“宝丫头稳重才是好的。”哼一声,王夫人扶着金钏儿的手踏上围廊,薛姨妈、贾宝玉跟上。
“宝玉，送你姨妈回去。”
“是，太太。等送了姨妈我回去给老祖宗请安,就歇下了。”
“嗯。”
王夫人点头,贾宝玉这才引薛姨妈离开,金钏儿并贾宝玉的奶娘陪同服侍。
路上，贾宝玉替林家姐妹两个解释：“我们方才高兴吃了几杯酒,还请姨妈勿怪。”
“这有什么的,你们小孩子爱玩爱闹，有你们带着宝丫头我也高兴。”
贾宝玉是散席之后给王夫人请安去的，薛姨妈见到他就知道众人散了,于是起身告辞,王夫人又出来相送，才有刚才那一幕。
两人说话间就到梨香院。
“我的儿,再进来坐坐吧,吃盏茶。”
“多谢姨妈,我还要去给老祖宗请安，晚了耽误老祖宗休息。”
散席时已经是傍晚，这会子天色擦黑,贾宝玉又说给贾母请安,薛姨妈不好再留，仍旧拉着他的手。
“那你得空多来坐坐，否则宝丫头一个人也无趣儿。”
“哎,定常来。”
客套几句，贾宝玉才得以告辞转身，走出去几步没忍住打个酒嗝。
“瞧你，必定是刚散了席就跑去给太太请安，不仔细呛了风。回去多喝两盏热茶压一压，再喝了醒酒汤，否则明儿要头疼的。”
金钏儿捂着嘴痴痴笑，昏暗光线下，她原本五分的容貌因为夜色笼罩增添几分模糊的神秘，让酒意上头的贾宝玉一时看呆。
众人行至暖阁，金钏儿打发嬷嬷去给贾宝玉找干净衣裳，自己则伸手给他解身前扣子：“别动，身上都是酒臭，换了衣裳给老太太请安去。”
屋内已经点上灯，与外面昏暗不清相比，又是另一种朦胧之美。
贾宝玉痴痴地伸手将她揽住：“你今儿用的什么胭脂？闻起来好香，给我尝尝。”
“还不是平时的胭脂？是你臭才闻着香，别闹。”话虽这样说，金钏儿却又往前凑了凑，两人脑袋离得更近，胭脂香气更加明显。
“好香啊。”贾宝玉叹一声，眼看就要尝上去。
“宝玉回来了？热水都准备好了，快来洗脸吧。”
里间忽然传来袭人的声音，金钏儿连忙后退半步。
即刻帘子被掀起，果然是袭人走出来，手上拿着热毛巾：“方才老太太还说今儿你必定和姑娘们玩得高兴，若是回来晚不必去请安。可你既然回来了，就该过去，快擦擦脸换衣裳，老太太正准备歇下呢。”
“这就歇下了？”贾宝玉被惊醒回神，连忙拿过热毛巾在脸上用力擦几下，然后自己进去换衣裳，丝毫没注意到两个大丫头之间视线交错。
擦脸、换衣裳、漱口，确认身上没有酒臭味，贾宝玉才绕到前面，还没进去就看见鸳鸯在指挥几个小丫头将热水提进去。
“鸳鸯姐姐这是要伺候老祖宗睡下？且等等，我进去说两句话就走。”
鸳鸯转过头，笑着调侃：“都这个时辰，我还当你今儿不过来，果然还是上学的时候时辰准，就该早早把你关起来读书。”
“好姐姐，饶了我吧。”贾宝玉连连拱手，不经意抬头，自下而上的角度正看见鸳鸯白嫩脖颈，再往上便是粉红的胭脂。
他方才没吃到胭脂，眼下又看见，顿时心痒痒：“好姐姐，你这是什么胭脂，赏给我尝尝吧？”
鸳鸯是什么人？当下就推他，伸着脖子往暖阁方向喊：“袭人，你也不管管他？”
袭人闻声而来，直扯他：“黑天白日没个正经，还不快给老太太请安去？若晚了，又是我们的罪过。”
两人一个推一个劝，贾宝玉这才去请安。
