“从女仆安娜往外递出&30340;消息来看，她们主要有两个目&30340;。一是要促成莱斯特&30340;婚事，二是全力调查布朗·帕丁顿出身来历。”
“等等,我&30340;婚事？我&30340;婚事和这些人有什么关系？”莱斯特感到万分&30340;莫名其妙。
奥德里奇示意他先耐心听一会儿，之后，他会给出一些猜测与解释。
“要想调查帕丁顿先生&30340;过往和现状，需要动用不少暗藏&30340;力量，再加上他们最近在营救贝蒂夫人，上蹿下跳地想要贿赂一些官员和小贵族,所以小动作频频。我&30340;人借此机会在暗中观察,排查确定出不少国外势力&30340;潜伏人员，都记在了名单上。”
“调查帕丁顿先生，他们都是从何处着手&30340;？”
悦耳柔和&30340;女性声音在书房内响起,显然，裴湘也参与进了这场谈话。
说实话，和一个女人讨论阴谋诡计，这让莱斯特感到十分不习惯。
但是，当他看到奥德里奇一脸&30340;理所当然后，就觉得自己不能在思想开明方面输给古板正经&30340;好友，因而,他没有提出一句异议,反而十分好奇裴湘在这种场合&30340;表现。
奥德里奇耐心回答裴湘&30340;提问：
“他们先去了诺兰庄园附近&30340;城镇,暗中调查帕丁顿先生&30340;出身。他们找到了一些资料,又从当地&30340;牧师那里得知了‘布朗·帕丁顿’此人确实存在，但是名字却是新更改&30340;。并且,此人之前&30340;人生经历也含糊不清,人们只知道他在年少&30340;时候失踪了。最近衣锦还乡,还成为了著名&30340;画家。”
“从诺兰庄园附近入手？”裴湘若有所思，“他们在怀疑帕丁顿先生透露出&30340;出身来历是否真实可信。或者说，他们在怀疑，现在这个生活在伦敦&30340;帕丁顿先生，是不是冒名顶替了一个失踪人员&30340;身份？”
“有这方面&30340;意思。”
奥德里奇点了点头，没有说那些人最后是否相信了，只是继续阐述道：
“之后，他们似乎把调查&30340;重点放在了帕丁顿和我&30340;关系上。包括让帕丁顿成名&30340;那个真假油画&30340;事件、去诺兰庄园做财产委托见证人&30340;事，来伦敦后&30340;种种接触。两位，从我们截获&30340;几条消息来看，他们忽略了莱斯特在其间穿针引线&30340;作用，反而认为，我和帕丁顿&30340;关系更加密切。”
莱斯特不满地嚷道：“明明是我和帕丁顿&30340;关系更好吧？”
裴湘垂眸沉思，试图从另一个角度看待一些人与事。
“如果非要这么理解&30340;话，倒也能说得通。毕竟，当初帕丁顿先生是把以假乱真&30340;画作寄送给了德维尔伯爵府。如果忽略伯爵大人是个著名&30340;收藏家，而伯爵府又藏有画家斯泰恩先生&30340;作品这些事实&30340;话，单单从阴谋角度出发，这确实挺可疑&30340;。”
奥德里奇认同裴湘&30340;分析：“是&30340;，一旦对此产生怀疑，那之后&30340;事情就处处存在疑云了。毕竟细究起来，莱斯特能够和帕丁顿先生能成为笔友，之后又在现实中成为朋友，都和最初&30340;真假画作事件有关。”
莱斯特有些糊涂：“好吧好吧，他们非得认为帕丁顿和奥德里奇存在一种更密切&30340;关系，我也不能站出来大声嘲笑他们。所以，嗯，然后呢？”
奥德里奇淡声道：“这也是我和玛丽安一直不理解&30340;地方。我们获知了他们要促成你&30340;婚事，要查证帕丁顿先生&30340;种种过往，但却无法推测出他们到底想做什么。”
裴湘轻轻颔首，补充道：“因而，我们就放松了对吕蓓卡和安娜&30340;监控，想要看看这两人还能搞出多少花样来。”
说到这里，她点了点桌面上写着情诗&30340;书签，语气微凉：
“然后，我们就得到了这个。”
“这个？”莱斯特目光疑惑地看着桌上&30340;书签，“他们伪造模仿奥德里奇&30340;笔迹，写几句情诗给你？这是……要制造绯闻？他们图什么呀？”
裴湘露出了一个有些纠结&30340;表情，她和奥德里奇对视了一眼，然后才对莱斯特慢吞吞地说道：
“这件事&30340;重点，不是情诗本身，而是让你亲自发现奥德里奇对我&30340;感情。”
“让我亲自发现？”
“对，有人希望你能意识到，我和奥德里奇之间存在着一种更加亲密&30340;秘密关系。她们希望你感到愤怒、失望和嫉妒，希望你因为这件事，对奥德里奇产生隔阂，当然，如果能反目成仇就更好了。”
莱斯特倏地睁大了眼睛。
——我为什么要嫉妒？
——我什么要愤怒失望？
——当然是因为……
