他注意到特蕾莎似乎还在上学的年龄，猜测她是哪一家叛逆期的大小姐，犹豫开口道：“夜场并不像昼场一样，比赛十分危险，请您一定注意安全。”
特蕾莎缓缓点头，向下望去。
6号擂台上此时站着一位穿着黑衣罩袍的人，脸上带着黑色的山羊面具，手中握着一把骷髅羊头牧杖，不详的蓝紫色火焰幽幽地从眼眶冒出来。
这是……黑祭司？
世上许许多多各种各样的能力中，有一些能力本身就被认为是不详、邪恶、黑暗。
黑祭司便是其中之一，虽然它与红祭司一样都是对敌人添加负面状态，但它更偏向于施加诅咒，轻则霉运连连，重则身、体腐烂溃败。
更令人恐惧的是，施术者甚至可以毫无声息地站在黑暗中完成这一切，于是人们唾弃，恐惧，厌恶黑祭司，帝国的法律也明确禁止黑祭司的存在。
“那是黑羊，”服务生顺着特蕾莎的视线看过去，向她介绍道，“他是我们这里的常驻斗士之一，是一位特质者，也是一位人气很高的选手。”
在他对面的是一位操纵师，一上场便摆出来一个三米高的机械人，它拥有八只机械臂，钢铁的手掌中握着八种不同的武器，全身被一层水银涂刷，泛着银白色的金属光泽。
特蕾莎想起《材料理论基础》中的内容，水银可以很好地隔绝魔力，从而防止机械从内部被破坏。
“叮——”
擂台周围传出清脆的铃声，与此同时，擂台地面上浮现出一座九芒星魔法阵，淡蓝色光辉的魔法粒子由下而上集合在一起，在擂台周围组成囚笼的样子，将二人笼罩。
——这是一种最常见的结界，可以将结界内的魔力波动隔绝。
结界的升起预示着比赛的开始，就在魔力牢笼于最高点连接的瞬间，黑色的雾气从牧杖羊头中喷涌而出，弥漫了整座擂台，让观众无法看到结界内的状况。
悬浮在观众席之上的影像也是一片黑雾，只能看到黑雾中两只蓝色眼睛样的火焰，和时不时出现的银白色机械身躯。
特蕾莎看着结界中的一片黑雾，想要看清里面的战况，也许是因为这种愿望太过迫切，眨眼时闭眼再睁眼后，她竟清楚地看到了结界中的场景。
不同于肉眼直视时的模样，在她眼里黑色的雾气变为了黑色的、虚幻的粒子，被水银覆盖的机械人则是实心的白色影子。
怎么回事？
特蕾莎被眼前看到的场景一惊，看向观众席上悬浮的投影，里面依旧是一片黑雾。
大胆的猜测在心中出现，或许她看到了魔力的样子，黑色的粒子就是黑雾的魔力。
为了确认自己没有眼花，特蕾莎站起身走到玻璃墙前，在倒影中惊讶地发现，自己的眼里好像有微弱的光在流动，而瞳孔也变成了异于常人的一条竖线。
她抬起右手轻轻地触碰自己的倒影，怪异的感觉再次从心底生出，她已经不再是一个完完全全的人类，而是一个真真正正的恶魔族。
等等，如果说魔族与天族只是倾向有区别的话，为什么自己的种族会发生变化？难道是因为继承了魔王的原因？
意识到这个问题以她现在的知识还无法得出结论后，特蕾莎果断将它抛在了脑后，继续看擂台上的两个人。
黑雾变成粒子后，结界中的战斗变得一清二楚，虽然两个人在特蕾莎眼中只是轮廓，但凭借着魔力汇集的地方，她很快认出了二人。
特蕾莎默默下出结论，身边总是跟着一团魔力的人应该是黑羊，那团魔力想必是他的牧杖，另外一人，呃，看起来状况不是很好。
组成人形魔力就像是雪花一样，纷纷乱乱地飞舞在黑色的粒子之中，不过一会儿，特蕾莎已经看不出人的形状了。
这又是什么情况？特蕾莎不解，她看向观众席，在她眼里是各色魔法粒子组成的人形，有的粒子微微活动，但很快空气中的另一个粒子补充了空缺。
她扫过观众席，各色粒子影影绰绰，看到他们欢呼、鼓掌、吼叫，无论如何粒子都是聚集的，不像台上一样散开。
特蕾莎忽然产生心底发寒的想法，她捂住嘴，强忍胃里翻涌的恶心，眼前的景象变回正常，结界中依然是一片黑雾，她紧盯着黑雾，祈祷自己的猜想是错误的。
黑雾渐渐散去，银白色的机械人轰然倒地，发着淡淡白光的结界化为碎片，特蕾莎睁大眼看着擂台上的血肉。
那是什么，她疑惑，白色的头骨上挂着鲜红的肌肉，一颗眼球滚落在擂台下，散落在地上的肉块还在蠕动，它们向着白惨惨的骨架汇聚，但是怎么也回不到原来的位置，在黑雾缠绕的骨架中，一颗鲜红的心脏还在跳动。
