靠窗的一侧依次摆放了杂物架子、菜柜、干货柜、粮柜、水缸、装鱼虾等河鲜的桶——从头数的第一个杂物架子上有斜口嵌笼,各途各用的刀具都插嵌在其中，看起来足有数十把之多,而且刀柄上有些是刻了姓名的,另一些则没刻,看着像是共用的；在这其上的墙面钉了好些挂钉,用来悬挂一应汤勺、捞篱之类的勺器,其下则装了大镊子、鬃毛刷、刨子、擀面杖、筛子，漏斗等一箩筐零零碎碎的厨房用具；
第二个菜柜不止一座,是连着三座拼凑起来的，菜柜上置了几个盛菜的圆簸箕，圆簸箕里装满了各色蔬菜——有黄澄澄但蒙了一层尘粉的土豆、有个头笨硕，浑身沾满地泥的白萝卜，还有根根光滑紫亮的茄子、一朵菜叶宽厚而硕大，几乎能占满整个圆簸箕的包花菜、满满一捧霜绿色的小葱……这里面多是当季时蔬,藕河镇大多数的镇民在冬季都是吃这些菜的，但偶尔也会吃一吃茄子这种反季蔬菜。
反季蔬菜是用火烘法种植出来的，因为耗费巨大，在前朝只供王公贵族享用。
但到了黎朝，因第一任女皇出身乡野，更能体恤低层民情，所以旧时的诸多皇家庄园、行宫都被她下令废止，那些庄园之下的肥沃之地，从此被交由朝廷的司农院，专门用来培育杂交新蔬、以求来日惠及民生。而行宫所占的温泉一部分被设作游景，供百姓们冬玩取暖，另一部分则效火烘法，用来种植一些反季时蔬，成熟后，各地温泉就近京都的输送到京都，就近一些大州城就输送到大州城贩卖，因是官种，这些反季时蔬价钱虽贵，但比一般的商种要低一些，这样就算是寻常百姓，只要多花一些钱，日常所食的蔬菜种类便多了许多。
关于女皇造福民生的事迹还有很多，一开始经由街头说书人之口广为传播，后又被编写到各种各样的话本故事之中，流传到如今，就连码头的那些婶娘们闲侃时，都能信手拈来一二个，谢灵耳濡目染，倒也知晓了不少，其中就有这关于反季时蔬的一则。
堂室左右各有灶柜，最后剩下的堂室中央，放置的是一连五条厨案拼凑起来的长形厨案，学子们俱都围着它在忙活，盛天晶领着谢灵走到其中一位身边，向她介绍道：
“这位叫作冯若齐，擅作的是面食，就是各色面条啊、包子、馄饨面片之类的。”
冯若齐正在用擀面杖擀面皮，一根沾满了面粉的粗木杖在她手下灵活滚动——先是在圆鼓鼓的面团上一寸一寸均匀碾压，到压的平实，她便一边抖洒着面粉，一边用粗木杖裹住面团一角，迅速往里滚推。粗木杖每往前一寸，面团变薄，她便顺势放慢滚推，防止太快擀的不均匀，这样骨碌骨碌地在面团上滚了几圈，面团立刻就被抻的大了一圈，变成了薄一些的面皮。
谢灵也会擀面皮，冯若齐做的每一步，她都能看透用意，但两相比较起来，她的手艺显然比冯若齐要粗糙很多，也并不如她的轻盈娴熟。
“哎，新来的？”
冯若齐的身量比盛天晶矮一些，但骨架大，四肢都显得憨壮。她皮肤见白，脸颊上洒满了雀斑，也因此更显平易亲和：
“我正擀着馄饨皮呢，你吃不吃，要不我给你多包一些？”
跟谢灵打了个招呼，她好心提了这一茬，又道：
“我们大家都在做午饭，你要是见到什么喜欢的，就让她们帮你多做一碗。”
“谢谢。”
谢灵得了她的好意，脸上不觉染了一丝愉色，盛天晶继续领着她跟第二位学子打招呼：
“这位叫倪飞，她最擅蒸法，每次蒸出来的菜都极嫩，平日烧柴火候把控也是最好的一个。”
倪飞闻言转过了身，她颧骨微扩，皮肤陈暗，但一双眼眸蕴含神光，虽淡淡，却让人很挪不开眼：
“新来的？以后烧火可以找我帮忙。”
谢灵递上姓名，照旧谢过，盛天晶便带着她来到了第三位学子面前，这一次她特地先提了一嘴：
“她叫晏绍，跟你一样是半途插班进来的。”
“啊……跟我一样的插班生？”
