她跑得越发快，原先还笑盈盈的柏乘却是渐渐笑不出来，从喜悦转为疑惑，再到有气无力，蔫蔫地趴在她肩头。
“等等，好晕...”
他感觉自己像是将要被抖豁出去的一卷书，眼前的世界眼花缭乱。
这原是他自己求来的，现在他有点希望吴清荷真把他抛下去。
柏乘抬手擦去额前的汗珠，挣扎着转头观察一会，随即眸子一亮，像抓到救命稻草似的凑到她耳边提醒。
“后面没守卫跟着我们，你成功逃出来了！”
正专注于寻路的吴清荷不由一顿，她只停顿这一下，柏乘便立即找准时机，自己扶着墙从她背上下来，晃晃悠悠地站定，低头松口气。
“真的么？”
“千真万确。”柏乘神色复杂地点点头。
吴清荷步子慢下来，放松地舒口气，垂头看着脚下的青石砖，踢碎石块玩。
夫子方才看着挺生气，意见不合，分歧太大，已经不能好好面对从小教她读书的夫子了。
路上突然动静不小，前方一阵骚动，柏乘正安静地垂头擦汗，冷不丁听见声响，见吴清荷正出神地想事情，慌忙牵住她往角落里钻。
“让开，都别挡道！”
一辆马车扬长而过，带起道路两侧的灰土。
“这是谁家的马车？”
“是杜伯家的二公子，嗨哟，据说被人打了，打得不轻。”
“那不是出名的贵族私塾么，竟然也有这种事？”
“贵族私塾，你想想，吴家那个闹事的小霸王，不也在那读书么，我觉得，八成就是她打的，除了她，还有哪家女君公子嚣张到在夫子跟前打人，又丢名声，又丢前途的。”
“是她的话，那不奇怪。”
“太顽劣了，怎么什么都逮着打一顿...”
大家都议论起来，吴清荷很无所谓，淡然地朝前走去，她回家和娘解释清事实真相就好，杜家那小子理亏，必然不敢来和她闹下去，闹腾不起来的东西，她就不会在意。
再者，这样的闲言碎语，她从小到大听惯了。
可柏乘有些诧异地回头，凝视着议论的人群，脚下的步子渐停。
刚刚要是和夫子解释一下就好了，但是那个场面...
“快走，别跟丢了。”吴清荷没听见身后人的脚步声，回过头看一眼。
“...嗯，我知道了。”
听到她的催促，柏乘快步跟上，欲言又止地看她一眼，见她波澜不惊，便也沉默着，将想说的话咽回去。
夏日的傍晚来的很迟，吴清荷踩着落日归府，她在外喜欢自己一人行动，只有在家时，才允院里的下人近身伺候，照顾她的人年纪都大，平常主要是张姨管着她的衣食起居。
张姨疼她，待她很好，正因如此，她此前才会为其出头，威胁客栈老板，让对方不敢克扣张姨的钱。
“女君总算回来了，今日玩闹，有伤着哪不？”
见到吴清荷额上有汗，张姨洗净自己黝黑的手，替她擦擦汗。
“没伤着，今天很好。”
“那就好，您该是不知道，学堂里的夫子给主君写了信呢。”
旁边的下人正端一碗莲子百合粥到吴青荷面前，她刚端起碗，便动作一僵，犹豫着拿起碗，从椅子上站起身。
“夫子说，您今日很调皮，自己跑出来玩了，她有些担心您，要是您归家，就叫我们府上记得给她捎个话去，叫她知道，女君您已平安归家了。”
就这些么？
吴青荷反复搅动碗里的粥，却不吃。
“夫子没提别的了？”
“那自是没有，主君看了都很诧异，以为夫子还会骂您几句，却不想只是写信来关心您。”
“来送信的人说，夫子自己都犯了腰疾，还要命人赶紧送信来问女君的情况，到底是从小就教的学生，总是多上心几分呢。”
张姨笑着，几个下人把热好的菜放上桌，净是吴清荷爱吃的东西。
烛火摇曳，佳肴的香气扑鼻，吴清荷低头喝粥，听着下人们与她分享今日府里的趣事，沉默着说不出话来。
——
第二日，学堂里的气氛便格外诡异。
晨读的女君们念得磕磕巴巴，看着个人影飘过去，才忍不住问同伴。
“没看错吧，那是吴清荷？”
“是她，真的是她。”
“她好嚣张，今天还敢出现...”
