估摸着往日的韩家军给他们的威慑太深。这些外族被打压得太久,突然之间有了反弹的机会，自然是来势汹汹。
不过可惜,他们以为被彻底清除的韩家军并未消失,只是被萧衍行以特殊的身份隐藏了起来。
此时韩烨带着一批人重返战场，可想而知，战况变得前所未有的激烈。
这次突如其来的战事,情况紧急,萧衍行以韩萧的身份亲自上了战场。
当他那个熟悉的面具一拿出来，鞑靼王的弓箭手火力都集中了过来。不过萧衍行自幼习武不是花架子，骑术也是非一般人能比的强。箭矢如雨，那匹战马犹如一柄利刃从箭雨中穿过，直奔鞑靼的要害而去……
一场战事,总是以千万人的性命相填。萧衍行虽善战,却极不喜欢战场。
他骨子里许是有韩家人善战的根子,与军事作战上，萧衍行有着极佳的领悟力。
十六岁第一次以随侍的身份跟着韩修进入战场，他就拿刀杀了不少外敌。第二次时，就已经能单独离开韩修的视线，熟练地指挥手下的人冲锋陷阵。第三次时，就能独自率领三十六人的一支小队,耗时一天一夜全歼敌方一支两百人的队伍……
随着参与的战事越多，他在打仗上的军事才能就越来越显著。仿佛他的母亲给了他这方面绝佳的天赋，这是他得天独厚的资本。若非萧衍行自幼是以帝王的身份被教导长大,韩修倒是想把他留在身边，作为继承人培养。
可惜，韩萧终究是姓萧的，不可能跟韩家人一样,一辈子在西北吃黄沙。
萧衍行自然也知晓外祖心中的遗憾，但他始终是要为君的，而非为将。自幼他便坚信一个原则，善战者无赫赫战功。萧衍行从不否认自己骨子里好战的本性，但他更坚定最终的目的，是止戈。
清河海晏，天下太平。百姓安居乐业，边境再无战事。
这是他的目标。
不过目标是目标，萧衍行再一次从战场上下来。他的甲胄早就被鲜血浸透，浑身散发着浓烈的血腥味。他厌恶地蹙了蹙眉头，摘掉了闷得喘不过气的面具，又拿出了那封信看了一眼。
王姝那丫头片子极为吝啬，寄信来，就写一句话。当真是再没有比她更懒的人，多一个字都不写。
“懒骨头……”
低低地骂了一嘴王姝，萧衍行忍受不了身上的味道。径自拿了干净的衣裳，去了营帐后头的深潭里洗漱。他的洁癖其实是有些严重的，但与洁癖同时存在的，还有他远超常人的忍耐力。哪怕极其嫌弃鲜血溅到自己身上，他还是拿起武器上了战场。
泡在深潭中，萧衍行不自觉地又想起了王姝。
不晓得这姑娘如今在做什么。他是清楚王姝的性子的，闲不住。绝不会老老实实在一处待着。把她搁一边，她一个人都能折腾出花儿来。如今怀了身子，也不晓得能不能懂事些别乱来……
……
王姝突然打了俩个喷嚏，顿时抬头四处看了看：“谁骂我？哪个狗东西骂我！”
一旁做文章的王玄之抬起了头：“啊？”
“有人骂我。”
王玄之有些不懂自己姐姐偶尔冒出来的疯言疯语，但他一向捧他姐的场儿：“为何突然这么说？”
“打一个喷嚏是有人想你，打两个喷嚏是有人骂你。打三个喷嚏是有人不停的念叨你，一直打喷嚏就是伤寒了。”王姝理所当然地道，“我打了两个，一定是有人骂我。”
王玄之：“……有没有可能，是姐姐你离冰釜太近了？”
王姝默默地瞥了一眼就在手边的冰釜，拒绝承认这件事。她已经撤了一个冰釜，只这一个不离的近些，真的会热死人。懒得搭理王玄之，王姝又低头继续写经验总结。
其实今年的经验总结不好写，她缺席了实验最重要的阶段。因为小麦跟水稻存在不同，铃兰和芍药没办法在没有指导的情况下，记录得特别精准。以至于王姝写经验总结的时候，会存在部分的疑问。但这些东西做了梳理，比不做梳理好。毕竟来年还是需要从失败的经验中获得养分。
