◎这得多馋啊，这杀胚！（二更）◎
“公子……”
柔弱无骨的女体偎了过来。
“太太……”
女人伏在他身上， 如泣如诉：“你现在可懂，我为何如此了？他哪只是不能生，分明是不能人道， 却累得我每每遭受冷眼， 被人议论。”
唉，她总能找到合适的解释。
前面铺垫种种，皆是有用， 信手提起一根线，就能串联起来，让人不得不信了她的说辞。
“你……”
“公子你不要说话。”
纤手覆于他薄唇上， 女人凑过来的唇瓣，胭脂已斑驳褪去， 却因为有些微肿，格外显得诱人。
“公子勿要觉得羞愧。”她将脸贴在他胸口处， 十足的小妇人之态，“是你让小妇人体会到做女人的滋味……”
剩下的话，颜青棠实在说不出口了， 归纳为一句。
总之就是别羞愧啊， 我还要谢谢你。
安抚完，颜青棠总算松了口气，正想撑起有些酸疼的身子，下去收拾收拾干净， 却未曾想被人拉住纤细的雪臂。
“太太想去哪儿？”
她诧异地看过来。
“公子……”
他捏着她的腰， 将她拉了回来。
“太太既想借子， 一次如何能够？”
颜青棠想去推他， 却已经来不及了。
这书生显然尝到甜头。
看他平时文弱不堪，似乎风一吹就倒，谁能想到衣裳一脱，他不光手长腿长，腰上摸着全是硬邦邦的肉。
撞得她生疼。
是男人都这样，还是就他一人这样？
她不知。
总之，这书生似有些生气，似想报复她，拉着她就是不放。
她碍于有些心虚，再说还要合了‘颜太太’人设，自是不能拒绝。
于是便折腾了一宿。
直到外头四更的梆子都响了，她实在耐不住了，哑着嗓子求他饶了她，他这才放过她。
这愣头青！
是不是给他补得有些过了？明儿让素云把补汤停一停。
临睡之前，颜青棠疲倦地如是想着。
同喜一觉睡到大天亮，醒来后发现公子不在。
去摸了摸公子的床，竟然是凉的。
这是一夜都没回来？
这时候他知道慌了，忙嚷嚷着到处找。
素云一把拉住他，又堵住他的嘴，让他别吵吵。
“素云姐姐……”
再看看素云的表情，和望着正房欲言又止的神色，哪怕同喜是个傻的，这会儿也明白过来。
“你的意思是，我家公子没有不见，在正房？”
可他为何在正房啊，正房不是颜太太的住处？
是啊，为何在啊？
怎么会在那儿！
整整大半上午，同喜都处于呆滞状态。
直到纪景行从正房走出来，他才像回魂了似的，忙上前一把拉着自家公子，将他拉去东厢。
“公子，你昨晚真在正房住了？”
纪景行睨了他一眼，微微颔首。
“公子，你怎么能在正房里住呢？那颜太太可是个有夫之妇，若是传出去……”
同喜不敢说下去了，却又庆幸了一句：“幸亏颜太太那丈夫不在。”
若是在，你家公子也住不了正房啊。
“公子，你到底是怎么想的啊……”
天下女子，尽可挑的，往常宫里少不得有那貌美宫女或是哪家的贵女心存野心，在主子跟前搔首弄姿，以期能飞上枝头，做东宫的娘娘，可主子从不给眼色。
怎么就这么想不开，去和一个有夫之妇有了牵扯。
纪景行被他念叨的烦，斥道：“孤怎么想，容得到你置喙。”
“小的不是置喙，小的是……”
同喜嗫嗫嚅嚅，忽地又一挺胸脯：“公子你别怕，那颜太太若是纠缠你，小的帮你解决。”
纪景行来了兴致：“你如何帮我解决？”
“小的可以给她银子……”
“你有银子？”纪景行挑眉。
不光同喜没银子，他这个主子其实也没银子，都穷得很。
“小的可以警告她……”
“你想警告她什么？”
同喜脸色一阵变幻莫测，须臾咬牙道：“小的知道了，小的会盯紧她丈夫，若是她丈夫回来，不慎发现公子与太太的关系，小的就偷偷将其打杀了，也免得是时他闹起来，坏了公子和太太名声。”
“你脑子里成天都在想什么？”
纪景行被气笑了，踢了他一脚。
“边上去！”
挨了斥的同喜，忙利索地去了屋外，才挠了挠脑袋。
不是同福说的，出去了主子说什么就是什么，人笨了不要紧，听话就成。主子放火，你就递火折子，主子杀人，你就在边上递刀。
如今都不用主子去杀了，他代之，为何跟同福说的不一样？
正房里，颜青棠也醒了。
正咬牙切齿揉着自己的腰。
素云红着脸，走了进来。
“太太。”她隔着帐子小声唤道。
“去准备点水，我想沐浴。”
“太太，水已经烧好了。”
但浴桶在浴间里，浴间在厨房旁边，跟正房没连在一起。
“这房子格局有问题。”颜青棠抱怨道，颤颤巍巍地坐了起来。
其实哪是有问题，一般人家的房子都是这样，除非建的时候便专门给正房建个浴间，或是有下人抬桶提水。
可惜这两样都没有。
这座房子的浴间，还是当初置办房子时，李贵专门让人改的。
所以颜青棠得穿上衣服，出了正房，才能去浴间。
期间，颜青棠起来时站都站不稳，系衣裳的手都在发抖。当时只开始时有些疼，后来还好，她也就容了他放肆，这时却感觉浑身像被碾过似的。
那书生，简直像饿狼投胎！
倒是素云，羞得都不敢正眼看自家姑娘，收拾床的时候，也是闭着眼就是把床上的铺盖一卷，团成一团，先放在一边。
穿戴好出去，幸好院子里没人。
入了浴桶，果然舒服多了。
这时，素云终于看到姑娘身上的淤青了，也顾不得羞了，气得连声直骂那书生狠心。
颜青棠听得大窘，忍不住咳了两声。
“姑娘，怎么了？”
“没，没什么。”
素云哦了声，低头一看，还是很气，气红了小脸。
“这杀贼胚子，饿牢里出来的饿死鬼，竟对姑娘下这么狠的手……”
她心疼得红了眼，“这得多馋啊，馋成这样，这杀胚！”
颜青棠直想扶额。
以前怎么不知道素云这么会骂人，这一口一个杀贼饿死鬼，虽说不是说她，但……这跟狠心不狠心真没啥关系，是……什么馋不馋的，咳咳咳……
“姑娘，我把补汤给他停了！”
临了，素云想到惩治出气的法子。
颜青棠顺水推舟，停了就停了吧，也免得从没有尝过肉味儿的雏儿，食之入髓整日缠着她。
虽说以季书生那羞涩性子，今日清醒过来后，大抵以后也不好意思缠着她，但谁知道呢？
颜青棠沐浴时，潘大娘来了。
因为也没人交代，午饭很快就做好了，只做了一锅饭。
素云还在生那书生的气，见磬儿还在犹豫要不要叫书生来吃饭，便隐晦地用眼神瞪他，吓得磬儿也不敢去。
颜青棠扶额道：“行了，过去叫人来吃饭吧，人家又没有把我怎样。”
“还没有怎样？要是怎样，那还得了？！”
颜青棠忍不住了，啐道：“你个小丫头懂什么，快去吧，别把事情做得难看。”
又觉得自己语气重了，柔和了声音解释：“你家太太你难道不了解，我是那种会任人欺负的性子？是他吃亏了，不是我吃亏。”
说来说去，是她把人清白身子骗了。
他吃亏？姑娘没吃亏？
素云狐疑地瞅了瞅自家姑娘，没听懂。
“快去。”
磬儿忙去了。
不多时，一主一仆走了进来。
同喜今儿也不叽叽喳喳了，小眼神偷偷摸摸地瞅着颜青棠。倒是那书生，一派镇定自若，似乎与以往没什么区别。
颜青棠本来心情不错，见这书生如此镇定，心里反倒不是滋味了起来。
又想到自己没泡澡之前，难受得仿佛被碾过似的，他倒好，她还没起，他就跑了，这会儿装作没事人一样。
尤为可恨！
可这么多人在场，本身素云对他便有些意见，她若是嚷嚷几句，事情就没法收拾了。
见他坐了下来，就在旁边，颜青棠灵机一动，踢掉绣鞋，一只玉足先踩到那书生脚背上碾了碾，然后顺着他脚面往上爬。
面上，她镇定自若地吃着饭，笑盈盈地睇着那书生顺着颈子爬上耳根的红晕。
也不像是个没事人啊！
她心满意足了。
正打算收回，突然脚下一空，下一刻被人从桌下捏住了脚。
颜青棠差点没惊得弹丽嘉跳起来，强行才把自己稳坐在凳子上。
他在干什么？他怎么敢！
小书生胆子肥了！
她往回拽了拽，没收回来。
素云看了过来：“太太，你怎么了？”
“没，没什么。”
她强撑着笑，尽量镇定自若地吃着饭，素云这才收回目光。
玉足还在别人手里，收不回来。
怕再惹来别人注意，颜青棠也不敢动。
可她方才图懒，根本没穿足袜，这会儿被人抓着光足。她的脚本就细嫩，这书生的手也不知是不是写字用多了，指节和掌心上竟有许多的薄茧。
随便摩挲两下，捏一捏，她便痒得不得了。
再看看他，一派斯文地吃着饭。
谁能想到这么斯文的人，袖子下在干什么！
一顿饭吃得颜青棠是如坐针毡，想动也不敢动，生怕有人筷子掉落，俯下身来捡筷子时，发现了桌下的端倪。
关键她还得慢慢吃，不然脚在别人手里，怎么离桌？
只能拖着。
素云几个早就吃罢了，就等着收碗。
可姑娘吃得慢，那书生也吃得慢，还是素云想到是不是两人有什么话要说，对磬儿使了个眼色，让他把同喜拉走了。
她也找借口出去，还体贴地关上了正房的门。
门刚一关上，颜青棠一脚踢了过去。
正好踢在他怀里。
“你做什么！”
明明该是义正言辞，偏偏因为玉足又被人拿住了，多了那么点不自觉的娇嗔。
纪景行见她逗弄自己，早就生了想惩罚她的心，此时自然装作一脸无辜样，捏着她的玉足，赧然道：“太太，明明是你主动撩拨小生……”
“我怎么撩拨你了？”
“你……你脚……”
“我脚怎么了？”嘴硬的人硬是忽略脚还在人家手里。
“你脚勾了小生的腿，让小生不能吃饭，又怕被人发现……你这实在是……实在是……”
现在不在了，她趁机把脚拿了回来。
又俯身凑近，“实在什么？有辱斯文？”
她凑得极近，逗弄道，“昨儿晚上你搂着人家不丢手时，也没见你说有辱斯文啊，怎么这会儿说起有辱斯文了？”
第32章
◎不！你不想负责！◎
此言顿时让书生涨红了脸， 再说不出话。
颜青棠得理不饶人，越见他羞窘，越想欺负。
“怎么？吃干抹净就想不认账了？”
“我倒没想到季公子， 原来你是这种人啊！”
她装出伤心抹泪的样子， 心想这书生大概要急得面红耳赤，不知该怎么才好。
书生下一句话，让她顿时变了脸色。
“太太， 小生没有想吃干抹净就不认账，如果太太愿意，小生是可以负责的。”书生挺了挺胸膛说，虽说有点羞涩。
“你想怎么负责？”颜青棠惊疑道。
再看看他羞窘的模样， 她赶紧打消他的想法。
“你可别多想，我没想让你负责。”
“太太毕竟是完璧之身， 跟了小生，小生……”
见她吓得花容失色， 纪景行更来了兴致， 明明臊红着脸，还一派义正言辞，“要不等太太丈夫回来后， 小生主动与他坦诚错误， 太太若是愿意，小生虽家贫，但也愿意娶太太为妻。”
“打住！你赶紧打住！”
这会儿颜青棠真的是慌得很，没想到逗弄逗弄小书生， 竟把他逗弄得动了要娶她的念头。
她怎么可能会嫁给他？
也不会嫁！
他最好赶紧打消这个念头。
“我怎么可能嫁给你， 我这个人好吃懒做， 人特娇气， 喜欢穿金戴银，脾气又坏……”
“小生不介意，太太说自己脾气坏又骄纵，其实不过是表象，太太是个好人。至于喜欢穿金戴银，小生以后可以努力挣钱……”
她是不是好人，难道她不知道？还用得着他在这里赞扬？
他必须赶紧打消这个念头，不然这子可就借不下去了。
“季公子，你怎么就不懂呢？”
她一个跺脚，当场变幻了脸色，一副泫然欲泣的模样，“我这样也都是为了你好，我一个上了年纪的妇人，还嫁过一次，怎能耽误你的前程？”
“且不说我大你了五岁，这事若闹开，你的前程还要不要了？父母养你多年的恩情，你还报不报了？你的名声还要不要了？快快打消这念头，我可不能害了你。”
“可……”
不等他下句话出来，她便斩钉绝铁地掩住他的唇，情意绵绵道：“在有限的时间里，能拥有公子的怜爱，对小妇人来说，已是一生之幸了。”
她扑进他怀里，悲切喃喃：“可若是让公子牺牲自己的前程，那是万万不能！”
这种时候了，她还不忘唬骗他。
可纪景行也看明白当下局面。
这女子看似痴缠，其实尤为狡猾无情，他若是继续不屈不挠，恐怕下一刻她就会想主意怎么把他撵走，也免得‘季公子’纠缠她。
虽然纪景行很不想承认，但他知道她肯定是这么想的。
