胤禩几乎是走在皇子最后：“后日大哥就要随皇阿玛出行,还出来跟我们赛马,早些回去收拾吧。”
“无妨，你嫂子早收拾好了。”胤褆走在前面，闻言顺口回应。
“果然成了亲的人就是不一样。”胤?大大咧咧,引得众兄弟一阵笑。
康熙尚在壮年，皇子们大部分年幼,只有排在前面的几个年长皇子娶了嫡福晋,皇子间的明争暗斗也都还是小打小闹，明面上关系都不错。
比如胤禩、胤?，都是十来岁的少年，比当年陪同康熙下江南时的胤褆还小。
也有年纪大些的，便是胤礽。他长叹一口气：“每回都是大哥跟着皇阿玛去,咱们兄弟只能留在京城,我还想出去看看呢。”
“皇阿玛叫你监国理政，你还想出去？在京城好好待着吧。”
胤礽哈哈笑两声，忽然问：“方才在清虚观里隔着墙说话的,就是江南林大人的女儿吧？”
“哦？太子也知道？”
两人对视一眼，看见彼此脸上似真似假的笑容，都没说话。
胤禩有些莫名其妙,但看大哥二哥之间气氛微妙,便转头看向身边的胤?：“这位林大人，有什么特殊吗？”
“林大人？”胤?想了想，把头摇成拨浪鼓。“不知道，听这姓氏就不是几个大家族的人。”
胤禟拉扯缰绳降低速度和他们二人并肩：“我知道,是盐道的。听说在盐道上呆了好多年，是个人物。”
老八、老九、老十历来比其他兄弟亲近，三人围绕这位盐道林大人嘀嘀咕咕讨论起来。
前面胤褆、胤礽听见他们讨论，嗤地笑一声。
老五胤祺看看前面老大老二，再看看后面同胞弟弟老九，叹一声摇摇头，没说什么。
一行兄弟众人到宫墙外才分开，各自回去。
老九辞别老八老十，和老五一起去给宜妃娘娘请安：“五哥，我怎么觉得你在路上看我的眼神不对？”
两人虽是一母同胞，但因为老五养在太后膝下，实际并不大亲近。
胤祺偏头，看着周围路过的太监宫女，含糊其辞：“你手下有挣钱的能人，但江南那边别插手，尤其这几年别插手。”
“凭什么，谁不知道江南富得流油？”
兄弟两个就这样踏进宜妃宫里。宜妃正高兴两个儿子一起过来，听见胤禟说要往江南伸手也不在意：“你们这是上哪玩回来？过两天你皇阿玛要出门，你们可别淘气。”
“皇阿玛这回仍旧带着大哥出去，我们跟大哥赛马去了。”胤祺老实回话，旁边胤禟早一屁股坐在凳子上灌茶。
宜妃见怪不怪：“大阿哥天生带兵的材料，皇上带着他出去也不奇怪。你慢点喝，外面没你的水喝？”
“别提了，马场的茶真难喝，路过个道观倒是喝了两口，也不是什么新鲜茶。还是您这里的茶好喝。”说着胤禟又喝干一碗。
“这是年下你皇阿玛新赏赐的茶叶，你喜欢就带一罐走。老五你也尝尝。”
母慈子孝看起来着实温馨，但胤祺总觉得不踏实，看宜妃一眼，暗示：“我们路过道观的时候，遇上荣国府女眷在那里祈福，还有荣国公的外孙女、江南林大人家的女儿。”
“遇上就遇上，我当什么大事，荣国……你说谁家的？”宜妃满不在乎刚说两句，慢半拍缓过神立马反应过来。“你们刚才说江南，就是遇到林家的女儿？”
“啊。林家不得了吗？”胤禟更加莫名其妙，他五哥向来谨小慎微就算了，怎么亲娘也这么大反应？
“你别给我招惹林家去！”宜妃的护甲差点戳过来。
“为什么，我还怕他不成？”
“反正不行，这两年不行。”
宜妃竟然和胤祺说出一样的话，胤禟不信邪，起身甩手告辞。
“你跑哪去？给我回来！”
叫当然叫不回来，胤禟跑得更快。
胤祺扶着宜妃坐下：“额娘别急，九弟就是说说，不会那么任性。”
