但荣国府先后数次经历过神异事件,每次都是他们亲眼见过的,所以在怀疑是否不吉利之后,几乎没有人怀疑蚂蚁拦路事件的真实性，尤其鸳鸯亲口说没有发现蜜糖之类的东西。
“再过几日就是蟠儿的亲事,到时候这些蚂蚁还不肯离开,可怎么是好？”被隔开的地方是与凤楼,王夫人立马就想到过几天这边就要布置婚房,十分焦急。
贾政拧着眉：“这与凤楼乃是朝圣之地，当年母亲搬到荣庆堂贤嫔娘娘就跟着搬过来住，后来更是给姑娘们待选,我早说不能做别用,你偏不听。”
“好了，现在说这些无用,还要想个法子解决。”贾母盯着地上攒动的蚂蚁，不死心地追问。“果真没有人撒了蜜饯之物？还是糖水？”
鸳鸯连忙回答：“我方才捏了一撮土，半分甜味都没有。”
旁边贾政撸起袖子蹲下，赶走蚂蚁也捏了一小撮土在手里，闻一闻,尝一尝：“的确没有甜味。”
所有人都沉默下来。
好半晌还是贾赦开口：“它们在这里拦着,不过就是不想让人进与凤楼，距离婚期还有几日，在别处布置婚房不就成了？就在梨香院吧，还免了折腾。”
“正是。”贾政抚摸胡须,点头同意。
“那就这么办。与凤楼里的东西也不要动了，免得惊动神灵，另外布置吧。”贾母开口，三个当家人一致同意。
王夫人握紧拳头，脸色为难：“可是已经答应了那边，若是这个时候反悔，岂不是丢了咱们家的面子？”
“哎呀，又不是不让他在咱们家成亲，只是不在与凤楼而已，难道梨香院就不是咱们家的地方？他要是看不上梨香院，趁早说。”对自己的亲侄子亲侄女贾赦还能勉强有耐心说几句人话，薛家跟他有什么关系？不耐烦直接写在脸上。
邢夫人罕见从他嘴里听见顺心的话，赶紧附和：“老爷说的是。”
“临时变卦，到底不合规矩。”王夫人还想做最后的挣扎。
贾政转过头：“既然不合规矩，那就派人通知薛家，让他们与那边商议，拿出个合规矩的章程来。”
“二太太未免太固执了，真要说不合规矩，也不如薛家要在咱们家成亲不合规矩。虽说二太太与薛家有亲，薛家出息忘不了你的恩德，但说到底咱们的根是贾家，蚂蚁拦路是上天示警，咱们可不能把自家的根断了。”邢夫人忽然变得能说会道起来，把几人说得愣住。
一荣俱荣一损俱损，古来大家族都是如此，也正因为如此，贾母才会对王夫人百般容忍，不肯叫外面看了贾家的笑话去，也不肯叫王夫人失了面子从而连累元春和贾宝玉。
都说邢夫人不会说话，今日一个“根”却正好戳在贾母和贾政的心头上，再要紧的事能比贾家的根重要？
贾母扫视两个儿媳妇，最终拍板：“上天示警不能忽视，叫薛家去商议吧，就说是我的意思，若是他们不肯答应，我亲自去给他们赔礼道歉。”
“老太太！”
这话的分量重了，贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、探春、惜春等所有人同时低下头，不敢再有丝毫反驳。
平常诸事贾母总是不肯拉下脸，唯恐丢了荣国府的脸面叫人笑话，但当她真的把面子拉下来，也要看对方能不能受得住。
旁人也就看贾母是个薄脸皮的老太太，才能得寸进尺，若她真不要脸，凭超品国公夫人的头衔就能压死京城半数权贵。
与凤楼暂时不要想着进了，贾政的生日也被搅黄，祭拜后胡乱说几句话就散了，连酒都没吃。
探春、贾宝玉等人拜寿时也都十分压抑，只说了几句板正的贺喜话就作罢。等他们都拜完寿走了，作为侄子的贾琮才姗姗来迟。
