贾赦少有出远门的时候,如今年岁也渐渐上来了，这一坐船,倒是吐得比旁人厉害一些，倒也没那个心思做些风流韵事，叫众人倒是松了一口气，唯恐他又一时兴起，又闹出来事端来。若是往日里倒也罢了，只是如今扶灵回乡,却是不应如此，如今他晕船没了心思，倒算是意外之喜。
一路倒也还算顺风顺水，比着原定到金陵的日子还早上一些。
来接的有两波人，一波乃是贾家住宅守家的奴仆，略看了看,又问了名字,便知道是鸳鸯的父亲,瞧着还算老实，便叫领了回去。
还有一波乃是楚家打发的人，原是迎春打发驻守在码头这里的。王熙凤惦记着巧姐儿,忙叫了人进来,来的是潘又安，回道，“我们奶奶惦记着奶奶和二爷,大姐儿好着呢，奶奶得了消息，正带着大姐儿守孝。打发小的来，若有什么不趁手的，奶奶只管打发我们回去。”
王熙凤道，“咱们家安顿好了，我就去接巧儿回来。你替我谢过二妹妹，我们从京里带了土仪，你一并带回去。”
潘又安自回去回话不提。
大房的人浩浩荡荡的进了祖宅，贾家的祖宅这么些年虽没什么主子住，倒长年都有人打理修缮，倒也雕龙画凤，谈不上破败。祖宅里如今也收拾得妥当，里头来接的却是贾茂。
大房等人许久没见他，连忙上前拉了他上下打量，王熙凤和贾琏还没上前，贾赦却是拉着他，道，“倒是高了些，也瘦了，还有些黑了。怎么你倒是在这儿等着了？”
贾茂道，“我本就在南方，过来比从京中便宜，既然要守孝，哪里还有在外头的道理。祖宅也好些年没好好住人了，我先过来看着，多少也添些人气儿，省得祖父们来了住着不方便。今儿我估摸着也该到了，就让茁哥儿去二姑姑家接妹妹了。还没回来，这才没有前来迎接。不过想来那边也得了消息，没多久就能回来了。”
贾赦闻言吹鼻子瞪眼道，“你们几个小人儿家家的，哪里受得这个，说什么添添人气儿。你们可不能病了。”
贾茂指着自己的脸，对贾赦道，“祖父瞧瞧，孙儿精神着呢，哪里就受不得了。倒是祖父祖母爹和妈一路上舟车劳顿的，更该好好休息才是，可别在这里吹风了，赶着进去罢。”
贾赦素爱这个孙子胜过旁人百倍，哪里有不听的。赶忙跟着贾茂进了主屋，其他人自然是跟着贾赦行事，亦是跟着进来。又打发人将棺木停在祖宅的正厅里，贾茂亦是跟着上香磕头后这才罢了，又打发人去请期，以待吉日下葬。
贾赦和贾琏王熙凤等人俱是许久未见贾茂，见了自然少不得关心询问一番。贾茂亦是知道众人关心，倒也一一回答，并未有不耐的神色。
贾茂是贾琏和王熙凤这对人精儿的长子，又是在外头好生历练了几年的，在庶务上十分精通，行事亦是落落大方十分周到。除了指挥着祖宅的老仆人整理出来了符合众人的房间，便是一些没有配的服侍的人都一色配齐全了。小厨房上亦是采买了几个金陵菜做的极好的厨子。贾家在京中多年，饮食已然习惯了京中的风俗，但到底是金陵起家，往日里饮食亦是常有肥鸭子肥鹅这样的水禽，如今又是在孝中，口味一概清淡，一时之间倒也没有不舒心的，贾赦吃了饭，直道孙子孝顺，过了半饷，这才听贾茁和巧姐儿回来了。
贾茂说是打发贾茁去接巧姐儿，到底茁哥儿形容尚小，倒是巧姐儿拉了他进来，见了这两个孩子，王熙凤倒是首先扑了上去，上下看了看，见巧姐儿倒是面色红润，只是眼睛微肿像是哭过，茁哥儿倒是颇为稳重，并无什么不好之处。王熙凤见状心中也略微放下心来。
虽说金陵有安儿贾芷夫妻、小红贾芸夫妻几个照料着，身边的下人奶娘亦是齐备，还有迎春时不时看顾着，但到底离着京城远，从前英莲在自己家附近看个元宵花灯，还能因着下人一时疏忽被人拐了去。王熙凤最怕的就是自己不在，一双年纪尚小的儿女被人为难虐待，如今面上瞧着倒是还好，又细细问了一些生活上的事儿和学业，这才放下心来。贾赦素来疼孙子，贾茁这个幺孙南下的时候年岁又小，见他回来，哪里坐得住，又打发人叫了茁哥儿过去嘘寒问暖，对巧姐儿这个孙女却有些无可无不可。
