谢灵一路抱着它进了主屋。冷嘉平正在摆放碗筷,卓瑛不过一会就端着热腾腾的菜进了主屋，她余光里瞅见猫姐儿回来了，一下欣喜道：
“猫姐儿你可回来了赶紧的，去吃饭吧”
“喵”
猫姐儿在谢灵怀中窝了没一会，就扭着屁股从她臂弯钻出，一个猛子蹦到了靠它最近的凳子上。
卓瑛顺势将它的小碗小碟也端到桌面上来，一本正经将它当作一个小大人道：
“来，跟我们一起吃饭吧。”
这顿饭吃的热热闹闹,不过主要是卓瑛拉着谢灵在唠嗑,冷嘉平偶尔插上一两句的嘴，这态度虽冷,但她不这样,谢灵与卓瑛倒还不适应了。
猫姐儿则哧溜哧溜舔着鱼肉、蔬菜泥、肝碎沫儿，一通埋头苦吃，等它餍足后,抬起猫脸——只见嘴边绒毛儿都沾了黏糊糊的一圈肉渍,瞧着滑稽又甚是可爱。
冬至一过，不到两月便是举家团圆的除夕,再过便是新年的正月初一了。
谢灵还是头一次在镇上过春节，又想着要报答卓瑛的恩情,便卯足了劲儿帮忙置办年货,一应待客的酒水甜汤、瓜子花生蜜枣、糕点糖果、还有春联福纸、挂门灯笼、爆竹烟花、都是她一样一样从蓬籽窝街上精心挑拣、搬运回来的，当然其中少不得卓瑛从旁指导，教她该如何挑拣这些散碎杂货的优劣。
年货置办完,就该给家中来个大扫除了，谢灵与卓瑛、冷嘉平三人合力将几间屋子里里外外打扫了一遍，还有院中的草地，也精心修剪了一遍，整个旅院焕然一新，瞧着是个可以迎接新年的新景象了。
藕眠巷的新年热闹异常，但并非寻常的走亲访友，而是大致分成了两派——从大年初一开始，便日日出门游玩，甚至外出旅游的是一派，在家中设宴款待相熟友人，邻里街坊，又是另外一派，卓瑛就是在家中设宴款待邻里街坊的那一派，不过也就是一两天的功夫，大家开开心心地聚上一遭，彻夜饮酒畅谈，再吃一些美食，这新年的仪式感也就美满达成了。
至于外出旅游，她囊中银钱供自己吃吃喝喝，不自亏待还行，若是去别的地方游玩，她一向花钱大手大脚的，怕是有些兜不住这一路上的花销。
“唉！可惜今年生意惨淡，镇府虽补偿了一些银钱，但我也没赚到几个铜子儿……什么时候我才能多多地攒上一笔钱，去那些风景秀丽的州城痛痛快快地玩上一次啊！”
卓瑛饮下不知第几碗酒，人已喝至醉醺醺的，口中不住恨叹了几句，旁边陪着她的友人董婼，反是一脸纯然的乐观，鼓励她振作道：
“好在今年的风风雨雨都已过去了，明年你一定生意兴隆，日进斗金，到时候要担心的就是门槛会不会被旅客踏破了。”
“哈哈哈哈哈哈哈……还有这等好事，那我就准备十个八个的门槛，任由她们来踏！”
卓瑛连醉酒撒疯也是个好劝的性子，一听董婼这话，话中仅有的一丝晦气也被一扫而空了，便又醉醉醺醺，喜笑颜开地跟她碰起了酒盏——乓！
年后，先前在雨草旅院当杂役的冯如翼也养好病，如约回来了。
冰融春渐，莺飞草长，被一同带回来的还有久违的暖春，旅客们也循着一阵醺人欲醉的春风，陆陆续续来到了藕河镇。
雨草旅院的生意肉眼可见地好转起来，不过小半年的功夫，就恢复成了往昔的热闹，甚至更胜从前了，这还真应了董婼的那句话，旅客们一拨接着一拨来，生意蒸蒸日上到差点都把旅院的门槛被踏破了。
卓瑛这下是真的喜笑颜开了，也庆幸谢灵先一步来了旅院，不然她还要再临时招杂役，而如今有冯如翼、一下学就回来帮忙的谢灵，还有偶尔能搭把手的冷嘉平，再加上她自己，也只能是勉勉强强揽下旅院的一应招待与杂活，若旅客再来多几个，那就真的是支应不住了！
临到通天燥热、蝉鸣烦扰的盛夏之际，去年初春在翠浓学堂进学的一批艺堂学子，也顺利升为学姊，进入无师堂继续学艺了。