他，还活着？
第一次直面死亡，在剧烈的精神冲击下，她不自觉地问出来。
“当然，他仍然活着。”服务生回答道。
特蕾莎看着玻璃上服务生的倒影，他是如此冷静，如此从容，就像这样的场景已经见到过无数次。
他见到过很多这样的场景，特蕾莎暗想，应该说，角斗场中所有的人，都见到过很多次这样的场景，除了她。
“黑羊会给所有向他挑战的对手永恒的折磨，”服务生开口道，“这位操纵师怕是……”
他的话没有说完，特蕾莎却明白他在说什么，这位可怜的挑战者将永远不人不鬼地活下去。
特蕾莎只觉得背后发冷，呆呆地站在原地，看着恢复法阵亮起，擂台崭新如初，白骨也依然是白骨——这是一种诅咒，仅仅是恢复法阵无法治愈。
几个角斗场的工作人员走上台，将白骨带下场地。
黑羊站在擂台中间，桀桀怪笑，黑色的雾气环绕在他周身，“再来，再来，我还没有尽兴！还有谁想要化为白骨！”
新的挑战者走上台，他只着一间麻袋似的外衣，两腿颤抖，光脚站在地上，手中握着一把最常见的铁剑。
“叮——”
结界再次升起，他双眼一闭，涕泗横流，握着长剑冲上前向黑羊劈了下去，黑羊只是轻轻挥动牧杖，就挡住了长剑。
牧杖上的骷髅羊头张开嘴，黑雾倾泻而出，流落在地上，将他从脚到头吞噬。
“啊——啊啊啊啊啊啊啊——”
同样的黑雾，同样的结局，很快，新的参赛者以同样的方式被带下去。
他们为什么不投降呢，为什么他们明知道自己注定的败北，还要去挑战呢？
“他们是签订了死契的选手，只能一直战斗下去，”服务生看到特蕾莎脸上明显的疑惑，解释说道，“一部分人是亡命之徒，在赛前会得到一大笔资金。”
“还有一部分呢？”
服务生微微低下头，“还有一部分人本身就是死囚，只要能获得胜利，他们就可以得到自由。”
特蕾莎仿佛没有听到他的话，只是失神地看着十六个擂台，她看到有人被斗兽撕碎，有人在烈火中化为焦炭，有人被封于巨石之中，耳边却是喝彩、欢呼、掌声。
剧烈的冲击让她脑子一片空白，耳边嘈杂的交谈声渐渐模糊，取而代之的是刺耳的哀嚎：
“救救我，我不想死啊！”
“我还没活够，求求你放了我！”
“求求你，饶了我饶了我吧——”
……
“哈哈哈！赢了！！！赚大发了！！”
“废物！起来！废物，我他吗就不应该投你！”
“哈哈哈哈，你看，他掉了一条腿还跑那么快，笑死了，哈哈哈哈！”
……
观众和斗士的各种声音被放大，进入特蕾莎的耳里，脑袋就像被针扎一样，她痛苦地捂着耳朵干呕起来，瞳孔在不自主间再次缩成一条竖线，灼热之感从胸口扩散到全身。
她意识到，这些虐杀是被默许的，甚至有不少贵族会参与其中，享受着竞猜的快乐，角斗场为了让顾客们更加尽兴，会购买一大批死囚，作为比赛的乐子。
灼热之感再次蔓延，特蕾莎感觉就像是有一块火石埋在她的胸口，让她喘不过气来。
服务生见状，连忙端起桌子上的温水，将特蕾莎扶到沙发上。
一杯温水下喉后，特蕾莎觉得眩晕之感不再强烈，她闭上眼深吸一口气。
早该知道的，早该知道这个世界并不是自己想象的那样，早该知道自己太理想、太天真、太无知。
这是兰利帝国，是世界上文明最先进的地方，最平等的地方，是人人都向往的地方，即便如此，这里依然如此黑暗、血腥、暴力。
——或许这个世界本来就是这样，特蕾莎张开眼呼出气。
看到投影中的名字一个个被划去，特蕾莎站起来，准备前往擂台。
“您……真的没问题吗？”服务生在一旁低头担心地问，并友善地提醒道，“您并没有签署死契，一上台您就可以认输。”
“谢谢提醒，但是我不会输的。”特蕾莎转过头向服务生笑笑，十分感激这位好心的服务生。
服务生抬头看去，她逆着光站在门前，蓝色的兽瞳在黑暗中映射出奇异的光彩，莫名让人心生臣服之感。
事实上，他也这么做了，他附身向特蕾莎端端正正地鞠了一躬，认真地说道：“小姐，祝您武运昌隆，胜利归来。”
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