王熙凤见贾赦和邢夫人夫妻并没有谁注意到巧姐儿，对着巧姐儿面上不动声色，背过身却是啐了一口，骂道，“老背晦的，自个儿都不知道一碗水端平，倒好意思说别人偏心。”说着只叫来巧姐儿说家常话，问道，“我记得南下的时候说是你二姑姑又有了？如今可还好？”
巧姐儿道，“，二姑姑原说要陪我们回来，我想着这边好歹还在孝里，如今二姑姑快到了产期，只怕冲撞劳累了，便没肯。老太太去了，二姑姑亦是难过得很。”
王熙凤闻言叹了一口气，贾母虽然偏心，但对这些姑娘们总归是不错的。三春里，迎春不受父母重视，贾琏对她也平平，王熙凤对她不错便十分珍惜，贾母的那点好，对她来说亦是弥足珍贵。探春受母亲兄弟拖累，在家里十分努力才能得一二青眼，因着和宝玉是一父的兄妹，有宝玉的关照之下，贾母对这个孙女倒也算用心。惜春面儿上冷心冷情，实际上对她好一些的都记在心里。三春虽然都知道在贾母眼里三个人加在一起都比不上一个宝玉在老太太跟前的地位。只是如今的世道本就重儿子轻女儿，旁的人还连这点关照都不会给她们。贾母向来是慈爱的，她去了，几个姑娘哪里有不难过的道理。
王熙凤道，“老太太这样的年纪，已然算是高寿，这是喜丧，该高兴才是，可不能叫她伤了身子。”
巧姐儿道，“我也这样说呢，老太太必然不愿意见到姑姑因为她的事儿伤了身子。何况如今月份大了，从前听太医提起，这样难过伤了身子，生产的时候可是危险的紧。二姑姑说，下葬的时候的丧仪她许是参加不了了，便是如今生了，也在月子里。请妈替她多磕两个头，待得出了月子，她再过来给老太太磕头。”
王熙凤点点头，道，“这是应该的。咱们家只怕要在金陵多待两年，日后有的是时候呢，不用那么着急。”
巧姐儿问道，“怎么，咱们家要长留在金陵吗？说起来我还不大明白，祖父如何舍得出京城了？虽说要扶灵回乡，到底不比京中在天子脚下。”
王熙凤道，“主意是我和你爹两个人出的，至于你祖父他们，还不是为了名声计。京中这一二年颇有些咱们亲近的人家坏了事儿，可不就逮着名声算计了。当今十分重视孝道，不管怎么说好歹是个由头。何况这几年也没什么可玩乐的，在京城天子脚下也是天子眼皮子地下，哪里就自在了？在这里天高皇帝远的，不和从前甄家那样高调，倒也不太扎眼。说白了也是来避祸的。”
巧姐儿迟疑道，“祖父甘心让宝叔他们留在家里？”
王熙凤道，“你宝二婶子还没出月子呢，这时候赶出去也叫人说嘴。横竖宫里还有娘娘，面儿上做得好看一些，娘娘心里也舒坦。”至于王熙凤打算暗地里给王夫人等人挖坑一事儿，自然不会给巧姐儿说。
巧姐儿想了想，道，“那倒也好，我倒是更喜欢在金陵，这头也富庶，又不似京城里总压的人心慌。”
金陵从前最大的莫过于一个甄家。贾家如今虽说大不如前，到底有个贾赦的爵位摆在那里，更何况原本贾家也在那护官符上。如今在金陵的官场，贾家亦是一等一的人家，在京中却不同，达官显贵，世家宗室数不胜数，贾家便是全盛之时，也不过一个中等人家罢了。
更何况这些年，四王八公的人家坏事的许多，早已不如以前体面，下剩的人家在京中亦是战战兢兢。女眷之间应酬或是走动时，所凭借的也是家中在官场上的底气。京中的人都是人精儿，日子自然不比从前好过。而金陵这头却没京城反应那样快。贾家在金陵还能受人追捧一二，在京城却得夹着尾巴过人，自然在金陵更舒坦一些。
若从日后发展来看，自然是在天子脚下做凤尾也比在地方上头强，只是如今贾家上下丁忧守孝，本就没有打点应酬的机会，自然在金陵日子更加逍遥，贾赦同意南下未尝没有这样的原因。
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