于是，他只能表现出又感动又羞愧的样子。
“太太！小生实在羞愧……”
“不羞愧，不羞愧，我明白你的心意。”
“小生、小生……”
“我知你是那顶天立地的男儿，有勇气有担当，但事有不可为便不为，莫要强求。”
“以后……”
“公子！”她突然打断他，忽而又变得楚楚可怜，“公子，你抱紧我！”
“太太……”
“其实我身上到现在都还不舒坦，你都把我弄青了。”
她面染红霞，甚是羞涩，轻轻解开衣领，露出精致秀美的香肩。
只露出一点边角，便能看到其下斑斑青淤，让人触目惊心，不禁想到底是何等人，竟如此饥饿难耐，辣手摧花。
果然书生变得又慌又窘，眼中满是心疼。
“你抱我去榻上，我想睡一会儿。”
使了浑身解数，才把书生送走。
颜青棠终于松了口气，从榻上坐了起来。
看来正经人也有正经人的不好，一旦逗弄太过，就会激起他的书生意气和那不合时宜的责任心。
她倒不怕他是那种吃干抹净扭头就走的人，就怕他一时冲动，给她招事。
看来得冷冷这愣头青了。
想到今天是端午，明日是兰姐姐生辰，颜青棠决定回盛泽一趟，晚上陪几个妹妹姨娘们吃顿饭，明日去震泽为兰姐姐庆生。
打定主意后，她吩咐磬儿去告知李贵做准备。
这边，她又使着素云去告诉东厢，说她今明两天要回娘家过端午，让东厢看紧门户。
东厢这边，对于颜太太要回娘家这件事，同喜是松了口气的。
可转头却发现公子脸色奇臭无比，像是被谁给得罪了。
公子这是怎么了？
难道主子不想颜太太回娘家？还是……
同喜战战兢兢，也不敢说话。
下一刻，公子脸上露出一抹堪称绝色的笑。
同喜再是傻，也还记得，每当主子这么笑时，就是有人要倒霉了。
颜青棠没与那书生照面，匆匆忙忙带人走了。
她前脚走，后脚纪景行带着同喜出了门。
匆忙下命备船，也需要时间准备。
趁着空档，颜青棠找了家银楼，打算给三个妹妹买些节礼。
听说是做节礼，还是送三个妹妹，银楼的掌柜不禁看了颜青棠一眼，甚是感叹能做这样女子的妹妹，大抵是上辈子修来的福气。
问清楚各自年岁后，他拿出三支珠钗。
颜青棠看了看，甚是满意，便让掌柜用锦盒装起来，付银子走人。
刚从银楼出来，李贵匆匆来禀，说是刚才有人递了话来，说冯爷送了个人来，是给姑娘准备的护卫，如今正在城外的船上，等着和姑娘汇合。
护卫？
那位钦差倒说了会让冯统领派人保护她，上次临行前，她以为冯统领忘了，或者还需要时日准备，没想到这么快就送来了？
话不多说，一行人先坐马车到一处河埠头，再换乌蓬舟出城到城外的水渡码头，此时颜家的船已在此等候。
上船后，颜青棠见到冯统领给她准备的护卫。
此人穿一身交领窄袖黑色劲装，白色中单，笔挺的袍摆及至脚面，两侧开衩，脚踏黑色长靴。
肩上有皮护甲，袖口和腰间也束着同色皮制铆钉束带，是为点睛之作，让一身黑衣瞬时脱颖而出，显得既英武又利索。
他梳着高马尾，人很瘦。
一身装束衬得他身形修长，肩宽腰细，但自有一股子韧性在里头，就宛如那蓄势待发的强弓，让人不会因为他纤瘦，而轻忽这具身体里存在的力量。
最为引人瞩目的，就是此人面上覆着一层黑色皮面具。
眉眼都被面具遮挡，只露出下颚和一张微白的薄唇在外头。
又是个藏头遮面的！
不过看着倒是……很俊？
“还未指教，该如何称呼？”颜青棠拱手道。
此人看了她一眼，低哑道：“景。”
“景？”颜青棠在口中默念一声，扬眉：“那我以后叫你景护卫了？”
“都可。”
她又把目光放在那皮面具上，嘴里没说话，但意思显而易见。
景看了看四周。
见此，颜青棠让素云等人都退了下去。
“少东家，景乃暗卫，这趟本是被太子殿下派来保护大人，大人将我派来保护你。”
这景的嗓音暗哑非常，难道是嗓子受过伤？
暗卫？
这是什么东西？护卫的一种？
“你有什么本事？”
隔着一层面具，景的目光落于颜青棠身上，让她一时间竟有种局促之感。
须臾，可能就是一个呼吸之间。
她突然眼前一花，这叫景的人竟然不见了！
人呢？
这青天大白日的，难道闹鬼了？
她先去窗前往外看了看，又在舱房寻了个来回。
没人，还是没人。
难道方才都是她癔症了？
正想把素云等人都叫进来，问问刚才是不是来了个叫景的护卫，下一刻身后传来一个声音。
“少东家。”
颜青棠心里一惊，下意识想转身，没想到肩膀竟撞到一个很硬的东西。
她反射性转身又往后退，差点踩到裙摆，幸亏此人眼明手快地将她托了住。
“是我。”
我知道是你，但是你这样吓人就不好了。
颜青棠也有些埋怨自己，这才多久，差点两次平地摔，弄得她好像很娇弱似的。
两人离得近，她抬眼就看到对方白皙的下颚和喉结。
连胡茬都没有，下颚弧度流畅利落，这个叫景的人，应该长得不差吧。
鬼使神差的，她问了一句：“你多大了？”
“十九。”
还是个少年，好像跟那季书生同年？
感受到自己的腰被对方大掌捏着，颜青棠微微挣扎了下，景当即收回托着她腰肢的手，她顺势站直了身。
这时，颜青棠已恢复了冷静，同时也意识到此人难得。
她曾听宋叔说过，若说他的身手在江湖上算是二流，一流的大概并不存在。
开始她以为是宋叔自吹自擂，后经过他解释才得知，很久很久以前江湖上是有一流好手的，但朝廷觉得侠以武犯禁，扰乱民间秩序，便对各大江湖势力各种收罗打压，遂一流好手渐成传说。
而他们这些所谓的二流好手，若按以前的标准来看，顶多只能算不入流。
当时她好奇问，难道现在就没有一流好手了？
宋叔说，有，那也只能在朝廷，在皇家。
所以这就是太子殿下身边的暗卫？
果然名不虚传！
知道这么厉害的暗卫竟是来保护自己的，颜青棠自是欢迎之至。
她素来善于收拢人心，当即露出一个笑容，道：“景护卫，以后还请你多多照顾。方才你应该见过宋护卫了？等会儿我把他引荐于你，我平时的安全，都是宋叔负责。”
“我只负责少东家安全，其他一概不管。”
这个景，倒是很倨傲啊。
不过有本事的人，倨傲也是正常。
“当然，我会与他们说的。”
之后，景便消失了。
颜青棠还不太适应他这种来无影去无踪的风格，一时有些不能习惯。
之后她叫人进来谈事，实际上心思一直没在事上头，而是在猜这位景暗卫，到底藏在哪儿了。
为此，她还特意以散步为由，去舢板上各处都走了走，依旧没有看到对方踪迹。
寻问他人，其他人也没看见。
殊不知，就在她所在位置的不远处，一处檐角下，挂着两个人。
都是一身黑衣。
不过一人脸上戴着面罩，另一人脸上则戴着黑色皮面具。
而两人互望的眼神十分诡异。
第33章
◎景护卫，你在吗？（二更）◎
暗锋眼神诡异地看着自家主子。
这是干什么？
他暗中保护主子， 主子暗中保护这个女人？
景看了看暗锋的脸，轻咳一声，以传音入密的方式道：“此举， 另有目的。”
什么目的？
若非他知晓主子昨晚被这女人强行推倒， 两人颠鸾倒凤了一夜，他还真要相信了。
昨晚，看似主子不甘不愿， 实则进里屋时，盯了他藏身之处一眼。
他自然速速退去，换去了屋顶上，期间可听到不少内容。
还有之前——
听说这女子要回娘家， 主子那难看的脸色，仿佛被抛弃了似的， 转头就带着同喜去找了冯泽，强行让冯泽把自己当做护卫， 安排了过来。
此时景也意识到， 有些事情冯泽不知，同喜也不知，但瞒不过暗锋。他心中甚是恼怒， 但这个人却是他唯一赶不走的。
暗锋是父皇在他还年幼时派来的。
如影随形， 以命相护，这就是暗卫里影的作用。
“不要多管闲事。说另有目的，就是另有目的，以后你就知道了。”
他腾身一闪， 打算换个地方待。
可他与暗锋的武功路子同属一路， 如何藏身的脑回路自然也一样， 暗锋找的藏身之地， 就是附近最适合隐藏的地方，跳出那一地，一时还真找不到更合适藏人的地处。
可他又实在不想看到暗锋那张——明明一块黑布两个洞，却偏偏让人觉得饱含深意的脸。
遂，他也不隐藏行迹了，去了船尾临舷而立，惹得来往护卫下人尽皆瞩目。
于是景护卫的踪迹，自然也被颜青棠知晓。
看来这人他不想出来，别人是找不到他了。颜青棠暗想。
船走得急，赶在黄昏之前，回到盛泽。
听闻大姑娘回来了，颜家下人们俱是喜气洋洋。
今天过端午，虽姑娘不在家，但陈伯早已命厨房给下人们都准备了粽子，如今姑娘回来了，又给大家都加了半月的月钱。
颜家一向对下人优待，这也是为何颜世川死后，颜家上下一心拥护主家的原因所在。
和陈伯说了会儿话，颜青棠回到自己的院子。
先更衣洗漱，又命人准备席面，晚上家宴。
席面就设在园子里，临着水边的水榭中。
如今湖里的荷花都陆陆续续开了，虽多是花苞，但枝叶翠绿，莲蓬已成，煞是喜人。
临去园子前，素云问道：“那景护卫怎么办？”
颜青棠也有些头疼这个景护卫，此人寡言少语，又行去如风。之前进家门时，她根本没看到他，转头回了院子，就发现他立在院中树下。
也不跟人说话，丫鬟们见有男人入了姑娘的院儿，俱是大惊失色，幸亏她赶紧说了护卫这事，才平息下来。
此时想来，在家里能遇见什么危险？
遂，出了门去，在院中找到对方。
“景护卫，我在家里，应该不会遇到什么危险，你尽可自便，只是家中后宅还有女眷……”
剩下的话，她没说，但想来他应该懂。
除了女眷的住处不可随意乱走，其他无忌。
“少东家不用担心景某，景某的去处自有主张。”
这是同意了，还是没同意？
颜青棠觉得这个景说话好难懂。
愿意跟就跟吧，反正颜青棠现在也看出来了，她说的话，这个景不一定会听。
遂，又道：“那我让素云帮景护卫准备些吃的，今日过节，不用拘谨。”
待颜青棠到时，水榭中的席面已经摆好了。
有清炖鸭子荔枝肉，有山药捶肉丸，燕窝锅烧白菜鸡、怪味坛子肉、猪皮溜海参、鹿筋火腿、八宝豆腐，有龙井虾仁、糟烩笋尖儿、素烩三鲜，凉菜有凉拌嫩藕，桂花萝卜……
各色珍馐佳肴，把偌大的八仙桌摆得满满当当。
当然还有今天最重要的，粽子。
到底是过节气，大家都满脸笑容。
颜青棠是个喜欢热闹的，便让下人都不要拘束，今晚可以在水边放河灯。
这是颜家的老习惯，河灯都是提前准备好的。
各色河灯，或大或小，有莲花的有兔子的，各式各样，被下人们点燃，顺着水边往远处湖里飘去，五彩斑斓，煞是好看。
“我见大姐出去这么久没回，还以为你上哪儿去了。”颜婳偎在颜青棠身边，细声细气地说。
她正值豆蔻年华，长相随了马姨娘，算是个小家碧玉，但自有一番气质在身上，小小年纪，便出落得十分美丽。
“能去哪儿，爹不在了，各处都要打理，我见来回折腾得麻烦，这些天便留在苏州城里。”
颜青棠边吃着东西，没忘给颜婳夹了一筷子菜。
“大姐辛苦了，婳儿敬你。”
颜婳捏着帕子，端起一杯酒来。
这次上的是真果子酒，口感香甜，但不醉人，哪怕是颜婳，都能喝上小半壶。
她们这个年纪的女孩，少不得有几个玩伴平时会聚在一起，办个诗会花会什么，自然少不得喝酒，也是喝惯了的。
“谢谢三妹。”
颜青棠端起酒杯，一饮而尽。
“应该是婳儿谢谢大姐才是，若不是大姐辛劳，我们姐妹几个也不会有这样清闲的日子。”
颜婳这番话，算是把颜莹颜妍都带进来了，二人自是不好再干坐着，忙向大姐敬酒。
颜青棠笑着和两个妹妹一一喝了酒。
饭罢，她也没走，去了水边看下人们放河灯。
其他人自然也不好走，散在池畔各处赏月。
钱姨娘撇着嘴，对颜莹使了个眼色，让她看看那边缠着颜青棠的颜婳。
“你就该跟她学学，瞧瞧人家多会巴结，同样的首饰，人家的珠子就比你大。”
首饰就是这趟颜青棠带回来的那三支珠钗，她习惯每次外出回家时，都会给几个妹妹带些礼物。有时是一些小玩意，有时是首饰，看见什么买什么。
这世上没有一模一样、相同的两颗珍珠，顶多形似。
