秦檀入宫, 竟不是为妃嫔, 而是做女官。
秦保得知这个消息, 脸登时便青了。可无奈何领旨的膝都已跪了下去, “吾皇万岁”也喊的震天响；便是再有怨言, 胆子再大, 他也不敢有所反驳, 只得把话都往肚里吞。
李源宏坐在马车里，远远看着秦府的人跪地谢恩领旨，唇角露出一抹笑意。
贾太后不喜他亲近秦家人, 若是知道他亲来秦府，恐怕会念叨许久。如此简装易行、微服出访，也是为了避人耳目。
但是, 他乃天子, 乃是这大楚王朝的君。秦檀理当清楚，自己让着她, 那是兴味；哪一日他没了耐心, 这秦檀便没有抗拒皇权的道理。
李源宏眸中流露出一分沉沉之色, 目光落到了人群中为首的秦檀身上。她并未精心打扮, 却依旧如海棠芍药似的一枝, 艳丽逼人。
她不是个会轻易服输的人, 身上长了许多刺，叫人不敢随意握住。胆子大了，便敢向天子提出无礼请求, 竟要为母亲正名。
她的母亲之死牵涉皇家秘辛, 又岂是说正便可正的？
秦檀便是胆子太大，缺了管教。无人告诉她，这君恩皇权到底是何物。正所谓“初生牛犊不怕虎”，兴许说的便是这般情状。
送她去恪妃身边，让恪妃弹压着，也好让她明白人心向背。待她在恪妃处吃够了苦头，自然会记着天子的好了。
李源宏正在暗暗思忖着，此时，异变突生！
马车外有一女子，横冲直撞而来。她一路小跑，满面兴奋之色，病白的面孔染着近乎疯癫的神色。
这女子正是方素怜。
“谢均！你一定是谢均！”她沙着嗓音，瞪大眼睛，狠狠地指向李源宏的马车，“这么多的仆从，还能让秦家人阖府来迎，没错——你一定就是谢均！”
方素怜越说越兴奋，竟然得意又畅快地见笑起来：“秦氏，你还以为你做事滴水不漏？如今可不是被我抓到了把柄！”说罢，她怒目圆睁，盯着秦檀，呵道，“你与谢均早就有私，在贺府之时便已不干不净！如今更是明目张胆，毫无顾忌！贺大人是被你骗了，被你彻头彻尾地骗了！”
她这番话，极是大声，所有人都听见了。二老爷秦保大怒，喝道：“这是谁？！哪里来的疯妇！还不把她捉了？”
晋福公公也是一惊，忙道：“这、这女子是怎么一回事！还不快把她赶远些儿！”李源宏带来的卫兵们，皆是“噌”地亮出了剑，直指方素怜的喉头。
方素怜被一群卫兵还住，却并不显恐惧，而是照旧盯着秦檀，疯疯癫癫地笑：“秦氏！你等着！我已命人去通知了贺大人！他一会儿便会亲至了！”
“真是疯了！”秦保气得胡子直抖，“你是何人？竟敢污蔑我家檀儿！真是好大的胆子！”
“我？”方素怜已被制住，被剪着双臂跪坐在地，喉头便是一柄雪亮刀剑；可她虽形容狼狈，眼睛却已经是精亮的，与往日那个温柔似水的女子截然不同，“我是贺大人的救命恩人，与贺大人他两情相悦！我本该是贺大人明媒正娶的妻子，就是这秦氏，横刀夺爱，强嫁夫君，顶了我的恩情，令我被大人厌弃！”
“住口！不得放肆”卫兵们暴喝，将刀刃推得更前了一寸，几乎要切入她的肌肤间，“竟敢在此地胡言乱语！”
可方素怜浑似没看到这些刀锋似的，散乱着鬓发，愈发疯狂道，“我早就知道秦氏与这马车里的男子有染，命人跟踪数日，终于……皇天不负有心人，哈哈！哈哈哈哈！”
瞧着方素怜这副疯癫的模样，秦家众人都面面相觑。大房的陶氏拿帕子掩了面，嫌弃道：“恐怕是个疯乞丐，不如拿点钱打发出去，也好在皇上面前博个仁慈美名。”
秦檀蹙眉，朝方素怜道：“方氏，你在说什么胡话？这马车里的，可不是当今宰辅。你小心冲撞了贵人，性命不保。”
“秦氏，你怕了？你在贺家欺辱我的阵仗和气势呢？”方素怜的眼底有一缕挑衅，“你这不贞洁的yin妇！我呸！这可是天子脚下，法内之地。我不过道出一句事实，我看那谢均如何敢诛杀我？”
听她这番话，秦家人皆是一阵无语。陶氏又道：“这方氏听着像是贺家的妾，约莫是脑袋不大灵光，被赶了出来。”
陶氏心中讥笑道：什么天子脚下、法内之地？这天下，还不是那些权贵们说了算？
“还不快将她赶走！”秦檀喝道。
“我不走！”方素怜又盯着那马车，“我偏要看看，这个人，是不是谢均！”
“你说…均哥？”此时，那马车的车帘被挑了起来，李源宏从里头跨了出来。
方素怜恶狠狠地盯着那车帘，试图看清“谢均”的脸面。可飘然落至她眼前的，却是一截正黄的袍角。滚着金银线的绣料织工精美，爪扣宝珠的九龙盘旋在云间。
正黄，天子之色！
辽辽天下，再无第二人敢以项上头颅冒险，穿这正黄之色！
方素怜的心，忽如被无数道线紧紧捆缚，陡然跳停了。她睁大眼睛，不可置信地将目光寸寸移上——
穿着正黄龙袍的男子，正如打量蝼蚁一般看着她。
“区区贱民，怎敢直呼当今宰辅的名讳？”李源宏漠然收回了目光，仿佛多看她一刻，便会染了什么脏东西似的。
“皇上，这疯妇冲撞了您，可是微臣的大不是！”秦保连忙请罪，“早该请您进府，而不是杵在这门口了！都是微臣的过错，请皇上降罪！”
“无妨。”李源宏道，“朕不便入内，也就不叨扰秦爱卿了。”
晋福公公谄媚笑道：“那皇上，您看这妇人……”他说罢，转眸怜悯地看了一眼方素怜，小声道，“疯疯癫癫的，也不知能不能说话呢。”
李源宏凤眸扬起，冷然的目光扫了过去，“杖毙吧。”
轻飘飘的一句话，便已决定了旁人的生死。
李源宏不再停留，而是反身回到车内，道：“出来的也够久了，回宫罢。免得太后问起，又动了肝火。”
“臣等恭送皇上——”
在秦保一干人等的恭送声中，李源宏的马车离开了。车轮子碾过地砖，露出方素怜失神的面容。
她绵软无力地跌坐在地，满面冷汗。“怎么，怎么不是谢均？”她颤着身子，整个人抖如筛糠，“怎么不是谢均？！”
她一声声地质问着，也不知道是在问谁。
方素怜心道：她不想死。她不想死！她不想被杖毙！
于是，她便朝外头膝行爬去，颤巍巍的，想要逃脱杖毙的命运。可未爬了几步，便有几个仆役顶到了她面前。
“天子脚下，法内之地。你这不知好歹的妇人冲撞了皇上，可不能免于责罚呀。”仆役笑嘻嘻道，“似你这般卑贱的下等人，竟是被皇上亲口赐死，实在是八辈子修来的福气！你就笑着上路吧！”
晋福公公站在不远处，搓着手，暗道一声“晦气”。
皇上难得出宫，便碰上个疯妇。一上来便辱骂朝廷重臣，皇上只赏赐她杖毙，还留一具全尸，真是天大的恩宠。这般平民妇人，能死在皇上金口下，可真是祖坟冒青烟了！
秦檀淡漠地看着方素怜跪在地上发抖，面无表情。她并不良善，自然不会伸手救方氏，更何况方氏本就与她有大仇。于是，她也只是提醒道：“这妇人乃是贺家的妾，待处置罢了，父亲莫要忘记知会那贺朝议一声。”
“还是檀儿思虑的周到。”秦保道，说罢，又叹了口气，提起了圣旨的事，“哎……怎么变成了女学士呢？真是可惜了！”
他在心底盘算着，十有八|九，是那宫里头专宠跋扈的孟恪妃从中作梗。以后檀儿去了丽景宫，那可是有的苦了。谁不知道那恪妃为人蛮狠不讲理？
圣驾离开后，秦府的大门渐渐阖上。无人察觉，贺家的姨娘便在此处香消玉殒。
***
秦檀回到了清漪院，便见着秦桃依在门口。平日瞧着娇娇俏俏的小姑娘，此刻却是眼睛通红，一副憔悴模样。
“三姐姐，可是入宫的圣旨来了？”她念叨道。她已哭了好些时日了，今日却打起了一些精神，至少不再是窝在房间里哭，而是出来透气了。
“是的。”秦檀点头，“我要去恪妃的丽景宫中伺候小公主。”
秦桃的面色变得有些古怪：“竟然不是做妃嫔？三姐姐你——”一瞬间，她的表情又是释然，又是愤恨，也不知她心底到底在想什么。
些许是在庆幸，秦檀也不过是做个伺候人的女官罢了；或许是在暗恨，若是自己去做了那女官，兴许还能在皇上面前露脸。
秦檀无暇理会自己这个庶出妹妹，回自己房间去了。既然要入宫做女学士，那要收拾、准备的东西就不少；她就不在秦桃这样的人身上浪费时间了。
大楚一朝不同于前朝，在宫中设有左侍女官之职，专伴在那些育有公主的妃嫔宫中，须得是颇有学识的女子才可担当。一来，闲时可教导公主；二来，也可与妃嫔做伴。王爷养门客，妃嫔设女官，大同小异，不过如此。
那孟恪妃所出的敬宜公主今年不过三岁，于学问一事上并不多事。如此想来，丽景宫中的左侍女官多是给恪妃跑腿的。
秦檀收拾了几日行李，又派丫鬟红莲去母亲娘家的坟地跑了一趟，给那看门的一对老夫妻包了好些银子，要他们仔细打点朱氏的坟墓，不可怠慢。
红莲跑了一趟回来，回禀她道：“那老父亲素来困窘，小姐好心，打点了这么多银子，他们自然是无有不应的。”
秦檀点头：“那便好。”
“小姐……奴婢去见那对老夫妻的时候，听他们说了一桩事，这事儿听着有些奇怪，奴婢忍不住多记了一耳朵。”红莲向来心细，这会儿也是心思如发。
“什么事？”秦檀问。
“那老夫妻说，先前有个秦家男子特意去见了他们，询问可认识二夫人的故旧，如丫鬟、奶嬷嬷之流，说是想问问从前发生的事儿。奴婢听着那男子的形貌。颇有几分像是舒少爷。”红莲蹙眉道。
秦檀听着，心底微微一紧。
又是秦致舒……
他打听自己的过去，又是为了什么？莫非，是为了取信于自己？
“我知道了。”秦檀不咸不淡地说，“这事儿你就当没发生过吧，我会多注意着的。”
***
几日后，京城殷家。
京城素来有“殷谢二姓，满堂荣宠”之言，说的正是这殷家、谢家乃是开国望族，世代豪门，出尽了高臣贵女。谢家虽有谢均位极人臣，但却人丁单薄；而殷家子弟的官职虽略低了谢均一头，可却是满殿文武皆有殷，让人不敢造次。
此时此刻，殷家富丽堂皇的花厅内，殷家家主殷海生正与谢均说着话。
“谢贤侄，我我只得这两个嫡亲女儿。”殷海生微眯眼睛，仙风道骨的脸舒展开了道道褶子，“长女贤惠，嫁作中宫。正所谓‘一入宫墙深似海’，她身为皇后，我这个做父亲的想要见一面都难。便是见到了，也得三跪九叩。”
谢均淡淡地点了头。
“长女不在膝下，我便只能多疼爱次女。摇光是我从小疼到大的，多少有些惯坏了，脾性不大温顺。”殷海生摇摇头，叹道，“还望相爷不要嫌弃才好。”
谢均微微一笑，道：“自然不会嫌弃。只不过，某多年陪伴皇上身侧，已然倦怠。待迎娶殷二小姐后，便打算辞官归隐，去北海边打打渔，或是去乡下种种田”
殷海生的面庞一下子就变了。
“什么？！宰辅大人要辞官归隐？”殷海生扶着椅子站了起来，面有急色，“这又是何必呢！京城繁华，有何不好？”
“京城虽繁华，可却惹人疲倦。倒不如那‘采菊东篱下，悠然见南山’的日子更妙。”谢均答得自如。
“这、这可不行！”殷海生显露出一分当家做主的威严来，“摇光自幼娇生惯养，是断断不能去过那种打渔种田的日子的！”
谢均露出为难神色，道：“出嫁从夫，殷二小姐嫁过来后，难道不打算跟着我过日子？”
殷海生咬咬牙，道：“宰辅大人，这话虽不错，可你也要顾及人伦常情！我与夫人，从来都疼爱这两个嫡亲女儿。摇光若离开京城，我与夫人无人承欢膝下，定会神伤！”
谢均却并不松口，只道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。殷大人，请恕均不敢从命。更何况，除了二小姐，殷家还有诸多子嗣，殷大人何必担忧无人承欢？”
殷海生正欲反驳，外头忽传来“邦邦邦”的重重扣门声。殷摇光声嘶力竭的声音，从外头传了进来：“爹爹！我不嫁！我不嫁给那个姓谢的！你叫他滚出我殷家！他若不滚，我要抽的他滚！”
殷海生听了，露出微怒面色，训斥道：“胡说什么呢！真是被宠坏了！”
“啪”的一声响，殷摇光踹开了门，带着一眼眶的泪光冲了进来。她瞧见坐在客位的谢均，便抽出了身上的鞭子，直指谢均，带哭腔道，“姓谢的，你可不能强迫我嫁人！”
殷海生面有讪讪，连忙叫丫鬟制住殷摇光，又对谢均道：“小女年轻，冒失无状，还望宰辅大人不要计较。”
谢均道：“自是不会计较的。”
殷摇光狠狠地挣扎着，咬着唇角，眼眶红通通，口中还在嘟囔着什么：“爹爹，你竟要女儿嫁给一个不喜欢的男人，爹爹太过分了……若是姐姐，便不会这么为难我！”
殷海生愈发讪讪了，只得给谢均赔罪。
谢均咳了咳，眼眸微微一抬，状似无意道：“近来宫中喜事频频，有传闻说，太后娘娘要给魏王殿下挑正妻了。均借着这份喜气，才能和殷二小姐定亲，是断断不会有所不满的。”
他这仿若无心的一句话，却让殷摇光愣住了。
太后娘娘要给……魏王殿下挑正妻了？
皓泽哥哥要娶妻了？
下一瞬，殷摇光眼眶里的泪便毫无征兆地滚了下来。她一屁股坐在地上，抹着眼泪，哭道：“我不嫁了！这世道怎么总是如此，为了所谓门当户对，便得和不认识的人成婚生子！我不服气！”
看到最疼爱的小女儿如此，殷海生心疼不已，只得哄道：“乖囡莫哭！乖囡莫哭！爹爹会给你想办法！”
说罢，殷海生便叹了口气。
这太后说的亲事，还能找什么借口呢？若是抗了旨，保不准会惹怒皇家，连带着在宫中做皇后的殷流珠也不好过。她如今本就被恪妃压了一头，再失宠于皇上，那就更是寸步难行了。
恰在此时，谢均开了口，悠然道：“殷大人，二小姐似乎……很是率真单纯，有话直说啊。”
“呵呵……呵…过奖了。”殷海生不知道该不该接这句夸奖。
“殷二小姐说的话，倒是也有些道理。这情爱姻亲之事，确实该是两情相悦的好。我与殷二小姐还不曾说过话，便要匆匆结为夫妻，着实是有些不妥。”谢均道。
殷摇光狠狠瞪他一眼，道：“我不会嫁给你的！做你的春秋大梦去吧！”
谢均被如此无礼地对待，却并不恼怒，只是道：“这样吧，均有一个主意，可取消了这桩婚事，也不惹怒天家。只是……还需要殷大人帮个小忙。”
殷海生心疼女儿，一颗心都挂在摇光身上。听谢均这么说，他道：“请宰辅大人不妨一言，若是可行，我也不敢再叨扰宰辅。我这个女儿脾性恶劣，想来是配不上宰辅的。”
殷摇光听了，很是不服气：“是他配不上我！这个笑面虎！”
眼看着殷摇光又要无礼，殷海生连忙命丫鬟将她送回房去，好生看管，免得冲撞了谢均。
待殷摇光被送走后，谢均走到了殷海生身边，招招手，示意他附耳过来。轻声细语一阵后，谢均笑问：“如何？这只是几个字的小忙。”
殷海生露出狐疑神色：“如此行事，若是被发现了，怕是你我都得不了好处。若不然，还是算了罢。小女虽顽劣，却也不是教不会。只是宰辅大人您日后万万不可去那北海边打渔呀！”
殷海生正说着，外头有丫鬟匆匆跑过来拍门，哭道：“老爷不好了！老爷不好了！二小姐她……她投湖了呀！虽人是捞起来了，可一直在湖边呜呜地哭，也不肯回去换衣服……”
殷海生大震。
“我答应！”殷海生立刻对谢均道，“此事，就依照宰辅大人所说的去办！”
***
数日后，景泰宫。
李源宏低沉着面色，手捏成拳，青筋直爆。
“你说什么？！”他露出凶戾神色，对跪在桌案前头的殷海生大怒道，“你竟说，均哥与殷二小姐是——是远方堂亲？！真是岂有此理！”
殷海生顶着额上涔涔冷汗，道：“皇上，微臣也是为了向祖宗乞求吉日顺畅，前去翻查族谱之时才发现的。这族谱上写了微臣家门十数代人，实在是……难以察觉呀。”
李源宏一甩袖子，反复在殿中踱步，道：“怎么会是堂亲呢？你可查仔细了！”
“查仔细了。”殷海生回禀道，“绝无谬误。皇上，若是表亲也就罢了，可这堂亲……却是万万不能结亲的，不然，便会坏了老祖宗的体统与规矩。”
殷海生想到家中以死相逼的二女儿，胆子便更大了几分。
李源宏目光下落，看到族谱上的名字瞧着甚是崭新，便质问道：“朕问你，这族谱为何看起来如此之新？莫非，是你近日才赶制的？！”
殷海生连忙扣头：“微臣惶恐！微臣绝不敢欺瞒皇上！这族谱向来保存妥帖，封存于金泥红漆匣中，不见风日，自然是崭新的！”
李源宏找不出话由来反驳，只能焦躁地走来走去。若是其他人也就罢了，拉出去杖毙泄愤就是。可这殷家世代名门，还是开国望族。若是随意处置了，恐怕燕王会逮着机会作怪。
“那便不必结亲了！”李源宏道，“真是天大的玩笑！”
“皇上，微臣还有一个不情之请。”殷海生道。
“说罢！还能有什么事儿，左不比这件事来的烦人！”李源宏道。
“是……”殷海生有些心虚，“是宰辅大人请微臣代为传话。他说……既不能迎娶摇光，便想与摇光…结为义兄妹。还望皇上恩准。”
“啪”的一声，李源宏气得直接在椅子上坐下了。
好一个均哥！
自己身为天子，喊他一声“均哥”，他竟也不满足了！他认皇后的妹妹做义妹，岂不是——岂不是，要做天子的大舅子！
第52章 不成体统
一转眼, 便到了暮春时节, 艳丽百花渐渐败谢, 取而代之的是丛丛绿意。秦檀入宫的日子, 也近在眼前了。
因她去宫中做女学士, 而非妃嫔, 近来秦家人再也没有对她阿谀吹捧。但秦保却依旧对她承宠一事留有希望, 因而，也没让宋氏过的如从前一般舒坦趁心。
如今二房院子里管事的，是秦桃的姨娘郭氏；她与宋氏素来交恶, 便想方设法地给宋氏添堵。现下，宋氏只顾着在房里咒那郭姨娘，而没空来插手秦檀的事儿了。
三月尾的当口, 秦檀终于要辞别秦家, 去丽景宫中服侍恪妃与敬宜公主了。因她是女学士，在宫中算不得正经大主子, 便不能如从前一般带两个丫鬟, 需得在青桑与红莲间挑一个。
思来想去, 她选了稳重的红莲。
青桑知道自己不能同去宫中, 极为不舍, 眼睛红了好几天。秦檀也是不舍, 但比起不舍，她更担忧莽撞的青桑独自留在秦家，会被秦家人给随便发落了。因此, 秦檀便想为她找个好去处。
这一日, 秦檀将青桑唤来，道：“青桑，你是与我一道长大的，情如姐妹。你如今也是适嫁的年纪了，我寻思着，不如替你觅一位如意夫君，让你的下半生也好有个照应。你若是有哪家欢喜的男子，便直接与我提。”
青桑听了，眼眶更红，道：“奴婢还不想嫁人。奴婢还等着小姐从宫中回来，继续伺候小姐呢！”
秦檀摇摇头，道：“既是姑娘家，嫁人也是个不错出路，不必将一辈子都拴在我身上。”说罢，她眸光微微一转，道，“你若留在秦府，难免被人欺负。我已和相爷商量好了，寻个托词，送你去相爷府上借住，再送你出嫁。”
这个主意，还是谢均出的。如今两人时常有书信来往，她在信中提及青桑的归属一事，谢均便提了这个主意，说自己府上有一位曹嬷嬷，最擅牵线做媒之事。
青桑依旧含着泪珠狠狠摇头，道：“奴婢不嫁人！奴婢就留在秦家等您回来！”
