林瑾恰好是个有钱有闲还有闲情逸致的,某天从翰林院回林家的路上,正好遇到胤祐回贝勒府。
“姐夫，巧啊。”
“你刚下值？”
“是啊,今天事情不少，明日还有一位同僚家里娶亲,请我们去喝喜酒，所以耽误了些时间,现在才出来。姐夫这是从哪出来，急着回家看孩子？”
“那些可都是你的外甥、外甥女，你不跟着去看看？”
无所事事的好事者大多都是说这种没有营养的废话，总爱关心别人家事，讨厌得紧。但林瑾是正经亲戚，话问出来就少了几分讨厌,胤祐不仅回应了,还有心思邀请他上门。
“当然要去，等百日的时候我还要去喝酒呢。对了，是一子一女吧？回头我再备两份合适的礼物,上回大格格生日给的礼物姐姐嫌小气,数落我好几回。”
边说林瑾还一边摇头叹气：“姐姐自己手里有嫁妆，想怎么花怎么花，我可没有她那么阔气，回头姐夫替我说两句好话如何？”
“那你可找错人了,你送来的礼可是归我们家，我还想着让你多送点呢。”
“啧，果然是新米上市老米跌价，现在姐姐都不心疼我咯”
两人胡说八道着同行了两条街，一句正经话没说到，到第三个路口处才分开。
拐了弯看不见胤祐的马，林瑾才放下轿帘。可还没走出几步，轿子忽然停住。
“里头可是林家表叔叔？”
这声音有些耳熟。林瑾眼珠子转转，从前头掀起帘子：“我当时谁，原来是蓉哥儿，许久不见这是要往哪去？”
“能往哪去，这不是刚见过几位朋友，正要准备回去。倒是许久不见叔叔，不如随我回去坐坐如何？”
在前方的不是别人，正是贾蓉。
当初林瑾在荣国府前院跟着贾政住，对贾珍、贾蓉这对父子不算陌生，同样对他们的名声更是早有耳闻。他今天要是跟着贾蓉走了，明天未来岳丈就能给林如海写信退婚，他疯了才去。
“不了，我才下了值，明儿还要早早去。虽然皇上不在京城，但京城里的事情却不少，还有要紧的事都要整理出来给皇上送过去，可不敢出了岔子，不然到时候顶罪的都是我们这些小吏。”
“叔叔说笑。既然如此我就不打扰叔叔了，下回若是遇见，还请叔叔赏脸。”贾蓉拱拱手，拽着缰绳让开路。
“自然。”林瑾笑着点头，放下帘子后立刻收起笑脸。
走出去约莫半条街，他敲敲轿子窗口，外头立刻传来声音：“公子。”
“最近贾家可有什么事？”
“没听闻有什么传言，不过赫舍里家好像又和那边联系起来。对了，荣国府那边几个年轻哥儿都已经启程前往金陵了。”
“贾蓉每天不是想着吃喝玩乐就是想着女人，可不像是这个时辰能出来干正经事的，去打听打听。近来忙，许久没关注那边，他们可别做出什么乱来。”
“是，回去我就打发人出去。”
说完话林瑾靠在轿子上，还真不知道贾蓉这个时候冒头是在葫芦里卖什么药。总不至于是被八贝勒拉拢了吧？
想想贾家的做派，再想想胤禩逢人就摆出的热情和善，还真有可能。
“真是一天不盯着就得弄出点动静来。”林瑾常叹口气，开始扣手。
有林如海这样的父亲和贾敏这样的母亲，无疑是幸运的，但有贾家这样的外祖家，可真是不幸。万一哪天他们真的闯出祸事来，林家就算划清界限也难保不会被连累。
林瑾从小到大重病了几次都活下来，又年纪轻轻进了翰林院，可不想哪天莫名其妙就被贾家连累。
“看来回去得给琏二哥写封信，让他赶紧收拾收拾他们家，乌七八糟的。”嘀咕完又改口。“估计他也收拾不好，否则不会放着国公府不住，拖家带口跑到外面去。”
这么个既亲近又不亲近的外祖家，还真是难办，比翰林院的差事还难办。
回府后林瑾便派人去和贾芸联系，经过细细询问才知道，这几个月贾家确实发生了不少事。
薛蝌的亲事还是定下了，虽然耽误了许久，虽然不是官宦之后，但也是富商之女，家中还与官员有亲，也算是兜兜转转攀上了官家。
虽然宫中薛宝钗已经失势，但因为元春腹中喜讯来得及时，所以她虽然被禁足，但还好好的在东宫，谁也说不准什么时候就会重新获宠。而且元春的月份一日比一日大，贾家和薛家似乎已经笃定她会生下皇子。