“不过你来得也太晚了一些吧，这都初冬了，哎呀……你看样子要比我们多学一年了。”
晏绍一脸遗憾可惜，对着谢灵啧啧了两声，盛天晶却很不合时宜地吐槽了她一句：
“说不准你还要跟她一起多学一年呢。这一年下来，无论菜饭你都做的那么淡，若就这样出去掌勺，客人怎么吃得下？”
“……淡有淡的好味啊，我、我还嫌你们做的东西齁呢。”
晏绍被她说的脸瞬间垮了下来，但死鸭子嘴硬，偏偏觉得自己的菜饭做的比其他人的好吃。
旁边一位学子见状，忍不住接着调侃她：
“少盐少盐，我们喊你外号叫少盐，你还真的怕往菜里放盐呀”
晏绍被她说的一张脸像馒头上了蒸笼一样，变得臊热起来：
“我哪里怕了……我、我这叫清淡，叫别有一番滋味，喜欢的人肯定很喜欢，你们不懂的别瞎说！”
“好了好了不说了”
调侃她的那位学子笑眯眯地摆了摆手，盛天晶也拍了一下她的肩膀，像模像样地安慰道：
“其实你做的清粥汤饭都还不错，最适合病人喝，以后你若是去不了酒楼掌勺，不如就去药堂烧饭吧。”
“……你说得对啊，这我怎么没想得到呢？”
晏绍登时露出一脸恍然之色，这下也顾不上生气了，连忙鼓捣起面前砧板上的食材，一边鼓捣一边嘴里还不忘碎碎念：
“适合病人吃的……要不先泡一些干百合出来吧……然后剁碎了混进粥里……”
盛天晶接着给谢灵介绍了一圈，差不多人都认齐了，才轮到赵闻玉。
赵闻玉瞧着年岁稍长，但看起来还是阿姊的样子，只气质沉稳一些，然而她一开口，这份沉稳气质就全然破功了：
“这位新来的学子，要不要尝尝我做的倭瓜泥甜汤？”
她勾起唇角，一脸笑眯眯对谢灵道。
谢灵被她问的愣了一下，然后才怀了疑惑开口道：
“倭瓜泥，也能做甜汤吗……？”
在谢灵的印象里，倭瓜是一种地产的蔬瓜，寻常是用来炒食的，她可从来没有听说过倭瓜还能拿来做甜汤……这味道能好吗？
“赵闻玉，你又搞出了什么怪食？”
盛天晶一听到这种诡异的食材做法，就忍不住露出一脸嫌弃：
“谢灵你千万别吃她做的东西，万一中毒还得去看病。”
谢灵刚才还犹豫着要不要试一试，但听到盛天晶说的话，便在内心果断拒绝了赵闻玉的邀食。
“什么？中毒？我用的都是能吃的食材，单吃不中毒，混在一起吃怎么就能中毒了？”
赵闻玉有一套自圆其说的逻辑，而且很不屑与盛天晶争辩，端着一碗绿糊糊的倭瓜泥甜汤往外走道：
“你们既然不吃，那我就给御衣堂和敛武堂的人吃，她们之中肯定有人是识货的。”
盛天晶在她路过自己的时候，一脸嫌弃地捏住了自己鼻子，还伸手扇风，试图将那一股子飘过来的生瓜腥气扇走：
“赶紧去赶紧去”
送走赵闻玉，盛天晶帮谢灵认人的任务就算完成了，但谢灵初来乍到，还有很多规矩需要了解，盛天晶便与她一一讲清：
“现在你插班进来，算是与我们同一拨。但我们是初春一起进学的，学的东西要比你多很多，所以你的进度已落后了我们一大截，需要尽快补回来。”
“不过这补学嘛，说起来麻烦，但实际还是要看你的个人悟性。如果你的厨艺本来就好，那前期的厨艺基础你简单学一学就行了，如果你在厨艺上一点基础都没有，学的也慢，那就只能混到明年初春的新一拨学子里，跟着她们继续巩固基础。”
“若你是前一种情况，等到明年便可以跟着我们一起进无师堂了。”
谢灵认真地从头听到尾，接话道：
“无师堂是用来做什么的？”
盛天晶爽快为她答疑：
“无师堂便是不从师教，而从个人实践之中取得经验。”
“你刚才瞧着无师堂只我和宣苹二人，但其实无师堂还有一批学姊在，她们是去年初春来惜膳堂的，如今一直在外做实践的课业。这实践的课业多种多样，有的是三两个学子合力开食摊，有的是学子人数多一些，又各自有所擅长，就可以大胆一些在藕眠巷合力承办席面，若是对自己的厨艺颇具自信，又有一点名声在，也可以去清蕸乡的那些富贵人户府中帮厨。”
