛苦。”
他一边拿着钥匙从柜台后绕出带来，一边换上满脸的笑容道喜：“欢迎回家,女士。”
面对他的恭喜，女人只是不置可否地笑笑，带着三名仆从跟着招待员来到二楼的房间。
伊莲夫人带着小女仆住一屋，两名男仆住在隔壁，
他们预计要在这里住一周左右，足够把旅行带来的疲劳感消除掉。
她租住的这是个套间，分外间和内间。
小女仆一进房间就开始手脚麻利地收拾起东西。叽叽喳喳抱怨着床单不干净，从行李拎出一整套床单被套给主人换上。
女人百无聊赖地走到窗前，一把拉开半掩的窗帘。
明亮的日光立刻让整个房间亮了好几个度，露出窗外的风景。
小女仆都放下手上的工作，惊喜地扑到窗台前。
『这里可真美……简直像一块巨大的绿宝石！』她捧着脸颊，看向宽广的湖面，『等月亮出来，这里一定会更美……您看那里，还有一座岛！』
她有些期待地看向主人：『您说，这样的湖里会有湖中仙子吗？如果我登到那座岛上，她会不会实现我的愿望？』
伊莲夫人被她的话逗笑，倚在窗边点她的额头：『哪有什么湖中仙子？那都是骗你这种小孩子的。』
小女仆不服气地鼓起嘴：『我已经成年了，伊莲夫人！』
『那也是还会相信童话的小孩子。』女人抱臂看向湖中岛，『我们大人信的是另一套说辞……』
小女仆见她开始卖关子，立刻双手交握，发出撒娇哀求的声音：『好心的伊莲夫人，您是个善良的好人，您知道我要是听不到今天又要睡不着了！』
伊莲夫人被她磨得不行，笑着拍拍她的发顶，言语暧昧道：『就是让你晚上睡不着觉的对象……』
小女仆一开始还一脸天真，过了会脸才慢慢变得通红。
『您、您太坏了！』她红着脸继续铺床，『您怎么、怎么能随便说这种话……』
『这么纯情？你可真不像阿玛蕾的信徒。』
『这、这与信仰又没关系！』
女人倚着窗框笑了阵，这才直起身走到书桌旁。
『所以，在街上看到漂亮的男孩子跟你搭讪，约你去湖中岛，你可别就那么跟着人家跑了。』伊莲夫人一边从行李箱里取出笔记本，一边用开玩笑的语气叮嘱道，『也许人家并不是想要跟你来一场浪漫的约会，而是想把你拖入湖水，吃掉你的肉，再把你的肝脏拿去给水草施肥……』
『啊啊啊啊啊啊啊！！』小女仆赶忙捂住耳朵，这次是被吓得，『您真是太坏了！』
女人：『没听说过水怪的传说吗？它们都喜欢勾引漂亮的男人和女人，然后在夜里把人拖到水里吃掉。』
『没听过没听过……』小女仆的头摇地飞快，『而且按您说的，您才是该小心的那个吧！』
伊莲夫人勾起唇角：『我就当你是在夸我了。』
两人就这样一边说话一边收拾好行李，外面的天色也渐渐暗下来，到了晚餐时间。
尽管多年未归，这座城市的变化却并不大。
知名的几家店都还在，只是有些换了主人，有的主人家跟她一样添上岁月的痕迹。
伊莲夫人先带着仆从熟悉了一下街道，这才走进一家餐馆。
非常巧的，她又遇到了那位在码头边与自己搭讪的英俊男人。
男人身边已经有了女伴，可看到伊莲夫人时还是惊喜地上前打招呼。
“第二次见面了，女士。”
他再次脱帽行礼：“奈克·舒戈莫斯，不知我是否有荣幸知晓您的姓名？”
伊莲夫人看了眼他那面色不太好的女伴，露出一个优雅的笑：“如果命运能让我们再次相逢，我不介意告知我的名讳。”
一天被婉拒两次，男人依旧保持着自己的修养，朝她微微颔首后便带着女伴一起入内。
那穿着红衣红鞋的小姑娘还转头瞪了她一眼，这才靠回男人的手臂。
伊莲夫人很快收敛起笑容，手臂却传来一点拉扯感。
一低头，自家小女仆正一脸八卦地看着她。
『这是不是就是您说的，喜欢在夜里与人约会的‘水怪’呀？』她调侃道，『伊莲夫人不如试试看？也许能见到他的真面目呢……哎哟！』
伊莲夫人收回手，淡定道：『小孩子不要说乱七八糟的。』
说罢，就往门内走去。
『明明您也说过……』小女仆委屈地揉了下额头，也跟着快步跟进。
