这婆子是个识礼的,见吴芳姐和她亲娘住在一个院，俩人的屋又挨的近，就去吴老太的屋问好去了。
“问老太太的好，我家宋娘子见吴娘子几日没来，让我过来请她去我家顽,不知老太太在家,来的匆忙。
只带了两篮子瓜果,和一匣子巧粽，给老太太平时解闷吃。”
婆子站在屋里,拿着礼物,要给吴老太，赵婆子瞅了一眼炕上的吴老太,没敢上去接。
上半边身子靠在五蝠捧云团花绸枕上的吴老太,把人晾在了那。
宋家的婆子见她不说话，就稍抬起了眼，往炕上看去，只见炕上的窗子,拿布糊住了,这吴娘子的亲娘就坐在暗处,吊着一张脸子,那眼半磕着,似睡未睡的样。
“老太太……”
她又叫了一声，见她还是没反应，以为是她人老耳聋,没有听清。
“老姐姐，这礼我给老太太放在桌上了。”她对赵婆子说道。
赵婆子道：“你还是把礼拿走吧，老太太不爱要人家的东西。”
她说这话都亏心的慌，吴老太看上儿媳屋里的东西，都要想方设法的“借”走，这白送上门的礼，更不会不要。
可她是吴老太肚子里的虫，知晓这次和以前不一样。
“不过是些果子吃食，不值什麽钱。”
婆子话音刚落下，就见老太太睁开了眼，瞅着她也不搭理人，她悻悻的拿着礼，出了屋，心里不由得暗道：这老太太的性子怎麽这般怪。
不过，谁让人家有个当知州相公的儿呐，性子再怪，也有人上赶着巴结，迁就。
她拿着东西又进了吴芳姐的屋，吴芳姐正使唤莺儿给她找出门子的衣裳，梳头娘子也被唤了过来梳头发。
“莺儿，你先去使唤院里的丫头，去给宋婆婆沏盏子茶来吃。”
吴芳姐见宋婆子从她娘屋里出来，又来了她的屋，原本急的不行的她，平静了下来，坐在了凳子上，也不急着让梳头娘子给她梳头发了。
“我娘……”她开了口，又不知如何问下去，也不知她娘有没有对宋婆子说什麽难听的话，她觑了她一眼。
“娘子，老太太人和善，我家宋娘子前个还说，要来这给老太太问好，可又怕老太太不喜见生人，这才没有唐突上门。”
宋婆子嘴巴会说，吴娘子是吴老太的女儿，她怎麽好说在她亲娘屋里受了怠慢。
在她看来，受怠慢也是应该的，谁让人家地位高。
“这样啊……”吴芳姐没有把宋婆子的话当真，她从碟子上捏了块糕，慢悠悠的吃了两口，又放了回去，
“我才两日没去你家，你家娘子就这般急切，让你过来叫我。”
“吴娘子啊，这哪是叫，是请，你是我们宋家的贵客，双陆又打的这样好，你没来的这两日，我家娘子一直念你，说你不在，双陆打起来都没意思。”
宋婆子来到她跟前，把吴芳姐好一番奉承。
这吴芳姐，在家当姑娘的时候，她爹不过是个县丞，嫁人后婆家衰败，自己的官人又只是个没有官当的进士。
来到青州的两年，兄弟是同知，也没人奉承她，这来了沂州就不一样了，她兄弟升了此地的知州，就连她这个知州姐姐也跟着风光了起来。
以前从来没有过的奉承话，也都来了，就连那些官娘子，到了她跟前，都伏低做小的。
吴芳姐哪有过这样的感觉，在宋娘子家，她不仅被人捧着，那里的金迷纸醉，也让她很是受用。
“你回去和你家娘子说，我不一定得闲，今日旁人还请我去她家赴席。”
她要是立马应下，岂不是让她看出她迫不及待的想过去，吴芳姐这般想，故意拿乔，又留宋婆子在她屋里吃了茶才放她走。
在屋外听墙根的赵婆子见人要出来，急忙进了屋，把偷听来的话学给吴老太听。