片刻后回来，约莫是被屋里热气熏得酒劲重新上来，他晕晕乎乎被扶上床，没看清是袭人还是秋纹只管拉住不撒手，一夜旖旎。
薛宝钗生日后便临近正月底，出了正月这个年就算彻底过完。
贾宝玉开始上学，即便并不认真读书，在贾政的威严之下也要每日去点卯，没有那么多时间在后宅，改去外面厮混。
进了二月是迎春生日，内宅中消遣有限，众人也就指着过生日能光明正大胡闹。
在初二这天，王熙凤早早安排了酒、戏，等迎春拜见了贾母和邢夫人，众人便聚在花园。
“趁着现在没人管你们，快得乐且乐吧。老太太早吩咐我，等四姑娘过完生日，就请嬷嬷来教导你们，到时候别说吃酒看戏，怕是出门都难。”王熙凤被众人围在中央，伸手挨个在三春脸上点过。
林黛玉一撇嘴：“这不是还没请来，你就忙着吓唬我们。”
“正该好好吓唬吓唬你们，免得你们无法无天。”李纨跟着笑，招呼众人落座。
姑娘们看戏不似外面看戏热闹，不过几个小戏儿在台上摆摆，幸而花样多，不仅有寻常小戏子唱曲，还有皮影戏，又有贾琏走前吩咐人提前预备下的杂耍。
王熙凤走到迎春身边，两只手扶着她肩膀：“过了今日，二姑娘也是及笄的大姑娘，你哥哥特命人寻来的戏法班子贺你，往后切不可再像从前一样。”
“是，多谢哥哥、嫂嫂。”迎春忙起身道谢，规矩不错，却总缺少几分鲜活的人气儿。
“快坐下吧，今儿你是寿星，你哥哥还给你备了礼物，已经命人送到你屋里去了。”
“瞧你这小家子气，什么礼物神神秘秘，还怕我们看见不成？”
王熙凤刚说完就被李纨调笑，立时回她：“那是自然，我们二爷统共这一个亲妹子，走前特特嘱咐我照看，好东西自然要藏着掖着，不然被你们看上分了去，二爷回来可要怪我。”
“你这刻薄性子，也亏了琏二爷不在家不知道。”李纨啐她两口，姑嫂妯娌两个斗几句嘴才坐下看戏。
然而才看没一会就有人来找王熙凤回话，一个走了又来一个，不胜其烦。
王熙凤开始还坐着，后来干脆起身：“罢了，我想偷闲都偷不成，你们玩吧。”
“这个凤丫头，真真是不得闲。”李纨叹口气，看向众人。“你们不是说要起诗社，可起了不曾？这样风雅的事，竟不告诉我一声。”
探春忙回：“还没起呢。从前家里只我们三个，后来宝姐姐虽来了却不大和我们说笑，就是年前黛玉姐姐和云妹妹联诗叫宝玉看见，才说要起诗社，大嫂子若要来自然最好不过。”
“那这事就这么定了，我年纪最长，托大自荐社长如何？”李纨的确年纪最长，又是大嫂，她说出话来众人自然不会反驳。
迎春、惜春却不大情愿。迎春低着头不说话，惜春说道：“你们若要起诗社尽管起，黛玉姐姐、宝姐姐珠玉在前，他日云姑娘来了又是一个，我们何必献丑？”
她二人不善诗词，否则三春早就组建诗社，何必等到薛宝钗、林黛玉来？
林茈玉抓住机会附和：“我也不善此道，不如你们起社，我们三个只在旁边或下棋或说笑，亦可以给你们评判。”
“咱们聚在一处说笑，你们何必扰人兴致？不过是和姐妹们寻个玩乐法子，免得终日呆坐。”李纨不许她们退出，略微思索后提出折中办法。“既如此说了，我也不好做恶人。不如这样，往后每回聚会作诗，若是题目简单便都一起做了，否则只看她们三个。”
林黛玉噗嗤一笑：“大嫂嫂才说要做社长，竟连自己都摘出去，我可不依。”