秦檀听了，心中无法。她也并非想强迫青桑嫁人，只是生怕青桑在秦家被欺负。于是，她思虑一会儿，俯身到青桑耳边，小声道：“青桑，我让你去谢府，也是为了让你做一件事。”
果然，听到主子有话要交代，青桑便止住了呜咽声：“什么事？小姐但吩咐无妨。”
“你替我看着那谢均。”秦檀信口胡诌，糊弄青桑，“盯紧了，莫要叫别的女子靠近他。他答应过我，绝不娶旁人为妻。若是他食言，你须得告诉我。”
青桑听了，顿时扭转了主意。她破涕为笑，重重地点头，道：“好！既然小姐有令，奴婢便去相爷的府上伺候，一定替小姐看紧了相爷！”
她知道宰辅大人对自家小姐情谊非常，两人之间的缘分与旁人不同。只是碍着世事辗转，这才不可双宿双飞。
如今小姐有令，那自己又怎么能推脱呢？能在秦府等着小姐归来固然好，可小姐的幸福，却是更重要的！
秦檀定下了青桑的去处，又与红莲最后收了收行李。入宫这日，秦家只有秦保出来相送。
秦保忧心忡忡地握着她的手，道：“檀儿，你去了丽景宫，万万记得不可得罪恪妃。凭你的聪慧，想要在皇上面前露脸那是易如反掌。只是那恪妃不讲道理，你得先保全了自身，才可得那些富贵荣华。”
见秦保如此忧愁，不知情者，还道他舐犊情深。然秦檀知道，父亲不过是忧心她在宫中行差踏错，自己富贵不保也就算了，还会祸及整个秦家。
“女儿知道了。”秦檀与秦保道，“还望父亲、母亲，多多保重。”
说罢，她便要辞别而去。
将上马车时，秦保身后传来一年轻男子的呼声：“三妹妹！”原是秦致舒匆匆行来，气喘吁吁。他站定，笑出一口白牙，朝秦檀递上一盒糕点，道，“四月初五便是你的生辰，今年为兄怕是也无缘给你道贺。这盒九莲斋的甜点，便是为兄的赔罪了。”
秦檀点点头，道：“难为舒大哥了，还记得檀儿的生辰。连父亲都不曾提起这件事呢。”
一旁的秦保面有讪讪色，揣了袖子，吹胡子瞪眼地训斥秦致舒：“你这个大房的庶出子，谁准许你和檀儿说话的？！也不看看你二人尊卑之别！真是胡闹！”
秦致舒被奚落训斥了一番，却依旧是憨憨的模样。他摸摸脑袋，耿直道：“三妹妹是好人，我喜欢与三妹妹说话。”
说罢，他又凑到秦檀耳边，小声道，“三妹妹，你这番入宫，可万万不要做出蠢事啊。为兄先前说的那些话……你千万得忘了。”
秦檀“唔”了一声，道：“我知道。”
秦致舒一副不放心的样子，用只有两人能听到的声音，悄悄讲道：“你若要你替你娘平反，就得想法子将那远在昆川的晋王召回京来。这种事，你一介弱质女流，如何办得到呢？”
换做是从前那个争强好胜、满身锋芒的秦檀，早该跳起来反驳一句“弱质女流又如何？我偏要做给世人看”；可现在的她，却只是意味深长道：“我以为舒大哥平日孩童心性，纯粹淡薄，不问朝政。未料到，舒大哥倒是对晋王的事儿很是清楚。”
秦致舒楞了一下，傻乎乎地笑起来，道：“谢谢三妹妹夸奖！”
他这一笑，秦檀开始疑惑了。
她不知道这秦致舒是真傻还是假傻。要说他真傻，可他说的话又满是心机——生怕秦檀忘了母亲被杖毙的仇恨，今日特来提醒，连要做什么都指点的一清二楚；末了，还掐着秦檀的性子来了句激将之语。
若说他是装傻，可这憨厚老实的模样，着实是破绽全无，甚至瞧着滑稽得令人发笑。秦檀讽他，他还当是夸奖呢。
“时候不早了，我也该走了。”秦檀最后一次向秦致舒、秦保辞别，带着丫鬟红莲上了马车。无人多挽留一句，马车便这样朝前驶去。
***
日头西偏，过了晌午未多久，秦檀就已经到了皇宫里。她是有品阶的女学士，位份比那些个常在、贵人还要高些。也只有嫔位的宫妃，见了女学士才可堪堪行个平礼。因此，早有宫人候着，来领她去丽景宫。
守在南宫门口的，是一个瘦柴杆儿似的太监，颧骨飞天般的高，眼如两块三角的石头，死气沉沉的；但偶尔一动，却能迸发出厉害的精光来。
“哟，秦女佐到了！”这公公见到秦檀，迎了上来，啰啰嗦嗦道，“奴才是景泰宫里伺候的刘春，今儿个来请您去丽景宫。恪妃娘娘呐，已经等着了。”
秦檀道：“有劳刘公公了。”
李源宏竟是把贴身伺候的太监刘春给派来了。
刘春眼珠子精明一转，脚迈开了，嘴巴也不停：“秦女佐，您虽是恪妃娘娘宫里的人；但说到底，您是皇上的人。日后，您可得把皇上装在心上头一份的位置。”
刘春说着，心底的算盘打的噼啪响。
——皇上有意于这个秦氏，自己和晋福那厮的心底都清楚。只不过太后有所阻拦，皇上才不敢明目张胆地受用了这秦氏。若是秦氏来日得了宠，能够点化一下他刘春，那他就可以把晋福一脚从景泰宫里踹出去，再不必与那巴着殷皇后的死胖子分一杯羹了。
秦檀听了刘春的话，却只当做没听到。
李源宏现在都不敢动她，那就是顾忌着贾太后与武安长公主的面子。只要这对母女还在一日，李源宏便一日不敢动自己。
刘春不知秦檀心底所想，还在叭叭地说着：“皇上他呀，与寻常帝王不同。他不喜欢太聪明的女子。太聪明的女子，在皇上面前往往讨不得好处。从前在东宫时的赵氏您听说过吧？自作主张，揣度上意，结果被赐死咯！皇后娘娘哭着一路跪求，也不得分毫怜悯。依照奴才说呀，后宫女子里，就当属恪妃娘娘最聪明。皇上就喜欢恪妃娘娘那样的，一点儿心计都无，喜怒哀乐全写在脸上，一眼就让人看得透！……”
刘春叽叽咕咕地说着李源宏的喜好，似乎是在培育一个来日宠妃，听的秦檀烦不胜烦。
依她来看，这恪妃与其说是聪明，不如说是笨的恰好对了李源宏的胃口。李源宏多疑，聪明的人更容易惹来他的猜忌。反倒是没心机又蠢笨的，在他的后宫里活得更好。
说话间，秦檀便到了丽景宫。秦檀抬眼一看，觉得这宫宇煞是眼熟。
仔细一瞧，这可不是从前恭太妃的椒越宫吗？
恪妃奢侈，要了这宫中最奢华的宫室也是常理。想来是嫌弃恭太妃晦气，这才改了宫宇的名字，去去晦气。
恪妃姓孟，娘家寒微，是李源宏将要封储君那会儿才嫁过来的。她虽不是个貌美倾国的主儿，却极是得宠，甚至能与殷皇后平分秋色。有一段时日，李源宏还想让她帮着殷皇后管事。只可惜恪妃一管事，就捅出了满天的大篓子。李源宏不是女娲，也没有五色石补天，只得让恪妃退下来，继续闲着。
刘春到宫门前通传，对里头的宫人道：“秦女佐来了！”
一个宫女跨了出来，对秦檀道：“咱们娘娘如今正看书呢，旁人不可打搅。不过，娘娘特地叮嘱了，若是秦女佐来了，就在殿门口候着。脸挨着门儿、脚挨着槛儿，寸步不可离开。娘娘什么时候读完书了，她什么时候进去。”
刘春一听，心底“哎哟”一声，知道是恪妃的小性子发作，又要磋磨人了。恪妃得宠，向来跋扈，宫里人谁没受过她刁难？这秦氏被刁难也是迟早的事。
于是，刘春便对秦檀道：“秦女佐，恪妃娘娘向来规矩严，您跟着学学，也是好事儿。”说罢，他附耳到秦檀耳边，道，“明日，皇上就会来看您，请您收拾收拾，不要忘记了。”
说罢，刘春就退下了。
秦檀抬头，望向丽景宫的主殿，心里不由一阵无语：自个儿与这丽景宫八成是八字不对，每一回来这里都要被罚。从前是被恭太妃勒令在冷风里罚站，如今是被恪妃罚站。
那宫女传完话，便进屋子里去了。秦檀走近门扇，贴近门纸，侧耳听了一阵里头的脚步声。旋即，她便对红莲招招手，道：“红莲，你过来，与我说说话。”
***
屋子里，孟恪妃正坐在椅上，端着盏茶。她穿着身妃红色盘金袍子，衣上绣着插枝葫芦瓶的纹样，寸寸金屑羽线勾勒出富贵无双气度；再加之她满头珠翠、金翘层叠，更显得整个人宝光四射，浑如一座金玉架子似的。
恪妃的大宫女宝珠正仔细地给她捶腿，口中道：“门口那个秦氏呀，也不知是什么狐媚转生。若不是太后娘娘拦着，皇上恐怕早就被她迷昏了眼！如今娘娘叫她站着，让她拎清楚自己的斤两，这也是为她好呢。”
恪妃眉眼一扬，露出幽怨神色来：“可不是吗？刘春那厮说了，哪怕是太后娘娘一个劲儿地阻拦，皇上也执意要把这秦氏弄进宫来做女学士，还亲自将她塞到本宫这里来！呵！她如今不是得意的很吗？本宫偏要让她站着！”
说罢，恪妃便站起身，走向门口，似要听听秦檀在做什么。
屋子外，传来秦檀与红莲压抑偷偷的交谈声。
红莲道：“女佐，您说皇上是什么意思呢？”
秦檀叹口气，道：“我不愿做妃嫔，只愿做个女学士，皇上自然不高兴。他送我来丽景宫，就是希望恪妃弹压着我，让我明白皇上有多好。等我在恪妃这里学会了做小伏低，温柔乖顺，他便满足了。”
红莲道：“是呀，恪妃娘娘越是打压女佐您，您心底便越是难受。这时候，皇上一抛来高枝，您指不定就……”
秦檀道：“谁知道我能熬多久呢？保不准今夜受了苦，明日便哭哭啼啼地去寻皇上，答应做妃嫔了。我这个人算不得多要强，本也是个贱骨头。”
屋子后的恪妃听了，顿时心底大怒。
好呀！皇上将秦氏送来自己这儿，原是打了这样的主意！想让她孟茹馨来扮红脸，打压秦檀，皇上自己出来扮个白脸儿，英雄救美！
恪妃越想越气，又生怕这秦檀改了主意，答应去做妃嫔。当即，她便挥挥手道：“叫外头的秦女佐不必站着了！进来吧！客气着些，将她哄得高兴点儿，免得她明日和皇上诉苦，眼巴巴地说要做妃子去了！”
宫女宝珠听了，心底有些急：这等鬼话，谁会信呐？一定是秦氏的诡计，她就是想让娘娘少磋磨她！可娘娘……可娘娘……
可是恪妃娘娘，性子耿直、少思少虑，已不是一天两天的事儿了。她被秦氏三言两语地耍弄了，这也是没办法呀。
宝珠心底大叹一声。
不恭敬地说一声，自家娘娘那是真叫一个蠢钝。只可惜，皇上就喜欢笨的。
门扇吱呀开启，秦檀进来给恪妃行礼。
恪妃眯着杏眼儿打量她，只见秦檀容貌奢艳，便是在这满室金玉的宫室内，也未有丝毫不和，反而与这金尊玉贵的地儿相得益彰。
“生得这副模样。难怪皇上喜欢。”恪妃小声嚷了句，皱眉道，“算了！反正皇上最喜欢的是本宫，你也不过是个新鲜玩意儿，熬过去便好了！”
顿了顿，恪妃道：“敬和公主还在勤学院，你与芳姑姑一道去接她回来，认认路，也好在先生们面前混个脸熟！至于你这个伺候的宫女，”恪妃指了指红莲，“就叫她先去收拾你的屋子罢。”说罢，恪妃便不再理人，自顾自拨弄起镶着东珠翡翠的指甲套来。
秦檀说了声“是”，便退出去了。
红莲先去收拾屋子了，秦檀则跟着芳姑姑一道去了勤学院。
李源宏有二女二子，皆是庶出。最大的七岁，最小的才出生没几个月。
敬宜公主两岁多点儿，正是刚会说点话、做点事儿的时候；她在勤学院，也只不过是坐着玩玩，撕撕纸头，跟着先生念叨什么“红色白色”、“圆的方的”，再抿着小嘴慢吞吞地说几句不流利的吉利话。偶尔兴致来了，便能说的利索些。
芳姑姑在前头走着，偷眼瞧秦檀。想到这秦女佐有品阶，与那些嫔位的主子们相差无几，心底便起了谄媚的心思。她一边走，一边道：“秦女佐，这宫里的规矩，想必你在入宫前就知道了。您是女官，与奴婢不同，自是有些气性。可您在恪妃娘娘面前呀，万万得忍着些。奴婢的话虽难听，可也是好意。”
秦檀道：“我知道了，谢谢姑姑告知。”
说话间，就到了勤学院。正堂里头有两个女孩儿、一个男孩儿，正围坐一团。大点的男孩儿瞧起来五岁上下，正摇头晃脑地给两个公主讲诗。
芳姑姑远远一指，道：“那个穿杏色衣衫的，便是咱们公主了。先生要教导诸多皇嗣，是定然顾不过来的。日后，还要秦女佐多多教导公主呢。”
“那位殿下是？”秦檀问。
“回女佐的话，那是二殿下。他母亲命薄，早早去了。如今，是养在太后宫里。”
秦檀点了点头，视线往上一移，瞧见站在孩子堆背后的教书先生，似乎隐约有些眼熟。再定睛一看，却见那男子鹤风清骨，一身清贵，正是谢均。
“谢均？！”秦檀微微吃惊，“你在这里做什么？”
谢均闻言，扬起头来，道：“如你所见，不过是教导二殿下一些诗歌罢了。”
秦檀喉头噎了一下，心跳微快。
芳姑姑很识趣，知道这相爷与秦女佐似乎是旧识，又有话要说，便立刻退下了。
谢均倒也不避讳那几位皇嗣，闲闲步到了秦檀面前，道：“你也不必讶异，我来此处，当然是有事要办。”
“有事要办？”秦檀有些不解。
谢均微露笑颜，道：“我让殷海生去皇上面前进言，取消我与殷二小姐的婚约。那殷海生精明得很，他说他在御前被斥，吃了大亏，那都是因为我的缘故，定要我好生弥补他一番。”
“……弥补？”秦檀微歪了头，还是不解。
“既然，我无法按照旧约迎娶殷二小姐，那也只能弥补殷家另外一个女儿了。”谢均悠悠说罢，转身招招手，让那二皇子上前，“二殿下，先前我教您的那些，您可记得了？”
五岁的二殿下望着谢均，眼里有儒慕的神情，道：“记得。国有国法，宫有礼规。皇后娘娘乃是我的嫡母，我自该日日探望，仔细侍奉。”
秦檀听着二殿下这番话，心底微微咯噔一下。
殷流珠与李源宏成婚多年，却始终都缺了一个孩子。而这位二皇子，恰恰早丧生母，也非由嫔妃养育，而是住在太后宫中。
殷海生真是打的好算盘。
秦檀挽紧衣袖，笑问道：“二殿下瞧着很是欢喜宰辅大人。”
五岁的二殿下眼睛晶亮直闪：“正是！我从小仰慕宰辅大人。皇后娘娘一听说我仰慕宰辅，立刻将他请来做先生，我真是高兴坏了！皇后娘娘可真是个好人，与皇祖母说的完全不一样！”
秦檀：……
小孩子可真是好哄。
“二殿下真是聪慧，难怪皇后娘娘疼爱记挂你。”谢均夸赞道，“二殿下正与两位公主讲诗吧？不若再去详细说解一番，免得公主们生惑。”
“宰辅大人说的是！”二殿下眼睛愈发亮了，蹦跳着回去了妹妹们的身边，指着书本上的方块字儿叽喳起来。
秦檀不欲多留，打算喊芳姑姑进来，一道接敬宜公主回去。她堪堪转了个身，手便被人握住了。旋即，谢均的声音便传了过来。
“檀儿，你可有想我？”
一瞬间，秦檀便面红耳赤起来。她咬咬牙，板着面孔呵斥道：“在这等地方，你也敢说这样不知羞耻的话！若是叫年幼的皇子、皇女瞧见了，岂不是害了他们？！”
谢均眸光扫去，见二殿下正热火朝天地与两个妹妹讲诗，便扣紧了她的手腕，轻轻摩挲着娇嫩肌肤，道：“无人看见，不必怕。”
“你松手。”秦檀低低喝道，欲甩开他的手腕，耳朵根子上都是红的，“你对我做这样不知羞耻的事，叫人看见了，我还怎么在宫里做这个女学士？”
谢均虽瞧着文气，可力气却绝对不小。他若不松手，秦檀便无法挣脱。秦檀挣了好半天，也不得其法。她更是因为不想惊动几位公主、皇子，连声儿也不敢发出。
“檀儿，你且告诉我，你有没有想我。”谢均笑得暧昧，凑近了身子，“答的好，我就松开你；答得不好，我就一直握着。你选吧——是说不知羞耻的话，还是做不知羞耻的事？”
秦檀咬牙。
这——
这要她，怎么选？！
第53章 童言无忌
秦檀倒也不是不想谢均。他的信来的多, 倒也不会时时想起。可谢均这般逼问她, 却叫她起了逆反的心思, 只倔强道：“谢均, 你想得倒是美。我可是一丁点儿都没想到过你。”
谢均听了, 只作平常神情。
秦檀这个嘴硬好胜的毛病, 他也不是第一日知道了。她总是防着别人, 将自己的心里三层、外三层地包裹起来，生怕被人窥到一点儿真正的心意。若是哪一日，她真的敞开了心扉, 那才算是少见。
“原来，檀儿并不想我。”谢均蹙眉，故作出落寞神情, “可我却很是想檀儿。”
“不害臊！”秦檀斥一句, 终于将手狠狠抽出来。她揉揉手腕，嘟囔道, “你瞧你干的好事！我的手腕都被你抓红了。”
谢均一见, 果真如此, 她那娇嫩肌肤上多了两道红印子, 瞧着好不刺目。他摩挲了下手指, 道：“这…这是我的过错。我回头命人给你送点儿药膏吧。”
“药膏倒是不必了。”秦檀撇撇嘴, 道，“你以后少在宫中和我拉拉扯扯。若是叫旁人瞧见了，那可就糟了。”
“好好好。”谢均满口答应, 眉宇间很是无奈的样子。
“我……我可要走了。”秦檀扭身, 低头道，“你自己多多保重。你常陪着皇上，更要小心些。”
谢均闻言，微微笑了起来。“嗯，好。”他答道，“要想听到檀儿一句关切之语，真是不容易。”
秦檀出去唤了芳姑姑进来，两个人一起接了敬宜公主，回丽景宫去了。秦檀还不大认得路，只能跟在芳姑姑后面，左右张望着。
“秦女佐，出了这条宫道，南边儿是太后的寝宫，北边儿则是御花园。”芳姑姑有心谄媚，一路上耗尽唇舌，尽心尽力地给秦檀指路，“西北那块儿，则是武安长公主的朝露宫。长公主体弱多病，平日是不见客的，也听不得吵闹，因此少有人去朝露宫那边。”
秦檀点头，随着芳姑姑的指引朝四下看去，但见红墙碧瓦、飞檐高瓦，一派皇家富贵。往来的宫人络绎不绝，个个行色匆匆，赶着做自己的差事。
七转八转，好不容易才回到了丽景宫。
“娘娘，公主下学回来了。”芳姑姑走近殿门，在外头恭恭敬敬地行礼。
“回来了？”恪妃很是高兴的样子，“怎么样？今天皇上有没有去看望公主？”
负责照料公主的仆婢为难地摇了摇头，道：“皇上今天一直没去勤学院呢！刘春公公早前说了，近来前朝忙碌，想来皇上是分身乏术了。”
恪妃听了，立刻不高兴了。她将生气袒露在脸上，撕扯起自己的绸缎帕子了：“前朝！前朝！前朝的事儿，哪有那么忙？竟连自己的亲生女儿都不顾了。”
这般大不逆的话，却没能在丽景宫里掀起波澜来，几位宫女都是见怪不怪的样子。
秦檀眼珠一转，耳旁仿佛依稀回荡起了刘春交代的话——
“明日，皇上就会来看您，请您收拾收拾，不要忘记了。”
于是，秦檀走近恪妃一步，道：“恪妃娘娘，刘春公公先前引微臣来丽景宫时，曾说过皇上会于明日驾临丽景宫。”
恪妃的眼睛陡然一亮：“秦女佐，你说真的？！”
“不会有假。”秦檀点头。
“那刘春为什么告诉你，不告诉本宫？”恪妃很是疑惑。
“这一点……微臣也不甚清楚。”秦檀故作疑惑状，“娘娘不若好好准备一番，哄得皇上开心。恪妃娘娘后宫专宠，皇上定然会垂怜。”
“那是那是。”恪妃喜不自胜，“皇上一定是想给本宫一个惊喜，这才偷偷摸摸的。”说罢，恪妃转向大宫女，道，“宝珠，吩咐下去，准备好酒好菜，再去把乐司的人也请来。对了，挑几件艳丽的衣裳出来。明日皇上移驾，本宫定要在门口迎接。”
秦檀微笑着点了点头。
料想明日的夜晚，定然十分热闹精彩。李源宏偷偷来到丽景宫，等待他的却是盛装打扮的恪妃，以及一桌子佳肴美酒、一屋子管弦声丝。
恪妃依旧是喜滋滋的。她逗弄两下敬宜公主，便将目光转向秦檀，扫她两眼，道：“现在你瞧着，也没那么惹人厌烦了，倒也像是个嘴巴抹了蜜的。”
