乐娘正轻声指点着宝扇，但见一群人浩浩荡荡地进了教坊司。为首的那人，乐娘识的，是钟太后身旁最得脸面的宫侍。乐娘面带轻柔的笑意，缓步迎了上去:“姐姐不在太后娘娘身边伺候,如何来了这里？”
大宫女展颜一笑，只道是钟太后在宫中无趣,一时兴起,想赏些丝竹管弦,观看舞姬作舞。
乐娘忙道:“既是如此,我便挑选几个舞姬,随姐姐回去，在太后面前献舞取乐。”
说罢,乐娘便要点出几个人，大宫女见状,扬声阻止了她。见乐娘面带疑惑，大宫女解释道:“不必那么麻烦。听闻教坊司内，有一位新起之秀,能随风而舞。不知是哪位姑娘？”
宝扇原本站在众多舞姬身后，闻言怯怯回答:“是奴婢。”
大宫女先听到一阵绵软柔怯的声音，紧接着从后列走出一身姿柔弱，玉肤花貌的女子来。教坊司众人身着同样的衣裙，但这衣裙套在宝扇身上,却凭白地增添了一丝柔美，越发衬得宝扇身姿袅袅婷婷，弱质芊芊。
大宫女微微颔首，转身朝着乐娘说道:“那便是这位舞姬了。”
乐娘眼眸轻闪:“宝扇舞技青涩，恐不能使太后娘娘尽兴。不如再挑选几个同去……”
大宫女出声拒绝:“她一人就足够。”
宝扇来不及换上新衣裙，便跟着大宫女离开教坊司。前往太后宫殿的道路，宝扇并不生疏，自从能在宫中行走自由后，宝扇便时常来看银花，对于这条道路，她早已经烂熟于心。但宝扇并未表露分毫，她紧跟在大宫女身后，既不乱瞟乱看，也不随意开口问话。如此温顺乖巧的模样，倒叫大宫女对她生出了几分好感。
来到殿门前，大宫女转身对宝扇说道:“你先在此等候。”
宝扇温顺应是。
待大宫女离开后，宝扇才怯怯地抬起头来，正对上在殿外当值，满眼关切神色的银花。
银花不知，钟太后何时有了赏舞的兴致。且若是赏舞，也该将教坊司的舞姬唤来大半，为何独独喊来宝扇。银花心中有着满腹疑惑，倘若身旁没有其他侍女，她定然走到宝扇身边，仔细询问一番。
但宝扇只是柔柔摇首，她似水般温柔的双眸中，其中蕴含的意思，银花瞧的分明。
宝扇让银花莫要失了规矩，好生当值才是。
不消片刻，大宫女便从殿内走出，她扬声唤道:“随我走罢。”
在大宫女的带领下，宝扇走到了内殿。越至深处，宝扇越觉得周围寂静，只听得到一阵娇声，想必定然是钟太后的声音。其余伺候的宫侍，仿佛人人都是屏住吐息一般，连丁点躁动都未发出。
宝扇停下脚步，只听到钟太后出声询问道:“你是教坊司的舞姬？”
宝扇软了腰肢，声音轻柔:“是。奴婢宝扇，见过太后娘娘。”
钟太后手中握着银叉，其上簪着一块色泽鲜亮的西瓜块。她轻轻摇晃了银叉，声音中透着一股子慵懒味道:“那日宴会，听闻你随风而动的舞技，让所见之人，皆连声称赞。今日，便在此，再展舞姿罢。”
闻言，宝扇轻咬唇瓣，水眸微颤，怯声开口道:“风动之舞，需要有微风相伴。但太后娘娘殿中，有富丽堂皇之景，却无半点微风，实难做舞。”
钟太后不甚在意:“无妨，你随便一舞便可。”
宝扇柔声应是。
宝扇不知道钟太后唤她前来，究竟是为了何事，但终归不是为了简单的观赏舞蹈。往日几次，宝扇在宴会献舞，多是展示身姿窈窕，夹杂着隐晦的魅人之举。如今在钟太后面前，可是万万不能了。宝扇仔细思量，便想出了一只质朴传统的舞曲，中规中矩地跳完了。
钟太后看着身姿柔软的宝扇，举手投足间均展娇弱之态，她脚步轻柔，如同足下生莲，处处尽是清丽之美。
一曲毕，钟太后唤道:“走上前来。”
宝扇便应声，缓缓走了几步。
钟太后又道:“走到本宫面前来。”
面前有墨色石头砌成的台阶，宝扇只得单手提起裙裾，缓步走到了钟太后面前。她屈膝，轻跪于大理石铺就的地面上。钟太后伸出柔荑，抚摸着宝扇的侧脸，而后，缓缓抬起，仔细端详着宝扇精致的眉眼。
宝扇不敢直视钟太后，便只能低垂着眼睑，纤长的睫毛宛如蝴蝶展翅般，扑簌簌地打着脸颊。
钟太后不得不承认，宝扇是美貌的，而且是容易令男子心软冲动的美貌。钟太后看着宝扇瓷白的脸颊，脑袋中竟浮现出淑妃的身影来。
宝扇和淑妃之间，眼眸鼻子嘴巴，说不出半分相似之处。只唯独那周身的气韵，楚楚可怜的姿态，让钟太后觉得无比熟悉。即使淑妃因为自戕故去多年，但钟太后看着眼前的宝扇不可避免地想到，当年淑妃，是如何在顺成帝面前，小意温柔地陷害于她。以至于从未受过苦头的钟太后，成了众人嗤笑的冷宫贵妃。若不是……钟太后身后还有钟氏一族，若她只是一个孤苦无依的小可怜，被淑妃这么陷害，定然永无出冷宫之日。
宝扇察觉出，钟太后身上的气息越发冷凝，抚着她脸颊的掌心，也加重了力气。但宝扇只能默默忍耐着，直到钟太后冷冷地松开宝扇。
