王熙凤想了想,打发顺儿道,“咱们家的几个庄子就在江南，又有祭田和粮店，叫他们拿些去年的陈米出来，在城外头也设个粥棚。再请个大夫拿些药材在一旁摆着，不必太珍贵的药材，都用比较常用的，叫药铺的掌柜看着办。对外头就说给老太太老太爷祈福，咱们做儿女的也知道外头人孝顺的心,能帮衬一点是一点。”
顺儿自那日王熙凤和贾琏吵嘴后劝了两句，便再不得王熙凤青眼，如今得了这样的交代，哪里敢问，自然去处置不提。
巧姐儿如今跟在王熙凤身边看账本,闻言抬头不解道，“咱们家这些年虽不如从前了，可家里粗使的下人最差也是吃新鲜的白米,如今账上现银虽不多,这些粮米物事的倒还有许多,既然要为老太太积德,何必用次一等的,这也省不下许多钱来。”
王熙凤道，“你呀，自小在我的翅子底下,出门最远也不过就是来金陵你二姑姑家里。哪里见到过外头的场景。我小时候穿着男装跟着你外祖父到衙门里走过几次。若是用精米，这粥可不见得能是施出去呢。陈米卖不得什么钱，精米可不一样，少不得下面就有一二故意贪墨掺沙子的，可不是好心做了坏事？何况能来吃这个的，大多都是穷苦人家，哪里吃过这样精细的米面，一时受了，日后回了家里，又没别的人施粥了，他们回去吃饭岂不是食不下咽？这由俭入奢易，由奢入俭难，可不是说着玩儿的。何况若是好了，有些不缺这一口的也来凑热闹，那些人家哪里抢的过这些没脸没皮的人儿？你这想法是好的，但是却不实际。如今这样咱们省了一些开销，却真能做到实处叫饿肚子的人得了好处，又能叫外头看了觉得我们也不是那等有钱没地儿花的爆发人家，倒也省得被人眼红参上一本。这大好人大好事，叫朝廷的大人们去做才是正经。咱们去做了，到时候有些人若是心眼小的，只认为你打了他们的脸面，反倒是得罪了人。”
巧姐儿自小被王熙凤保护得极好，王熙凤并不愿意女儿和自己一般性情，便一味儿的叫巧姐儿去亲近黛玉、迎春这些姑姑，只是到底养得巧姐儿得了几分这些闺阁姑娘们的天真性子。王熙凤如今发觉过来，虽觉得比自己如今这样市侩要好上许多，但也担心巧姐儿天真太过受人算计，近日也开始把一些事儿掰开教给她。
巧姐儿听了王熙凤的话儿，不由咋舌，想了想，道，“那叫不用太好的药，只用寻常的药也是这样的原因？”
王熙凤颔首，道，“这些穷人家，便是吃些平价的药，都有吃得家破人亡的，用了珍贵的药，一时半刻能治好的也就罢了，若是断不得的，日后又有什么钱去买来吃？难不成咱们家竟管他们一辈子不成？便是自己家里的族人，都没有这样管的。不是你妈妈我冷心冷情，但你也进过库房，应该也知道，现在好药难得。就说那野山参，便不说年份多长多大的，哪怕是全须全尾的咱们家都没几根。外头的参行里的大多都是用参须子拼的，哪有好的。这些好药咱们自然得留着自己家用。便是有些咱们家里不让用的虎狼之药，在外头这些贫苦人家里，尚且还有许多人家用不起呢。斗米恩，升米仇，咱们也救不得所有人。”
巧姐儿闻言便明白了，沉默半饷，才叹道，“难怪都说百姓苦呢，我往日里看着各位姐姐，许多生得好，性子好，人也聪明，如何就被卖进来为奴作婢受人作贱还不肯出去呢。原来外头竟然这样苦。往日里看着‘采菊东篱下，悠然见南山’，心里还羡慕的紧，如今想来那些真正的庄稼人，只怕更羡慕咱们。”