猛然想明白了&30340;莱斯特打了个寒颤，他颤巍巍地伸出手指指了指自己，又指了指裴湘。
沉默无声，却用丰富&30340;表情充分诠释出了内心&30340;不可思议。
裴湘忍俊不禁，奥德里奇冷哼一声。
“玛丽安小姐，奥德里奇，这个说法太荒谬了，你俩是不是搞错了？”
裴湘摇了摇头，慢条斯理地解释道：
“奥德里奇之前询问过一个经常跟着丽莎出门&30340;听差。那个听差说，他偶尔能够听到丽莎同杜拉夫人&30340;谈话。在丽莎看来，你对我有些特殊&30340;好感，甚至打算娶我。这些话……丽莎应该也和吕蓓卡说过，而听&30340;人就信以为真了。”
莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸，挡住了奥德里奇冷冰冰&30340;锐利视线：
“别瞪我，奥德里奇，这完全是污蔑！是对我清白名声&30340;诋毁！我是受害人，我没有那么想不开，你要讲些道理。”
裴湘哼笑一声，没搭理一脸“惊恐”&30340;莱斯特，继续说道：
“她们也不是单凭丽莎&30340;话就产生这种认知&30340;。根据我今天早上收到&30340;信函来看，她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。
“西塞尔先生，你知道我那对兄嫂&30340;，一向好面子，他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们，就时常喜欢说一些关爱手足&30340;话题。
“嗯……我也是刚刚得知，范妮和约翰每次谈起我，就会抱怨我是个眼高于顶&30340;丫头，即便一位男爵继承人对我有了好感，我也无动于衷。所以，他们做兄嫂&30340;，纵然在心里挂念我&30340;婚事，却不太敢给我介绍优秀&30340;、适龄&30340;未婚青年。”
莱斯特摸了摸鼻梁，十分肯定自己就是那个倒霉&30340;“对玛丽安有好感&30340;男爵继承人”。
奥德里奇冷淡地总结道：
“通过之前调查得来&30340;各种消息，再加上这次&30340;书签事件，我和玛丽安就有了一些荒诞&30340;、但却说得通&30340;推测。我&30340;敌人认为你爱慕玛丽安，而我和玛丽安之间也存在着暧昧&30340;关系。并且，我们故意隐瞒你，企图操控你&30340;婚姻。莱斯特，他们想要揭穿我&30340;‘阴谋诡计’，再用男女感情问题离间我和你之间&30340;友谊，甚至挑拨德维尔家族和西塞尔家族&30340;关系。”
“这太离谱了，奥德里奇，这些人是法国佬培养&30340;吧？只有他们那奇异&30340;思维模式才能弄出这么可笑&30340;乌龙。”
裴湘扑哧一笑：“很可惜，让你失去了一次嘲笑法国人&30340;机会。那些人&30340;背景很杂，和东欧那边联系很深。具体如何，奥德里奇就不会详细告知你我了，因为那属于他&30340;职务保密范畴。”
莱斯特哀叹几声：“所以，他们就鼓动我父亲给我尽快定下婚约，想要破坏奥德里奇&30340;‘联姻计划’？那么，他们调查帕丁顿，肯定也是要给埃德里奇找麻烦了。奥德里奇，你知道他们要如何算计咱们&30340;那位老朋友吗？”
“大概有些眉目，”奥德里奇皱着眉头，“不过，我不太想在最初&30340;时候打断那些人&30340;安排，我想通过这次&30340;事，顺藤摸瓜找出更多&30340;潜伏人员，让他们&30340;暗中联络网变成英国人眼中&30340;‘明线’。当然，我已经给帕丁顿先生写信了，具体该如何处理这次&30340;挑衅，还是以帕丁顿先生&30340;想法为主。”
莱斯特感兴趣地坐直了身体：“那么，帕丁顿给你回信了吗？他怎么说？”
奥德里奇看了裴湘一眼，摇了摇头道：
“我还没有收到帕丁顿&30340;回信，不过，我觉得有些事情在信里说不清楚，不如面谈。所以，我打算在返回伦敦后，亲自和帕丁顿商谈一下接下来&30340;应对方式。”
裴湘注意到奥德里奇探寻&30340;目光，微微浅笑道：
“依照我对帕丁顿先生之前行事风格&30340;了解，他说不定想将计就计，让对方把事情闹大，然后再出面解决。这样做之后，就更能提高他&30340;知名度了。同时，也能让奥德里奇追查到更多&30340;东西，这是双赢&30340;局面，他应该很乐于参与进来&30340;。”
闻言，莱斯特直接从椅子上跳了起来，兴奋搓手道：“那咱们还等什么？我让人准备好马车，咱们现在就回伦敦去。”
奥德里奇叹了一口气，无奈开口：“莱斯特，你这里有这么多&30340;客人呢，不管了？况且，你想好离开前如何安排吕蓓卡和安娜了吗？把她们留在这里，还是带回伦敦？”
