“是啊,老太太半晌才能说成一句话，瞧着精神也不济，不若冲一冲,好了自然最好。”
依着邢夫人的意思，老太太不知道还能留多久，看外头的情势不好,家里的情势也不怎么样，谁知道什么时候就又有糟心的事？
谁也不能说准话，更保不准老太太到时候就没了，与其等着到时候手忙脚乱,不如借着冲喜将棺椁等物都备上,这样即便是有突发事件,也能有备无患。最要紧的是免得到时候银子不好拿，这个时候借着冲喜,还能大家一起掏银子。
自从分家之后她就管着荣国府的大事小事，自然往大局上想，也免得到时猝不及防自己落下不好的名声。
贾赦却不然，他听了邢夫人的话,眼睛直往屋里瞅：“不错，是该冲喜。”
“那我就告诉东府和后头，一起预备起来。”
邢夫人立时便要派人去告诉贾政和贾珍，但她刚抬腿，就被叫住：“不用那么麻烦,什么仪程都省了，一顶轿子抬过来就罢。”
这话怎么听着有些耳熟？
被叫在原地的邢夫人晃了一下神，然后猛地想起这是当初要纳鸳鸯时说过的话。
“老爷是要……”
“横竖都是要冲喜，怎么冲不都一样吗？老太太精神不好,听见喜事没准就起来了。”
想给贾母冲喜是真的，想要趁机报仇也是真的。贾赦视线往屋里扫，摸着胡子得意洋洋：“最后还不是要落到我的手里？”
“老……”邢夫人叫了一个字，又顿住。
眼下贾母还活着，有她撑着家里的规矩，凭贾赦再胡闹，正妻嫡室再不得宠，但该有的地位还是有的。可若转眼贾母没了，没人管得了他，可就不好说了。
只是犹豫了一瞬间，邢夫人就选择先顾好自己：“如今老太太身边离不得人，老爷若是瞧上了老太太这边的人，还是要悄悄的。”
贾赦摸胡子的动作放慢。
纳妾很要紧，但亲娘也要紧，气死亲娘不值当。
“那就悄悄地办。”
“哎，我这就去安排。”
答应之后邢夫人赶紧就走，怕他再说出什么来，但刚走出荣庆堂，迎面就遇上贾琮：“你干什么去？”
“见过太太。方才听闻老太太醒了，我来探望。”贾琏不在家，贾宝玉、贾环搬到后面去，贾琮再不显眼也成为唯一一个孙辈。
“宝玉在里头呢，你就不用去了。何况老太太虽然醒了，但瞧着不大清楚，半晌说不成一句，你便是去了也顾不上你。”
邢夫人哼一声，声音压低两分：“你父亲要纳妾冲喜，回去告诉你屋里的人躲远些，别瞎猫似的往上撞。”
“父亲又瞧上谁了？”
“自然有他该瞧上的，你只管看你的书。原本你的婚事去年就该办成，但赶上你姑母病逝耽误了，重新选的日子在下月，你只管操心你的事。”回头看看院里没人听见，邢夫人把贾琮赶回去。
成亲要走各项流程是大事，耽误了还要重新选日子，但纳妾不是大事甚至都不算事，体面些的良妾挑个日子抬进门，摆两桌开脸，往后是半个主子，那些不体面的家生子或是买进来伺候的，连日子都不用挑，什么时候高兴什么时候纳。
但要冲喜这事的性质就变了，即便是要纳个家生的丫头，也得正经摆几桌席面，敬告天地，亲戚朋友也得通知到。
荣国府开始准备轿子、红绸等，阵仗不小却没一个人敢告诉贾母，到最后请帖都发出去，荣庆堂还有半数人被蒙在鼓里。
鸳鸯如往常般端着安神汤到床边：“老太太，天色不早，喝了汤躺一会吧。”
贾母从床上睁开眼，酝酿了一会子才说出话：“睡不着。”