秦檀行礼，受了这句夸。
恪妃心情好，挥手让秦檀下去休息了，说今日是秦檀第一日来宫里，定然不习惯，让她先好好歇歇，认识认识这丽景宫里的人。
其实秦檀已将恪妃身旁的人认识了个七七八八——那芳姑姑是恪妃娘家带来的，不大稳重，喜欢说好话。大宫女宝珠倒是有些聪慧，只可惜恪妃不欣赏她的聪慧。
顺带一提，秦檀甚至知道一些小八卦，譬如宝珠从前的名字叫桂花；恪妃嫌土气，定要改个更符合她心意的。于是，与皇后冲了名讳的宝珠便这样诞生了。
秦檀从恪妃的屋子里出来，到了女学士休息的耳殿。这地方叫听雨斋，名字的意境倒是雅致，修陈也素淡。
“女佐，您回来了？”红莲从屋子里出来，擦擦额头上的含，“奴婢刚刚放好您的行李呢，恪妃娘娘没为难您吧？”
“没有。”秦檀摇了摇头。
恪妃可比她想象的要好哄多了。
她进了屋里，见得一片清净雅致。半放的纱帷是淡淡的青莲色，炕上的苏绣合线靠枕并脚踏的罩布皆是一水儿的月白。整座屋里，唯一的亮色便是美人汝瓶里插着的两枝杜鹃，艳红夺目。
“女佐，这屋子虽然瞧着素淡，可奴婢瞧着这些摆的、放的，都是些价值连城的东西。”红莲说着，细细打量八宝架上一樽小观音像，“这观音娘娘可真是栩栩如生呢！”
秦檀道：“这毕竟是恪妃的丽景宫中。恪妃娘娘岂会允许她的宫里出现什么寒酸的地儿？”
秦檀走了一日，脚有些疼，当即便脱了鞋子，盘腿坐在幔桌边。红莲心疼，凑上去给她捏小腿：“女佐，还好那敬宜公主尚年幼，不必您多照料。”
秦檀点了点头。
敬宜公主虽年幼，但她身在这丽景宫中，便是麻烦重重。恪妃跋扈，总是欺压皇后。单这一点，便足以惹来事端。更何况，她还要想办法接近武安公主，完成那些近乎不可能完成的事情。
花影渐移，日头渐渐西偏了。将到晚膳时分时，恪妃那里传来旨意，说是恪妃要去景泰宫陪皇上用膳，不在宫里摆膳了，秦檀也不必去她跟前站着。
小厨房做了晚膳，给秦檀送来了屋子里，四菜一汤，三热二冷，有些略丰盛了。小厨房照着恪妃的口味做，很是甜腻，又是糖又是蜜，实在是有些腻歪。
秦檀刚拿起筷子，外头便有个宫女扣门，通传道：“秦女佐，二殿下来了。”
“二殿下？”秦檀搁下筷子，拿帕子匆匆插手，起身到外头。只见半黑夜色里，二殿下幼弱的身躯正徘徊着。见到秦檀出来给他行礼，二殿下便停下徘徊的脚步，上前像模像样地让秦檀起身。
“女佐不必客气。”小小的他摆了摆手，露出一副大人模样，“我是替宰辅大人来送东西的。”说罢，他就从袖中摸出一瓶膏药。
秦檀定睛一看，不由失笑。那原是一瓶治疗跌打损伤的药膏，想来是谢均还记挂着捏红了她手腕的事儿，这才辛苦二殿下跑一趟。
谢均也真是，使唤起孩子来，根本毫不客气！
“谢过宰辅大人与二殿下了。”秦檀收下了，道，“不过是些小伤，根本不碍事，难为二殿下特地跑过来一趟。”
二殿下原本正故作严肃状，此刻，他终于绷不住那副大人的做派，破了功。他挤眉弄眼起来，露出孩子气的一面，问道：“秦女佐！本殿下有事儿问你！”
“二殿下但问无妨。”
“秦女佐，你……你…你是不是……”二殿下屯一口唾沫，朝秦檀竖起小拇指，勾了勾，小声问道，“你是不是，宰辅大人的那一位？”
“啊？”秦檀狐疑，“什么……什么‘那一位’？”
“就是‘那一位’！”二殿下却始终在打哑谜，“宰辅大人对所有的女子都是不冷不热的，连我的武安姑姑都不入他的眼。可他却对你格外照顾！女佐，宰辅大人是不是对你……”
秦檀咳了咳，道：“非也，非也。他只对我好……那是因为，他瞎。”
——可不是瞎吗？谢均自己说的，他看不到其他女子，眼里只有秦檀。都看不见人了，这不就是瞎嘛！再发展下去，岂不是什么都看不见了？
二殿下露出若有所思的神情：“这可不对呀！宰辅大人说的，可不是这么一回事。”
秦檀起了好奇心：“他是怎么说的？”
二殿下道：“他说，女佐欠他一笔债。我还好奇呢，这是多大的一笔债，几百两还是几千两，才会让宰辅大人对女佐这么关照？竟要体贴地送药膏来！”
二殿下的声音是孩童的天真，秦檀却听得有些恍惚。
——是多大的一笔债？
是……
是情债啊。
第54章 怼怼怼怼
次日天未亮透, 秦檀便起身了。
宫中有品阶女官的衣服、首饰皆有规制。因为沾了恪妃的光, 送到秦檀这里的衣衫也是精细无端, 料子不比妃嫔的差劲。
天未大亮, 丽景宫里还是一片沉寂。有宫女、太监放轻脚步, 在庭院中往来。小厨房那头已经冒出了炊烟, 想来是早膳已在火上了。
路过的芳姑姑看到听雨斋里有动静, 几个小宫女进进出出着端洗漱的用具，便忍不住走近了门口，伸手召了红莲出来。
“红莲姑娘, 女佐怎么这么早起身呀？”芳姑姑撇着嘴，道，“天还没大亮呢, 不让你们女佐多休息一阵子？”
红莲笑笑, 道：“女佐想着，恪妃娘娘要给皇后请安, 必然是会早起的, 那她就更不可贪睡了, 因此早早起身了。”
芳姑姑闻言, 吃吃笑了起来, 道：“红莲, 你是有所不知呀！咱们丽景宫的人，何必去给凤仪宫的人请安呢？皇后娘娘仁慈，早就免了咱们娘娘的每日请安, 只每月的初一、十五, 咱们娘娘才会去凤仪宫坐坐。”
红莲听了，有些咋舌。
“赶紧的，让女佐多睡会儿吧。”芳姑姑一副得意的样子，尾巴都要翘上天了，“再说了，那皇后娘娘恐怕也巴不得咱们娘娘别去。若不然，见到了咱们的宝珠姑娘，皇后娘娘得多不舒服？”
两人正说着话，秦檀从里头跨了出来。芳姑姑抬眼一瞧，便见到一个容光艳丽的美佳人袅袅婷婷地站在门槛后头，难掩绝色。
芳姑姑心里不由有了一阵算计。
这秦女佐这般美貌，皇上恐怕迟早会注意到她。也不知道，那个时候，恪妃娘娘还容不容得下她？
“芳姑姑早。”秦檀很客气地冲她打招呼，“听姑姑说，娘娘不必去凤仪宫请安？娘娘当真是宠惯六宫呀。这偌大的皇宫里，恐怕也只有武安长公主能与咱们娘娘平起平坐了吧？”
芳姑姑闻言，很是赞同，笑道：“可不是吗？武安长公主是从来都不给皇后娘娘面子的；但是见了咱们娘娘，还要客气三四分呢。”
“武安长公主两次为国出嫁，可是皇上面前的大红人。对了……这位长公主，可有孩子？”秦檀状似不经意地问道。
芳姑姑闻言，却是小吓一跳模样。她左右张望一阵，回忆起自己还在丽景宫里，这才舒了口气，道：“女佐，以后你可别问这事儿。若是传到了长公主耳朵里，吃不了兜着走！”
“为什么呀？”秦檀一副不解的样子。
“个中缘由，不好说明呀。”芳姑姑摇摇头，道，“长公主从前有过一个孩子，不过八|九年前的上元夜上，小郡王的宫室走了水，就……从小郡王没了之后，长公主便一直郁郁寡欢的。若是有人在她面前提起‘孩子’，那便是找不痛快。”
顿了顿，芳姑姑又道：“说来也是倒霉，那时有好几个宫人将小郡王救了出来。但郡王年纪幼小，身子又弱，这么一折腾，肯定是熬不下来。长公主迁怒于旁人，反而将那几个救人的宫人给杖毙了！至今，还有人常看到宫人的冤魂在那块地儿飘呢。”
秦檀闻言，怔了一下。
“嘘！这事儿，你可别说是我说的。”芳姑姑见她怔住，意识到自己嘴巴太快了，连忙补道，“我也是听宫里的老人说的，不过以讹传讹罢了，当不得真！女佐左耳朵进，右耳朵出便是了！”
秦檀的思绪还在“杖毙”二字上飘荡着，芳姑姑却已经提起了其他事儿：“女佐，天还早呢，回去再歇会儿吧。今儿个我们还要送公主去勤学院，不养足精神，在娘娘面前便会失礼。”
虽芳姑姑是这么说的，但秦檀也无睡意了，便干脆起身四处走走。早上的丽景宫宁静清新，没了白日的喧嚣浮华，别有一番秀丽风韵。
好不容易捱到了公主睡饱起身的时候，秦檀去了公主住的容月堂。睡眼惺忪的小公主刚洗漱用膳罢，正打着呵欠，由贴身的宫女给她打理衣裳。
但见玉雪可爱的小公主平伸起两条滚圆手臂，圆嘟嘟的脸蛋儿几乎可以捏出水来，模样十足讨喜。
敬宜公主的身边立着个同是女学士打扮的女子，身量丰腴，鹅蛋脸儿、一字眉，嘴唇厚厚，因总撅着嘴，看着就像是一直在生气似的。这女子，正是伺候敬宜公主的另一个女学士，唤作孙文若，颇有才学，人人都喊她一声孙女佐。
瞧见秦檀来了，孙女佐一边儿帮着小公主系香牌荷包，一边翻了个斗大的白眼，道：“这都什么时辰了，才来拜见公主？有些人呐，靠着一张妖妖娆娆的脸蛋儿进了这丽景宫，也不知道肚子里有几斤几两的墨水，够不够格伺候皇家公主！到时候齐湣王要点名吹竽，只怕这些个人，头一个要逃跑！”
孙文若这话火药味十足，芳姑姑听了，顿时心惊肉跳。
这一新一旧两位女学士，恐怕是要吵起来了！
秦檀立在门口，含笑道：“孙女佐说的有道理。不过，咱们恪妃娘娘向来是聪慧无端的，料想金乡侯澹台灭明前来拜见，娘娘也不会犯了孔仲尼的过错。”
孙文若听了，嗤笑一声，道：“你的阿谀倒是勤快。孔圣人以貌取人，失之子羽，那也是因为金乡侯有真才实学，美名遍传六国。有些人既无金乡侯的真才实学，便也不要以宰予之姿，假子羽之貌了！只有美貌者，至多是一朝衰飒看伊家的结局罢了。我劝你呀，多看看唐大家的诗词。如今虽是丽色堪餐的青春华年，但也莫要谩夸了自个儿，心比天高！”
秦檀闻言，笑容愈甚了：“孙女佐客气了。你说的帅飒看伊家，唐大家不也早都解释了？昭君远嫁，那是偏遇了毛延寿；丽华难留，那也是因陈后主期数已至，不可逆改。我既遇不到毛延寿，也碰不着陈后主，何必忧心这些？有这功夫龇牙咧嘴，还不如想想如何好好伺候公主吧。”
“你！”孙文若微怒，拿手指颤颤地指着她，“真是牙尖嘴利，舌头长刺了！”
芳姑姑和几个宫女听得一愣一愣的，不由互相交头接耳：“两位女佐在说什么天书呢？”反倒是快三岁的敬宜公主，很是有模样地说道：“陈后主呀，本公主知道！女先生说过，他叫做陈叔宝！”
两个女佐小吵了一架，孙文若自个儿生着闷气，到边上坐着去了。
按理说，一位公主，配一位女学士便够了。这秦檀也进了丽景宫伺候敬宜公主，岂不是在打她孙文若的脸？莫非是恪妃娘娘嫌弃她孙文若才学不够，不配伺候公主？
后来，她听闻这秦女佐并没有什么才名，却生有一张绝色的脸，这才被皇上想了个借口领进宫来，她便愈发气恼了。
——什么样的狐媚子，都敢来争自己的差事了，真是下作！
孙文若看着秦檀哄着敬宜公主的模样，险些把手帕都绞烂了。
秦檀不是没有注意到孙文若的目光，只不过，她不大想与孙文若计较罢了。这孙文若的名字，她先前也听过；因小有才起，便恃才而傲，心胸比针尖儿还小。越是和她争，她就越来气，倒不如置之不理。
秦檀与芳姑姑一道领了敬宜公主，同去勤学院见先生。
小公主与恪妃的性子不同，不大爱理人，看到眼生的秦檀更是半句话不肯多吐，只和芳姑姑嗲声嗲气地讲些小话。
“芳姑姑，我要吃小奶糕。”
“公主殿下，那小奶糕虽甜，可吃多了对脾胃不好，您可不能贪嘴呀。”
“芳姑姑，我不想去见女先生！”
“这两日来的都不是女先生，是宰辅大人。公主您更喜欢宰辅大人吧？”
芳姑姑哄着敬宜公主的模样，叫几个跟着的婢子都露出了会心的笑容。再加之敬宜公主实在生的滚圆可爱，令人心生喜爱，连秦檀都多看了几分。不得不说，虽李源宏很是讨人厌，但他的女儿倒是可爱。
很快，几人便到了勤学院。只见五岁的二殿下正在门口徘徊，一见到丽景宫的人来了，这位小皇子便飞奔出来，喜笑颜开道：“秦女佐，你来了！宰辅大人今日要讲诗呢！”
秦檀给二殿下行了礼，道：“既然是讲诗，那二殿下可要好好学学。”
二殿下一副眼巴巴的样子，对秦檀道：“女佐不进去看看？”
“我就不进去了，谢二殿下垂问。”秦檀摇摇头。
“进来一道儿听听嘛！”二殿下却不依不饶，拽着秦檀的手往里拖，很是小孩子志趣的模样，“宰辅大人对女佐格外好一些，你若是在的话，他也会高兴些！”
秦檀被拽着衣袖，不敢推拒，只得踉踉跄跄地跟着进去了。她一边走，一边在心里暗暗道：谢均这厮，心事竟然写的这么明显，连一个孩子都瞒不过！
秦檀到了院门前，正要跨入，忽听得右边传来一阵轻软幽微的女声：“你是哪个宫里的？怎么从前，没在敬宜公主身边见过你？”
秦檀抬起头，但见小径的对面走来一位锦衣华服的瘦弱女子，淡眉疏目、面染郁色，矮小的身量如一株细柳；发髻上压着一层层的珠翠，华美已极。
下一刻，敬宜公主身后的仆婢已黑压压跪了一片：“见过长公主。”
秦檀立即明白了：这便是传说中的武安长公主了。
于是，她也连忙行了个大礼：“回长公主的话，微臣是丽景宫的女学士。”
长公主脚步声渐渐靠近，轻飘飘的衣袖在她面前垂落；上头细腻的平金纱灯纹样，在日光下泛着一片片绚丽如波的光泽。
“哦？女学士？”武安长公主的声音，幽微而细弱，“既然是女学士，就不要踏进这勤学院了。近两日，都是宰辅大人在此授业。你要是进去了，小心落个秽乱宫闱的罪名。宰辅大人上午与皇兄一道处理朝政，晌午过来教授课业，午后还要回去侍弄政务，难免繁累。闲杂人太多，也会吵闹到他。”
秦檀低着头，道：“长公主说的是，微臣谨听教诲。”
武安长公主微微侧过头，打量着她的轮廓，道：“我瞧你有些眼熟，你，把头抬起来。”
秦檀迟疑了一下，缓缓将头抬了起来。
长公主的目光接触到她的面容，表情立刻一滞。
旋即，长公主沉下面色，道：“去，差个人告诉恪妃，我不喜欢她宫里的这个女学士。把她赶出宫去。不——赶出京城去，永世不得入京。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。
不过是因为“不喜欢”这个原因，便被长公主降下如此严厉的惩罚，这秦女佐未免也太倒霉了。
但秦檀却没有认命，而是道：“长公主殿下，您不喜微臣，微臣本该领罚。但是，微臣乃是皇上御笔亲封，亲自交由恪妃娘娘的。长公主殿下若要发落微臣，恐怕……还得让皇上知悉一二。”
“哦？”武安长公主眼角微扬，道，“你小小一个女学士，难道还能让皇兄有所不舍？我偏要将你赶出京城去，料这个天下，也无人敢说一个‘不’字。”
长公主说着，盯着秦檀的眼神，愈发凌厉了。
这个女学士，简直和当年那个——那个将洛儿从火场之中抱出的女子，生的一模一样。只不过，那女子似乎很是柔情的模样，而这女学士，瞧着却并不如此。
武安长公主看到这女学士，就想到她葬身火海的孩子。
她一点都不想见到这个女学士。
就在此时，勤学院里传出了一道男子的声音。
“长公主殿下，古人有云：赏罚是非，皆须分明，方可服众。身在皇家，长公主更该如此，如此，才可称为天下人之表率。”
谢均慢慢自院里头走了出来，身姿清隽。
看到谢均，武安长公主的神色略略一缓。但很快，她的眸光又尖锐起来：“均哥，你竟然为了一介女子说话，这可真是难得。”说罢，她便弯下腰来，尖尖的指套探过来，勾起了秦檀的下巴。
“均哥这么急着替她说话……”武安长公主的眸子微眯，手指敲敲秦檀的下巴，道，“莫非，是因为这张绝色的脸吗？”
细长尖锐的指甲套子，生冷地摩擦过秦檀脸颊肌肤。长公主的眼神，如淬了冰霜一般，冷的让人发寒。
秦檀很清晰地感受到了长公主的敌意。
看来，长公主对谢均有那么几分意思。
“长公主殿下误会了。”谢均慢条斯理道，“不过是劝长公主不必动怒，免得落人口舌罢了。再者，这位女学士乃是恪妃娘娘宫里的人，长公主莫非真的想要与恪妃娘娘闹上一顿不成？”
提到恪妃，武安露出了不快的神色。她收回手，愤愤道：“那个蠢笨如猪的女子，也配与我争？不过是仗着皇兄宠她，她就没了自己的斤两！”
眼看着祸水东引成功，武安长公主记恨起恪妃来，秦檀连忙趁机退下了。
将敬宜公主送入勤学院后，秦檀便想回丽景宫去。刚欲走，二殿下便可怜巴巴地来扯她的袖子，道：“秦女佐不会生武安姑姑的气吧？”
秦檀行了个礼，道：“微臣又怎么敢生长公主殿下的气？”
二殿下很忧愁的样子，道：“武安姑姑的脾气不太好，可这也是没办法的事情。听皇祖母说，武安姑姑从前过的很不好，两次外嫁都很是失意……”
“微臣明白的。”秦檀道。
“那就好。”二殿下露出欢快笑颜，“女佐，你可要好好的呀！这样子，宰辅殿下才能常常见你。”孩子轻快的声音，很是天真无邪，连秦檀也忍不住微微笑起来。
“承二殿下吉言了。只是，微臣与宰辅大人并无那么熟络，还请二殿下不要拿微臣的开心了。”秦檀说罢，露出微微忧愁的神色，“微臣是怕长公主她心生不快……”
二殿下点点头，道：“我知道的！我知道的！我不会告诉武安姑姑的。要不然，宰辅大人就见不到你了。”
秦檀见二殿下如此乖巧，便露出了笑容。旋即，她向这位乖顺的小殿下告退了。
芳姑姑见到她出来，不由挤眉弄眼了一下，道：“女佐，二殿下似乎与你很是熟稔？”
“倒也不是。”秦檀道。
“女佐，这二殿下呀，并无妃嫔照料，如今乃是养在太后的宫里。”芳姑姑意有所指，暗示道，“咱们娘娘呢，也没有皇子。若是女佐真当与二殿下熟识，不如给娘娘解解忧吧？”
秦檀听了，微微惊诧。一介失母的皇子，竟成了皇后与恪妃之间的香饽饽，二人都想要。
秦檀笑道：“这哪是我一介小小女学士可以左右的呀？”说罢，便不再提起。
***
今日一切如常，待快到敬宜公主回丽景宫的时间了，秦檀便与芳姑姑一道，打算将她接回来。在容月堂里碰到孙女佐，难免又是一番唇枪舌战。
这孙女佐不爱好好说话，只喜欢引经据典，骂起人来拐弯抹角地用典，酸气泼天就罢了，旁人不仔细想，还想不透她到底是在骂什么。秦檀一和她说话，都觉得脑仁子疼。所以，她对孙女佐都是能避就避，免得和她吵起来。
两人出了丽景宫，芳姑姑便劝道：“秦女佐，那位孙女佐向来都是如此，说话让人摸不着头脑，您别与她一般计较。”
芳姑姑刚说罢，后头就传来孙文若的大嗓门儿：“芳姑姑，你什么意思！”
说罢，她就怒气冲冲地追了上来，一屁股挤开秦檀，道：“公主向来是由我接下学的，秦女佐，你初来乍到，肯定是不懂公主的性子的！”
她强硬地跟着，一定要同去接公主。这下好了，一路上叽叽喳喳的，都是这孙女佐叭叭叭叭地说个不停，不得安静。
“哎呀秦女佐呀，我瞧你还是去学个琵琶吧！这样儿好歹色衰之后，还能有个去处。若是独坐在江心弹琵琶，兴许还有天香居士来垂怜你呵！”