“至于如何证明自己的实践课业，只需让食客们写纸面评价，然后整理成一个薄册带回来就行了。”
“这无师堂一共要上两年，两年之内，按照难易程度的不同，学子们必须整理好自己的簿册，为结课所用。譬如简单一些的开食摊，因为客流量大，簿册所集的食客评价就需多一些，得五百张才行，这一点看起来很麻烦，但好在不限制时间，只要达成张数就能结课；如果是承办席面，那就只需五十张，但每隔五张，都得是不同席面上的食客写的评价。”
“若是最难，对厨艺要求也最高的清蕸乡富人府中帮厨，那就只需获得主家的一张评价，但上工时间必须大于一年。”
“不过给人家做工这种事，长久一些或许能做个一年半载，短一些也许几个月就做不下去了。如果出现类似的断工情况，两年之期又快过了大半，便可以向惜膳堂的师长请延半年或一年，另做一份实践课业。”
经由盛天晶一番讲述，谢灵算是对惜膳堂有了更深的了解，接着触类旁通：
“那其他艺堂也是一样吗？”
“是啊，御衣堂要不然就是自己裁衣，自己卖衣，要不然就是去裁缝铺里当裁缝。敛武堂就更简单了，左右就是去京都给富贵人家当当护院，再去瓦院耍耍杂艺，不过武艺难学，一年肯定是学不到什么东西的，她们要学两年，然后再外出实践一年，这一点倒比我们好多了。”
“哦……”
谢灵听懂了，盛天晶想了一下，最后又补充道：
“三年结课之后，咱们还可以一起出游……我听说前头已结课的几个学班，去的都是别的州城，一次跟一次不一样，也不知我们这一拨到时候能去哪儿玩。”
二人聊了一会儿，很快就到吃中饭的时候了。学子们每日所做的都是自己的饭食，早晨做的是中饭，下午做的是晚饭，有些勤勉的还能多做一些，当夜宵带回去吃。
谢灵跟着学子们吃了一顿丰盛的午饭，有冯若齐做的一大碗鲜溜香滑的虾籽馄饨，还有倪飞做的清酱蒸花鲢，一整条花鲢鱼被她蒸的肉嫩透汁，谢灵挟上一小块到嘴里，只轻轻一抿，蒸鱼肉就随着酱水化开了，一瞬间，鱼肉清香四溢，淡淡弥漫在了她的唇齿之间。
除了这两道，还有晏绍的百合莲子煨甜粥，她这一道吃起来的确清淡，但因为是甜粥，尝多了也不会发腻。而且晏绍是用砂锅小火慢煨出来的，去芯莲子被煨尽了残留的一丝苦气，又混浸了百合的清香，二者结合，再添上少许冰糖、几颗蜜甜枣，回甘尽甜，又滋味丰富。
盛天晶午饭倒是没做菜，她嘴虽硬，但后来还是去帮宣苹炒了蛋炒饭，二人就拿那一锅热腾腾香喷喷的蛋炒饭当午饭了。
谢灵也吃了一小碗，蛋炒饭明显是被炒糊了的，从底泛出阵阵的焦苦气，但并不妨碍蛋炒饭本身的美味。因为炒菜最需要的是一个锅气，而爆炒过后的菜肴热、烫、鲜与香都被前两者迅速地激发了出来，此时只要调味适当，一道炒菜便难吃不到哪儿去。
盛天晶炒的蛋炒饭，一碗里的颗颗米粒覆着饱满的油光，金黄的碎蛋、绿葱与之混拌在一起，似粘非粘，谢灵用筷子挟上满满一口送进嘴里，一瞬间连呼吸都是热烫喷香的，蛋鲜与饭咸的滋味于她的唇齿咀嚼下完美中和到了一起，饭粒的柔韧又使每一种滋味都清晰分明，而弥漫在这之上的，是每一粒米尖上都仿佛沾染的葱香，浓郁到几乎充盈了她的每一缕鼻息。
“好吃，太好吃了……”
谢灵从不曾想见，仅仅庖厨之艺，也可以用心钻研到如此地步，而在尽情享受佳肴的那一刻，那样通达五感，微妙渗透到每一处毛孔里的幸福，也是她从未真正重视过，从未真正用心去感受过的。
从翠浓学堂回来，已是傍晚，谢灵虽没有带回什么东西，却犹如满载而归，心里沉甸甸的很满足。
卓瑛与冷嘉平正等着她一起吃饭，然而谢灵一进厨房，浑身残余的香气就一道涌了进来。
