林茈玉起身的动作顿住：“皇上怎么说？”
“干旱祈雨不是首例，皇阿玛已经定了年后前往五爷庙祈雨，至于灾民暴动则派太子前去,拨银拨粮先让百姓把年过了。”
马上要过年,这个时候无论如何不适合动用武力。林茈玉点头：“那叛乱呢？”
“还不知道情况呢,只是据传有人隐瞒不报，皇阿玛把相关人员都骂了一顿,说他已经秘密派人前去调查，很快就会有消息传来，到时候若情况属实，谁都别想跑。”
冷笑两声，胤祐端起桌上温热的茶水一饮而尽：“早年皇阿玛每回出巡都喜欢四处转转,他们这是看着皇阿玛年纪大了,没有精力再微服出巡。”
“天高皇帝远，总会有人想着能瞒天过海。”林茈玉从榻上起身，坐到桌边。“今年这么些事？”
“也不单单是今年,不过因为今年都赶在年下了而已。先吃饭吧，吃完饭我出去一趟，若湖广那边真的需要派兵，爷要把这个差事拿下来。”
“好,先吃饭。”
等候在门口的雪容等人立刻传膳，一顿早饭吃得像午饭。饭后胤祐没有停留,换了身衣裳就匆匆忙忙出去。
雪容指挥着人将碗筷收走，将热乎的手炉拿进来：“福晋担心外头？”
“外头不好，京城也不怎样。你看这么大一场雪，没两天就没了，可见天气多干燥。”林茈玉又把窗户打开条缝隙,探着头往外看。
“福晋的几个陪嫁庄子都施恩下去了，用小主子的名义，底下人都高兴，也是给小主子积福。”
雪容将手炉递过来，又拿来毯子，确认林茈玉不会着凉才后退两步，但眼睛还是盯着窗户，只要感觉风变冷，就立刻过去关上。
林茈玉还是瞧着外头：“虽然是我的陪嫁庄子，但之前都是母亲派人管，这几年的数量怕也有虚有实。等木香成亲之后，叫她往庄子上去盯着。”
派去庄子上和罚去庄子上不一样，木香是林茈玉身边的贴身丫头，她过去之后地位能比肩庄头。而且也不用在庄子上长住，每年去巡视几趟足够，再加上原本就每年去庄子上巡视的人，几人传回来的消息互相对比，除非他们都沆瀣一气，否则庄子的真实情况瞒不住。
“事情赶在年下，看来今年很多人家都过不好年了。年下的赏赐多备些交给赵诚，宫里……宫里也加一成。”
“是。”
看着外头已经消失得干干净净的雪，林茈玉叹一声，把手炉抱紧。
小年过后京中新年的氛围更加浓烈，四处欢声笑语，外头的民生疾苦都被隔绝在京城之外，仿佛从未发生过。
林瑾早早就过来拜年，穿着红色披风十分符合新年氛围：“年后我约了几个朋友，还要往西林觉罗家那边去，就提前过来。长姐感觉如何？”
“吃了睡睡了吃，还能有什么感觉？年前父亲可有另外传信来？”
“你是担心江南？那边倒还好。”
林如海管着江南粮道，所以林瑾对那边的情况比较清楚，虽然这两年粮食产量略有减少，但尚不到欠收的程度，更不到山西那边那样严重。
但他的话刚说完，林茈玉就摇头：“还是小心谨慎，早做准备为好。”
“长姐的意思是……我知道了。我不能进宫去看二姐，准备明日请十二阿哥出来，长姐可有什么吩咐？”
“没有，他们这样挺好的。”
居住在皇宫，日常生活有内务府保障，上面还有苏麻喇姑护着，虽然要眼观六路耳听八方，但这难不倒林黛玉。
“那长姐好好休息，我先回去了。”
本来是欢欢喜喜想过来提早拜年，结果收到地动仪预警，林瑾还得忙着回去和林如海互通消息。
不过信送出去之后并不影响京中节奏，年下仍旧是一片喜庆。
林家的年礼送到荣国府，明明白白说这是孝敬贾母一人的，与贾家无关。赖大想收了年礼送客，可为首的林安却执意要亲自将礼单送到贾母手中。
“赖总管勿怪，三爷命我来送礼，还嘱咐我定要问候老太太，替老爷、太太给老太太请安，这若事完不成，回去我也没办法交代。”
“林总管说笑，那就里头请吧。”
“多谢赖总管。”
两人客客气气在门口说几句话，然后带着大箱子小箱子往荣庆堂去。
贾母装聋作哑好些日子，到年下各处往来才端起老国公夫人的架子替家里撑着，听闻林安要来，挥手叫鸳鸯：“你去将人带进来。”