“您总这样躺着，时不时眯一会、打个盹，到晚上自然睡不着，所以太医才开了安神汤，免得分不出青天白日。”
“唉。”叹口气，贾母没再说话，她现在说几个字就仿佛要用掉全身的力气，少说几个字还能省点力气。
见她默许，鸳鸯叫来两个小丫头帮忙，将贾母扶起来垫上几个枕头撑着，然后用小勺子一点点喂。
然而贾母恹恹地兴致着实不高，本就不大的碗，她才喝了半碗就不喝，转头看着床尾。
鸳鸯柔声哄劝：“您今儿早上吃了半碗粥，晚上半碗粥都没有，若是连汤都不喝可怎么好？再喝两口，就当喝水，好歹润润嗓子，不然半夜叫水累得慌。”
都说老小孩老小孩，贾母年过八旬又接连生病，比小孩还难哄，任凭鸳鸯好说歹说，也才又喝了两口就不肯再张嘴。
鸳鸯看剩下的不多，摸着碗又觉得冷了，才没继续劝，将碗交给小丫头拿下去，她在脚踏上坐了：“说是时辰不早，实则也不晚，方才我从外头进来，瞧着耿耿星河，正巧今夜无风，不若开了窗老太太看一眼。”
尊贵了一辈子的老太太艺术修养是很高的，赏星、赏月、赏花都能品出滋味，只是自从贾家分了府，往后多是糟心事，已经很久没有静下心来。
见贾母不答，但眼睛望向窗户，鸳鸯忙叫两个小丫头打开窗户再将屏风挪开些，好让贾母看得更清楚。
不是重大节日，没有灯火通明烟花漫天，只有最原始的星星坠在天上，仿佛触手可及。就这样静静地观赏，便已经是极致的享受。
半晌一个小丫头站在屏风边上，对着鸳鸯疯狂使眼色。
鸳鸯不想动，但看着入神的贾母，还是轻手轻脚出来，走到屏风后才问：“怎么了？”
“琮三爷叫人传话，说等老太太睡了，让鸳鸯姐姐去二门那里。”
“好端端去那边做什么，他可有说什么事？”
“没有，传话的人鬼鬼祟祟，倒像见不得人似的。”
“我知道了，你去吧。”打发走小丫头，鸳鸯没急着回去，而是在原地皱紧眉头。
荣国府兴盛时，满府上下都捧着贾宝玉，谁记得其他人？贾琮当年的存在感比贾环还不如，她能记住他，全靠他祭祖时能站在贾宝玉身前，仅次于贾珍、贾琏的位置。
后来他忽然就过了乡试，透明人有了影子，仿佛活了一般，府上众人才将视线稍微分给他些。因为跟在贾母身边，很多事情别人不知道但她知道，比如当年几个姑娘的婚事，他帮着传过信。
在府上沉寂了这么多年的不受宠的庶子，居然能办出这样的事，她当时是不信的，但后来私下打听，他居然真像个正经主子。
再后来贾母真的万事不管，连带荣庆堂的消息网都慢下来，外头的事才渐渐不再打听。可这个时候，他传信来是要干什么？
着实想不通，但有姑娘们的事在前，鸳鸯决定信他一次。
回到床边坐下，鸳鸯掐着时间关上窗户，哄贾母躺下休息，等呼吸渐渐平顺了她才蹑手蹑脚出来，嘱咐琉璃几个小心守着，然后也不提灯笼，摸着黑往二门那边去。
意料之外，二门那边竟等着两个婆子，而且婆子丝毫不隐蔽，就大咧咧提着灯笼，听见悉悉索索的声音还问：“可是姑娘过来了？”
主子姑娘们都出嫁了，家里能称一声姑娘没几个，鸳鸯提高声音：“大晚上你们在这干什么？”
两个婆子辨别声音，提着灯笼过来：“是鸳鸯姑娘。”
等她们走过来，鸳鸯才看清她们其中一个是贾琮的奶妈妈，便问：“你们这是在这等我呢？有什么事情快说吧。”