谢灵因学得快，又勤勉，紧赶慢赶终是赶上了众人的进度，一起顺遂入了无师堂。
而从盛夏时节开始，她们这一拨学子便要开始准备实践课业。
擅长做面食的冯若齐、擅长蒸法的倪飞并几个相熟的同窗们，在初夏时便合计着做实践课业的去处，她们几个的厨艺水准都不低，在审慎考量了一番后，便准备在藕眠巷合力承办席面。
惜膳堂里厨艺水准最高的盛天晶，也早早找好了实践课业的去处。她主动登门清蕸乡的几户富贵人家，应聘了帮厨之位，去之时还带了自己做的几样糕点，听说主人家吃了很是满意，当即便将她留用下来了。
而常常与她一处的宣苹，就没有这个本事了。盛天晶本想带着她，让她做自己的帮手，宣苹脸皮厚是厚，但也知道自己的厨艺稀烂，做出来的东西只是勉强还能入口，若跟着盛天晶去帮厨，没帮到她却还害了她，那自己的罪过可就大了——于是，本着从小一起长大的友情，宣苹生平头一次痛下决心，她绝对不能拖累阿晶！
然后，她就来抱谢灵一干人等的大腿了。
谢灵此时还没想好要做什么，但已深入了解实践课业的三种选项。这三种之外，其实还有很多厨师能做的活计，比如酒楼帮厨、点心铺子的师傅、粥铺、食铺等等各种跟吃沾边的地方，厨师都能以其为生。
但实践课业最根本的一项规定，便是要由学子们凭借自己的厨艺来招揽食客，像是倚靠各家酒楼、食铺等招牌来招揽食客的行径，一概都被列为坐享其成，而非靠展现自己的厨艺成果才做成的实践课业。
所以学子们日后的生存之道虽有很多种，但眼下就只有这三种可选。
谢灵正想着该选哪一种的时候，晏绍和赵闻玉也在发愁，但她们发愁的不是该选哪一种，而是自己无论选哪一种……都行不通。
晏绍满打满算学了一年厨艺，基本功学的潦潦草草，与赵闻玉一直是整个学班的吊车尾，就连谢灵这个半途的插班生，自己本身的厨艺都与她们大差不差，等认真学了一段时间后，各方面的基本功就显然超越了她们。
而晏绍的厨艺还比谢灵的多出一个不可忽视的缺陷，那就是所做各种菜品的味道都极淡，作为食客偶尔染病体虚时吃一次还好，若长时期吃下去，只会觉得嘴里愈发寡淡无味，简直了无生趣了。
赵闻玉的厨艺就更一言难尽了，她不但是基本功差，对菜品的审美也剑走偏锋，所喜之味都不是常人所能接受的，如果非要用一个词概括她做的菜品口味，那就是十足的怪异。
这二人之中的晏绍虽嘴硬，在厨艺上并不服气其她人，但也知道仅凭她一个人的厨艺，是很难顺利完成实践课业的，所以一开始便想着跟人搭伙；而另一个赵闻玉的想法就更直接了，她觉得一个人玩两年也太枯燥了，实践课业嘛，就是要人多一些凑在一起才有意思啊。
于是，她和晏绍头一次想到了一块去，颇为主动地找起了搭伙的同窗。但其她同窗们都是早早作出打算的，等她们去询问搭伙，其她人都已经搭好伙，纷纷忙活着接下来的各项事宜了。
晏绍一时挫败感浓烈，但让她去给同窗们打下手，强迫自己去做那些重盐的菜，她又难以接受，于是便暂歇了找人搭伙的心思。
另一头的赵闻玉却完全没有挫败之感，她也不想给别的同窗们打下手，于是纵览全学班，剔除了已经搭伙的那十几位，最终将目光落在了晏绍、宣苹、谢灵这三人身上。
“跟我搭伙……？”
谢灵是最后一个被找上门的，她望见眼前这熟悉的三张面孔，有些迟疑地用手指向了自己的脸，确认道：
“你们三个，和我一起搭伙……确定吗？”
赵闻玉这时凑过来揽住了她的肩膀，故作正经道：
“是啊，正好三缺一，你来不来？不来的话，其她人都搭好伙了，你若是想要过去，一身厨艺怕是难以施展开来了。”
晏绍紧跟着劝道：