“是，老太太。”
如今荣国府里，完完全全听老太太吩咐的，就是鸳鸯等人，连曾经最信任的赖大都要往后排。
鸳鸯亲自出来迎接，赖大就不好跟进去，笑道：“有劳鸳鸯姑娘，那我就在门口候着。”
“赖总管辛苦，老太太怕是想说说话，林总管也不是头一回来，稍后我叫人将他送出去就好。”
“那就辛苦鸳鸯姑娘。”
笑着目送鸳鸯和林安进屋，赖大脸上笑容收住，看向旁边小厮：“你在外头守着。”
“赖爷爷放心。”
留下个小厮在院门口守着，赖大才一步三回头地出去，绕过回廊，往荣禧堂那边去。
而荣庆堂里林安给老太太请安过后奉上礼单，替林家众人请安问候，又说新年吉祥话等等，一套拜年流程走过，忽然说道：“琏二爷托小人给老太太请安。”
漫不经心扫视礼单的贾母忽地抬起眼眸，慢吞吞将礼单合上：“他们夫妻两个今年还不回来？”
“琏二爷向老太太请罪，明年定回来。”
“人都没回来，请罪有什么用？明年回来，这是定下了？”
贾母居高临下审视着林安，林安却把身子压得更低，没回话。
“罢了，话已经传到，你去吧。”
“是。”林安再行礼，跟着鸳鸯出去。
屋里只剩下贾母，她摩挲着礼单，眼睛半眯，心里什么都清楚。
贾家在京城的脸面还需要她撑着，但贾家的孙辈已经不用她撑着了。若是贾琮能起来自然最好不过，即便不能，有他和贾琏也不至于让贾家败落到底。
长舒口气，贾母倚在榻上，她撑着贾家的担子被两个孙子分去了一半，着实轻松不少：“今年吃年饭，叫大太太在我旁边服侍吧。”
鸳鸯正好送完林安回来，听闻此言道：“那宝玉呢？”
“叫他们兄弟在底下吃。”
长辈和未出嫁的姑娘是家里最娇贵的人，从前贾宝玉都是跟着贾母和姐妹们坐，今年姐妹们大多出嫁，连他也被从上首席位上赶下去了。
聪明如鸳鸯，立刻就明白这是贾琏和贾琮给大太太带来的体面。以前都是宝玉给二太太挣体面，如今他们母子两个谁也不能给谁挣体面了。
“那我这就去告诉二太太，早做准备。”
贾母点点头没说话，鸳鸯行礼出门。
不过此时的荣禧堂里，王夫人正忙着。她刚送走赖大，知道林家送年礼的消息，此时此刻正拉着画眉的手，笑容亲切。
“你到底是咱们府上出去的丫头，回来看你爹娘怎得不进来？若不是她们正好瞧见禀告给我，我还不知道呢，咱们府上这么些丫头，你算是最出息的。”
“太太谬赞。”画眉抽回手，福身行礼，一举一动按照宫中规矩来，大气得很。
这文绉绉的模样让王夫人眉头微皱，但她很快就调整好情绪，再次堆上笑容：“果然是见过大世面的丫头，说话都像姑娘们似的。你在贝勒府里过得可好？以前七福晋在咱们家住着就不是好相与的性子，到了新地方可有什么难处？”
“多谢太太关心，福晋对我们很好，年前我们伺候的丫头除了轮值还有半日年假，我就是趁着年假的功夫回来看望父母。”
画眉言辞谨慎有理有据，让王夫人忍不住不停皱眉。
“你回来她都知道？”
“是，我们丫头出门只要向张妈妈报备，按时回去，福晋并不会多过问。奴婢早上出来，也差不多是时候了。”
俗话说得好，无事献殷勤非奸即盗。画眉从前在老太太身边服侍，她的规矩原本就是贾家众下人中最好的那批，后来陪嫁到贝勒府，内务府有专人对她们讲解了皇室的规矩。
按照眼下的情况，规矩不规矩先放到一边，一个太太可没有理由对丫头这么热情。张妈妈说这叫什么来着？对，事出反常必有妖。
画眉后退两步，福身：“时候不早，太太若没有其他吩咐，奴婢先告辞了。”
她是贝勒府的丫头，还是福晋的贴身丫头，若不能按时回去，贝勒府必定会派人来找。
王夫人憋着心中怒气却不好发作，微笑点头：“那你就先回去吧。”
看着她转身出去，一秒变脸：“一个丫头，倒比姑娘小姐还金贵，总不如粗粗笨笨的好。”
全程在旁边的两个婆子连忙上前：“太太是主子，画眉不敢跟您说实话最正常不过，不如我们两个再去跟她说说。”
