不论为什么，楚湛此刻注视她的眼神，与说话的语气，都像是变回了三年前。
她几天前坦诚自己心结的决定,似乎是正确的。
他或许在尝试重新信任她。
或许他才决定踏出第一步。
不知道会不会被她的追根问底,吓得退缩回去。
林月乔开动脑筋,想要赶忙转移话题，以免气氛被自己转向。
“你打算误会什么？”可楚湛已经开口了。
他歪着头带着无可奈何的笑意，眼睛眯得很细,但还是看得出没有警惕或退缩，他此刻很放松，“因为我买了你喜欢的香料，让你误会我喜欢你了？”
林月乔扯起嘴角笑起来,眼神坏坏地看他：“当然不是，我知道哥哥喜欢我,可你现在的喜欢，已经成了无可奈何了,不像小时候那样乐在其中。我猜想,如果喝一碗孟婆汤,可以让你忘记我,你会愿意立即喝下去。”
他摇了一下头：“你高估我了乔乔，我确实想让关于你的回忆不再让我难受,但我不想忘记你。我希望孟婆能趁早为我研制一碗能保留关于你记忆的汤,否则我会掀翻她的锅。”
林月乔笑起来,心跳的很快，低下头，整理着自己的袖口,轻声喃喃：“这像是花言巧语，去京城三年，哥哥的嘴是越来越甜了，难不成京城的人比我还难哄？”
楚湛挺直腰杆，像是忽然察觉到有趣的事，他告诉她：“你有没有想过，乔乔，这世上其实只有你一个人说过我嘴甜，别人只要跟我闲聊久一点，回去都得气上三五天。”
林月乔没绷住，捂嘴笑了好一会。
楚湛目光转向侍从，颔首示意他们可以把茶端过来了。
林月乔压下笑意，端起茶迅速漱了口，起身就往门外走。
楚湛紧跟着起身，跟在她身后，一起去到院子里。
她转头问楚湛：“哥哥为什么不想要我沐浴完再跟你玩？我前两日刚买了新香料，特别好闻。”
“你本身已经很好闻了。”又不是小时候，楚湛现在这岁数，已经不太能受那么大刺激，不能再香了。
林月乔每天泡完澡回卧房，隔着墙，那香味都能让他清醒大半个晚上。
两人一前一后踏入东厢房，楚湛让侍从出去，把门关上了。
一踏入卧房，林月乔就吃了一惊。
楚湛刚刚说的还是太含蓄了。
她发现他不只是买了新的香薰，而且正卧里的屏风和小圆桌都被撤了，换成了一张棕色的大毛皮地毯。
地毯旁边放了一个紫铜鎏金暖炉。
林月乔一转身，惊讶地仰头看向楚湛：“你把屋里摆设都换成三年前的东西了？是去京城拿回来的吗？”
“不是。”楚湛说：“这些摆设到处都能买到，其实跟以前有些区别，只是看着像。”
林月乔说：“你可以假装就是特意去京城为我拿回来的，我会很高兴，并且坚信不疑。”
楚湛低头凑近她的脸，小声说：“我被抄家了，乔乔，京城的宅子里，价值超过一吊钱的东西，全都归入了皇帝内帑。”
“我险些忘了。”林月乔还是很开心，她指着身后那个暖炉笑话他：“这都春分了，你才想起烧暖炉？”
楚湛挑了下眉峰：“你从前来我家之前总爱问，屋里烤暖了没有。”
“那是春节前后我才会问。”林月乔立即脱了鞋，跳上毛毯，跟小时候一样，习惯性趴去了暖炉边上。
楚湛绕过地毯，去床边弯腰捡起靠枕，走回来放在地毯上，然后也在林月乔身边盘腿坐下来。
他低着头，语气认真地说：“我们现在，可以开始随便谈一谈了。”
林月乔笑起来，翻侧过身看他：“哥哥这开场白可太僵硬了，你跟其他小姑娘搭讪也都这样子吗？”
“没有过，都是……”楚湛后知后觉地警惕起来。
林月乔等了一会儿，问：“都是什么？”
楚湛侧头看她：“都是其他小姑娘跟我搭讪。”
“啊！”林月乔惊讶地睁大眼：“这话你现在也敢对我说了？”
楚湛说：“你问了，就得说实话，我说谎也逃不过你的法眼。”
林月乔抿了下嘴唇，轻声问：“所以你今天究竟是想睡前跟我说些什么？是想传授我心法什么的技巧吗？”
“不是，我想问你一个问题。”楚湛严肃看着她：“乔乔，如果我们的契约结束了，那个姓沈的还来找你提亲，你会答应他么？”
林月乔有点惊讶，她仰面躺下来，抬手把挡住视线的碎发拨到脑后，问他：“你为什么要操心这件事？你觉得，我看起来很喜欢他吗？”