“正是正是，大嫂嫂出身书香世家，莫非是觉得我们配不上你的水准？”探春连声附和。
“你们这些丫头，怪道老祖宗说你们是猴儿！”李纨点她们两下，只好又把自己包括进去。她与探春、林黛玉、薛宝钗四人每回作诗，林茈玉、迎春、惜春可做可不做，每回誊抄、评判、限韵等等。
说话间台上唱完一出戏，换了下一出。
“咱们既要起诗社，用本名不好，不如起个雅号，每月聚上两、三次，岂不真真成了雅事？”探春早想起诗社，今日得愿十分殷勤。
薛宝钗开口：“每月聚上两回就够了。”
李纨抚掌：“正该有雅号，只是不知道起什么好。”
原著中起诗社时众人已经入住大观园，各自的雅号都是根据住处而来，如今尚未搬进大观园，林茈玉还真好奇她们起什么雅号。
看着众人苦恼的样子，她眼珠一转，说道：“年前抽签，我正得‘逍遥幸事’，就叫逍遥子吧。”
“自古只有孔子、孟子、庄子等等，都是大贤大能，你这算什么子？”林黛玉贼兮兮凑过来，被林茈玉在腰上掐两把。
探春也想到一个：“我最喜欢芭蕉，就叫‘蕉下客’。”
正忙着求饶的林黛玉嘴上不闲：“蕉下客？快炖了她吃酒，咱们诗社今儿的题目有了。”
看众人不解，林茈玉没好气：“是《庄子》，这丫头就显摆她看过的书多，说你是鹿呢。”
探春恍然大悟，过来帮林茈玉一起挠她：“该叫你‘促狭鬼儿’。”
“哎呦，我错了我错了。”林黛玉笑得眼泪都出来，连连求饶，最后顶不住咳了几声，两人才放过她。
几人重新坐好，薛宝钗道：“不拘什么，总要起一个。‘蕉下客’就很好，‘逍遥子’不好，你们姐妹喜欢庄子，倒不如叫‘梦蝶’。至于二妹妹、四妹妹，就叫……”
话没说完，身后匆匆跑来个小丫头：“姑娘们快别说笑，二奶奶在前面晕倒了。”
“什么？”李纨当即站起身。“快叫小戏子们散了，留下人收拾酒席，你们跟我来。”
满堂欢笑瞬间散去，众人匆忙跟着丫头往荣庆堂去，路上从小丫头口中得知，王熙凤是在给老太太汇报府上事务时忽然晕倒，大夫已经在来的路上。
“早说凤丫头要强，大事小事俱要管上一管，若是累出病来怎么好？”薛宝钗叹一声，跟随众人进屋。
贾母面色不善，正盯着面前几个婆子：“平日你们仗着年纪大我没说过什么，若是给凤丫头气出个好歹来，扒了你们的皮！”
忽然见几个姑娘进来，她立时收敛凶相：“滚出去！”
等婆子们都出去，堆起笑安抚众人：“你们也过来了？不用担心，想必是年前年后事多累着了，等大夫看看，休息几日就好。”
“二嫂嫂历来身体强健，想必不会有事，老祖宗也不必担心。”探春行了礼过去，不愧是三个孙女中最贴心的。
“好孩子。”贾母拍拍她的手，长叹一声。
片刻鸳鸯从后面绕出来，满脸喜色：“恭喜老太太，贺喜老太太。大夫说二奶奶有喜，已经两个月了。”
“果真？哈哈哈，赏！”
紧张的气氛没持续两刻钟，又重新喜庆起来，比方才给迎春过生日更胜。
林氏姐妹、三春、薛宝钗忙给贾母道喜。
贾母哈哈大笑，身心舒畅：“我就说凤丫头是个好的，叫平儿好生伺候，醒了也不必过来。可惜琏儿才走，竟没赶上这样大的好事。”
