那是非常平常的一天。
母亲照例出门采集草药,梅莉则负责照看那些受伤的动物们。
突然，洞穴外传来两声细弱的“呜呜”的叫声。
梅莉慌忙往外跑，却被一颗小石子绊倒,手掌和膝盖被擦伤。
但这都是小事，她很快便拍拍身上的土重新站起来，再次向外跑去。
一只浑身是伤的黑猫倒在洞口,后腿痉挛般地抽搐着。
它有一双橄榄石般漂亮的绿眼睛，带着乞求,努力抬头看向她，喉咙里不断发出“呜呜”的叫声。
梅莉为它做了简单的检查,却发现它的伤太重了，根本不可能救过来。
“对不起小家伙，我没办法帮助你……”梅莉看着那双满是乞求的绿眼睛，双眼也染上悲伤,“对不起……”
她向黑猫伸出手，想要摸摸它的头顶作为安慰。
黑猫却会错了意,伸出粉白的舌头,舔舐着她手上的伤口。
这是动物帮助同伴清洗伤口时才会做的动作……梅莉看向黑猫的眼神更加愧疚。
可她什么都做不了,只能让黑猫舔着自己的手心,仿佛这样就能转移它的注意力，让它好受一些……
然而,神奇的一幕发生了。
那道几乎划开黑猫腹部的伤口以惊人的速度愈合。
不到十分钟,原本已经奄奄一息的黑猫居然站立了起来，甚至开始用身体拱蹭她的小腿。
梅莉突然意识到了什么,看向自己的手心。
可手掌和膝盖上的擦伤已经愈合，她狠狠心，用匕首划开自己的指腹。
她捧起一只无法动弹的夜莺,将一滴血滴到它受伤的翅膀上。
果不其然，原本连水都喝不下的夜莺慢慢睁开眼，在她的手心中站了起来。
像是在确认什么般，它轻缓地扇动翅膀，然后双爪用力一蹬，竟就这样飞向了天空。
梅莉看着那道消失在天际的身影，紫色的眼眸里慢慢浮现出欢喜。
红色的猩猩回到洞穴，便看到了这一幕。
受伤的动物们精神十足地站立起来，踏着轻快的步伐回到森林。而她唯一的人类养女正坐在洞穴外的石头上，怀里抱着一只陌生的黑猫，带着笑意挥别那些恢复健康的动物。
一开始是惊讶和欣慰。
她厌恶看到死亡，这才会在森林中救助那些受伤的动物，看到它们能痊愈自然是开心的。
可当她知道梅莉做了什么后，脸色忽地变了。
她摘下不同颜色的花让梅莉辨认，看到她拿起的剑兰，这才确认了女孩眼睛是紫色而不是自己以为的蓝色……
“我可怜的孩子，这不是什么神明的恩惠……这是最恶毒的诅咒……”她抱住还懵懂无知的孩童，告诫她，“你绝对不可以再用自己的血救别人。这必须是一个秘密，你能明白吗？”
刚满六岁的女孩并不明白其中的道理。
她觉得自己实在太厉害了！
只是痛一下下，就能治愈母亲都觉得棘手的疾病……她不明白母亲为什么不让自己使用这么厉害的能力。
人类似乎都是这样。
不管前辈如何苦心劝说，只有亲身经历过惨痛的教训才会明白其中的痛楚。
就像现在……女孩眼中一闪而过的狂喜让梅莉的心脏不受控制地抽痛。
“仔细听好了，孩子。不要以为那是什么神迹，我告诉你这些也不是想让你用自己的血帮助别人。我是在警告你，从你身体流出的血，并不一定会成为那种神奇的‘万灵药’！”
“割破皮肤的瞬间，只要你有一点点、十分微小的一点点、哪怕只是因为疼痛产生的一点拒绝，都会让‘灵药’变成能让人瞬间毙命的‘毒药’。”
“不要尝试控制它……我曾经就做过，以为自己可以轻松掌控这种力量，可最后……”老人闭上眼，把过去的苦楚咽下才重新开口，“我终究是人类，没有办法一直保持绝对的理性……”
“它是不确定的，是潜藏在希望里的毒蛇，在你最松懈的时候给你致命一击。你甚至都来不及后悔，它就会带走你最重要的东西……”