“她说的对，咱们三个加你一个，基本功都不咋行，你虽然比我们好一些，但也没有特别擅长哪一方面，若是跟着其她人走，她们多半只能让你打打下手了。”
宣苹瞅了她俩一眼，自己说不出个子丑寅卯来，但会捧场，于是立马就点头如捣蒜，道：
“她们两个都说的中肯！所以我们四个一起搭伙，才是最适合的！”
“你们说的……好像挺有道理。”
谢灵稍微思索了一番，便被她们说服了：
这原因其一，是她的情况确如她们所说，有一些基本功在身，但并没有特别擅长做的菜品，如此不论是做食摊还是承办席面，情况都是很不利的，即便是在三四个人的小团伙里，她也只能当个干杂活的，至多能做上一两道不重要的凉菜与渡菜；
原因其二，是自己是插班生，跟其他同窗们相处虽和睦，但情谊并不深厚，加上厨艺水准并不高这一点，就导致自己无形之中，在别人选搭伙伙伴时落了选，这其中也有她光顾着忙旅院的杂务，没来得及主动争取的一层缘故在。
而若不跟赵闻玉三人一起搭伙，自己孤身一人开食摊，要做生意就难上加难了，这一点她没得选择，就跟她们三位之中的任意一位一样，她现在最好的选择，也正是她们三个。
如此算来，倒是她们三个主动帮了自己一把。
“好吧，那我们四个一起搭伙。”
“只是，你们打算做哪一种实践课业呢？”
谢灵问出这话，显然是多此一举，因为答案早就脱之欲出了，赵闻玉与晏绍、宣苹三人见她答应了，互相深深对视了一眼，再望向谢灵时，便异口同声道：
“当然是摆食摊！”
没错，摆食摊是她们四人目前唯一有可能做成功的实践课业，难度在这之上的承办席面、去富贵人家帮厨，对她们而言完全就是不切实际的幻想，谢灵甚至觉得，这两项干脆连想都不要想——她们只有踏踏实实，心无旁骛地干，最终才有可能将这一份实践课业做成。
“不过食摊起什么名字好呢？”
四人围坐在谢灵的屋子里，开始商讨起了关于摆食摊的计划，宣苹是第一个提到食摊取名的，这个虽然不太重要，但也不能随随便便就取一个……眼下她们的厨艺虽不行，但可以用一些别样的吸睛法子来凑，这样多少也能吸引来一些食客。
“要不叫——你猜，这是何味？”
赵闻玉不费力气就想出了一个新奇的名字，但晏绍立刻就皱眉否定了她：
“不行，蓬籽窝那地方的食客都是为着生计奔波劳碌之人，她们可没耐心琢磨一个食摊的名字，咱们这食摊名字若不写直白一点，那是会赶客的。”
赵闻玉两手一摊，当了甩手掌柜：
“那你来起。”
晏绍闻言，一手托腮，作认真思考状，然后道：
“不如……就叫作清香粥摊吧？”
“粥摊？只卖粥吗？”
这下饶是宣苹，也觉得有点不太行了：
“可是粥摊是早食……那些食客急忙赶着走，能有几个有耐心给我们写食评的？”
谢灵听了她们的建议，思忖一会，尝试着道：
“我们四人既搭伙在一起，那就都要有所为，否则以一人为尊，其他人都在这里打下手，那还不如分开去给别的同窗们打下手，至少她们厨艺水准更高一些，能引来的食客也更多。”
宣苹只要是听着顺耳的就都觉得对：
“是是是，就是这个理儿。”
赵闻玉被谢灵启发了一番，顺着道：
“所以，你是说我们四个人要做出各自想做的菜品，这样才不枉一场搭伙？”
晏绍听到自己还能做粥，便被吸引着来了兴趣：
“这样的话，我赞同，不过四个人一起做菜，就有四种菜，名字难道要起一大长串？”
谢灵只是提出了最开头的一个想法，接下来听取她们的意见，心中的主意便渐渐完善，一个名字也随之跃然而出：
“不必，可以直接叫作四味食摊。”
赵闻玉一听，觉得这名字跟自己起的名字也就半斤八两：
“你起的这名字，听起来也让人云里雾里的，这不适合蓬籽窝吧？”