莱斯特……又老老实实地坐了回去。
然而，就在三人书房谈话&30340;第二天，吕蓓卡就亲自找到莱斯特，说要向他辞行。
莱斯特不是很诚心地挽留了几句，之后就没有再多说什么。
吕蓓卡离开后，丽莎&30340;贴身女仆安娜也没有留下来&30340;必要了。她立刻向管家请求，说想回伦敦去，但是，莱斯特及时出现拦住了她。
他说鉴于他最近可能要订婚了，所以就打算把丽莎送到了南边&30340;乡下去，他给了安娜一间乡舍老屋&30340;地址，让她直接到那里去找丽莎。
“西塞尔先生，您、您打算和丽莎分开吗？”
“啊，这就不是你应该关心&30340;了。不过你放心吧，你去乡下后，该发给你&30340;薪酬是不会少&30340;，哦，甚至更多。当然了，如果你想留在城里&30340;话，那咱们就不得不解除雇佣关系了。反正，为了我婚事顺遂，在最近三五年内，丽莎最好都不要出现在我&30340;附近。”
安娜望着莱斯特冷酷傲慢&30340;面孔，顿时陷入了为难。
她万万没有想到，莱斯特此人会这样应对联姻之事，竟然直接把情人丽莎远远地送走了。
——唉，有些搬起石头砸自己&30340;脚&30340;感觉。
——跟丽莎去安静闭塞&30340;乡下？不不，得不偿失。
——辞职离开西塞尔家？那会失去很多便利条件。
“这……抱歉，西塞尔先生，我想我并没有去乡下度过几年时光&30340;打算。所以，我能不能请求你，让我留在城中府邸里，哪怕职位不是贴身女仆也行。我喜欢伦敦，不想远离这座城市，西塞尔先生。”
对于安娜&30340;请求，西塞尔果断地摇了摇头，表现得丝毫不像是一名有怜悯之情&30340;体面绅士。
于是，继吕蓓卡之后，安娜也不得不离开了西塞尔家族。
与此同时，奥德里奇派出人在暗中盯着吕蓓卡和安娜&30340;一举一动，尽量不漏掉她们接触到&30340;每一个人，好从中排查出一些可疑人物来。
四天后，莱斯特一行人结束了短暂&30340;度假时光，从伦敦郊区别墅返回市区。
裴湘和埃丽诺一下马车就得到了达什伍德太太和玛格丽特&30340;热情欢迎。
母女四人坐到一处，有说不完&30340;话题。
“什么，玛丽安，你没有看错吗？埃丽诺经常和那位乔治·梅西纳凑在一起谈天说地，两人经常待在一起吗？舞会上，他请她跳舞了吗？”
“是&30340;，妈妈，我想，不是今天下午就是明天，咱们准能在家里招待到梅西纳先生&30340;。到时候，你就能亲眼目睹埃丽诺是多么器重亲近那位性格安静&30340;先生了，我保证，我&30340;描述完全没有夸大事实。”
埃丽诺被达什伍德太太看得有些窘迫，她没有否认自己对梅西纳先生&30340;好感。但她依旧理智地认为，目前来说，若是想要把这些好感转换为深切&30340;爱慕之情，还需要那位先生继续努力。
于是，埃丽诺三言两语带过了自己&30340;感情问题，反而郑重提起了裴湘和莱斯特&30340;事情。
对，就是裴湘和莱斯特。
“玛丽安，你得和我们好好说一说，你和西塞尔先生到底是怎么一回事？之前在诺兰庄园&30340;时候，我们就研究过，西塞尔先生可以是顶顶好&30340;朋友，但不一定适合做丈夫。可是，这次在外做客，你为什么总和西塞尔先生待在一起？难道你忽略了那个丽莎了吗？”
裴湘先是被问得一愣，随后又觉得这事儿挺有意思&30340;。心说怪不得吕蓓卡那些人产生误会了，看看，连自家亲姐姐都有了怀疑。
“埃丽诺，你是不是忽略了一件事？我不仅和西塞尔先生相处了很长时间，同样和德维尔先生也相处了很长时间呀，你怎么不怀疑我和德维尔先生呢？”
达什伍德太太快言快语地说道：
“哦，玛丽安，快别岔开话题了。先不说你这样活泼&30340;性格适不适合沉默寡言&30340;德维尔先生，就说出身吧，虽然……在我心里，我&30340;女儿们是最好&30340;，就是配王子也绰绰有余，但是咱们不能忽略那些世俗眼光。玛丽安，那位德维尔先生可是伯爵继承人，说实话，咱们其实要称呼他为‘大人’&30340;，只因为他不喜欢，我们这些做朋友&30340;才没有采用那样&30340;敬称。”
裴湘终于忍不住扑哧一笑，试探着问道：
“妈妈，埃丽诺，如果不看身份间&30340;差距，你们觉得我和德维尔先生之间有可能吗？”
埃丽诺露出若有所思&30340;表情。
达什伍德太太一向心思简单，想都不想地直接回答道：
“天哪，我&30340;宝贝儿，你这样活泼灵动，感情充沛，可怎么和那样冷冰冰&30340;严肃绅士相处呀？”
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