梅莉按住女孩的肩膀，看着她的双眼，声音很轻却十分清晰。
“这就是最后的魔女留给人类，留给我们的、最恶毒的诅咒……”
卧室里，十三岁的米娅正在聆听一场严肃的训话。
卧室外，十五岁的卢克也经历了自父母双亡后最惊险刺激的一幕。
那个看起来很像家庭主妇的女人一刀下去，不但砍断了砧板，还砍卷家里唯一的一把菜刀。
嘴上说着要帮他收拾，却单手捏爆了一个铁制的茶壶……
这才不是收拾，这是在拆家。
不就是让她自己做饭吗？怎么可以这么恶毒！
心里腹诽着，但卢克也确实不敢再让这位女士做什么了。
请她坐到椅子上，不要移动也不要再碰家里的东西，这是他现在最大的愿望。
看着少年快速把堆放在桌底的草药转移到另一个位置，又手脚麻利地把桌子收拾干净，她只能翻翻荷包，再次掏出一枚金币递过去：“非常抱歉，又给你添麻烦了。”
卢克看着那枚金币，脸上的伤疤随着嘴角一起抽动一下，最后还是撇过头。
“你刚刚给的已经足够了……”少年瓮声瓮气道，“我要做饭了，你好好在这里坐着不要动就行。”
砧板和菜刀已经阵亡，就算明天可以买新的，今天也只能凑合一下，做点不需要用上这两者的东西。
视线在现有的几样食材中扫过，最后落到刚从集市上买回的几只鸡蛋和牛奶上……
算了，简单一点，对大家都好。
首先是主食。
刚刚泡茶时烧的水还没凉，倒出一半后煮开。
少年计算了一下，狠狠心，把家中剩下的最后一点大麦全部倒入。
等一颗颗麦粒都吸入水分、变得饱满后，锅底的水也即将煮干。他又往里倒入一瓶牛奶和差不多等量的白开水。
这样，作为主食的麦粥就可以先放到一边了，接下来就交给时间慢慢熬煮……他要准备另一道菜。
奥菲娜就见少年随手拿起一只苹果，像是估量了下四个人的饭量觉得不太够，只能十分不情愿地又拿了一只。
他像是想用那把半卷刃的菜刀削皮，但终究没有过去那么好用了，差点削到自己的手指。
“这个就交给我吧。”
奥菲娜从身后抽出自己的厨刀，向少年伸出手：“削苹果而已，我还是可以的。”
卢克看着她手里那把尺寸有些大的主厨刀，犹豫片刻，还是把苹果连同盘子一起递过去：“那你小心点，切成小块就行。”
事实证明，这种简单的工作奥菲娜还是可以胜任的。
把削下来的苹果皮放到一边，她一手举着苹果一手小心翼翼地切下一小块，让其稳稳落到盘子里。
见她确实没问题，少年也跟着松下一口气，转身开始纠结该用几个蛋的问题。
“我看你们家后面围了个栅栏，应该能自己养□□？”奥菲娜突然发问，“为什么要去外面买？”
卢克挑选鸡蛋的手顿了下，这才用满不在意地口气说道：“还不是因为最近魔物变多了？之前我们有三只母鸡和一只公鸡，全都被附近的角兔叼走了！”
奥菲娜有些惊讶：“你们见过角兔？”
那些小家伙可比外表凶悍多了。
要是晚上叼走鸡还好说，白天正面遇到，这两个孩子肯定要吃一番苦头。
“我没见到，是米娅说的。她在鸡圈里看到了好几撮兔子毛。”卢克先后打了两颗蛋到碗里，“后来她又用枫糖做了几个小陷阱，抓到不少角兔……对了，那种兔子的角可不便宜，我拿到集市上可卖了不少钱！”
随着搅拌蛋液的声音慢慢变大，少年的声音也不再有方才的约束感，变得轻松自然很多。
奥菲娜看着他眉飞色舞地讲述着两人的生存之道，视线不免落到那半张烧伤的脸上。
“米娅是被席尔瓦女士带到这里的，你也是吗？”奥菲娜放下手里的苹果核，拿起另一只开始削，“你也没见过那位女士的真容吗？”