其实不是嚣张，说来，吴清荷自己也不太敢相信，她是想同夫子道个歉。
旁的她也懒得管，只是，夫子昨日腰疾复发，多半是追她追的，她那么大把年纪，吴清荷也不情愿她跑出点毛病来。
反正就是低个头的事，大不了就认个错，挨点罚。
学堂边就是夫子的书房，平常无课的时候，夫子就会在那里喝茶读书，给来寻她的女君们答疑解惑。
有人循声抬头，看见吴清荷，眼睛瞬间睁大。
“吴妹妹，你怎么今日还来私塾呢？”
开口问她的人，是陈韵，在这些女君中最为年长，与吴清荷的关系稍好些，先前夫子要罚吴清荷抄书，还是她给通风报信的。
陈韵也是尹夫子的学生，算起来，得是吴清荷的师姐。
此刻她的话语里是充满了不敢置信。
吴清荷眉峰一扬，环顾四周，自顾自点点头。
“对，我来领罚。”
陈韵像是被雷劈一样震惊。
“你愿意挨罚？”
今日的太阳都是从西边出来的吧，吴清荷愿意来领罚？
“大不了打个三十戒尺，尹夫子也没力气打我太多。”
书房外站满了学生，她们都没进去，吴清荷推测，可能是夫子此刻正有事，不见学生。
“只怕不能是三十戒尺，你昨日是不是还打了人？那个杜家的小公子，他被接走的时候，哭得梨花带雨。”
一想到昨日那杜二哭爹喊娘的，陈韵就忍不住皱皱眉。
“那是我打的，不过那又怎么样，他该打，若不是我的弹弓坏了，他只怕还得吃点苦头。”吴清荷说话时瞥一眼夫子的房内，那房门紧闭，仍旧没有要打开的意思。
周围的女君们听到她的话，面面相觑，忍不住默默退开一点。
“话不能这么说，从前你是只和女君打架，旁人也从未想过你竟然连还不了手的公子都打，我今日就听说，好几位公子家里都开始跟着担心呢，就要联合在一起闹到夫子面前来。”
吴清荷渐渐蹙眉，随即像是被气笑，哼了一声。
“我不是怕事的，随他们闹去...”
“闹什么闹！吵不吵！”
夫子书房的窗户下一瞬便被她拉开，是夫子冒出半个头，白花花的头发在半空中尤其引人注目。
突然出现在视野中的夫子，让吴清荷眉心一动，面上的表情停滞，下意识往后退一步。
“你们先好好读书，再等一盏茶的时间...吴清荷，你这丫头怎么肯来了？”
她说话慢悠悠，有调侃的意味，也带着点惊讶与欣慰。
夫子没有立即提到昨日的事，也没骂她一句，吴清荷看在眼里，短暂的沉默后，倒也没了刚刚那种天不怕地不怕的劲，低头安静了会，开门见山与老人家道歉。
“我来跟夫子赔不是，我让夫子一大把年纪追着我跑，我有错，夫子你可以罚我了。”
她垂着头的样子，竟然给人一种乖巧的错觉，尹夫子能依稀看到从前伏案写文章的小清荷的影子，忍不住心头一暖。
“既然来了，就赶紧进来，正好与人聊到你。”
正好与人聊到她？吴清荷迟疑了半刻，抿唇未开口。
房里刚煮过茶，茶叶的清香充满整间屋子，吴清荷进屋就能看见有个少年正跪坐在软垫上，坐姿端正，循着她进屋的声音望过来，恬静又有些拘谨。
竟然是柏乘。
夫子徐徐端起茶盏喝茶，吴清荷自己寻来另一块软垫，待她坐下，小公子垂头眨眨眼，神情雀跃，偷瞥一眼夫子，旋即悄悄蹭着软垫挪几下靠近。
“放心，夫子不生气了，她知道你在树上救我性命，很是感动。”
他以气音小声说话，温和地翘起嘴角，吴清荷托腮默默听着，感觉他说话时的气息落在自己耳侧，暖暖的，又有点痒。
“这是你的小伙伴吧，昨日陪着你一同骗老身玩，这孩子讲义气，帮你把话说清了，老身这才知晓，昨日你二人还经历过什么。”
夫子又开始了干咳，她一干咳清嗓子，就是在吸引吴清荷注意力的意思。
“但你逃出私塾，这个肯定要罚，可话又说回来，你今日肯来找老身认错，老身很欣慰，再者，你救了人，功过相抵，便罚你这丫头...”
她说话间，眼珠子转转，悠悠看向旁边的柏乘。
少年浑然不觉，只是规规矩矩坐在那。
夫子印象深刻，他在吴清荷耳边提醒她跑，小丫头是主谋，他就是那个给她打下手的。
既然今天他主动上门，不如一起罚了。
“和你，你们俩，都得受罚，你们两个，去案上拿笔，互相画个大花脸，站到廊下罚站示众，边丢人，边大声诵读书上的文章，等整个私塾的学生都笑够了，你俩的惩罚就算结束。”
夫子脑子一动，手指头敲着桌子，把话说完。
她这便算是高高拿起，轻轻落下了，只让两个孩子丢下脸，念一念书，算不得什么重罚。
被夫子点到，柏乘一个激灵，有些疑惑地抬起头，眼神懵懂，像是完全听不懂人语的小动物。
夫子看他这般模样，便振振有词道：
“你是她从犯，帮着她胡来，难道你不该罚？”
确实是这样，柏乘辩解不得，也不能装不懂，只好悄悄看一眼吴清荷。
吴清荷有些愣怔，半晌十分不理解地开口。
“罚站就罚站，为什么要画我的脸，很难洗...”