探春的亲事在紧锣密鼓地商议，甚至婚期都已经定下，就在今年八月。
听到这里林瑾叫停：“八月？贾宝玉最快也要九月才能从金陵回来，婚期定在八月，这是不等着他回来送嫁了？”
贾芸半抬起头：“其实宝二叔回不回来都不要紧，当初二姑娘出嫁时他也没送嫁，是琮叔叔送的。听闻按照二老爷的意思，是让宁国府珍老爷送嫁。”
贾珍虽然年纪大，但和探春是同一辈人，也是兄长，还是关系亲近的堂兄，由他送嫁的确能说得过去，而且他身份更高。
“看来二舅舅是仔细想过了。还有吗？”
“再有就是些里头的内宅琐事，外头的事我能打听到的不多。大老爷总不过是些糊涂事，二老爷那边倒是听闻和几个皇子私下有些往来，但我打听不清楚。”
“只是这样？这就怪了，他们要巴结皇子不奇怪，但怎么要蓉哥儿去堵我，跟我有什么关系？”
“这……我或许知道。”贾芸顿了片刻，悄悄抬头看林瑾的脸色，声音都低了两分。“宫里贤嫔娘娘有孕之后，到府上拜访的人不少，但贤嫔娘娘从出身上到底只是五品官员之女，我偶然听他们说闲话，说四姑娘是敬老爷的女儿，出身高，若是……”
“放屁！”林瑾没忍住被气笑了。“四姐姐的年纪配十四阿哥都不嫌多，他们是想把四姐姐送进东宫，还是直接送进后宫？一群男人屁用没有，反倒想着怎么把自家的女孩送到别人床上换取富贵。”
这话说得露骨又难听，还夹杂着脏话，实在不像林瑾能说出来的，但贾家人的这个打算已经到了他不能理解的地步。
“是谁提出来的，贾珍，还是贾蓉？”
“我不过是个在外头的，轻易不能进去，怎么会知道是谁提出来？只是偶尔听见有人议论。”
“贾家人的嘴像漏子似的，什么都敢说，既然传到你耳朵里，宁国府里保不齐人人都知道了。”
虽说世家大族间儿女联姻利益多于感情，但这样明晃晃裸用女孩的后半生换取富贵，他以为做到元春那步就已经够了，没想到竟然还等着惜春。
林瑾叹一声：“男人没用，内宅乌七八糟，听着都烦心。你写成信，给长姐送去吧，这事长姐八成要管。”
如果只是内宅斗来斗去，林茈玉还能看看热闹，但要把相识数年的姐妹好友一辈子填进去，她肯定不会坐视不理。
果然，林茈玉看到信上内容后和林瑾想象中一模一样。
“谁提出来的主意，谁？一个贤嫔有孕人们上赶着巴结，他们这是怕贤嫔生不出儿子，要送个备用进去。趁着贤嫔还在，四妹妹进宫就能捞到个庶妃或者贵人，不用在宫里熬十年，真是好算计，这么会打算盘，怎么他们自己不进宫？他们就是男人，进了宫省去生孩子这么繁琐的流程，直接认万岁爷当爹不是正好？”
胤祐想到她会骂人，但没想到还能这么骂，看戏嗑瓜子的手一顿，又学到一个骂人技巧。
“见天正事没见他们办过，下三流的事比谁都能想，这么盼着祖坟冒青烟，就不怕哪天一个雷劈下来烧着了？”
哦豁，这也行？
胤祐把瓜子放下，小声提醒：“那也是你的祖先。”
“我又不姓贾！”林茈玉理直气壮。“即便我姓贾又如何，你们男人编写这个族谱那个家谱，上头本来也没几个女人的名字，它不记我，我骂他怎么了？”
好像的确是这么个道理。胤祐抬手示意她继续，然后悄悄把骂人方式记在心里。
“男人男人，你们男人想要荣华富贵自己挣去，一边瞧不上女人，一边又卖女儿。要我说的确是女人不行，女人要是行，当初生孩子的时候就该直接把这种人都掐死，免得费心养大还要生气。”
是个新角度，记下来。
“你看什么看？有这闲工夫看看你两个儿子去，将来他们要是做出这种卖女儿的事，还是趁早掐死了事！”
对对对，就是就是！
等等，不对，这祸水怎么好像流过来了？
胤祐立刻抬头，果然见林茈玉正在看着他，这似笑非笑的表情，像要咬人似的。
“福晋说的是，爷这就去教育那两个小崽子！”
气势十足地站起来放下狠话，胤祐站起身背着手，一边偷看一边迅速开溜。
贾家四个女孩，元春在最好的年纪被送进宫后，其他几个女孩因为年纪小都在家好好养着，但在选秀之后一直没提起她们婚事来。
