谢老夫人接过信一阅：“可我先前从未收到过这封信，这人又是如何誊抄的,原信在何处，怎会落入大郎手中？”
谢蕴沉声道：“这信，是从赵家一李姓门人手中所得。”
一时众人都看向赵夫人，赵夫人扶着椅子,缓缓从座上起身：“大哥,我府上的门人究竟为何会有家中书信？”
谢蕴神色不明看了赵夫人一眼：“这是二娘府上的人,二娘不知？”
赵夫人茫然摇了摇头。
谢老夫人一时未怀疑到女儿头上,问谢蕴道：“那人现在何处？速速将其唤来，这究竟是怎的一回事！”
谢蕴：“儿已将人请来。”
那李姓门人是个粗人,大马金刀步入堂中，朝众人行礼，而后在谢老夫人追问中说出信件来历：“小的家中那位是夫人陪嫁的婢女，这信，是从她先前嫁的那男人那儿得的，听说他从前是谢相身边的仆从，负责替老相爷管理信件。”
赵夫人按住不安，问道：“这般说,是他拦了家姐书信,他为何如此？！”
李姓门人冷笑：“这便得问夫人您了，您为何指使周二截了谢老夫人与崔家的书信？”
此话一出，赵夫人瘫坐回座上,众人皆是愕然，最惊愕的当属谢老夫人：“二娘，此事当真是你所为,你为何要拦住你阿姐书信？那些信都到哪儿了……”
赵夫人慌了神。
但她笃定谢老夫人不知长姐信上所写内容，索性垂死挣扎，道：“母亲，起初是周二误以为阿姐的信是给我的，我拿到信便拆了开，见信是阿姐写给父亲的，阿姐在信中抱怨父亲无情，甚至说了大逆不道的话，我担心二老难过，便自作主张让崔二拦下那些书信，至于崔老夫人的信，这……女儿并不知情啊！”
崔寄梦倏然抓紧袖摆，这赵姨母竟颠倒黑白，将脏水泼到阿娘身上！
实在无耻！
她压下怒意站起身：“阿娘的品性谢家上下有目共睹，且每次阿娘写信时，我都在一旁看着，亲眼所见，阿娘字字句句皆恭敬孝顺，何来不敬之说？”
赵夫人心虚垂眸：“阿梦你那会年纪尚小，只怕记不清了，我能理解阿姐，她也是中了药才性情大变，至于崔老夫人的信，当是周二自作主张拦下的。”
崔寄梦暗自冷笑，面上故作困惑：“姨母说中药，我倒是想起来了，当初玉氏攀咬我父亲之前，姨母曾劝她为家中孙辈着想，我一直纳闷为何祖母会知道玉氏家中还有孙辈，我亲自去过玉氏家中尚不知。”
赵夫人被问住了，但仍在垂死挣扎：“你这孩子的意思是，我给姐姐下药？我和姐姐姐妹情深，怎会对她不利？”
谢蕴眉间渐渐凝起，想起在别宫时外甥女中药之事，方才崔寄梦一句话点醒他，这一切巧合就尤为明显了。
这时李姓门人冷笑：“夫人好能狡辩！那封信的确是我从周二家中搜到的，当初夫人怕事情败露，见小的对阿兰一往情深，便利用小的，说周二时常辱骂阿兰，是个畜生。小的又在阿兰身上见到伤疤，一气之下将周二踹下水溺亡。可我同阿兰成婚后，才发现周二是个好人，找夫人一问，夫人说是您自己弄错了，小的懊悔，但也怕惹上官司，更怕阿兰知道，只能瞒着，今日之所以说出，是因为夫人您如今连我和阿兰也要杀。”
赵夫人双手不由颤抖，脱口道：“我一直在青州，何曾派人杀过你？”
这时从门外走进来一位妇人，正是随赵夫人的贴身侍婢，那侍婢双目通红，看着赵夫人：“先前李郎和我说的时候，我还不信，奴婢和周二为您鞠躬尽瘁，您怎能害我们……”
那陪嫁侍婢一出来，真相已昭然若揭，赵夫人彻底慌了神，指着那门人：“是他！是他杀了人还卖主求荣，阿兰你伺候我这么多年，我怎会害你呢？”