奶妈妈笑：“说自然容易，但还是姑娘亲眼看见了才好。鸳鸯姑娘放心，这四下都没人。”
“哦？”
鸳鸯虽然得贾母宠爱，但很少对着其他下人拿大，此时故作高姿态，两个婆子也说不上多怕，提着灯笼打开二门，示意她跟上。
三个人都在这，即便真有什么，她们也跑不掉。
这样一想，鸳鸯才抬脚跟上。
内院伺候的人几乎不出二门，即便是曾经最张狂的袭人，也只是和茗烟等人熟悉，若敢踏出二门，除非她想被撵出去。
鸳鸯虽然跟在她们两人身后，但不时四下观望，她对这边的景象并不熟悉，时刻保持警惕。
忽然两个婆子停住，其中一个把灯笼吹灭：“鸳鸯姑娘，前头是老爷的院子。”
“我自然知道是老爷的院子，你带我到这来干什么？”在认出这是前往贾赦院子的一瞬间，鸳鸯的脸色就已经冷下来，对贾琮更是大感失望。
不料那吹了灯笼的婆子拉着鸳鸯往前走两步：“姑娘看看就知道，里头安静，实则外头早装扮上了。”
“装扮什么？”
天色早就黑下来，这婆子大约是怕被人发现还吹了灯笼，没吹灯笼的那个站得远远的。借助月亮的光亮，鸳鸯顺着婆子手指的地方看，恍惚看见一片红色。
“这是……”
“鸳鸯姑娘，三爷叫我们带你过来就是怕你不信。如今老太太在床上，万万不能再生气，可三爷又劝不住老爷，只好让鸳鸯姑娘自己想个主意。当值的人马上要换班，那灯笼给姑娘留着，早些回去吧。”
婆子说完退出去，和另一个婆子摸着黑离开，将亮着的灯笼远远放在地上。
贾赦的院门有人守着，摸不进去不可能，但房檐上挂着的红灯笼和红绸哪怕隔着院墙也能看见半截。
鸳鸯就站在这里，但她相信只要再往前走几步，就能看到被装饰过的回廊。当年大闹一场暂时逃脱了魔掌，没成想他竟还没放弃，还要趁着老太太生病强娶。
看着远处的灯笼，她忽然生出过去踢一脚的冲动，将这里烧个干净才好。
虽然已经是春天，但夜间偶尔还会有凉风，两阵凉风吹过，鸳鸯握紧了灯笼，看一眼那若隐若现的红色灯笼，头也不会地回荣庆堂去。
第二日贾母仍旧瞧着没多少精神，太医看过也没有什么更好的法子。像她这样年纪的老人，即便有法子太医也不敢用药，只能熬着，熬过去了自己恢复再活几年，熬不过去也就这样了。
鸳鸯仿佛将昨天的事情忘干净了，全心全意照顾贾母，一天十二个时辰，除了睡觉和如厕，只要贾母清醒，她就一定会保证自己在贾母视线范围内。
她原本就是贾母身边最得信任的大丫头，库房的钥匙都在她手上，只要她绝对处于贾母的视线范围，便是邢夫人都找不到机会来跟她开口。
这样拖着一日两日还好，但时间长了，贾赦开始处于暴躁边缘：“就这么点小事，你怎么就办不成，这些日子管家都是白管的？”
邢夫人被骂也委屈：“头前闹过一次，鸳鸯发了誓不嫁，总不能在老太太跟前说。可那鸳鸯就好像是知道了似的，便是吃饭都要守着老太太，老太太也不肯离了她。”
“难道就没有别的法子，你就不会将鸳鸯拖出来？”
“老太太虽然不利落，但还是清醒着的呀。”
“哎呀！”贾赦气得一拳捶在桌子上。
他有孝心，但不多，但凡贾母还能再生两回气，他就敢像上回似的，指使鸳鸯的哥嫂去说亲，偏偏太医说了贾母绝对不能再生气，他也投鼠忌器。