……
江南的事情告一段落，严先生和穆先生回来了。但秦先生还有些事情，要晚几日再回来。如今王玄之的文学课接上了，武学暂时由另一个人韩家军里出来的人在教。
这个人跟秦先生不是一种路数。
若说秦先生的武艺路数属于刚猛的一派，拳拳到肉，这位老师的武艺就属于朴实无华却干脆利落的一派。出手必指要害，且一拿真刀真枪就会见血。按理说这种路数不太适合教王玄之这等富家子弟。但王玄之本人挺喜欢，王姝便也答应了他去学。
王姝看着王玄之的气质一日接着一日往靠谱上走，心里觉得十分安慰。
他成长起来，她就可以安心地搞实验了。
“好好学，”王姝拍拍他的肩膀，“往后还指着你顶事儿。”
王玄之笑笑，低头看了看王姝的肚子，心里也默默发了誓，必须尽快地成长起来。
他这次去江南，真的是学了很多，也突然之间就懂得了很多道理。
王玄之心里明白这个世界很大，不是只有清河镇那一亩三分地。外面的人也很多，形形色色各有心思。而他要想撑起自己的家，眼睛也必须开阔起来。
往后王家是必定要走上一条艰难的路的，王家已经跟一些事纠缠在一起，等闲扯不开。姐姐和还未出生的孩子，要是想长远地活下去，将会面临更多的危机。他如果不尽快地积累力量，往后他们一家子都要被人吃的骨头都不剩。
“姐，马上就要出孝了。是不是该请乡里的长辈出面见证，将我寄到母亲名下？”王玄之如今跟王姝亲近了许多，提要求也不像往日那般支吾了。
王姝自然还记着这事儿，当下便点点头：“嗯，等你出了孝，家里人吃个席。”
王玄之虽然还是憎恶自己的生母，却没有再像往日那般难以启齿。他确实是由毛氏这样的母亲生下来，但他也确实是姐姐的亲弟弟。他不能选择自己的母亲，只要姐姐承认他就够了。往后他就只有姐姐和小外甥两个亲人，没什么是永远过不去的。
“等吃了席，咱请乡长和镇长一起来家里来。”王家没有别的亲人，王姝作为嫡长女来开宗祠，做主将王玄之记入自己母亲的名下，“届时请穆先生和严先生也过去见证。”
王玄之点点头，隐约有些期待：“姐，你不是说给爹娘收了个义女？”
“嗯。”王姝淡淡道，“届时也会把她的名字记到母亲的名下，以母亲义女的身份记名。”
“好。”王玄之是知晓王如意的存在的。
王姝当初帮了王如意一把，后来抽了空便跟王玄之提了一嘴。王玄之没见过这人，不晓得这位素未谋面的义姐是个什么性情，但也没有反对。
事情这么说定了，王姝这边就通知了钱师傅。
钱师傅替王姝守着王家主家这边，后面的事情交给他操持便是。且等着王玄之出孝，就能主持开宗祠了。王玄之日日盼着这个日子快到，瞧着王姝的肚子便免不了起了点歪心思：“姐，你说咱家人这么少，这个孩子跟咱家姓王咋样？”
不得不说，在这方面，两人是亲姐弟。王姝也这么想过。
“你打得过萧衍行么？”王姝倒也没有斥责他异想天开，就嘿嘿一笑，“你斗得过他，我双手赞成。”
王玄之：“……”
……倒也是，那位爷也是个子嗣艰难的。这么多年就得了自家姐姐肚子里这一个孩子。敢跟他抢，估摸着那位爷能把自个儿脑袋拧下来当球踢。
“……算了，斗不过他。”这点自知之明他还是有的。
王姝哈哈笑得开怀，双手揉着王玄之的脑袋当球儿盘。不得不说，这孩子是真长大了。
京城，清月阁。
王如意收到了王姝的来信。
这是她进宫以来，头一次有了外面的消息，不禁喜极而泣。
王姝的这封信仿佛一阵及时雨，浇在了日益焦灼的王如意心上。虽然一意孤行地为当人上人来了宫里，王如意本质上还是个才将将十八岁的姑娘。她一个人在后宫担惊受怕，孤军奋战，所有的委屈往肚子里咽。她不是不害怕，不是不会软弱，但只能自己撑着。