卓瑛循着这突然的气息，嗅了一嗅，随后露出一脸诧异之色道：
“谢灵，你不会在惜膳堂吃过晚饭了吧？”
“嗯，那儿的饭菜都是大家自己做的，早晨就做中午的饭，下午就做晚上的饭，以后你们都不用等我一起回来吃了。”
谢灵向她解释道。
冷嘉平闻言，淡淡对卓瑛道：
“我早说了，谢灵肯定在学堂吃过饭了，你偏不信，非要等她回来再吃。”
“嗐，你不是也说了，学子第一天去学堂是不用学艺的，我这不是怕她第一天去，跟人混不熟嘛。午饭人家肯定会让她蹭一下，但晚饭她要是不好意思再蹭，那不就只能回来吃吗？”
卓瑛一脸讪讪地应道。
谢灵听她们二人拌了两句嘴，还没来得及从中调解，冷嘉平就用筷子挟了一大块肉，盖到热腾腾的米饭上，果断开吃了。
卓瑛见她先开了饭，顿觉肚子饿意强烈，忙不迭也跟着夹菜吃饭，还不忘招呼谢灵：
“来来来，你也吃一些。”
谢灵原以为自己已经吃饱了，但被她这么一招呼，意志又开始动摇，犹豫了一下，便也端起面前的饭碗，大快朵颐了起来。
吃完这一顿，谢灵撑的肚皮滚圆，差一点就走不动道了。回房屋之前，卓瑛跟她知会了一声，说这段时间有冷嘉平帮忙干活，就让她不要再惦记着杂役的事儿了，先在惜膳堂用心进学去。
谢灵听了心中微微熨帖，既不想辜负卓瑛的一腔好意，又不想让卓瑛负担太多，便主动道：
“既然我暂时不当杂役了，那工钱我就不拿了。”
“这怎么行，你好歹也是在我这干了许多活儿的，而且等你适应了学堂的生活，以后晚上还是要来帮忙干杂活，这样你就更加劳累了，拿工钱不是更应该了吗？”
卓瑛突然严肃了起来，谢灵想要回应，却被她抢在前头，截断了话头：
“而且、嘉平她白天愿意帮工，晚上可未必，我这儿暂时少不了你，你以后也别提工钱不工钱的事儿了，若真要计较起来，我还让你多帮了一些忙，算起来可是要给你加工钱的。”
可是，那些忙不过是她举手之劳，而且是为了做晚饭，她自己也是要吃的……
谢灵想开口说这些话，但临到嘴边，却一下哽着说不出去了。她的眼眶隐隐泛起一丝热意，似隐若无的，很快，又随着心中那一缕转瞬而逝的温流，渐渐消退了下去。
她到如今才意识到，卓瑛阿姊是个好人，远比她想象中的还要好很多，而她眼下虽是孤身一人，却不再似从前一般孤单了。
在工钱的事上拗不过卓瑛阿姊，谢灵便打算接受她的好意，日后虽不能一时还给她，却可以细水长流地对她好，也许到那时候……自己已经拥有了想象中真正的一个家，心也会更温暖了。
回到自己的屋子，谢灵休息了一会儿，便打算睡觉。
谁知一掀开被子，她就瞧见一团灰狸色的毛团，正安安静静地蜷在她的床上。
“呜……喵”
毛团被惊动，懒洋洋地打了个滚儿，接着摊开雪白的肚皮，睡眼惺忪地仰面瞅向了谢灵。
谢灵掀开被子的动作一下就顿住了，等反应过来，才颇为缓慢和小心翼翼地掀开被子：
“猫姐儿？”
猫姐儿应和着懒洋洋地喵——了一声，一点也没有离开的意思，谢灵见状，俯身下去用手轻轻捏住一角被子，又将被子盖了回去。
然后自己以最快的速度洗漱完毕，躺到了床上。
自个滚到软绵绵的被褥上，又裹好被子，谢灵尝试着用一只手抚了一抚猫姐儿的屁股，见它不一会儿从喉咙里发出咕噜咕噜的一阵惬意之声，便大胆了一些，将手顺着它雪绒绒的肚腹，缓缓揣到了它的胸毛上。
“喵”
猫姐儿咕噜咕噜地喵呜出一声，四只猫爪攀住她的手臂，突然起兴地踩了一段奶。
猫姐儿只比幼猫大一些，想来年岁也不会太大，至多一二岁之间，她的猫爪虽然锐利，但踩起来只是刺挠刺挠的，有一点疼，又不太疼。
谢灵忍了一会儿，等它不踩奶了，便凑过去靠着它，一只手仍揣在它暖绒绒的胸毛上，心下满足地闭上了眼睛。
