皇帝三个多月前曾派遣肃王、鄯王下江南巡察，二人终于在初八这天还朝。
这几日白天魏召南不常在王府，自从他二哥、四哥还朝后，他有时连入夜都很少回来。
今日正逢汴京的卢家为老太君做寿，打听了崔含雪也会去后，喻姝卯时便起来梳妆。
她备了两份礼，一份是给老太君的天华锦纹如意，一份是给崔氏的攒丝珍珠嵌祖母绿的点翠簪。
到了卢家，喻姝先去见过老太君，随旁人乐呵和了几句，便由人引到庭院吃茶去。她打小不在汴京，来的许多官人娘子都不认识，有些只是面熟而已。
喻姝也不生怯，倘若有人过来与她说两句，她也能随和交谈。若没人过来，她就在一不显眼的地方默默吃点心，等着崔含雪。
“夫人，没瞧见鄯王夫人的影子。”
采儿走了一圈回来，附在她耳边小声道。
喻姝明眸在赏菊的女眷中流连，捧起茶盏：“咱等着吧，卢家是立战功的显赫人家，那几个皇子都想与之交好，崔氏应该会来的。”
她做事向来不焦不急，愈是想求一个因果，反而愈能静下心等。
但平静等待并不意味着什么也不做，喻姝低声跟采儿道：“你出府跟我们的人吩咐下，看看今日鄯王府什么动静。”
汴京的暮秋不比扬州，这几日连连降温，冷得人出门多穿两件。可天依旧很晴朗，遐空万里，白云连绵。
张家庭院檐下的一角，有一美人静坐吃茶。一身秋香衫裙，并发间两支海棠流珠步摇，垂首抬眸间美得如天地间一抹霞色。
有官妇比着方向：“那是谁家的小娘子？我好似从没见过，像王母女儿似的，颜色当真好看。”
秦汀兰顺着她的目光看过去，脸上有了笑：“这是我五弟妹，姐姐在盛王大婚上见过的新娘子，莫非给忘了？”
那官妇一回想，连连叹声。盛王大婚上的新妇红妆艳丽，她那时见过，只记得是个极标致的人，但很快又给忘了，哪位新娘不是这样漂亮？
但今日所穿显然没有新婚上大红华丽，一身常服却更能衬出美人底子。
秦汀兰说：“她刚来汴京不久，见过的人不多，我带姐姐过去结识一番。”
……
这头喻姝早已瞧见秦氏的身影，怕错过崔含雪，本欲另寻个不起眼的地方先躲着，慢慢等人。
结果刚放下茶盏，却见秦汀兰领着人往她这儿来。
别无他法，只好笑着起身相迎。
“弟妹真是好静的性子，一个人躲这角落吃茶，也不同人说话。”
秦汀兰今日穿了身浅绿花缎锦，耳垂两只陵川玉坠子，整个人瞧起来清爽不少。她拉着那官妇介绍道：“这是我娘家堂姐，本家的姓，澧兰。”
秦澧兰大汀兰六岁，今年刚好三十。穿戴富贵端庄，眉目温柔。
她见了喻姝便笑：“是我眼拙，还说谁家的小娘子这样标致，未曾看出是盛王夫人。”
喻姝连忙笑道娘子过奖，心下却不免想道，不愧是秦汀兰本家的堂姐，同样的能说会道。
想来秦汀兰是真心想与她相交。
上一回初见，秦氏便说了好些崔含雪的话。也多亏秦氏，她手中的筹码更多了。
即便只是无心之言，喻姝心里都存着几分感激。
不过今日是奔着见崔含雪的目的来赴宴。
吴唐已死，喻姝主要想把他一家子从崔氏手里要出。便是知道崔氏眼见高，重家世名利，并不好相交，她也愿意多使把劲。
喻姝从不觉得自己是十足的善人，即便外祖劝她放弃，不想她回汴京，她自己却忘不掉母亲当年在喻家受的磋磨。
她怨林如蔻，怨喻潘，怨她名义上的祖父母。
所以她追查，给喻成邺下套。
但有时候，她又觉得自己做不到不择手段。
比如崔含雪一事上。
在大概猜到崔氏身上的秘密后，她便已经撤了线人。