“够了！”
谢老夫人拄着拐杖走到赵夫人跟前，“二娘我问你，你为何要拦住阿芫的信！阿芫的药也是你下的？！你……你为何要如此对她，莫非是因为世子爷？”
赵夫人没有回应。
她认命地坐回椅子上，许久后，才喃喃道：“何止是因为世子爷，所有人都喜欢长姐，说我是捡来的，长姐什么都比我好……娘你每次喊长姐都叫她阿芫，喊我的时候却只叫我二娘……”
谢老夫人不敢置信，老泪纵横：“我对你姐妹二人一直一碗水端平，阿芫生来聪慧，这是她的错？就因为这些原因，你就买通婢女给你长姐下药？我……我怎会教出你这般歹毒的孩子！”
赵夫人苦涩地扯了扯嘴角。
当初第一次给长姐下药后，她已决定再不作恶，只要阿姐远嫁离京，这次下药就当偿还她那提心吊胆的一年。
后来偶然一次，周二把长姐的信误交给她，看着长姐字里行间对二老的关心，她忽然不想二老见到这封信，有了第一次误打误撞，就有了后面的蓄意而为。
再后来，习惯了长姐不在京中，父母膝下也只有她一个女儿作伴，谢家长女渐渐淡出京中世家的记忆，京中人提起谢家女时，便会第一时刻想起她。
见到崔老夫人来信时，赵夫人慌了。
长姐若是回京，她又得回到原先的日子，活在长姐阴影下。
赵夫人颓然沉默时，崔寄梦起身到她跟前，冷道：“姨母，十年前，阿娘曾收到一封从京中发出的信，可是您所写？”
赵夫人倏地抬起头，又慌乱地低下：“什么信，我不知道……”
那贴身侍婢正红着眼圈为亡夫失神，听到此话，站了出来：“是她写的！周二会模仿别人笔迹，是她一开始让我夫君仿了大小姐笔迹给崔将军传信，约崔将军私会！也是她指使我夫君仿着老相爷笔迹给桂林郡回信！我们夫妇二人昧着良心给她当牛做马，她却……”
原来竟是如此。
崔寄梦眼眶倏然湿了，她顾不得长幼尊卑，蹲下身双手抓住赵夫人衣襟，泣不成声地质问：“您知不知道，我阿娘看了信哭着说她再也没有家了，正是因为那封信阿娘才疯了！要不是您给她下药，她不会远嫁到边陲，更不会守寡！这还不够……还要断了她最后一丝希望！”
当初查到真相时她就难受得痛不欲生，为了不打草惊蛇，这些日子一直隐忍不发，如今得知连阿娘疯掉都和赵夫人有关系，崔寄梦再也克制不住，失了理智，含着泪，发了狠般双手掐住赵夫人脖颈。
谢泠舟就坐在对面，见她如此，倏然站起身，眉心紧皱，眼中寒意凛凛。
旁人都在关注赵夫人，只有谢蕴留意到了他的异样，多少猜出儿子的心思，顾及人多眼杂还是拉住了他。
厅内一片混乱，未免传出流言，谢蕴迅速遣散仆从，命人将李姓门人及赵夫人的贴身侍婢带离。
谢老夫人悲痛欲绝，兼之对赵夫人失望透顶，流着泪转过身去，任由崔寄梦发泄也不阻拦。
再这样下去指不定赵夫人真会被崔寄梦掐死，届时便难以收场了。
谢蕴身侧的云氏则率先上前去抱住崔寄梦：“孩子，我知道你难受，但你冷静冷静，你阿娘定也不愿看到你为了一个不值当的人脏了你的手……”
她提到阿娘，崔寄梦慢慢松开了手，在云氏怀里大声哭了出来……
云氏鄙夷的话刺痛了赵夫人，眼下事已至此，人人都对她嗤之以鼻，她也不需要再为了讨众人喜欢而装下去了，更别说什么回头是岸，索性破罐子破摔，捂着被崔寄梦掐红的脖子痛咳了两声，哈哈大笑了起来。
眼前忽然出现一片墨色袍角，她定神一看，竟是方才并不在场的谢执，他眼圈通红，额角亦是青筋暴起，想来在门外听到了一些。
