“定是母亲骂你骂少了！”林黛玉学着贾敏的样子点她两下，然后自己没忍住，转过头嗤嗤笑。
林黛玉的病原本就是一半真一半假装,丝毫不影响初三那日参加探春生日。
贾宝玉仍旧不被允许出来,尽管他强调自己已经好了,但贾母打定主意不放人，又用贾政协吓唬他,他便不敢乱来。
贾环却是探春的同胞亲兄弟,再加上这半年来他经常参加姊妹们的聚会，便带着贾琮、贾兰一起来。兄弟姊妹凑成一桌吃酒看戏，也热热闹闹过一日。
又过三五天,众人终于成功召开诗社。探春是贾家本家小姐，又比迎春、惜春性子强,这第一社便由她来做东。
“前几日才当寿星,这又做东，果然热闹都被你占了。”薛宝钗笑着打趣。
“咱们在家里无所事事,不就等着这些热闹？说好的，谁要拿不出诗来,可要罚她吃酒。”
作为荣国府的本家小姐,探春各方面素养是极够的，她心里早想着组建诗社,今日终于能成，说笑过后落笔便将这几日深思熟虑过的诗写下。
当日在清虚观中便商定了题目，众人也都有想法,略微思索过后纷纷写下诗篇。
林茈玉一边写一边感谢这辈子的亲爹林如海，不然只靠九年义务教育那仨瓜俩枣真不够用。等她吭哧吭哧写完，别人早写好了。
确认众人都完成，李纨将诗作收集起来。
姊妹们开诗社写诗是为了高兴，并非真为了分出个胜负高低，若有写得不好的李纨浅浅两句带过，最终剩下林黛玉和薛宝钗两篇。
“果然剩下她们二人，你们也来评判。”
“好啊，你们开诗社不叫我！”贾宝玉忽然从墙后出来，把众人吓一跳。
探春迎上去：“你怎么出来，老太太没说你？”
“不知谁送帖子来，老太太出去了。前几日你生日我就没来，诗社我若再不来，岂不是亏了？写的什么，给我瞧瞧。”
贾宝玉自顾自拿起诗来看，见句中有芽菜、有蝴蝶、有旧墙、有戏台，还有垂柳、飞絮等等，便知这是在写踏青，当下把诗一撂：“怪不得不叫我来，原来是我来了也不会写。”
“就你会作怪，环兄弟他们也没去，不还是写出来？自你生来十数载，难道连春景都没见过？”林黛玉瞥他一眼，将众人的诗作小心收起来，重新交到李纨手中。
“说的是，那我也来写一首。”贾宝玉丝毫不生气，提笔便要思索。
薛宝钗却将他拦住：“我们都已经写完了，若要等你岂不是误了时辰？不若你来评判，等下一场你再同写。”
“这样也好。”
贾宝玉是个不讲究的，觉得谁有道理就听谁的，放下笔重新拿过诗篇，一一细看。
“山谷幽冥草木稀，旧墙青苔只影怜。这个好。”夸奖一声再看落款。“逍遥子，名字也好。”
李纨拿过诗：“好什么好，小姑娘家家也不活泼些。”
林茈玉写出这两句，是因为她只能算半个土著，看着这些千金小姐们不认识庄稼难免感觉格格不入。而李纨看见怕是联想到自己丧夫，夜半无人只能顾影自怜，自然不喜欢。
至于贾宝玉，谁知他想到什么，口中喃喃两遍才看下一首：“好风凭借力，送我步青云。步青云值当什么，倒不如化成一抹青烟，随风散了才好。”
“你又说糊涂话，再这样乱说不给你看。”这话是真正不吉利，李纨将诗词都拿过来。
贾宝玉忙说好话：“好嫂子让我再看看，我不乱说就是。”
他连连保证，李纨才又给他。
挑挑拣拣，最后剩下林黛玉那首，贾宝玉连念好几遍才说话：“方才那两句虽然好，但这个整首都好，该得魁首。”