宜妃不接话，反问：“你也知道林家的事？”
“在太后那边听说过。”
“十几年前皇上初次南巡，回来又是问钦天监又是请萨满法师，一转眼那两个丫头竟然到了选秀的年纪。你看着点老九，别让他去凑热闹。”
“额娘放心吧。”
满洲入关，萨满法师的威信比钦天监还要高一筹，虽然当年不算大张旗鼓，但宜妃等早年受宠的妃子多多少少都知道这事。只是那时皇子们大多年幼，过后没人提起早就不记得。
胤祺养在太后身边，比别的皇子多见过几次萨满，才知道这事。
“额娘先歇着，我去看看他。”
“去吧。”
送走两个儿子，宜妃越想越不踏实。
她倒不是担心两个刚长成的小丫头片子能掀起什么风浪，只是皇子们大了心思多。老五不用担心，但老九这脾气可太容易被人牵着走。
思来想去，一抬手：“走，找惠妃打牌去。”
宫里的事外面不知道，李纨、王熙凤领着姊妹们在清虚观玩了两天，与凤楼扩建好，她们也就回来了。
这一趟出去仿佛将荣国府里不高兴的事全带走，回来众人脸上都是喜悦。
“众位姑娘可算回来了，老太太还念呢，说早知道就该跟你们一起去。”
“二太太病也好了，过两天二太太生日，姑娘们还要拜寿呢。”
“对了，三位姑娘将自己屋里的东西收拾收拾，过几天请人选个好日子，就搬进与凤楼去。老太太托人请的嬷嬷快到了。”
王熙凤刚回来就被扔一脑门子事：“我这才进来，连口茶都没顾上喝。罢了罢了，也就我不得闲，等我们先给老太太请安去。”
一行人忙去荣庆堂，贾母正在和鸳鸯等人说话，见到众人回来，笑骂：“还当你们舍不得回来，各个的不着家。”
“看您说的，不回来我们能去哪，难道睡在大街上不成？原本我们是想着多玩几天再回来的，不过如今正是踏青的好时候，保不齐撞上谁家，我们就先回来了。”
“听你这意思，是撞上谁家了？”
“倒也没撞上，隔着门请了个安。”王熙凤说了，又没直说。
贾母点点头：“你们刚回来，快回去休息吧，晚些再过来用饭。凤丫头且等一等。”
这就是要私下说话。
林氏姐妹并三春行礼退下，薛宝钗跟着她们走到门口，停下脚步回头看了两眼。
鸳鸯端着茶路过：“宝姑娘可是忘了什么东西？”
“我忽地想起有件事忘了说，不过不是什么要紧的大事。我先回去了。”略微颔首，薛宝钗在鸳鸯的注视下走出门去。
等她走出去看不见人影，鸳鸯才端着茶进去，先给贾母奉上，又给王熙凤奉上，而后坐在脚踏上轻轻给贾母捶腿。
王熙凤正将清虚观遇见众皇子的事情说出来：“遇见了请安，原是规矩，可几位爷隔着院墙就喊话，把几个妹妹吓一跳。”
相比王熙凤满脸诧异，这一切却似乎在贾母预料之中：“想必是听见你林家两个妹妹说话了，无妨。”
“莫非是林姑父……”
“跟林姑爷无关。”
王熙凤更摸不着头脑：“跟林姑爷无关，难道是和咱们家有关？”
“也和咱们家无关。这些事我原不打算告诉你们的，不过既然遇上几位皇子，想必过不了多久就会传开，告诉你也好早做打算。”
贾母声音忽然低沉下来，伸手在鸳鸯肩膀上点一下。
鸳鸯立时起身，将屋里几个丫头都轰出去，只留下她自己和平儿，却也不在屋内侍奉，而在门口守着。
如此阵仗，王熙凤如临大敌：“老祖宗？”
“你可知道纯禧公主？”
怎么又扯到公主身上？王熙凤不明白，但点头：“皇上的大公主，听闻是恭亲王家的大格格，幼年被抱到宫里，比我晚两年成亲，下嫁到科尔沁去了。我虽没见过但也听过，略微知道这么些。”