赵夫人吃吃笑：“二哥都听到了？”
谢执眼圈通红，额角青筋暴起，许久才沙哑着声道：“二妹妹，竟是你？”
赵夫人又是一阵咯咯笑，不理会他，望向面色难看的王氏：“二嫂，你还不知道吧，兄长心里那个人……是长姐，他喜欢自己的妹妹！”
“啪！”赵夫人还未说完，脸上便是一阵火辣辣，她不敢置信地看着谢执：“二哥，我才是你妹妹！你打我，你居然为了一个外人打我！”
谢执冷冷看着她：“我没有你这样歹毒的妹妹，你不配做谢家的孩子！”
赵夫人彻底绝望了，猩红着眼：“我善妒，我恶毒，那本来就是她的命数！要不是谢家，她哪能活到嫁人生子的时候！我只不过在信里告诉她她的身世罢了，甚至连一句重话也未说，是她自己承受不了的……她欠了我的，没有她，我也不会被比得灰头土脸，被外人说成谢家捡来的孩子，就连二哥你，我明明都告诉过你她不是谢家的孩子，你却反而对她更好了！我是你的亲妹妹！她不过是一个乱臣……”
那句“乱臣之后”还未能说出口，赵夫人的嘴忽然被谢执捂住了，厉声警告：“再胡言乱语！别怪我不顾兄妹情分！”
除了谢执，众人都未听清楚，只是听到崔夫人并非谢家血脉，除了谢老夫人和谢蕴，满堂皆是不敢置信，谁也不会想到会是这样的结果。
事关整个谢家，谢蕴面色愈沉，谢老夫人已先行一步：“把她绑起来！”
边上的仆从顾及这是国公夫人，皆是犹豫，看了眼谢蕴，见他阴寒着脸点头，才匆忙去寻麻绳和布。
老夫人艰难地转过身来，拄着拐杖步履蹒跚走了过来，看也不看赵夫人，支撑着蹲下身，抱住崔寄梦：“孩子，是外祖母教女无方，教出了个心思歹毒之人，外祖母对不起你和你阿娘，她做出这等事，死不足惜！可你娘走了，外祖母膝下只有这么一个女儿了，求你看在谢家的份上，留她一条命……”
崔寄梦目光空茫，呆呆看着外祖母，眼泪唰地一下流了出来。
阿娘不是谢家的孩子，那她在这世界上岂不是再无亲人？
可纵使阿娘不是谢家的孩子，赵夫人害了阿娘也罪无可恕！
然而那是外祖母的亲生女儿……
谢家给了她和阿娘一个容身之所，她不能让外祖母难做，崔寄梦抹了把泪，哽咽道：“我……我不要她的命……只求外祖母替阿娘做主，还阿娘清白。”
谢老夫人老泪纵横，心里亦是揪成一团：“好孩子……外祖母谢谢你，外祖母这就将她绑起来，送庄子里去。”
赵夫人趁谢执失神狠狠咬住他的手，厉声道：“我如今已出嫁了，再也不是你们谢家的人！找赵家的人来！”
“赵家人在此。”
从廊上传来一个浑厚的声音，赵夫人整个人愣住了，怔怔望向门外，眼中升起希望来，但又不敢确信。
是赵国公带了赵家小厮前来。
见到坐在地上狼狈不堪的赵夫人时，赵国公眸中隐有不舍，旋即压下眉，对谢老夫人行礼：“岳母大人您也瞧见了，这恶妇实在过分！我不求妻子出身显贵，只求品行端方，谢氏谋害姐妹，唆使下人作乱，行径恶劣，已不堪为赵家妇！”
赵夫人原本还在垂死挣扎，赵国公出现后说了这番话，眼中全无方才死不悔改的疯劲儿。她眼中一下失去了神采，苦笑道：“我是做错了事没错，什么品性，不过是见异思迁的借口……当年是你说我们都是一类人，一样被兄弟姐妹压得黯淡无光，如今你飞黄腾达了，和我惺惺相惜不到一处，我们便不是一类人了？”