卢克闻言点点头，又摇摇头，往蛋液里加了点水，继续搅拌：“比米娅晚一点，我是三年半前才遇到‘席尔瓦女士’的……”
他突然转过身，掀起遮住右边脸的头发，露出萎缩纠结成一团的皮肤和黑洞洞的眼眶。
“因为我是个怪物。”他幽幽道，“村里的大人见我的父母都死了，就把我赶出了村子。”
本以为这样说，女人会露出或是震惊或是怜悯的表情，但奥菲娜只是定定看着他脸上的伤疤，最后摇摇头。
“这是烧伤。”她的声音很平淡，没有任何避讳地看了眼少年，又将注意力集中到手里的苹果上，“你也不需要这样说自己。”
小小的“突袭”再次失败。
卢克放下头发，眼神复杂地看了女人一眼，低头继续搅打蛋液。
“你们真是我见过最奇怪的人。”他小声道，“比米娅那个傻瓜还奇怪。”
奥菲娜刚刚的注意力都集中在给苹果削皮上，削完才后知后觉地抬头：“什么？”
“什、什么都没有！”
少年脸突然涨红。
看着手里这碗已经变成淡黄的鸡蛋液，又看看奥菲娜还没切完的苹果，撇撇嘴，又往里打了个蛋。
“……我的家…过去的家，其实就在附近。”少年搅打着蛋液，低头说道，“一个叫皮菲库洛的地方……也算是这附近最大的小镇了吧？一般有集市都会在那里开……”
少年卢克的故事很简单。
酗酒而暴力的父亲，无力反抗只能被动承受的母亲……他几乎是在男人的打骂和女人的哭声中长大的。
但人的承受力总是有限的。
终于，女人的精神被逼到极限。
在一个寒冷的冬夜，在经历又一次无理由的殴打后，她爬到壁炉边，捡起烧火棍狠狠击向丈夫的后脑。
等邻居发现不对冲出来时，这家人居住的房子已经燃起冲天的火光。
陷入疯狂的女人带着丈夫一起葬身火海，只有一个十岁出头的孩子从窗口爬了出来。
按照王国的法律，卢克这样的情况应该被大圣堂收容，直到十六岁成年为止。这也是他们培养下一代修士的途径之一。
可律法是律法，执行又是另一回事。
“皮菲库洛”之所以会被冠上“危险之地”的名号，作为一个不大的小镇却有大圣堂的分殿驻守，正是因为大名鼎鼎的“炎之魔女”就是在这里的集市被捕获。
驻守分殿的修士看着卢克脸上的烧伤，厌恶地捂住半张脸。
修士也是有考核的。像这样的孩子就算养大了也无法进入大圣堂……他可不想做没有回报的投资。
“滋啦————”
切碎的苹果丁与融化的黄油混合，锅中立刻升起带着奶香的甜味。
少年翻动着锅中的苹果丁，仿佛在说别人的事。
“他们说，母亲是‘炎之魔女’的转世，所以才会做出这种疯狂的行径，把我赶了出去。”
等到苹果丁变得焦黄，他把碗中的蛋液全部倒入。
“真可笑，点个火就能被叫做‘炎之魔女’，那镇上每个下厨做饭的女人都可以被叫做‘炎之魔女’了。”他嗤笑一声，“但我想，反正我的家已经烧没了，离开还是留下也没有区别。”
奥菲娜沉默片刻：“……然后，你就遇到了那位‘席尔瓦女士’？”
提到这个名字，卢克的眼神有些微妙。
“米娅一直没发现……但我在被‘席尔瓦女士’捡到时，她没有戴面具……”
少年的声音放得很低：“她可能也不知道我当时还是清醒的……但我不害怕，就算知道她是魔物我也一点都不怕她……”
金黄色的蛋饼滑入盘子，被分成四份。
“我被所有人抛弃时，是她救了我……就算是怪物，在我看来也比大圣堂里那尊冷冰冰的真神更善良。”
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