贾母叹一声，眼睛微眯：“不错，确是被抱到宫里的。你既知道这些，也该知道大皇子并不是皇上第一个儿子，前面好几个皇子、公主都没留住。”
“是，略听过一耳朵。”王熙凤心里更慌，这些事情虽然不算皇家辛密，但也算皇族私事，这样讨论起来，总感觉肩膀上的脑袋不太稳当。
相比之下，贾母神态自若，果然不愧是荣国公夫人。
“这些都是纯禧公主进宫之前的事，那年因为宫里好几个阿哥、公主都没了，皇上特派人请了萨满法师进京。满朝宗亲，独独选中了纯禧公主。后来纯禧公主进宫，按齿序排为大公主，宫里夭折的孩子就少了。萨满法师曾说过，纯禧公主命中带福。”
“难怪抱养的格格竟能占了大公主的名分。可纯禧公主跟咱们家……莫非两个林家妹妹……”被这个想法吓一跳，王熙凤紧紧抓住椅子扶手。“老祖宗，难道？”
“你二太太常说元春丫头福大，这话在家里说说就算了。”
贾母倚在卧榻上，透着慵懒的随意，还有对王夫人上不得台面手段的不屑。
“纯禧公主入宫多年，皇子公主大多得以保全，这事少有人再提起，所以你们这些晚辈大多不知道。你姑母把两个林丫头瞒得好，但保不齐有人有心，而今你管着家里，有什么风吹草动的尽管来回我。”
“是。”王熙凤心脏狂跳，起身小心答应。
平常在家里耍威风都是小事，牵扯到皇家，哪怕强悍如她也不敢大意。素来只知道老太太疼爱外孙女，竟不知道背后还有这样的缘故。老太太无比重视宝玉的那块玉，莫非也有纯禧公主的缘故在里头？
接下来贾母说的每一个字王熙凤都谨记心中，从荣庆堂出来，她手心已经攒了一层汗。
平儿跟在后面：“奶奶这是怎么了，魂不守舍的？”
“平儿，你去……”下意识张嘴，但紧跟着王熙凤就发现，这样的事她没有人可以商量。
贾母没有告诉邢夫人和王夫人，她肯定也不能说。贾琏不在家，她又不能去找贾赦、贾政商量。林家姐妹俩或许知道，但这不是能商量的事。
“……你去将各处管事婆子找来，我不在这几天谁出了什么事，等我细细算账！”
“哎。”平儿了解王熙凤，察觉异常虽有疑惑但没追问，嘱咐随行的两个小丫头照顾好王熙凤，便去各处传唤婆子。
另一边，林茈玉和林黛玉回到与凤楼，就发现院子大了一圈，多了一排倒座房，多了一座假山，还多了些婆子，原本楼下空着的四间大屋也都收拾出来。
“咱们才出去两日就休整出这些，他们动作倒是快。”林茈玉走一圈，将院中新布置记在心里。
林黛玉瞥两眼：“当然快，就这么一排倒座房，花了三百两呢。”
荣国府最大的特点就是花钱如流水，这样一排房子若放在普通人家，百两之内花用不尽。也难怪贾宝玉的书房只是漏水，底下人就敢报二百两银子修缮。
“凭他花多少银子，咱们说了又不算，只管好咱们身边的人吧。”
看过修缮过后的院子，姐妹两个就回屋去，并不多管闲事，也轮不到她们多管闲事。
两日后三月初一是王夫人生日，因为前些日子她才报病，所以生日十分简单。众晚辈去荣禧堂拜寿，连盏茶都没吃就出来，只同样在病中的贾宝玉以及薛宝钗被留下用饭，还有李纨在旁侍奉。
林茈玉是贾政的亲外甥女，按理也是王夫人的亲外甥女，必须要来拜寿，但她又不大喜欢王夫人，更不喜欢守着长辈吃饭，所以从荣禧堂出来的时候喜笑颜开。
旁边探春神色却不太好，不时看向低头踢脚的贾环，隐隐似有担忧。
不能让林茈玉表现的太明显，林黛玉悄悄用胳膊捅了她两下。
几人一路走出来，小动作不断。