她可以对喻成邺以秘事胁迫，却做不到对崔含雪这样——毕竟崔氏与她素不相识，无冤无仇，她又凭什么能握住人家的把柄而要挟？
“说起来五弟妹与我们家渊源不浅。”
秦汀兰看一眼堂姐，压低声笑说：“在闺中时本是要做媒与我弟弟秦放，几经转合又该让我唤弟妹，可不是吗？”
喻姝和说：“是呀，也难怪我一见二嫂嫂就觉得亲厚。”
三人在一块说着话，好一会儿后喻姝的心思不禁浮走。余光望了望满庭院的女人，没瞧见崔含雪，宽慰之余又有些不安。
秦氏姐妹在这，她断然不好接近崔氏。
喻姝正盘着该如何脱身的借口，秦汀兰忽然叹道：“前儿个皇后娘娘寻我，要我今日赴卢家寿宴时见一面卢大娘子。”
澧兰问：“你与她素有龃龉，娘娘又为何要你来？为的什么事？”
“我也不知呢。”
汀兰道：“娘娘说太后很喜欢卢家那哥儿，要我来劝大娘子，把她膝下的小儿子送入宫去。只是那卢家大娘子不知怎的，与我不对付。我瞧着娘娘原先想让琰王夫人来的，可惜她近日伤风，来不了……嗳，若是天上能降个活菩萨保保我就好了。”
说罢，喻姝竟瞧见秦汀兰的眼风从她身上转过。
原是留了话口给她啊......
喻姝心思通透，立马便听懂秦氏的意思。提到琰王夫人，又提到活菩萨，可不是想要她帮忙？
只是喻姝也清楚，此事并不好做。
卢家显赫，主要源于卢家出了位能带兵领战，战功赫赫的将军——卢赛飞。此人是大娘子嫡出，年方二十五，常年戍边。
而太后却要召他的小弟弟入宫，养在身边，这意图可是司马昭之心了。
太后的意思便是官家的意思，皇后遣了秦汀兰来，多有试炼之意。
劝人把小儿子送进宫，是一件难事；对与卢大娘子不和的秦汀兰而言，更是难上加难。
喻姝并非鲁莽之人，也不想蹚别的浑水。
但无意间承过秦氏的情，倒让她一直在想如何回报。且她往后的路不会一帆风顺，秦氏想与她交好，又是她在汴京不多认识的人，若是量力能行，不妨帮一把？
见人尚在犹疑，秦汀兰摸了摸她的肩膀：“五弟妹......”
喻姝抬眸方笑，
“二嫂嫂既犯难，我可代嫂嫂一试，今日老太君寿宴不便去提，怕是得多等等。只是我资历尚浅，也不知可不可行？”
“弟妹别怕。”
汀兰宽心道：“若不行，我呀再自个儿去。”又对澧兰笑：“我就说了罢，这些妯娌里弟妹与我是最亲厚的。”
……
与秦氏姐妹说了好一会儿的话，见两人要走，喻姝可算松了口气。
这时采儿恰巧回来跟她说：“原来那鄯王夫人刚出门呢！夫人再等等，马上就能瞧见了。”
喻姝脸上可算有些喜色，坐下又吃了一盏茶。等到晌午，卢家在后院设宴邀人用膳之时，她才看见崔氏过来。
今日崔含雪好生打扮了一番，桃纹的杭绸襦裙，云鬓燕钗。走得步履曼曼，秋风生姿。
从崔氏手下要出一家佃户，看似简单，其实难做。崔含雪与她并不熟，肯不肯给是一回事，给完却想一探究竟是另回事。
这些盘算在喻姝心里早已过了百遍。
“鄯王夫人。”
崔含雪正要随女眷们入后院，听到有人唤，转身便瞧见喻姝对自己客气一礼。
算起来也是妯娌，崔含雪并无与她相交之意，却也不得应付回礼。
“五弟妹找我可有要紧事？”
崔氏脸上虽有笑意，但也有疏离之色。她知道来人有攀好的意思，心中不屑。正想用一句话堵住，把天聊死，却不料那女子竟笑了笑说，“有事。”
崔氏一顿，但见喻姝看了眼杂多的女眷们，忽而道：“我不慎打翻茶盏，弄湿了四嫂嫂衣裳，我陪嫂嫂去换吧。”