谢灵随即解释道：
“四味食摊，是固定的四味，代表着我们每个人要做的一道菜，届时将之制成连环画一样的食幡，挂在摊角醒目处即可。”
“那我起的名字不是也可以这样做？”
赵闻玉倒被她提醒了，但晏绍跟着又来驳了她一句：
“谢灵起的名字没有藏谜底，而你的是需要琢磨猜测的，若将其中要做的菜品制成食幡挂起来，那不是直接将谜底告知众人了，这样原来的取名不就失了意义了？”
赵闻玉有点讪讪，噢了一声：
“这样的话，我取的名字确实是不行。”
宣苹这时从中插了一句，又抛出新的一问：
“四味食摊这个名字，可以是可以，但我们要做什么菜品呢？”
这一点，谢灵还没想好，晏绍倒是第一个定了主意，还完善了食摊的摆法：
“我已经决定了，我就做粥了。至于时间嘛，我们都是新上手的，方方面面肯定比不过老食摊，只能多做一些时辰弥补这方面的不足，增添一些食客，不如就按照四味来分四个日头——我就做早食那几个时辰，剩下的午食、晚食、宵食，你们三个任选一个吧。”
宣苹一听她都先选了一个，顿时被引得慌急了起来：
“什么嘛，你怎么先选了，那、那我选午食！”
赵闻玉见她这个厨艺最差的要选午食，就有些好笑地调侃了她一句：
“那你要做什么菜？午食丰盛，是最马虎不得的，若是做不好，食客可是要流失掉一大半的。”
宣苹一下就被她吓到了，满脸惊慌忙着拒绝：
“啊？！那我不选午食了……我选……不不、还是你们先来吧！”
谢灵认同了晏绍的摆摊法：
“摆摊时间长一些，早中晚宵又都摆，来的食客就更多一些，这样做也更能区别出我们食摊的四种菜色。咱们就按晏绍说的四时摆，至于菜品的选择，我还没想好要做什么，赵闻玉，你想好要做什么了吗？”
赵闻玉对自己的厨艺向来自信，随口就道：
“我能做的菜品多的是，也不拘在什么时候做，你们自先选吧。”
谢灵闻言，又认真思考了一会，才道：
“我做宵夜吧，菜品就做浓辣的卤菜，卤菜可以预先准备，这样中午和傍晚的菜品，我还能帮着你们支应一下。”
赵闻玉应了一声，也道：
“那我就做晚食。我想一想，近来是盛夏，晚食肯定要做镇凉一些，好入口的，我就做酸口冷水面吧。”
“啊……你们、你们真让我做午食呀？”
宣苹实在心虚，整个人慌的不行了，连连道：
“不行的、不行的，你们谁跟我换一换吧、换哪一个都好！”
晏绍自从被盛天晶“提点”了一番，就觉得做粥最适合自己，因为不用加太多盐，口味也是天然如此的清淡，她是笃定了要做早食的，但见宣苹六神无主的样子，便尝试着帮她回忆道：
“我记得你先前做过一碗红烧肉酱饭，虽是胡乱做出来的，但味道意外的还可以，不如你就做那个当午食吧？”
宣苹一听，顿时回忆起来了，但紧接着，她的脸又颓垮了一片：
“……但那个菜，我是忘了放盐的，她们都说很难吃……”
晏绍闻言，满脸的不赞同：
“酱料本身就有盐分，本就不必再加盐，我就觉得你做的味道刚刚好，而且肉酱炒的火候也不错，你只要按着那一次的感觉来炒，肯定会有食客喜欢的。”
宣苹被她劝了这一遭，自信有那么一点升腾了起来，但又感觉摇摇欲坠，没个实际的支撑：
“我……如果我到时候把这红烧肉酱饭做出来……味道却不对了，那该怎么办？”
“光说不练假把式。你到底能不能把这道菜做出来，还得看这中间所下的苦功。”
谢灵适时果断地来了一句，又道：
“食摊不能一下就开起来，中间准备的这段时间，我们四个一起练习练习要做的四样菜
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