回到荣庆堂，贾母便问：“今儿你太太过寿，怎么不留在那边用饭？”
探春上前两步出列：“回老祖宗，前几日太太生病，今儿仿佛精神不大好，我们留下难免打扰。不过二哥哥还在呢，有他陪着，太太必定高兴。”
这话说得懂事又漂亮，但贾母岂会看不出真相如何？扫视一圈发现不仅少了贾宝玉还少了薛宝钗，笑容未变，眼神已经冷了几分，
“她既还未痊愈，自然该好好将养。宝玉的伤也没好全，今儿要拜寿我才许他出门，鸳鸯一会使人叫他回来，别饮酒，对伤口不好。”
“哎，知道了。晚些时候琏二奶奶要去拜寿，她瞧见宝二爷，必定催他回来。”鸳鸯边应声，边带着丫头给姑娘们看座。
“环哥儿带他们给老爷请安去，你们就陪我用饭吧。”
贾母挥手从榻上起身，众姊妹凳子还没坐热乎赶紧跟着起来，吃上一顿晚来的早饭。
饭后端上茶，借着说闲话的功夫贾母说起正事：“正好今日你们姐妹都在，我说几句选秀的话，你们别嫌我啰嗦。”
众人连道不敢，放下茶盏认真听。
“咱们家没出过娘娘，你们三个丫头约莫也是要回来的，只一样，宫里和家里不同。你们进了宫门咱们家就伸不上手，谁也伸不上手，切记谨慎些。”
“是。”三春起身应是，等贾母抬手示意才坐下。
“我已经托人请了嬷嬷，这两三个月就来了，你们都好学着些。尤其是你们两个。”
“是。”林茈玉和林黛玉也起身答应，但这样的话她们在家已经听贾敏说过无数遍，内心不仅毫无惶恐，甚至还觉得没说到点子上。
屏风后走来个小丫头：“大奶奶、二奶奶、宝二爷、宝姑娘来了。”
鸳鸯忙指挥人再倒四盏茶，并说道：“我说什么来着？二奶奶看见就把宝二爷叫回来了。”
“里面在说我什么呢，我可听见了！”未见人影先闻人声，王熙凤当先进来，小腹已经隐隐约约能看出隆起。
鸳鸯亲自给她奉茶：“说你不知从哪吃得滚瓜溜圆回来，当心吃个大象走不动路，倒要宝二爷扶你。”
“鸳鸯姑娘这嘴被老太太□□得越发伶俐，连我也不是对手，老祖宗给我做主啊。”
果然王熙凤一来便使人心情愉快，贾母哈哈大笑：“人还没进门嘴先进来，亏得仗着肚子，不然打你出去。”
“老太太尽会说，您才舍不得打她呢。”李纨适时凑上一句，满屋欢笑。
薛宝钗跟着凑趣：“老太太眼下瞧着是喜欢凤丫头，等她生下重孙子，只怕您更喜欢呢。”
“重孙我已有了一个，母子平安就好。”贾母乐呵呵接话，拉过王熙凤的手轻拍。
李纨往后挪挪，站到贾母身后去侍奉。
鸳鸯端茶过来：“宝姑娘喝茶吧。”
贾母拉着王熙凤在她身边坐下：“江南送来的信我已经看过，琏儿真是越发出息，只可惜你有孕在身他不能陪着。等我写信给你姑母，叫他年下早些回来，多陪陪你们娘俩。”
“老祖宗您说哪里话，我是那么不懂事的人吗？我还等着他给我挣个诰命回来当当呢，天知道我日日看着老太太、太太，眼睛里羡慕得都能冒出光了。”
“才要说你快当娘的人终于正经起来，没想还是一样不正经。”
满屋子说说笑笑，不一时薛姨妈也赶过来：“老太太这么高兴，莫非是有什么好事？”
“一家子说闲话罢了，哪有什么好事。姨太太这是从哪来？”
“从二太太那来，她今儿生日我过去说了会子话。老太太正和姑娘们说话，我没扰了兴致才好。”
听她们你来我往地客套，林茈玉不耐烦，扯扯林黛玉：“走不走？”
“你走我就走。”
两人同时起身，林茈玉道：“老太太，早起出来到现在不早了，我们回去歇歇。”
林黛玉适时地咳嗽两声，声音不大，但屋里都能听见。
