官娘子们都褪去了沉闷的绸缎衣裳,换上了罗衫。
“冯娘子,这鲍通判家里，可真是富贵,不仅院子修的好，就连这个时节,都吃的上这岭南荔枝了。”
刘同知的正头娘子齐氏,坐在凉亭里,手上拿着一个葵花形的绢扇，小巧别致,上面还绣了一朵兰草,极为雅气。
她用小扇半遮着脸,让身旁的冯氏看向鲍家女使刚端过来的两碟果子。
冯氏朝石桌上瞅了一眼，只见上面摆着一碟樱桃，还有其他时兴果子,中间摆着的荔枝，上面还带着翠绿的叶,好不阔气,用高脚银碟堆了满满两碟。
那荔枝个个如鸡子般大小，透着果红,就像是刚从树上采下来的。
不由得心下一惊，这鲍家只是个通判，这才五月初，她家官人是这沂州的知州，家里都没吃上荔枝。
往年在青州的时候,也只是在六七月份，能从外面买些来吃。
“冯娘子，这是我家官人，听闻你来，特意让人弄来的。”鲍通判的娘子，捧着银碟，让冯氏尝荔枝。
冯氏压下心中的惊诧，笑着从碟上捏了一个来吃，这荔枝熟的刚好，用手一剥，汁水都溅到了手上，肉肥核小，甘甜清香，好吃的紧。
可冯氏用过一个，就不肯再用，站起来净了手。
这亭子里，一直有三个丫头端着铜盆，里面是撒了花瓣的水，旁边还有人捧着净手用的香膏，就连擦手的巾子都是素绸的。
冯氏出身京官人家，又有一个出身比她家高的嫂嫂，多少是见过些世面的，可从来没有见过哪家吃果子，还有丫头捧着盆花水随身伺候的。
“听闻娘子的父亲是京官，我等的出身都没娘子好，有款待不周的地方，妹妹不要笑话我。”
鲍通判的娘子是黔州人，那是个穷地方，后面靠当官的叔父嫁给了当时还是小吏的鲍通判，她比冯娘子大，自称是姐姐。
冯氏嫌她说话粗鄙，还叫自己妹妹，可面上赞了她几句，不过是些场面话，随后就用更衣的由头出了亭子。
今日来的官娘子不少，都跟着鲍通判的娘子奉承她，有些奉承话太过了，登不上台盘。
汴梁那边小官家的女眷，都比她们这些会说话，这也正好对应了人的出身。
有底蕴的官宦人家，说话做事，自有一套章程，论这些，冯氏连那些人中的末流都算不上，可如今到了这地方上，她却成了这些人中的翘楚。
“冯娘子，冯娘子……”
冯氏带着丫头崔儿去更衣，前面还有鲍家的丫头在带路，忽然听到身后有人唤她，转身看去，见是一个眼生的娘子。
沂州大小官员家的女眷多的很，冯氏也记不清她是哪家的。
张氏追了上来，对冯氏欠了下身子，说道：“娘子好，实在是失礼了，我也想去更衣，正好一道去。”
冯氏和她攀谈才知，她是张录事家的，娘家也是汴梁的，和她们冯家还有拐着十八弯的亲戚关系。
“我家官人职位不高，故而每次宴席，我都只能坐末席，时常想寻机会找娘子说话，可奈何没甚机会。”
今日亭子里坐着的都是鲍家娘子，刘家娘子……她一个录事的妻子，只能在亭子外。
冯氏这些年，跟着吴二郎四处去任上，已多年没回过汴梁，如今在这沂州能见到汴梁的人，心里很是亲切，
“既是亲戚，闲的时候，常来家里走动走动才是。”
“得了娘子这话，我日后定会去叨扰。”张氏不卑不亢的，瞅了一眼鲍家的丫头，然后就不再说话，和冯氏一起进了更衣的屋子。