虽说很大一部分原因是因为她们没有负责任的父母亲，但女孩到了年龄完全不议亲，这本身就是件很不正常的事，就连年纪较小的史湘云的亲事都已经订好了，就在明年年初。
迎春的亲事是贾琏为了在江南行事方便提起来，邢岫烟属于顺手被拿出去做人情。而探春的亲事一部分是因为王熙凤还记得家里有两个妹妹，一部分是因为林茈玉也和贾敏提过两回。
剩下最后一个惜春，因为她本身性情偏冷不好找，所以没什么头绪。二来林茈玉以为不着急，想着总能在贾府生死大关前给她找到出路，没想到贾珍和贾蓉先惦记起来。
原著中没有提过他们想将惜春送进宫，或许是因为那个时候的贾家有元春一人足矣，又或者是还没等他们想到，元春就忽然薨逝。无论如何，既然有闲话传到贾芸耳中，必定是无风不起浪，再等下去说不定真被送进宫了。
“要给四妹妹说亲，眼下可有合适的人家？”脑子只顾着生气想不到，林茈玉看向旁边的雪容。
便见雪容拧着眉头思索片刻，摇摇头：“宁国府……门当户对的好人家自然是不肯，虽说四姑娘养在老太太跟前能挽回些名声，但咱们这样的人家议亲不是只看名声，还要看姑娘身后的家族，四姑娘怕是要低嫁。”
道理是这样，但低嫁的人家哪那么好找？不小心选中个凤凰男，才更容易招致祸患。
林茈玉更觉头疼：“我最烦这些人际关系，问问十二福晋。”
“过几日正巧是福晋进宫给戴佳娘娘请安的日子，正好可以跟十二福晋商量。”
这种事不好写信说，尤其是送进宫的信，被人看见就是麻烦。
“那就等两日。”林茈玉耐着性子等了两天，好不容易到她依循惯例每月进宫看戴佳氏的日子，立刻收拾东西进宫，说几句话就找借口告辞。
戴佳氏对这个儿媳妇很是看重，而且她现在一只手逗大孙女一只手逗大孙子，也没空管别的，便道：“皇上不在京城，宫里倒是难得安静，你晚些回来也无妨。”
“多谢额娘。”
从咸福宫出来林茈玉直奔林黛玉处，说明来意没忍住又骂几句，骂完了才问：“你有什么好主意？”
“二姐姐已经嫁到江南，三妹妹定了永昌副将之子，四妹妹不好去江南，也不好去太远，就在京城如何？”
“你有人选？”
“没有，不过人选不算少。”林黛玉看走到书架旁，从上面取下一份名单。“皇宫里到处都是值守的人，这些人有的在家里受宠，就能在皇上身边做个一等侍卫，有些不受宠，只能守守城门。这么些不受宠的不都是人选？只看要找家世高的还是低的。”
在宫里住着，皇子们肯定是认识这些人，名单似乎是按照当值表排列，大约是胤裪图方便写下来。不算是不能见人的机密，但也不是人人都能知道的。
林茈玉翻看两遍也没看见什么眼熟的人：“高能有多高，低能有多低？”
“能在宫里服侍，最低也不会低到哪里去。不过高的都不在这里，在皇阿玛身边呢。”
侍卫、宫女，听起来都是伺候人的奴才，但实际他们的家世并不低，甚至还有些很高。尤其那些一等侍卫，作为康熙近身侍奉的人，几乎都是世家勋贵子弟，在康熙身边待几年放出去，那是能做封疆大吏或大将军的。
但受宠的肯定轮不到贾家去高攀，不受宠的，嫁过去只能保证衣食无忧，其他的都不能保证。
林茈玉沉默许久，将名单放在桌上。
林黛玉将名单拿起放回去：“怎么不说话？你是想说，这么大的事我们并不能替四妹妹做决定？”
“二姐姐、三妹妹的婚事促成好歹能保证她们半生无忧，但这些人选错了就是万劫不复。”
“那就让她自己选吧。”
“正有此意。”
姐妹两个对视，不出意料看到彼此眼中的冷静。
这么些年过去，经历这么些事，当年在林家爬树偷鱼的两个小姑娘都变了。遇见小事她们还能顺从心意，但真正到选择的时候，顾虑多了很多。
拿来笔墨，林黛玉口述，雪容执笔，她们给了惜春三个选择。
第一，选择一个出身高但不受宠的世家子弟，可能是嫡子也可能是庶子，踏进不可知的未来。第二，选择一个地方官低嫁，很低的那种，自此远离京城。第三，将希望寄托在贾珍身上，赌他不会将亲妹妹送进宫，亦或是就此进宫认命。
