“白陵姜氏幺女，将军府小姐，准太子妃，骁骑大将军的千金，皇太子的未婚夫人……”
画舫坐席间，低低的议论声四面而起，无人能够解释这位素日称病不出的姜氏小姐为何起身，为何拔剑，为何忽然走向水台。
明烛高照，她提着剑走下来，立于水台一侧，发丝翩跹，红衣胜枫。那一袭华贵长裙烈烈如火，在晚风中犹如一树海棠盛放。
她抬剑，长锋一挑，凛冽的光芒如水倾泻。
明明是用剑，她却挑出了枪的凌冽，有如一位名将立于阵前、挺枪而出。离得近的宾客里，许多人被那一剑的战意震慑了心魄，微微后仰，发出一片惊呼。
她以足尖点地，长剑平扫。
那是剑舞的起手式。
堂堂准太子妃要在水台上献舞？
乐声骤停，乐师们一时都愣了。歌舞进行到一半，竟然有客人自画舫上下来，步入水台之中。为首的琴师茫然地把手放在弦上，这时有人轻轻拍了拍他的背。
“劳驾，”年轻公子微笑道，“借你的琴一用。”
“太子……殿下！”琴师瞳孔一震。
皇太子谢康竟然也从画舫上走了下来，站在水台边的乐师座上，一身绯衣轻振，静立如玉山。琴师慌张地为他让出位置，鞠躬退下。随后，他整理衣袍，在琴前坐下。
“铮——”
一声弦音响彻四座。
旋即，十指乍动！
皇太子的琴音如十万雄兵、十万战马、十万个将士拔剑而起！
他的弹奏接续着方才的乐曲高潮，却比之前的节奏还要快、还要强、还要猛烈！
皇太子抚琴，没有乐师敢与他合奏。于是他孤身一人，坐于高台之上，眉眼低垂，衣袂飞扬，分明只有一张琴、二十一根弦，却仿佛带着战车千乘、旌旗百万。
或者说，他一个人的琴音，就是千军万马。
一张孤孤单单的桐木琴，一位文质彬彬的贵公子，却奏出了金戈铁马的轰鸣之音。一声一声弦响如暴风雨般爆炸而来，客人们暗自心悸，有人已经在私下揣测多年来皇太子病弱的传言是否真实。
能奏出十万雄兵的人，怎会是一位病弱公子？
铺天盖地而来的琴音里，水台上的姜葵随之起舞。
她点地旋转，手中长剑连成一片寒芒，在越来越快的弦响里、挥洒出一片灿烂的银泓。烛光如火，把她的剑影染得绯红，连同翩然飞舞的衣袂一齐上下翻飞。
水台中央，她的舞姿婉转而肃杀，剑芒所过之处，宾客们纷纷避让，仿佛畏惧着被刺目的容光灼伤眼睛。对面的红纱舞女跟不上她的节奏，已经自行退后，停在水台一侧默默观看。
“铮——”
谢无恙拨动琴弦，琴音再高！
入阵曲乃绝世名曲，其一大难度便是起势极高、节奏极快，非名家不能驾驭。皇太子起手已经极高，此刻十指几乎是在最纤细的那几根弦上游动，化作一团无法看清的虚影。声音清越、直入云天，却又如疾风骤雨、雷暴滚滚。
姜葵在激越的乐声里、舞得更快！
她飞舞的身影恍若一团流动的云霞，冷冽的剑意倾泻而出，不被琴音所压，反而隐隐引导着琴音的节奏。
琴音如千军万马，她便是那领兵之将！
满座震骇，所有人的心都被那琴音与那舞姿牵动了。座上不少年轻人捂住胸口，面色潮红，鬓发湿透，被乐曲中的强大战意激得心神游荡。而年长者尚能自持，暗自思索此曲背后之意。
岐王宴上奏入阵曲，皇太子抚琴，太子妃起舞。
其中深意，昭然若现。
“铮——”
低沉的弦音第三次响起。
谢无恙以掌覆琴，止住了琴弦震动。
满座一静。
水台之上，姜葵高高扬起长剑。
“咚！”
一声低沉的叩击，谢无恙以掌心重重拍打在琴身一侧。
“咚！”
又一声叩击。
“咚！咚！咚！”
以刀击柱！
真正的以刀击柱，是入阵曲的精髓。传闻，那位天下名将以五百骑兵破敌十万后，驻刀坐于满山尸骸前，平静地敲打出了这段节奏。入阵曲，本来就是没有弦音的，只是一段刀剑的轰鸣。
一下又一下的叩击声里，姜葵再次挥剑起舞。
这一次，她的舞姿曼妙、悠长，踏出的每一步都慢而沉，挥出的每一剑都缓而重。
这一次，满座无不心神激荡。所有人的心跳声如擂鼓，跟随着一下又一下的叩击声，被那雄浑凌厉的舞姿所牵动。
曲终，风止。抚琴的人起身，向舞剑的人遥遥一拜，舞剑的人则抱剑回礼。星光与火光一齐洒落在两人的身上，一人沉静如水，一人明艳如火。
公子无双，美人绝世。
一曲终了，唯有江上水声潺潺。
“啪。”岐王谢玦在座上击掌，掌声清亮地一响，落在寂静的水面上。
“啪啪啪……”掌声如海潮般响起。满座宾客跟随着岐王一齐鼓掌，胸中惊涛骇浪终于渐渐缓释。
所有人都明白了，这场秋日宴是一场开幕式。
起初，岐王以入阵曲为引，昭示他争夺天下的野心。随后，来自将军府的太子妃拔剑起舞，表明白陵姜氏对太子党的支持。同时，一向称病不闻政事的皇太子亲自奏乐，以身入局，迎接岐王的宣战。最后，岐王击掌，在满座宾客前承认自己未来的对手。
一曲入阵，风云变幻，暗藏着无数交锋。
自此以后，太子党与岐王党的争斗，将为天下所知。
以一支入阵曲为契机，权力场上最尊贵的对手们亮出了野心，向彼此宣战。
于是在座的所有人，都被卷入了权斗的棋局。
席上，贵客们彼此对视，在眼神中互相试探立场，目光里流动着深长的意味。
许多人暗自猜想：长安城，或将变天了。
天幕低垂，银河升起，璀璨的星辰织成漫天闪烁的银白绸缎，于高空之上映照着宽阔的江面。
谢无恙已经回到坐席，姜葵也收剑转身。在岐王的示意下，乐师们继续奏乐，这一回奏的是铮铮古乐，乐声典雅古朴，映衬着今夜的湖光秋色。
彩绦束腰的美丽胡姬们纷纷上台起舞，那位跳剑舞的红纱舞女则悄然退下，隐入了黑暗之中。
伴随着箫鼓之乐，觥筹交错声又起，宴会终于从一场剑拔弩张里恢复过来。江风和煦，丝竹沸腾，宾客喧哗，言笑晏晏，一派欢乐平和的景象。
在众多公卿的簇拥下，皇太子与岐王互相祝酒，彼此之间的紧张气氛荡然无存。
姜葵回到坐席，人群即刻围拢过来，齐声赞美姜葵方才的舞姿。她将长剑归还给那位新科进士，入席间落座。
身后有人拍了她一下，悄声道：“妹妹，快逃。”
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