钟太后声音中尽是寒意，看着白皙的脸蛋上出现的碍眼红痕，不禁拢眉:“我有那么用力？”
宝扇静静摇首，轻声解释一番。
得知宝扇肌肤娇嫩，钟太后眉毛越发紧皱，饶是得宠如淑妃，也没有这般娇嫩不堪的肌肤，不曾想一个小小的舞姬，却生的这般的好皮子。
钟太后扬起声音:“你可觉得我喜怒无常，嚣张跋扈？”
宝扇颤声道:“不曾，太后娘娘金尊玉贵，做事自有一番道理。”
宝扇这般楚楚可怜的模样，让钟太后有些出神，若是换成了淑妃，定然是表面说着不敢，嘴里藏着机锋。淑妃便是靠着这一招，让昔日的钟贵妃，吃了不少苦头。淑妃定然不会像宝扇这般，怯怯地说着，太后自有深意，只是她愚笨想不明白云云的话。
但在钟太后眼中，世上柔弱可怜的女子，都是如同淑妃一般，矫揉造作，佛口蛇心，面上温柔，内里不知是如何阴狠毒辣。因此，钟太后虽然觉得宝扇和淑妃不同，但对柔弱的宝扇，还是没有多少好感。
钟太后一想到，褚伯玉或许心悦宝扇，不免联想到，顺成帝对淑妃的盛宠，一时间不禁思索道:难不成天下的男子，均对这柔弱姿态的女子，无法抗拒吗。
正思量着，大宫女前来禀告，说是恭王褚时，前来请安。钟太后拢眉，本想如同往常一般，让褚时回去，但她的视线落在了宝扇身上，目光闪烁，到嘴边的话语便成了:“让恭王进来。”
大宫女心中诧异，但面上没有显露分毫。
褚时候在殿外，身旁站着一个随身伺候的侍卫。大宫女说道:“太后娘娘唤恭王殿下进去。”
褚时的眼眸中，惊讶之色一闪而过，很快便被惊喜所覆盖。他双手推着轮子，缓缓进殿。侍卫想要伸出手帮忙，便听到大宫女说:“太后娘娘只让恭王一人进去叩见。”
褚时侧身吩咐着:“你在殿外等候。”
太后宫殿的殿门，有处微微凸起的门槛。对于平常人来说，这台阶并无大碍。但对于不良于行的褚时，便显得困难重重。褚时将轮椅越过门槛时，额头上浮现出薄薄一层汗珠。褚时本就生的面如冠玉，如今两颊发白，更让人心生怜爱，大宫女看到此景，都难免生出怜悯同情。但大宫女始终恪守本分，不敢伸手帮忙，怕因此惹恼了钟太后。
褚时来到殿中，先向钟太后问安行礼，他目光微转，便看到了站在钟太后身侧，模样怯懦的宝扇。
褚时面色如常，又与钟太后说了几件闲事。钟太后草草地应了，似是无意道:“你也到了成家的年纪，心中可有中意的姑娘？”
褚时摇头，唇角带着无奈的笑意:“并无。”
钟太后又问:“那你欢喜何种性情的女子，活泼些的，还是端庄些的，或者——”
钟太后伸出手指，遥遥指向宝扇:“宝扇这般的，如何？”
太后所说，无论是随口一提，还是真有此等意思，宝扇都不敢出声应和。她是舞姬，自然没有挑挑拣拣的权力，莫说是让她指给褚时，即使随手指给哪个侍卫，或者给太监做对食，宝扇都只得乖乖应好，不然就是违背上意。
但宝扇身子轻颤，眼眸黯淡，足以可见她心中的忐忑不安。
听到钟太后的这番话，褚时倒当真扬起眸子，仔细地打量着宝扇。她似乎胆子极小，连脑袋都不敢抬起，一双含水的眸子，静静地盯着脚上的绣鞋。
宝扇这般的女子，该是什么样的女子。
性情怯怯，身姿柔弱，这样的女子，需要人时时呵护庇佑，才不会被欺负。
褚时心中思虑万千，但面上温和:“太后觉得好，自然便是好的。无论什么性情的女子，只要是太后挑出来的，哪个不是人中翘楚，做儿臣的妻子，都是足够的。”
话虽如此，但褚时以为，钟太后并不会将宝扇指给他。毕竟，褚伯玉可是为了宝扇，责怪了两朝大夫。若是得知自己心悦女子，被钟太后指给了旁人……
思虑至此，褚时倒是当真想要开口，让钟太后将宝扇赐给自己。褚时倒是要看看，得知一切的褚伯玉，会不会将那些手段，用到钟太后身上。
但褚时说完恭敬的话语，便垂下眼睑，那副样子，倒好似当真是极其顺从钟太后话语的温顺儿臣。
钟太后听罢，轻轻略过此事，只道挑选妻子这般紧要的事情，还是要褚时中意才是。若是褚时有心悦之人，便可以来寻她求个恩典。
褚时离开时，宝扇还候在殿中。
褚时的轮椅，刚刚迈过门槛，侍卫便接过轮椅，缓缓向前走去。
离开太后宫殿，想起钟太后的那些言辞，褚时只觉得讽刺至极。
心悦的女子？
京城哪个女子，会心甘情愿地嫁给双腿残废，被太后皇帝不喜，注定没有起复之机的王爷。褚时心道，自从他的双腿，被生母淑妃亲手砸断以后，便再没有了争夺机会，彻底沦落成为一枚弃子。
这样的人，合该孤独终老才是。
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