林茈玉将信带回七贝勒府，命人送到林府去，贾芸寻机会去林府拿到这封信交给小红，再由小红将这封信交给惜春。
绕这么个大圈子，历时数日，这封信才终于到惜春手上，而此时她已经听到了那个传言。
她神情冷静面无表情地看完信，又将信撕碎烧毁，末了露出讽刺的笑：“她们只道我面冷心冷，有这样的亲兄弟我如何不冷？到头来，还不如个表姐。”
说完，她抬头看着小红：“你与她们有联系多久了？”
小红并未抬头：“四姑娘忘了，我本就是在与凤楼服侍的。在我们与凤楼有两个笨丫头，是林二姑娘在后院捡的，后来二姑娘出嫁没拿到她们两个的身契，现在她们还念叨着要去服侍二姑娘呢。”
“我知道她们，我只问你这信怎么送进来的。”果然是冷清的四姑娘，到了这个时候还惦记信的来源。
小红诧异地抬头，看了两眼才又低下：“四姑娘放心，这不是私相授受来的，老太太知道。”
与凤楼就在荣庆堂后面，这么长时间若贾母还没有察觉，她就白活这么大年纪。但知道了也没管没问，几乎是默许。
惜春这才垂下眼：“那你再替我送封信出去。可会写字？”
“会几个。”
这种不是自家人护送，要辗转几手的书信，姑娘们都不会亲自动笔。小红拿纸笔过来，等着惜春开口。
最终信上只有一行字：惟愿清静。
信件兜转几回再回到林茈玉手中，她看着半天没说出话来。
嘴上喊着要清静的人不少，但真正能做到的恐怕也只有惜春了。
叹一声，她将信折起来：“告诉十二福晋不用忙了，乡试之后在金陵选一个吧。”
金陵是老家，虽然几乎贾家所有族人都被带到京城来，并因此形成了宁荣街，但金陵还有不少和贾家有关的人，比如不是贾家本家，但是和贾家有亲又是长辈的人。
最好他家里还有个做小官的，再不济秀才也行。同乡情谊，长辈提亲，再有点小本事，才能让贾珍不好一口回绝。过了第一步，才能图谋后面。
“福晋。”雪容欲言又止。
林茈玉揉着眉心抬头：“怎么，你也想成亲了？”
“福晋说什么呢？奴婢只是觉得好好的公府小姐竟然要下嫁至此，实在可惜，怎么就扯到奴婢身上？”虽然贴身丫头经常要替主子做些比较害羞的事，但话题骤然转变，还是把雪容闹了个大红脸。
赶巧胤祐回来，进门顺手脱下外衣：“眼见天气越来越热，冰鉴还没拿出来？老八都快把内务府的冰送完了，咱们府上还有多少存冰？”
“内务府每年发的冰本来就不多，大部分都是咱们自己存的。老八能把冰送哪？”
林茈玉站起身准备接外衣，但胤祐已经把外衣往雪容所在的方向扔过去。
“倒也不是送，天气热了办差辛苦，老八每回叫人议事都把冰备得足足的，要不是今日我凑巧赶上还不知道。这不是就赶着回来跟你说一声，派人往咱们冰库里添点水，今年别指着内务府了。”
“原来是这样，等会就叫他们去添。”
“冰鉴搬出来吧，回头大格格要偷吃，就提早请教养嬷嬷，她都被你惯坏了。”胤祐坐在竹席上扇扇子，缓过劲来才看见雪容。“怎么了这是，脸这么红，中暑气了？”
“奴婢告退！”雪容几乎是憋着气转身小跑出去。
胤祐莫名其妙：“我说什么了？”
“爷什么都没说，是我才跟她说，她年纪也不小了，问有没有什么打算。”林茈玉拿着把团扇坐过来，慢悠悠两个人一起扇。
“我以为什么事，她多大年纪了？”
“比我大两岁，二十了。”
“那着什么急，等二十五岁不迟。”宫女都是二十五岁出宫婚配，胤祐没当回事。
林茈玉把团扇换个手拿，只给自己扇：“那可不成，她是从小服侍我到大的，情分不一样，我提前说了叫她自己留意着，也叫她父母留意着，将来有合适的我还要给她出嫁妆呢。”
“你这主子倒做得贴心。不过听你这么一说，赵诚好像也差不多年纪，他是早年跟着我的侍卫，用惯了太监我差点把他忘了。要不让他和雪容？”
“不行，我得让雪容自己挑。”
“爷都没自己挑的待遇，你倒会给她撑腰。行，爷不管了，回头你也给赵诚留意留意。”
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