走进上次的包厢，特蕾莎看到一位陌生的服务生，随口问道：“怎么换了一个人？”
那名陌生的服务生微笑着说道：“纱塔昨天因为服务态度不好，所以被调去了其他地方。”
说完，她小心翼翼地观察着特蕾莎的脸色，生怕在她在脸上看到一丝不悦，“如果她之前有得罪您的地方，还请多多包涵。”
“没有，我只是好奇罢了。”特蕾莎摇了摇头，转头看向下方的擂台。
也许是在工作日白天的缘故，角斗场中的人比上次少了许多，观众席上的座位也有零零星星空着的。
“现在的赛程还是昼场，所以观众会少一些，”新来的服务生看出特蕾莎的疑惑，出声解释，“再过一段时间夜场的比赛开始后，人就会多起来。”
夜场和昼场还有什么区别吗，特蕾莎疑惑，静静地看着擂台上的比赛，等待着夜场的来临。
比赛一共维持三个月时间，每一周为一个阶段，除去中间的停赛一周和“最后的角逐”之外，每周进行一个阶段，一共有十个阶段，第一阶段采用擂台制海选出512人，然后采用二进一制，直至冠军产生。
因为参赛的选手众多，为了尽快完成淘汰，角斗场中央原本椭圆形的场地此时被分割成了十六块小擂台，分别进行着不同的比赛。
特蕾莎从包厢中望下去，可以清楚地看到每一块擂台的情况。
嗯，怎么说呢，大家打得都很有礼貌。
在正中间一块的擂台上的二人都是使用机械的操纵师，他们如对望一般站在擂台的两侧，操纵着中央两只正在打架的机械人。
一只机械人的右手变为钻头，直向着另外一只机械人的面门刺去，那只机械人忽然首身分离，在躲过钻头后重新连接在一起，向着对方扑过去。
两只机械人很快扭打在一起，很快，那只会分头行动的机械人就将对手扔出了擂台。
“我输了。”战败机械人的主人向对手说道，然后走下了台。
看完这边的比赛后，特蕾莎又将视线投向另外一边的擂台，台上是两位元素魔法师，两人相离甚远，几乎是站在了擂台的边缘。
这就是远程魔法师吗？特蕾莎看着擂台上你来我往，操纵着火球和土块对轰的二人腹诽。
她将视线移开，看向其他地方，寻找一些战况较为激烈的战斗，但是环视一圈后发现大家都很……嗯，客气。
看到特蕾莎兴致不高的样子，服务生出声道：“现在是昼场的比赛，真正有看头的在夜场，您看，已经有不少观众来了。”
特蕾莎向观众席的方向看过去，发现原本有着空位的地方已经坐满了人，向入口的方向看去，此时正源源不断地有新的观众进来。
特蕾莎默想，看起来大家都更期待夜场比赛。
“您知道的，南区角斗场最开始在霍利公爵投资下建造而成，那时候皇帝陛下并不像现在这位，有很多事情需要避人耳目。”服务生含糊地暗示道。
避人耳目？特蕾莎想起在西区曾经见过在比赛开始前下注的项目，本质上，它们也属于一种读博活动，很明显，这在帝国法律中是严令禁止的。
进来后她便注意着观众席上的动静，似乎并没有听到过相关的话题，本以为只有斗兽才有下注，但现在看来这个比赛时的下注并不是不存在，而是放进了夜场。
“那时的皇帝陛下并不像现在这位”？特蕾莎仔细地品着这句话，一个大胆的想法出现在心底，难道说现在的皇帝是默许这样的活动存在的吗？
激扬而低沉的号角声忽然响起，将特蕾莎从思绪中拉出。
角斗场的大地忽然震动着，在号角中夹杂着齿轮转动的嗡嗡声，场地中心的擂台缓缓下降成为平地，两座高耸的石像从特蕾莎正对的地面升起。
“呜呜——”
在号角的低鸣中，场地正中心的地面，一块六边形的区域缓缓张开，从地下升起一座高台，台子上站着一个穿着黑色礼服，带着深蓝色面具的男人。
台子上升到约五六米时便停止了，站在高台上的男人向前走一步，向所有观众鞠了一躬。
“亲爱的女士们、先生们，”他的声音在魔法的加持下扩散到封闭角斗场的角角落落，“很高兴能在这里与大家相聚，见证第三天的比赛。”
“相信大家已经等不及了，那么话不多说，我们今天的比赛即将开始！”
“叮——”
像是金属撞击的，清脆的声音再次传来，这是站在场地边两座石像手中金属的长剑相交发出的声音，接着整座角斗场再次震动起来，场地中出现了大大小小的六边形区域，一块块六边形的擂台升了起来，但在几个擂台上有一个蒙着红布的竖立起来的长方体。