现在看到王姝信里第一句问候，她便有些控制不住泪湿衣襟。
托了年轻的福，这次的落胎对她的身子伤害不是很大。吃了补药，好生的修养，她的身体又恢复如初。但经过这一遭，王如意就仿佛一夜之间长大。她如今再看过去的自己，只品出了天真和愚蠢。倒不是说她后悔进宫，而是单纯的看透了一些东西，反省了自己。
她够狠，却又不够狠。这才是她最愚蠢最错误的地方。她够狠就狠在，舍得下脸面去讨好男人，放得下自尊去做那等不入流的事，获得了怀龙胎的机会。不够狠就不够在她只对自己下狠心，却没有对别人下狠心。她从入宫到现在，没想过去害任何人。只是被动的缩在清月阁，躲避别人的恶意，却没有想到其实她可以更狠心一点，对别人下手。让她们无力对她作出威胁。
正是因为她在这方面还保持着‘人不害我，我不害人’的良心。她不够狠，才沦落到被人堕胎、失去随行皇帝秋猎的机会。
若她一早对姓叶的下手，那贱人护着自己肚子都来不及，哪有功夫除她的孩子？
“呵。”王如意一边哭一边冷笑，“都进了后宫了，还当自己是在外头呢。这后宫可是吃人不吐骨头的地方，这里头女人哪个手里没见血？确实该收起不必要的良心……”
信中王姝在问候她近况后，告诉她，今年八月底会开宗祠，将她记到母亲刘氏名下。以后就是亲姐妹。并嘱咐她在后宫万事小心，防人之心不可无。最后是又给她捎了一叠银票。
王如意又哭又笑的，觉得十分讽刺。
她自个儿亲生的父母、亲姐妹，对她不闻不问，半路被她硬傍上的姐妹，却是真心拿她当亲人了。王姝这一叠银票在王如意最彷徨的时候，给了她一颗强有力的定心丸。倒不是说这些银两给了她底气，而是王姝这封信给了她底气。
她还有家人。傍来的姐妹，也是姐妹。
深吸一口气，王如意从榻上爬起来，一字一句地给王姝写回信。
这次的遭遇给了王如意极大的阴影，王如意写好了回信。她一个人呆坐在窗边的书桌旁，伸出了自己的双手呆呆地看着，上下翻了翻。
她看了整整一个时辰，宫人们从旁打量着，不晓得她在看什么。
王如意却是在心中下决心。
……这双手，从今天开始，可能就不会再干净如初。
清月阁的动静，贤妃自然是不会错过。
她借着宫权的便利动了叶慧琼肚子里的双胎，虽报了仇，但后续的责任她却承担不起。虽然目前是以叶慧琼年纪大又几次生气伤了身子，憋死了孩子为由，强行解释了叶慧琼双胎停胎，但不够万无一失。若是将来事情被翻出来，总得有个人为这件事承担罪责。
这个人，贤妃早就选好了。就是同样怀孕却莫名其妙落胎的王良媛。哦不，因为落胎得了陛下的同情，王良媛晋升了分位，如今是三品婕妤。
不得不说，这不知打哪儿冒出来的丫头片子还真是有本事，爬的当真快！
贤妃虽然早已人老珠黄，无宠多年。但不代表她当真心如止水，对这些偶尔还能承宠的新人没有嫉恨。事实上，她的嫉恨从来没有停止过。从多年前，一直烧到如今。任何一个得陛下恩宠的女子，她都会嫉妒。只是她掩藏的好，旁人都当她人淡如菊，根本没人发现过。
“那贱婢家里给她捎银子了？”从外头送进来什么东西，贤妃自然知晓。
宫婢立即应诺，娓娓道来：“捎了不少，听内务府的小顺子说，足足有千两银子。这王婕妤据说家里是商贾，在做着跑商生意，赚了点家底子。”
若说贤妃这辈子最缺的是什么，那必然是钱。
贤妃是家道中落的，早年家中长辈没死尽之前就已经破落了。换言之，在被韩灵素接进皇子府暂住之前，她过得就是捉襟见肘的苦日子。家里没有家底儿，家道中落以后就更没有傍身银两，活不下去了。后来在皇子府暂住，以娇客的身份借住，自然也不能领月钱。