冯氏不喜这事有人伺候，就没让鲍家的丫头进来。
更衣，说通俗些，就是上茅厕，北宋女眷们身上穿的有单衣，抹胸，衫，束腰，裙，裙里又穿的有裤。
每次更衣，都要把衫和裙脱掉才能方便，有的在裙里穿的是开档裤，这在官宦人家很常见，就是图省事。
但冯氏总觉开档裤有些不正经，不愿意去穿。
这些都是讲究人家的穿着，像乡下的农妇，带裆的裤子外面围个布裙，算是很体面了，穿着没有这般繁琐，更衣的时候也不用真的从上脱到下。
梁堇前几年，是能穿裤的，即使不体面也没人说，可今年十一二岁了，不得不穿上了裙。
张氏见丫头都出去了，这才看向冯氏，问道：“不知娘子的双陆打的如何？”
这看似寻常的一句话，却让冯氏感到有些突兀，这个地方不是说话的地，张氏怎麽突然问了她双陆打的如何。
“我不擅打双陆，想必你很擅长。”要不然，为何这样问她。
张氏摇了摇头，说：“我也不擅那玩意，只是听说娘子的姑姐打的极好，以为娘子也是如此。”
……
冯氏坐在回去的轿子里，心里想着张氏对她说的那两句话，什麽话不能放在外面说，非要背着丫头在那种地说。
这话里有话，像是在提醒她什麽事。
“娘子，我听那些丫头说，鲍通判家的宅子不是赁的，而是买来的，那样的宅子，在沂州这样的地方，也得上千贯银钱。”
轿子外的崔儿对冯氏说道，这都是她打听来的，一个通判，没有她家相公官大，却这般豪富，怎麽不令人咋舌。
冯氏越听心里越不安，有心催轿夫快些家去，想了想，还是忍住了。
到了二房，冯氏进了屋，端起冷茶吃了两口，才勉强压下心中的躁乱。
“娘子是咋了，可是在鲍通判家受了气？”
卢婆子是她奶妈，问的话直接，见她和出去的时候不一样。
冯氏端着茶盏，久久未语，过了好大一会，才放下盏，
“妈妈想哪去了，鲍家怎麽会给我吃气。”
“那为何回来一副丢了魂的样子，还吃起了冷茶。”没有谁能比卢婆子懂她，她是她奶大的，又跟着她来到这吴家。
“妈妈，你把……刁陪房给我找来。”
这个时候，正是下晌，刁妈妈在花房劈花根，天暖和了，正好育花，卢婆子找来的时候，她手上沾的都是泥。
连忙把手往木桶里涮了涮，跟着卢婆子去了，路上问她娘子找她是何事。
“我也不晓得，你待会进了屋，看我眼色说话。”
不会是她昨个和人掐架被娘子知晓了吧，还是前阵她把花房里的花，偷偷拿去卖给了下面的丫头……
刁妈妈干的事太多了，她乱猜着，心里七上八下的。
进了屋，心虚的给冯氏欠了下身子，算是行礼了，
“娘子唤我？”
“崔儿，你们都出去。”
等人都出去后，冯氏看向刁妈妈，把刁妈妈盯的慌张的不行。
“你从咱家出来，给我当陪房多少年了？”
“回娘子的话，算上今年，有十五个年头了。”
“十五年了，日子过得真快，你的两个姐，和我的元娘她们差不多大。
本来想等我的元娘她们嫁人的时候，让你的这两个姐一块过去，帮着管家打理琐事，可又怕你不舍得她们。”
刁妈妈见冯娘子不是责骂她，就放下了心，说道：“娘子抬举她们了，她们啥也不会，跟过去怕是会给姑娘找麻烦。”
要是冯娘子真让她的两个姐去给元娘当陪房，刁妈妈巴不得呐，说不准会激动的晕过去，哪还会推辞。