“趁着如今热闹，倒不如先好好看看红踯躅繁金殿暖、碧芙蓉笑水宫秋的光景，免得以后老了，连个水殿按梁州的梦都做不了。”
“汉武帝也求长生不老，你褪了妆粉，天墀长立如何？兴许上苍感动，便降了你一颗韦应物的金丹呢！”
听这孙文若铆足劲儿地讲话，芳姑姑真是一头雾水，小声问秦檀：“秦女佐，这孙女佐到底是什么意思呀？”
秦檀揉揉眉心，道：“没什么，拐弯抹角地骂我以色侍人呢。”
“哎哟。”芳姑姑摇摇头，心底暗道：这孙女佐的心胸，如今恐怕是连针尖那么大都没有了。
到了勤学院，便看到二皇子拽了另两个四岁的皇子站在树下摘叶子，想来是下学已久了。三人都是庶出，也没什么好捧高踩低的，兄弟之间倒是和乐融融。天色晚了，夕光照在几位皇子们童稚的脸上，嬉笑声不绝。
二殿下看到秦檀来了，便蹦跳着过来。
“秦女佐，你来的不巧呀。宰辅大人今日事忙，只在晌午过来了那么一炷香的时间，随后便走了。”二殿下摇摇头，道，“教了几句诗，还叮嘱我要去母后那里谢恩。”
秦檀笑道：“宰辅大人事忙，这也是常见的。”
二殿下眼巴巴地盯着她，问道：“你不伤心吗？今日见不到宰辅大人。”
秦檀摇了摇头：“宰辅大人与我，不算太熟悉。我怎么会伤心？”
她说罢，心底却还是有些失落的。今日见不到谢均，便总觉得有些不圆满。想来是那恶相总是在她的面前张牙舞爪，哪一日他不出现，反倒有些不习惯了。
二殿下拽住秦檀的手，挤眉弄眼道：“女佐，你就别瞒我了。我看你呀，伤心的很。”
说话间，芳姑姑已经抱着敬宜公主出来了。秦檀正欲上去迎公主，孙文若又是一手臂横过来，叭叭地开始讲话了：“初来乍到，便该恪守本分。小心别碰着公主了，让她沾染了你那点桃花得意能几时的穷酸气！”
秦檀见孙文若又开工了，便干脆将手缩回来，权当什么都没听见。
孙文若见她从头到尾都不讲话，便越发地来劲了，准备了满肚子的话，打算尽数泼在这个不要脸的小狐媚子身上。那模样，那表情，便如将上天的一捆爆竹似的。
这捆爆竹刚要爆炸，便听得有人道：“何人如此聒噪？”
孙文若正欲发火，扭头一瞧，却看到谢均从树下走了过来。
他穿的是正服，想来是刚从前朝过来。他先走到二皇子面前，揉了揉二皇子的脑袋，低声说了些什么。待二殿下点着头答应了，他才转向孙文若，问道：“你也是恪妃娘娘宫中的女学士吧？”
孙文若老实了一些，规规矩矩地行礼：“回宰辅大人，是的。”
谢均微蹙了眉，夕光镀了他的轮廓，让他的面容微微模糊了谢。他打量一眼孙文若，道：“女学士，我有一件事，要你去做。”
这位宰辅是如何的权倾朝野，孙文若早就知道了。她连忙笑着道：“请宰辅大人吩咐。”
“从现在开始，这回丽景宫去的一路上，你闭上嘴，半个字儿不许说。”谢均微微挑眉，道，“听见了吗？”
孙文若大张了嘴，一副不知所措的样子。
谢均见她大吃一惊，便笑问：“我问你话呢。女学士，你可听见我的吩咐了？”
孙文若有些委屈，道：“听、听见了……”
谢均的眸光儿斜斜扫过来：“我不是让你半个字也不准说吗？你答的什么？”
孙文若这一回彻彻底底地闭嘴了，面上神情愈发委屈。
秦檀忍不住笑了起来。
第55章 枇杷糕点
回丽景宫的这一路, 终于清静了。
孙文若委委屈屈地闭了一路的嘴, 到了丽景宫里, 她总算可以开口了。
她恨恨盯一眼秦檀, 又如个炮竹似地炸了起来：“你这狐媚子, 果真是个擅吹滥竽之人！没有妺喜褒姒的能耐, 就想着蛊惑起男人来了！今日宰辅大人为了你可以这样羞辱我, 明日是不是还要给你听撕帛裂玉之声！”
秦檀很淡定道：“孙女佐过奖了。听你的意思是宰辅大人无才德，以是，他才被你比作了帝桀？”顿了顿, 秦檀故作惊讶，道，“那夏桀就算再残暴, 也是一国之主。宰辅大人区区一个臣子, 孙女佐却以君相较，这是何意？莫非……”
孙文若倒吸一口气, 忽然意识到自己嘴快失言。她立刻左右张望一阵, 见四下无人, 便凶狠道：“管好你这张嘴！若是说与旁人听了, 我绝不饶你。”
说罢, 孙文若便朝丽景宫里踏去。
几人领了小公主, 到了恪妃宫里头。宫殿里有一股淡淡果香，又见恪妃面前摆了几个黄澄澄的枇杷，大宫女宝珠正小心翼翼替恪妃剥着枇杷皮。
“敬宜回来了？”恪妃瞧见女儿, 伸手招了招, 嵌金缕的指甲壳子在空中一扬，“今晚上你父皇要来，母妃叫小厨房做了你爱吃的小奶糕。回头，你可得多在你父皇面前笑笑。”
敬宜公主软乎乎地应了声好，心思都飞到小奶糕上去了。
哄罢了敬宜，恪妃拿帕子擦了擦手，傲慢地问道：“今日去勤学院，可有碰到什么事？”
芳姑姑谄媚，连忙凑到恪妃的耳边去，道：“今儿个在勤学院，二殿下拉住了秦女佐，亲亲热热地说了好多话呢。想来二殿下呀，是欢喜咱们女佐的。”
恪妃听了，眼睛登时一亮。
她上下扫视一番秦檀，道：“长得好看，也招小孩子喜欢。”她冶艳的嘴角一扬，对秦檀道，“既然你讨二殿下喜欢，那就多和二殿下走动。本宫恰好缺一个儿子，我瞧那二殿下就合适。你多与他熟络熟络，免得叫凤仪宫的那位抢了先。”
恪妃这话说的理所当然，就好像已经把二殿下过继了来似的。不过她性格一向如此，什么都藏不住，秦檀也不觉为奇。
孙文若见恪妃对秦檀好似有些嘉奖的意思，心底不甘。她立刻上前，抱怨道：“恪妃娘娘，今日秦女佐去了勤学院，她不好好照料敬宜公主，反而与相爷拉拉扯扯的！她从头到尾，都没沾着咱们公主的袖子呢！”
说着，孙文若便露出愤愤不平的神色了：“这秦女佐仗着自己容色好，便四处勾搭男人，难免坏了宫里的风气。长此以往，如何了得？娘娘还是得管一管！”
孙文若这一记张口胡说，可谓是炉火纯青，熟练到家了。
秦檀听了，只冷笑一声，只道：“孙女佐，这话可不能乱说。你哪只眼睛见到我与相爷拉拉扯扯了？从头到尾，相爷都在和你说话呢——问你是哪宫女官，要你替他办一件事儿，可不是这样？”
孙文若讪笑一下，道：“相爷叫我办的事儿，是叫我闭嘴，这也算是替他办事？秦女佐，你这春秋话术真是叫人佩服。一桩普普通通的小事儿，从你嘴里出来便成了秽乱宫闱的大事儿。”
恪妃听两人争执，觉得头疼的很。她一贯想的简单，此刻便重重拍了拍炕桌，不高兴地喝道：“吵什么呢？在本宫面前也敢如此放肆？”说罢，恪妃又狠狠瞪了一眼孙文若，道：“还有你，孙文若，少叽叽歪歪那些酸气十足的话。本宫听着便烦心！”
恪妃可是一点儿都不通诗书的，偏偏孙文若讲话就爱引经据典。孙文若或许是无意，但恪妃听了，便觉得这孙文若是在借机奚落自己不会读书，因此很是不喜。
“皇上应该快要来了，你们各自回去吧。”恪妃一边说，一边挑了一个金黄的大枇杷，把余下的一整盘带皮的枇杷都递给了秦檀，道，“喏，这一盘就赏你了，回去吃吧。以后多使点劲儿，给本宫争取个儿子来。”
秦檀谢了恩，退下去了。
孙文若没的枇杷赏，还挨了恪妃一句训，面色更不好了。瞧着秦檀的眼神，浑似瞧仇家似的。
夜色渐渐沉了下来，皇城之中，华灯慢上。恪妃的丽景宫里，灯彩晃晃，一片繁华。
数墙之隔的宫道外，有一列人正缓缓走着，却是李源宏的龙辇。
打头是两个提着灯笼的小太监，之后又有提着香炉、拂尘、唾壶的，个个都低着头，盯着石灰青的鞋尖儿，似上头有什么宝贝一般。那龙辇环以朱栏，饰以金玉，黄绒的云带与褶裥，可谓是奢侈已极。后头又跟了十来个仆从，打着孔雀扇与玄武幢，派头十足。
在龙辇旁跟着伺候的，是瘦太监刘春。他一路细碎地走，一路谄媚李源宏，道：“皇上，您要见那秦女佐，何必亲自去呢？差个人把她叫到御前，不就成了？”
李源宏歪在腰辇上，一副意兴阑珊的样子，道：“刘春，你就不如晋福乖觉了。”
刘春闻言，有些讪讪，知道是自己没猜透皇帝的心思。
可他确实也猜不透，皇上干嘛亲自来瞧这秦女佐？不过是个女人而已，随便招招手就来了；他是天子，有哪个女人不是他的？
莫非……皇上不想用强的，想用真心打动这秦女佐？
可若说皇上有真心，那未免也太可笑了！历来帝王皆薄情，更何况是喜怒无常的今上呢？只怕是将那秦女佐捧着哄个两三回，就立马破罐子破摔了！
但刘春也不想落在晋福下头，便立即谄笑道：“皇上放心，我已告知过秦女佐了，她知道您会要去接她，定是会好好收拾准备的。”
李源宏嗤了一声，道：“她会好好准备？倒不见得。”
——那秦檀，可不像是如此乖巧之人，反倒比较可能想个法子拒见自己。她连拒婚都敢，更何况拒绝见驾？
正说话间，腰辇已近了丽景宫。但见宫里头灯火明明，管乐丝弦之声隐隐。宫门外站了几个女子，似是在躬身等待圣驾。
刘春乐呵起来，笑道：“皇上您瞧！那秦女佐还是收拾收拾，出来迎接您了！这模样，收拾得还甚是像样呢！可见天下女子，都是心系于您的。”
李源宏也微微一惊，倾身向前。
再走近些，那低身恭迎的女子们齐齐发出了声音：“恭贺皇上驾临！”
李源宏听着这声音很是熟悉，定睛一看，这守在门口的，竟然是恪妃孟茹馨。
“怎、怎么是你？”李源宏微蹙眉，面色一沉，“恪妃，你在这里守着做甚？”
“皇上，臣妾不守在这儿，岂不是不能第一眼见到您了？”恪妃杏眼一扬，很是娇媚的样子，“皇上特地叮嘱了秦女佐来带话，说是今日要来丽景宫，臣妾岂敢不准备？臣妾吩咐下去了，今夜的晚膳呀，都是难得的野味！”
李源宏一阵沉默，刘春亦是一副尴尬的样子。
——这硬要说……皇上来丽景宫，也没错。可是皇上来丽景宫，是亲自来接秦女佐的，不是来瞧恪妃的呀。
“罢了。”李源宏摆了摆手，道，“来都来了，便进去坐坐吧。正好有些时日，朕没与敬宜说话了。”
恪妃露出欢喜的神情来，立刻上去拉李源宏的手。敬宜公主也乖乖巧巧地上前，给她的父皇请安。
李源宏下了腰辇，问恪妃道：“新入宫的那个女学士，你用着可还妥帖？”
恪妃想到秦檀，连忙笑道：“自然是妥帖的！敬宜很欢喜这位女学士呢！要是她以后出了丽景宫，敬宜恐怕要伤心了。”
李源宏冷眼斜扫过去，已将恪妃的心思看的清楚，知道她是不希望秦檀离开丽景宫，成为妃嫔。
恪妃这样的性子，恰好是李源宏最想要的。若是恪妃的思虑再多些、心思再深沉些，他便不会让恪妃爬到如今这样尊贵的位子了。
“恪妃，看样子，你是想拘着秦檀一辈子了？”李源宏问。
“那可不一定呀。”恪妃故作欢喜，“若是她以后要辞官出宫，臣妾也断断没有拦着的道理。”
恪妃当然猜到了李源宏对秦檀有意，于是，她牵着敬宜公主的手，娇美地笑着，道：“皇上，强扭的瓜不甜。女子呢，还是要她心服口服地允嫁才好。您一定要收她为妃嫔，她若是不欢喜您，岂不是无趣？”
李源宏冷哼一声，收回目光：“你倒是一向如此，敢这么直说。”顿了顿，李源宏又吩咐刘春道：“刘春，你去把秦女佐喊来。”
刘春应了声是，下去了。
没一会儿，刘春便赶着回来，道：“回皇上的话，不巧了，秦女佐说她偶感风寒，不敢到御前伺候。”
“偶感风寒？可真是巧的紧。”李源宏面无表情道：“知道了。”
恪妃陪着娇娇地笑，说道：“皇上，还是用膳要紧。”
到了恪妃宫里，佳肴珍酿便如流水似的送上来。但李源宏并没有心思多动几筷，草草吃了几口，便放下了筷箸，道：“前朝事忙，朕先走了。”
恪妃低身恭送了李源宏。
待李源宏走后，恪妃扯着大宫女宝珠的手，道：“皇上统共说了七八句话，有一半是在问那秦檀。这秦氏当真如此之好，竟叫皇上这般念念不忘？”
宝珠安慰道：“娘娘莫急。若是皇上当真喜欢这个秦氏，早就纳入宫中了，哪能任由她在眼皮子底下无所事事地晃荡呢？可见是并不上心的！”
“这才叫本宫着急！”恪妃咬牙道，“依照皇上的性子，从来是瞧上谁，就直接纳了。可这一回，却有耐心等这秦氏亲口答应，心甘情愿地做妃嫔。可见……皇上这才是真的上了心！”
宝珠一听，也隐隐有了危机感，道：“娘娘，咱们得想个法子，让皇上厌倦了这秦氏。”
恪妃顿时就有些头疼。
她向来是想要什么，就直接说什么。在李源宏身边伺候那么久了，她还真没遇到什么了不起的对手。便是殷皇后，也得给她三分面子。
凭借恪妃这生锈的脑袋瓜，着实是想不出什么聪明办法的。
“法子！法子！你叫本宫想法子，怎么不让你自己来出出主意？”恪妃狠狠点了一下宝珠的额头心，道，“宝珠，你明知道本宫最讨厌想法子！”
宝珠被按的额头疼，只得道：“娘娘，奴婢有个主意！”
“你说。”恪妃白她一眼。
“孙女佐不是说，那宰辅大人似乎对秦女佐格外高看吗？不如咱们……”宝珠附和到了恪妃的耳边，叽叽咕咕一顿耳语。
恪妃闻言，眼睛一亮。
“你倒是聪明。这法子，听着不错。”
***
半个时辰后，景泰宫。
李源宏从丽景宫里回来，径直回了自己的寝宫中。他早先召了谢均来，如今谢均已在西暖阁里守着了。
李源宏跨过丹墀御槛，进了殿中。春末的夜晚早就不冷了，但今夜的风却格外大点儿。他解了披风，朝书桌上一丢，道：“均哥，外头风大，你回去时将朕这件披风捎上。近来朕要你管的那几件事，均哥都做得好。天下的百姓，也都是纷纷夸赞你。这件披风，就当是朕赏你的。”
谢均从西暖阁里起身，向李源宏道恩。罢了，他抬头，望见李源宏面上的不豫之色，便问道：“皇上不是去了恪妃娘娘宫中？可是遇到了什么事儿？”
李源宏冷嗤一声，道：“还不是那个秦氏？朕横竖都想不通，同样是权势在手，怎么她偏偏对你情有独钟，却对朕推三阻四？她嫁于贺桢后，可心仪于你，却不可心仪于朕？”
谢均闻言，有些哑然。“皇上……莫不是以为，秦女佐，真的是只欢喜臣的权势吧？”谢均试问。
“不然？”李源宏声音冷淡，“莫非，她那样的女子，还会瞧上除了权势之外的东西？”
谢均摇摇头，叹道：“皇上，你若当真欢喜她，便不会是如今这样想法了。您乃天子，自是不必去了解一介臣女，也不会对她太过上心。既如此，不如放手吧。”
李源宏笑起来，道：“若朕偏不呢？那秦氏三番四次拒绝了朕，朕还是头一回见到这样的女子，新奇的很。朕偏不信了，不信她会不为权势所动。朕瞧她现在，就是在欲拒还迎。”
谢均微微蹙眉，劝道：“皇上，微臣有一言，兴许有些冒犯天威，不知该不该说。”
“均哥说罢，朕不怪罪。”
“皇上，您如今想要纳檀儿为妃，并非是出于情爱，而是因着您不想折损了天子之尊的威严。若她乖觉顺从地入了宫，您立刻就会将她抛之脑后。”谢均压低了声音，缓缓道，“既如此，又何必折腾这一趟呢？”
李源宏闻言，瘦削的脊背陡然挺直，一副被冒犯的样子，眸光冷如冰似的。“均哥倒是好心思。”他的笑意，微微发寒，“均哥怎的知道，朕不是真心的？”
谢均也知道，自己是劝不动他的，便道：“微臣失言，请皇上降罪。”
李源宏轻嗤一声，歪倒在椅上，蹬退了皂靴，道：“罢了罢了，朕不治你的罪。朕只是想听听，如何才算是‘真心’？”
谢均答：“等皇上何时发觉檀儿真正的性子，不再单单说檀儿是个‘爱慕权势’之人，那便是皇上动心的时候了。只不过，皇上日理万机，想来是无暇细查的。更何况，皇上乃人中龙凤，檀儿匹配不得。”
李源宏被他逗笑了，如醉了似的哈哈大笑道：“均哥，你还真是句句都防着朕。……算了，也是难得，朕少见你这副模样。你走的时候，切记得把披风带上，小心着凉了。”
“谢皇上关怀。”谢均道。
李源宏视线往下一垂，隐约瞥见谢均的袖口里，似乎有个小匣子，只半只巴掌那么大，瞧着像是厨房里头拿来盛糕点的瓷匣。
李源宏打趣道：“均哥，你都是将要而立的人了，怎么反倒和孩童一般，在袖子里藏起糕点来了？莫非是你府中的厨子做的太对你胃口，你连路上都要吃上几口？”
谢均笑道：“见笑了，确实是这糕点味道不错，均贪了几嘴。”
两人正说着话，外头传来太监的通报声：“皇上，长公主殿下来了。”
旋即，便是武安长公主幽微的询问声：“皇兄，均哥可在你这里？”说罢，还气喘着咳了一声，些许是夜风吹拂所致。
李源宏与谢均的神情，都是一凝。
李源宏从来都知道，武安对谢均很是长情。但他并不希望妹妹执着于谢均，恰恰相反，他更希望武安长公主可以放手。
他与谢均自幼一起长大，当然了解谢均的性子。谢均若是对武安有哪怕那么一丁点的心思，他早就会答应迎娶武安了。直到如今谢均还未松口，可见谢均对武安是毫无意思的。
李源宏压低了声音，偷偷对谢均道：“均哥，你从后头出去，朕便说你没来过。在武安那里，你也记得别说漏了嘴。”
谢均忍住笑，道：“如此，微臣谢过皇上。”
说罢，谢均便从后门出去了。
谢均前脚刚走，后脚武安长公主便进来了。她左右张望一阵，见景泰宫里再无旁人，忍不住道：“怎么均哥不在？我听晋福公公说，今儿个均哥入宫来了。”
正在御前伺候的晋福，额头上立刻涌出了两滴冷汗，滚圆的脸一片惨白。
今日相爷确实是入宫了，长公主有问，他怎敢不说呢？
可看皇上的意思，却是要瞒着长公主这件事了！
李源宏咳了咳，道：“朕今日可没叫均哥入宫来。”说罢，他眼皮子一抬，故作冷刻道，“晋福，你这厮，真是越来越不尽心了。平日怠慢朕，如今还敢欺瞒长公主！”
李源宏这一声，叫晋福圆躯一震，立刻自抽着巴掌跪了下来：“都是奴才的错！都是奴才听错了，在长公主面前乱说话！皇上就割了奴才的舌头吧！”
李源宏挥挥手，道：“武安，均哥不在，你也早些回去歇息吧。”
武安长公主流露出一丝怨怼，小声道：“皇兄莫不是与均哥串通好了吧？”
李源宏道：“怎么会呢？”
长公主的眼帘垂落下来，眼底有一丝失落。
***
丽景宫。
恪妃赏给秦檀的枇杷，吃起来滋味甚好。这枇杷是南边上供上来的，真是时令的水果，外表瞧起来金澄澄的，味道也是酸甜可口，又分给了红莲一个。
夜色有些深了，外头传来了宫女的声音：“秦女佐，二殿下又来瞧您啦。”
秦檀微惑，但还是擦了擦手，起身了。她推开门，便见到五岁的小男孩儿正站在门口，探头探脑，一副好奇模样。看到秦檀跨出来，二皇子便笑起来，露出未换的乳牙，道：“秦女佐，今晚上也是宰辅大人让我过来的！”
“宰辅大人……”秦檀念着，心底忽突突地跳了起来，“宰辅大人还在宫中么？”
“在的在的，只不过他在前朝。”二皇子点头。
“那还请二殿下稍等。”秦檀进了屋里，转身拿两张手帕，包好了恪妃赏赐的枇杷，出来递给了二皇子，道，“这枇杷是恪妃娘娘赏赐的，味道甚好。二殿下与宰辅大人，不妨尝一尝吧。”