贾宝玉连忙凑过来：“好端端妹妹怎么又咳嗽，可吃药了不曾？头前还说有好方子给你，竟没顾上，该死该死。”
“说什么死不死？不过是这两日倒春寒咳两声，歇一歇就好了。”
“正是，歇一歇就好了，是我嘴快胡说，妹妹快回去歇着吧。”贾母还没说话，贾宝玉已经迫不及待要送林黛玉回去歇着。
贾母并未生气，满脸关切：“快回去歇着吧，叫大夫看看。宝玉你也回去躺着，今儿你太太生日才许你下床，老话都说‘伤筋动骨一百天’，可不能大意。”
“老祖宗，我已经大好了。”
“你个小孩子家家懂什么，若留下什么病症，往后可不好受。”
在贾母坚持下，林家姐妹俩刚出门，贾宝玉就被赶回暖阁歇着。王熙凤还要理事，屋内顿时空旷不少。
随即李纨也要告辞回去。今儿王夫人生日，她作为儿媳该跟着侍奉。
探春稍加思索，起身跟李纨一起出去。
屋内更加冷清，迎春、惜春坐了一会也找借口离去，只剩薛姨妈母女陪贾母说话。
与凤楼很快请来大夫，给林黛玉开了些不痛不痒的药。
她底子弱，原本也容易咳嗽，豪门大家里养的大夫不求有功但求无过，这种不痛不痒的药方是他们最擅长的。
林茈玉看了两眼就把药方收起来，转头让小厨房多在食物上花心思。毕竟这种药吃多了，还不如多吃些饭有用。
晚上鸳鸯奉命过来探望：“黛玉姑娘如何，大夫怎么说的？老太太叫我送些人参、燕窝过来，都是往年老太太过寿人家送的，外面买不到。”
贾母的尊贵可不是靠着如今的荣国府，甚至可以反过来说，荣国府如今还能挂着这块牌子全靠贾母，她的东西自然好。
林茈玉忙命人收下：“多谢外祖母，有劳鸳鸯姐姐跑一趟，坐下吃杯茶吧。大夫说不是什么大事，黛玉刚躺下，我去叫她起来。”
“叫她做什么？从前面过来几步路不值当歇，姨太太还在，我还要回去服侍呢。”
“薛姨妈还在荣庆堂？”林茈玉抬头看看天色，不太确定。“这都快到晚饭时辰了。”
“不急，再坐一时半刻姨太太就回去了。我先走了，姑娘快回去照看黛玉姑娘吧。”鸳鸯笑吟吟地转身，似乎习以为常。
林茈玉忍不住咂舌，当成稀罕事回屋说给林黛玉听。
果然是稀罕事，林黛玉抱着茶碗忘了放下：“难怪听前面几个小丫头说闲话抱怨不能躲懒。回回请安遇上薛姨妈，我还当她早上去，原来晚上也在，竟比我们都勤快。”
薛家想凑贾家的热闹不是一天两天，这点林茈玉丝毫不感觉奇怪，她担心的是另一件事：“薛姨妈和宝姐姐没事就过去请安说话，咱们只有初一的定例，会不会被人念叨，说咱们不孝顺？”
“噗嗤。”林黛玉一口茶险些呛住，赶紧用手帕来捂。
雪莹、鹦哥匆匆过来，又是递新手帕又是换茶，还要检查床上有没有撒上茶水。
半晌林黛玉缓过来，没好气：“在家时你孝顺，可再孝顺也没有天天缠着爹娘不放的。初一、十五请安你还抱怨过，莫非你忘了？”
“自然没忘，但我也没说错，咱们在家和爹娘日日相见，还要刻意请安，难道不是画蛇添足？”
“在这里不也一样？咱们三五日总要陪外祖母说话用饭，请安不过是规矩上不出错。旁人想要如何说咱们拦不住，只问心无愧就是。”
“那倒也是。啧。”
所以说宗族礼法真麻烦，还是现代好，一家人低头不见抬头见，没有那么多刻意的形式。
当然也不是完全好，比如亲娘会在你紧闭房门的时候突然进来骂你一顿，然后不关门出去，你却没有一点办法。
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