只因冯氏话是这样说，她给元娘挑的陪房，都是有手艺的人尖。
给元娘准备的丫头，一同过去，是要帮着管家，当管家娘子的，从小时候，就教这些选出来的丫头认字，看账本，传授管家的本领。
要是真有意让刁妈妈的两个姐去做管家娘子，早就让人教这些东西了。
“我听说你的大姐在金哥院里跟着苗奶妈学梳头，学梳头好，是门手艺，到时候领来让我看看，要是梳的好，我让她进屋给金哥梳头。”
“她是个笨手笨脚的，怕伺候不好金哥。”刁妈妈心里高兴，嘴上谦虚道。
冯氏没提二姐，她心里有算计，又和刁妈妈说了以前的事，包括青州遭灾，她来她屋里劝她囤粮。
说了好大一会，才扯到正事上，冯氏让她背地里去跟梢吴芳姐，那吴芳姐去了哪，见了什麽人。
并且这事，不能走漏一点风声。
要是她这个姑姐真做了什麽丑事，冯氏不敢想，她仗着自己兄弟是知州……与人偷情这样的大事，在她这已算不上大事了。
要是真做了什麽事，毁了吴二郎的前程，也就相当于毁了她，毁了她的女儿。
所以这事，冯氏只能找自己信得过的人去办，还不能声张。
刁妈妈从冯氏屋里出来，心里想道：娘子就是看重我，要不然这样的事怎麽偏偏只让我去干。
她只知冯氏让她去盯着吴芳姐，并没有说其他，这是见不得光的事，刁妈妈只觉自己被重用了。
上午，梁堇在灶房收拾鸽子，胡娘子要做糟脆筋，可她没听说二房哪个姑娘要吃这道菜。
把鸽子抹了脖，就开始放血，梁堇做这些，已经做习惯了，鸽子血不能丢，要用碗接着，做下人菜的时候，能放进去。
然后把两只鸽子丢在木盆里，去灶上舀热水烫毛，把俩肥鸽子收拾妥当后，又要去收拾小银鱼。
这银鱼是从渡口买来的，还活蹦乱跳，梁堇一个没注意，脸上就被溅了水。
“二姐，这几日怎麽没见你娘？”
薛嫂子端着箩子，来到井边蹲下洗菜，好奇地问梁堇，吃饭的时候不见，她去花房寻也没个人影。
“她病了，说在家里歇几天。”这薛嫂子和她娘常在一起说闲话，关系要说好，其实也没多好。
别说薛嫂见不到她娘，就连她也见不到，有的时候一早出门，深夜才归。
原来是病了，怪不得找不到她，薛嫂瞅了梁堇两眼，“你说，你也是正儿八经拜了胡娘子当师傅的，她却让你整日做些杂活。”
“在灶房就是要做这些活计啊，哪有什麽杂活不杂活的。”
“你就是个傻子，胡娘子怎麽不让她侄女红果做这样的活。
咱二房都快要给元娘挑灶房娘子了，胡娘子让她侄女上灶做菜，不让你做，你咋还不明白，要是胡娘子真为你好，就应该让你也上灶两天，去练练手艺才是。”
薛嫂子见她无动于衷，以为她还在犯傻，又接着说道：“你看她，让你不是洗菜，就是收拾这些牲畜，这是拿你当丫头使。”
“可我本来就是丫头。”梁堇用石头刮着鱼鳞，就像没听懂薛嫂的话似的。
薛嫂想挑拨，可奈何梁堇就是不接茬。
不过她说的话也不假，胡娘子最近连菜都不让梁堇切了。
她把收拾干净的鸽子和银鱼端进灶房后，胡娘子让红果把鸽子切了，去吊糟脆筋的汤头，一点都没有让梁堇插手的意思。
“姑母，让二姐帮我烧火吧。”
胡娘子瞥了一眼梁堇，骂侄女，“就不能看到人二姐闲一会，让你吊个汤，懒的连火都不想烧，就你这样的，还想当灶房娘子。”