“不是很喜欢，只是有一点。”楚湛闷闷地解释：“你记得沐霖大典落幕那天么？看见他在台下，你好像特别开心，从前只有我去哪里接你，你才会那样对我笑。”
他还特意学林月乔的举止，先提一口气，然后右手按在锁骨的位置。
“哈哈哈哈哈！”林月乔笑坏了：“算了吧哥哥，别学我动作，你这样看起来傻乎乎的。”
“你做起来就很可爱。”他解释。
“我知道，但你不能乱学，太傻了。”林月乔回忆道：“我当时看见沈宴辞来看大典落幕，确实有一点惊喜，因为我先看见我爹把族里一堆亲戚带来了，我心情特别不好，所以扭头发现有朋友来了，心情一下子好了很多。我只把沈公子当知己好友，不然我何必闹出这么大阵仗，躲沈家的亲事？”
楚湛立即强调：“我也是乔乔的知己。”
林月乔噗嗤一笑，想了想，说：“不完全是，没有人比哥哥更了解我的习惯喜好，哥哥了解我的外在。而沈宴辞很容易理解我内在的一些心思，因为我和他成长经历很相似。”
楚湛有点不高兴的样子：“可你从来没跟我说过那些事情，乔乔，你爹以前看起来都是把你当宝贝，还经常暗示我，不能亏待他的掌上明珠。”
林月乔垂眸想了想，坦白道：“其实他在外人面前装成那样子，只是想抬高我的身价，好让你往后听从他的差遣。”
楚湛不解：“他私下里如何亏待你？分给你弟弟更多的茶点？”
“我很难让你理解这种事，其实都是些鸡毛蒜皮的事。”
林月乔羞涩地低头回忆：“比如我小时候看见我爹抱着我弟弟坐在柜台前，指着药材样品一个个的教我弟弟念名字，告诉他是什么功效，然后教完一遍就会随便选一样考考他。如果我弟弟答对了，我爹可开心了，觉得他儿子紫微下凡，我都能感觉到他有多骄傲。”
她深吸一口气，皱眉继续回忆：“有时候我弟弟答不上来，在旁边偷听的我就上前去嘚瑟，说出那个药材的名字和功效，连进价和卖价我都能说出来。
然后我就害羞地看我爹，等他表扬我，结果我弟就蹬着腿，气得拿药材砸我，说谁问你了，我凶他说，你自己笨还不让别人教你啊？我爹就急坏了，抱紧他的宝贝儿子，一脸嫌弃地让我出去玩。”
事隔十年，回忆起这些琐事，她居然还是委屈得不得了。
低头平复了一下情绪，她才苦笑一声说：“都是这一类的小事，我家又不穷，吃的穿的那些没必要克扣我，就是……就是他们好爱我弟弟啊，我也特别想要我弟弟那样的爹娘，但是你猜怎么的？他们也是我爹娘，只是不太在意我。”
她鼓起勇气，偷瞄楚湛，看他有没有觉得她为这点事记这么久很奇怪。
楚湛正皱着眉头盯着她，表情非常愤怒。
这跟几天前她说爹娘不在意她的时候完全不一样。
这些天，楚湛一直在想象林月乔的爹娘能怎么对她不够好。
但他没有这方面经验，根本幻想不出来可能发生的事情。
直到这一刻，林月乔把具体的某件事情完完整整说出来。
楚湛的情绪才从茫然惊讶，转成了实质的惊怒。
“他拿药材砸你？”楚湛沉声说：“阿峰拿药材砸你？什么时候的事？你为什么没告诉我？”
“他当时才五六岁吧。”林月乔说：“他的事，我不太敢告诉你，你记不记得小时候有一次，他推我进路边的小水洼里，给我喜欢的那条杏黄小襦裙弄得全是泥，膝盖地方都蹭破了，就不能穿了。”
“当然记得。”楚湛皱眉，眼里的怒意又涨了几分：“你手掌边上也被石子蹭破皮了，我抱你去洗手的时候你都不让碰手掌，哭了好久。”
“没错，就是那次。”林月乔抬眼看他：“你当时把我弟弟的乳牙打断了五六颗，胳膊也脱臼了，我爹在家暴跳如雷，但是又不敢跟你家里计较。然后大概有将近一个月吧，我爹都没跟我说一句话，在家里就像看不见我一样，我喊他，他也不搭理我。我当时特别害怕，觉得我爹不要我了，一个月之后他才问我，当姐姐的能不能看着弟弟挨打，他要我赌咒发誓，以后要好好保护弟弟，之后……我弟弟干什么事，我都没跟别人说，你娘也不知道这些。”
楚湛神色变得很冷，他右胳膊支在屈起的膝盖上，拇指和食指勒住自己的下颌，身体很紧绷，像是努力在林月乔面前维持平和友善的外表。