“你去她屋，就说我病了。”
吴芳姐听赵婆子来传话，心中的好兴致，登时没了。
“娘子，那还梳不梳头发了？”梳头娘子问。
“梳。”吴芳姐说完，又让莺儿去匣子里拿二十个钱出来给赵婆子，让赵婆子去说动她娘吴老太，让她出门去。
平日里赵婆子得不到啥油水，这二十个钱，不少了，她乐颠颠的拿了钱，还真去替她说了。
话刚说两句，就被吴老太朝脸上啐了一口，“你得了她什麽好处，替她说话，你个烂心肠的。”
赵婆子叫苦不迭，后悔收了姑奶奶的银钱。
下晌的时候，吴芳姐还是去了，吴老太没拦住，她不敢声张，让二郎和冯氏晓得了，尤其是那个冯氏，不会轻饶她的芳姐。
她连吴老太爷都没说，也不敢教他知晓。
芳姐和她住一个院，这家里没人比她清楚芳姐的事。
趁他们还都没发觉，她想劝女儿及时收手，把别人的银钱都还回去。
吴老太心里面是挣扎的，怕女儿害了二郎，又怕二郎知晓这事后，把他姐姐赶出家门，不再管她死活，她就这一个女儿。
她女儿没了他兄弟做依仗，日后还怎麽活。
梁堇出了角门，她存在杨娘子灶房的盐用完了，正想去盐铺买盐去，就见她娘刁妈妈做贼似的，跟在吴家姑奶奶的轿子后面。
还换了一身衣裳，作了打扮，连她都差点没认出来。
不知冯娘子为何让她娘跟着姑奶奶，难不成姑奶奶扯布做衣裳，打头面的银钱不是吴老太爷给她的，而是来路不正？
梁堇收回了目光，往盐铺走去，心里盼着吴芳姐别做下什麽事，这吴家好好的，她们这些下人的日子才能安稳。
到了盐铺，买了斤官盐，用去了一百二十九文，得来的官盐不仅潮湿，还有杂渣滓，并不精细。
杨娘子见她买回来的盐，粗劣不堪，问她如今的盐价几何。
“一斤是四十钱，娘子的盐是不是吃完了，我匀给娘子些。”梁堇好心说道，还想借她的筛箩来使。
沂州的气候干燥，也不知官府从哪弄来的这次等官盐，不买又没盐吃，只能用筛箩筛了，再晒干。
“四十钱，价不低，你日后再想买盐，我给你说个地，他那的盐，不仅白细，一斤才要十钱。”
杨娘子说的是私盐，私盐哪都有卖的，当初在青州的时候，柳氏背地里让人去外面买私盐来吃。
这私盐，官府屡禁不止。
“贩卖私盐，不是犯法的吗？”梁堇听杨娘子说，如今许多人家都去买私盐吃，连小吏人家都去买。
卖私盐的都藏着，躲着，在暗处卖，梁堇之前听过，可这沂州卖私盐的怎麽这样猖獗。
她不是当官的，人家卖私盐，是便宜了下面的人，有低价盐吃，她也跟着占便宜，教她吃惊的是沂州的人胆子大。
杨娘子听了她这话，不以为意，往左右瞅了瞅，见无人，压低了嗓门，说道：“你以为这贩卖私盐的是什麽人啊。”
“这难道是官府的人在卖？”梁堇虽说在官宦家做事，可这样的事，她还真没听人讲过。
“左不过官商勾结，上面的人怎麽会亲自沾这种东西，我听说，这些人上面是沂州的官娘子，她们那样的人，在高处，不声不响的就把银钱给赚了。
你说哪有自己砸自己生意的？”
杨娘子又说道，“不过这也是坊间传闻，不能都信。”
梁堇听罢，心里五味杂陈，怪不得这些卖私盐的这个样子，原来是上面有人。
这沂州成了一些官娘子的钱袋子了，难道她们就不害怕律法吗？
如果有一天，有人把这事报到了朝廷，按照北宋的律法，严重的，要被流放，甚至是处死。
