举国皆知,贵妃钟香寒因为谋害皇嗣，心思歹毒,被顺成帝呵斥“行径有污,品行不端”。但顺成帝感念钟氏一族,常年驻守边关，为国尽孝，立下了赫赫战功,却也因此导致子嗣凋零。顺成帝便没有剥夺贵妃钟氏的封号,只将她拘在冷宫，此生不复相见。而钟贵妃之子，性情肖像其母，弃兄友弟恭于不顾，甚至陷害血缘兄弟，被顺成帝不喜,便将五皇子扔到封地蜀城,命其待在蜀城好生反思,非传召不得入京。
但顺成帝临逝前,却留下遗诏——他于弥留之际,才得知自己心念钟贵妃与五皇子，唯有将王朝交给两人之手,才能安稳。
满朝哗然,非议之声不止。但多数朝臣，都谨遵先帝遗诏，奉五皇子为新帝。众人将钟贵妃从冷宫接出时,本以为见到的是形容枯槁的妇人，但钟香寒面色凛冽，肌肤细腻，周身的气势全然不像在冷宫待上了十年之人。
礼部尚书率先表示忠心:“国不可一日无君，微臣这便遣人，将五皇子——储君接回京城。”
钟贵妃轻飘飘地觑礼部尚书一眼，她虽为女眷，却气势令礼部尚书身子一凛，眉眼紧绷。钟贵妃语气随意:“不必，我兄长已从边关赶至蜀城，想必此时已经见到了伯玉。”
在场诸多臣子，闻言皆是心中一颤，他们今日才见到钟贵妃。冷宫消息封锁，进出受限，贵妃钟氏却能提前得知先帝遗诏的消息，并且与钟将军有所联络。可见钟贵妃，并不是传闻中的弃妃一般无依无靠，且背后的权势不容小觑。
这之后，诸臣待钟贵妃，越发姿态恭敬，原本那些轻飘飘的奉承和独善其身的观望，也逐渐落到了实处。
……
蜀城。
钟将军得了秘信，早早地便赶到蜀城，来接他的侄儿，如今的储君回京登基。但钟将军看到蜀城的境况时，浓眉不禁紧皱。他常年驻守边关，对于严寒炙热早已经习惯。钟将军不怕苦，也能吃苦，可饶是如此，在看到蜀城的偏僻荒凉时，也忍不住拢眉。
蜀城土壤贫瘠，难以栽种庄稼，即使耗费时间种好，培育出的谷物也是酸涩干瘪，难以下咽。而且蜀城极其荒凉，不时便会刮起漫天风沙，让人捂住口鼻，却因看不清道路，仍旧无法行走。
走在路上的行人，皆是脚步虚浮，面黄肌瘦。钟将军握着腰间配剑的手掌，捏的骨头做响，心道:好，当真是极好。顺成帝不知从哪里挑出来的偏僻地境，赐给他侄儿做封地。
蜀城的官员，得知钟将军前来，连忙赶来奉承。钟将军不欲和他多言，只出声询问道:“储君在何处？”
蜀地偏僻，距离京城尚远，这些官员还未知道顺成帝逝去的消息，自然也不知，在蜀城的五皇子褚伯玉，是如今的新帝。
被问话的官员，满头雾水:“帝王尚在，哪里来的储君？”
钟将军拔出长剑，横亘于那官员的脖颈处，声音冷冷:“我侄儿伯玉，现在何处？”
被帝王遗弃的五皇子，竟顷刻之间，变成了储君！
这番消息，让官员们面露震惊，他们擦着脑袋上的薄汗，给钟将军指着道路:“在那里。”
钟将军迈进宅院，浓眉拢的越发深切了，此处虽然宽阔，但屋舍破旧，有的屋子甚至四面漏风。如此狼狈，莫说在京城，在边关也是少见！
褚伯玉来蜀城，是做王爷。纵使蜀城贫困，也得让他衣食温饱，可如今……钟将军气极，他本就不是沉稳的性子，拔出长剑就砍掉了为首官员的脑袋。血淋淋的头颅，在满是黄土的地面滚了又滚，吓傻了一众官员。
他们忙跪在地面，不等钟将军追问，便将褚伯玉如此境况一五一十地讲出。
“……是帝王下了私召，命我等……不许善待储君。”
官员怕钟将军不信，忙命下人从书房取来一道明黄色圣旨。钟将军看着上面的字迹和红章，除了顺成帝亲手所书，还有哪个。
钟将军把圣旨握成一团，扔到下属手中，朝着一处被打扫干净的屋子走去。此处明显同其他屋舍不同，虽然同样是简陋，但窗明几净，必定是有人在此居住。
钟将军推开门，床榻上的人听到声音，立即将手中的东西，塞到棉被中，睁着一双黑白分明的眼睛，警惕地看着钟将军。他手脚虽快，但钟将军目光如炬，还是看到了他藏东西的举动。
钟将军走到床前，看着瘦小的人，从他和钟贵妃相似的眉眼中，一眼便辨认出了，这人便是他的侄儿褚伯玉。
钟将军冷声道:“拿出来。”
褚伯玉被那样漆黑幽深的眼睛盯着，眼神躲闪，瑟缩着从棉被中拿出一枚干瘪的果子。
红白掺半，显然是尚未成熟的果子，想必滋味不会太好。