贾琏和王熙凤成亲七、八年，聚少离多，即便相聚也是在年节正忙的时候，都是抓紧时间亲近。但好事者可不会管那些，只会挑着难听的说，如今终于有孕，终于堵住那些人的碎嘴。
大喜之下，贾母赏赐荣国府上下，听闻迎春的生日被打断，更是赏脸亲自赴宴。被二房压制多年的大房，竟有一朝扬眉吐气之势。
众人热热闹闹回去继续过生日，王熙凤半晌才悠悠转醒，听闻有孕，险些喜极而泣。
“当真？这么些年，可终于把这小祖宗盼来了。”
平儿拿着安胎药：“奶奶先把药喝了。方才您忽然晕倒，把我都吓坏了，日后万不可再劳累，一个人事小，两个人事大。”
“我心里有数。”接过安胎药，王熙凤抬头喝干净，一滴都没剩，而后下意识摸着肚子，控制不住嘴角上扬。“若是个男孩就好了。”
“男孩怎么了，女孩怎么了？难道女孩就是奶奶的孩子？”平儿接过空碗嗔怪两声，将空碗递给小丫头。
“瞧你说的，我是那样的人？不过是因为咱们二爷常年在外，有个男孩我心里踏实。”
“我倒觉得女孩好。若是奶奶生了长子，咱们二爷的性子，还不知道在外面弄出几个来呢。”
平儿本意是想劝王熙凤放宽心，不要因为男女为难自己，谁料说完一回头，就见她脸色难看。
“奶奶？想什么呢？”
“怕还真叫你说中了。姑母不许二爷在外面纳妾，生下庶长子更是不体面，都等着我先生呢。从前我没生养就罢了，毕竟我和二爷都年轻，等我生了，就算姑母想拦也拦不住。”
生下哥儿自然好，往后她在荣国府的地位就稳了。可若生下嫡长子，贾敏就没有理由拦着贾琏纳妾生子，那些狐媚子近水楼台，把贾琏笼络去怎么办？
孕期本就心思敏感，王熙凤越想越不平衡：“林姑父年近四十无子才纳了两个妾室，你说咱们二爷怎么就……”
“奶奶！”
背后议论丈夫不是贤妻所为，平儿连忙劝阻：“奶奶刚诊断出有喜，在屋里歇几天吧。”
“我替他在家里里外外操持，还说不得了？这胎生个姐儿还罢了，若生个哥儿，他敢乱来我就跟他拼了！十月怀胎，我连句话都不能说？”
王熙凤才不管什么贤不贤，她本就要强，现在肚子里又有货，往前一挺横起来。唬得平儿忙去窗户那里看外面有没有外人，又回来安抚劝阻她。
“我的奶奶，快别嚷嚷，养好自己的身子才是正经，跟她们置气太早了些。”
正哄着外面就有人喊话：“二奶奶可在里头？大太太打发我来看看。”
“在呢，妈妈请进来吧。”平儿给王熙凤使个眼色，抬脚出去迎接。
邢夫人是正头婆婆，派人过来看看理所应当，不一会王夫人也派人过来，就连薛姨妈都没落下，热闹了半日王熙凤才回自己的院子去。
到晚上，又有贾母赏赐过来的饭菜，王熙凤可谓面上有光：“有劳鸳鸯姐姐送来，替我谢老祖宗。”
“老太太本就疼二奶奶，如今有孕更金贵，我这就回去，您不用下来。方才已经派人往江南送信去，这样大的好消息要赶紧告诉琏二爷。”
前三个月正是要小心的时候，王熙凤又是晕倒发现有孕，众人恨不能把她供起来。
鸳鸯传了贾母的话，又说了好些大夫的嘱托才被平儿送出去。接下来数日，王熙凤都在床上喝着安胎药，外边要紧的事有婆子进来回，不要紧的事平儿顺手就办了。
只是平儿一边要管着事，一边要照顾王熙凤，总有顾不上的，才诊断出有孕的第三天，迎春那边就闹起来。
“吵什么？若是闹着二奶奶，满府上下谁饶得了你们？”