只要不说不吉利的话就好，李纨不与他争论，将魁首给了林黛玉。
败者给魁首敬茶，探春笑道：“头一回就叫你拿了魁首，这第二回诗社便由你做东吧，大嫂子觉得如何？”
“好，那咱们就定下规矩，谁拿了魁首谁就办下一回的诗社，也不至于断了热闹。”李纨社长做得称职，该定规矩的时候都没落。
薛宝钗浅抿一口放下茶碗：“如此，那便谁做东谁定日子。”
林黛玉拿了魁首正自得意，闻言陷入思索：“三月没什么事，那便照旧定在十日之后吧，届时再过十来日就是惜春小妹妹生日。让我想想定个什么题目才好。”
“果然数你刁钻，才拿了魁首，就为难起我们来。”薛宝钗调笑。
贾宝玉连忙挤过来：“到时可千万别忘了我，我早好了，不过老祖宗不放心。你们使人告诉我，我想办法出来。”
“忘不了你。”
李纨发话，贾宝玉才高兴。同众人吃茶说笑，将所有诗重新誊抄整理，或改字或精修，最终得到干干净净一叠诗作，又将姑娘们手书的诗稿烧掉防止外流等等。
前后玩笑将近一个时辰，赶在老太太回来之前贾宝玉回去躺好，其余众姊妹也都散了。
有了诗社，姑娘们心里惦记着事，不至于太过无趣。贾宝玉又在称病，没他出来惹事，荣国府的日子真是平静又安逸。
林茈玉和林黛玉在与凤楼住着，姐妹互相作伴没事很少出来，即便出来也是与三春、薛宝钗众人一起，除了偶尔言语上的小摩擦，真是半点不痛快没有。
但她们痛快了，有人就不痛快。
贾母对与凤楼很重视，这是荣国府上下都知道的事实。可不知从哪一日开始，王熙凤也对与凤楼很重视，有什么好吃的好玩的，送完贾母那边紧跟着就往与凤楼送，连宝贝疙瘩贾宝玉都要往后排。
贾宝玉本人并不在乎，甚至他自己都上赶着把好东西给与凤楼送，好不容易养伤满一个月缠着贾母解了禁，头一件事就是去求王夫人。
“不过二三百两银子，太太给了我吧。”
“你要这么多银子干什么？可是缺了什么？”王夫人身为生母，首先怀疑的就是生活上的事。
谁料贾宝玉笑容谄媚：“我不缺什么，是我这有个神奇偏方，我拿银子寻药来，保管能将黛玉妹妹的病治好。昨儿她给老太太请安又咳嗽，路过后院被我听着了。”
“放屁！什么药能要二三百两银子？”王夫人下意识就认定贾宝玉在胡闹。
贾宝玉早料到她会是这个反应，指着旁边陪坐的薛宝钗：“确是买药使。太太若不信可以问宝姐姐，薛大哥也知道这个方子。”
“我哪知道什么方子，可别来问我。”
“宝姐姐怎么能这样说，头前薛大哥找我要这方子时，还说是给你配药呢。”
薛宝钗不假思索的回答让贾宝玉不高兴，王夫人却站在薛宝钗这边。
“你要淘气只管去糊弄旁人，怎么还拉着你宝姐姐来糊弄我？幸好你宝姐姐是个好孩子。”
“我说的都是真的，不然我们找薛家大哥来。”
贾宝玉虽然不正经，也经常说胡话，但本心并不坏，说谎必定是为了帮人，从来不会故意说谎骗人，眼下被母亲误会又见薛宝钗故意不接话，真急了，起身就要命人去找薛蟠。
薛宝钗忙开口：“哥哥不在京城，往南下做生意去了。宝兄弟，你年岁渐渐大了，也该做些正经事。”
“听见了吗，你薛家大哥不在京城，你还用他来哄我呢。”王夫人更加相信薛宝钗的话。