三个妹妹，不同年纪，颜莹年纪最长，已经及笄，是大姑娘了，所以她的珠钗样式较为成熟。
是一朵芍药花，正中心点缀了颗珍珠。
颜婳正值豆蔻，样式稍微简单些，只一颗珍珠，底下用粉色碧玺为托。
至于颜妍，她年纪最小，是两朵用米珠制成的蝴蝶，中心是用绿碧玺点缀，十分可爱。
总的来说，各有特色，讲究的是个心意。
可偏偏钱姨娘就看出颜婳珠钗上的珠子，比其他人大了。
颜莹本来收到大姐送的簪子，心里挺高兴的，她也挺喜欢。
一听娘这么说，顿时高兴一扫而空。
“娘，你烦不烦，挑什么！”
“我那是挑？我这是在教你，你不把她巴结好，等你出嫁时，她舍不得给你压箱底，你嫁出去不吃亏？”
颜莹想想也是，正打算也凑到大姐身边，与她一同看河灯，突然钱姨娘拉了她一把，又对她努了努嘴。
她顺势看过去，就看见不远处的树下，孙姨娘似乎吃坏了肚子，正用帕子捂着嘴似在干呕。
颜莹还没看懂，钱姨娘却睨了她一眼，捏着帕子走了过去。
“孙秀，你没事吧，这是怎么了？”
孙姨娘见钱姨娘来了，忙用帕子擦了擦嘴角，站直了身。
“没事，就是昨晚吹了风，胃口不好，方才又吃了些粽子，肚子有些不舒服。”
钱姨娘噙着假笑：“不舒服就要请大夫，这大姑娘刚回来，你就闹不舒服，不知道的人还以为你对大姑娘有意见。”
“钱淑兰！”
钱姨娘挥着帕子：“快别嚷嚷，若把大姑娘嚷嚷来，真给你请了大夫，你可怎么办？”
这话明显意有所指。
一向风淡云轻，谁也不靠拢，谁也不得罪的孙姨娘，顿时变了脸色，一瞬间她目光如刀，恨不得生切了此人。
“你那么凶看着我做什么？”钱姨娘被吓得心怦怦直跳。
孙姨娘却突然笑了。
她这一笑才让人突然意识到，其实三个姨娘中，她才是最美的那个。只是自打进了颜家大门，她一向不争不抢，少在人前出没，因此显得低调。
“钱淑兰，你真以为你做的事，没人知道？”
“我做了什么？”
“你做了什么，你自己清楚。”
孙姨娘上下打量了她一番，打量得钱姨娘不禁心惊肉跳，毛骨悚然，然后——她便走了。
倒是钱姨娘，脸色变得极为难看，捏着帕子匆匆走到颜莹身边，拉着她步履急促地也走了。
颜青棠还是被鸳鸯戳了下，才瞧见这边动静，不禁往这里看了看。
不过倒也没多想，只以为又是钱姨娘碎嘴，惹了别人生气。
又站了会儿，颜青棠便回住处了。
一番洗漱，换上舒适的寝衣和绣鞋，发髻也都拆散了，及腰的长发披在身后。
看着熟悉的环境，闻着熟悉熏香味儿，颜青棠突然有种打从心底的安宁感。
果然还是家里最让她安适。
又想起那景护卫，突然发现忘了给他安排睡觉的屋子，忙叫了素云来，让她下去安排。
反正他也不会离远，就在院中给他安排一间。
素云走时，把卧房的灯都吹了，只留下屋角的一盏。
晕黄的灯光，在墙角照射出一团温暖的光。
颜青棠隔着帐子躺在那，看着那团光。
她试探了喊了一句：“景护卫，你在吗？”
没想到，她只是试探，暗中竟真有人应她。
“我在。”
只是那里没被灯光照亮，笼罩在一片黑暗中，她也看不清他处在哪里。
她在被子里翻滚了一下，慵懒地伸展四肢，又打了个哈欠，道：“景护卫，我在家中，安全上应该无碍。都夜里了，你快去歇着吧，我让素云给你准备了屋子。”
黑暗中，传来一声唔声。
至于听没听，走没走，颜青棠也不知道，因为她很快就睡着了。
第34章
◎待在她房里一宿◎
颜青棠睡得很香， 哪知暗中有人将她的一举一动，甚至丝被下一个翻滚，一个抬手， 一个伸腰， 都纳入眼底。
纪景行痛恨自己眼睛在黑暗中看得太过清楚。
那被下的凸起，抬到唇边的雪腕，甚至贴在丝缎褥子上那轻轻一个磨蹭， 都让他眼睛仿佛着了火。
黑暗是最好的隐藏色彩，白日里发生的事太多，他理不清自己为何如此冲动，此时似乎明晰了一些。
无声无息， 他从横梁上跃了下来。
像猫，一丝声音都没有发出。
晕黄的灯光照射过来， 在素纱帐子上为他投下一片剪影，逐渐剪影越来越大， 越来越大， 在床头落定。
他低下头，影子的马尾跟着翘起。
尾梢轻微摆动。
忽而一个跳跃，在空中划过一个弧度， 紧接着影子就不见了。
榻上， 熟睡的颜青棠摸了摸唇，翻个身，又睡了过去。
一觉睡醒，神清气爽。
果然还是家里好。
颜青棠披着头发， 坐在拔步床里等着素云来服侍她起身。
素云捧来一摞衣裳， 都是今天要穿的。
颜青棠没让她帮忙， 拿过衣裳来穿， 快穿得差不多了，才下到地榻上，让素云帮她整理细节。
“景护卫呢？给他准备的屋子他昨晚可住了？”
素云一边帮姑娘梳发，一边说：“没呢，我怕景护卫找不到地儿，特意让翠玉守在那，守了一夜都没见着人。”
颜青棠不禁皱眉。
那他昨晚睡在哪儿，难道真在她屋里待了一宿？
她忙按住素云的手，让她暂时别慌梳了，在房里四处巡睃了圈儿，连梁上都没漏下。
没有人。
素云也不知姑娘在看什么，继续说：“不过刚才看见景护卫了。”
颜青棠望过来：“在哪儿？”
这素云说话说半头，吓得她以为那景真在她房里待了一宿。
“在外面吃早饭。”素云脸色怪怪的。
这里头其实还生了一档子事。
一般知晓姑娘醒了，丫鬟们都会照例提前去厨房提了早食回来备着，哪知提盒刚拿进来，扭个头的功夫，桌前多了个男人。
如梦被吓了一跳，幸亏认出是景护卫，才没嚷嚷。
这不，人正在外头吃早食呢。
颜青棠有些无奈，但能说什么？
人家是钦差派来的暗卫，高手中的高手，能来保护她已是纡尊降贵。
不过一顿早食而已。
别说一顿，十顿百顿也得供着。
“随他吧。”
颜青棠现在也看出来了，她说什么，人家也不一定会听，不如就随他。
洗漱完收拾好出去，景已经不在了。
新的早食已经提回来了，在桌上摆好。
知道要赶时间，颜青棠没有耽误，随便吃了一些填饱肚子，便带着人出了门。
一路上船行得很快，赶在中午前，到了吴家。
吴家的下人都认识颜青棠，一见她来了，连忙将她迎了进去。
颜青棠以为她会见到一个满是欢喜的兰姐姐，哪知进去后吴锦兰穿着一身半旧的衣裳，不光没精心打扮，脸上还有倦怠之色，一点也不像今日要过生辰。
“兰姐姐。”
“棠儿，你怎么来了？”
“你难道忘了今日是你生辰？”颜青棠嗔道。
吴锦兰这才想起，今天是她的生辰，而每逢她生辰时，棠儿都会来与她庆生，不管她在身在何处。
即使人来不了，她还总还记得自己的生辰礼，事后一定会补给她。
想到这些，吴锦兰不禁红了眼眶。
颜青棠端详了她：“兰姐姐，你怎么了？”
“没什么，我就是想起我们以前的事。”吴锦兰连忙撑起笑，拉着她来到罗汉床前，“快来坐。”
又吩咐丫鬟让奶娘把两个孩子抱来。
颜青棠不显地蹙了蹙眉，不动声色。
不多时，倩儿和小月月都来了。
两个女娃都还记得棠姨姨。
听着这一声声‘糖姨姨’，颜青棠的心都是酥的，不禁摸了摸自己肚子。
也不知那书生有没有在她腹中种下种子，若是能生个女孩，定也像倩儿和月月这般可爱。
可又想起，她若想一劳永逸，还是要生个儿子才好。只是又实在舍不得女娃的可爱，反正就是纠结得很。
吴锦兰见她纠结模样，不禁问：“棠儿，你这是怎么了？”
她哪知晓颜青棠都想到生孩子上去了。
“没什么，想事走了神。”
“对了，你的婚事可定了日子？说是百日内，可有了确定日子？”
听了这话，颜青棠这才想起她还有件事没办，谢家那儿的婚事还没解决。
一想起自己身上的种种事情，哪怕颜青棠素来坚韧，也不禁有种头疼之感，只叹自己就不是清闲的命。
“日子还没定呢，我最近太忙了，也顾不上这事。”
她不打算把打算退婚，及借子的事，告诉吴锦兰。倒不是她防着兰姐姐，而是一旁还有个张瑾。
若是被张瑾知晓，从中给她横生了什么事端，到时候她又有的头疼。
“现今什么事都没有这事来的重要，你可别本末倒置。”吴锦兰握着她手叮嘱。
“知道了，兰姐姐你放心。”
两人说着闲话，期间颜青棠想找机会寻吴锦兰的丫鬟素鸢问问，可惜一直没找到机会。
眼见快中午了，吴锦兰吩咐下人准备席面。
等到午时，席面都准备好了，依旧不见张瑾回来。
颜青棠不禁道：“兰姐姐，你今日生辰，难道张瑾他不回来？”
吴锦兰脸上闪过一抹不自在，撑笑道：“他忙着呢，我们不管他，我们吃我们的，乐得自在。”
“生辰一年就一次，他忙什么，都顾不上你生辰？”
“颜姑娘……”
一旁的素鸢想说什么，可惜刚出声，就被吴锦兰打断。
这时，门外又传来一阵嘈杂声，不多时一个十六七岁、看起来妖妖娆娆的女子走了进来。
这女子生得瓜子脸，单凤眼，皮肤很白，五官小小的，看着也是个美人儿胚子，但颜青棠挺不喜欢这种长相，总觉得小家子气。
“嫂嫂，你设酒席款待客人，竟不叫我？”
吴锦兰看了看陈蓉儿，又忙去看颜青棠，生怕她会生气。
“我这有客人，你下去。”
又对素鸢说：“快把表姑娘请下去。”
“嫂嫂，你有客人就有客人，撵我做什么？”
这陈蓉儿非不走，竟跟素鸢拉扯起来。
颜青棠看得眉心直跳，道：“来来来，先别走，你是谁？叫的哪门子嫂嫂？我怎么不知道吴家什么时候多了你这么个人？”
陈蓉儿没料到这客人会突然说话，又见此女容貌出众，气势也迫人，竟一时被问哑了。
‘我’了半天，‘我’出一句：“我是张大哥表妹，是张大哥让我住在这里的。”
“你是张瑾表妹？”
陈蓉儿连连点头。
“即是表妹，叫的哪门子张大哥？”颜青棠笑盈盈的，眼中却是厉光闪烁，“你家大人没教过你规矩？不知道怎么称呼人？”
素鸢一见颜姑娘出声，就知道这事不用她愁了，当即嫌弃地甩开陈蓉儿的手，也不去拉她了。
“我……”
陈蓉儿哪里见过这等架势，一急哭了出来，“你欺负人，我要去告诉张大哥。”说着，就朝外跑。
“我让你走了？”颜青棠一拍桌子。
鸳鸯眼明手快地往前一堵，她那丰腴的身段，陈蓉儿可不越不过她去。
陈蓉儿眼见想走走不得，那边还坐个厉害女的，不知要拿自己怎样，便嚷道：“你这客人太过没规矩，哪有客人这般欺负主人的？”
颜青棠被气笑了：“素鸢，你来告诉她，我是谁。”
素鸢恭恭敬敬地走上前来，道：“表姑娘，颜姑娘打小跟咱们姑娘一同长大，老爷生前时便收了颜姑娘做义女，说在这吴家，颜姑娘地位等同姑娘。”
“听明白了没？”颜青棠挑了挑眉。
“你……”
这时，门外响起一阵脚步声，不多时帘子被掀了开，一个男人走了进来。
竟是张瑾回了。
一见张瑾回来，陈蓉儿忙奔了过去，哭道：“表哥，她欺负我！”
张瑾顺势看了过去，一看那欺负人的竟是颜青棠，当即脸上闪过一抹难看之色，旋即又收回斥道：“有没有规矩？这是颜姑娘，颜家的少东家，你嫂子的手帕交。”
他推开陈蓉儿，走到近前来，招呼道：“少东家来了？我这表妹，是小门小户长大，不懂规矩，我这在外面忙着，竟差点误了回来的时辰。”
说着，他对吴锦兰歉然一笑。
这张瑾也算长得一表人才，皮肤微黑，身材高大，穿一身靛蓝色长袍，斯文又不失干练。
颜青棠意味深长地看了他一眼，正想说什么。
“棠儿……”
听到这一声唤，颜青棠心里叹了口气，道：“赶得早不如赶得巧，这席还没开呢？”
她走过去坐了下。
“不过张瑾，你这表妹确实得学学规矩，冒冒然然就往嫂子屋里冲，我还以为是刚买回来的丫头呢，这么不懂规矩！”
她说话时半挑着眉，眉梢带着不显却又着实存在的锋芒，口吻漫不经心。
不过她一向对张瑾都是直呼其名，所有人都习惯了，知道她非寻常女子，平时在外头与人做生意惯了的，也没人觉得不对。
倒是张瑾眼中闪过一丝难堪，转身安排下人把陈蓉儿领下去，又转头走过来应道：“你说的是，我也这么觉得，正打算找个人好好教教她规矩，免得总是惹兰儿心烦。”
一顿饭吃得是度日如年。
倒是颜青棠，胃口大开，吃了不少。
饭罢，张瑾借口还有事匆匆走了。
颜青棠一看也没闲杂人在，去了一旁的椅子上坐下，道：“兰姐姐，到底怎么回事？”