说着，她便浅浅地笑起来。
难得吃到这么好吃的东西，让谢均也跟着一道沾沾光吧。
二皇子扒开手帕，看到这金灿灿的枇杷，眼睛微微一亮。他匆忙将枇杷藏进袖里，又另外取出了一个小瓷匣子，对秦檀道：“秦女佐，这个是宰辅大人让我交给你的。”
“这是什么呀？”秦檀接过那个瓷匣子，有些好奇。
“宰辅大人说了，他吃到这个糕点，觉得味道不错，便另要了一份，偷偷送给女佐尝尝味道。”二皇子眼巴巴地瞧着那瓷匣子，道，“也不知道，到底是怎样的味道呢？”
第56章 二位女佐
小半月后。
“女佐, 这几位便是旧时在平临宫侍奉的宫人。那场不吉的大火之后, 她们几个都被遣散去了各处；剩余几位, 不是杖毙, 就是发出宫外了。”
听雨斋里, 秦檀的跟前一列站着几个宫女, 瞧模样也不过是二十几许, 有的发丝间却已微染霜白。
“你们仔细回忆，说一说那场大火之中到底发生了何事。”红莲掂一掂手里一大袋银子，道, “若是说的好，则重重有赏。”
几个宫女看到那些银子，原本黯无生机的面色陡然亮了起来。
其中一个微胖宫女率先答道：“回女佐的话, 奴婢记得, 那时是上元宫宴，先帝爷邀了群臣并亲眷来宫中行乐宴饮, 又命匠人做了无数彩灯, 热闹极了。”
“上元夜的事情, 并不打紧, 只说那场发生在平临宫的大火。”秦檀微眯了眼, 问道。
“这……”微胖宫女与身旁人面面相觑, 道，“回女佐的话，说实话, 婢子等几个不过是在平临宫外头洒扫的。奴婢只知道, 那场大火来势汹汹，也不知好端端怎么烧了起来。还有……”
“还有什么？”
“晋王殿下……不不，三王爷，”意识到晋王李恒知早已被褫除了封号，这微胖宫女连连改口，道，“当时在平临宫休息的，本该是三王爷。可后来却听说，不知怎的，三王爷好端端地在外头，而武安长公主的嫡子却被奶娘抱着，在临平宫里歇息。”
“对对！”另一个宫女好似被提醒了，也附和起来，“正是如此。奴婢记的清清楚楚，那一年，长公主的夫君彭大将军战死，长公主与彭将军的嫡子顺洛小郡王便成了彭家的独苗。从太后娘娘到皇上，再到彭家的老夫人都对小郡王珍爱非常。熟料，小郡王却遭此飞来横祸！”
秦檀听着，手指渐渐扣紧了袖子。
“那、那你们，可曾见过——可曾见过，时年任散议郎的秦保，还有他的夫人，朱氏灵秀？”秦檀紧紧盯着这几个宫婢，心跳通通。
“这……”胖宫女思索一阵，道，“奴婢没有见过，却是听说过的。那位秦夫人，似是因纵火杀人而被当庭杖毙了。”
再次听闻母亲的死因，秦檀的心几已被揉皱为一团。
母亲……
母亲就是那样，不明不白地死在了宫中。
“唉，请恕奴婢多嘴！奴婢再怎么瞧，都不觉得那位秦夫人像是放火的凶嫌！反倒是她，千辛万苦地救出了顺洛小郡王——她可是抱着那小郡王冲出火海的！只可惜小郡王身子弱，根本撑不下来。”胖宫女一副惋惜的样子，摇摇头道，“到最后，所有人都说她放了火，扼死了小郡王，只有三王爷一人替她争辩，也是可怜。”
“莫要多嘴！”另一个宫女撞一下她的胳膊，叫胖宫女噤声，“就凭你一介宫女，也敢议论这些事？我看你真是活的太长了！”
“无妨。”秦檀的眸光难以平静。
她蜷紧了手掌，抑着发干的喉咙，竭力平静道：“红莲，将银钱都赏下去。”
红莲应了声，将一小包、一小包的银子塞入几个宫女手中，道：“你们拿了钱，就该闭上嘴。咱们女佐在恪妃面前得宠，若是你们的嘴不严实，该有什么下场，不必我说罢？”
几个宫女浑身一凛，连连答应。胖宫女怕红莲不放心，又谄媚笑道：“谁会将这等事儿往外说呢？若是让长公主和太后娘娘知道了，奴婢几个定是被杖杀的命。更何况，恪妃娘娘宠惯六宫，奴婢几个，又怎敢把丽景宫的事往外说？”
“去吧。”红莲很满意。
待几个宫女出了听雨斋，秦檀将手垂在膝上，一副脱力失神的样子。她盯着藻井上盘茎莲花的画儿，喃喃道：“未料到，秦致舒说的竟都是真的。”
她在秦家时，便已询问过秦致舒这场大火的事儿。那时秦致舒遮遮掩掩地，说了一个令她惊愕不已、绝不肯信的答案。
那场大火，原本是为晋王李恒知准备的。可最后，身在火场的却不是李恒知，而是顺洛小郡王。
至于秦檀的母亲朱氏为何而死，这却是有些不明不白了——
秦致舒说，朱氏因撞破了密谋杀害晋王的事儿而被灭口；可也有宫人说，朱氏之死，不过是长公主崩溃悲恸之下，不分青红皂白地怪罪罢了。
长公主十五岁出嫁塞外，嫁给了一位大她三十岁的部族首领。仅一年后，公主所嫁的部族便被另外一个部族给消灭了。
大楚公主若是落入敌手，那便是整个国家的羞耻；又兼之太后思念爱女，日夜哭求，因此，先皇帝用真金白羊、布匹马羊，换回了武安长公主。
武安长公主回到大楚京城后，性子已有些郁郁。她在草原水土不服，身子也羸弱了些。太后不忍见她终日寡欢，便打算另为她择一位良人。先皇帝恰好有心拉拢武将，便亲自挑了战功赫赫的彭大将军，将武安嫁了过去。
也正是武安长公主嫁给彭大将军的那一年，彭家军大破三镇，几将整个北方草原都收入囊中。只可惜，好景不长，彭将军很快战死，长公主又变为了孤苦伶仃一人。
她腹中尚有遗腹子，九死一生、拼尽全力生下后，为他取名为顺洛。这样得来的孩儿，定然是长公主的心头之爱。
小郡王之死，显然对长公主是一场重大打击。她迁怒于人，未必不可能。
秦檀蹙眉思索着，脊背微微发寒。
就在此时，门外传来了孙文若的呼唤声：“秦女佐，你在里头呢？”
秦檀立刻回了神，抹去方才出神的一切痕迹，理了理襟上系着的银镜香囊，撩起帘子到外头去了。只见孙文若领着两个婢女，正站在听雨斋门口。
“孙女佐，这是怎么了？今日，不是你在公主身旁服侍吗？”秦檀问。
孙文若侧身一让，慢条斯理道：“娘娘有事召见，我自是不能去公主前头站着了。这是厨房新做好的小奶糕，你送去给公主吧。”
秦檀无声地笑了一下，道：“孙女佐怕是弄错了什么。我们是女学士，而不是宫女。诗书礼仪由我们来教，可这端茶倒水的活儿，交给芳姑姑做不就是了？”
孙文若“哎哟”一声，讥讽地笑起来，道：“但凡要成大事者，皆要从小做起。别看伺候公主事小，摸清公主的脾性却很难。越王尚且要卧薪尝胆，你区区一介女学士，怎么一点苦也不肯吃？”
眼看着孙文若又要酸溜溜地炸起来，秦檀不欲多争，便道：“那我去吧。”说罢，她望向宫女手中端着的小奶糕，见其颜色棕黑，便蹙眉问道：“小厨房做的小奶糕向来纯白软糯，怎么今日颜色如此奇怪？”
“小厨房改用了红糖，这有什么稀奇的？左右还是那个味儿，只不过是色泽变了。”孙文若翻个白眼儿，道，“你快给公主送去。”
说罢，孙文若便扬长而去。
秦檀垂眸，望着那道小奶糕。她凑近闻了闻气味，忽而间，心底隐隐有了一丝不对劲。
这孙文若特地将小奶糕交到自己手上，恐怕不安好心。她还是多加小心为好。
“今日这小奶糕，改的恐怕不止是红糖这一个数。”秦檀说罢，转向红莲，道，“你过来，替我做一件事。”
待与红莲交代完毕后，秦檀便带着宫女，将这叠小奶糕送到了敬宜公主的容月堂。敬宜公主正攥着几朵绢花儿玩的开心，看到秦檀来了，她小嘴一蹶，立刻哭丧了脸。
“秦女佐，我不想读书！”她指了指桌上几个认大字的课本儿，奶声奶气地闹了起来，“我不想认字！”
“公主，这样可不行。”秦檀细声细气地哄她，“但凡您不生病，都是得好好读书的。”说罢，她便命宫人将那叠加了红糖的小奶糕放在了炕桌上。
容月堂的午后，便这般过去了。
数个时辰后，芳姑姑神情焦急地从容月堂里跑出来，招呼宫人道：“快，快去请太医，再去禀告娘娘，公主身体不适，似乎是发疹子了！”
恪妃得知了此事，立刻急的团团转。她就这么一个宝贝女儿，自然是捧在手心千宠万宠的。她赶到容月堂时，一双杏眼儿已含着两泡汪汪眼泪。
敬宜公主苦着脸，合衣躺在被子里，用被子将自己的小脸藏起来，泪汪汪道：“母妃，敬宜长疹子了，敬宜还头晕、不舒服！”
“怎么好端端的，突然发疹子了？”恪妃拿冰丝手帕擦着眼泪，心焦无比，“敬宜只有在碰了核桃之后才会发藓，莫非是哪个不长眼的奴才，给敬宜进了核桃？”
芳姑姑也是焦急无比，问孙文若道：“孙女佐，今日是你在容月堂伺候，可有见着核桃的影子？”
孙文若闻言，立刻跪在了地上，以头抢地，鼓动两片厚嘴唇，急切道：“娘娘，今日虽是微臣在公主身边教导，可因娘娘有召，微臣午后便不在容月堂了！看顾着公主的，都是秦女佐呀！”
“秦檀？”恪妃擦眼泪擦的眼眶都要起皮了，她酸着鼻子，拿凶恶眼神盯着秦檀，问道，“秦檀，你给我说说，这是怎么一回事？”
秦檀行了一礼，刚要开口，跪在地上的孙文若，却已战战兢兢地抢着回答了：“娘娘！微臣想起来了，若说真要发生了什么事，那便是秦女佐进了一叠小奶糕给公主食用。不如查一查，那小奶糕里有什么蹊跷！”
孙文若这话，令众人将目光都聚集到了秦檀身上。恪妃已变得凶神恶煞起来，怒指秦檀，道：“好你一个秦檀，本宫对你这么好，你竟要谋害敬宜公主！”
恪妃这么武断莽撞，秦檀倒是一点都不意外。
芳姑姑慎重一些，道：“秦女佐，那叠小奶糕在何处？还是叫人查一查，还你一个清白吧。”
秦檀笑道：“查便查。那叠小奶糕就在帘子后头摆着呢，端上来是五块，如今被吃了一块，应还剩下四块。不过，这小奶糕乃是孙女佐叫微臣进给公主的。若是这奶糕里当真有什么，孙女佐恐怕也脱不了干系。”
孙文若狠狠瞪她一眼，道：“秦女佐，你好恶毒的心思！我从头到尾都未沾过那奶糕，小厨房与容月堂的宫婢皆可作证！定然是你动了什么手脚！”
孙文若说的信誓旦旦，秦檀却一点都不慌乱。她似笑非笑，道：“孙女佐，那你说，我谋害敬宜公主，图的是什么？我这样做，又有什么好处？”
孙文若愣了一下，一时有些说不出话来。她支支吾吾了一下，底气不足道：“你！你自然是为了，自然是为了诬陷我，好将我赶出这丽景宫去，你一人独领这桩差事！我心体光明，暗室中有青天！你念头暗昧，白日下有厉鬼！”
秦檀听了，笑得愈发从容了：“孙女佐，你可莫以小人之心，度君子之腹啊。”
争执间，芳姑姑已经去验了那叠小奶糕回来。她大惊失色，对恪妃道：“娘娘，那叠小奶糕里确实是被加了核桃粉！因核桃粉有颜色，那谋害之人还特地用红糖制了今日的小奶糕！其心思恶毒凶险，真是可怕！”
恪妃听了，也是花容失色。下一刻，她尖叫起来，怒指着秦檀与孙文若，道：“你！你们两个！快说，是谁谋害本宫的敬宜？！看本宫不扒了你们的皮！”
孙文若立刻啪啪地扣了几个响头，信誓旦旦道：“娘娘，微臣教导公主已久，将公主视若亲姊妹，又如何会做出这等恶事？定然是那些心思险恶、整日与歪门邪道为伍的人，才会谋害公主，还请娘娘明鉴！”
孙文若磕头磕的额上几要出了血，恪妃见她态度如此诚恳，心里已信了六七分，凶恶的目光便转到了秦檀身上。
秦檀不慌不忙，淡淡一笑，道：“娘娘，太医到了吗？不如先请太医为公主看看吧。公主尊贵，不可耽搁了。”
孙文若愤愤瞪她一眼，道：“秦檀，你少拖延时间了！假好心！你不是唐太宗，便是假仁假义也落不得好处！”
秦檀不以为意，只道：“还请太医先看看公主。”
胡子花白的老太医很快进了容月堂，坐到了公主床前，替公主诊脉。
但见老太医的眉头时而蹙紧，时而松开；表情时而疑惑，时而轻松。许久后，太医道：“回恪妃娘娘，公主身体安康，未有不妥呀。不知公主有何显症？”
恪妃惊诧，眼泪都没擦干呢，便急匆匆道：“敬宜误服了核桃，犯了藓症，发了疹子呢！她方才还哭闹着说身上痒！”
老太医左右瞧瞧，问被窝里的小公主：“公主殿下，请问您这疹子发在何处呀？您说说，微臣才可对症下药。”
敬宜公主可怜巴巴地缩在被窝里，眼珠子一转，说不出话来，只委屈道：“我不知道！总之，我发了疹子，我头晕！我不舒服！我今日不可读书了！”
老太医摇摇头，道：“依照老臣看，公主并无发热体虚、沉滞昏睡等显症；瞧着也是……应当没有出藓的。”
恪妃大奇，擦干了眼泪，又追问道：“敬宜，你快老实与太医说哪儿不舒服。”
敬宜支支吾吾的，却是说不出来，只嚷嚷道：“母妃，敬宜今日身体不舒服，不想读书！”
看敬宜公主这么说，恪妃心里早已明白了个七八。她一副恨铁不成钢的样子，呵斥道：“好好好，今日母妃准你不读大字。敬宜，你再说说，哪儿不舒服？”
一听今日不必认那些讨厌的大字了，敬宜公主立刻从床上蹦了起来，满面喜色，道：“我已经大好了！不必请太医了！”
瞧见公主如此活蹦乱跳，整个容月堂皆是一片沉寂。
秦檀摇摇头，很是无奈的样子，道：“微臣说，若非是起疹生病，或是淋雨发热之类的事儿，便不可停了每日认字的活。未料到，公主殿下却这样对付微臣。”
恪妃表情复杂，她拿指尖点了点敬宜的脑袋，小声道：“哪儿来的歪门邪道！”又转身问秦檀，“那叠小奶糕又是怎么一回事？敬宜不是吃了一块吗？这一回是敬宜好运，没有发疹子，可你谋害公主，却是逃不脱的！”
孙文若立刻附和道：“是呀！秦女佐，你看到公主活蹦乱跳，想来心里还难受的很吧？”
“娘娘误会了，那块小奶糕，并非是公主所食。”秦檀却很是从容，如此说道。
“你说谎！”孙文若尖叫起来，“偌大的丽景宫里，有谁敢动公主的东西？莫非是你自作主张，偷吃了公主的糕点？！”
“哎，孙女佐，你不必着急呀。至少，听我把话说完。”秦檀笑眯眯道，“因微臣觉得今日这叠小奶糕有异，便没有进献给公主。恰好方才二殿下来过一会儿，公主友善，便让二殿下吃了一块。二殿下还说了，这小奶糕的味儿奇怪，让公主不要再尝。”
说罢，秦檀的眸光斜斜落到了孙文若身上，道：“公主明明什么都没有吃，孙女佐却好似未卜先知一般，定要查一查那小奶糕有何蹊跷。这也……未免太巧合了些吧？”
末了的尾音，似带着轻慢的嘲笑。
孙文若听到她那一身似有似无的轻笑，脸孔都要涨青了。她气得说不出话来，怒指秦檀，道：“你少血口喷人！”
恪妃一愣，问道：“二殿下来过了？”
“娘娘若是不信，可派人去寻二殿下。”秦檀答。
“秦女佐不像是在说谎。”芳姑姑小声附和，“二殿下向来喜欢咱们秦女佐，隔三差五便要来一趟，娘娘您是知道的。”
恪妃拨了下头上的钗子，凶恶的目光转到了孙文若身上。孙文若见状，浑身一抖，道：“娘娘，娘娘，此事与微臣无关呀……”
可这话说出来，已是无用了。恪妃盯着孙文若的目光，如同针扎一般。
孙文若打了个哆嗦道：“娘娘，此事疑点颇多，请务必要细查呀！为何是秦女佐将这小奶糕送到了公主手上，为何小厨房会出现核桃粉……”
孙文若一句句地恳求着，可恪妃的眼光却越来越凶狠。
孙文若忽而想到，自己实在是高估了恪妃。恪妃从来都不是个愿意仔细抽丝剥茧的主儿，做事都是一锤定音，看着什么便是什么了。
此时此刻，恪妃娘娘恐怕早已认定，自己就是谋害敬宜公主的恶徒了！
“来人呐。”恪妃咬牙切齿，指着孙文若，喝道，“本宫要剥去她的女学士一职，赶出宫去！这等心胸险恶之人，不配教导公主！”
恪妃话音刚落，就有几个五大三粗的嬷嬷上前来，架住孙文若的身子，便往外拖。孙文若惊恐着，一路哭求不停。
她散乱了鬓发，女学士的矮纱帽被摘了下来，碧玉的发簪在地上咔擦摔成了两截，口中哭喊道：“娘娘！微臣冤枉啊！娘娘为智伯瑶，微臣为豫让，便是伏桥如厕、吞炭漆身，也只会为娘娘尽忠，绝不会做出谋害公主殿下的事来！一定是有人挑唆！”
恪妃听了孙文若一大串典故，嫌弃地蹙了蹙眉，道：“这姓孙的说的什么东西？听不懂！”
秦檀笑道：“孙女佐是说要为娘娘报恩呢。”
“报恩？”恪妃咬了咬唇，道，“混账东西，便是这样报答本宫的恩情的！”
***
孙文若一路哭的嗓子都哑了，被狼狈地丢出了丽景宫。她趴在地上，满面泪水，眼睛朦朦胧胧地瞧着丽景宫的大门。
此时，她身侧行来一尊腰辇，有个姑姑模样的女子大声喝道：“何人在此，见了长公主殿下还敢挡道？”
孙文若泪眼朦胧里，看到了武安长公主华美的仪仗，眼底顿时燃起了生机。
“长公主……长公主殿下！微臣有要事禀报！”她向着长公主的仪仗膝行爬着，手臂朝着腰辇上的瘦弱女子伸去。
***
将孙文若赶走后，丽景宫里恢复了平静。
秦檀寻了个借口，离开了丽景宫。御花园的小池塘攀，二皇子正懒洋洋地打着呵欠，躺在草地上午睡着。小小的男孩儿蜷成一团，做梦时也是古灵精怪的模样。
秦檀找到二皇子后，便安静地等他醒来。这一等，便是足足半个时辰。好不容易，二皇子才从酣梦里醒来，很是童稚天真地砸吧了一下嘴。
“秦女佐来了？”二皇子回头，瞧见秦檀，一咕噜从小坡上爬起来，拍拍屁股上的灰尘，很开心的模样，“女佐，敬宜妹妹的那个小奶糕，是真的难吃的很，一股怪味儿！敬宜妹妹怎么喜欢吃那种东西？”
秦檀行了一礼，道：“今日还真是谢过二殿下了。若非二殿下尝了一口，这难吃的小奶糕，就要到敬宜公主的口中去了。”
“谢什么！”二皇子很大度地挥挥手，笑得狡黠，“敬宜妹妹是女孩子，我在她之前偷吃了，我还怕闹哭了她呢！”
说着，二皇子便从袖中抽出一封信来，交给秦檀，道：“女佐，这是宰辅大人叫我转交给你的信。”
秦檀接过信，看见信封上有着谢均的清俊字迹，唇角便扬起了笑意。
谢均的字，笔瘦划淡，却不失丰丽风骨，字如其人，真是好看极了。
“秦女佐，宰辅大人的字可真是好看呀。”二皇子凑过来，眼巴巴地夸赞，我也想临摹宰辅大人的字，也不知能不能讨到字帖……
秦檀笑道：“只要二殿下想要，宰辅大人就一定会给。只不过，宰辅大人的字少说也练了二十多年，才会这般炉火纯青。二殿下若也想写的一手好字，便要持之以恒，数十年如一日，才可有登堂入室之效。”
二殿下一听，撇了撇嘴，道：“当真有这么难呀？不就是写个字儿嘛！”
“那当然难了。世间会写字者多，可是能成为大家者少。”秦檀用指尖摩挲过信封上的字迹，笑道，“要想练成宰辅大人的字，那就得花费更多的努力了。而且，这世间还有更多练了四十年、五十年字的大家呢。”
二皇子挠了挠头，问道：“那，是那些练了四五十年字的书法大家写的字好看，还是练了二十年字的宰辅大人写的字好看？”
秦檀毫不犹豫答道：“自然是宰辅大人。”顿一顿，她将信封上的字指给二皇子，仔细说道，“你瞧这个‘檀’字，墨法与笔势的搭配，都是极为难得，自成一派，灵、柔、骨皆具……”