在院子里转两圈，这口气还是难以咽下去，他眼中尽是杀气：“既然她最后一次机会也不肯抓住，那就怨不得我了。你去找人来祈福，就说老太太身边伺候的人不成，要换有福气的。”
“这……能成吗？”
“有什么不能成？那几个大丫头早到了年纪，趁此机会该放出去的放出去，该配人的配人，不是正好？”
鸳鸯颇有姿色，琉璃她们几个也不差，到时候都收入囊中才痛快！
贾赦的算计就差写在脸上，邢夫人虽然内心不赞同，但也不敢拒绝，答应一声便出去找人安排。
几次三番遇阻还是不肯放弃，甚至想出这样的手段，贾琮听闻之后沉默片刻，开始犹豫要不要继续跟贾赦作对。
上一次提醒鸳鸯是因为不想让贾母出意外，但若以祈福为借口，想必贾母虽然难免伤心，却并不会伤心过度，如此就不会对他产生影响。如果继续跟贾赦对着来，一旦被发现就是得不偿失。
说到底，他跟鸳鸯并没有交情，犯不上为了她冒险。
权衡利弊之后，他又命人给鸳鸯传了个信，便算仁至义尽。
七贝勒府里，林茈玉先后收到两封从荣国府送来的帖子，前一封说贾赦要纳妾给贾母冲喜，后一封说先办场法事祈福，然后再冲喜。
乍一看没什么问题，先请自家亲眷到场参与法事祈福，然后再邀宾客冲喜，但这两封帖子的顺序又透露出那么一点问题。
如今管家的人是贾赦和邢夫人，实在不是两个能让人放心的人，思虑再三，林茈玉约上林黛玉，赶在清明祭祀贾敏之前去荣国府一趟。
熟悉的大门，进府入眼却是红彤彤一片，与上次来时的冷清有鲜明对比，但场景布置喜庆，人们的脸上却没有多少笑容，更显得奇怪。
邢夫人迎出来：“两位福晋安。”
“舅母不必多礼，过几日我们要去为母亲奉香供奉，想着母亲临走时记挂外祖母便来看看。外祖母可大好了？”林茈玉点头就算回礼，她的耐性实在不多。
所幸邢夫人也不在乎，说是亲戚往来，但对她而言更像是工作，笑容都透着公事公办：“你们也知道，姑太太走后老太太大病了一场，好几个月才勉强调养回来，原本慢慢养着也就好了，偏刚过了年王家又出了事，后头宝玉……老太太又病了，而今是大不如前了。”
贾宝玉被人追捧的身份主要有两个来源，其一是荣国公之孙，其二便是王子腾外甥。从荣国府里分出去的那一刻，他身上荣国公之孙的光环便淡了，王子腾一死另一个身份更是直接没了。
林黛玉微不可见地撇了下嘴：“外祖母年纪大了，虽说有舅母奉养，但外头的糟心事还是远着些好。除了生死，便没有别的大事了。”
“这话说得很是。”邢夫人很是认同。要不是为了后半辈子能安稳到老，她也不会被贾赦如此不当回事。
三个人说着话往里走，林茈玉状似随意问道：“方才进来的时候，我从轿子里瞧见外头很热闹，莫非是为冲喜准备的？这是挑选了哪户人家？”
“还能挑选哪户？不过是咱们自家的人罢了。”早晚都要发生的事用不着隐瞒，邢夫人也没想隐瞒，直接就说了。“鸳鸯是老太太身边的人，能为老太太冲喜是她的福气。而且嫁过来她还是自家人，仍旧能服侍在老太太身边，一举两得。”
“那还真是福气。”林茈玉说话凉飕飕的，把邢夫人脸上的笑容差点冻住。
姐妹俩不再理会邢夫人，迈进荣庆堂径直去里头。
鸳鸯正在小声地给贾母讲着什么，见到两人进来一怔，连忙起身行礼：“见过七福晋、十二福晋。”