此时吴锦兰才露出黯然之色，竟让颜青棠一时觉得陌生。
素鸢怕自家姑娘不愿说，她早就想找颜姑娘说说了，无奈姑娘一直拦着，这好不容易找到机会，忙扑过来跪在地上哭了起来。
“……去冬，这陈蓉儿便住进了家来，姑爷说是远方表妹，家里父母都死了，也没个兄弟，放在张家，张家男人多，实在不方便，就让她住进家来。开始，她待姑娘还是恭敬的，可渐渐就露出真面目，经常在姑爷面前故意装得好像姑娘欺负了她似的……”
就这？
就这点事，至于哭成这样？
颜青棠看看吴锦兰，又瞅瞅素鸢：“行吧，你们都下去，我跟兰姐姐说会儿话。”
很快，几个丫鬟便都下去了，屋中只剩了吴锦兰和颜青棠两人。
“兰姐姐！你还要替他遮掩到什么时候！”
第35章
◎撩拨了那季书生，如今又来撩拨他◎
“棠儿……”
吴锦兰哭了起来。
哭了一会儿， 她用帕子擦了擦眼泪，强笑道：“果然瞒不过你。”
其实还是瞒过她了，年头家里发生了这么多事， 她又忙， 和兰姐姐见面得少，只见了两次，都是来去匆匆， 自然没发现端倪，还以为是张瑾从中又做了什么，惹得兰姐姐跟自己生分了。
此时看来，之所以来去匆匆， 本身也是兰姐姐怕她发现端倪，故意想瞒着她。
“其实我早就知道他待你是藏了心机……”
吴家那么多老人， 即使张瑾接过生意后，各种无端打压更换， 也没把老人都换干净。
后来发现张瑾做事时， 有故意和颜家抢生意之嫌，就有老人私下来找吴锦兰说过。
毕竟颜吴两家关系在此，在吴家一些老人的心里， 这位新上任的姑爷， 其实还没有颜家大姑娘来得亲近。
当时吴锦兰还不知张瑾的真面目，曾跟他提过一次，张瑾自有一番解释。她也没放在心上，当时她怀着身子， 闹喜得厉害， 实在精力不济。
事后某一天， 偶然下她突然得知， 曾跟她说起这事的老人，回乡养老去了。
这几年回乡养老的吴家老人实在太多了，哪怕吴锦兰是个傻子，也意识到不对。可当时她爹刚死没多久，又拖着两个年纪尚幼的孩子，根本没有精力顾及。
也是心存着疑虑，她才发现吴家许多下人她竟渐渐使唤不动了。
家里、铺子、织坊、染坊那俱是如此，张瑾都是以年迈体弱，或是老人们自诩资历深背着吴家私下谋利为由，将吴家的老人换了个遍。
为夫妻这些年，吴锦兰还是知晓丈夫性格的，他看似在外头平和恭谦，实则心里很有主意。
他喜欢全权掌握，不喜欢有人掣肘。
发现这些端倪后，其实一开始吴锦兰还一直在为丈夫找借口，对颜青棠那也是深怀愧疚，总觉得自己包庇了丈夫，对不起棠儿，所以那两年她和颜青棠见得少。
直到这回张瑾突然带了个表妹回家，她这才突然意识到，其实丈夫种种行举皆有目的，不过是一而再再而三地试探她罢了。
一步步试探她的底线，一步步出格，直到有一天再也不用试探。
颜青棠听得甚是唏嘘。
良久，才望过来道：“那兰姐姐，你现在死心了吗？”
死心和没死心，完全是两码事。
她一向清楚，别人的事终究是别人的，她可以帮兰姐姐出一时的气，但她不可能永远帮着她，也无法帮她改变她的心。
人若是自己立不起来，旁人说得再多也无用。
“死心了。”
吴锦兰擦着眼泪，笑了。
“也是最近才死心。”
一点点地死了。
“那你……”
“可我也知道，吴家当下离不开他，我从没有接触过家里的生意，荣儿又还在读书，到处都是他安排的人。我现在正在偷偷学着看帐，我把于伯找了回来，安排在家里东南角那片废屋子里，每天偷偷跟他学……”
“再等等吧，等我能立起来了，我再找你帮我。”
她知道棠儿想说什么，但人要自立，若自己都是个废物，别人怎么帮？
“棠儿我后悔了……”
她倒在颜青棠怀里，哭得伤心欲绝。
“后悔当初听了娘的话，女儿家就该在家相夫教子。我应该像你一样，明知道弟弟年幼，父亲体弱，我就该早有自觉，把自己立起来……”
颜青棠抚着她的肩：“幸好现在明白也不晚。”
临走时，吴锦兰给了颜青棠一个盒子。
颜青棠打开来看，里面竟装着吴家的地契和房契。
其中不光包括吴家桑园的地契，还包括宅子、铺子、染坊、织坊的房契，可以说这些东西就是吴家的根本。
“我知道这些东西他一直想要，幸亏我没糊涂都给了他，如今你带了去，放在你那，我心里安稳。”
“至于到了如此地步？”颜青棠怔道。
把这些东西放在她这，说明兰姐姐和张瑾已快到撕破脸的地步，兰姐姐甚至做好对方可能会偷，甚至会强抢的准备。
也就说明她已经觉得吴家不安全了。
吴锦兰笑了，笑得很明媚，带着一种浴火重生的决绝。
“棠儿，你记住。男人的嘴，都是骗人的鬼，你不知道他与你同床共枕时，心里想的都是什么，也许他嘴里哄着你，心里却恨不得你早点死。”
“有时，我甚至想，若这些东西我早就给了他，说不定之前我病的那阵，人就没了，也可能那表妹现在已不是表妹，而是成了他的填房。”
“张瑾的眼光真是奇差无比，他若找个好的回来，我还高看他一眼，那个陈蓉儿……”
话没说完，但颜青棠神情中无不是鄙夷。
“棠儿你不懂，如他这般出身的男人，一心一意就想往高处爬。当他爬到高处，就会厌恶那些看着他从卑微走到高处的人，陈蓉儿在外人来看，是平平无奇，但却会捧着他、依赖他、仰望他、崇拜他，他自然觉得陈蓉儿比我好……”
颜青棠不知是什么原因，才致使兰姐姐变得如此决绝，又看得如此透彻，但想来一定是发生了什么事，才会让她心如死灰。
兰姐姐不愿说，她自然不能问。
每个人都有每个人无法言说的难以启齿。
她只能接过盒子，笑道：“兰姐姐，只要你能想得透彻，就什么都不怕，说不定等你把这事处理了，你会多一个小外甥。”
吴锦兰诧异低喊：“棠儿！”
颜青棠却没有在此事上多说，只说若有事，就去颜家商行里找人帮忙，她会吩咐下去。她若接到信，也一定会及时赶过来。
临出吴家大门时，颜青棠遇见了张瑾。
两人都放慢了脚步。
一个想看对方想干什么。
一个存了心试探。
“少东家，这就走了？没说再多留留，多陪陪兰儿。”
“有事，忙着呢。”颜青棠漫不经心道。
“那不多留你了，我也有事，正打算外出。”
两人一同走出大门，眼见就要各分东西。
“张瑾。”
张瑾停下脚步。
颜青棠勾着眉梢：“张瑾，你是个聪明人，别干蠢事。”
“少东家何出此言？”
颜青棠却一个眼尾余光都没给他，径自上了车。
望着扬长而去的马车，张瑾心中甚是羞怒。
总是这样，总是这样！
打从这个颜青棠瞧见自己第一次起，她就瞧不起自己，总是这么漫不经心，又似乎一切尽在掌握。
总是一口一个张瑾，他现在不是以前的那个张瑾了，是吴家的姑爷，吴锦兰的丈夫，吴家真实的掌权人。
可每次与她对话，她的神情、她的语气，总让他恍然觉得自己还是那个儿子众多一条裤子几个人穿的破落户。
可羞恼的同时，张瑾也松了口气。
颜青棠这个人一向护短，若吴锦兰真对她说了什么，她绝对会报仇不嫌晚当场把自己大卸八块，绝不会用如此隐忍的口气警告自己。
兰儿终究是心软的，总要顾念着孩子。
至于颜家……
他眼中闪过一丝怨毒之色，也许很快就没有颜家了。
上了船，颜青棠方露出唏嘘之色。
她在想吴家的事。
忽地，她眼角余光扫到窗外站着个人。
其实之前在吴家跟兰姐姐说话时，她就看到窗外有个黑色的衣角，那想来方才她和兰姐姐说的话，都被这个景听见了。
“唏嘘什么？”
颜青棠诧异地看了他一眼，来到窗前站定，像他一样看着外面的江面。
“只叹人心难测。”
所以，这就是她宁愿随便找个男人借子，也不愿成亲找个良人的缘故？
人心难测，无法掌控。
既然无法掌控，那就不要，省时省力。
“你何时回苏州？”
这船走的是回盛泽的水路。
“急着回苏州做甚？”她漫不经心道。
隐约中，有一声低笑，颜青棠没有听见，但瞒不过景的耳朵。
面具下，俊脸一片黑。
只差一口老血吐出来，想问问：你是不是忘了苏州还扔了个季书生在那院中？
“我要在盛泽留两日。”顿了顿，她又说，“你别忘了你家大人让我做的事。”
周旋两方势力。
而盛泽，有颜瀚海。
景没有再说话，颜青棠安静了一会儿，也来了兴致。
她趴在窗沿上，见景就站在窗外凸出的那窄窄一条上，哪怕偶尔风浪来了，船有些颠簸，也岿然不动。
不禁问：“你这是轻功吗？”
“是。”
“有轻功的人应该都很厉害吧？”至少宋叔就不会。
景看了她一眼：“还好。”
还好是什么意思？
可颜青棠却突然想起，芦墟荡那次她落水濒临昏厥前，突然感觉自己升了天，是不是就是有人用轻功，把自己从水里提了起来？
这轻功应该不是人人都会，那是不是当时救起自己的人，就是这个景？
“那次芦墟荡，应该就是你救的我吧？”
景又看了她一眼，过了一会儿才说：“是。”
“我当时还以为自己看到了神仙呢，事后我以为是梦，原来不是梦啊。”她趴在窗沿上，托着下巴道。
“……”
“对了，当时我还做了个梦，我确定那是梦。”
景再度看过来。
“我梦见小时候去观音庙会，看见了观音。”
说完，她站直起来，懒洋洋地转身离开了窗前。
早上起的太早，她有些犯懒。
不过她没有去睡下，而是去了软榻前，靠卧在榻上，有一搭没一搭地翻着一旁几上放着的账本。
一阵风吹来，船不显得往前颠簸了一下。
让颜青棠看来稳如崖边苍松的景，竟脚下不稳踉跄了下，虽然他很快就站稳了。
面具下，一张俊面泛起可疑的红。
观音？
莫名的，他竟想起那《梁山伯与祝英台》的唱词。
宫里也有戏台，母后最喜看话本，后来经常有命妇们进宫，便改为多看戏，他曾陪着看过几次。
那唱词唱道：
“英台不是女儿身，因何耳上有环痕”
“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云，村里酬神多庙会，年年由我扮观音，梁兄做文章要专心，你前程不想想钗裙。”
“我从此不敢看观音。”
这女人！
她是在调侃他雌雄莫辨，长相俊美？
还是——他其实是被调戏了？
微风拂起了窗纱，软榻上的人儿，不知何时竟歪着睡着了。
男人来到榻旁，俯身看她。
看她眉看她眼，看她睡时格外娴静的脸，又想看看这张看似娇弱的面孔下，到底生了一副何等的七窍玲珑心肝？
尤为狡猾，尤为狡诈，尤为冷心无情。
撩拨了那季书生，如今又来撩拨暗卫景……
素云走进来，刚好看到这一幕。
吓得她就是一个激灵，正想说什么，那景护卫又直起了身，面无表情地转头看向她。
“她睡着了。”
他拿起榻上的薄毯，为她盖上。
素云心里这才安稳下来，“谢谢景护卫。”
第36章
◎退一场婚，吃一个醋◎
船到盛泽时， 颜青棠醒了。
醒来听素云说，她之前睡着了，是景护卫给她盖的毯子。
颜青棠倒没觉得有什么， 只觉得这个景护卫也许不如表面那么冷漠， 是个面冷心热之人？
船太大，无法进城，一行人只能换了艘稍小的船继续往城里走。
到城门水关时， 两个门洞前排满了进出城的船，有商船、有货船、还有许多客船，更有在城里通行的乌蓬小舟，熙熙攘攘， 十分热闹。
颜青棠临着窗看热闹，喝着素云沏来的茶。
之前从吴家走时， 鸳鸯被塞了许多瓜子花生松子，都知道她爱吃， 见她方才帮忙堵着让表姑娘吃瘪， 吴家的下人自然投其所好。
东西太多，鸳鸯实在吃不了，就分给了姑娘一些。
所以颜青棠面前不光有茶， 还有许多瓜子松子之类的小零嘴。
她还给景分了一把， 塞给景时，景着实愣了一下，似乎想不通这个胖乎乎的丫鬟为啥要给他塞这些。
不过他倒也没说什么，接下了。
颜青棠眼睛尖， 一直盯着他， 就想看看他何时才把手里那把松子吃了。
“你想吃？”
问话有点猝不及防， 颜青棠扬了扬下巴尖， 示意她面前不少呢。
“给你吃。”
显然这景是个不听人话的，都说她有了，还要走过来把他那一把放在桌上。