这些日子贾宝玉虽然经常趁贾母不注意偷跑出来，但活动范围仅限于内宅，薛蟠进来看过他两回，他却真不知道薛蟠此时在不在京城。一片好心被人误会，还说不出反驳的话，气得坐在榻上不言语。
王夫人满脸宠溺：“这孩子都被我和老太太惯坏了，保不齐被谁糊弄了几句就来胡说。宝丫头你最识大体，正该劝劝他。”
边说她边摸着贾宝玉的头顶：“你薛家大哥都知道出门做生意，你而今病养好了，正该读几本书，否则老爷生气起来，我也是劝不住的。”
贾宝玉难得又生气又憋屈，偏偏面前的人是自己生母，有脾气不能发，只能闷闷地站起来：“是太太，我这就回去读书。”
转过身心情越发低落，没走到门口周瑞家的进来：“太太，二奶奶来了。”
“这个时候来做什么？叫她进来吧。”
二嫂子上门，贾宝玉该问了好再走，他便在门口处站着等。
很快王熙凤扶着平儿进来：“宝兄弟也在这里，正好，后日王家叔母过寿，方才送请帖来给老太太，老太太命我将太太的份送来。”
“既是过寿该上门去，老太太怎么说？”
王家叔母没有特意指明是谁，那便说的是王子腾夫人。从前王家比贾家差着不少，后来王子腾步步高升，王夫人在贾家的腰杆才能越来越硬，因此即便她是大姑子，对这个弟妹也要捧着敬着。
王熙凤面色略有为难：“老太太早起受了凉，怕是不大好去。”
“哦？”王夫人眼睛一转，指着贾宝玉和薛宝钗。“老太太不去那我也不去了，你带着宝玉和宝丫头他们去吧。”
贾家、王家是亲家，但王子腾夫人比贾母小一辈，她可以送请帖来，贾母不能真的去。
意料之中的回答，王熙凤低头应下，告辞转身，路过贾宝玉又停住：“宝兄弟，后日我使人来接你去王家。对了，还有件事要烦你。”
王熙凤对弟弟妹妹们都不错，贾宝玉亦笑脸相对十分热情：“嫂子有什么事但说无妨，是我能做的肯定做到。”
“瞧你说的，不是什么大事。前两日薛家大哥找我要珍珠，不知什么由头非要身上带过的，虽说都是表兄妹，可你琏二哥不在家我怎么敢给他？只好叫平儿寻了些丫头们用过的珍珠来，你既大好了，帮我送过去吧。”
刚才还憋屈得不想说话，谁料竟有意外之喜？当真是柳暗花明又一村，贾宝玉大喜过望：“他可是说要配药，须得是用过的珍珠磨成粉？”
“怪了，你怎么知道？”
顾不上回答她，贾宝玉两步蹿到王夫人跟前：“太太你听，这正是我跟薛家大哥提过的方子。”
王夫人欲言又止。
王熙凤左看看右看看，事不关己：“不管他什么方子，回头我命人把珍珠送来，宝兄弟替我跑一趟吧，回来我谢你。”
留下他们三人气氛诡异，王熙凤再次告辞。
出了门叫周瑞家的留步，只剩下心腹服侍，平儿忍不住：“若不是叫奶奶听见，宝玉竟也要吃亏。”
“人人都说他脾气好，却不知这脾气好最容易被人当冤大头。不仅说他，也说你！”
平儿躲开王熙凤戳过来的手指，笑着调侃：“奶奶性子强些，我脾气好些，不是正好？”
“哼，那也亏你是跟着我，若换了人家，好名儿都要留着自己做，你敢抢？”
“那是自然，我家奶奶是最好的奶奶。”
王熙凤是公认的强悍，平儿是公认的脾气好，两人又是从小长大的情义，在一起当真是完美互补。
二人说着话，回去准备要送给王子腾夫人的寿礼。
等到王子腾夫人寿辰当天，贾母果然称病，只叫王熙凤将寿礼送去。