难倒她，尹夫子的心情便愉悦起来，她哼一声，不疾不徐地回应。
“说什么难洗，还不是怕丢人？不想丢人，那就抄书三十遍，罚站后抄书。”
抄书三十遍比夫子本人更可怕。
书是厚厚一沓，怎么也抄不完的，画花脸给人笑话，好歹有个时限。
再三挣扎，吴清荷难得轻叹口气，认了。
屋外的阳光一缕缕落在书房的窗上，透过那油纸进来，房间里是朦朦胧胧的亮堂，夫子半躺在椅子上，悠悠品茶观书，吴清荷与柏乘，犹犹豫豫地走到夫子书桌前，对视一眼，谁都不想先动。
夫子案上的墨是昨日剩的，闻着有些味道，让人心里发毛，二人凑在案边沉默小会，最终还是吴清荷先拿起笔，递到柏乘面前。
柏乘缓缓接过，开始端详吴清荷的脸。
“小心着点，不要画到我鼻子底下，这味道太冲了。”吴清荷提醒他一句。
抬起的手顿了顿，柏乘转眸看她，温和一笑，在阳光的照耀下，像是个泛着金色，乖巧可爱的瓷娃娃。
不能画太多，画的太多，有人经过时就会狠狠嘲笑吴清荷，画得太轻了，夫子又会不满意，所以他一定要拿捏好分寸。
柏乘突然想到那日在屋檐下，偷偷伸出头观察他的吴清荷。
很像他在乡间养病时，屋顶偷偷伸出头瞪着圆溜溜眼睛的小花猫，与躺在榻上的他隔窗相望。
吴清荷不知站在对面的人正想着什么，只看见他忽而抿唇一笑，俏皮地眨眨眼眸，靠近便动作轻柔地抬笔，在她的左右脸颊与额头上画起来，吴清荷倒也没有闻着什么墨的难闻气味，只闻得他颈侧的淡淡药香，带着肌肤温热的气息，缓缓飘过她鼻尖。
最后一笔落下，柏乘松一口气。
“我画好了。”
书房里没有镜子，吴清荷也懒得去看，拿过笔对柏乘挥挥手，示意他凑近点。
柏乘呼吸一滞，听她的话乖乖靠近，近到他觉得自己的心跳好像又快了些，吴清荷才抬起手，慢悠悠用笔尖轻戳他的脸颊。
凑近才会发现，他虽然瘦，但脸蛋糯糯的，皮肤细腻，一双漂亮的眼睛不安地眨着，眸子里有柔软的情绪，就好像...一朵云。
一朵软绵绵的云。
吴清荷不知道自己为什么会想到这个，下笔时便有些心不在焉。
“吴清荷，你...在画什么啊？”
半晌，柏乘没忍住，紧张地问一句。
吴清荷回过神，这才停下手，边将毛笔放回砚台边，边眯眼看自己的“杰作”。
“还行，我给你画的大花脸。”
画得挺花，完全符合要求。
可柏乘心底却涌起丝不妙的情绪。
“你们这些小孩，画个脸怎么还磨磨蹭蹭？”
尹夫子喝着茶不满地抬头，看到柏乘的脸时，没忍住，“噗呲”呛着咳嗽半天。
夫子的反应，顿时让柏乘一颗心凉了半截，他无辜地看眼吴清荷，随即转身出门。
门外有水缸，装着几朵睡莲，柏乘拨开睡莲，便眸子一颤。
一大一小两个浓墨勾勒出的眼圈，满脸的小圆点，额头上是几朵形状模糊的东西，吴清荷画工太差，他甚至看不出来这是什么。
外头看书的女君听见声响，“唰”一下，一齐抬头，愣了半刻，面上表情一滞，接着纷纷忍不住捧腹大笑起来。
“哈哈哈哈哈，快看，小麻子！”
“哈哈哈哈，哪里来的丑八怪！”
吴清荷听见笑声，不易察觉地皱了皱眉，她推门出去，便看见柏乘正看着水面，低着头，看不见面上的表情。
他好像对吴清荷画的东西，并不太满意。
“要不，我给你改改？”
思索再三，她开口问道。
听见她说话，柏乘幽幽转头，眸里氤氲着朦胧水汽，没哭，却是咬着唇，情绪复杂地瞪着她。
吴清荷看着这样的柏乘，眸子一怔。
“你真过分！”
她还未说话，柏乘就低声骂一句，转过身，低着头狼狈地躲进书房外的小竹林里，窸窸窣窣后，就没了踪影。
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