颜青棠看看松子，总觉得都被他捏出汗了，眼中不□□露出一丝嫌弃。
嫌弃？
嫌弃他拿过了？
她跟他睡在一处时，也没见她嫌弃，反而抱得紧。
面具后一阵咬牙，正想说什么，这时窗外突然传来一阵唤声。
“颜姑娘，少东家……”
叫她少东家的人不少，叫她颜姑娘的倒没几个，更不用说两者合一的。
颜青棠探出窗子往外眺望，看了好一圈都没看见人，最后还是在船下方看见一艘乌蓬小舟，其船头站着一个身穿文士衫，正冲她挥手呼唤她的书生。
她所坐的船是一艘二层高的小型画舫，对方所坐的船就是水乡普通人最常坐的乌蓬小舟。
长不过三米，宽不过两米，那乌蓬矮得人进去只能弯着腰，两艘船同在水面上，但高度差老远，不怪颜青棠一开始没看见。
“谢公子？”
谢庆成仰头看着那探出窗外的白皙芙蓉面。
下午，阳光正好，他正好迎着光。
只觉得这张芙蓉面，似乎比之前更美了。
这让他不由地紧张起来，忍不住理了理衣襟和衣袖，同时也为自己之前有些过格的行为有些羞愧。
“颜姑娘。”
“谢公子这么巧？”
“有个学生在城外，家里出了些事，我来看看他，正打算回城。”
“我也是，刚从震泽回来。”
谢庆成想问问她好不好，想问她家里的事可解决了，官司的事怎么说，何时是他们成亲的日子，可千言万语话到嘴边却说不出口，最终化为一句：“颜姑娘，你这阵子还好吧？”
其实当看见谢庆成时，颜青棠就在感叹真是巧。
刚提起他没多久，他就出现了。
可见他站在船头，见她望过来忍不住又是理衣襟，又是理衣袖，颜青棠不是傻子，看得出对方眼中的含义。
一时竟有些犹豫。
犹豫的不是其他，而是她似乎要伤一个人。
她脸上的迟疑，自是也被一旁的景看见。
他个头比颜青棠高，早就看见是下面那个书生叫她，但他故意没提醒她，自然没错过下面那个书生的一举一动。
本来他是站在窗子里的，此时却故意往前走了一步，仿佛是不知道发生了什么事，故意探出窗子往下看去。
看到窗里探出的男子，谢庆成不由一愣。
此人面上虽戴了一张很奇怪的皮面具，但看其外表，应是个年轻男子。
他是谁？
为何竟和少东家同处一室？
颜青棠没漏下谢庆成突然怔住的表情，顺着他的目光，看见一旁突然冒出来的景。
他在干什么？
又想，对方也不知谢庆成是她招赘的对象，不可能会无缘无故针对对方，故意做出这种让人误会之举。
她素来是个果断之人，犹豫不过是一时情绪，遂道：“谢公子，还请上来说话。”
反倒谢庆成竟犹豫了。
“不知少东家叫小生……”
“有事相商。”
谢庆成看了看颜青棠，又看了看那名男子，脸上似闪过一丝自惭形秽，可须臾他便咬了咬牙，拱手道：“恭敬不如从命。”
听见少东家叫那谢家公子上来说话，颜家的下人忙放下了梯子。
若是两船高度相差不大，可用木踏板，只可惜一个在高处，一个在低处，相差实在太大，只能用梯子。
梯子需攀爬，不如踏板美观轻松，幸亏谢家公子是个男子，有下人帮手，倒是不妨。
可是终究是个书生，未免太过羸弱。
等谢庆成站到舢板上时，分外有些狼狈。
下人过来与他引路，他没有当即就走，而是站在原地又整理了下仪表。
他那一身衣裳并非华服，不过是普通的布衫，洗得泛白，有些陈旧，但他却整理得很仔细。
看得出，他想给颜青棠留下一个好印象，不想让她看见自己狼狈的样子。
目睹这一切的颜青棠，其实早就后悔了。
她本是无心之举，此刻却尤其显得无情。
有生以来第一次，她竟又犹豫了。
景没有错过她脸上的犹豫，他早就看那书生不顺眼，尤其那一声声‘小生’，莫名让他不爽，而此时她脸上的表情，更是让他不爽至极。
“酸儒！”
颜青棠看了他一眼。
“一个穷书生，倒是挺讲究。”他双手环胸地嗤道。
“你闭嘴！”
颜青棠忍不住揉了揉额头，不知道谢庆成怎么得罪他了，他竟出口讥讽。又觉得自己这句话是不是说得太重，正想描补一二。
谁知眼前一闪，景竟不见了。
这是生气了？
桌子被重新收拾过，上面散放的瓜子松子一扫而空，摆上了两盏茶，正好一人一盏。
甜白釉的茶盏，今年新上的雨前龙井散发着清新的茶香。
有热气升腾而上，缭绕了彼此面容。
两人面对面而坐。
本该相谈甚欢的距离，不知为何却被安静充斥。
谢庆成从一开始的紧张、欣喜、忐忑、不安，到心悬空、下坠、一直下坠，此时似乎落到实处，又似乎没落到实处。
他苦笑一声，放下茶盏。
“少东家是有什么话想说？”
颜青棠回过神来，直视对方，轻轻地点了下头。
“是我们的婚事？”
颜青棠本还想点头，却觉得此举于对方来说并不尊重，此事本就是因她而起，她却事到临头反悔了。
既然反悔，就是她的责任，不该逃避。
“是的。”
她满是歉意，斟酌着说辞：“最近发生了很多事，让我意识到……”
谢庆成却突然站了起来。
他动作太急，衣袍竟带翻了茶盏，淡青色的茶汤伴随着翻倒的茶盏，流淌而出。
他下意识俯身想去收拾，却不知为何又顿住了。
他就那样保持着半垂脸的姿势，匆匆道：“少东家你不用再说了，我明白你的意思。其实，我们本就不适合……我同意，你近日便让下人去家中取小礼吧。”
匆匆丢下这话，他狼狈地转身而逃，似乎走得快一些，自己的狼狈就不会进入她眼底。
因为这件事的发生，回去的一路上，颜青棠都很沉默。
两个丫鬟也一改往日欢声笑语，噤若寒蝉。
回去后，颜青棠叫来了银屏。
不多时，又把张管事叫了来。
她递给张管事一个函袋，又说了一些话。
窗格的阴影投射在她脸上，她望着窗外。
“把这东西和这些话递给他，告诉他，这就是我之前想说但没说的话。”
“是。”
谢庆成进城后，就下了船。
临下船前，撑船老翁说：“原来你就是谢家那个秀才啊，那这船钱我不能收，就当你和少东家大喜之日的贺礼。”
谢庆成苍凉一笑，硬塞过一角碎银，匆匆而去。
他是一路走回去的。
一路上都是浑浑噩噩，一时觉得就该如此，二人本就不配，又一时只觉得心如刀绞。
等他走到甜水弄时，天已经黑了。
“谢公子。”
谢庆成望了过去。
开始没认出来是谁，直到张管事说了句‘那日过来送小礼’。
“你是过来拿小礼的？”谢庆成打起精神道，“我这就带你去。”
张管事有些同情地看着他，摇了摇头：“我并非来拿小礼，是少东家有话让我转告公子，并让我把这个交给公子你。”
谢庆成接过函袋，眼神疑惑地看向对方。
“少东家让我跟公子说——这东西我本没打算拿出来，但想着公子前程绝不止如此，以防日后有人妨碍公子前程，是时悔之晚矣，还是拿了出来，算是警醒公子。”
“我不是因此才与公子退婚，勿要多想。”
“招赘之事，本就是我考虑不够周全，如今颜家深陷困囿，危机四伏，我无心男女之事，只想打理好家业。今日不嫁公子，日后大概也不会嫁与别人，望公子勿要妄自菲薄。”
“至于小礼，算是赠予公子，万望日后珍重。”
这些话，张管事是一段一段说的。
全程用‘我’，一字未改，如实转达。
谢庆成也能听出。
听完后，他愣住了。
直到一阵冷风拂面而过，他才一个激灵清醒过来，这时发现张管事竟不知何时早已走了。
他慌忙打开函袋，想看里面到底什么。
他想过可能是书信，也可能是别的，但万万没想到竟是一摞纸。
纸上有字。
他一张一张查看，看完凄凉大笑。
“哈哈哈……”
谢庆成就这么一路笑着，奔回家。
这般动静，早已引起街坊邻里侧目，可惜那谢秀才进门后，谢家的大门就紧紧闭合了住。
不多时，谢家传来哭声、骂声、叫喊声，吵成了一片。
过了一会儿，这些声音又突然消失了，仿佛没响起过。
谢家，所有人都怔怔看着发髻散乱，状似疯狂的谢庆成。
他冲进家门后，就先去了他娘金阿花的屋里。
一通翻箱倒箧，翻出大量物什，散落满地，他又直闯兄嫂的屋子。
“老二，你做什么？”
“你疯了！”
“二叔，你翻我妆匣做什么？”
谢庆成翻出了东西，便抱出来，扔在院子中。
翻出一点，便扔一点。
不一会儿，院中就堆满了各式绫罗绸缎，金银首饰。
杨氏慌得直去捡，又连声抱怨。
老大谢庆余骂了他几句，见没用，忙叫着娘。
金阿花却罕见的，一直缩在屋子里，一声不吭。
第37章
◎还小，哄哄吧（二更）◎
此时， 谢庆成已经冷静了下来。
他捋了捋鬓角，把散乱的发髻重新绑好。
绑好头发，他又开始整理衣裳， 就像之前去见颜青棠时那样。
很快， 他便恢复了平时的模样，一派彬彬有礼，虽衣裳陈旧， 但自有一身风骨。
“我与颜少东家的婚事已退。从今往后，不许你们再提起颜家分毫，旁人若询问，你们不可多言， 勿要做那毁坏少东家清誉之事。”
“明日我便出门游学，以备来年乡试， 至于归期——不定。”
说完，他转头往东厢走去。
身后正房里， 传来一声凄厉的嘶吼：“庆儿……”
金阿花颤抖着扶着门框。
他并未回头。
“我说的你们最好照做， 若不然明日临行之前，我会禀明族老，给家里分家， 以后各走各路， 永不相见。”
“姑娘。”
书房里已经很暗了，素云进来后便去把高柜上的灯点燃。
如梦端着摆满了吃食的托盘，在一旁小桌上放了下来。
“姑娘，多少还是吃点东西吧。”
颜青棠揉了揉酸疼的肩膀， 看了看两人。
她们以为她还在心情不好？
其实她是不小心睡着了。
椅子背太硬， 硌得她肩膀生疼。
不过颜青棠并没有解释的打算， 见二人将吃食摆满了小桌， 她站起来走过去，在桌前坐下。
“景护卫呢？”
两个丫鬟面面相觑，表示都没看见。
颜青棠忍不住又揉了揉眉心，这个景看似冷酷寡言，实则还是个少年，一时脾气上来，就闹气了。
“再去拿副碗筷来，然后你们就下去。”
如梦似有疑惑，被素云拉了一把。
两人出去了，过一会儿素云拿了副碗筷来，放在一旁。
等她下去后，颜青棠来到窗前，将窗扇打了开，又回到桌前坐下。
“景护卫？”
无人理会她。
“我请景护卫用饭，就当赔罪？”
语毕，她拿起筷子，开始吃东西。
下一刻，面前多了个人。
正是景。
她就知道他肯定在。
颜青棠拿起另一双筷子，递给他。
“不知景护卫胃口，随便用一些吧。”
她第一次与那‘季书生’用饭，也是同样的话，似乎何时何景，她都能应付自如。
就好比那个谢秀才。
一想到谢庆成，景的心中便充满了烦躁感。
他其实看得出谢庆成不是个坏人，是个识文懂礼的书生，可恰恰如此，让他极其别扭。
因为那季书生也是如此，识文懂礼，家境贫寒，心地善良。
他忍不住怀疑，她是不是就是照着谢庆成的模子，才找了‘季书生’？因对方家人极品，她不想与其纠缠，才寻个替代品？
当初她为何会挑谢庆成作为招赘对象？若说人是她父亲挑的，可二次再提也是她，是否本身就代表她其实就喜欢这样的书生？
尤其是——她让他闭嘴。
袒护之意明显！
一张面具，让平时不能显露在外的情绪一览无余，此时的景并没有发现，他满脸醋意。
“之前语气过重，乃情绪所致，还望景护卫见谅。”
“你在怜悯他。”景一针见血道。
确实，怜悯带来了不忍，不忍才会犹豫。
若非谢庆成太过愚钝，又过于自卑，哪怕借着怜悯稍作纠缠，恐怕今日也不会是退婚以后是路人的结局。
莫名的，景竟有了这种顿悟。
“他勤奋好学，聪慧谦逊，却被出身和家人所拖累。我虽出身高于他，却不过因为我比他多个好爹，男儿有志，上天不负，我们不可因一时的出身，便居高临下去看待他人，这样……”
“你什么时候回苏州？”
颜青棠本是想他年纪到底还小，这么好的功夫，恐怕前十几年都去练功了，作为暗卫大抵也没人教他为人处世，便想借机教他一些，谁知话突然被打断。
她愣了下，就想不明白他为何对她回不回苏州这么执着？
难道苏州有他在意的存在，所以才会心心念念？
又想，这景本就是太子殿下派来保护钦差的，那位钦差大人却将其派来保护她。这是诚意。但估计在景的心里，保护钦差的还是主要，所以才会心心念念？
