明华裳已想好朝隗墨缘的方向查，但等出来后,她站在洛阳街头,看着来来往往、喧嚣热闹的行人，有些茫然了。
话说起来容易，但她没人没门路,在这么大的城池里查一个人，谈何容易？
她定神想了想，先去菩提寺上香，然后以游览为由，绕着弯和菩提寺的沙弥打听隗家。
她在隗家听人提过，隗严清自从改行后就十分信佛,在菩提寺供奉了不少香火，哪怕后面他歇了求子的心，也不曾冷落寺庙这边。
明华裳不信鬼神，但她知道有所拜便有所求，真正五蕴皆空、无欲无求的人，压根无需信任何神佛。隗严清花这么多钱买心安，他内心的诉求,或许可从寺庙入手。
明华裳发动自己厚脸皮的攻势，锲而不舍旁敲侧击一下午，终于撬开了沙弥的嘴。
隗严清来佛寺清修时,常和大师提起来神都前的事，看起来对曾经的戏班子生涯念念不忘。
明华裳立刻追问戏班子的具体情况,小沙弥想了很久，不确定道：“我只在侍奉师父的时候偶然听过一次，记不太清了。似乎叫吴家傀儡班,十二年前在北都非常有名。”
吴家傀儡班，明华裳默念这个名字，问：“听闻隗掌柜的嗓子就是在戏班时病坏了，小师父可知这是怎么回事？”
沙弥摇头：“不曾听施主提起过，想来他已经放下了吧。”
放下了？明华裳不信，一个放下心结的人，会许多年都听不得傀儡戏，身边徒弟一学他就发火？
眼看佛寺这边再套不出什么话，明华裳只能告辞。第二天，她如法炮制，再次偷溜出门。
她汲取昨日的教训，从外围打探实在太浪费时间了，她决定直接从隗家内部入手。
她在隗府门口守株待兔，不信蹲不到线索。
想法是好的，可惜实际动手时却进展甚微。她租了马车，在隗宅外等候，没人出门时她就和街坊邻居打听隗家隐秘。但这么大的宅子，恐怕里面死了人外面都未必能听到，街坊又能知道多少？
至于吴家傀儡班那边推进也不顺畅，洛阳汇聚了五湖四海的奇人异士，连西域人也不远万里来神都卖艺，城门每日不知要进出多少戏班，谁会知道十二年前的吴家傀儡班呢？恐怕唯有去太原，才有可能打听一二。
明华裳蹲守的第二天，隗家终于有人出门了，还正是她重点关注的隗墨缘。明华裳立刻让车夫跟上，她小心翼翼追到南市，隗墨缘先是进染坊店看布，商量给木偶做的衣服，随后找胡商买颜料。
他连跑了五六家店，明华裳也跟着他一路奔波，消息没看出什么，人倒是累了个够呛。
等隗墨缘买齐所有颜料，天色已经暗了。明华裳看着天边烈烈燃烧的霞光，意识到自己犯了一个愚蠢的错误。
她到底在做什么，以己之短，试图攻克所有问题吗？
这次任务关系到考核评级，固然有竞争，但如果韩颉真想让他们自相残杀，何必将他们汇聚在一起？五个人分别约定接头地点，找线人单独发布任务，既安全又高效，为什么要让他们看到其他竞争者的脸？
除非，这不是一个只能你死我活的单人任务，而存在另一条不损害所有人利益的路。
车夫见明华裳久久不说话，问：“小娘子，还跟吗？”
车夫看她的眼神中充满了惋惜和同情，显然把她当成被郎君辜负、出来捉奸的娘子了。明华裳无意解释，她对车夫笑了笑，说：“有劳大伯了，麻烦去江安侯府。”
哪怕过了一天，她的声音已经有些疲惫了，但双眸依然清亮明媚，看不出丝毫阴霾。
车夫对这个漂亮可亲又懂礼数的小娘子很是怜爱，忍不住道：“娘子，看你谈吐也出自高门大户，何必为一个男人想不开？男人的心思我懂，一旦他有了外心，根本关不住的，你越看着他越想偷吃。那个男子长相虽然不错，但常和胭脂水粉打交道，阴柔有余，刚强不足，你和他在一块会吃亏的，实非良配。”
明华裳听着哭笑不得，她倚着车窗道：“谢大伯提醒。只要把他查清楚，我心愿就了结了，我明白轻重的。”
车夫听闻也不再多说，用力一拍马，豪爽道：“小娘子坐好，走了。”