“好——来了，来了！”
“还是夜场的有看头！”
“不知道今年搞什么花样，去年场地陷阱真有趣，哈哈哈！”
特蕾莎听着下面的议论，不由得皱了皱眉。
“今天比赛的分组已经完成了，大家可以寻找自己喜欢的选手下注，”戴面具的男人高声宣布，“生死不论，胜者为王！”
话音刚落，两座石像之间出现一个法阵，法阵中心发出白光，投影着选手的分组。
特蕾莎一组一组地看过去，在六号擂台的分组中找到了自己的假名“特莉丝”，并且十分幸运地成为最后几个上场的人之一。
擂台赛虽然是淘汰最快的一种赛制，但是对于位次靠前的人来说十分不公平，上一轮的比赛结束就要接着下一轮比试，很难有人能坚持下来，除非能以实力碾压。
将自己的疑惑说出口后，服务生笑笑，“您不必担心这个问题，我们角斗场在一段时间前高价聘请了一位符文术士，每座擂台下方都绘制了回复魔力与体力的魔法阵，并用特殊材料加固保存，保证每一位选手的战斗续行。”
真有钱啊，特蕾莎感叹。符文术士归属于元素系，所学范围广而不深，他们利用符文与魔法阵完成各种事情，几乎可以说是什么都会一点。
他们能力作用时间并不长久，一般在使用几次后魔力就会消散，想要再次使用法阵就需要重新绘制，但在经过一些水银、月光草、鼠尾花等魔法材料的加固后，可以长期保存。
真有钱啊，特蕾莎感叹道，如果自己没有记错的话，一棵月光草就要卖到上百金磅，仅仅是加固一座魔法阵就要耗费四到五棵月光草。
她将视线投向下方，看着6号擂台上被红布遮住的东西，问道：“那是什么？”
服务生微笑着说道：“您一会儿就知道了。”
“那么我们现在就来揭晓今年的——”正中央的面具男拉长了语调，卖着关子，“乐子！”
“唰——”
遮挡在长方体上的红布被揭开，特蕾莎瞳孔倏然放大，红布之下竟是一个个笼子，笼子中正是上次看到的斗兽。
一时间从黑暗中进去强光照射，笼子中原本安静的斗兽躁动起来，锋利的牙齿咬着金属的栏杆，发出咯吱咯吱的声音。
“没错！”
带着面具的男人在寂静中开口，“今年，我们的斗兽和比赛将一起进行！是不是很有趣呢？”
这、这会出人命的吧？特蕾莎看着几个笼子中呲牙咧嘴的斗兽，人们拥有魔力，相对应的，野兽也拥有魔力，普通人遇上野兽很难全身而退。
令特蕾莎没想到的是，角斗场中爆发出雷鸣般的欢呼声。
“厉害，太厉害了！谁想出来的主意！”
“今年的比赛一定会十分精彩！”
“你们看好哪个选手或者哪只斗兽，放在一起我都不知道押谁了。”
……
窸窸窣窣的声音从耳边传来，特蕾莎不理解，为什么大家看上去都十分兴奋呢？
“小姐，您要下注吗？”服务生开口问道。
“要。”特蕾莎从口袋中掏出来一个钱袋，放在桌子上。
服务生恭敬地接过钱袋，问道：“请问您押哪一位选手？”
“特莉丝，就是第六个擂台的那个，”特蕾莎毫不犹豫地回答，“我押她是最后的冠军。”
服务生惊异地看着她，确认道：“您确定吗？”
“嗯，就她，总冠军。”特蕾莎肯定地回答。
服务生清点完金磅后，再次想特蕾莎确认，“一共是一百二十四枚金磅，全部下注特莉丝总冠军。”
特蕾莎缓缓点头，“没错。”
那名服务生将钱袋放在托盘上离开了包厢，替特蕾莎下注。
“不会出人命吗？”特蕾莎看着笼子里的斗兽，忽然问道。
另一位服务生走上前回答：“夜场比赛的规则是生死不论，所有的参赛者在此之前已经签署了生死状。”
完全没看契约的特蕾莎摸摸鼻子。
“您不用担心他们，他们都是自愿签名的，”服务生解释说，“夜场的参赛者在获得胜利后，可以得到十分之一的下注奖励，很多人都是为此而来。”
服务生想起什么，于是说道：“在选手的所有比赛开始之前下注，您将成为她的‘投资者’，一会儿比赛开始后将会公布您的名字或是代号，请问应该如何称呼您？”
本想悄悄大赚一笔的特蕾莎尴尬地说：“特莉丝。”
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