喻姝问卢家借了间更衣屋子，撇开丫鬟引人进去。
崔含雪不懂她要做什么，一进屋，便见喻姝也不多说话，从袖中取出一只小巧的雕花木匣子。
“听闻鄯王夫人新得了一双珍宝耳坠，不知可需要我手中的点翠簪？这套首饰都是前朝陪嫁之物。”
崔氏闻言不由大惊，立马接过木匣。打开一看，果真躺着一对攒丝珍珠嵌祖母绿的点缀簪，青翠夹白，真是相配的一套。
她素来好打扮，搜罗了许多精致玉簪。如今瞧见这对难得的，更是想收下了。
崔含雪盯着簪子思考良久，看向喻姝问：“投我所好，你想要做什么？”
“想与鄯王夫人结个良缘吧。”
她笑言，瞧着坦然：“不管夫人愿不愿意，这簪子都算我送出去了。”
崔含雪忽然轻轻笑：“你倒是个懂规矩的。”
又仔细打量了两眼喻姝，“你比秦汀兰要知趣得多，本该我也乐意与你交好，只可惜你不知道，我家殿下与盛王素来不对付。若让他知晓我与你走得近，恐怕是要气炸了。”
喻姝眼眸轻转，刚要开口，崔含雪便将木匣合起收进袖里，轻慢道：“又或者说，你是想随着我么？”
……
三言两句，喻姝听懂了崔氏的话，原来是想要奴役，一个能追随自己的奴隶。若想与之相交，除非是追随。
那一天秦汀兰说了崔氏好些糟话，言崔氏眼界不是一般高，瞧不上世家比自己低的。一开始喻姝对秦氏的话也未全然相信，现在看，是有几分模样。
她自然不可顺着崔含雪的话往下说。
“鄯王夫人说笑，我送点礼，乃是做弟妹的给四嫂嫂送的见面礼。而且盛王大婚时，鄯王府不也送了套茶玉青瓷吗？那瓷器有些痕迹，可见是鄯王殿下常拿出来看看的爱物了。”
魏召南大婚之时，恰逢鄯王被皇帝派遣南下，不在京中。崔含雪送的那套贺礼，也是按照鄯王的意思挑。
老四一直厌恶魏召南，送去一套朴素难堪，又寓意不好的，也是不放在眼里的糟蹋。
如今被这样平淡却犀利地提出，崔含雪冷笑想：难道是要同她撕破表象了？
一个奴生子，地位又远在她家殿下之下，凭什么与他们称兄道弟的？
“看来我和鄯王夫人是没这个缘分了。”
……
从卢家回府的一路上，喻姝都在想，有没有别的路能走？
崔含雪是块硬石头，她能做到的，也只能以硬击硬了。
傍晚，正逢陶姑姑送来两册账簿，记的都是名下各个庄子的账目。
喻姝听着陶氏讲，将手上的账簿翻了翻：“这几处庄子都在郊外吗？”
陶氏应是。
她想了一会儿，忽然任重而道远：“既然如此，我便亲自去郊外的庄子瞧一瞧，能否和账上的银钱对上。”
陶氏闻言，一股敬意顿时油然而生。
那些庄子出城要走好久呢！盛王娶的这个妻真是贤惠啊，刚来王府一个月不到，竟不怕劳苦，亲力亲为要下庄子。此等贤妇，真是可叹，可叹呀！
陶姑姑劝道：“夫人可是想清楚了？庄子远着呢，出城要走大半日久。”
如今要与崔含雪有所牵连，也只能亲自下庄子看一看。喻姝再没有别的法子，似贤惠般笑笑说：“操持王府，哪有不累的呀？为了殿下后宅无虑，我再苦再累也是该的。”
说罢，陶姑姑更为撼动。
“不知夫人要何时去？奴定会禀以殿下，夫人操劳之辛苦！”
喻姝干笑两声“不必、不必”，
“我明日下庄子去。他这几日公务繁忙，夜里也不归府，若是碰不到，也不必特特说与他听，免得人不仅要做公事，还担着后院一份心。要是他突然回来，问起就再说罢。”
陶氏见她执意，也只好作罢。
这一晚魏召南依旧没有回来。