江安侯府建在洛阳繁华地段，很快就到了。明华裳下车，付给车夫一天车钱，说：“谢谢大伯，今日有劳您了。”
车夫看得出这位小娘子衣服虽然素淡，但衣料都是上好的，出身必定非富即贵。难为她生于富贵却还一片赤诚，哪怕对他们这些贩夫走卒也一口一个“有劳”、“多谢”，眸中没有丝毫轻视。
日后谁能娶到这样的小娘子，是他的福分。车夫道：“娘子，天快黑了，夜路危险，你办完事就赶快回去，别在路上耽搁了。”
明华裳怔了下，没料到只有两面之缘的车夫如此热心，真诚道谢：“我明白，大伯您路上也小心。”
等车夫走远后，明华裳去问江安侯府的门房：“叨扰了，请问江世子回来了吗？”
门房上上下下打量明华裳，他们世子是京城有名的纨绔，但江陵走马斗鸡没少干，没听说他还招惹了女人啊？门房谨慎道：“你是谁，问世子做什么？”
明华裳道：“我是兽医馆的人，住恩顺坊，姓韩，不久前帮江世子的爱宠宝宝看过病，但有一味药有些疏漏，我想当面告知世子。劳烦门房通传一声，宝宝活泼可爱，如果用药用岔了就可惜了。”
江安侯府家大业大，哪怕是有品级的官来了门房也懒得搭理，但这个女子说是关于世子那对宝贝的，门房一听不敢大意，连忙去里面传话。
侯府内，江陵刚刚回府。这三天他也不知道如何查，便在洛阳里乱走一起，和往常打发时间没什么两样。他刚进门坐好，突然听到门房传话，说他的宝宝吃错药了。
啊呸，他看他们才吃错药了。他的宝宝龙精虎猛骁勇善战，什么时候生病了？
江陵正要将人骂出去，话到舌尖囫囵了一下，想起来一件事。
恩顺坊不正是那日他们去接头的地方吗？而且还姓韩……
莫非是韩颉派人来找他了？
江陵左思右想到底不敢大意，还是忍着困乏起身，亲自出门去看。
江陵走出大门，在街上梭巡一圈，没找到韩颉，倒瞧见一个熟悉的人。他下意识就道：“明……”
“世子，我姓韩。”明华裳走过来，拦住江陵的话，对他使眼色道，“关于药方的事有些纰漏，世子随我来，我给你重新配一副。”
江陵眨眨眼，没有多说，跟着她一起往外走。等离开江安侯府的视线后，江陵才诧异道：“你来做什么？你可别告诉我，都这个时辰了，你还要去查案。”
其实这样说也没错，明华裳非但要自己查，还想拉着江陵一起查。明华裳问：“你这两天做什么了？”
“能有什么，满大街逛，找线索呗。”说着，江陵睇了明华裳一眼，“怎么，来刺探消息？”
明华裳开诚布公道：“实不相瞒，我没什么进展，所以想来找你合作。”
明华裳的目光真挚诚恳，没有任何玩笑意味。江陵卡了一下，有些猝不及防：“和我？”
父亲见了他就叹气，说他一事无成，八岁的弟弟尚且能吟诗作赋，他会什么？
这种时候，出身书香门第的继母总会在旁边劝慰两句，替江陵开解。江陵不耐烦陪他们演父慈子孝的戏码，宁愿去外面跑一整天马，但其实他内心也认同父亲、继母的说法。
他确实不学无术，一事无成，以致于父亲都要动用权力将他塞到女皇的私兵里。这种地方不会暴露在朝野视线中，做错了事也不会被人审判，最适合他这种没能力却又需要镀金的二世祖。江陵虽然不耐烦，但也如期去了。
他早已接受命运和家人对他的判定——一个不成事的纨绔子弟。他从来没有想到，会有人认可他的价值，主动来找他合作。
“对啊。”明华裳糅了碎星一样的眸子看着他，说，“江陵，我发现了，这个任务我一个人做不来。我们合作怎么样？最后的奖励，我们平分。”
江陵挑眉，用一种诧异难解的目光盯着她，明华裳不闪不避，任由他打量。
明华裳猜测江陵或许觉得她想利用他，也是，卸磨杀驴、过河拆桥这种事并不少见。明华裳正想着要不要说些条件展示自己的诚意，却听到江陵说：“好。”
明华裳噎了下，惊讶问：“你都不问最后怎么分配奖励吗？”