赵国公咬着牙，狠心别开视线：“你这妇人天性歹毒，两个孩子定也上梁不正下梁歪，明日我会送来休书，至于昭儿和乾儿，一并随你回谢府吧！为了孩子们好，对外我会全你一个好名声，只说是我负心薄幸，你好自为之！”
“老爷，我是有错！可两个孩子是你的亲骨肉啊！”赵夫人匍匐着要抓赵国公袍角，然而他已决绝地转身离去。
谢泠舟凝眸望向赵国公背影，眼中了然，敛神走到谢老夫人和崔寄梦跟前，一开口，声音哽涩：“祖母和表妹先回后院稍作休息，余下的事我们来料理。”
“对，先回去休息！”谢迎鸢坐在最后，呆了半晌，这会听到谢泠舟发话，醒过神来，上前众人一道扶着谢老夫人和崔寄梦回到老夫人院内休息。
赵夫人很快被谢执绑了起来，送到了谢家在京郊的庄子里，堂中只剩下谢蕴和谢泠舟父子。
谢蕴回顾先前从朱嬷嬷到玉朱儿，再到今日诸事，问谢泠舟：“今日那赵府的门人和贴身侍婢出面，是赵国公的手笔，还是你的？”
谢泠舟稍顿，知道瞒不过谢蕴，索性坦诚：“是儿子。”
谢蕴思忖稍许，却未像从前那般指责：“如此也好，你们晚辈出面终究不妥，只是下次不必通过他人旁侧敲击，有事直接找我商议便可。”
谢泠舟稍愣了下，声音温和了些许：“此次是儿考虑欠缺。”
谢蕴正要离去，想起方才他对崔寄梦的关注，还有先前种种。
又停下步子，问：“你同你崔家表妹，究竟是如何一回事？”
谢泠舟瞧不出他的态度，只说：“崔表妹知书达礼，儿对她发乎情、止乎礼，并无越礼之处。”
本以为谢蕴会说崔寄梦刚和二弟解除婚约不久，他当避嫌。然而出乎谢泠舟意料，谢蕴却道：“那孩子明事理、重情义，的确难得，如今你们身上皆无婚约，若彼此有意倒也不失为一件美事。”
谢泠舟拱手：“谢父亲谅解。”
谢蕴只擅长公事公办，并不擅长闲聊，更不擅长聊儿女婚嫁之事，正色点了点头，便出了门。
而谢泠舟则折身，匆匆去了谢老夫人屋里，老夫人正哭得难受，不住和崔寄梦道歉，祖孙二人抱着头哭在了一块。
看着被谢老夫人搂在怀中，茫然失措的人，谢泠舟眉心凝起，他弯下身，温言道：“如今真相水落石出，逝者已矣，祖母和表妹万万保重身子。”
熟悉的声音叫崔寄梦倏然抬起头，一时顾不得有旁人在场，含着泪带着无助唤了他一声：“表兄……”
旁人都只当她是太难过了，并不过度解读这略带依赖的一声，但谢泠舟听在心里，像被揪紧了般，很想就现在将她揽入怀中，只是还不行。
便劝慰她：“表妹今日受了累，且先回皎梨院休息去吧。”
崔寄梦木然点头，得知自己身世，一朝成了外人，如今她连被外祖母抱着都无法像从前那样放松。
众人也跟着劝她，更担心谢老夫人年事已高，方才被赵夫人气得数次险些晕倒，再任其难过下去只怕会病倒，便也一道劝说，
崔寄梦收起难过：“今日水落石出，已还了阿娘公道，外祖母，阿娘不愿看到您替她难过，您要保重身子。”
谢老夫人不舍地松开她的手，再三叮咛：“好孩子，方才那些话都是二娘胡言乱语，你阿娘是我的女儿，你是我的外孙女，这点谁也无法改变……”
崔寄梦听懂老人的安慰，含泪点头：“外祖母，我晓得的……”
谢泠舟再度安抚了祖母，趁机道：“我正好要回西院，我送送表妹。”
两人一前一后出了前院，冷冽寒风扑面而来，针扎般的痛。
崔寄梦被吹得清醒了，将沉重的心情暂时压下来，习惯性在谢泠舟身后保持着一小段距离。