第二日清早，四辆马车已经在王府门口备好。因着只去两三日的缘故，她备了两套衣裳，以及防寒斗篷。同行除了采儿，还有两个侍女，以及王府护卫二十。
出门的这时候，是暮秋的大清早。晨曦未出，天色灰蒙。
时候还早。
马车上，采儿靠着软枕半梦半醒，喻姝已无睡意。
借着灯笼的光，她从怀里摸出两个纸包，打开，里头装着淡红的细粉。
这细粉还是以前在扬州时，祖父教她制的，能辣目逃生。
当年喻姝制作时为测其效，曾在半空扬出一小把，提步踏入那迷雾地。
水红细粉洋洋洒洒，刺得她双眸湿润发红，辛辣如火灼，好半晌都睁不开。
她是个女子，也不会武功，即便带了匕首也刺不准歹人要害。
在她这里，逃生时再锋利的武器，都不如此药粉好使。
马车走了大半日，从鱼肚色的天，到晴光晌午，行驶至庄子时，外头已经是红日圆圆的傍晚了。
夕阳草野，农田间还有不少举着锄头劳作的佃户，一旁的田地上堆满高高的谷子。
喻姝戴了顶幕篱下车，先遣人去庄子里通传。
她在马车旁站了好一会儿，却不觉得累。有秋日的凉风呼呼吹过，吹得田中粟波如海浪，天上还有南归的雁群。
喻姝抬头，极目四望，指了其中一只鸿雁问采儿：“你说，它南飞会过扬州吗？”
采儿知道，她想扬州了。不止喻姝想，采儿也有点想念。
“会呢。”
采儿说，夫人见过这只雁，这只雁再见过主君，也就是夫人见过主君了。
喻姝望向采儿，忽地展颜而笑，一双杏眼澄澈干净。
是啊，还有件极重要的事未做，再想都不能回扬州。也不知她这样突然离开，外祖会不会生气。
远山薄暮推钟响，过了半柱香，通传的小厮回来了。随在他身后的，还有各个庄里的佃户。
喻姝随他们绕着农田看了一番，等到天黑后，便去了主家看账簿，马车和护卫们候在左右。
这些账簿上的名目与陶姑姑给她看的，并没有出入。
自然，喻姝此番来最主要的事并不在此，看完三摞账簿后已经是深夜。她不放心在佃户家中借宿，便带着人辞去，找了处避风的荒庙停靠马车，在里头宿了一夜。
翌日，她又前去庄子里看一圈，把昨日在主家剩下的账簿继续看。等到所有账与田中事务都了解清楚后，刚好是傍晚。
马夫问：“夫人，今夜可就离去？”
“先回庙里再住一宿，等明日再说。”
喻姝来之前已经打听过，接生婆子去的庄子离这并不远。但若是带着太多人马出行，未免惹人注目了。
于是她打算，带好护身的药粉，再带四五个功夫好的护卫扮小厮，寅时出行。
夜里的风飒飒吹，她裹了裹棉绒斗篷，走出庙门。
天色灰暗，万物皆像枯败似的，孤庙前只有一辆马车立在荒野里。
喻姝带着采儿上车，四五护卫跟随。
倘若有人从苍茫的天地间俯身远望，这辆并不起眼的马车就像渺小的一抹存在。
帷幔半掀，天色灰蒙，过眼原野浩大万顷。
喻姝倚在车窗前，想起前人的一句诗“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟......”
心里想着，她口中絮絮叨叨地念出。极小，却无比清晰，如鸿蒙混沌里的一泓清澈。
目光随着荒野走，她远远相望，想起了数十年的扬州生活。芦苇荡，野鹤飞，两根辫，空手抓……那种无忧无虑的孩提光阴。
正忆着，马车不知被什么卡着，忽然猛烈撞了下。
一团黑影从后笼上。
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