渐渐地，她就沉入了一个安然又温暖的梦里。
梦中，朦朦胧胧间，谢灵的脸上染上了一阵湿凉之意，仿佛有什么软绵绵的东西在她脸上来回舔舐，又刺毛毛的，感觉不怎么舒服。
沉沉睡了一夜，第二天醒过来，谢灵突然感到脖颈处袭来一阵窒闷之感，仿佛一颗团形的冬瓜压在了她的脖子上。她有些承受不住，先是一连猛烈地咳嗽了几声，然后立刻伸手将它推开，谁知一伸手，就碰到了毛绒绒的一团——
猫姐儿团在她的脖颈上，被她伸手推开时，一个骨碌滚到了谢灵的枕头上，等它再爬起来，毛绒绒的猫脸上除了一点措不及防的懵然，丝毫没意识到自己做了什么错事：
“喵……？”
但它立刻就察觉到了谢灵有些紊乱的呼吸，毛绒绒的脑袋微微偏了一下，发出了一道似乎是担忧的喵声。
谢灵还没回应，猫姐儿的一只猫爪就探了过来，先玩闹般地虚空踩了两下，然后才轻轻按在她的脸上。
猫爪的肉垫富有弹性，将谢灵的脸颊踩的微微凹了下去，但随即又松了开来，紧跟其后探过来的，是猫姐儿毛绒绒的脑袋和湿漉漉的小鼻子——
谢灵忽然清晰地感觉到，几根柔韧的猫胡子蹭上了她的脸颊，衍出了若即若离的丝丝痒意，而一小坨湿漉漉的软鼻肉，也凑到了她的鼻息附近，停嗅片刻，然后顺着她的鼻尖浅浅碰了一下。
谢灵冷不丁打了个颤，浑身过电般蹿过一丝激流，瞌睡虫瞬间被一扫而空。
但等她反应过来，想要伸手去捉住猫姐儿作一番热烈亲昵时，猫姐儿又灵巧躲过了她的捕捉。紧接着钻出被窝，身姿轻盈地蹿上窗台，从那条只是用来通气的狭窄窗缝里，如丝绸流淌般神奇地钻了出去。
刚起了兴致想要撸猫，就被猫姐儿以一套行云流水的动作溜走了，谢灵有点遗憾，刚起床的懒怠之意渐渐回拢，不一会儿，又往温暖的被窝里缩了一缩。
不过起床终究还是要起的，这段时间刚刚去惜膳学堂进学，谢灵怕迟到，便每一天都很早起来，去了之后也是勤勤恳恳地练习——经过她手的土豆，不再像先前一般只是潦草地切成丝，而是必须长短均匀，薄厚均匀、以往她在码头熟练的剖鱼，如今也得回炉重造，其中片鱼片的手艺最好要达到晶莹剔透，美丽可观的地步、还有庖解猪的各种部位、牛的各种部位，或是整猪整牛，也要达到娴熟而利落的程度。
这些零零散散的只是基本功，之后不管是煎炒烹炸，还是煮熬炖溜烧汆，作为学子，谢灵都要一一熟练，更上一层的对各种菜系的熟知，也是必须的功课。最后一点李师傅会手把手地教各位学子，也会日常演练，但更多的是要学子里勤加练习，就能从被教到自教，渐渐摸索出一套门道来。
谢灵因为有一定的厨艺基础，水准又不太差，所以进学的时候不必再从头学起，如此就省了好些功夫。
而她的天赋也是有的，这一点主要体现在对菜品的审视与做菜时手、眼、心神的三方配合上。
前者对菜品的审视，是指她能吃得出一道好菜的丰富滋味，从而作出最基本的判断——是好吃？还是不好吃？如果好吃，是到一个什么程度？如果难吃，具体难吃在哪里，她也能凭借味觉细细地分辨出来。
而做菜时的手、眼、心神的三方配合，就可以统称为做菜的手感，如果要做一道菜，谢灵无需先做，就可以大概判断出该用多少盐、多少酱汤、多少糖、多少醋，又该爆炒多久、热蒸多久、焖煮多久……这些都是可以凭借她往日做菜时积累的手感，来类比推断的。
不过谢灵只是有一些天赋，目前至多做一些味道尚可的饭食，想要真正精进，还得潜心研究很长一段时日。
在惜膳堂进学了一些日子，不知不觉就到了该取冬衣的时候。
谢灵记挂那两件崭新的冬衣已久，这天正逢双日学休的第一日，她一大早就赶到了蓬籽窝，去取回了它们。