王熙凤闻言面色古怪道，“我不大懂那些诗啊词啊的，从前大观园里建那个稻香村，听你父亲说你二叔祖还说什么‘田园归乡’的话儿，我就觉得是读书读傻了。归隐说的是官家出身的人到那田里去，又不缺钱，也不怎么做活儿。当然若是好好的，带着一家人去吃苦我也是瞧不起的，连饭都吃不起了，哪还有什么好日子过？每年来咱们府上交租子的是庄子上的庄头，穿的也是最体面的衣服，少不得还贪墨了许多。他们比着那些真正的庄稼人，自然瞧着体面多少。真正的庄稼人，你只看你干姥姥就是了。你姥姥家里还算过得去的。那些典妻卖女的，谁不是吃不起饭了才卖的。灾荒打仗的时候，易子而食的事儿都有呢，哪里有那么好过的日子。都不说这么些读书人，便是当兵的，好些也不愿意去做农活的，正经靠天吃饭，佃金又高，哪里是好过的，若是真那么悠闲，也不会这么多人挤破头做官老爷了。何况外地人到那乡下去，若是男子都罢了，女孩儿可最好别去。”
巧姐儿忙问道，“怎么就不能去？我瞧着干姥姥一家儿还好。”
王熙凤用手点了点她的额头，道，“傻丫头，你干姥姥那样的才少呢！若不是她好，我哪里会叫你和她结干亲？这村里头的人，大多都是一个宗族里的，排外的紧。男子过去，只怕都不一定能过什么好日子，女儿家去岂不是被地痞流氓欺负的命？和这些人比起来，咱们家有些纨绔都还算有礼了。我是说过有机会带你去刘姥姥家走动，但那也是有人跟着。你自个儿可不能去，那些人可不是什么能讲理的人，你又是个姑娘家，终究是吃亏的。你瞧瞧妙玉，便是回姑苏，也是找咱们家借了人和路子的，如今这世道，女儿家再小心也不为过。便是你哥哥，若不是跟着季家，你道我能放心？”
巧姐儿打了个寒颤，叹道，“终究是生活艰难，教化不足的结果，若是都能读书知礼，只怕也不至于此。”
王熙凤道，“读书总归是好事，就怕书读的多，却没读到正路上头，没那还不如不读书呢。罢了，说这些也无益。咱们能管好自己就不错了，哪里还能管的了别人如何？来，你过来看看这账目，这次施粥的花销在账目上……”
王熙凤此举用的是陈米和便宜药材，不过是请大夫坐诊花费了些，可这寻常大夫又不比太医面子大，总归来说费不了多少钱，用的也不是极好的东西，倒也没有如何扎眼，贾赦等人虽算计钱财，对这点却也没什么在乎的，本就是铺子里还没收上来的利息，且如今名声好了，其中几家铺子的生意反倒还好了些，总归钱没亏，又赚得了名声，贾赦等人反倒十分赞同，便是贾琏也难得来找王熙凤，商量道，“既然花费不大，不如常做，咱们也不差这一点子。”
王熙凤知道贾赦贾琏等人事不关己高高挂起，能有好处又不怎么费钱，自然愿意去做，便道，“既然如此，老太爷和老太太还有珠大哥也快到了下葬的吉日，本来这些也准备齐全了。之后老爷要‘结庐守孝’，二爷是承重孙，也少不得要在前头尽孝。茂哥儿如今也大了，倒不如交给他去管着。”
贾琏这般年纪的时候已经常常给家里跑腿了，何况贾茂这一次出去游学，回来行事稳重有章法，倒也没有什么不妥之处，不过是顺着这些日子的法子做就是了。王熙凤这样的说法不过也是舍不得儿子去坟地里守着，又想给茂哥儿刷一刷名声，倒也在情理之中。
贾琏迟疑道，“茂哥儿我自然没有什么不放心的，只是这回兰哥儿也一道儿跟着来了，若是不叫上兰哥儿，只怕不大好，若是叫上了……”
不用贾琏说，王熙凤也知道，贾赦的小心眼虽说不至于对贾兰有什么算计之处，但也见不得贾兰和茂哥儿一般白捡名声来。贾赦的心思，终究是觉得自己的孙子比谁都好的。
王熙凤面不改色，道，“虽说珠大哥去得早，兰哥儿也早过了守孝的时候，到底如今珠大哥才入土为安，生前生后也就只有兰哥儿一个儿子……”
贾琏闻言立时反应过来，笑道，“是了，珠大哥去的时候兰哥儿还小，兰哥儿亦是读圣贤书长大的，只怕也觉得自己没有尽到孝心呢。”
王熙凤听他们这样为了点小事想这许多，颇有些不耐，道，“我瞧着便是不叫他守在灵前，他也不见得会想到去守着粥棚。他们那一家子，哪个不是个死脑筋，哪里能转的这么多了，偏你想这么多。”
贾琏道，“我倒是无所谓，还不是怕刺了老爷的心。”
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