二皇子听了，露出一副孩童不屑的神色来，嘟囔道：“宰辅大人有多厉害，我早就知道了！秦女佐不必说了！翻来覆去这么多话，一直在夸宰辅大人，真是耳朵都要起茧子了！”
少儿童稚嘴快，语不过心，秦檀听了，却是一愣。
原来自己竟在不知不觉间，夸了谢均这么多话。
真是少见。
她不再提起谢均，而是拆了信封，仔细瞧了起来。
信上的第一句话，就令她视线一凝——
“均不日将亲至昆川，与三王李恒知会。卿卿凡有事相问，均可代为传达。”
第57章 全员助攻
朝露宫。
武安长公主倚在榻上, 冷眼瞧着跪在地上的孙文若, 深色清冷。
她本就生的容貌寡淡寒, 两簇淡眉如西江弯月, 眼底一缕浅浅郁气, 化不开揉不去, 叫人看着心底也发闷。
“说吧, 你有何要事禀报？竟折腾的如此狼狈。”
散乱钗发的孙文若将额头碰在地上，瑟瑟发抖，道：“长公主殿下, 恪妃娘娘身边的秦檀，乃是个狼子野心之徒！她…她常常非议您，说您是个…是个克夫命！”
孙文若语无伦次, 面孔涨的通红。长公主身边的松雪听了, 微怒道：“此事当真？！这秦檀竟如此胆大妄为？！”
好大的胆子，竟敢说长公主克夫！
“哎。”长公主却微扬尾指, 示意松雪不要多言。但见她细长的眉眼微合, 淡弱的眸光落到了孙文若身上, 魄力却有千斤之重, “孙女佐, 凡事要讲求证据。你无凭无据地, 本公主如何相信你？”说罢，长公主带出淡淡的一缕笑来，“说难听些, 你不过是张嘴胡说, 利用本公主替你扫除异己，那也未可说呢？”
孙文若被长公主一语道破真相，面庞愈发通红。这一时半会儿，她也想不出什么好的证据，只能随口胡诌起来。
“秦檀她…她…”孙文若支支吾吾了一会儿，都说不出个一二三四。半晌后，她忽而眸子一亮，有了一个主意，“她姓秦！当年杀害小郡王的那个朱氏，她的夫君便姓秦！”
虽然不知道秦檀与那凶嫌朱氏到底有没有关系，但是她先将这盆污水泼上，混过了长公主这一关，也就万事大吉了！
“她说她的母亲死的冤枉，说是…长公主逼死无辜的人，要长公主以命偿命！”孙文若壮着胆子，张嘴胡说起来，“长公主殿下，她这是司马昭之心，路人皆知呀！”
武安长公主安静地坐着，表情并无多少变化，戴着镶白玉缠金套子的手指，却紧紧地抠住了榻上一角。
“你是说，她是…那朱氏的女儿？”武安长公主眯起眼睛，眼神里有了一丝怨气，苍白的嘴唇喃喃道，“难怪…难怪…”
难怪那个丽景宫新来的女佐，和朱氏生的这么像！
孙文若吞一口唾沫，偷偷窥伺着长公主的神情。她见长公主好似信了几分，心底大动，立即开始煽风点火。
“长公主殿下，那秦檀一贯不知好歹！身在宫中，却不守规矩；看到来授课的宰辅大人，立刻紧紧地巴上去献媚，也不看看自己的出身配不配得上！”孙文若咬牙切齿，憎恨道，“宰辅大人心善，这才没发作，可她倒好，还炫耀上了！这样无德的女子，又如何配做一个女学士？”
武安长公主听着，唇边渐渐挂起了一抹冰冷的笑。
还勾引均哥，是么？
真是好一个贱丫头，不知天高地厚。
但很快，她就浅浅地咳嗽起来，声音令人揪心。松雪着急，立刻拍着长公主的背，安抚道：“殿下，奴婢这就叫人去煮药来，您可万万不能见风了！”
“本公主知道了。”武安长公主终于平复了咳嗽，拿手帕掩着唇，羸弱道，“孙女佐，你先下去吧。你不必离宫了，继续留在宫里做女学士。有本公主的命令在，我看谁敢动你！”
孙文若绝处逢生，狂喜之余，立刻磕头谢恩：“微臣谢过长公主大恩大德！”
待孙文若退下后，松雪捧来新煮好的药，吹温了，一勺一勺地喂到长公主面前。苦涩的药味，浸的满宫室都是，长公主像是习惯了苦味，毫不皱眉地将其饮下。
“松雪，你去景泰宫走一趟，告诉皇兄，我不想见到那个秦檀，让他将秦檀赶出宫外。”长公主按着嘴角，低声道，“对了，母后应该也不知道此事吧？她每天都要为父皇念往生经，想来是没空去细察恪妃的宫里又多了什么人的。去将此事，也告知母后。”
“是。”松雪端着空药碗一福。
***
半个时辰后，贾太后便拉长着脸，到了景泰宫。
见母亲来了，李源宏很恭敬地起身，道：“母后怎么忽然来了？”
“皇帝！你可真是聪明了！”贾太后冷笑一声，对李源宏道，“哀家说不想看到那个秦氏做你的妃嫔，你就偷偷摸摸地将她放到恪妃的宫里去做女学士。如此，哀家确实是见不到她，可她依旧待在宫里头！若不是武安告诉了哀家，哀家恐怕还被皇帝蒙在鼓里！”
李源宏知道此事瞒不过太后，便道：“母后既知道了，那也无妨。”
“无妨？”贾太后的眼底有怒其不争之色，“一个嫁过人的妇人，也值当你这般鬼迷心窍似的魂牵梦绕？！”
饶是李源宏对母亲向来尊敬，此刻也微微不悦道：“朕是天子，自然是想要哪个女人，便要哪个女人。”
贾太后面孔一滞，道：“如今皇帝连哀家的话，都听不入耳了？”
李源宏冷淡地坐着，并不答话。
“好，好，好。”贾太后神色痛惜，“二十余载养育之恩，皇帝便是如是报答我的。为了一个女子，何至于此！哀家今日就要断了你的念头，亲颁懿旨，赐秦氏出嫁！”
既然皇帝下不了狠心赶秦氏走，她这个做太后的便狠心一些，直接断了他的念想！
李源宏闻言，拍桌暴起，戾意十足地喝道：“朕看谁敢！”
他这一拍桌着实有些吓人，贾太后被吓了一跳，脚步微微踉跄。但见李源宏狠狠吩咐道：“传令下去，举国上下，有谁胆敢与朕争抢，杀无赦！”
他这一道旨意真是荒唐，可李源宏的荒唐，所有人从来都有目共睹。贾太后被气的太阳穴突突直跳，气都要喘不上来了。
“皇帝！你！”贾太后从喉咙里发出呼哧呼哧的响声。
“朕偏偏要看，这普天之下，有谁敢和朕争！”
李源宏阴鸷的话，让贾太后气的说不出话来。好半晌后，太后只能怒气冲冲道：“那便随皇帝的便吧！”
说罢，贾太后也不再摆出一副母慈子孝的面孔，而是气恼地转身离去了。
李源宏看到母亲恼怒离去的背影，下意识地站了起来，想要伸手去捉贾太后的衣袖。
“母亲…”
然而，话至一半，他便硬生生压住了自己心底的冲动，漠然地坐了下来，面上好似有一团亘古不化的冰。
嘎吱一声响，门扇合上了。
“晋福。”李源宏唤道。
“奴才在！”一直屏息假装自己不在的晋福，立刻冒了出来，“皇上有何吩咐？”
“朕记得库里还有几匣南边进贡上来的东珠。”他望着自己掌心，低声道，“去取了来，送到太后宫里吧。”
晋福应了，刚想退下，李源宏便又道：“再去拿点儿酒来！”
晋福心里琢磨着，皇上这十有八、九又是不高兴了。从前皇上喝酒有相爷陪着，可如今相爷正忙着动身去昆川的事儿，恐怕是无暇陪皇上喝这一杯酒的。
待酒送上来了，李源宏便自斟自饮起来。晋福要给他倒酒，他都拦住了。
数杯下去，李源宏便有了些微醉意，俊美的面庞染了几缕霞色，反倒冲淡了他平日的冷厉。
“晋福，去丽景宫里…”李源宏半仰着，眯起眼来，话只说了一半，便醉着不语了。晋福自己揣摩了一下，便道：“奴才去请恪妃娘娘来伺候圣驾？”
“不。”李源宏摆手，望向酒杯之中。那酒液里，倒映出他并不分明的一双眼，“去叫秦檀来，朕想和她聊聊天。”
晋福苦着脸，道：“那长公主殿下的话…”
李源宏蹙眉，想起妹妹武安对秦檀的厌恶，心底有一分犹豫。
很快，他下了决断，道：“还是去把秦檀叫来吧，瞒着长公主就是了。”
***
听雨斋里，秦檀正与红莲小声说着话。
“写给王妃娘娘的信，还没有回信吗？”秦檀问。
红莲有些为难地摇了摇头，说：“许是被其他宫的人拦下，给打回去了。宫中规矩森严，这也是常有的。”
秦檀叹了口气，眸光浅浅，道：“王妃娘娘也许是烦了我吧。”
自打谢均想法子拒了殷家的婚事之后，燕王妃谢盈就再也没有回过她的信了。秦檀心里猜测，谢盈的心里应当是有了些隔阂，这才与自己冷淡疏远了起来。
她正想着，屋外头传来晋福的声音：“秦女佐，皇上传您去御前伺候呢。”
秦檀蹙眉，打了帘子出去，对晋福道：“公公可是弄错了什么？御前伺候，应当是唤恪妃娘娘去吧？又几时轮得到我呢？”
晋福一甩拂尘，道：“可没错，皇上请的就是您了。这话奴才听的真真的，绝无有假。您要是不肯去，那就是为难咱们伺候人的！还请女佐行行好。”
秦檀见晋福一副不肯多让的架势，知道自己多半是溜不走了。她理了下衣襟，对红莲道：“此事，你去禀报恪妃娘娘一声。”说罢，又附在红莲耳边细细说了些什么，这才转向了晋福。
“晋公公，烦请带路吧。”
***
景泰宫里是一阵酒香，粘稠香醇的味儿，如倾倒了一屋子的王母玉液似的。秦檀到的时候，李源宏恰提了一盏酒，独自站在窗前。
窗外光线微熙，已是春末了，百花凋零，满园绿色。淡淡的光线落在他白皙近乎病色的面容上，仿佛照亮了一个久不见阳光的夜行动物。纤长的睫毛，筛开了光的晕影，在眼框下投了一片痕迹。
“微臣见过皇上。”秦檀向这位喝醉了酒的天子行礼。
李源宏转身，不知是冷漠还是轻蔑的视线，从上到下将她扫了一遍。
“你来了。”他道，“你不必慌张，朕今日喊你过来，只是为了喝酒。”
“谢皇上垂蒙。”秦檀很疏离地说。
李源宏将酒展随意地放在窗棂上，缓缓开了口：“秦檀，你知道吗？均哥竟要去昆川见朕的三弟。”
秦檀听着，作出诧异模样，道：“微臣不知。”
“他去昆川，十有八、九，是为了你。”李源宏扯起嘴角，无声地笑了一下，道，“朕竟不知，均哥与你竟已亲昵至这等地步了。”
秦檀低首不说话。
“可你要说，你爱的不是均哥的权势，朕却是不信的。”李源宏眯起眸子，道，“你一定是因为爱慕虚荣，这才会缠着他。”
这一回，秦檀没有保持沉默。她闻着淡淡的酒味儿，道：“是与不是，皇上其实心底清楚。若是微臣当真醉心于权势，恐怕今日微臣便不是区区一个女学士，而是您的妃嫔了。”
李源宏脸上的笑意僵住了。
“满嘴胡言。”他小小地呵斥了一句，“天下熙熙攘攘，皆为利益往来；凡生而为人者，便是逐利而行。亲眷之间，尚且如此，更况乎你与均哥？”
秦檀问：“皇上为何有这一说？人之初，性本善，又岂是皇上说的那样，生来便是逐利而行？”
李源宏瞥她一眼，眸光有些衰颓。醉意熏熏，他有些神识不清，张口说起了从前的事。脑海里有什么，他就说什么来。
“父皇卖了武安，两次。”他很认真、很执拗地说着，“第一次是换来了与北方草原十二部的停战，第二次是换来了彭大将军平定叛乱。他还想要卖第三次，可惜，等不到那个时候了。”
说罢，李源宏很诡谲地笑了一声，那张阴柔的面庞也染上了几分妖异。
秦檀有些诧异于他的失言，提醒道：“皇上，您醉的厉害，喊一碗醒酒茶吧。”
李源宏却不肯，反而举起酒壶，往口中倾倒了一大口，道：“父皇待诸多嫔妃，无有一个真心。无论是三弟的生母柔妃、大哥的生母恭妃，皆是他招之即来挥之即去的玩意儿。几位皇子，也被他玩弄于鼓掌。朕乃储君，却从未被他以亲子之格相待。每每与朕待着，父皇便总是要防着朕、戒备着朕。在他心底，三弟才是最好的储君。”
他眯着眼，视线透过窗棂间的光线，望向屋外百花凋零的景象。
没错，从幼时起，父皇便对他并不信任。父皇可对三弟付予一切，却偏偏不愿信他这个嫡子。但凡宫中出事，父皇有一个怀疑的，永远是他。
最敬爱的父皇，却总是疏远防备着他。
李源宏酒醉，胡乱道出了这些大事，秦檀连连后退，道：“皇上，微臣可是什么都没有听到。”
“你怕什么？”李源宏挑眉，“朕说了，朕不动你。若你喜欢，朕还可以赐你权势珠宝。”
秦檀再退一步，道：“皇上，微臣如今并不渴求权势；微臣所求之物，不过是母亲的真相大白罢了。”
李源宏愣住了。
“这…又怎么可能呢？”他轻蔑一笑，苍白的肌肤落在光线之中，似将化开的雪一般，“怎会有人不爱权势呢？世间情有万种，可那都是敌不过权势的。只要权势当前，再亲密的人也可抛弃。”
“皇上，微臣冒昧，想问一句话。”秦檀冷静道。
“你说。”
“皇上对武安长公主这样宠爱，难道也是发之于利吗？”
李源宏闻言，陡然怒了起来：“无稽之谈！朕对武安，自然是真心疼爱。”
秦檀微微一笑，道：“皇上您瞧，世间确实有人做事不求利好，只是发自情感。”
李源宏喉间的话噎住了。一时半会儿的，他竟当真说不出话来。
他对武安好，从没谋求过什么，那都是因为武安是他唯一的妹妹。可若他当真什么回报都不求，岂不是自己推翻了那套“人人皆重利无情”的说辞了？
滴漏声声，响彻宫宇。外头吹来一枕落寞的春末之风，带的水精细帘叮咚轻响。
“皇上，若是您恕微臣无罪，微臣便敢再言。”秦檀道。
“今日，朕醉了，朕会当作什么都没有听到。你既什么都没有说，那便是无罪。”李源宏道。
“好，那请恕微臣冒犯了。”秦檀不卑不亢地起了身，徐徐道，“皇上在宰辅大人面前，从来喜怒无常。既有厚爱，又有驳斥。若是微臣猜的没错，皇上对宰府大人，其实是又敬重、又轻蔑的。”
敬的是他满腹才华，如兄长至亲；蔑的是他终究只是臣子。不过，与其说是轻蔑，倒不如说是不甘。
不甘落于谢均之后，不甘事事皆要仰仗谢均。所以——
“所以，宰辅大人对微臣有意，皇上不甘人后，也想要以争夺微臣来定一番强弱。若是微臣真是为权势所吸引，那皇上便输得坦然——此乃微臣之过，并非皇上不如宰辅大人的缘故。”
这便是李源宏每每都要以权势诱她入宫的缘由吧。
若是秦檀承认，自己并非是因为权势而攀附谢均，而是被谢均所吸引、爱上了谢均，那在这一场无声的博弈里，李源宏便输了。
权势一词，成了李源宏挽救尊严的可怜稻草。
李源宏闻言，久久地站在窗前不语。他的面容彻底暴露在光线之中，空气里每一寸飞舞起伏的尘埃都无处遁形。他衣领上的云纹与发冠上的绿玉，每一毫纹理都被照的清晰。
他起先木着脸，随即，面容便略略迷茫起来。
“你倒是有些聪明。”李源宏眯上眼睛，望向窗外的光，“如今，朕倒是发自真心地想要嘉奖你了。朕不如——替你修建一座行宫，将天下最好的花木都放进去，再贡以金银珠宝、绫罗绸缎，如何？你便是要天上的星星，朕也可以给你摘来。”
“皇上，修建行宫劳民伤财，不可取。”秦檀道。
李源宏正想说话，外头传来了太监晋福的痛传声：“皇上，恪妃娘娘带着敬宜公主来了，说是公主殿下思念您了。”
李源宏愣了愣，道：“来的真是巧。罢了，敬宜难得来一趟，不可让她白走。”
晋福知道，这是让恪妃和公主进去的意思。
看来，今儿个秦女佐也无缘与皇上独处了。这恪妃来的这样不是时候，一个人来也就罢了，还带着敬宜公主，皇上再怎么也不会把思念父皇的小公主赶回去的。
屋外头立着浑身珠光宝气的恪妃，她见晋福出来回话，心底立刻美滋滋的。
“你学学这秦檀！”恪妃点了点宫女宝珠的脑袋，道，“学学人家这聪明劲，这么轻而易举地，便为本宫谋了一次御前伺候的机会！你们的脑袋瓜要是也这么聪明，本宫早就有皇子了！”
宝珠很委屈地挠挠额头，道：“娘娘您独宠六宫，奴婢哪需要出这等主意呀！”
恪妃理了理发髻，风姿万千地走了进去。出来时，便带上了秦檀。
恪妃心满意足道：“秦檀，你倒是尽心。皇上喊你去御前伺候，你就眼巴巴让侍女来请本宫，还要本宫带上敬宜。这忠心表的好，本宫大大有赏。”
秦檀跟在恪妃身后，淡淡笑道：“这是微臣应当做的。”
“你先回去休息吧。”恪妃停下脚步，眼光微微一转，我有事要去太后宫中。
秦檀应声，便退下了。
恪妃见秦檀走远了，便向着太后寝宫去了。
太后正在生闷气，手里拿一把银剪子，咔擦咔擦地剪着叶片儿。原本修剪得到的叶丛，被剪得乱七八糟。菊姑姑在旁苦口婆心地个不停，一副忧虑的样子。
看到恪妃来了，贾太后就想起在她宫里的秦檀，认为是她与皇帝串通起来欺骗自己，心底更气了。
“你来做什么？”太后冷冷地问。
“母后，儿臣听闻皇上下旨，说但凡有敢娶秦女佐之人，杀无赦。”恪妃露出一副关切模样，道，“秦女佐是儿臣宫里的人，儿臣如何能不管呢？”
“所以呢？”贾太后依旧没有给恪妃好脸色。
“儿臣想呀，虽说皇上是下了圣旨的，可有那么一个人，与皇上情如手足兄弟。他便是违抗了圣旨，皇上也舍不得杀。不如，便让这个人…去娶秦檀吧？”
贾太后的面色微微一凝。
“你是说…宰辅？”
第58章 糖醋排骨
入了梅, 京城便总是在下着雨。或大或小的, 浇洗的四处一片湿漉漉。因着连日阴雨, 人的心情都闷了许多。
夜雨哗然, 敲打屋檐如奏。偶有一道白电闪过夜空, 旋即便是轰然的滚雷声。
武安长公主缩在被重, 辗转反侧, 淡眉痛苦蹙起，如在挣扎逃跑。她紧紧抓着被角，胡乱地说着梦话。
“洛儿, 洛儿……火…火！”
又是一道惊雷声，滚滚作响。武安长公主陡然从梦中惊醒，倏忽坐了起来, 大口大口地喘着气。满是惊魂未定的面庞上, 挂着涔涔冷汗。
外头值夜的松雪听见响动，连忙端着油灯进来。她见长公主满面惊恐地坐着, 立即搁下油灯, 掏出冰丝手帕, 替长公主拭汗。
“公主可是又做噩梦了？不如去传太医来, 开一副安神的方子吧。”松雪道。
“……算了, 不必了。”长公主摇摇头。旋即, 她眼神一凛，眉宇间纠结着一道怨气，说, “春莺那个贱婢呢？去把她叫来！定然是本公主白日看多了她, 才会夜里做这样的梦。这个彭家来的贱婢，真是个丧门星。”
松雪喏道：“奴婢这就去喊她来。”
松雪说着，眼底有了一丝怜悯。
这春莺，是彭大将军过身后，长公主从彭府带出来的人，从前是大将军送给长公主的丫鬟。每每长公主做了噩梦，这春莺便得不到好，总会被罚上一顿。
同是伺候人的，松雪难免有些同情。
***
次日清晨，听雨斋的秦檀，便从宫人们的口中听到了一个传闻。
“昨夜大雨，长公主的朝露宫那里，竟隐隐有女子的哭声呢。”
“莫非是……是九年前那场大火里的冤魂显灵了？”
“嘘！恪妃娘娘憎恶鬼怪之说，你可别惹祸上身！”
说者无心，听者有意。秦檀本就对朝露宫的武安长公主关注非常，听闻此事，她敏锐地察觉到其中有什么蹊跷，便对红莲道：“走，我们去朝露宫附近走走，散散心。”
红莲慎重，说道：“女佐，长公主就住在朝露宫中。她一贯喜静，咱们若是吵到了长公主，难免会惹来责罚。”
秦檀抿唇，轻声道：“纵使如此，我也得去看看。平白无故的，为何有人半夜哭泣？兴许，便与我要找的东西有关。”
