即便没有使用反操纵腕铃时觉醒的那股念力，林月乔还是能敏锐地感知到,现在的楚湛，似乎正深陷痛苦和矛盾之中。
这种痛苦非同以往,林月乔小时候总能一眼看穿他为什么事不舒服。
哪怕楚湛自己不知道，她都能默默帮他解决问题。
而现在,她的小傻子哥哥，正在遭受她无法理解的折磨。
她本能想要救出他、安抚他，可她得先找出问题所在。
林月乔直起身,左手指尖轻轻扫过博古架上的古董花瓶，鼓起勇气,朝里屋走去。
木屐声缓慢踏过，她绕过香炉,有些羞涩地站在了屏风旁，一手搭在屏风的梨花木框上,不好意思再继续上前。
她小声开口试探：“我们睡前,能闲聊两句吗？从前我们总一起玩到天黑，哥哥还曾说过,等以后成了亲,你就再也不用掐着时辰回自己家去了。”
楚湛低头盯着书,低声自嘲：“你那时候还说你最喜欢楚湛哥哥呢，谁会料到小时候的话当不得真？”
林月乔心尖一拧,又是这样的话。
他究竟为什么会有这么奇怪的念头？
林月乔快步走到床边，一屁股坐在他面前，蹙眉质问：“楚湛，你从前对我从来没有半分隐藏,都是有什么说什么，为何如今心里不痛快了，也不让我弄个明白，只说这些叫人心酸难受的嘲讽？你有什么怨恨，为何不明白告诉我？”
楚湛诧异地抬眼看她：“我说得还不够明白吗？”
“当然不明白！你要我怎么明白呢？你一口咬定我不喜欢你，这种事，你要我怎么想明白？我喜不喜欢你，我心里难道还不清楚吗？”
林月乔实在委屈，颤声道：“我知道三年前做了错事，伤了哥哥的心，所以我在沐霖大典跟你重逢后，一直不敢做越界的事。
我原是想，你若是不再喜欢我了，我也不强求你，顶多是请你依照婚约与我结契两年，躲过沈家的婚事，我二人便各奔东西。
可重逢至今，我总是能感觉到，哥哥的心，还是在我这里，既然放不开手，又为什么要这样折磨自己？”
楚湛眼神很困惑，过了一会儿，忽然苦涩地一笑：“你觉得你不喜欢我这件事，很难理解？原来乔乔也有没法理解旁人感受的时候？这有心无力的感觉怎么样？每回猜你为什么事闹别扭，我都是这种感觉。你总说，如果我真心喜欢你，就不会不懂，那现在呢？你也是因为假装喜欢我，所以才不懂我？”
林月乔浑身一颤，屏住呼吸，神色惊愕地注视他双眼。
二人相对而坐，沉默许久。
林月乔才终于呼出气来，心跳变得无比沉重，撞得她胸腔闷痛。
刚才一瞬间，她忽然感知到了楚湛那难以宣之于口的痛苦。
她隐约明白了楚湛为什么如此坚决地，认定她不喜欢他。
“我有些明白哥哥的意思了。”林月乔低下头，紧张地抠弄左手的拇指指甲，闷闷地小声说：“我当初太任性了，哥哥在京城三年，来往过的朋友，该是都没有像我这般讨人厌的，所以才觉得我……”
“不！乔乔！”楚湛陡然直起身，蹙眉打断她的话：“我不许你说自己任性讨人厌，你若是想谈，便就事论事。我只是说有很多时候，你会莫名其妙的难过，我确实无法理解，但这不是因为我不喜欢你，我希望你明白这一点，哪怕已经晚了，我仍旧希望你现在能明白，我从来没想故意惹你不高兴！”
“我知道的。”林月乔艰难地深吸一口气，右手紧紧抓住左胳膊，像是想尽可能缩小自己。
她哑声说：“但是我没有办法，对不起，楚湛，我真的没有办法。我从记事起，每时每刻，每时每刻，都能看见我爹娘关心我弟弟，却不在意我，可能……”
鼻腔似乎堵住了，她嗓音变得很闷：“可能正常的人，应该早就习惯了，麻木了，可不知道为什么，我一刻都没能习惯过，我爹娘明目张胆地偏心，我每一次都会难受，哭闹，如果他们还不在意我，我就也要让他们难受。