“那他之后还干过什么事？”他问林月乔：“我跟他说过，以后不可以欺负乔乔，他答应了，却食言。”
“他倒是没敢真的动手欺负我，毕竟他小时候就打不过我呀，被你打了一顿之后，连偷偷捉弄我都不敢了。”林月乔想起前阵子的事，有些得意地说：“前段时间我爹把家里的腕铃传给他了，在学宫里遇见他，他还想用腕铃操纵我，让我出糗，结果被我反制了，他肯定没想到腕铃更听我的话。”
楚湛脸上完全没了表情，只沉默看着她。
林月乔有些抱歉：“你不该问我这些事情的，我本来也不乐意聊这些。”
他拳头握得很紧，一声不吭。
林月乔紧张地撑起身体：“我该去泡澡了，哥哥也去放松一下歇息吧，下回不谈这些糟心事了。”
这次沐浴的时间很短，林月乔有点不放心，回卧房的时候还仔细观察了一下。
楚湛还坐在地毯上原来的位置，循着林月乔的脚步声转头，跟她对视了一眼，然后他低头收拾起地毯上的枕头，又看了她一眼。
虽然他装作已经在收拾东西准备睡觉的样子，但林月乔明显感觉到他心情非常糟糕。
本来她想停下来再安慰几句，可她能感觉到楚湛现在不想继续交谈，只好收回视线，快步走回耳房里。
-
黑夜逐渐沉寂。
直到三更的梆子传进林家大院。
在床上躺了好几日的林月峰，被吵醒了。
他哑声含糊咒骂了一句，慢吞吞翻了个身。
突然感觉有亮光隐约透过眼皮子，林月峰缓缓眯开眼，看看侍从是不是忘吹灭了哪盏灯，到时候，他又能借机发泄一通。
隐约看清不远处，小八仙桌前，坐着的挺拔背影。
林月峰惊得浑身一哆嗦。
“醒了。”那人瞬间觉察到他的动静。
林月峰猛地坐起身，刚要大吼叫来侍从，那背影却站起来转过身，平静地看向他，说了句：“别叫嚷，是哥哥。”
“阿湛哥哥？”林月峰满脑袋疑问，连滚带爬下了床，哆哆嗦嗦走上前打招呼：“这……这么晚了，阿湛哥哥怎么突然有兴致来我家里做客？”
“睡不着，”楚湛面无表情低头看着他，沉沉开口：“有些话，想要立即对你说。”
“啊……是很重要的事吗？”林月峰挤出个笑：“怎么不叫醒我？”
“是很重要的事。”楚湛说：“所以想等你睡醒了，清醒地回答我。”
“噢！”林月峰赶忙用力搓了搓脸，一脸讨好地应和：“我已经清醒了，哥哥有什么事尽管开口！”
楚湛点点头，郑重地问他：“你还记得，你小时候推乔乔跌进水洼的事吗？”
林月峰浑身一震，当时的恐惧一瞬间再次席卷全身，他脸色发白看着楚湛，张了张嘴，发不出声音。
楚湛继续问他：“我当时给了你一个承诺。”
一股被野兽咬住咽喉的窒息感迎面笼罩而来，林月峰下意识退后一步，想要冲出屋外求救。
可他脚尖才刚一转，下颌就被楚湛一把捏住。
“我对你说了什么？那时候，记得么？”楚湛面无表情地问他。
林月峰龇牙咧嘴，双手死死抓住楚湛的手背，却无法让他放松力道。
下颌剧痛，林月峰感觉自己整个头骨都被下颌骨骼牵动得咯咯作响，剧烈耳鸣。
脑袋像是马上就要被捏爆了。
林月峰咧着嘴涕泪横流，他清醒的知道此刻乱喊乱叫的后果，所以他不敢挣扎，只哽咽着回答：“哥哥说，不可以欺负乔乔！再有下次，也会打掉我的牙！”
话音一落，楚湛手掌一紧——
“咯噔”一声闷响。
林月峰鬼哭狼嚎。
“吐出来。”楚湛沉声命令。
“呜……”林月峰哭着把嘴里被硬生生摁断的两颗牙齿，和着血缓缓吐出来，满眼泪水，鼻涕都快流到嘴里，跟血水混在一起。
楚湛点点头：“阿峰，这回可以记住吗？我的承诺，不只限于那一天、那一年，而是会持续到我死的那一刻。现在，我要给你一个新的承诺——再有下一次，如果你敢欺负乔乔，林月峰，看着我！”
林月峰吓得浑身一震，赶忙再次抬眼，与眼前的魔鬼对视。
“再有下一次，乔乔就没有弟弟了。”楚湛看着他，认真地轻声商议：“希望这件事，我今天彻底解决了，好吗？阿峰？我们解决了吗？”
“解决了！解决了！”林月峰哭吼！
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