伊莲夫人走入餐厅，很快就有侍者迎上来。
“我有约，”她将一张卡片递给侍者，“他来了吗？”
侍者看到卡片上的花纹，神色郑重不少，朝女人做出一个“请”的手势：“您随我来。”
一行人被引到一处包间，三名仆从都被带到另一个房间用饭，伊莲夫人一个人走了进去。
“您好，黑纳夫人。”
见是她进来，一名中年男子立刻站起身，朝女人的方深行一礼。
这次伊莲夫人没有纠正他对自己的称呼，径直坐到男人对面的座椅。
“好久不见，玛丽安和孩子们还好吗？”
听到她问候自己的妻子，中年男人拘谨的表情也放松不少，也想跟着用回原来的称呼：“一切都好，我会向他们转达您的问候，纳……”
伊莲伸手制止他的话：“就叫我的名字也没关系，谢尔比。我们间不要那么生疏，那个名字也不适合在这里提及。”
中年男人顺从地点点头。双方简单寒暄了一番近况，很快进入正题。
“……您之前托我调查的事……”他有些惭愧地低下头，“真的很抱歉，没能找到更多线索。”
伊莲夫人期待的表情淡了些，却还是安慰道：“是我让你为难了。”
中年男人：“您问过另外几位小姐吗？现在的传闻都在说他已经逃到国外，不太可能还在索罗王国境内。”
“……很早之前就问过了，也没有什么消息。”伊莲夫人按住突突直跳的额角，“有时候她们也劝我放弃……我也会怀疑，我们做的一切是不是都在白费功夫，其实他已经……”
“不、肯定不会的！”
男人急忙劝说道：“您不知道少爷的实力可能会这么想，但我可是看得非常清楚……他是个真正的天才！既然已经逃过了追捕就一定能活下来！”
伊莲夫人沉默片刻，最后露出一个苦笑：“也许吧……”
看到她露出这样的表情，男人也感到很难过。
他四处看了眼，最后半跪在女人身前，小声道：“其实……确实有一个新线索，但我不知道这算不算线索……”
揉额角的手指顿了顿，女人偏头看向他：“什么？”
“我在调查少爷的线索时，有名骑士主动找到我这儿了……”男人把声音压到最低，几乎再用气音说道，“那可不是个普通的骑士……是，那儿的人……”
他凭空画出一个圆，仰起头，无声做出一个向上嚎叫的姿势。
有些滑稽，却让女人成功意会到什么。
月夜灰狼，是与王族有关的人。
伊莲夫人立刻警惕起来，扶着椅子的把手上身微倾：“他们还没放弃？”
“不……我觉得他并不是想把少爷怎么样……”回想起那位青年的表情，彼得也拿不准主意，“也许……是少爷以前的朋友？”
“不管以前是不是朋友，现在都不是了。”
上身靠回椅背，伊莲夫人的声音变得十分冷酷：“事情已经过去八年……如果他还有朋友，八年前也不会落到那样凄惨的地步。”
中年男人也跟着沉默下来，默认她说的话。
“那么，那个地点你找到了吗？”
中年男人立刻从怀里取出一张小纸条，可递出时又有些犹豫：“找是找到了……可伊莲小姐，事情已经过去近十年，就算您现在去也不剩什么，而且我还听说伊赭丝山脉近期的情况不太妙……”
“就算什么都没有我也要去。”
纸条被女人一把夺走，死死捏在手里。
“如果不亲自尽全力调查一次，我怕今后会更加后悔……”
伊莲女士和曾经的管家吃了顿便饭，聊了些琐碎的日常，很快就带着三名仆从离开了。
『哎呀！！』
小女仆一出门就慌忙捂住双眼：『这里的风俗怎么跟您说的完全不一样？！』
伊莲女士看了眼不远处拥吻在一起的年轻男女。
夕阳的余晖只能斜斜照亮一个角。黑夜给予了他们黑色的面具，模糊了他们的身形和五官。
但那双鞋……
『走吧，不要盯着看。』
她拉走还试图从指缝窥视的小女仆，大步往旅馆的方向走去。
扑通————
阴影里，相拥的黑影很快分开，有什么掉到了地上。
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