甚至变本加厉，只要在别人身上看见类似的不在意，看见自己爱的人偏心别人，我的脑袋里，就会开始尖叫！‘完了！结束了！果然又是这样！无所谓！我才用不着你喜欢我！我才不怕！我无所谓！’然后我就会发疯……”
她抿住嘴，低头迅速抹掉泪水。
再抬起头，看见楚湛茫然震惊的脸。
“对不起……”眼泪再次溢出来，她知道楚湛不了解她年幼时的真实经历，这么说他未必能听明白，但此刻她只想要一口气把那些痛苦全都说出来，“我总是控制不了那种恐惧，因为每次发生这种事，我哭着求我爹娘也要对我好，他们总是会说，‘当姐姐的，不能这么小心眼’，‘没有见过姑娘家像你这么不懂事的’，‘你再这样子，以后没人喜欢你’。”
“所以，我要表现得懂事，就得什么都不说，只能等他们看出我委屈，主动来可怜可怜我……”
她大口吸了一口气，双手抱臂，看向楚湛，故作好笑地耸耸肩：“我难过的时候，就是不敢说出来，我不是想为难你，故意要你猜，我是怕说出来……又是……芝麻大点破事，你就会发现，我是小心眼不懂事的人。”
她忽然咧嘴笑起来，笑得很不好看，仿佛在嘲笑自己滑稽愚蠢的性格，她不小心嗓音过大地宣布：“然后我爹给我的诅咒就又应验啦！没人喜欢我。”
空气仿佛凝固了。
坐在床上的两人沉默相对。
只有香炉里的烟雾缓缓流动着。
林月乔感觉魂飞魄散，她不知道为什么一冲动，把自己的短全给揭了。
楚湛在想些什么呢？
她小时候一副娇气大小姐的样子，原来都是打肿脸充胖子啊？
一个爹不疼娘不爱的倒霉蛋，好不容易有个把她当宝贝的哥哥，真把自己当回事了，半点委屈受不得。
“还好我现在已经长大了！”林月乔赶忙自己给自己找台阶：“我没别的意思，就是希望哥哥别为小时候的事怄气了。其实你当年用不着太把我当回事的，真的。连我爹娘都不搭理我，我当时就是被你惯的。这样吧，罪责一人一半，哥哥能接受吗？”
楚湛没回应她的玩笑，依旧困惑又惊愕地注视她。
似乎某些根深蒂固的认知，陡然被她粉碎了。
林月乔尴尬地站起身，低头抚平浴袍，喃喃说了句：“哎呀，都说得犯困了，我要去睡了哦，明天见。”
说完就落荒而逃。
-
翌日上午，傅简逸又在校场东北角老地方看见了楚湛。
隔着老远，傅简逸就大吼一声：“你怎么来这么早啊楚湛？兄弟让你久等了！”
在确定周围修习体术的弟子纷纷转头看向他之后，傅简逸立即大摇大摆走过去，在楚湛身边坐下来。
他本来想显示一下他跟楚湛关系有多铁，伸手想要勾肩搭背，却被楚湛一个警觉地侧眸，吓得乖乖缩回手。
清了清嗓子，傅简逸小声问：“怎么样？清浊咒好用么？是不是念一遍就下去了？”
楚湛一摇头，沉声反驳：“少说要五遍，还得出门去院里找阴凉通风的地方。”
傅简逸顿时一皱眉，不由有点发酸：“那你小子早上硬得挺离谱啊？我看你是枕头底下藏小话本了吧？”
“藏什么话本？”楚湛疑惑。
看着那双瑞凤眼单纯的光泽，傅简逸摇摇头：“没什么，我多虑了，说正事儿吧，今儿这么早坐在这里，是又遇上什么麻烦了？”
“你有兄弟姐妹么？”楚湛侧头严肃看着他。
“有啊，一个妹妹两个弟弟。”傅简逸问：“怎么了？”
楚湛问：“你爹娘会不会在外人面前待你很好，私下却不搭理你，只照顾你其他兄弟姐妹？”
傅简逸挑眉：“那怎么可能？我堂堂长子，还一出生就开了灵根，弟弟妹妹在我面前那都是随便使唤，我爹娘更是把我当祖宗供着。”
楚湛低头扶额，缓缓出了一口气。
“怎么了？”傅简逸好奇：“问这个做什么？”
“我遇上了无法理解的事。”
“那可太正常了。”傅简逸笑道：“师兄随时为你答疑解惑。”
楚湛蹙眉注视他：“有姑娘喜欢过你么？”