她耐心很好地道：“我之前不是与你说了，留在盛泽是为了遇颜瀚海。昨日端午，他必然在盛泽，我猜他明日会去祭奠我爹，也许在那里我们会‘偶遇’。”
景瞅了她一眼，半晌：“总之，你记得办完事回苏州就成。”
颜青棠噗呲一笑，睇着他。
就在对方被笑得欲要发作，她却突然话音一转：“景护卫，你戴着面具影响你吃东西吗？”
这皮制面具就露了一个下颚和一张嘴，从表面上看是不影响的，但因为角度刚刚好，总让颜青棠担忧他会不会吃到面具上去。
景看着她含着笑的眼睛，心里一再叮嘱自己，他现在是暗卫，一个寡言少语，平时离群索居的暗卫。
“不影响。”
说着，他故意吃了一口，让她看到一点都不会吃到面具上去。
“对了，你为何要戴面具？难道你们暗卫都不能露出真面目？”她好奇又问。
心中不禁又回忆起被救那次的情形，当时她濒临昏厥，记忆不清，只隐隐好像看到了月，又好像看到了神仙？
景眼神诡异地看了她一眼。
由于戴着面具，并未被颜青棠察觉。
她只听到景本就暗哑的嗓音，又低沉了一些：“我幼时被火灼伤过……”
被火灼伤了脸，那想必火势不小。
幼年家中大火，那应该是仇家所致，家里应该……没几个人了吧。
听宋叔说，像景护卫这样的人，都是孤儿出身，被权贵们特地收罗并给予培养，充当死士所用。
这个景一看就不是普通的死士，而是死士中的高等所在。想必是根骨出众，才能年纪轻轻便练得一身出神入化的功夫。
事实宋叔暗中观察过，这景护卫确实根骨极佳。
这么几厢一结合，就被颜青棠拼凑出一个极为凄惨悲凉的故事。
“你的嗓子也是那时被熏哑了？”
“是。”
心中怜悯更甚，她夹了一筷子菜放于他碗中。
“你多吃点。”
景并没有说话，不过接下来吃了两碗饭。
让颜青棠不禁感叹，果然练武之人饭量大。
饭罢，赶在丫鬟们进来收拾之前，景又消失了。
素云看了看眼前的残局，再看看姑娘对面那碗筷，心想这么看景护卫和姑娘应该是和好了？
素云不懂什么大事，但也知道景护卫来历不同寻常，自然希望他与姑娘两人不要闹矛盾。
而如梦，之前她一直留在家中，不知苏州发生的事，只道姑娘这趟回来，竟带回来个神秘的护卫。
姑娘竟与此人一同用饭，看来关系匪浅。
颜青棠哪里知道两个丫鬟内心这么多戏，用罢饭她就回卧房了，收拾收拾洗了睡。
临睡之前，她想到一件事。
“景护卫，我乃女子，难免有不便之时，是时还望景护卫勿要跟随。”
房梁上，一个人差点没从上面掉下来。
她以为他是什么人，难道还会偷看她更衣沐浴？
他顶多就是……
可很快床榻处便传来了平稳的呼吸声，想来是睡着了。
她倒是睡得挺快！
景身影一闪，从半开的窗子掠了出去，落在房顶上。
屋脊上坐着一人，正在喝酒。
见他来了，将酒瓶子扔给了他。
喝了一会儿酒，景道：“我去休息，帮我看着她。”
暗锋看了看旁边的房顶，距离如此之近，倒不妨碍他一个人看两边，遂点了点头。
一夜无话。
一大早，颜青棠便带着人乘着马车，出了城。
其实坐船也可，但坐船不能到达山脚，中间还要换车，来回折腾得麻烦。
她坐在马车里，心中暗想如此这般，那景护卫要如何跟随？
未曾想景并不傻，早早就找宋天要了匹马。
黑衣少年骑于白马之上，身姿挺拔，如松如竹，翩若惊鸿，惹得来往行人尽皆侧目。
连两个丫鬟都不禁多看几眼，颜青棠更是连看了好几眼。
大概是心境转换所致，如今的颜青棠也开始学会欣赏男儿之美，如季书生那般俊美斯文，或如这景护卫飒爽英姿，少年之气满满。
人生如雪，果然人不该只盯着做生意，还是该多看看沿途的风景。
盛泽城外有山，名曰虹螺。
水乡水泽多而山少，说是山，其实就是个小山坡。
不过此地风水倒是不错，一丘之山，三面环水，颜世川就葬在此处。
到山脚下，一行人下车下马改为步行，留下几名下人看管车马，其他人则跟着颜青棠上山。
山路并不崎岖，许久之前，颜世川就因常要来看望妻子，命人修了石阶小道。
一路行来，小道两侧风景甚好，虽没有古木参天，但也是绿树成荫，花红柳绿。
行至山顶时，路终于平坦了。
入目之间，有大片竹林，另有杏树、桃树、芙蓉、石榴等等，凡是人能想到的树木，这里似乎都有。
正值五月头，许多果树的花已落下，树上只能看见零星花瓣，枝头却多了许多青果，一派生机盎然。
往里走去，一座古香古色的建筑坐落于林中。
门楼和院墙是早就建好的，门楣上没有匾额。
院子是用石板铺就的路面，两侧种了几棵一看就是新栽下的树，再往前正前方则是一座屋脊高耸的屋子，三开间，此时大门敞开着，门前站着几个人，有男有女有老有少，看样子是一家人。
那个看着像是女眷的人，身边跟着一个丫鬟，手中牵着一个五六岁的幼童。
另有两个仆人打扮模样的人，还有一青衣老者陪站在一旁。
青衣老者一见颜青棠来了，就忙上了前来。
他是颜家的老人，如今一家人都住在山上，为颜家看管墓地。
看似守陵这活儿十分清寒，实际上隔两日就有人送来各种吃食用物，老人也有儿女，平时可以下山，一家几口住在山上，山上的瓜果随意可吃，又能在后山养鸡养鸭养牲口，日子过得不要太滋润。
“少东家，主枝那来人了，是族长家的四爷。”
并不出颜青棠所料，只要颜瀚海不是个傻子，就不会错过这次与她‘偶遇’的机会。
瞧瞧，心机深沉的人就是这般处事。
想与你见面，但又不想主动落于下层，端午乃节气，虽没有祭祀先人的规矩，但孝顺之人必然要借机上来祭奠一二，如此一来正好偶遇，既可显示没有敌对之心，还可显示终究念着一份旧情。
而之于颜青棠，她来赴约就是告诉对方，我知你想之所想，都是多年的狐狸，就别演什么聊斋，我可以和你见面，但你最好拿出诚意，别拖拖拉拉遮遮掩掩。
说话间，门里走出一名男子。
他身着青色长袍，外罩一件黑色大袖衫，衣衫半旧不新，看得出不是个喜好奢华之人。
他年纪约莫有三十些许，身材高大，自有一番儒雅温和气质。
见到此人，颜青棠才突然想起，自己见过这位主枝的四爷。
第38章
◎我别说砸他一下，甚至打杀了他◎
彼时， 她还不及豆蔻，一次来书房找爹，爹正在见客。
客人是个二十来岁的青年， 穿一身暗蓝色直裰， 正坐于椅上。其面上还可见青涩，但眉眼俊朗，满身书生气， 可以预料到日后的风华。
不巧，颜瀚海也想起当年。
那年他金榜题名，回乡祭祖时顺便来向颜世川道谢，这颜世川虽为商人， 但出乎意料的饱学多才，两人相谈甚欢。
这时， 门外走进来一个少女。
还不是少女，但已有了少女雏形， 其眉眼出众， 日后可预见定是绝色。
她手中拿着账册，似乎想问爹什么，没料到屋中还有外男。
他当时以为此女定要诧异， 未曾想对方却是看了他一眼， 便淡定地转身离去了，说等会儿再来。
回忆间，二人交身错过。
并无眼神对接，仿若并不相识。
颜青棠走进去， 静静地在爹娘的牌位前站了一会儿。
有人递来香， 接过时才发现竟是景。
她诧异地看了他一眼， 景丝毫未觉， 又去拿了三炷香点燃。
“你做什么？”
“哪有见了牌位不上香？”
说的也是。
颜青棠在蒲团上跪下，认真地拜了三拜，起身将香插在香炉里。
景没有跪，只是立拜。
之后出去，果然那颜四爷，停步正等着她。
“少东家，谈谈？”
颜青棠看了他一眼，没有说话，往一旁的树林走去。
两人一前一后步入树林。
颜瀚海那边跟来了一个身材矮壮精悍的下人，像是个护卫。这边宋天正准备跟过去，谁知被景抢了个先。
林中有石桌石凳，两人一人一凳坐下，隔着距离。
都没有说话，林中可听得鸟雀叽叽喳喳声。
颜瀚海似是叹了一声，之后徐徐道：“我此行前来并无敌意，我与你爹虽差了岁数，但我高他一辈，又叨在知己，遂为莫逆，也算得上是忘年交，只因我这些年身在京中，才来往得少。”
颜青棠不想说话，因为她知道她一旦开口必无好言。
这世上再没有比本该是同族，却背后插刀，也没有什么比东郭先生与狼的故事，更让人激愤。
若是陌生人，各凭手段，生死无怨，恰恰因多了一份早就相熟的关系，格外让人意难平。
尤其她又认出了这位四爷，知道他确实与父亲之间有比资助更深的交情。
此时颜翰海的心情也很复杂，之前只是一个名字，现在却是活生生的人。
还是曾有过一面之缘，那个初夏的午后让他微微有些诧异的少女。
名字和活生生的人是不一样的，尤其不久之前这个名字还让他们决定过生死，所以怎可能不复杂？
可他终究经历过世事的磨砺，已并非昔年那个书生。
若论心机深沉，处在给事中这个紧要位子，若无心机，恐怕早就落得丢官流放的下场，也不会坐在这儿。
所以他只是略微有些感叹，便照着计划，继续说：“对你爹的死，我深感愧疚，若非因我之故，世川兄也不会英年早逝。”
此言一出，颜青棠当即看了过来。
目光之锐利，让人望而生畏。
暗涛在眼中翻滚，她抿着嘴唇，嗓音暗哑。
“你继续说。”
颜瀚海看了她一眼，便继续说了。
其实颜瀚海和颜世川之间，一直有联络，虽因各自都忙碌，联络得少，但因早年二人有过交往。
一个书生意气，满怀抱负，一个虽为商，但当年也曾怀揣同样的憧憬，只是命运多舛，为了生计，不得不弃书从商。
有了这一层交往，两人并非单纯的同族，及资助与被资助的关系，而是多了一层神交。
只是这件事知道的人不多，再加上颜瀚海已多年未回盛泽，所以连颜青棠都不知道。
事情的起源还是与织造局摊派有关。
一次颜世川与颜瀚海去信，信中提及织造局种种所为，说到百姓苦不堪言，说到民间机户暴动，又说到织造局改为将岁织摊派给各大商，乃至当下颜家所承受的压力。
彼时，颜世川已洞悉其中可能有猫腻，但他一介商人，虽见识不短，却对官场所知有限，未尝没有想让颜瀚海指点一二的意思。
信中，颜瀚海确实也指点了他一些。
让他暂时不要负隅顽抗，不必要做挡车之螳，以免引来祸事，先暂时隐忍，他来想想办法。
很快办法便想到了。
他让颜世川利用颜家之便，小心收集证据，若有机会，可探一探江南织造的虚实，等到时机成熟，他会和老师及一干同僚，从朝中下手，一解江苏百姓之苦。
颜世川也照做了，这也是那箱子私账的由来。
时间转到去年年末，颜世川再次利用送土仪特产为由，与颜瀚海通了信。
回信中，颜瀚海说让他静待，大概二三月他就会回盛泽一趟，是时便可着手扳倒这些人，可谁曾想二月颜世川就出事了。
虽没有明确证据，但颜瀚海确定颜世川的死不简单，定是严占松或葛家所为。
大概是他做了什么，引得二人起疑，又或是被对方察觉他背后有人指使，于是二人便先下手为强，结束了他的性命。
‘哗啦’一声。
是茶盏撞击石桌，又迸溅开来的声音。
青山老者端了茶来，未曾想颜青棠竟顺手抄起，往颜瀚海砸了过去。
茶水溅得颜瀚海满身都是，他面上也因碎渣迸溅划出一道血痕。
“你做什么？”颜翰海的随从一个健步窜上前，喝道。
一旁的景，当即伸出一臂挡在他面前。
“退下。”颜瀚海道。
随从面露不甘往后退去。
见此，景也放下抬起的手。
从始至终，颜青棠都没有露出惧色，若是眼神可以杀人，颜瀚海恐怕死几百回了。
这里的动静引来林外众人的注意，一个女子跌跌撞撞跑了进来，诧异地看着这一幕，在看到颜瀚海狼狈之态后，她低喊了一声‘四爷’，随后怒视着颜青棠，道：“你做什么？”
此女便是那名女眷，大约二十五六的年纪，虽容貌并不出众，但自有一股婉约气质。
颜青棠知道她是谁，是颜瀚海的妾室韩娘。
那份卷宗里，把颜瀚海的人际关系罗列得十分清楚。她还知道这颜瀚海是丧了妻的，有一子，如今内宅中就韩娘这一个妾室。
“我做什么，你夫主还未做声，容得到你插嘴？”
这一刻，颜青棠面带冷笑，气势全开，竟让人不敢多置一词。
她从袖中拿出帕子，擦了擦手，又看向颜瀚海。