“二叔，我来给您拜寿了。”
“是琮儿啊，起来吧。”放下书如何？”
“回二叔，这两日学堂里先生告了病，但我们的功课每日都写着，并没有偷懒。”
“不错。你和环儿年纪也不小，等再开恩科，你们也该下场了。”从十、四五岁下场考到四、五十岁的大有人在，贾政又想到贾宝玉，皱起眉。“咱们家就靠你和环儿了。”
“是，二叔。”
即便是来拜寿也躲不过被训话，贾琮应付了一会才回去，去给邢夫人问安，又赶上王善保家的几个在奉承。
“方才二太太脸色都青了，咱们太太的话是戳到她心窝子上了。”
“那又怎么样？咱们太太又没说错。不管咱们平时家里怎么样，总归都是一家子，凭什么让那姓薛的占便宜？之前薛蟠打死人就是二老爷替他找人，还有薛格格进宫、薛蟠捐官，哪样不是咱们家出钱出力？”
“就是，她们说的好听，自己开灶不用咱们，可使唤的还不是咱们家下人？蔬果茶汤哪样不是咱们家出？从前莺儿那丫头凡要什么东西，张口闭口都是‘别的姑娘要不得她却要得’，哪样份例她们少要了？”
“依着我说，太太就该像今日这样，不然再这样下去，家里哪还有咱们的地方？”
自从贾琏、王熙凤夫妇走后，贾母越发不管家里的事，便是外头婆子们争起来，她也只当没看见，维持着表面上的繁荣和谐。贾赦更不管事，只要他有银子花，有美妾服侍，其他都不要紧。
“从前凤丫头管家，好歹顾忌着我是正头婆婆，面子上过得去，如今二太太管家，恨不能将咱们的东西都夺了去，否则我今日也不会被逼出这些话。”
邢夫人开口，王善保家的几个都安静下来，便听她继续说道：“二太太了不得，膝下有宝玉，宫里有娘娘，只可怜我是个没有生养的，被她这样欺负。”
“太太切莫这样说，家里不是还有琮哥儿？看琏二爷从前在家时，便是宝二爷再得宠，也越不过去，太太何不把琮哥儿养着？”王善保家的压低几分声音。“马上要到年下，二姑娘必定送年礼回来，届时太太收了二姑娘的年礼，再把琮哥儿养在膝下，难道就不如宝玉？”
“我养他做什么？终归不是亲的。”邢夫人若要养早养了，不会等到现在。
王善保家的上前两步，神情谄媚：“以前是以前，现在是现在，以前是琏二爷把持着，现在可没人了。何况太太把琮哥儿养在膝下又不用多亲近，不过是有个撑腰的，前二年宝二爷没考中，哪怕琮哥儿能考中个秀才，也给您长脸啊。”
“这……”
这话就说到心坎上了，母子亲情深什么的邢夫人不去天真奢望，但贾琮若真能考中个秀才，即便是为了名声也必须要好好把她这个嫡母供起来，到时候不比贾宝玉这个白身尊贵百倍？就算老太太偏心都没用。
“琮哥儿呢？”
“去给二老爷拜寿了，估摸着一会就回来。”
“等他回来，叫他来见我。”
“是，太太。”王善保家的目标达成，和其他婆子又说了些奉承话才出来。
刚到院子里，那些婆子脸上就流露出羡慕。
“还是你福气好，司棋跟着二姑娘嫁出去，如今是后院的当家大丫头，还没到过年就有这么些好东西孝敬你。”
“那是自然，不看这丫头跟谁亲？要不是我，她也到不了二姑娘身边。今儿劳你们帮我说话，这些钱就当请你们吃酒的。”
“咱们都是老相识，客气什么？”
话虽如此，婆子们拿钱的动作却没有丝毫犹豫。众人分了钱，又道了恭喜，才散去。
王善保家的摸摸身上新衣裳，感受着料子的顺滑，越发得意。
司棋是她的外孙女，跟着迎春嫁去江南之后许久都没有信来，前两个月忽然往这边送东西，说要孝顺外祖母，她怎么不欢喜？再看信上说的事也不是大事，随便就办了。