“小事。”江陵背起手，目光虚虚望着日暮余晖的街道，“我不在乎。”
明华裳没料到江陵如此好骗，她准备好的长篇大论都没了用武之地。她顿了顿，同样豪爽道：“行，爽快！我们去找任姐姐。”
江陵一惊：“你还要找她？”
“是啊。”明华裳说，“我们是一个队伍，当然谁都不能落下。我兄长和谢阿兄我是说服不了，但我们三个人，理应同进同出，并肩作战。”
江陵沉默片刻，有些难堪道：“她可能……”
“不用担心。”明华裳按住江陵的胳膊，说，“任姐姐不是不通情理的人，我会说服她的。你现在只需考虑，你愿不愿意加入这个团队。如果你愿意，我们这就去找她。”
江陵沉默，似乎还在思考，明华裳察言观色，一把拍到他肩膀上：“大丈夫顶天立地，你怎么婆婆妈妈的。走不走？”
江陵经不起激，当即骂骂咧咧道：“谁婆婆妈妈了，走就走。”
少年的心像水晶，显浅又脆弱，但也从不积攒污垢。只需要一个借口，就又变得热烈赤诚，曾经那些猜忌隔阂全不计较了。
明华裳和江陵一起往平南侯府走去。去见任遥就容易多了，明华裳不必忌讳男女之防，直接给门房递了自己的名字：“我是镇国公府明二娘，有些话想对任娘子说，劳烦通传。”
没一会，任遥出来了。她瞧见明华裳很高兴，但转眼看到后面的江陵，愣了愣：“你们……”
明华裳不等她说话，直接拉走她：“走吧，我知道有一家馄饨很好吃，我请你们去吃。”
任遥多年忙于练枪，没什么朋友，更遑论有人来家里找她。所以哪怕任遥视江陵为对手，不大情愿见到他，但还是没挣扎，半推半就跟着明华裳去吃偃月馄饨。
明华裳在吃的方面着实精通，任遥认识她以来，还没见她吃过重复的东西。明华裳坐在包厢里，热情地给另两人推荐：“这家馄饨松茸馅的最好吃，最近是不是新虾上市了？虾仁馅的也不错。你们吃芫荽吗？”
等三人都点好，店小二端上馄饨后，包厢里就只剩他们三人。明华裳喝了口汤，问：“隗家的事，你们查的怎么样了？”
另两人都不说话。明华裳主动道：“那我先说。我从菩提寺沙弥那里盘问出来，隗严清曾在太原府唱戏，戏班名字叫吴家傀儡班。我猜测十二年前在吴家班发生了一件很重要的事，直到现在隗严清都走不出阴影，频繁献功德安心。”
任遥下意识想问明华裳怎么敢确定隗严清求神拜佛是为了戏班，又凭什么说他还没走出阴影，但话到嘴边，她想起他们三人的关系，迟疑了：“这是你的线索，你告诉我们……”
“这是我的诚意。”明华裳咽下一个松茸馄饨，正色说，“我今日来找二位，乃是诚心结盟。我们共享线索，一起破案吧。”
任遥停住，看神色十分怀疑犹豫。明华裳问：“任姐姐，江陵，你们为什么要加入玄枭卫？”
明华裳暂且不说，任遥和江陵都是不愁吃不愁穿的侯门贵胄，手里有花不完的钱，干点什么不好，为什么要来看人眼色？
江陵对此无所谓，反正他们都知道了，他也毫无心理负担地说：“因为我爹让我来。加入玄枭卫后容易被女皇记住，对日后仕途大有裨益。”
明华裳看向任遥。任遥捏紧了筷子，这是她最不愿意触碰的伤疤，她日复一日为之努力，却从不敢在人前说出口。
但不知是不是馄饨的香气迷惑了视线，或者是人吃饱后就没法思考，总之，任遥破天荒当着异性的面，说出自己最难以启齿的秘密：“我想继承我爹的侯位。”
女子没有继承权，更别说继承侯爵，日后在全是男人的应酬场中行走。所有人都嘲笑她痴心妄想，父亲的旧部、好友，甚至她的祖母都不理解她。
她想实现愿望，只能求助于皇权。女皇自己就是女人，或许唯有她，容得下一个女侯爷。
明华裳投桃报李，也主动说道：“我是为了安安稳稳过日子。或许你们觉得我很会讨人喜欢，其实，我非常讨厌处理人际关系，尤其厌恶下半辈子无事可做，只能靠讨丈夫喜欢、讨婆母喜欢、讨丈夫同僚的太太们喜欢而存在。江陵是为了父命，任姐姐是为了家族，而我是为了自己，我们谁都不可能退步，所以隗家这个案子，我们一定要争到底。”