第一件是青罗棉布制成的冬衣，配着一件同色的罩衣。刚拿到手上时，谢灵摸到布料，第一感觉还以为是旧衣，因为衣料那绵软温厚的质地，就像被穿戴过很多次才磨损出来的手感。
但冬衣上又确实泛着一股淡淡的衣料新香。而且里面缝的棉花量虽多，却看似用了特殊的缝合技法，使冬衣瞧着并不笨重，摸起来也比一般的冬衣轻薄了许多。
谢灵立刻想要试一试，便脱下了旧衣，将这件冬衣套在了身上。
冬衣多是袄衣，又可分为上袄下裤，其外极少一部分是绫罗绸缎制成的单衣，但那是王公贵族和一些富贵人家所穿，这些单衣并不抵冷，通常都会配上一袭狐裘大氅，这极富贵人之气的一幕常被街头巷尾的说书人提起，近日冬寒更甚，只谢灵路过蓬籽窝一次，不凑巧又途听了一遭。
但相比这远在天边的狐裘大氅，谢灵当下还是更中意自己的冬衣。
她将青罗棉冬衣穿上身后，先转了几圈，又蹦蹦跳跳了几下，一通体感下来，觉得这冬衣穿起来不仅不显半点紧促，还很宽裕，但又不是不合身的那种宽裕，总之穿起来比旧衣还要舒服。
接着，她又往身上套了一件罩衣，罩衣也是同样的质地，与冬袄叠穿起来，一点也不觉得累赘，反而更暖和了。
第一件冬衣试穿十分满意，谢灵脱下它，又开始试穿第二件。
第二件是槌草布所制的冬衣。
这件冬衣染的是凉水月白色，一整件袄衣虽没有填棉花，但掂起来沉甸甸的，甚至比青罗棉冬衣还要沉一些。
同样的，它穿起来也比青罗棉冬衣暖和一些，谢灵顿觉神奇，明明这布料只是一种小草捶打而成的，为什么穿起来会这么暖呢？
只好奇了一会儿，谢灵就不再纠结了，因为她对这两件冬衣实在满意，恨不得第二天就穿到惜膳堂去。
不过第二天还是学休，她只好老老实实在旅院里休息。
眼瞅着初冬将过，天气越发寒冷，来藕河镇游玩的旅客也越来越稀少，卓瑛索性就不担心生意了，打算就闲休一段时间，然后欢欢喜喜过新年。
谢灵在旅院憋了半日，到底还是憋不住，穿上一身崭新的青棉布冬衣，想出去溜达溜达。
卓瑛一大早就窝在主卧里，懒洋洋地不肯起来，谢灵心想肯定喊不起她，便转而去知会了一声冷嘉平。
冷嘉平一向喜静，被她邀请出去玩，淡淡就拒了。
谢灵也不意外，便自个出了门。
惜膳堂的学子们一大半都住在藕眠巷，其中与谢灵相熟的几个之中，又是盛天晶与宣苹离她住的旅院最近。
盛天晶与宣苹互相是住得最近的，她们一个出自独心堂，后被一位土著女子领养，一个是数年前母亲领着她与阿姊来到了藕河镇，而后一直定居到如今。
这二者之间，其实并无太大差别。因为但凡待在藕河镇的女童，都会被这里的习俗耳濡目染着长大，她们吃着这里的饭，喝着这里的水，见着这里的姥姥、大娘、阿姊，日复一日，十数年后，便也长成了新一拨的土著女子。
而人生过半，却决心抛下一切来到这里的成年女子，其必胸怀一番过人之处，或是坚毅，或是勇敢，或是不肯屈服于过往里的种种束缚。她们大多数都逐渐融入了这里的环境，时过境迁，有一些甚至比土著女子还要更像土著女子。
而不能适应的，渐渐也从这里销声匿迹，仿佛从没有踏入过这里一样。
盛天晶和宣苹都在家，正百无聊赖地休息着，谢灵一上门，轻轻松松就将她们喊了出来。
“哇，你制了新的冬衣？”
宣苹一与谢灵碰面，就满脸羡慕地盯着她的冬衣瞧，还用手去摸了两把：
“手感也很好呢。”
“我也好想制一件。”
“你阿姊今年不都给你制过冬衣了，你还要制，穿的过来吗？”
盛天晶一句话戳中了宣苹的痛处，激的她一下吱哇乱叫：
“啊啊啊啊那怎么能一样，我阿姊的手艺你又不是不知道，她可是能把虫子尸体缝进棉花里的人啊啊啊啊！”
她这话一出，盛天晶和谢灵同时被她噎住，一时相顾无言：“……”
片刻之后，盛天晶讪讪开口，安慰了她一句：“对不起啊……我都忘了还有这一茬。”