“给，拿去用吧，这酱肉不知是不是吃多了，总觉得没有之前好吃。”
梁堇把筛箩接了过来，说道：“娘子是吃腻了，一样东西吃多了也就吃不出味道了。”
她说着，不由得想起了冯娘子，冯娘子出身好，应该不会参与私盐的生意中，那吴芳姐……好歹是知州的姐姐，那些人应该不敢把她拉下去吧。
梁堇没心思做酱肉了，脑子里都是吴芳姐头上没来路的珠翠，晚上，她没睡，想等她娘回来，问个明白。
此时的刁妈妈，正守在宋娘子家外，好在这有巷子给她躲藏。
她整日跟着吴芳姐，这吴芳姐常来这打双陆，也不去其他的地方，就是不知这宋娘子是啥人，一天里，她宅子这进进出出的都是轿子。
那轿子不是缎的就是绸的，想必是有身份的人，她从怀里掏出个油纸包，打开是半块吃剩下的炊饼。
这炊饼是她早上买的，饿的时候，就拿出来啃两口，不敢挪地，生怕一个没看住，把人看丢了。
她被炊饼噎的捶胸口的时候，就见一顶青布小轿映入了眼中，刁妈妈也顾不上吃炊饼了，藏着身子，偷瞄了过去。
那小轿是两个轿夫抬着，旁边还站着一个婆子，宅子门口挂着两个红灯笼，要不然她也看不清。
轿子里的人没有下来，没一会，从宅子里走出一个妇人来，穿着不俗，隔着帘子弯着腰，刁妈妈听到她说什么娘子。
这轿子里的人，身份八成厉害着呐，要不然也不会有人特意从宅子里出来接她，她在这蹲了这些天，是第一次见到。
小轿进去又出来，轿子后面跟着的……是吴芳姐的轿子！！
刁妈妈激动的不行，还真让她蹲着了，她认识吴芳姐的轿子，可怎麽没见莺儿？
她来不及多想，见宅子里的人又把门关上了，急忙出了巷子，跟了过去。
这跟梢，不能跟太近，太近会被发现，也不能太远，太远会跟丢，刁妈妈深谙偷鸡摸狗之道，对这跟梢也精通的很。
她一路尾随，见两个轿子进了个小巷里，巷子里黑，她又紧张，没有瞅清从轿子里下来的人长什么样。
吴家二房，
“她们俩人进去后，一个时辰才出来？”
跟梢回来的刁妈妈，悄悄的从角门进来了二房，她此时站在卢婆子的屋里，问她话的正是冯氏。
冯氏没有抓到吴芳姐的把柄，不好教吴二郎知晓，她没睡着，卢婆子在窗子外咳嗽了一声，她就披上衣裳起来了。
屋里燃着煤油灯，主仆仨人的声音压得很低，尤其是冯氏，刁妈妈从没见过她这样失态。
“至少一个时辰，我亲眼看着姑奶奶从里面出来，还没让莺儿跟着，出来后又回了宋娘子家。”
刁妈妈是跟着吴芳姐的轿子回来的。
“娘子，她肯定是去私会男人的，咱不能让她坏了家里的名声。”
刁妈妈一脸急色，恨不得去替冯氏撕了那个吴芳姐，她想的简单，吴芳姐半夜不睡觉，除了私会男人，还能做什麽？
至于坐在青布轿子里的人，她怀疑那是个拉皮条的，还是个有身份的人，与吴芳姐私会的男人，不会是汴梁来的贵人吧？
刁妈妈越想越是这样，她平时没少听这样的风月事，什麽大官不惜下贱，勾引正经人家的娘子，还有长得俊俏的娘子，被人诱哄，干了这档事，被丈夫发现休弃的。
冯氏没料到她能想到这个事上，这样也好，偷情和买卖私盐一比，已经不能算事了。
这样一来，冯氏倒省了许多顾虑，见她如此气急，心里一暖，到底是她从家里带来的陪房，她让她不要急，想了想，问道，
“要是让你白日见到那个婆子，你能不能认出她来？”
“宋娘子家门口的灯笼亮，我把那婆子的脸看的一清二楚。”