王夫人同样没去，照顾贾宝玉、探春、贾环的责任就落在王熙凤头上。迎春、惜春属于姻亲家的姑娘，贾、王两家亲密，她们也同去。
薛姨妈和薛宝钗也都去了。
而林茈玉和林黛玉则在荣庆堂侍奉汤药。
不过贾母不是真病，她们自然也不是真的侍奉汤药。请过安说了会子话，命人将针线拿来，贾母歪在榻上带着眼镜看书，她们姐妹就和鸳鸯等人在旁做针线，不需要说什么，安安静静就像寻常人家的祖孙相处。
忽听鸳鸯噗嗤一笑：“茈玉姑娘这是做了个什么？”
“小猫，不像吗？”
贾母闻声抬头，就见林黛玉、鸳鸯正围着林茈玉嘻嘻笑：“你这猴儿又在做什么？”
鸳鸯双手捧着个什么过来：“老太太您瞧，茈玉姑娘说这是猫呢。”
只见鸳鸯手中趴着用布料做成的一坨，正看有鼻子有眼确实是猫的模样，形状却七扭八歪。将这一坨提起来看，原来是用布料缝了个皮层出来，里面塞着些碎布，但因为塞得不均匀，站不起来。
这小猫只有拳头大小，若真能站起来，可以想见有多精致。
贾母就着眼镜细看：“连胡须都绣上，绣工是不错，只这身子不成，一看就知道你这丫头没做过虎头鞋。”
“等琏二嫂的孩子生了，马上就给她做一双！”林茈玉撇着嘴，把做失败的玩具猫塞进针线筐里。
贾母取下眼镜：“咱们这样人家的姑娘做做荷包、手帕就够了，这样的玩意确实难些，自有专门负责针线的下人。宝玉身边就有我特意给的晴雯，你们若想要我也给你们寻摸两个。”
千金小姐做绣活是为了显示自己贤惠，有几件能拿得出手的作品就足够，又不用靠刺绣谋生，因此林茈玉做不成就做不成，不是什么大事。
不过拳头大的小猫确实可爱，贾母命人叫两个养在府上的绣娘来，三下五除二便将小猫重做完成。
修改完成后的小猫蹲坐舔着爪子，憨态可掬，最重要的是一只手就可以捧着观赏。
贾母赏玩一会：“虽不是什么贵重东西，倒也巧思，给了我吧，用这两个绣娘和你们换。”
姑娘们的衣物都是府上做，夏季或贴身衣物更是服侍的丫头们做，就连贾母都从不穿外面人送的衣裳，大户人家养着几十个绣娘是最常见的事。
说笑几句，林茈玉白得两个绣娘，打发绣娘先去收拾东西搬到与凤楼，她们姐妹仍旧守着贾母。
做一会针线，看一会书，探讨一会书中故事，再有丫头们说笑逗乐，时间倒也过得快。用过晚饭姐妹俩才回与凤楼，没过一会王熙凤等人就回来，迎春几人给贾母请安后也都回去。
没了人，王熙凤悄悄回话：“今儿叔母过寿几家世子妃、夫人都去了，明里暗里向我打听林家两个妹妹呢。亏得老祖宗前几日告诉我，我不敢应，胡乱糊弄过去。”
“你姑母不想裹乱只管瞒着，却不知这对皇家来说是好事，那些人家八成是奉了哪位皇子阿哥的命。纯禧公主的事尚在眼前，就算皇子们不惦记，宫里的娘娘们也要惦记。”
这事很好理解，就好比有一块“泰山石敢当”在面前戳着，人人都说能辟邪，你不想拿回家去摆着？若只是传说就算了，偏偏几年前你家真用它辟过邪，见识过它的威力。是不是更想要了？
虚叹一声，贾母面上露出几分忧虑：“可惜大阿哥、太子几个都已经迎娶了嫡福晋。”
年长的皇子已经开始办差管事，底下皇子连个贝勒都不是，相比较之下，贾母当然愿意让自家外孙女嫁得高高的。不过不能嫁给太子或大阿哥也无妨，她有两个外孙女，至少能选择两个皇子。