任遥放下筷子，目光晦暗不明地看着她。没想到明华裳话锋一转，说：“但我觉得，我们不是非要按照他们预定好的道路走。困兽之斗，谁能赢到最后呢？唯有看台上的人笑过瘾了。你们愿不愿意相信我，我们合作，一起拿下这个案子？”
任遥其实也不愿意闹得太难看，能和她说话的人不多，撕破脸对她有什么好处呢？但任遥皱眉：“可是明华章说只能有一人评为地级。”
“这可能也是考核的一部分。”明华裳已经把馄饨吃完了，她放下筷子，双臂支在桌案上，说，“你们站在……上面的立场上想一想，你愿意多一个文韬武略但完全不讲情义的属下，还是三个各有缺陷，但能合作完成高难任务的属下？”
江陵和任遥都沉默了，明华裳道：“别忘了，韩将军曾说玄枭卫是金牛卫的影子，既然和金牛卫对照，那就也是军队了。为什么我们像军队一样，编成五人一伙，为什么韩将军让我们自己接头，全程撒手不管？”
明华裳用力拍了下桌子，眸光湛湛，说：“我相信，我们是值得彼此信任、彼此帮扶的队友，而不是竞争对手。我相信人定胜天，众志成城。”
江陵也吃完了，他放下筷子，由衷说：“明二娘，你口才真好。”
明华裳谦虚地笑笑：“过奖。”
江陵以前不吃芫荽的，这次在明华裳的推荐下试了试，竟然还不错。江陵摆摆手说：“我没问题。反正我一个人也是混，多一个人还陪我解闷呢。”
明华裳将期待的目光投向任遥，仅凭她一个人的力量，绝对无法和成心想让她离开的明华章抗衡，但如果他们三人联合起来，那就未必了。成与不成，就在于任遥的态度。
任遥被两个人看着，有些紧张。她理智知道她应该选择最稳妥的道路，如今的她经不起丝毫冒险。但手心的馄饨碗融融散发着暖意，她实在没法说出这个“不”字。
最终，任遥迟疑地点了下头：“可以试试。”
“太棒了！”明华裳高兴，美滋滋道，“我就知道任姐姐是性情中人。那我们整合一下现在知道的消息，一起商量下一步吧。”
江陵无所谓，反正他也没得到什么有用的消息。他瞥了眼任遥那碗几乎没动过的馄饨，嫌弃道：“你是在喂鱼吗？这么久了才吃这么点，明二娘第二碗都快吃完了。”
这话同时得罪了两个人，明华裳和任遥的脸色一起难看下来了：“说什么呢？”
明华裳愤愤不平地咬了口菜，任遥放弃顾忌仪态，大口吃东西。明华裳看任遥吃的差不多了，才说：“我总觉得隗墨缘绝对有事瞒着我们。江陵，任姐姐，你们手下是否有可靠的人能去太原府走一趟，打听打听当年吴家傀儡班到底发生了什么？”
“简单。”任遥说，“我们府里有的是老兵，他们走南闯北习惯了，我让他们去北都一趟，顺利的话，五日内就能回来。”
平南侯在边关打仗多年，府中有许多旧部家将。这些人追随平南侯父子多年，侯爷父子死了，他们继续效忠任遥，根本不听旁支一家的话。任遥想做什么，还真不缺人手。
太好了，任遥轻轻松松就解决了困扰明华裳多日的难题。明华裳松了口气，又道：“那就有劳任姐姐了。这五日我们也不能闲着，我想知道隗墨缘、隗朱砚的日常行踪，但他们身边的丫鬟仆从嘴都很严，我问不出来。”
江陵嗤了一声，明华裳和任遥一起看向他：“你笑什么？”
“哪有嘴严的仆从。”熟知洛阳内外各种玩乐之地、号称京都第一纨绔的江陵对此不屑一顾，“拿钱砸，我不信他们不开口。”
明华裳沉默了一刹那，是啊，撒钱。为什么她就没想到这么方便的办法呢？
可能是因为她穷吧。
不缺吃穿，但也没啥余钱的明华裳看着江陵发出羡慕的叹息：“好，就按你说的办。明日辰时，我们在菩提寺门口见。”
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