皇子府虽然会管她吃住，偶尔韩灵素会管她穿戴，却不会当真给她太多财物。似生钱的铺子，来钱的好生意路子，又或者有利钱的肥沃田地……就更不可能白白送给她。
再言之，贤妃没有家底。哪怕以特殊手段留在了皇子府，她也是最穷的那个妾室。
后来当了妃子，有了俸禄，她也是没有多少家底存下来的。毕竟要维持宫中上下的人情往来，四处打点，她不负债都算是善经营。
对于王如意这种家里动不动给捎钱的，她是最看不上的。
“说什么平民之女，结果还不是腰缠万贯？”贤妃绝不承认自己嫉妒的眼红，阴阳怪气道，“怪不得我瞧她日子过的那般舒坦，原来家底子给她撑着呢……”
锦乐宫里的宫人都清楚她的性情，一个个把脑袋垂得低低的。
这时候是万万不能接话的，不然一不小心触了娘娘的霉头，怕是要被打肿嘴的。
贤妃兀自阴阳怪气了半天，没人接话，她自己将这股子酸涩消耗了干净。心情又好了。毕竟宫权落到她手上这段时日，可不就给了她机会捞上一笔？
满意地翘起了兰花指，她端起杯盏吹了吹茶沫：“把这事儿往那边引，手脚做的干净些。”
宫婢应了声诺，立即下去操持。
钟粹宫里，叶贵妃看着铜镜中老了不止十岁的自己，狠狠地砸了这面镜子。原先养胎就害的她变丑了不少，如今为了引产死胎，还是快七个月的双胞胎死胎，差不多要了叶贵妃半条命。这一遭经历，让她的整个人急速衰老。她的脸上不知何时长了皱纹，脸颊上的肉也全耷拉了下来。
头发更别说，一摸竟然夹杂了一小把的白发。她明明才三十八岁，就已经如此老态龙钟。尤其是怀双胎撑大的肚皮揪巴巴地泛着黑，仿佛一张长满了黑纹的老树皮。
“滚！都给本宫滚出去！”叶贵妃的崩溃无法遏制，她不能接受这样的自己，疯狂的大叫，“把屋里的所有镜子都给我砸了！全部砸光！”
宫人们哪里敢违背她，猖狂地撤走了钟粹宫所有的镜子。
可即便是这样，叶慧琼只要沐浴，只要更衣，只要坐下……只要低个头，就能看到自己丑陋不堪的身体。天知道她当初怀了这个孩子有多高兴，如今就有多后悔。若是一早知晓这会是个死胎，还是个双胞胎死胎，她绝对不会生。定然会一碗药直接流掉……
她已经有三位皇子一位公主了，其实根本就不缺这个孩子！
“娘娘，娘娘……”
她这么日日发怒也不是办法，越是发怒越无法恢复身体。因为叶慧琼的心境直接影响到她流产后的恢复，头发大把大把的掉，出现了大范围的斑秃。脸上的皱纹大片大片的长，黑色的斑纹从鼻梁开始往脸颊扩散。肚子上的肉越来越松，恶露好些天止不住……
叶慧琼自己也知道该打住了，再这么发疯下去，她早晚会毁了自己。可是她克制不住心里的懊悔，每次回想都恨不得吐血，恨不得锤死当时冒着风险怀胎的自己。
“娘娘，奴婢知晓一个大夫，能帮着娘娘修养身体。”宫婢们只能跪着求她，“只要寻到那个大夫，她一定会有办法让娘娘恢复原样。”
不得不说，宫人们还是懂叶慧琼的。哪怕她长相其实不算美丽，但依旧十分在乎自己的容貌。
宫婢的这句话说到了点子上，叶慧琼总算是收敛了些。
“当真？”叶慧琼很害怕，真的很害怕两个月后皇帝从木兰猎场回来，看到这样的自己会是什么神情。她害怕皇帝眼中嫌恶的神色，更害怕皇帝会收回对她的宠爱，“她当真有那份本事？”
“有的！”宫婢说的信誓旦旦，“那大夫有一套特殊手法，能替女子按好身体。”