“就是，这种有些文采的小丫头最是心比天高，虽说在福晋身边伺候体面，但再体面哪比得上自己当主子体面？”
两人一唱一和，王夫人揉揉眉心，挥手：“那你们就去吧，这样心大的丫头，我再是不想见。”
当初金钏儿、晴雯被赶走逼死，不就是瞧着她们心大？说来还是袭人那样的好，憨厚老实。
两个婆子连忙行礼，出去追画眉。
“哎呦画眉姑娘，怎么走这么快？到底咱们才是一家的，太太刚才不过是关心问两句，你急着回去干什么？”
“不是要去看你爹娘？还没到时辰呢，走走，我们陪你去看你爹娘去。嗐，你爹娘年纪大了，你不在身边孝顺，这两年他们过得也不大好。”
画眉原本不想理她们，但听到与父母相关的事，脚步不自觉慢下来：“李嬷嬷，王嬷嬷，我每次回来爹娘都是报喜不报忧，他们果真不好吗？”
上钩了。
李嬷嬷垮下脸：“他们两个年纪大了才有你这一个女儿，本来你在老太太身边服侍给他们长脸，但如今你走了，他们身边没有人孝顺，怎么能好的了？”
“我们这些上了年纪的除了儿女还能指望什么？他们只有你这一个女儿，可不是就只能指望你吗？可惜你不在，唉。”王嬷嬷跟着唉声叹气。
画眉的脚步停住，声音低了许多：“不能在父母身边侍奉，是我不孝。两位嬷嬷，你们在太太跟前都是能说得上话的，还请你们帮忙照顾我爹娘，我必有重谢。”
说着她就将手上一对玉镯摘下来，强行塞到两人手中。
李嬷嬷、王嬷嬷连忙推脱，趁着画眉不注意对视一眼。
王嬷嬷清清嗓子：“不是我们不收，而是我们自己年纪也不小，就算能帮忙也帮不上多少。他们还是只能指望着你。”
“你看看宝二爷屋里的袭人姑娘，虽然在家不是独女，但他们家里的田产、房屋，哪样不是她拿银子回去置办的？要我说，你和袭人姑娘一样。”
“我和袭人一样？”画眉一时没反应过来。
“是啊，你不能在家孝顺，袭人也不能在家孝顺，但袭人得宝二爷重视，这点倒比你强些。若是你也能像袭人姑娘似的，你父母不就有指望了？”
终于将话题引过来，两个婆子得意地互相使眼色。
画眉陷入沉思。
李嬷嬷趁机把镯子拿过来揣进怀里，乘胜追击：“像你们这样的年轻姑娘还有机会，丫头们不就是这么回事？到了年纪都等着配小厮，能像袭人姑娘那样不容易。”
另一只镯子被王嬷嬷直接戴在手上：“你父母年纪比我们还大，再过两三年连差事也当不了，不还是要指着你？我们都是过来人，奉劝你一句早做打算，也是为你好。”
作为老来女，画眉是被父母宠着的，当初能被选到老太太身边服侍，除了她自己机灵，父母也使了大力气。如今父母年纪大，她不能在身边侍奉，实在不孝。
“多谢两位嬷嬷，我知道了。”
“哎，这就对了。像你这么聪明漂亮的姑娘，最招男人喜欢。”
“可惜我儿子不成器，否则我都想把你娶回家当儿媳妇。”
两个婆子再次一唱一和将画眉送出去，然后美滋滋去找王夫人讨赏。
只是她们没想到，画眉回到贝勒府后直接跪到林茈玉跟前：“福晋，奴婢想求个恩典。”
林茈玉正抱着刚蒸好松松软软的乳酪往嘴里塞：“大年下的，你求什么恩典？”
“启禀福晋，奴婢父母年事已高，尚在荣国府服侍。奴婢斗胆，想求福晋去求求老太太，允许奴婢为父母养老送终。”
“进门就跪下，这么大阵仗我还以为什么事。孝顺父母乃为人子女的本分，你能有此心说明你是个孝顺孩子。起来吧。”
林茈玉边说边将最后一块乳酪塞进嘴里：“不过求老太太倒不至于，最多两年，自然会让你将父母接出来。”
“多谢福晋。”画眉再叩首起身，欢欢喜喜去外头守着。
而王夫人以为事情办成，脸上不仅没有欢喜，反倒满是嫌弃：“果然丫头不能选机灵的，才几句话便暴露心思，这样的人若在宝玉身边，定然赶出去。”
“太太为宝玉选的自然是最好的，不过现在画眉已经答应了，只是不知道什么时候能得手。”
“哼，这样心比天高的丫头有了往上爬的借口，自然会迫不及待行动。你们只管盯着她父母，等什么再送东西来约莫就是得手，到时候有她父母在，不怕她不帮宝玉说话。”王夫人胸有成竹。