迎春的亲事是贾琏说的，夫家自然认贾琏这个大舅哥，他要把贾琮捧起来，借司棋的手往这边送几封信给点东西，不算什么。
再加上京城这边还有林瑾，伙同贾芸、小红、林之孝，内内外外七拐八绕，就这么把邢夫人绕进去了。
于是等贾琮来拜见请安的时候，罕见看见了和颜悦色的邢夫人：“你给二老爷拜寿过来，二老爷可说了什么？”
“二叔说叫我们好生读书，预备着下场。”
“你年纪不小，的确是时候下场了，瑾哥儿比你还小一个月，看看他早进了翰林院。今日叫你过来也没别的事，不过嘱咐你好生读书，将来你考中了，是咱们家的大喜事。”
“是，多谢太太关心。”
上演一场母子情深，邢夫人才让贾琮回去。王善保家的来上茶，又说道：“若是琮哥儿真能考中，太太就是咱们家的大功臣。”
以往邢夫人不得贾赦敬重，不得贾母喜爱，在家里说不上话，但若能教养出来一个进士，她就真能翻身了。
这么多年没往这边想过，是因为她从不认为家里这几个货色能考中，但看贾宝玉都没中，还有什么好担心的？别人哪怕考中秀才都比他强。
邢夫人忽然就信心满满起来：“你去琮哥儿屋里看看，年轻漂亮的丫头都打发出去，另派两个小厮给他使。往后他屋里要读书买纸、买墨只管从我这里出。传我的话，谁敢打扰琮哥儿温书，都打出去！”
没管过家不代表不会管家，她带着邢家大部分家产作为嫁妆，还能养得起邢大舅一家，总不是坐吃山空的败家子。
荣国府大房稀里糊涂地就走回到正路上，而作为大房当家人的贾赦还什么都不知道，对后院祥不祥的蚂蚁根本没放在心上，早琢磨起别的事。
薛家却急得抓耳挠腮，薛姨妈拉着传话妈妈：“不是说好了在与凤楼办婚宴，怎么又变卦？”
“不是我们要变卦，实在是不能。不知道怎么回事，就像上天示警似的，一大群蚂蚁就把与凤楼的门堵住，不让出也不让进，我们实在是没有法子不敢冒险。姨太太，您就别为难我们了。”
传言中说有福的人都应验了，那不详的人会不会也应验？办婚宴的地方被围住，可怎么看都不像是祥瑞，传话妈妈苦着脸，说完话赶紧走，生怕被连累。
薛蟠怒火中烧：“不办就不办，好像咱们上赶着，不就是个与凤楼吗，当初妹妹不也没住进去，还不是嫁给了太子？我去跟赫舍里家说。”
“你站住，就你这个脾气能说什么好话？别着急，让我再想想别的办法。”
嘴上说着别着急，实际薛姨妈已经急得扯帕子。薛蟠更满屋子转：“不急怎么办，距离大婚还有不到十天，十天啊！”
是啊，十天。
帕子都被扯出褶子，薛姨妈咬牙：“将消息瞒住，先把人娶进来再说！”
“母亲的意思是……”
“横竖都要把新娘抬进门，进了门之后是在梨香院还是在与凤楼，她总不能再把花轿抬回去吧？”
事已至此，既然没有变通之法就只能瞒着。
蚂蚁堵门到底不详，贾家没有人出去多嘴，薛家更瞒得死死的，眼瞅着婚期越来越近，众人的紧张多过喜悦。
贾琮把这事告诉林瑾，林瑾笑得前仰后合。
“果然不是一家人不进一家门，俗语还是有道理的，一个坑蒙拐骗进东宫，一个坑蒙拐骗娶媳妇，不愧是一家子，妙极妙极。”
“我更担心考试，太太现在对我关怀备至，万一我考不好怎么办？”贾琮可没他那份闲心，他现在压力很大。
林瑾把笑出来的眼泪擦掉：“我给你的书没看？那可都是前人总结出来的经验，你看透读懂，不敢说必定能中进士，秀才还是没问题的。”