傅简逸不善地眯眼：“你问问题归问问题，别夹杂嘲讽可以么？怎么就没人喜欢过我了？你以为爷们家都得照你这标准才配被爱慕？我在玄天学宫外，那可是很抢手的，街市上的姑娘瞧见我——这么风流倜傥，姑娘们眼睛都看直了！一个个都忍不住把手里帕子蔬果往我怀里砸，明目张胆地向我示爱。”
楚湛很不屑：“得给姑娘们配些流星锤来砸你，你才能领悟到她们希望你滚远点的意图。”
“这种事你没法理解。”傅简逸摇摇头：“你到底还想不想问问题了？”
楚湛点头，提出疑惑：“假如一个姑娘的父母待她不好，她会不会就觉得别人也不会待她好，因此容易闹脾气，但并不是因为讨厌那个人？”
傅简逸痛苦地眯起眼：“能说人话吗？”
楚湛不悦地后靠上椅背：“这活你究竟能不能干？”
“能能能！”傅简逸痛不欲生：“你的意思是，有个小姑娘，家里人对她不好，她就觉得……世上没人会喜欢她？”
楚湛：“差不多。”
傅简逸没遇过这种情况，仔细琢磨了一下，说：“那这种人不是更容易渴望别人对她好吗？为什么要闹脾气呢？应该脾气比旁人更好才对吧？”
楚湛歪头：“你问我？当初自称世间最懂姑娘的人，是我么？”
傅简逸只好接下任务：“别着急，给我几天时间，我亲自给你去打听一番，找些情况相似的人，观察一下。”
-
接连几日，林月乔心里都七上八下。
楚湛始终没提那天晚上她说起的事，但是跟她唱反调的次数，明显比之前少了许多。
他是因为突然发现她很可怜，所以决定对她好一点？
还是觉得她从前任性大小姐的样子很可悲，不想追究三年前的恩怨了？
她简直坐立难安。
既后悔自己说出那么丢人的事情，又忍不住希望他能理解，她小时候的情绪不稳定，并不是不爱他的证据。
一起吃晚餐的时候，林月乔比以往话更多。
她想试探看看楚湛对她是更友好了，还是更敷衍了。
结果，楚湛一直很沉默。
而且，他走神了，她很确定。
回过神的时候，他侧头微张着嘴看她，应该是想问她刚才说了什么。
但凭借经验，他知道这么问她会生气，所以他反客为主，问她：“今天的菜是不是咸了？”
她没有像小时候那样，把他这样的反应当做不在意她的证明，只放松地回应：“不会，我觉得挺好吃。”
楚湛心不在焉地点点头，然后垂下眼，放下筷子，右手握拳。
林月乔的心重重跳了一下。
她知道，这举止，代表楚湛做了一个很重要的决定。
所以他今晚心不在焉，是一直琢磨着，要跟她宣布某件重要的事。
紧接着，她就听见他嗓音低低地说：“乔乔，今晚还想来我卧房里聊一会儿再睡么？”
林月乔愣住了。
楚湛侧眸，是那种势在必得的目光。
他说：“后晌，我去山下买了那种你喜欢的香料，已经让人点上了，进去就能闻到。”
林月乔禁不住无声地笑着与他对视，过了会儿，才问：“你怎么知道我喜欢什么香料？”
“哦。”他镇定地笑了一下：“我问掌柜，有没有公主殿下的御用香料，我晚上要在卧房里使用。”
“哈！”林月乔捂住嘴，眼睛笑成月牙：“你真的这么说了？掌柜会以为你傻了。”
“不会，”他带着笑意的双眼盯着她，卧蚕微微隆起：“但我跟掌柜肯定得傻一个，所以我走的时候，掌柜对我说：驸马爷慢走。”
林月乔乐不可支：“他被你唬住了！你气势一直很唬人。”
“对。”楚湛低下头，郑重开口：“所以，现在是酉正末刻，在其他公主带兵上门抓假驸马归案之前，”他挑眼盯住她：“乔乔公主最好能先跟我聊完再沐浴，我赶时间。”
林月乔脸颊一热，回头避开他势在必得的目光，低头咬着拇指关节，垂眸笑了好一会儿。
“你不用哄我，我也会答应，楚湛，”她回头看向他：“你最好不要因为可怜我，就开始像小时候那样哄我开心，我会误会的。”
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