她明面上是在骂侄女，其实是疼她，这烧火和切菜一样，也要练手，火候的大小，影响着汤头的味道。
“快饶了我吧，让我歇一会。”梁堇识趣的拒绝了红果，端起舂过的米去外面坐在台阶上挑米壳去了。
她知晓胡娘子不想让她进灶屋，就在外面挑的很慢。
做这道糟脆筋，要用糟，川椒，茴香，陈皮煮出来料水，选山羊筋中间的那一段，切成小块，放进吊好的汤头里煨半个时辰。
汤头里的鸽子，银鱼，火腿都要捞出来，弃之不用。
煨好后，再用料水去炒。
这是梁堇摸索出来的，即使胡娘子防她，可香料的味道会飘出来，薛嫂子给她跑腿买这些东西，也都会在私下里说嘴。
她也不想偷学，可总不能把鼻子给塞着，耳朵给捂着。
胡娘子站在灶屋门口，往她那瞅了一眼，这个二姐是懂事，可她不能因为她懂事，就教她这些真本事。
她想起自己平时没少拿她的孝敬，这几年，零零散散的也有个好几贯银钱了，心里有丝愧疚。
红果把糟脆筋做好后，胡娘子见灶屋里的人都在吃饭，把梁堇拉了出来，让她把这糟脆筋给吴芳姐送去。
这道菜是她要吃的，她的丫头昨晚去她家找她，与了她两吊子银钱。
胡娘子是二房的人，私下里给吴芳姐做菜，不敢教冯氏她们知晓。
“你机灵些，别让二房的人瞅见了，姑奶奶给你赏钱你就拿着，不要白不要。”
梁堇宁愿不要赏钱，这可不是个好差，胡娘子想要吴芳姐的好处，还要扯上她。
要是被冯氏知晓了，她也跟着印象坏了，还怎麽给姑娘去当陪房。
可梁堇要是不帮胡娘子去送，依照胡娘子的脾性，往后梁堇在灶房没好日子过。
“二姐，提个食盒哪去？”
梁堇在去给吴芳姐送糟脆筋的路上徘徊，想着能不能碰到吴家的丫头，好托人家帮她送过去。
没想到在这正好撞见冯氏的奶妈，卢婆子。
“妈妈好，我……”梁堇和她娘的叫法一样，见了卢婆子都叫妈妈，妈妈算是一个称呼。
卢婆子见刁妈妈家的二姐一脸为难之色，就说：“是不是胡娘子让你去给姑奶奶送吃食？”
梁堇点了点头，问道：“妈妈怎麽知晓？”
卢婆子让人盯着吴芳姐的人呐，连胡娘子收了对方钱的事，她都一清二楚。
刁妈妈在外面盯，卢婆子在家里盯，只是这些她不好和二姐一个女孩说，
“那就去送，别对旁人说我知晓这事。”说完，还解开手上的油纸包，给梁堇抓了一把冬瓜糖吃。
梁堇得了卢婆子的话，知晓这里面肯定有事，不过她这也算是过了明路，把卢婆子给的糖装进随身的布袋里，谢了她，这才走。
“姑奶奶，胡娘子让我来给你送吃食。”
梁堇刚才在院里还碰见了蔡婆子，那蔡婆子被吴芳姐的儿子，叫寿哥的拿着木棍追赶。
“娘子让你进来说话。”莺儿走了出来，如今天热了，用不着布帘子就摘了下来，要是到六七月份，门口要挂竹帘子了。
只见这莺儿穿着一身细绢衣裳，左手上戴着个金戒指，真是体面伶俐。
梁堇进了屋，才觉香味甜腻，没进屋站在门口的时候，闻着这香味淡淡的还挺好闻，不知道的还以为是打翻了香粉盒子。
“你叫什麽名？我怎麽没见过你。”
吴芳姐坐在妆台前，她才起没多大会，对着铜镜抚摸着梳头娘子刚梳好的发髻。
“回姑奶奶的话，我姓梁，叫二姐，一直在灶房做活，等闲是不能来这后宅的，不怪姑奶奶没见过我。”