得了刁妈妈这句话，冯氏让她明日不用再跟踪吴芳姐了。
炕上的梁堇听见动静，坐了起来，刁妈妈见女儿都这个时辰了还没睡，一边脱衣裳，一边问：“二姐，这么晚了，咋还不睡。”
梁堇怎麽还能睡得着，她娘跟踪吴芳姐，若那吴芳姐真的掺和了私盐的事，这对吴家来说，是大事，她们会捂着不让旁人知晓。
冯氏要如何处置知情者？
“娘，冯娘子让你跟踪姑奶奶做什麽？”
刁妈妈见小女儿一脸凝重地看着自己，她不肯说：“这可是天大的丑事，不是你个丫头能听的。”
“是什麽丑事？”梁堇害怕，害怕从她娘口中听到私盐两个字。
刁妈妈知晓小女儿嘴严，她又一个劲地缠她说，她上了炕，钻进了被窝里，才在二姐的耳边说，
“偷情，吴家的姑奶奶和男人在宅子里待了一个时辰才出来。”
听到偷情，梁堇心里一松，只要不是沾私盐就行，她又问：“你见着她和男人进了宅子？”
“没有，那男人应该是个身份贵重的，在宅子里住，姑奶奶坐轿去寻的他……”
听她娘说完后，梁堇才意识到，偷情，是她娘的猜测，但她并没有点破。
无论是不是偷情，对吴家来说，对她娘来说，只能是偷情。
“姑奶奶偷情，你和冯娘子说了吗？”
“我怎麽会不说，她真是个胆大包天的，坏了自己的名声不打紧，可有这样的姑母，教咱二房的姑娘们还怎麽嫁人。
我还和娘子说，让娘子赶快把她送回婆家去。”
说完，刁妈妈还让女儿千万不能去外面和人讲，她们和二房是一体的，只有二房好了，她们才能好。
梁堇当然晓得这个道理，她听她娘说，明日冯娘子去赴席，让她娘跟着一起去认人。
认了人后，就没有她娘什麽事了，吴芳姐的事，自有冯娘子和吴郎君他们。
“娘，你明日无论听到什麽，你记住，吴芳姐干的事，只能是偷情。”
“她本来就是偷情，你没瞅见，她整天打扮的花枝招展的……”
刁妈妈说的唾沫星子都溅到了梁堇脸上，压根不用梁堇叮嘱。
她和人嚼舌根，嚼的都是些鸡零狗碎，说人家的坏话，这事她只能想到男女之事上，要是能想到私盐的事上，那她就不是刁妈妈了。
第二日，久不露面的刁妈妈在灶房用了早食，又换了身体面衣裳，就跟着冯氏出门子去了。
沂州官眷，日一小宴，五日一大宴，今日来的是刘同知家。
刘家比不上鲍通判家富贵，住的屋也是赁的，把人请来吃雄黄酒，尝粽子，数得上名的官眷都来了，就连张氏也来了。
冯氏让刁妈妈别惹事，去找找，看能不能找到那个婆子，交代好后，她就去了席上。
来刘家赴席的女眷，都带着伺候的丫头婆子，但不会把这些人都带在身边伺候，进了刘家，身边只带一个，剩下的都在自家马车，或者轿子旁等候。
刁妈妈出了刘家，在那些轿子马车中间，穿了两趟，没看到昨晚的婆子，又进了刘家，在刘家到处走动着。
齐氏把席面置在了花厅里，官娘子们都坐着，身后站着伺候的丫头婆子，冯氏的身后站的是崔儿。
刁妈妈把刘家寻遍了也没寻到人，只有花厅没有去，她进去的时候，门口的丫头不仅不拦，还恭敬的喊她妈妈，知道她是知州娘子带来的。
她进了花厅，走在左边，拿眼把花厅里站在身后伺候的人都扫了一遍，目光突然在挨着上首位置最近的地方停了下来。
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