贾母顺着声音转头，看见她们立刻笑起来：“你们来了。”
“外祖母生了大病，也不使人告诉我们一声。”林茈玉嗔怪一声，坐在鸳鸯搬过来的凳子上。
林黛玉等着第二个凳子，视线扫过床上：“上回来还好好的。”
“老了。”
“彭祖寿八百，陈俊寿四百，外祖母还差得远呢。”
“尽胡说。”
“这怎么能是胡说？我看外祖母身子还算硬朗，好生养着，不说寿比陈俊，长命百岁总是有的。”
……
姐妹俩你一言我一句地，贾母一直在笑着回应，但回应的每一句话都没有超过五个字。
果然是气短，她呼吸的气已经不足以支撑她说完一个长句子。
林茈玉顿了一会，道：“马上就是清明祭祖的时候，我们准备去上香供奉，原想外祖母若身子还好，将您接到京郊庄子上住几日。”
“老了。折腾什么？”
“这怎么能叫折腾？您还没见过我家那个小子，家里数他最小，皮的很，不像贝勒爷，也不像我。”
难得来一回，林茈玉和林黛玉陪着贾母说了好一会子话，中途小丫头来奉茶，不小心手一抖将茶碗打翻，茶水顺着淌到林茈玉衣裳上。
鸳鸯闻声而来：“这小丫头是才调过来的，毛手毛脚福晋勿怪。不如到后头换了衣裳吧。”
“不妨事，我外头马车上也有衣裳，叫人去取就是。”擦擦水渍，林茈玉没当回事。
“还是去换了吧，否则透到里头就不好了。”鸳鸯坚持，还使了个眼色。
林黛玉附和：“那就先去擦擦，等雪容去取衣裳，我跟外祖母说话。”
“好吧。”林茈玉这才起身，绕到后面茶室，寻个位置坐下。“怎么了，有什么话非得偷着说？”
鸳鸯没直接应声，上前两步噗通跪下：“求福晋救救老太太。”
“救外祖母？这话你可想好了再说。”
“奴婢愿以性命担保，只求福晋帮帮老太太。福晋进来的时候想必已经看见，外头的二等、三等丫头几乎都换了，只有我们几个一等大丫头还留着，但过不了多久我们也留不下，除了两位福晋，老太太再也没有人可以依靠了。”
林茈玉猛地坐直：“到底怎么回事？”
鸳鸯这才将贾赦欲用祈福为借口，将她们几个大丫头都换走的事情说出来，又说之前分府、强纳，归结起来就是一句：他们想要老太太剩下的家私。
“老太太的银子几乎都给他们分了，剩下的他们还不肯放弃，大老爷惦记，前些日子宝二奶奶来了也几次三番试探，还拿走了老太太最喜爱的璎珞。”
真正底蕴深厚的家族，钱是最不值钱的，贾母一副璎珞价值数千两，有价无市，是她最喜欢、最经常拿出来赏玩的。可除了这些她习惯使用的东西，其余几乎都给子孙分了。
“以往宝二爷过来，老太太还高兴，自从那回宝二奶奶跟着，老太太就不大高兴，今儿见了两位福晋才又笑起来。再这样下去，即便东西不被他们拿走，老太太也受不住气，奴婢求求福晋。”
说完鸳鸯就不停磕头，大有林茈玉不答应她就不停的气势。
在贾家这个人均势利眼的地方，鸳鸯、小红几个有情义的反倒显得不正常。
看着她磕了十几个，林茈玉才叫停：“起来吧。贾家的事我原本不想管，但外祖母的事还是要管，他们私下找你要什么东西，你只管给。”
“什么？”鸳鸯猛地抬头，满脸不敢相信。
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