见秦檀如此执着，红莲也不敢阻拦，便陪着她一道往朝露宫去了。天还阴阴的，细雨被风吹得歪歪斜斜，地上也甚是湿滑，秦檀一路走得极是小心。
朝露宫附近，一向是清净无比。此时，也只有雨水清打池面的沙沙声。
红莲掌着伞，秦檀立在伞下，平静地四处环顾一下。放眼处，只有绿树成荫、碧波清渠，并无什么人影。蒙蒙的雨幕，为一切景致织出一道面纱。
这一趟，看起来是白来了。
就在秦檀这么想着的时候，她忽然听到了一声幽幽的哭泣声，如鬼魅一般，叫人心底发寒。红莲当即微微哆嗦了一下，颤着舌道：“女佐你听，这、这是有人在哭呀！”
秦檀蹙眉，道：“走，咱们去找找是谁人在哭。”
她的鞋履踩过浅浅的水洼，向前行去。风大，雨又急了些，竟将她的鬓发也吹散了。她不得不用手按着湿漉漉的凌乱头发丝，偶尔再抹一把满面的雨水。
到了一片假山林里，秦檀探头张望一下，便看到一名宫女侧身坐在假山下，抱膝而哭。露着的十指红肿不已，也不知是被用了什么刑罚。
秦檀微抿唇，问道：“你是这朝露宫的宫女？在哭什么？”
那宫女抬起了头来，露出一张被抽的高高肿起的面颊。她泪眼婆娑地望向秦檀，待看清秦檀那张鬓发狼狈、满面雨水的脸孔，这宫女刹那倒吸一口气，尖叫起来。
“秦夫人！秦夫人！不是奴婢害的您！不是奴婢呀！您要索命，就去找长公主！万万不要找奴婢！”她语无伦次地尖叫着，一边哆哆嗦嗦地朝假山的更里头爬去，衣摆在地上浸的湿漉漉一团。
“你等等！”秦檀心下一震，立刻上前，狠狠拽住这宫女的衣襟，不让她逃走，“你说的话，是什么意思？！什么叫做找你索命？！”
那宫女却猛然摇着头，恐惧无比道：“秦夫人，冤有头，债有主！我不过是个伺候人的，您何必找我偿命呢！”
“你疯了不成！”红莲怒道，“这是我们女佐，不是秦夫人！秦夫人早就过身了，岂能容你在这里疯癫言语？”
“不是秦夫人？”这宫女微微定了神，依旧战栗不已。她大口地喘着气，摸着自己高肿的脸颊，道，“你竟不是……不是秦夫人？那为何长得这般相似……”
“她是我娘。”秦檀见她终于不在躲，便松开了手，冷眼道，“我问你，你是何人，为何在这里哭泣？”
那宫女抹一把眼泪，小声道：“奴婢春莺，在朝露宫伺候长公主。昨夜做错了事，被长公主责罚，因此在此哭泣。”
“仅仅是因为如此？”秦檀逼问。
“……是，是。”春莺的口齿有些不清。
“那你方才说的索命，又是怎么一回事？”秦檀严厉地问，“你若是不仔细回答，我便让你好看。”
春莺愣了一下，忽然啪啪地朝秦檀磕起头，直到满额都是血粒子。她哭道：“烦请这位女佐放奴婢一条生路！不要再问了！若是女佐执意要问，奴婢只能死在这里了！”
见这春莺宁愿死，也不肯实话实说，秦檀无法，只能作罢。
“你不说，那好。今日，我不强迫你说。”秦檀冷笑一声，道，“方才你说了，偿命需找长公主。这句话，可是对长公主的大不敬。若是传了出去，你有什么样的下场，想必你自个儿也知道。”
春莺微微悚然。
“若你想要我守口如瓶，那你也得守口如瓶。”秦檀理一下发丝，道，“今日，我没有见过你，你亦没有见过我，只是一个人坐在这里哭罢了。”
春莺泪眼蒙蒙地抬头，哽咽道：“……是。还请女佐，放奴婢一条生路。”
就在此时，假山林外头，传来一道清幽的声音。
“是何人胆敢在此喧哗？”
春莺的面色瞬间惨白。她哆嗦道：“是、是长公主……完了！若是让长公主发觉是我在此地吵闹……我……”
秦檀见她如此畏惧，心底微动。下一刻，她将手放在春莺的肩上，安慰道：“无妨，我出去认了便是。一会儿无论发生什么，你都不要出来，长公主自然不会注意到你。”
春莺诧异地抬起了头：“女佐，您…可长公主的脾气，着实不好……”
秦檀安抚似地笑了一下，旋即便朝外走去，一边走，一边道：“是微臣的丫鬟不力，微臣正在教训她，惊动了长公主殿下，还请降罪。”
秦檀行到假山林外面，便见到一列宫女、太监环列站着，个个都撑着伞。武安长公主裹着披风，站在最前头，金丝银线的衣摆垂在风里，如盛了日光似的。
视线微移，长公主的身后还站着一个男子，正是谢均。
秦檀略有诧异，道：“微臣不知宰辅大人也在宫中，失礼了。”
她说完这句话，心底忽有一丝别扭。再望向长公主与谢均并肩而行的身影，她咬紧了唇，觉得这一幕很是刺目。若眼前的景象是画，她恐怕早就撕碎了丢到井里去。
“你竟然还在宫里……”武安长公主冰冷的眸光落到了秦檀的身上，“皇兄竟然没有将你赶出宫去。你可真是厉害呀。”
“原本正赶着去给皇兄请安，可被你这么一吵闹，却连请安的心情都没有了。”武安长公主拿帕子掩着嘴角，轻咳了一声，“下雨的日子，我本就心绪不宁。被人一吵闹，就更加了。”说罢，长公主的神色冷厉起来，“秦檀，你可知罪！”
她这副狠戾的神情，与李源宏真是如出一辙。
“微臣知罪。”秦檀蹲下身，很诚恳地说。
“不过是训斥了几句宫婢罢了。”谢均垂着眼帘，慢条斯理道，“长公主殿下难得召微臣入宫，还是去景泰殿见皇上要紧。”
“不急。”武安长公主紧了一下披风，纤如细柳的身子缓缓朝前一挪，“秦檀，你冲撞了本公主，本公主要罚你，你可有异议？”
秦檀眸光微动，用余光瞥了一眼春莺藏身之地，主动示弱道：“不敢有异议，但请长公主责罚。”
“那好。”武安长公主瞥一眼松雪，道，“去，掌嘴。三十记耳光，一下都不准少。”
长公主此言一出，周围人俱是倒吸一口冷气。这三十记耳光说起来简单，可真要做起来，那便是要毁了秦檀的这张脸，已是狠毒之至了。
“长公主殿下……”松雪有些不忍心，劝道，“还是去给皇上请安要紧。”
“打。”武安微微咳了一声，蹙紧眉心，盯着秦檀，道，“看到这张脸，本公主便烦心。”
松雪在心底叹了一声，知道是这秦檀与那朱氏生的几乎一模一样，这才惹来了长公主的厌弃。一时半会儿的，恐怕也解不了长公主的恨。
于是，松雪挽起了袖子，大步朝秦檀走去。
“且慢！”秦檀仰起头，目光炯炯地盯着武安长公主，道，“长公主，您要责罚微臣，微臣并无怨言。只是若微臣顶着这张脸去见皇上，皇上难免疑惑。烦请长公主三思。”
武安长公主微微地迟疑了一下，旋即冷笑道：“正是如此，才更应该打。皇兄为了你，已置我于不顾。我打花你这张脸，恰好能让皇兄清醒一番。”
说罢，长公主低声对松雪道：“动手！”
松雪无奈，只得扬起了手来。
说时迟，那时快。只听“啪”的一声轻响，松雪的手腕儿被严严实实地捉住了。站在松雪身后的谢均隔着袖子紧扣她的手腕，令她动弹不得。
“均哥？！”武安惊诧道。
“松姑姑，冒犯了。”谢均再三确认自己是隔着衣袖握住松雪的手腕，这才缓缓松开了她的手，道，“长公主，您这样掌嘴秦女佐，怕是有些不妥。”
从谢均出手开始，武安的面孔便有些轻微地扭曲了。那浓郁的怨气，便一直在她的眼眸间回旋，如冤魂不散的鬼怪似的。
“均哥，你竟然……竟然又替这个女人开罪！”武安长公主的声音微微拔高了一些，旋即，她便发出了一连串的咳嗽，连连将手放在了身边宫婢的身上。
谢均垂着眼帘，并不答话。
他这样的行径，无异于默认。长公主看一看谢均，再看一看秦檀，眼底瞬间燃起了一阵诡谲的火焰。
“这秦檀可真是有本事。”她狠狠地掐了一下身边宫女的肌肤，咬牙切齿道，“将皇兄迷得神魂颠倒也就罢了，连均哥也被她给勾住了！均哥要去昆川了，本公主好不容易才将他请来一回，你却……你却…”
说罢，武安长公主便要亲自上前掌嘴。可雨天路滑，长公主走的又急，身子竟不小心一滑，猛地向前扑去。
“长公主小心！”
谢均连忙拽过松雪，用松雪垫在了长公主身下。长公主结结实实地扑到了松雪身上，脑子一蒙，久久地爬不起来。
宫女、太监们七手八脚地涌上去，将体弱的长公主扶了起来。
“长公主殿下，您没事吧？可有受伤？”
“奴婢去太医院寻个大夫吧！”
松雪被压的严实，表情却是茫然的。谢均道歉，很是温雅道：“松姑姑，抱歉了。男女有别，我不敢接长公主，只能出此下策。”
松雪依旧是一脸茫然地躺在地上，武安长公主却已经狼狈地起身了。她发现自己鬓发歪斜、衣衫开扣，满衣摆都是泥点子。这样的情形，显然不适合去给皇上请安了。
她咬咬唇，眼底有一阵狠锐之色。
“罢了，这一回就先放过你。”武安长公主裹紧了披风遮掩狼狈，道，“先回宫去换身衣衫，重新梳妆。均哥，你就先去皇兄那儿吧。”
说罢，长公主的仪仗就朝着朝露宫里的方向去了。
“恭送长公主。”
但尾巴上的太监、丫鬟都走远了，谢均才直起了身。他闲散地走到秦檀面前，弯腰望着依旧半蹲行礼的秦檀，轻声道：“檀儿，人已走远了，你不必如此辛苦地半跪着。”
秦檀垂着头，不言不语，也不站起来。
谢均打量她一眼，朝她伸出手掌去，道，“我扶你起来。”
可秦檀却没有接他的手掌，而是靠着自己歪歪斜斜地站了起来。她掸一掸袖上的灰尘，道：“相爷倒还记得我。我本以为，有佳人在侧，相爷早忘了我是谁呢。”
谢均一愕。
旋即，他展开了面上笑容。那笑容无一丝作伪，直如春日的和煦暖阳似的，叫人看了便心底懒懒地发痒。
假山林里传来一阵细碎的脚步声，满面泪痕的春莺胆怯地走了出来。她看到秦檀完好无损的模样，当即“咚”的一声跪在地上，道：“谢过女佐替奴婢隐瞒！”
若是方才秦檀没有独自认下喧哗吵闹之罪，这三十记耳光，定然也是少不了她春莺的。昨夜长公主噩梦惊醒，便已赏了她十个耳光出气。今日再三十，那更是有可能。
她是奴婢，没有那么大的脸面，让宰辅大人出手相助，也只能等着被扇的毁容。幸好，秦女佐并没有将她一并供了出去。
“我也不是无情之人，瞧你可怜，自然愿意帮忙。”秦檀道。
春莺犹犹豫豫的，看一眼谢均，小声道：“秦女佐的恩情，奴婢没齿难忘。只是奴婢离宫已久，实在不可在朝露宫外久留。烦请女佐……下次再聊。”
秦檀并不苛求，点点头道：“那你去吧。”
春莺露出感激之色，连忙提起裙摆，踢踢踏踏地跑走了。一路飞溅的细碎水花，沾湿了她的背影。
谢均看着春莺离去，道：“我方才还在心底猜测，你怎么会忽然如此乖巧，任凭长公主责罚怒斥。原来，竟也是有原因的。”
“使上一出苦肉计，收买人心，倒也未尝不可。”秦檀道，“相爷若不拦，效果还要好些呢。”
“这么说，还是我坏了檀儿的事了？”谢均失笑。
“我又岂敢？”秦檀瞥他一眼，眸光有些微恼，“我只是觉得，有长公主陪伴在身侧，相爷还伸手帮忙，为我得罪了长公主，多少有些不值当。”
“怎么，檀儿不希望我和长公主一道走？”他问，“长公主说是有三王的事儿要提，我这才匆匆地入了宫。事关三王，便是事关檀儿的母亲。如此，檀儿也不肯恕均的罪吗？”
秦檀微微咬牙，道：“罪？你能有什么罪？相爷爱和哪个女人走一块儿，便和哪个女人走一块儿，我一个小小的女学士，哪里能管得着？”
谢均似笑非笑地点点头，道：“檀儿，这周围，似乎有人在做菜呢。”
“……什么做菜？”秦檀闻了闻，却没见什么味道，便说，“你这是白日做梦呢？”
“确实有人做菜，做的还是一道糖醋的菜。现下，是在加醋呢。”谢均道，“你闻，酸味甚浓，不可忽视啊。”
“……酸味？”秦檀微疑，竟当真努力闻了两下。下一瞬，她陡然反应过来谢均是什么意思，立即怒了起来。
“你信不信，我把你做成糖醋小排！”
第59章 正室侧室
微微细雨里, 秦檀边走边问。
“昆川荒远, 至少也需一月。”谢均道, “若非迫不得已, 我也不想离开京城。只是皇上下了死令, 绝不可让三王离开昆川, 我只能去一趟。”
这一点, 秦檀倒是料到了。连先皇帝驾崩之时，李源宏都没让三王回来奔丧，可见他对三王戒心之重。
“皇上为何…如此惧怕三王？”秦檀有些疑惑, “他被贬多年，天下已定，又有何好怕？”
谢均摇摇头, 道：“三王被贬时, 我也不过是外臣，不得详实消息。其中原因, 还得去问了才能猜测一二。”
“谢均。”秦檀忽然抓住他的袖口, 喃喃道, “你还是不要去昆川了。”
“怎么？”谢均微惑, 道, “三王被贬, 与你母亲之死也许有关。你难道想放过这条线索吗？”
秦檀略略松开了手。
“我不过是…”她的话语里，有一丝浅浅的担心，“我不过是, 不希望你被皇上猜忌。皇上天性多疑, 又对三王防备无比。你与三王多年未有联系，忽然前去拜访，难免引来皇上的疑心。”
顿一顿，秦檀抿了唇，低声道：“便是再想帮我，那也就不值当了。”
谢均微讶，旋即，他道：“能得你关心之语，倒也算是没有枉费一片苦心。不过檀儿不必担心，皇上猜忌谁都可，但独独不会猜忌我。”
见谢均语气肯定，秦檀有些着急，道：“谢均，你可不要太自负了。皇上向来认为世人皆逐利而行，又岂会真心信任你？防人之心不可无，更何况伴君本就如伴虎！我…我不想你去冒这个险。”
秦檀的话说的这样焦急，谢均心中微微一暖，如冬雪化开了似的。
“不必担心。”谢均握住了秦檀的手掌，“我与皇上，自幼一起长大。他的为人，我比旁人更了解。”
李源宏确实多疑，暴躁，喜怒无常。可他对待至亲至友，却又是极端的好。譬如他对待武安的宠爱，多年无有改变。只要武安想要，便是天上的星月，他都能为武安摘下来。
对于李源宏而言，重要的人便比整个天下都重要；不重要的人，便是一只脚就可以碾死的蝼蚁。
秦檀还是有些着急，谢均却握紧了手掌。感受着掌心里一点暖热，秦檀的表情渐渐松缓了。
“我也不必替你瞎操心。”她短短地叹一口气，“你从来都那么聪明，何必我来指点江山呢？”
一会儿，秦檀问：“如今我只想问，你约莫什么时候走？”
“京中还有些事儿要处理，有一件事，在离京前我必须办妥。若不然，我便不能放心去帮檀儿。”谢均道。
“怎么？竟还有比我更重要的事？”秦檀挑眉，打趣道，“相爷不是说，从来眼底只看得到我一人？”
“是啊。”谢均无声地笑起来，“这件事非常重要，必须得办，檀儿等着看就是了。”
时间已然过去很久了，兴许武安长公主马上就要从朝露宫里出来了。秦檀不好久留，免得再被长公主责罚。她和谢均道了别，回丽景宫去了。
容月堂里，敬宜公主正苦着脸，一遍遍翻着誊抄有大字的簿子。见到秦檀来了，小公主哭嚷喊道：“秦女佐！我不想学了！”
“那可不成。”秦檀很气定神闲地坐下来，“今儿微臣就坐在这里，看着敬宜殿下习字了。”
敬宜公主哭的越发大声了。
秦檀指点了公主大半日，快晚膳时分，才回听雨斋里去。红莲惦记着春莺的事，忙道：“女佐，不如赶紧将那春莺叫过来，说说当年那场大火吧。”
“不急。我还有更重要的事。”秦檀却摆摆手，如此道，“红莲，你去针线房要些新的材料来，线要挑细密紧实的。”
“是。”红莲应了。
红莲走后，秦檀便从衣柜的抽屉里取出一本描红花册，借着灯火仔细翻看着。
自打入宫了，便许久没做针线活，也不知手艺有没有退步？做出来的东西，会不会被那人嘲笑？
***
隔了几日，恪妃传秦檀去殿里说话。
还未出梅，天气依旧潮闷，但恪妃已经换上了轻薄的衣衫，衣摆的纱料子飘飘如仙。她一贯喜爱东珠，便是这薄如蝉翼的纱料外衫，也被她缀了好些明晃晃的东珠，整个人都宝光四放，如一株行走的珊瑚树似的。
“见过恪妃娘娘。”
听到秦檀的行礼声，恪妃合上手里的珠宝匣子，很是喜气洋洋地上来扶她。
“不必多礼。”恪妃笑笑，让人给秦檀看座，“秦女佐，本宫记得，你从前是嫁过人的吧？”
“回娘娘的话，正是。”秦檀点头。
“你与上一任夫君和离，想来也是可惜。你大好年华，何必独守空闺？这下半辈子，总得找个人托付。”恪妃拿着手帕，一副操心的样子，“本宫嫁入宫中，日日提防，提心吊胆。这样的日子，定然也是不适合你的。”
听见恪妃说的话奇奇怪怪，秦檀的心里已有了警觉：“娘娘这是何意？有话不妨直言，微臣自当聆教。”
恪妃咳了咳，假作正经，问道：“秦女佐，你觉得…咱们大楚的宰辅大人，如何呀？”
秦檀懵了一下：“什么…如何？”
“哎呀！”恪妃一副恨铁不成钢的样子，“就是你觉得谢大人为人如何，够不够俊！”
“……娘娘？”秦檀愈发诧异了。
恪妃今儿个是怎么回事？
恪妃红唇一扬，拉着秦檀的手，做姐妹亲切状，仔仔细细数着谢均的好：“你瞧呀，那宰辅大人，位高权重、玉树临风，还满腹诗书！皇上拿他当兄弟对待，他跺跺脚，半个京城都要震一下！”
“宰辅大人确实君风翩翩。”秦檀不明觉厉，只能跟着一起夸谢均。
“本宫呢，一向关心丽景宫的人。你是女学士，本宫自然不舍得你长久地待在宫里。这宫中勾心斗角、尔虞我诈，根本不是人待的地儿！”恪妃摆出一副为秦檀好的架势，数落着宫里头的不是，“所以，本宫和太后娘娘商量了一番，决定为你寻个好去处，将你嫁给宰辅大人做侧夫人，如何？”
恪妃美滋滋的，心底的算盘打的噼啪响。
若说天下有谁敢抗旨，那就只有谢均了。将秦檀嫁给谢均，皇上便是再生气，也不会砍了谢均的脑袋。
但是秦檀这家世，配给谢均做正室，着实有些委屈谢均了。太后不希望看到谢均动怒，便折中了一下，让秦檀做谢均的侧夫人。
“…”秦檀一时不知该说什么好。
为了不让自己入宫分走宠爱，恪妃竟将主意打到了谢均头上。
真不知该说这一回恪妃是无心插柳柳成荫呢，还是歪打正着。
那头的恪妃，还在一个劲儿地夸着谢均：“虽然是侧夫人，可谢均一直没有娶正妻，你嫁过去，不就是他府里头一号的女主人了吗？便是日后有正室过了门，因资历不及你，也会矮你一头。宰辅大人有才有貌，虽说拖到了而立都不曾娶妻，可他照样是咱们大楚京城数一数二的好男儿…”
秦檀思忖一会，答道：“婚姻之事，顺其自然，不必强求。”
“哎，你这说的什么话！”恪妃很不赞同，“宰辅这么好的男人，过了这村，就没这个店了。本宫待你好，才替你谋了这个婚事。”
恪妃说着，眸子一转，道：“宰辅大人不是要启程去昆川了吗？他走之前，本宫让皇上设个宴，大家一块儿喝喝酒、听听曲，你可要好好表现！”
秦檀：…
***
另一头，太后宫中。
贾太后坐在炕桌边，语重心长地与谢均说话。宫女奉上的茶早就凉了，贾太后的话还没说完。
“要那出身不行的秦氏进你谢家的门，确实有些委屈你了。不过她美貌，也不算是碍眼。更何况她不过一介侧夫人，你不喜欢，打发去京外便是了。”贾太后叹一口气，道，“你与皇上一道长大，情谊非常。若非是当真无计可施，哀家也不会这般为难你。”