宣苹收到她的道歉，一下支棱了起来：
“光道歉有啥用，请我吃糖葫芦！”
于是，三人一行就去了蓬籽窝。盛天晶在糖葫芦摊上买了三串糖葫芦，给宣苹和谢灵分了两串，然后提议道：
“不如我们找个食摊坐下，再点一些吃食边吃边聊吧。”
“好啊好啊。”
宣苹强烈同意，谢灵则更关心她们吃什么：
“你们知道这附近有什么好吃的吗？”
“好吃的多的是，但我最近一段时间没来，有些记不清了……这里的摊贩又总是换来换去的……”
盛天晶努力回忆了一下，终于想起自己上次是在哪一家吃的：
“大概就是……往前走，摆食摊最热闹的那一片地方……”
“三位，是不是想去藕甜食摊啊？！”
一个陌生的声音突然从人群中冒了出来，热情谄媚的语气，让人有些措不及防：
“来来来，我带你们去，那儿卖的甜品可是一等一的美味！”
“啥？阿晶，你上次去的是这家？”
宣苹被这突然冒出来的声音弄得一头雾水，盛天晶也感到奇怪，当即反驳道：
“我都没听过这家食摊的名号，怎么可能去过？”
对着她们喊话的女子一下拦到了她们的身前，她五官瞧着灵巧，嘿嘿一笑便露出了两颗虎牙：
“那就是我听错了，不好意思啊，但是这一家是真的好吃，你们如果不知道去哪一家食摊，可以去这家试一试的”
盛天晶半信半疑，主要是这个女子来的太突然：“这家真的好吃吗？你该不会是托吧？”
女子被她盯着上下打量了一番，顿时有些不好意思，连嘴角的笑意都收敛了一些：
“我不是……”
宣苹见状，连忙打起了圆场：
“那个，谢谢你的推荐，我们会考虑考虑这家的！”
女子闻言，随即恢复了一脸笑颜，满脸灿烂道：
“好”
女子离开后，盛天晶还是怀疑她不对劲，宣苹却觉得她想多了：
“也许人家就是觉得那个藕甜食摊好吃，想推荐给路人呢。”
谢灵也觉得有点奇怪，但要说那个女子是托，倒也不至于，因为没有哪一个托是表现的这么明显的。
这一来二去，三人都被那女子吸引了注意力，就算并不想去那个藕甜食摊，这会因着心中疑惑，也想去一探究竟了。
藕甜食摊就是个普普通通的小推车做成的，一张小桌子围着四个小凳子，倒是放了好几副。盛天晶和宣苹先占了一个桌子，谢灵则去排队买甜品。
说来也奇怪，这藕甜食摊之前从未出现过，一看就是近来新出的食摊，但就这么一会儿，队伍已经排了一溜了，而且肉眼可见来排队的越来越多，这小小一方地界，很快就被挤的水泄不通了。
卖甜品的是个大娘，谢灵排队的时候一直在想，到底是什么新奇的甜品，能让大家排那么长的队伍，直到排到她的时候，她才发现，原来不过就是一段桂花糯米藕。
说不失望是假的，但热气腾腾刚出锅的桂花糯米藕，也别有一番香甜滋味。尤其是这大娘的手艺很不错，糯米软烂的快要化成糖汁，但又能吃出糯米偏黏的颗粒感，糖藕本身与谢灵常吃的藕比起来，几乎没有脆感，而完全是软软的粉感。
二者做法虽是相同的，但食材有些微不同，尝起来的味道立刻产生了显然的差距。
“这藕，不错呀。”
盛天晶也忍不住夸赞了一句。
谢灵还记得先前那个推荐她们来这里的女子，道：
“那女子看来不是托。”
盛天晶闻言，脸上多了一丝懊恼：
“是这样，看来我误会她了。”
宣苹听着她们两个的谈话，嘴里忙活个不停，手上的筷子将碟子里的砂红糖汁捋了一捋，聚拢到一处，将最后一片糖藕蘸了上去。等糖汁蘸满藕片，她便美美地一口吃了下去。
“这家的桂花糯米藕着实不错，下次咱们再来吃。”
“嗯”
旁边吃饱的两位食客都很满意，另一侧刚过来坐下的食客，虽然被好奇心驱使着过来了，但还是很不解：
“原来这里有这一家藕甜食摊吗？我怎么记得没有……”