内心算计一番，那点忧虑渐渐散了：“若再有人来问你，仍旧含糊就是，含糊不过去就找你老爷商量。”
“是，我这就去给老爷请安。”
这事邢夫人、王夫人不知道，贾赦或许知道，但贾政一定知道。
王熙凤按下内心的忐忑和激动，带着婆子、小厮去给贾政请安，刚把王子腾夫人寿宴上的事情简单叙述，就见贾政板起脸。
“我贾家无意攀龙附凤，女儿选秀得中与否，全凭圣心独断，此事不必再提。”
莫名其妙碰个软钉子，王熙凤灰头土脸出来：“怪了，这不是好事吗，老爷怎么这个反应？”
平儿与王熙凤日夜相处，早看出异常：“咱们老爷最刚正不阿，太太悄悄给大姑娘送信还被老爷训斥过，只说不能辜负皇恩。前些日子还听说，咱们大姑娘快到年纪，老爷寻摸着接大姑娘出来呢。”
“多少人想进宫都进不去，咱们老爷倒正直。”
正直归正直，但王熙凤理解不了这种正直，她只知道如果元春、林茈玉、林黛玉都嫁进皇室，贾家就可以在京城横着走。元春即将年满二十五放出宫，指望不大，但林茈玉、林黛玉都是鲜嫩小姑娘，没有平白放弃的理由。
“咱们只管听老太太的，再有这事瞒着老爷点。”
“哎，知道了奶奶。”
这边两人问过贾政，却不知那边薛宝钗回来后同样察觉王子腾夫人的寿宴热闹异常，几番思量想不通，便到王夫人屋里打探。
进门说些王子腾夫人惦记王夫人之类的话，将气氛推上去，才道：“今年瞧着比去年还热闹些，莫非是舅舅又高升了？”
“这倒没听说，不过也并非没有可能，近几年咱们王家越发得圣心。”没听出更深层含义，王夫人面露得意。
薛宝钗只好明示：“虽然人多，可我冷眼瞧着，有几户人家并非是专程为拜寿，她们和舅母说几句话就找凤丫头去了。”
“这也寻常，凤丫头是代表我和老太太去的，那些见不到我和老太太的人自然找她说话。”
王熙凤对外是荣国府代表人，那些要找荣国府的人自然找她，王夫人的话很合理，却不是薛宝钗想听的。
“原来是这样，难怪隐约听见她们问两个林妹妹好。”
终于说到点子上，王夫人笑容瞬间消失：“问她们干什么，她们又不是贾家人，不算王家的姻亲。”
薛宝钗连忙安抚：“太太莫生气，许是我听错了也不一定。再说姑太太贾敏长在京城，总有几个手帕交，她们听闻姑太太的女儿住在京城，关心两句也是有的。”
“贾敏的手帕交？”王夫人脸色更黑。
贾敏是谁？国公嫡女，是宗室女之下的第一梯队贵女。她的手帕交们要么嫁入宗室，要么嫁给权贵清流，要么像她一样随着夫君实权外任。
这三者无论哪一种，王夫人想要与之攀谈都不容易。一半要靠荣国府的脸面，这是王夫人嫁给贾政给他生了两子一女，外加操持家业多年才换来。另一半看王子腾的脸面，王子腾逐渐高升，可她一个出嫁多年的姐姐能沾到多少好处？
而这所有的一切贾敏生来就有，更甚者，贾敏嫁给权贵出身又跻身清流的林如海，还随着他实权外任，好处都被她占了。
嫉妒疯狂上涌，王夫人好不容易才压住，端着茶盏掩饰内心：“她们说你林家两个妹妹什么了？”
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