顿一顿，贾太后似回忆起了什么，道：“先皇脾气不好，又生性多疑。你替皇帝少年时受过的鞭子，哀家都记得。你的正室，哀家自然会好好挑选。你与那殷二姑娘无缘，哀家便再去寻个更配得上你的。”
贾太后说的言辞恳切，谢均沉思一会儿，道：“太后娘娘，此事似有不妥。”
贾太后心底“咯噔”一下，心道：怕是谢均觉得为难，不愿让这门不当户不对的秦氏进门了！
“那…宰辅的意思是？”
谢均笑笑，道：“微臣觉得，做侧夫人不好。”
太后又燃起了一丝希望：“那便做个普通的贱妾也成。能做谢家的贱妾，是这丫头的福气了。”
“太后娘娘误会了。”谢均露出笑容，眼底微温，如忆起什么好事，口中道。“微臣觉得，她做正室夫人才好。”
——有什么事儿，是一定要赶在离开京城前办下的？
那自然是与檀儿的婚事。
第60章 非死不可
秦檀在恪妃这里, 听了一耳朵夸奖谢均的好话。
可是翻来覆去的, 她也只能说一句“婚姻大事, 任其自然”, 并不松口应恪妃那句给谢均做侧夫人的话。
她怎么能答应的？她可不想做个侧夫人。
可她又不能说出“要做正室妻子”这样的话, 落到恪妃耳朵里, 那就是不知足。保不准, 恪妃这个脑袋简单的女人又会想出什么怪主意来。
秦檀回了听雨斋，只当没有听过恪妃的话，照旧做自己的事。白日指点敬宜公主的学问, 得了空便抓紧女红。她一连几天的熬夜，红莲看了，有些不忍, 便一直劝说她休息。
“女佐小心把眼睛熬坏了！这红通通的, 怪叫人心疼的。”红莲捧着一卷丝弦，眼底满是不忍, “到时候宰辅大人看了, 也会难受呐。”
“我又怎会叫他看到我红着眼睛的样子？”秦檀不以为意, 用牙咬断线头, 捧起手中一双鞋履细细观看, 口中喃喃道, “昆川多湿热，潮气也重，不可闷的太紧实, 免得他穿了不舒服。”
主仆两正说着话, 外头传来宫女的通传声：“秦女佐，武安长公主殿下请您过去一叙呢。”
秦檀搁下手里的针线，微微诧异：“长公主？”
红莲有些心焦，道：“长公主请您过去，十有八|九，不是好事。女佐还是找个借口，推掉了吧。”
秦檀略一思忖，道：“不，我还是要去。”说罢，她将手中做了大半的鞋履细心地藏起来，简单地收拾了一下衣衫发髻，便出了听雨斋。
正是午后，天是雨后的半阴。
朝露宫里，一片清净。武安长公主喜静，所有仆从都是缄口屏息，不敢吵闹。整座宫宇，都是凉薄的寂静。
长公主坐在窗边，手里捧着一把赤金的长命锁。她戴了两串软东珠的手镯，镶嵌的红宝花样闪着富丽的光华。
“长公主，秦女佐来了。”松雪向她恭敬行礼。
“秦氏来了？”武安长公主默不作声地收起了那把长命锁，余光往珠帘外一落，“既然来了，就叫她在外边跪着，跪到本公主满意为止。”
松雪有些忧虑，劝道：“无缘无故的，让女佐罚跪，恐怕是不大好。一会儿可能还要下雨，若是她淋了雨……”
“无缘无故？”长公主的眼底有一缕锐利的怨气，“她那张脸，便是最大的缘故。不仅仅像那个女人，更是勾引了均哥的祸害。让她跪着，本公主便不信了，这宫中，还有人敢置喙本公主不成！”
松雪无奈，知道是这秦女佐的脸惹了事，让长公主气在心头。长公主的固执，那可是极为可怕的；她若不解气，这秦女佐恐怕得长长久久地跪下去。
松雪跨出殿外，对行礼的秦檀道：“秦女佐，长公主罚你在宫门前长跪。公主出来唤了，你再起身。”
秦檀蹙眉，道：“松姑姑，我何错之有，须得罚跪？”
她虽这样问，但心底却明白的很——她并没有犯什么过错，只是长公主想要罚她罢了。武安长公主在李源宏面前得宠，又是整个大楚人人称赞的大义公主；长公主想要罚自己一下，她是绝无力量去反抗的。
松雪左右张望一下，见无人注意，便小声道：“秦女佐，你越是硬来，长公主便越是要罚你。倒不如此时服软，先跪上一会儿，奴婢这就派人去请皇上来。”
“不必了。”听到“皇上”二字，秦檀的面色瞬间冷硬了起来。她干脆地撩起裙摆，双膝一弯，跪到了地上，“我宁可跪着。”
她才不希望自己欠了李源宏的人情。
松雪有些诧异，不知这秦女佐为何不肯受皇上的好。明明听长公主说，皇上被这秦女佐迷的七荤八素，想着法子也要将她留在宫里。
眼看秦檀真的在冷硬的地砖上久跪着，松雪怕她真的跪坏了腿，便瞒着长公主，偷摸地派了一个小宫女去景泰宫请李源宏。
过了没一笑会儿，李源宏的圣驾便到了。
他从腰辇上下来，便瞧见了跪在地上的秦檀，当即蹙眉道：“这又是在闹哪一出？”
武安长公主轻轻地咳嗽一声，从殿内走出来。她苍白的面孔迎着日光，羸弱的身躯如一节衰败的柳叶：“皇兄来的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是这样器重秦女佐的。”
李源宏阴沉的面孔微微一凝，他冷声道：“倒也不是器重，不过是顺道来看看妹妹你。”他脚步不停，紫色镶银缘的皂靴踏过秦檀身边，口中状似随意道，“秦檀，你与朕认个错，以后乖觉一点；兴许，武安便会让你站起来了。”
秦檀跪在地上，笑笑道：“微臣何错？皇上须得让微臣知道了，微臣方可认错。”
李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：“那你与朕服个软，朕便替你向武安求情。”
他说这句话的模样，倒不像是那个荒唐的帝王了，反而如个情子似的。可秦檀依旧不买账，道：“微臣当如何服软？请恕微臣无知。”
服软？
说的轻巧。要是眼下服了软，那日后想要再硬气起来，便难了。届时李源宏要想拿捏自己，那可是轻而易举。勿论是做妃做嫔，恐怕都得听他安排。
见她这么不知好歹，李源宏也恼了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一声，站到武安长公主身边去了。
他把秦檀送去恪妃身边，就是希望恪妃能弹着、压着，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想着替母亲洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嫔。可是如今看来，秦檀的性子，却是一点都没有变软。
她宁可跪在那儿，也不肯向天子说一句讨好的软话。
秦檀这样的行径，叫李源宏觉得牙关有些痒痒的，心底也如有什么在挠一般。他便那样冷冰冰地站着，肃杀的威压叫周围人都双股战战，可他却独独只盯着秦檀瞧。
将要出梅了，天微微的热。内务府提前发了新作的夏衣，是宽敞轻薄的样式，颜色有些沉，恰好将她艳丽的容色压得不那么醒目了点。她规矩地跪在地上，面无表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。
李源宏看她越久，便越觉得她不可思议。
一个人，一个普通的人，如何可以做到前后反差这般的大？从前她是怎样使劲心机手段地闹着要做太子嫔，李源宏尚且记得清；可她如今却又对权势敬而远之，宁可跪地也不服输。
难道，是因为均哥？
李源宏一想到这件事，心底便如长了刺一般难受。
他的眉心紧结，一双眼半阖，眼底有几分危险的毫茫。手紧紧蜷起来，手背处的青筋用用力而微微凸出。
他盯着秦檀，心底有一个焦躁的念头在反复徘徊。
她怎么还不求饶？
她怎么还不服软？
难道，权势对她当真已毫无吸引力？
天空渐渐地晦暗了起来，几团沉沉的云彼此压着，潮闷的雨意泛开。抱着拂尘而立的刘春诧异一声，道：“这是要下雨了！”
李源宏闻言，下意识便向前踏去。可武安长公主却无声地伸手拦住了他，不让他继续向前。
李源宏侧头，却看到长公主淡漠而孱弱的面容，毫无斜视地盯着前方，就好像秦檀不存在似的。于是，李源宏按捺住了自己心底的念头，退回了原位。
“武安，小施惩戒也就差不多了。”他到底心疼自己这个命途坎坷的妹妹，凡事都让着些，“再一会儿就要下雨了，若是再让她跪着，宫中人难免有所非议。朕不希望，听见旁人对你泼以污名。”
“皇兄希望旁人不污蔑我，那还不简单？”武安长公主很轻巧地说，“不准他们议论，那污水便泼不到武安的头顶来了。有背后议论的，便拔了他们的舌头，长此以往，谁还敢胡说八道？”
李源宏道：“妹妹知道的，为兄从前一贯便是如此做。可人心总是防不住的。”
武安长公主闻言，咬了咬唇，眸光里有一丝怨怼：“人心又算的了什么！在皇兄眼底，这秦氏竟比我来的还重要！”
哗啦啦——
天空闪过一道白电，倾盆大雨滂沱着浇灌了下来，顷刻便将朝露宫淋得四处湿漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬间湿透，狼狈不堪。
这一回，李源宏当真是忍不住了。他劈手拿过刘春手里的伞，一边走，一边撑开，将伞移到了秦檀的头顶，道：“罢了，朕准你起来，拿着这伞回恪妃那里去吧。”
“皇兄！”武安长公主露出愤愤的面庞，“我没有准许她走！”
“快点儿走！”李源宏却偏偏与她唱反调。
刘春有眼力，连忙上去冒着雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿软极了，不大站得稳，只能歪歪斜斜靠着人。刘春谄媚道：“女佐，奴才送您回丽景宫去。”
“将这伞拿着。”李源宏把手上的伞递了过去，他自己瞬间被兜头淋湿了。
“皇上，那您可怎么办！您可不能置自己的龙体于不顾呀！”刘春连忙把伞递回去。
“无妨。”李源宏道，“你送秦女佐赶紧回去就是了。”
秦檀微吸一口气，强撑着以冷漠的语气，向李源宏告了退，却并无谢恩。她搭着红莲的手，拖着麻麻的腿，冒雨向朝露宫外走去。
刘春撑着伞，嘴上不忘叽叽咕咕地伺机扇风：“女佐，皇上心底还是惦记您的。您何必如此倔强呢？到时候好事没沾着，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，确实是叫您为难了些；可正是因为如此，您才该知道皇上的好……”
刘春絮絮叨叨的，心底念着恪妃绝不会让秦檀好过，想让秦檀回心转意，早些儿到皇上身边去。
谁知道，秦檀却道：“恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想离开丽景宫。”
刘春吃瘪，准备好的话全都吐不出来了。
雨水哗哗的，秦檀走的极慢。好不容易出了朝露宫，她忽然听得雨水中有谁在呼唤她。
“秦女佐！秦女佐！你的腿无妨吧？”
秦檀抬头一看，原是春莺，手里提着木桶和抹布，正在一处假山下躲雨。她虽是朝露宫人，却常被长公主打发出来做最苦、最累、最杂碎低等的活，譬如在外头擦那些木盆子。此时此刻，她看着秦檀腿脚麻木的样子，眼底有一丝愤愤不平。
“无妨。”秦檀答道。
春莺看看刘春，再看看秦檀，小心翼翼道：“奴婢这里有些自家调配的膏药，等一会儿便送去女佐的听雨斋，还望女佐不要嫌弃才好。”
秦檀点头：“难得你这么良善。”
两人简单地说了几句话，便各自擦肩离开了。春莺望着秦檀离去的背影，重重将手中的抹布丢进水桶中，右手摸起了自己手背上各式各样的疤痕。
她的指尖掠过那些经年的丑陋疤痕，一片大雨里，春莺的眼底有些微的愤色。
***
秦檀走后，武安长公主便再不理会李源宏，自顾自进了殿内，狠狠地将门合上了。李源宏有些与她说话，便上前扣了扣门，道：“妹妹，你不必为了一个女学士与为兄置气！”
屋子里头传来一声玉器摔落碎裂的声响，旋即，便是武安长公主歇斯底里的哭声：“我知道，你们一个个都看不得我好！都巴不得我过的生不如死！”
李源宏皱眉，面色一沉，怒道：“武安，你何必这样闹腾！为兄如何宠爱你，难道你还不清楚吗？”
门后却没有了响动，只有长公主浅浅的啜泣声。李源宏敲了好一阵子门，都不见长公主答话。一旁的小太监劝道：“皇上，长公主正在气头上，不如您先回去歇歇，准备些女孩儿家喜欢的礼物。待长公主气消了，再来说话也不迟。您与长公主是一母同胞的兄妹，又岂会真的生分了？”
李源宏却不愿走，一掀袍角，毫不顾忌帝王形象，盘腿在门前坐下了：“武安，你若不出来，为兄便一直坐着了。”
他这一坐，便是小半个时辰，可武安长公主始终没露面。最后，前朝有事来请，李源宏不得不离开，这才站了起来。
待李源宏的脚步声远去后，屋内的武安长公主才拭去了面上的泪水。她正抱膝倚门而坐，哭的面颊发红。松雪在旁给她递手帕，不忍道：“您这是何苦呢？左不过是个女学士罢了。”
武安长公主歪歪地靠着门，一副失魂落魄的样子，道：“我不过是伤心皇兄看重她甚过我罢了。我为这大楚牺牲了如数多，松雪你都是看在眼底。可那样的苦难，都换不来皇兄与母后的怜悯。”
想到长公主坎坷的命途，松雪的眼睛也微微一红。她替长公主轻柔地擦着眼泪，道：“那些日子都过去了，公主少想些儿，省得烦心。”
“那般屈辱，又岂是能轻易忘掉的？”长公主的眼泪如断了线似的，落个不停，口中呢喃恍如梦呓，“那草原部族何等蛮荒，人人皆欺辱我、嘲笑我。我堂堂大楚公主，竟要做个婢女，端茶倒水、伺候旁人。后来大王被杀，他的兄弟竟个个都要娶兄嫂！若是在那时候，我便一条白绫吊死了，也省得后来受这些委屈！”
松雪闻言，回想起在草原上被人欺辱的日子，亦是无声地哭了起来。
长公主初嫁便是和亲，在草原上受尽凌辱。后来她被接回京中，又被先皇帝嫁给了彭大将军。那彭大将军嫌弃公主已嫁过人，并非是完璧之身，对公主百般羞辱。可先皇帝碍于彭将军军功，对此视若无睹，任凭公主受尽苦楚。
如此不幸，又岂是常人可以理解？
“长公主，如今您是苦尽甘来，享受荣威。可皇上到底是天子，您万万不可和他为难。”松雪劝道，“待日后，皇上仔细替您挑一个真心夫婿……”
“我不要什么真心夫婿！”长公主忽然尖叫起来，面色涌起一分倔强。她恨恨地盯着窗外，道，“我这一辈子，只有均哥这么一个执念。便是靠着对他的念想，我才在草原上和彭家忍辱偷生，在那般生不如死中苟活了下来。若是他要另娶旁人……不如让我死了算了！”
松雪听到一个“死”字，吓得心惊肉跳，立刻道：“长公主，您别慌！宰辅大人左不过是对那秦女佐仁慈了些，也并未有什么出格之举，更何谈娶妻！”
“不，本公主总觉得，她与均哥，并非是那么简单。”武安长公主却恍若未闻，而是恨恨道：“这秦檀勾引均哥，她就必须死。她和她的娘一样，都该早早地消失掉！”
松雪微微吸一口冷气，道：“公主，您万万冷静呀！”
“皇兄不是要举办宫宴，请恪妃和那秦氏贱人一道来赏乐吗？”长公主冷笑一声，道，“这正是个机会！这一次，这秦檀非死不可！”
***
李源宏处理完前朝的事务后，便回了景泰宫。
他的殿宇中一贯焚着轻淡的香气，闻之便沁人心脾。可今日他踏入殿中，闻道这千金一缕的沉海南香，却觉得心烦意乱。
他烦躁地朝殿内走去，随手胡乱抓起真珠帘子，轻斥道：“宫里的熏香是不是偷偷换过了？这味道，真是腻人。”
负责添加香丸的宫女急急跪了下来，扣头道：“回皇上的话，这香料是从未变过的，奴婢不敢擅自做主。”
看这宫女冷汗涔涔的胆怯模样，李源宏愈发烦怒。他踢了踢鸡翅木的脚踏，冷冷呵斥道：“滚出去，自己领罚。”
待宫女都退出去后，他才重重倚在了炕上。小紫檀木制的窗棂里，楼过被筛做裂冰纹路的光影，外头的雨似乎已渐停了，可他还能听到滴滴答答的水落之声。
“刘春！朕总觉得心底不大安。”他烦闷地推开了炕桌上一溜的纸砚，揉着眉心，道，“武安那样闹性子，恐怕是不会让秦檀得了好处。”
刘春擅体察圣意，连忙道：“是呀，秦女佐约莫是要过的为难了。”
“又岂止是这样。”李源宏道，“武安从来不允许旁人违逆她，这一回，朕这般逆了她的意，她恐怕会要了秦檀的命。便如……便如，那个时候似的。”
想到九年前那场大火，李源宏的面色便微微一凝。
“得想个什么法子，保住秦檀。”李源宏烦躁道，“总不能让她这般落到武安的手上。”
“皇上仁慈。”刘春赶紧拍马屁，“依照奴才看，皇上您不若别再顾忌秦女佐的心意，直接立她为妃，将她日日圈在眼前。如此这般，长公主总找不到机会与秦女佐怄气了。”
李源宏微怒，道：“你是不知道她的性子何等倔强！若是立她为妃，她立刻会蹬鼻子上脸，要朕替她平反母亲的冤屈！朕可不能让她得了这个脸！”
“皇上，这可是性命攸关的大事。”刘春道，“秦女佐性命要紧，哪还管的了那么多呀？她若是求您给母亲正名，您便假装没听到，不就是了？您是天子，何必顾忌她的心情呢！”
话虽是这样说，可李源宏还是有些不甘。
他想让秦檀心服口服地成为他的妃嫔，而不是被强迫着。
若不然，他不就是输给了均哥吗？
均哥能让秦檀心甘情愿地恋慕着，可他偏偏就不能。光是不能为秦檀母亲正名这件事儿，秦檀便一辈子都不会对他低头了！
“皇上，您想想长公主那股狠劲儿，”刘春继续擅耳边风，道，“要立秦女佐为妃，您就得赶紧的。挑个大伙儿都在的场合，这么一宣旨，那也就成了！”
李源宏微微呼了几口气，一撩袖口，几番权衡后，终于下了决心，道：“…你说的也对。去，准备一下，朕要草拟圣旨。宫宴那日，趁着均哥也在，朕就得将这件事办妥了。朕要在那一日，封秦檀做丽妃。”
说着，李源宏的眸光高深莫测起来。
待她入了宫，看她还如何念着均哥！
***
与此同时，太后宫中。
贾太后与恪妃相对而坐，低声地说着话。
“哀家这里，宰辅倒是答应了。”贾太后端着一杯茶，面貌淡漠，“怎么反倒是那秦檀，不肯嫁给宰辅？恪妃，你一贯能说会道，怎么还说服不了一个秦氏？”
恪妃连忙道：“母后息怒，那秦檀也不是不答应，只说是‘顺其自然’。这‘自然’，可不就是太后娘娘您的懿旨么！”
贾太后闻言，眉心略略舒展，道：“那好。既然如此，便遵照宰辅大人的意思。宫宴那日，哀家亲自为她与宰辅大人赐婚。”
恪妃闻言，满意地笑了起来。
待这秦檀嫁了人，看皇上还如何惦记！
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