“颜瀚海，我砸你这一下，你可有异议？”
在韩娘心中，四爷是天是地，看似温和，实则威严不可触犯。
而此刻，在她心中宛如神明一般的四爷，说什么就是什么的四爷，不惊不怒不骄不躁的四爷，竟露出无奈苦笑，忍下了此女狂妄之举。
“无。”
“我别说砸他一下，我就算砸他十下百下，就是在这里打杀了他，也是他欠我颜家的，欠我颜青棠的！”
“滚！”
最后这一个字，是对韩娘所说。
颜青棠承认自己迁怒了，但她实在忍不住。
她早就知道她爹的死不单纯，但此时才知道，竟和颜瀚海有脱不掉的关系。
她几乎可以想象出整件事的过程，她爹就是这样，看似为商，实则太过心软，因此做过不少亏本的生意。
她都知道！
她甚至可以想象，她爹当初是怎么被眼前这个人蛊惑，然后义无反顾地以一介商人之身，妄图扳倒这具笼罩在江苏百姓头上的庞然大物，以至于引来杀身之祸。
她现在只恨方才那一盏，因自己太过气愤，竟失手没砸准。
“韩娘，你先下去。”
“可，四爷……”韩娘眼含热泪，看看四爷被弄污的衣裳，又看看那边颜青棠。
“下去！”颜瀚海皱起眉。
韩娘忙垂头，抹了抹眼泪下去了。
“是我对颜家不住，是我对不住世川兄。”
颜瀚海站了起来，长揖为礼，一拜到底。
颜青棠冷笑：“颜瀚海，你不觉得你虚伪吗？”
她往一旁走了两步，侧首去打量这位主枝的四爷。
“你说你与我父相交甚笃，你说你与我父志同道合。那我爹可知晓，他志同道合的友人，在他头七还未过，便派人上门来抢他的家产，霸他的祖业？”
颜瀚海抿着唇：“事有轻缓重急，彼时时机成熟，却未曾想临时生了意外，世川兄无子……”
“你以为我爹没有儿子，女儿都不堪重用，为避免被人拿捏住颜家，坏了你们的大事，索性先下手为强把颜家拿下？”
颜瀚海叹了一口：“是。”
“事实证明尔等计策，可有成功？”
没。
因为颜青棠这个女儿，并非那么不中用，她竟稳住了颜家。
甚至错打错着又稳住了织造局，让那些人以为颜青棠这个女儿家，并不知晓她爹死因，也不知其中内情。
又因上半年岁织上缴在即，容不得有失，遂严占松等人决定暂时先用着她，甚至还帮她压下了颜家这边的官司。
“一计不成，派人杀我，想除掉我这个挡路的棋子，可是你们所为？”颜青棠再度冷笑质问。
颜瀚海闭了闭眼。
“是，但并非我下命，而是……”
“而是你身在局中，迫不得已？周阁老这一派也并非你说了算。你们这些人都觉得除掉我，最为快速简洁，不过是一弱质女流，杀了也就杀了，为了大事，可不拘小节。”
这一次颜瀚海未再说话。
颜青棠却笑了。
笑得前仰后合，仿佛听到什么天大笑话。
景有些担忧地上前一步。
“你不要觉得我是在替你辩解，我只是在讥笑你。”她擦了擦眼角笑出的眼泪，站直了身子。
“枉你颜瀚海觉得自己智计百出，实则身处局中，为人算计，昧了良心为你们所谓的大事大义，牺牲良知，牺牲友人，哪怕最后真赢了，你真觉得你还是你？”
不得不说，这句话尤其诛心。
旁人大概听不懂，但颜瀚海听得懂。
所以一直以来虽满怀歉意，但一直很冷静的他，罕见得脸一白。
他深吸一口气，用袖子扫落了胸前的茶渣，又从袖中拿出帕子，擦了擦胸前的水渍。
做完这一切，大袖飘飘，一派儒雅的他，似乎又恢复到之前那个泰山崩于前而色不变的颜四爷。
“你说得对，我确实不再是我。”
“当人身处高处，居高临下侃侃而谈，轻而易举就能做成各种事，便会渐渐迷失了自我。”
“所谓的一人一家一县一城，在有些人眼里，不过是一行数字，一个名称，一行字，说出这些话的人，从来也不会想到自己浅浅一言，便可决定数万甚至数十万人的命运……”
曾经，颜瀚海也曾疑惑过，痛苦过。
他当初想帮颜世川是真的，想为他想办法也是真的，直到他求助老师，老师得知其中之事，顺势让他就此布局，为扳倒魏党做铺垫。
魏党一系官员，大多都是江南士族出身，或背后有江南士族支撑，其势力之大，上至高官，下至地方士绅，盘根错节，旁人难以插手，能以此为契机，不失为一个好法子。
期间，颜世川与他有许多书信来往。
见信中对方甚是痛苦，他也迷惘过，感同身受过，不解过，质疑过。
他对老师说，早扳倒魏党一日，百姓就可少受许多苦。
老师却说，我们做的是大事，魏党势大，我们隐忍一时，是为了一击必中。一击不中，是时必然会引起魏党警觉，到那时候毒瘤非但无法根除，反而会藏得更甚。
苦一人而幸百人、千人、万人。
容之，难道你不懂？
第39章
◎别哭，满腹怨气季书生◎
他懂。
所以他安抚颜世川， 让他等待时机成熟。
包括当初决定颜青棠命运的那一刻，也不过是他们这些人口中的一句话，这时他已经不会质疑了， 因为这就是最好的办法。
苦一人而幸百人、千人、万人。
如果重来一次？
如果重来一次， 大概依旧如故。
历经多载，他早已不是当初的他。
颜青棠听得出这不是忏悔。
诸如颜瀚海这种人，其实跟她很像， 从来做什么就是一旦做了，便永远不会后悔，因为重来一次，她依旧如故。
当然， 她不会是他，因为她不会昧掉自己的良心。
至于他为何对她说出这番话？
也许是想解释， 也许是迷惘。
谁知道呢，她并不关心。
“所以你来找我做甚？道歉？同仇敌忾？妄求合作？企图用大义来感召我， 就像当初感召我爹一样？”
之前， 颜瀚海确实这么想的。
可事到如今，他才发现——以前他小瞧了此女，现在依旧小瞧了此女。
她知道的比他想象中更多， 甚至一眼就看明白他的用意。
这种时候， 再提任何事，都是自取其辱。
“离我，离颜家远点。”颜青棠转过身， “该报的仇， 我自己会报， 但与你们无关。”
一行人出了林子。
等过了一会儿， 颜瀚海从林中出来时，院中只剩了他的人。
“下山吧。”他面露倦色道。
韩娘担忧地看了他一眼，默默地点了点头。
回去的一路上，颜青棠很安静。
让她意外的是，景也异常安静，似乎有什么心事。
本来她打算直接回苏州，命下了一半，又突然改了主意，说回家去。
回去后，她一个人在书房里等着，让人把陈伯请了来。
陈伯似料到姑娘找他做什么，来的时候，手里捧着个小木箱。
“……出事前，老爷就有预感可能要出事了，曾与四爷去过一封信，四爷回信说近日便归。老爷大抵心中还是不安，便把私账箱子和这些书信给了我。”
“老爷说，若他真出事了，家里若碰到难处，就把私账箱子给姑娘，姑娘知道该怎么用，但不到万一，这些书信万万不要拿出来。”
陈伯打开箱子。
箱中装得不是别的，正是这些年颜世川和颜瀚海来往的书信。
所以其实陈伯早就知道一切，不说不过是不想她去报仇，不想她也身陷其中？
“老爷说，此事若不成，便从他而止，他做出的决定不后悔，但不想把姑娘也牵扯进来。”
“老爷说，让姑娘不要记恨四爷，事情是他愿意做的，他也知晓利弊，就让他任性一次，做一些对得起良心的事，成与不成都罢，反正他也早就想去找太太了，唯独就是放不下姑娘。”
果然是她爹会说的话。
这也是她为何那么愤怒，却没有将她爹的死硬归咎在颜瀚海头上。
都不清白，都在她爹的死上插了一手，但罪魁祸首却是严占松和葛家那一帮人。
现在罪魁祸首还好好的在那儿，她暂时不会分心，等罪魁祸首都解决了，她才会再去想报其他的仇。
“我爹还留了什么话？”
“老爷在几个丝库里给姑娘留了东西。老爷说，若有一日姑娘见了四爷后，主动来找老奴，就让老奴把信和东西给姑娘，若姑娘不来，书信便自此隐下。”
“老爷说姑娘一定明白他的用意，如果姑娘想去做什么，一切的前提是姑娘先保全自己。若不然，他和太太在地下也不会安心。”
箱子中除了信，最下层还放着一个小册子。
册子不过薄薄几页，上面记载着这几年，每年颜世川利用颜家之便，截存下的生丝。
几个丝库里加起来，竟有一百多万斤之巨的生丝，可以折合一万担。
她爹是怎么存下这么多生丝，难道是早就预料有一天会缺丝？
转念颜青棠又想，不是她爹早就预料到，而是颜瀚海那伙人一直等待的时机不就是此时。
蚕丝需要蚕来吐，蚕吐丝需要吃桑叶。
江南虽气候温暖，雨水多，适合种植桑树，但也不是没有天灾。
织造局涸泽而渔，每年都穷尽各种办法将当地产出的丝绸压榨干净，让丝户织户没有任何剩余。
一旦出现天灾，桑园减产，必然会造成当年生丝减产，丝绸供应就会出现问题。
到那时候，织造局这伙人既要顾着岁织，还要顾着生意。
左支右绌之下，这就是颜瀚海等人一直等待的时机。
她爹恐怕早就洞悉其中的利害关系，甚至心知肚明颜瀚海让他在等什么，所以每年顶着织造局那的压力，偷偷截留生丝，就是为了等这一天爆发时，让颜家可以进可攻，退可守。
“陈伯，你先下去吧。”
等陈伯走后，她掩面而泣。
泣的是枉她自诩聪明，竟一直没发现她爹暗中背着她做了这么多事。泣的也是她爹明明预料到不好，却还在与她留后路。
种种后路，庇护她至今。
一块叠成方块的帕子，出现在她眼前。
顺着递帕子的手往上看，正是景那张戴着面具的脸。
颜青棠扯过帕子，把脸囫囵地擦了一下。
“你做暗卫这么久，难道不知什么时候该出现，什么时候不该出现？”她的语气不太好，没人想被人看见自己脆弱的样子。
这女人不识好人心，殊不知他出来递帕子，也是犹豫了好一会儿。
“你别哭。”
他咳了声，背手看着别处，“钦差大人会帮你。”
颜青棠看了他一眼，拿帕子拧了下鼻子。
“他帮不了我，他若能帮我，也不会与我合作。”
有些事她只能自己做，有些路她只能自己走。
“我可以帮你。”
颜青棠又瞅了他一眼，突然来了兴致。
“你能帮我做甚？”
景不说话了。
她却突然笑了，顶着微红的眼眶，被拧红了的鼻子，眼含笑意。
“不过还是谢谢你的好意，景。”
面具后，一张俊脸复杂至极。
她到底是个怎样的女子？
初识她，机警果断，杀人的时候眼睛都不眨。明明那么脆弱，却十分聪明，竟知晓利用冯泽来利用他。
再见她，她竟摇身一变成了个商户太太，要把房子赁给他，那时他还不知她的目的，还以为她是冲着他去的。
事后证明，她确实是冲着他。
可她竟是为了找他借子，不惜各种布局，满口谎言地哄他骗他。
第三次见她，她竟扮成丫鬟，摸到了阮呈玄的船上。
又是一场突发危机，换做旁人该死几回了，她却又再度机灵化解。
彼时她还不知救她的人是谁，装疯卖傻，企图蒙混过关。后来知晓他是冯泽背后的‘大人’，仅凭短短几言，便成功说服他与她合作。
她对谢庆成那个穷书生，心存怜悯，知道照顾对方的自尊，从不用居高临下的眼光去看待对方。
对谢家那家子极品，她隐忍多时，不动声色，却在临了反手一击，丢给谢庆成自己解决。
他几乎可以想象，即使退了亲，谢庆成大概也不会忘了她，会记着她惦着她一辈子。
因为他可能再也遇不到，如此之好、如此优秀的女子了。
在他最卑微最狼狈的时候，她不看轻他，尊重他，照顾他的颜面，方方面面为他考虑，这样的女子会成为男人心中的一束光，值得记一辈子。
而谢庆成以后定会明白，这一次错过，以后就再不可得。
哪怕日后他出人头地，不会再自惭形秽，终于有了本钱站在她面前，但错过了就是错过了。
而他每每想起这次的错过，就会痛彻心扉，也会更痛恨他那群家人。
即便她说过，她不是因此才退亲。
可人心就是如此，当遗憾来临，一点点小的失误都会被放得极大。他总是会想若不是他们如此，也许不会这样。
于是这就成了一根刺，一根永远扎在谢家那群人头顶的刺。
瞧瞧，这就是她。
你说她好，她八面玲珑，让人如沐春风。
却又出手狠辣，杀人诛心，从不放过把她得罪了的人。
面对暗卫景，她时而无奈，时而纵容，时而又调侃、调戏。
面对颜瀚海，她言语如刀，毫不留情，把堂堂的颜给事中，周党一系中虽年轻但十分被周阁老倚重的颜给事中，逼得节节败退，脸皮几乎撕下来，放在地上踩。