“看了，但还是不放心。”从小到大都饿肚子的人突然被天降馅饼砸到，噎死的可能性比吃饱高。
“不放心就多看书，往后贾家能指望的不多了。”拍拍贾琮的肩膀，林瑾拢紧披风，走下亭子翻身上马。
两人是偷着见面，地点只能选在偏僻荒芜的地方，幸好这里有个亭子。看着四下荒芜，贾琮常叹口气，又吹了会风才回去。
而林瑾直奔七贝勒府，笑嘻嘻把事情告诉林茈玉。
雪容听得瞪眼：“没有糖水，那蚂蚁为什么会围在那里？”
“秘密。”林瑾眨眨眼。
林茈玉白他一眼：“蚂蚁什么都吃，不仅喜欢蜜糖，你把一块肥肉扔在地上，蚂蚁也会拖走。现在天气寒冷，蚂蚁要准备过冬，只要有食物它们都会搬走。”
“地下埋着肥肉？可肉被蚂蚁搬出来不就看见了吗，而且肉有香气，肯定会被发现的。”
见雪容还是不解，林瑾笑得更神秘：“我原本也不知道，还是长姐告诉我的。你吃过猪油吗？”
“地下有猪油？”
“是熬猪油之后的残渣。”林茈玉揉揉额头。
雪容恍然大悟：“油渣碾碎的确微不可见，混在土里也尝不出来，但蚂蚁可以发现。选在二老爷过寿那日，饭食和香料味道会将剩余的猪油香味盖住，等蚂蚁搬干净，连痕迹都不会留下。可三爷，您又不去厨房，怎么知道油渣可以这样用？”
林瑾看向林茈玉。
林茈玉额头青筋一跳：……
你猜我会不会告诉你，是小时候我拿油渣逗他，结果不小心戳到嘴唇把他戳哭了，然后用油渣喂蚂蚁给他看才哄好？
呵呵。
贾母、贾政等人大概这辈子没见过几回油渣，底下粗使婆子见过，但她们没有说话的资格。东西不算稀罕，却正好在贾母等人的盲区上。
“好了，你让谁办的这事，不会出岔子吧？”
“是小红办的，前两天薛蟠去与凤楼转了一圈，逮着好几个丫头夸漂亮，贾芸立刻来找我，事情就办成了。”
在贾家、薛家眼中，小红不过是个无足轻重的使唤丫头，但越是这种小人物，越是能在意想不到的地方下手。
“你答应他们了？”
“长姐明鉴，他们两个也算情投意合，我就顺口应下了。”
“别玩脱了。”
“放心，有琏二哥和琮哥儿呢，迎春二姐姐也帮着我们。”
这么些人，要应对荣国府的确是够用了。林茈玉挥挥手，让他赶紧滚蛋。
林瑾滚了，没滚到门口又滚回来：“长姐，年羹尧赌对了，对不对？”
“滚。”
“得咧。”
这次林瑾欢欢喜喜地滚远了。
林茈玉看着暗下来的天色，忽然问：“马上就要过年了，过完年，是什么年份？”
“是康熙四十一年，怎么了福晋？”
“没什么。”林茈玉收回视线，低着头不让任何人看见她眼中的异样。
从康熙二十三年至今，来到这个世界马上就要十八个年头，好日子没几年了。等过两年索额图一死，夺嫡的皇子恨不得咬死对方，老五、老七、老十二这种不夺嫡的都是保命要紧。
届时，荣国府又将会如何呢？
忽然从窗户吹来阵凉风，林茈玉抖了一下：“快下雪了？”
“还早呢，今年降温晚，怕是要月底才会降雪。”
“瑞雪兆丰年，不肯早早降雪，不是好兆头。”
“福晋！”
“嗯？”林茈玉回神，反应过来刚才说了什么，赶紧转换话题。“我倒觉得冷了，今晚吃锅子吧。”
“奴婢这就去叫厨房准备。”
窗外，胤祐站在那里一动不动，不知听了多少。
赵诚小心翼翼：“爷？”
“福晋又走神了，告诉咱们底下的人，屯粮吧，别惊动人。”
“是，奴才这就去。”
搓搓手，胤祐推门进去：“要吃锅子？正好后头送了新鲜菜来……”