“只不过听说那手法按着很疼，一般人忍受不了。奴婢听说曾经就有人忍受不了，疼昏过去的。但只要熬过去，被生产坏了的身子半个月就能恢复十之七八。若再花些功夫养一养，必定能恢复如初。再来，咱太医院也有擅长养发祛斑的太医，娘娘这头上脸上的症状，他们总会想到办法的……”
这些话给了叶慧琼希望，她现在也没有别的办法，只能寄希望于这些事。
当下便等不及，吩咐下面人立即去找，务必将那个大夫找过来，带到她的面前！
“陛下还有一个月就要回来了，必须尽快！”叶慧琼可算是打起了精神。
钟粹宫的情况，贤妃自然是盯着的，心里乐开了花。皇帝虽然不太看脸，但也吃不下那么丑的。叶慧琼变丑了，可真真儿太好了。她本想趁叶慧琼病，要她的命。可是叶慧琼倒是生了好儿女，两个儿子一个女儿盯得很紧。自打她肚子出事，那小公主就日日去钟粹宫守着。
贤妃能出手成功一次，却不能次次成功。眼看着再弄就暴露，她于是只能悻悻地收了手。
小公主被叶慧琼亲自教养这长大，年岁不算很多啊，心眼却多，也不是个简单的。
母妃停胎的原因她不是很相信，她母亲身子骨极好，哪有这么容易出事。所以一直没放弃过追查真正的原因。贤妃这边暗中想将祸水东引，结果人家也不上当。倒不是这公主聪慧发现了蛛丝马迹，而是她认定了一个小婕妤，根本没那么胆子。二，钟粹宫被她母亲管的跟铁桶似的，一般人的手真伸不进来。
小公主只把眼睛盯在贤妃这等四妃之一的人身上，毕竟这位贤妃跟自己母妃可是有旧仇的。且贤妃的手里有宫权，在宫里也有不小的势力。
小公主追着贤妃咬，贤妃被惹得心烦气躁。
正想着要不然给她一点颜色瞧瞧，就听说皇帝在外又收了一个美人。
这美人极为貌美，皇帝宠爱到骨子里去。不仅日日都去她房中，被她冷眼相待也不生气，还舔着脸去哄着捧着。就算女子不给他碰也没关系。短短一个月，这位灵嫔把皇帝这大半辈子的忌讳都给犯完了，皇帝却跟被妖魅迷了心智似的，我行我素只宠爱她一个人。
因着这个消息，叫后宫所有女眷都收起了战火，咬碎了银牙。
“那灵嫔到底是什么来路？”叶慧琼收到消息已经是半个月后，秋猎结束了。
皇帝那一行人在归程的途中，不日就要抵达。她也算是幸运，那位宫婢提过的大夫确实找到了。也带进宫里来替她按，叶慧琼受了整整一个月的痛苦折磨，可算是把身体给修复了大半。
她如今脸上的斑祛掉了，皱纹却是没那么好去的。依旧在，但上妆容仔细点能遮掩一二。松弛的身体修复了，肚子上的老树皮纹路却没那么好消除，还得花功夫修。头发长了出来，但短短长长的及不雅观。如今她迷上了戴头巾，遮掩自己变白了就回不去的头发。
“不知。”宫婢们被她折腾的不轻，这段时日一个个憔悴的跟鬼魅似的，“听说是个大夫家的女儿。”
叶慧琼皱了皱眉头，陛下喜欢民女的喜好，从头至尾都没改过。
“盯紧了。”叶慧琼渐渐恢复了精神，但脸上的老态却回不去，尤其是眼神，浑浊了，“不管这灵嫔什么来路，让她上了高楼在狠狠摔下来，谁也别想好过！”
宫婢们一瞬间鸦雀无声，没一人敢说话。
三日后，皇帝的仪仗到了。这位久负盛名的灵嫔，也第一次出现在了后宫。
且不说随行的德妃等一众妃子们麻木的心情，就说叶慧琼、贤妃等等过去的老人，在看到冷着脸的吕黎的第一眼，整个人都傻了。
因为这灵嫔那冷冷的神态，太像一个人了。
若非样貌上些许的差别和年龄巨大的差别，只单单这一双不将一切放在眼中的冷漠瑞凤眼，以及抿着的红得滴血的嘴唇，她们这一瞬间仿佛见到了那个人。
已故皇后，韩灵素。
众位宫妃的脸，刷地就白了……
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