她到底是个怎样的人？
“你接下来……”
“你不是一直想让我回苏州么？”她语气中满是调侃之意，这会儿眼睛也不红了，仿若正常，“接下来自然是回苏州。”
“我没想让你回苏州。”他语气僵硬。
她却像哄孩子似的，“好好好，你没想让我回苏州，是我自己想回的。”
“你不要用这种口气与我说话，我又不是小孩儿。”
“你不是小孩儿吗？”
她似刚反应过来：“哎呀，我都忘了，你都十九了。”
景气恼她调侃自己，还说自己小。
“你不也才十九？”
是哦，她也是十九，而不是告诉季书生的二十有四。
“我这个十九跟你这个十九不一样。”她一本正经说。
明知道可能是陷阱，他还是忍不住上当。
“有何不一样？”
“你想想，我从小跟着我爹走南闯北做生意，见过多少人多少事啊，我还有这么多手下，你有这么多手下吗？”
不等他说话，她继续道：“你常年隐在暗处做暗卫，功夫我肯定不如你，但见识眼界你肯定不如我。”
她笑着站起来，拍了拍他肩膀。
“不过你不用担心，以后跟在姐姐身边，姐姐会多教教你的，最起码让你日后若不当暗卫了，出去不会被人骗了卖银子。”
说着，她自己都没忍住，笑了起来。
而景则直接被气晕了头，一把拉住正要走的她。
一个要走，一个拉。
两厢作用就是，力气不如他的她被拉了回来，直接撞进他怀里，而他竟然又顺手搂住了她的腰。
这一举动把两个人都惊呆了。
“我、我不是有意的。”他连忙放下手。
颜青棠回过神，咳了一声道：“我知你不是故意的，不过小暗卫，世俗世界里，讲究男女授受不亲，以后可不要这样了。”
她往后退了一步，拍了拍他肩上的皮甲，转身走了。
留下景一个人呆呆地站在那儿。
而这边，颜青棠刚背过身，脸就忍不住臊了起来。
连道自己放肆了放肆了，竟一时没忍住把景当那季书生调侃了。
要知道孩子还小呢，又单纯不知事。
想到季书生，便又想起自己临走时说的两日就回，而今天已经是第三天，也不知他有没有生气……
想了想，颜青棠还是决定今天就回去。
倒不是因那书生，而是她打算回苏州后，还要去一趟扬州。若是明日回苏州，恐怕又要耽误一日。
话不多说，中午吃罢饭，颜青棠就启程了。
回去的路上，她特意跟景商量，到苏州后就不要再形影不离跟着她这件事。
她以为还要多做解释，哪知景很爽快就答应了，让她再次印证了景其实还惦着保护那位钦差的事。
进城，先回颜宅，再更衣换车回青阳巷。
明明不应该，但进门时，颜青棠竟莫名有些心虚。
院子里很安静。
她心想，季书生应该是出去了，不在家中。
哪知人刚走进去，东厢的门突然被人推了开，那季书生可不就站在门里看着自己。
他脸上那是？
怨气？
怨她回来迟了？
“季公子，在家啊？”她笑得格外灿烂，“这两天家里没发生什么事吧？潘大娘这两日可有来给你们做饭？我临走时交代她了，我虽走了，但你们还在，叮嘱她每日要来。”
她装作无事样，“瞧瞧我这，好不容易回了趟娘家，娘家人拉着不让走，就在娘家多待了一日。”
第40章
◎太太羞了行不行？◎
趁着她说话这档头， 素云和磬儿拿着东西悄悄摸摸往里走。
别说颜青棠心虚，其实二人也挺心虚的，毕竟当初可是姑娘把人睡了， 转头就把人扔下回家了。
换做是他们， 大概心里也不好想。
“颜太太，你过来，我有些话想与你说。”
罕见的， 这向来多礼的书生竟语气很冲。
颜青棠感觉到有些不对，干笑道：“到底有何事？公子在这说就是。”
“太太确定要让小生在这里说？”
“这……”
怕他闹得不好看，颜青棠只能走过去，但还想推脱：“你有什么话就说， 同喜还在呢。”
她在暗示他不要乱来。
同喜忙从公子背后钻了出来，仿佛没看见她似的， 又仿佛刚看见磬儿回来，叫了声‘磬儿’， 便连忙往西厢去了。
颜青棠刚走到门前， 就被拉了进去。
门被关了上。
她下意识想去开门，整个人却被压在了门扇上。
“季公子……”
“太太说好两日就回的。”他语气幽幽。
好吧，确实是她有错。
“我这不是有原因？你别生气， 我给你带了礼物……”
她连忙去摸袖子， 暗道自己机灵，为了以防万一，提前就准备了东西安抚这书生。哪知袖子还没摸到边儿，就被人一把抓住了手腕。
还是两只， 一左一右， 都压在了门扇上。
“太太丢下小生， 一去不回， 小生还以为太太后悔了。”
“这怎么会后悔，也不会后悔……呀……”
‘呀’这一声，是因为这书生竟亲上了她颈子。
“你……”
“这几日，小生甚是思念太太，难道太太就不思念小生？”
炙热的鼻息在游移，让她觉得颈子此时格外脆弱。
“太太怎么如此狠心？”
“难道太太之前说，心仪小生，都是唬骗小生的？”
这——
若换做平时，颜青棠定不会如此被动，可谁叫她心虚呢。这一心虚就气短了，再加上这书生又满腹怨气，回来的路上她就想好了，要安抚好他，只能任他施为。
然后便一发不可收拾，糊里糊涂不知怎么就到了榻上。
“太太如何补偿小生？”
“唉，你说怎么补偿就怎么补偿吧……”
她也是自暴自弃了，双臂环上他的肩。
谁曾想，大白天竟下起了雨。
从狂风骤雨、震风陵雨到疾风暴雨，雨淅淅沥沥，哗哗啦啦，让人应接不暇，顺着屋檐倾泻而下，打湿了地面。
时而电闪雷鸣，时而驰风骋雨，时而雨打琵琶，将夏日多变的天气，诠释得淋漓尽致。
竟持续了近一个时辰之久。
西厢，磬儿和同喜干坐着。
“同喜，这两天你在家里好吗？”磬儿问。
“好，怎么不好。”同喜蔫头耷脑的。
主子一去几天不回，将他一个人扔在这院子里，关键还让他不能暴露公子不在，要做好遮掩。
幸亏那潘大娘知道颜太太回娘家了，每日也不来做饭了，而是改为把饭做好了送来。
他拿了饭，就把大门从里面拴上，倒也不用烦愁怎么遮盖公子不在这件事。
就是无聊得慌，也不能出去。
“你呢？”
磬儿干笑：“我也好，跟着婶婶回娘家，吃了很多好吃的。”
看着磬儿的笑，同喜有些同情。
磬儿知道他婶婶跟公子勾搭到一起了？颜太太丈夫把侄儿放在妻子身边，未免没有看住妻子之意，谁知却是个傻小子。
他不能让磬儿发觉异常，要给公子打好掩护，遂打起精神来，同罄儿谈天说地。
殊不知磬儿也怕被同喜出去坏事，正想着找他说点啥，好转移他的注意呢。
而素云，正在屋后洗床单。
那日走得急，她也没来得及清洗被弄污的床单。
刚回来，实在没事做，她把那还团成一团的被单翻了出来，看到上面的斑斑白痕和那点点红缨，脸红得要破皮。
幸亏没人看她，她就拿了盆子，先用水泡起来，再打上胰子搁在洗衣板上搓。
水井在屋后，刚好离东厢近，隐隐约约就有些许声音传来。
开始还好，中间听姑娘似乎哭了，素云就有点急了。
心想是不是那书生偷偷打姑娘了？
又想着不对，姑娘也不是任人打的性格啊。又隐隐听见姑娘似在骂那书生，她心里才放心下来。
可是听着听着，渐渐就不对了，哪怕素云啥都不懂，也听出那动静不正常。
姑娘到底是在哭，还是在笑，怎么就那么怪呢？
忽然又想起她有一回，听见那些厨房做活的媳妇们聊的荤话。
她似乎明白了什么，脸越来越红，如坐针毡，只觉得那书生也就是看着正经，实际上男人就没有一个是正经的。
东厢，颜青棠疲倦地歪在那儿，一句话都不想说。
灰蓝色的薄被包裹着娇躯，只露出半截香肩，发髻早已散得不成样子，钗环旁落，一头缎子似的乌发散落在枕上。
鬓边有几缕乌发被汗润湿，一缕垂了下来，黏在玉颈上。黑的更黑，白的更白，让人心惊动魄。
有人用手拂了开，没忍住又在那圆润的肩头上落下几吻。
“热！”
她搡了身后的人一下，抬起有些疼的手肘看了看。
雪白如玉的手肘，现在呈粉色状，隐隐还有些殷红，似乎被什么磨到了。
这张架子床从里到外都充满了男子气息，灰蓝色的被褥，深蓝色的帐子，完全不同于她的床，锦衾纻褥、高床软枕，俱皆精致。
而且她也低估了自己肌肤的娇嫩，明明李贵买的床单铺盖也不差，没有用粗棉，都是细棉，但她的手肘还是磨红了。
都怨这书生太过狂狼！
她正想收起，被人掰了过去。
“怎么都红了？”
借着之前他弄得太狠，她气急骂他踢他那刁劲儿，她给了他一巴掌，正好打在他光着的胸膛上。
“太太别气，都怨小生。”
他愧疚地给她揉了揉，似乎觉得不够，又在上面亲了亲。
男女之间的关系真是奇怪，明明还不是那么熟，明明还有些尴尬，偏偏当一切水到渠成时，自然而然就生了一股子熟稔。
颜青棠懒洋洋地嗔了他一眼：“我气什么？我才不气。”
苏小乔说得对，都说男女之事女子吃亏，其实女子才一点都不吃亏。
女人躺着，男人服侍着，累得也是他们。
只听说过累死的牛，哪有被犁坏的地？
不过同床共枕也得选那自己看得上，要找长得好看的，赏心悦目的，而不要找那些歪瓜裂枣脑满肠肥的。
以前颜青棠不懂，以苏小乔头牌花魁的身份，是不用接客的，至少暂时不用。
别的花娘要靠皮肉做生意，花魁却不用，越是清倌，才越受人追捧。
可苏小乔却偏偏隔三差五，挑一两个入幕之宾陪自己，偶尔她去找她，经常会见她满身慵懒，绣衫散乱，其下可见点点红痕。
那时她不懂，现在似乎有点懂了。
瞅瞅这书生——
看着斯文羸弱，实则身上结实体力好，长得也好，让人身心愉悦。
颜青棠把书生的胳膊拿过来，又把自己的玉臂举起来，比了比。
啧，虽没有比她还白，但也不差。
不过白好，就喜欢白净的。
白净，还没有汗臭味儿。
她顺手又在书生胸前摸了一把，怪不得撞得她生疼，这里面长石头了？她没忍住捏了捏。
捏了几下，突然手被人拿住。
男人再度压了过来：“太太，还想？”
咳……
看着书生那脸，颜青棠莫名觉得耳热。
怎么说呢？
明明是个正经人，看着可正经的书生，说出这话时，莫名就多了点放浪不羁之感。
再看看他美如冠玉的脸，有些微红的的薄唇，莫名她心头一热。
她当即打住自己胡思乱想，抽回自己的手。
“我不想，一点都不想。”
似乎也觉得自己语气不对，她赶紧描补道：“进来这么久，一会儿素云和磬儿他们该起疑了。”
说素云都是其次，听她扯出‘侄儿’，纪景行就知道她是真不想了。
“你把我衣裳拿过来。”她说。
书生很听话，翻身坐起，去拾地上的衣裳。
她倒好，吩咐是她吩咐的，等人真去拿了，她却没看几眼就忍不住拉起被子把脸挡了住。
他……他可真是一点都不害臊，这还有人呢，就这么去……拿。
莫名她竟品出有点花孔雀的意味，心里忍不住暗啐。
直到身上一重，被子被人揭开。
书生那好看的脸，又映入她眼底。
“太太怎么了？”
太太羞了行不行？
“快把我衣裳拿来，要外衫。”
她口气有点凶，脸上却是粉的。
被揉得一团糟的衫子，塞到她眼前。
她看了他一眼，从被子里伸出一只雪臂，一只好像不够，又把另一只手探出一点。
期间她见书生的眼色暗了下来，忍不住一捂胸口，又将他的脸推开一些。
“你先把眼睛闭上。”
“太太要做什么？”
“你先闭上，别乱看。”
书生闭上眼睛。
终于翻到了。
她把衣裳扔了开，又让他睁开眼睛。
“喜欢吗？”
是一枚玉佩。
整体呈椭圆形，玉色温润，其上活灵活现地雕刻着一副鲤鱼跳龙门。
鲤鱼跃龙门是个什么含义，谁都明白，用这枚玉佩来送给正要赶考的考生，其寓意不言而喻。
“这玉佩，大概不便宜。”
他眼神复杂，只因她没敢直视书生的眼，因此错过。
“不是什么好玉，送你就当好彩头？”
黄金有价玉无价，反正这书生大概也看不懂什么玉好，什么玉不好。当时颜青棠挑了半天，没敢挑那种一眼望去就是美玉的，挑了相对而言次一点的。
但也就次了一点，不过上面的图案喜气。
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