两个婆子满口恭维：“太太说得是。”
一个误会让双方皆大欢喜，很快三日后就是除夕。
林茈玉一会犯困一会犯饿，不能进宫就干脆在阁楼上摆着锅子听说书，饿了吃两口，困了眯一会，睡醒再继续听。
迷迷糊糊不知道什么时辰，脖子里仿佛被人塞进冰块，她一个激灵醒过来，就看见胤祐伸着手跃跃欲试。
“醒了？去屋里睡，别在外头睡。”
“这么早你就回来了，那拉氏呢？”林茈玉瞪他一眼，用自己热乎乎的手揉揉被冰的地方。
“她带着孩子回去了。今年皇阿玛没心思热闹，祭祀完早早就散了，明日后日估计也不会太热闹，你别管了。”
胤祐边说话边看四周，见夜色下道路看不太清楚，放弃将人抱起来的打算：“爷扶你？”
“你提着灯。”
“成。”
从雪容手里接过灯，胤祐一手提灯一手扶着林茈玉，另一侧雪容和张妈妈四只眼睛紧紧盯着，打远楼下来。
明天初一要进宫，胤祐洗漱完毕就准备睡，但林茈玉刚刚被他冰醒现在非常精神。
“爷，你困了？”
“不困，但明儿要早起，早点睡。”
“你给我讲故事吧。”
“？讲什么故事？”
“你小时候奶娘不会给你讲故事吗？”
“不会，奶娘会管着睡觉，像你现在这个姿势，奶娘会把你叫起来重睡。”
……
对话暂停几秒，林茈玉继续：“但我现在一点都不困，我们干点别的事吧？”
“太医说了，三个月前避免房事。”
“不是说这个事！我想玩游戏。”
“大晚上什么游戏？”
“那我想玩手机。”
“那是什么东西？”
“就是……”林茈玉卡壳。人在怀孕的时候脑子会不太正常，有人会阶段性有异食癖，有人会性情大变，但她不一样，她只想玩手机。
“就是把鸡烤熟，然后拿在手里啃，就叫手鸡。”
“……”胤祐是没玩过手机，不是没有脑子。“赶紧睡觉，不然爷去书房了。”
“哦……”
半分钟后，林茈玉伸手往被子上戳戳：“爷，你睡着了吗？”
胤祐的耐心终于被消耗完毕，掀被子起身：“来人，叫厨房烤只鸡送过来。爷去书房睡！”
刚进入梦乡的厨子半夜三更被莫名其妙叫起来烤了只鸡，还被要求切成能拿在手里啃的小块。
于是林茈玉在大年夜玩了半宿“手鸡”。
第二天正午，晚睡晚起的林茈玉脑子恢复正常，捂着脸：“昨日厨房谁当值？赏。”
雪容顶着两个黑眼圈：“贝勒爷早起已经赏过了。今早进宫前贝勒爷还过来看了看您，吩咐厨房一个月不许买鸡。”
果然习惯早睡的人不能熬夜，更不能在晚上做任何决定，哪怕是最小的决定。
没脸见人了。
林茈玉深呼吸，努力勾起嘴角：“以后谁也不许在我面前提鸡。”这辈子都不想玩手机了。
早膳后胤祐回来，看过来的表情似笑非笑，仿佛将昨晚发生的事写在脸上。
假装看不出他的表情，林茈玉尬笑着保持冷静，直到十五之后这件事才被掀过去。
不是因为这件事被忘了，而是胤祐开始忙外头的事，林茈玉也要准备月底直郡王迎娶继福晋的贺礼，以及三月初十四阿哥迎娶嫡福晋的贺礼。
要让人忘记一件事，最好的办法就是用另一件事把这件事盖过去。
除了这两桩婚事，胤裪的两个格格分别在二月、三月生下一子一女，十二阿哥的后院也子女双全了。
林茈玉用指甲盖猜都知道八福晋的脸色有多难看。
不过这都是小事，年前康熙命人去查的湖广动乱在三月底传回确切消息：的确是有人隐瞒不报，而隐瞒不报的官员，正是之前太子外派出去的官员。
消息传来时，太子刚随康熙从山西祈雨回来，直接跪在殿门外。
“皇阿玛明鉴，儿臣并不知晓此事。”
殿内康熙盯着奏折上一字一句来回细看，眉眼间尽是怒气。身旁李德全等近身侍奉的人知道这是大怒前兆，半个字都不敢说。
隔着殿门，还能听见太子的声音传进来：“皇阿玛明察，这些官员虽是儿臣旗下，却并非事事向儿臣汇报。请皇阿玛允许儿臣亲自前去调查，若情况属实，儿臣定不轻饶！”
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