平儿进门将正在争吵的几个婆子呵斥住，看看里面迎春不在，自己坐下：“说吧，怎么回事？”
婆子们互相对视几眼，开始糊弄：“没什么事，就是误会，说开就好了。”
“对，都是小误会，姑娘怎么过来了？”
“误会？”平儿忍不住哼笑。“若真是误会那自然最好不过，只怕不是误会。奶奶这几日精神好些，你们既然不肯跟我只说，那就等着跟奶奶回话吧。”
说完便起身要走。
那些婆子本来就是仗着王熙凤精神不足才越发有恃无恐，听见这话连忙谄媚笑着将她拦住。
“姑娘且等等，的确不是什么大事，用不着劳烦二奶奶。二奶奶身子金贵，怎么好为了我们这点小事劳心费力的？”
“正是，不过就是几文钱的小事。”
她们想要糊弄，平儿也不是吃素的，几句话就问出原委。
原来，姑娘们过生日除了吃酒看戏，还有给贴身伺候的下人派赏钱，虽然只是些散钱不多，但目的也不过是讨个吉利喜庆。迎春向来管不住下人，王熙凤又没精神，几个奶娘、婆子散钱分得不均，吵起来了。
听她们说得有模有样，平儿冷笑：“姑娘生日在咱们家不算大事，赏钱不过一二百，值当你们吵闹到今日？是你们自己说，还是等我细细问出来？”
几人面面相觑。
平儿脾气好不假，但她跟着王熙凤这么多年，荣国府多少事都是从她手上经过的？若说王熙凤是管家婆，那她就是半个管家婆，等闲还想将她懵过去？
“说！”
几个婆子见瞒不过，又不敢真的惹恼平儿得罪王熙凤，只能支支吾吾实话实说。
她们确实是因为钱分配不均吵起来，却不是因为过生日的赏钱，而是私自挪用了迎春的东西。
过年长辈给的赏赐、姐妹们互送的东西、生日的礼物，此时正是迎春屋里最富有的时候，婆子们如何忍得住不下手？你多拿了几块料子我少拿了二百钱，就争起来。
平儿果然大怒，当场叫人将她们扣住，然后回给王熙凤。
王熙凤一口气将安胎药喝完，苦得伸舌头：“我说呢，平时伺候姑娘不见她们这么精细，只会推卸责任，如今分赃不均却吵起来。这是琢磨着我没精神管她们，要拿捏姑娘呢。”
“可到底是二姑娘的奶娘。我去的时候二姑娘不在，保不齐就是不想听她们吵躲出去。”
“若非仗着是姑娘的奶娘，给她几个胆子敢这么放肆？往常这些婆子们欺上瞒下的事还少吗，只说你我二人，有多少次险些被她们瞒住？正好，趁着我如今金贵，立立威。”
王熙凤要强，但不是死要面子的人，吃饱喝足换上舒适衣裳，就晕了。
平儿掀帘子出去：“快叫大夫，二奶奶被气晕了！”
大夫匆匆赶来，贾母都被惊动，急忙把平儿传唤过去。听闻事情经过，指着邢夫人骂：“我素知你是个怕老爷的，怎么不知你还是个怕婆子的？迎丫头不是你女儿，你病了她不给你侍奉汤药？凤哥儿不是你儿媳妇，她肚子里不是你孙子？她二人凡有差池，我只跟你算账！”
骂完邢夫人又指着王夫人：“府里上下多少事，平日我白问几句你们都要搪塞，今儿不闹起来，都当我不知道，还是当我死了？亦或是气死了凤丫头，明儿连我一起摆弄？”
越骂越严重，邢夫人、王夫人低着头不敢应声。
陪坐的薛姨妈插不上嘴，紧张地拧着手中帕子。
屋内气氛压抑，一时间无人敢说话。
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