梁堇从桂姐口中听说了这位姑奶奶做衣裳，打头面的事，可亲眼看到，还是忍不住怔了一下。
人靠衣裳马靠鞍的话不假，这位姑奶奶打扮的着实风流好看，那髻上的钗环，随便一根，怕是都能值个十几贯银钱。
她出了院，手里多了几个铜板，姑奶奶是真有银钱，屋里连银碟，银牙箸都用上了，还摆了一个屏风。
吴芳姐在家用过晚食，又把梳头娘子喊来，让她拆了中午梳好的髻，再重新给她梳个昨日在宋娘子那见到的南髻。
吴老太见女儿白日没出门，晚上让人梳头发，定是又要出去，吴芳姐在屋里梳好头发，让莺儿去使唤轿子。
她来到她娘吴老太屋里和她说了一声就要走。
“芳姐，别去那劳什子地方打双陆了，你去了，只会教我挂心。”屋里静悄悄的，只有母女俩人，吴老太坐在炕上，小心翼翼的劝着女儿。
“待在家里无趣的很，宋娘子那是正经地方，今晚一块去的，还有几位官娘子。”
吴芳姐话刚落下，就见她娘突然抹起了眼泪，她连忙走过去，问她：“娘，好端端的，你哭什麽？”
“我晓得你干的那事。”
吴老太不想让女儿再去了，她抓着她的胳膊，半天才说出话来，哀求她，
“你即使不为你兄弟，也要为了你娘我啊，我都这么大年纪了，只有你兄弟一个有出息的儿，你要是把他弄倒了，咱吴家可就真完了。
芳姐，娘求你，你别害你兄弟。”
女儿从扬州回来，这两年一直住在家里，她的二郎也没嫌过他姐姐，前段时间还来她屋里说，说等来年，他帮姐夫走走关系，花些银钱。
走关系，那就是去求人，他心中有她这个姐姐，要不是为了她，他会去这样做吗。
她的二郎，才这般年纪，就当上了一州的知州，那是知州啊，可怜她的儿，爬上来不容易，日后的前程还大着哪。
吴芳姐站起来甩开了她娘的手，“娘，我什麽时候要害我兄弟了，你说这话，真是莫名其妙。”
屋里的烛花跳动了一下，蜡上积攒的油汪汪的蜡油顺着蜡柱流在了炕几上，昏黄的烛光，映在吴芳姐的衣裳，和发髻的珠翠上。
“你当我眼瞎，你做的衣裳，打的头面，银钱从哪来的，不是害你兄弟得来的，能是哪来的，难不成是你织布得来的？”
吴老太指着她的衣裳说道，她虽不懂什麽，可她不傻。
吴芳姐听不得织布两个字，“娘，你说话也忒刻薄了，这银钱是我打双陆赢来的，难道我就不能有银钱，过两天体面日子了？”
她瞧着她娘身上穿的还是旧衣裳，说道：“我孝敬你的料子，怎麽不做衣裳，也给你打了好首饰，没见你戴过。”
她不提这些还好，一提，吴老太把她的给她的那包首饰，都扔在了地上，趴在软枕上低声哭泣，不敢惊动人。
“娘子，轿子备好了，咱能走了。”屋外传来莺儿的声音。
吴芳姐见她娘这样，弄的也没心思去打双陆了，走到门口对莺儿说今晚不过去了，然后又回来，走到炕边，问吴老太，
“是不是有人在你面前嚼我的舌根了？”
吴老太不作声，只捂着嘴，趴在那哭，压抑的哭声让吴芳姐很不是味。
她坐在炕边上，心里有些慌，其实在刚刚她娘质问她的时候，她就已经开始慌了。
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