“我也记得没有，但感觉只刚才一会功夫，这家食摊突然就这么火热起来了。”
随她一同的食客满脸百思不得其解，附和道。
她们二人显然不是被推荐过来的，只是瞧见这里排队排的水泄不通，觉得奇怪，便过来看看顺便吃上一遭的。
经这二人冷不丁的一个提醒，谢灵三人又生出了一丝疑惑之感——
盛天晶忍不住皱起眉头：
“你们听她们说的话，这家食摊看来着实有点不对劲啊。”
谢灵又回想起推荐这家食摊的女子，对她的看法一下不一样了：
“难道那个女子真的是托？”
宣苹听了，忙不迭否定她道：
“如果那女子是托，那这食摊不应该那么好吃才对。”
对，托可不是什么好词，这些人都是收了钱，帮一些卖水货次货的摊位坑冤大头顾客的。
而以眼下的情况来看，那女子并没有坑她们。
“这你们就不懂了吧。”
一位食客闻声转过来，对着那二位食客一通娓娓道来：
“这家食摊确是新开的，但它突然火热，也是有迹可循的。”
“其秘诀之处就在于，开这家食摊的大娘事先招揽了一位街食介人，让她想办法帮忙扩散自己开摊的消息，再吸引一大波新客前来品尝，如此，就是你们看到的热闹景象了。”
“街食介人……这是什么介人，我以前怎么没听说过？”
二位食客的其中一位，闻言露出一脸讶然之色。
深知内情的这位食客，见她们全然不晓，便继续道：
“这是京都近来新出的一种介人，现在正受欢迎的很呢，不管是哪一家新开的食摊酒肆，还是酒楼点心铺，只要是跟食物沾边的，都会请上好几个街食介人去扩散消息，引来新客。而这些街食介人也很有的赚，都是有提成可拿的，如这个食摊的热闹情况，怕是那位被请来的街食介人，一天能赚你们十好几天的工钱呢。”
“这么厉害？！”
这两位食客都被震住了，一开始心里还想着，这小小一方食摊能有什么赚头，更何况提成——可当她们环顾四周，发现食客不仅没有减少，还源源不断地涌过来，顿时就感觉自己被说服了。
这么多的新客，就算只有一天，也抵别的食摊好几天的人流了，而且这还是只是半天，瞧这情况，恐怕一下午连带晚上都要喧闹个不停了。
“街食介人？所以那位女子，原来是街食介人？”
谢灵这才露出恍然之意，盛天晶也一下明白过来了，她就说那个女子怎么那么像个托，看起来就让人起疑，还一副被她误会的样子，惹的她都有些愧疚了。而恰恰是这愧疚，引着她忍不住一直琢磨这件事，然后莫名其妙就来了这食摊上。
原来，这一切都是她故意为之的计策……
宣苹听了那位食客的话，只觉得这街食介人真好啊，光动两下嘴皮子，就有那么多的钱拿，她忍不住哀叹道：
“唉，这些介人好轻松啊，早知道我也去熟介堂了。”
盛天晶见她想的那么简单，忍不住想敲她一记瓜子：
“哪儿你有说的那么简单，若真的那么轻松就能挣到钱，那岂不是人人都可以去当介人了。”
谢灵虽没有见过几个介人，但见过乡下来的媒婆，这也算是旧式介人的一种。
虽然媒婆讨人嫌，但凭着三寸不烂之舌和一张厚脸皮，在那些婶娘们手中没少赚到钱，这也是媒婆擅用计策，会戳婶娘们的心窝，每一次所言所行都直指她们捧在手心怕坏，含在嘴里怕化的儿子。婶娘们一经媒婆提起儿子的婚姻大事，再煽风点火地说起别家几个比她们家还要败家的儿子，却娶到了贤惠听话的媳妇的事例，这一有了对比，她们便都暗自较劲起来，千挑万选也要挑到比别家更好的儿媳，来好好伺候她们的宝贝儿子。
以往这样想，婶娘们或许还能如愿，但近年来，她们的求娶儿媳之路越发艰难了。因为就算是乡下的女子也向往京都这样的繁华开放之地，她们一旦到了能靠自己赚钱的年纪，便逃也似地离开了
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