但褚伯玉小心翼翼地捧着，那副懦弱的模样，让钟将军又气又心疼。
钟将军接过那枚果子，毫不留情地扔到地面上。褚伯玉看着染上尘土的果子，黑眸中满是可惜。
钟将军吩咐道:“给他沐浴，换好衣裳。”
褚伯玉温顺地被他们沐浴更衣，仿佛一个无知无觉的傀儡，他早已经习惯了这一切。褚伯玉泡着暖融的清水中，心中想着:这次，他们又要怎么折磨自己。
褚伯玉早就知道，这些官员对他的苛责，是奉了顺成帝的命令。他也清楚，父王讨厌他，恨不得他去死，但又不让他死，只用别的法子来折磨他。
褚伯玉瘦小的身子，逐渐没入清水中。热水覆盖了他的脖颈，脸颊，直至将他整个人都埋进其中。
他心中突然冒出一个念头:能这样干净的死去，也不算差劲。
伺候的内侍，拿着崭新的衣裳进了屋子，看到褚伯玉被热水淹没，立即尖叫着将褚伯玉救出。
为褚伯玉换衣裳时，内侍还在念叨:“怎么会掉进去了，水并不深切。”
褚伯玉轻声道:“睡着了。”
钟将军坐在正厅，看见褚伯玉被收拾干净，走了过来。他站在褚伯玉的面前，捏着单薄的脊背，轻声叹息:“太瘦小了。”
分明已经十一岁，但同龄人的衣裳，穿在褚伯玉身上，却显得过于宽大。在等候的时辰，钟将军已经从其他官员口中知道了，褚伯玉这些年的境遇。
从不记事的六岁，到如今的十一岁，整整六年，他们钟氏的血脉，便过着被人欺凌，吃不饱穿不暖的日子。名义上褚伯玉是蜀城的王爷，但有顺成帝的旨意在，褚伯玉便成了可以任意欺负之人。
或许一开始，众多官员还是有所收敛。但欺辱褚伯玉，这个一无所有的上位者，便让他们隐隐觉出了快意，此后便越发肆无忌惮起来。
钟将军冷声道:“抬起头，畏畏缩缩地像什么样子！”
褚伯玉仰头看他。
“我是你的舅舅，你日后是帝王，不可再是一副懦弱不堪的模样。”
褚伯玉喃喃道:“舅舅？”
钟将军点头，吩咐人拿来膳食。褚伯玉从未见过这么多精致的膳食，他不明白钟将军言语中的意思，只是想着，即使钟将军想要他的性命，也无所谓的。
褚伯玉每样菜肴都想吃些，但他这些年早已经被饿坏了身子，吃了不到一碗饭，便怎么都吃不进去。褚伯玉还想拿着筷子往嘴里塞，腹部却传来酸涩的滋味，让他忍不住干呕起来。
褚伯玉干咳了许久，眼角都流淌出泪珠。
钟将军命人将饭菜收下去，说道:“以后每日都能吃，何必着急。”
褚伯玉跟着钟将军离开了蜀城。临走之前，钟将军处置了一众当地官员，都是欺辱过褚伯玉的。钟将军不懂什么手段，他只命人将几个官员捆好，送到褚伯玉面前。钟将军把一把砍刀递给褚伯玉，说道:“杀了他们。”
砍刀很重，褚伯玉只抱着，就有些身形不稳。
他听从钟将军的命令，走到一个瑟瑟发抖的官员面前，举起砍刀。
褚伯玉终究还是没有下去手，他双臂颤抖的不成样子，砍刀咣当一声掉在地面。
钟将军脸色黑沉，重新拿起砍刀，他握紧褚伯玉的手掌，借着他的手，砍下了一个又一个头颅。
回京的路上，褚伯玉便发起了高热，昏迷不醒。大夫说是惊吓所致，钟将军对褚伯玉有疼惜，但更多的是恨铁不成钢。
——褚伯玉可是要做帝王的人，这般懦弱的性子，当真令人忧心。
马车缓缓驶进，到了京城城门查验时，马夫一扯缰绳，正要说话。只见钟将军掀开帘子，那看守城门的士兵，立即面色一凛:“钟将军。”
士兵随即便放行。
城门口排着长长的队伍，因为先帝去世，为防心怀不轨之人混进京城，每人均需要查验身份，待身份被证实了，的确是京城人士，才能够进入城内。
褚伯玉昏昏沉沉地睁开眼睛，便看到钟将军掀开帘子，外头的景象一览无余。等候查验的队伍中，有一个身穿鹅黄衣裙的小姑娘，正与醒来的褚伯玉对上视线。
褚伯玉微微愣神，钟将军已经把车帘合拢，叮嘱褚伯玉道:“先去见过你母妃，再筹划登基之事。”
褚伯玉平静地颔首。
而马车后面，队伍中有稚嫩的声音唤道:“宝扇，你在看什么呢？”
一身鹅黄衣裙的宝扇，收回视线，糯糯道:“那马车好生华丽。”
“定然是京城哪个大官的，连查验都不必呢。”
宝扇深以为然。
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