就这样走回了皎梨院，谢泠舟并未像往常那样离开，而是径直步入院中，一进门，崔寄梦再也忍不下去，手穿过狐裘，搂住他的腰身：“表兄，我不是谢家的人了，也不是外祖母的外孙女，更不是你的表妹了……”
“傻孩子，别多想。”谢泠舟紧紧拥住她，“我心悦于你，并非因为你是姑母的女儿，祖母和整个谢家也不会因此而慢待你，更何况祖母一开始就知道此事，不也把你捧在手心里疼？”
“我知道，他们都对我很好，可是……”她哽咽了，忍泪吞声往下说，“我原本以为祖母走后，我在世上也还有亲人的，可是现在都不算了，没有了这层血脉之情，我总会觉得自己随时会孤立无援……”
谢泠舟收紧双臂，将她搂得不留一丝缝隙，好让她尽可能安心一些：“你还有亲人，我便是你的亲人，未来还会是你的夫婿，谢家也会一直是你的家。”
崔寄梦没了底：“可如今我不是你表妹了……我们还能成婚么？”
“如何不能？”谢泠舟低下头，额头抵着她的，“母亲殿下喜欢你，父亲方才也夸了你，外祖母也一心想撮合你我，更何况，陛下亲封你为乡君时，是因为你是崔家女郎，如今出了谢府，旁人都唤你崔乡君，而非谢家表姑娘。”
经他这般说，崔寄梦心中又踏实了些，只是内心仍是空落落的，她忍不住收紧手臂抱住他：“表兄，我终于替阿娘讨回公道了，还有爹爹，只是我没想到，阿娘竟然因为这样的缘由被陷害……那些年她都怎么过来的……”
她说着，又忍不住哽咽起来。
谢泠舟轻轻顺了顺她的后背：“想哭就哭吧，哭出来就好了，这些时日你也辛苦了，明日我让母亲着人接你去长公主府住一阵可好？”
崔寄梦正不知该如何面对谢家众人，尤其是外祖母，缓缓点了头。
她被谢泠舟抱到榻上，又吩咐侍婢端来温水，亲自替她解了狐裘，擦了脸。
毕竟是金尊玉贵的世家公子，他照顾起人来实在称不上妥帖，崔寄梦被他弄得破涕为笑：“不是这样擦的啊，肉皮都要被你搓下来了……”
“那我轻点。”他重新拧了拧帕子，忽而顿住了不知在想什么，帕子又落回盆中，“关于你我的婚事，我有个主意，表妹可要听听？”
崔寄梦慢慢抬起疲倦的眼皮。
谢泠舟不甚熟练地替她褪下外衫，边说着：“因赵姑母的事，谢家上下尤其祖母都对表妹心存愧疚，不妨撺掇祖母以弥补你为由，转而让你我定亲。”
崔寄梦摇了摇头：“赵姨母自己作恶多端，外祖母本不必对我内疚的，况且谢家对阿娘有养育之恩，对我也有恩，我不能利用她老人家的内疚。”
谢泠舟却劝她：“话虽如此，但今日你也看到了，祖母自责不已，给她老人家一个弥补的机会，便是孝敬祖母，但祖母不会做违背你我意愿的事，定会先旁侧敲击，若你我欣然接受，她定会高兴。”
崔寄梦略显犹豫，“那旁人会不会瞧出你我有私情？”
谢泠舟觉得在理，想了想：“那就弄成迫不得已与彼此成婚。”
“怎么个迫不得已法？”
他在她耳边轻声说了几句话，崔寄梦恍然大悟，而后皱起眉，既委屈又不忿：“你还好意思提这事……”
谢泠舟诚恳地低头认栽：“表妹大人有大量，当初是我有眼无珠，凭白给自己添了诸多麻烦，后来我亦是后悔。”
事便这样商定下来了。
次日请安，除谢泠屿众人都在。
谢蕴清了清嗓子，同精神萎靡的谢老夫人道：“有件事，儿子要给母亲和梦丫头一个交待。”
谢老夫人以为又是赵夫人的事，神色恹恹，然而却见谢蕴转向谢泠舟。
“过来跪下。”
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