贾芸准备的油渣不少，趁着酥脆碾烂和盐粒差不多，与土混合后洒在地上，再覆盖上薄土，哪怕挖一大把放进嘴里也吃不什么区别。这东西不用善后蚂蚁自会搬走，安排可靠的人时不时添上点，直到薛蟠成亲前一日还有零零星星的蚂蚁聚在那里。
到成亲那日，贾琮没去帮着迎亲办喜事，站在拐角看梨香院热热闹闹，内心毫无波动。直到贾宝玉等人迎亲回来，他的嘴角往下撇了几分。
迎春成亲那日，贾宝玉不在。
薛蟠成亲这日，他却是迎亲人选。
说不清心里是什么滋味，看着梨香院里吹吹打打，又看着赫舍里家的人脸色不对，直到看见有个男人拉着薛蟠到角落里脸色铁青地说什么，贾琮才转身离去。
亲戚不亲戚的，其实他不太在乎，反正跟他也没什么关系，就算这些亲戚不来，家里的好东西也落不到他手上。但看着这些攀附在贾家不肯走的人在自己手上吃亏，心里却升起一种从没有过的痛快。
原来还击不喜欢的人，是这种感觉。
回到房里，将热闹声关在门外，贾琮翻出林瑾给他的书，认真研读起来。
薛家的婚事到底还是办成了，就像薛姨妈说的，新娘子已经抬进来，不可能再抬出去，否则两家都没脸。就在梨香院里，两位新人喜结连理。
梨香院十几间屋子重新分配，薛姨妈搬到了个角落里，薛蝌在另一个角落，另外一大半给薛蟠夫妻。
赫舍里氏带着一个贴身丫头陪嫁过来，成亲第二日就要求管家，还要求比着探春、惜春的例给她另外安排人伺候，没两天就将梨香院塞得满满当当。
第三日宫里派人出来，说已经和太子说好，叫赫舍里氏告诉家里，选个稳妥的人进东宫拜见太子。同时传信人还说，已经给薛蝌选好了人，对方父亲是太子门生，等见过太子连上宗，就可以开始议亲。
虽然成亲那日不太愉快，但成亲后薛家肉眼可见嚣张起来，第四日，赫舍里氏更是站在荣庆堂门口。
“我来给老太太请安，还请通传一声。”
守在门口的小丫头看她一眼，转身要去汇报，但刚转身就见赫舍里氏往里走，连忙拦住：“请稍后片刻，我这就去禀告老太太。”
“姑娘体谅，外头天寒，我自幼体弱，在里头等着吧。”赫舍里氏笑着，但眉眼尽是高傲，不等小丫头说话就进去，在两个屏风之间等着。
便是贾政、贾琏拜见都是在外头得了允许才进门，小丫头哪见过这种事？左右看看游移不定。
鸳鸯听见动静过来：“这是怎么了？”
“姐姐，她……”
“你就是鸳鸯姐姐吧？我是薛家大奶奶，听闻薛家住在贾家许久，我既然过门，自然来请安。”
鸳鸯没有立刻接话，而是看向赫舍里氏身后：“薛姨妈没过来？”
“母亲有别的事情忙，我就先过来了。”
看赫舍里氏言辞随意，话语中没有丝毫对薛姨妈的敬重。也对，虽然他们家无权无势，有点钱财也比不过薛家，但是她还有赫舍里的大姓。
“请吧。”鸳鸯没说什么，走在前头带路，进门后却先给贾母使了个眼色。
主仆二人互相依赖多年，贾母一看就明白，乐呵呵转过头：“这就是新过门的薛家大奶奶，果然生得标志。”
“多谢老太太。”赫舍里氏微微福身就当行过礼，正要继续说话，外头顶着风进来个丫头，她立刻躲到旁边。“怎么这么没规矩？”
贾母的笑容差点没维持住，进来的丫头却不理她，跪在地上：“启禀老太太，宫里刚传出来话，东宫大阿哥没了。”
“你说什么，你说清楚！”赫舍里氏连忙上前追问，却因为踩着花盆底没站稳，跌倒在贴身丫头身上。
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