笑声一时之间都戛然而止，学生们彼此对视一下，便当作没发生过方才的闹剧，各自忙着读书读出声来，以掩盖心头的尴尬。
吴清荷望着柏乘离开的方向，转身时顺带着扫视过那些女君，其中有人与她对视，神色就极为平静，只是偶尔会多看她两眼。
她脸上也是有墨的，如今已在她脸上干透，却并不惹人发笑。
所以他画的是什么？
水缸里的睡莲到现在还微微晃动着，带着晶莹的露珠，可见上一个撇开它观察水面倒影的人，有多么惊慌。
吴清荷两步走上前，低头一看，便瞧见脸颊两边的三条“长须”和额头间的“花纹”，她不自觉地抬手，摸了摸那很普通的猫脸。
书房外的小竹林，是为迎合夫子的雅趣而栽的，但夫子忙，很少坐在竹林里喝茶，这里便没怎么被人打理过，吴清荷一脚踏进去，每一步都是踩在枯叶上，“嘎吱嘎吱”响。
密而厚的竹叶，细碎的阳光穿过，柏乘坐在阳光都照不到的地方，缩在那，无力地自枕膝上，将自己的脸藏起来，背对着吴清荷，一声不吭。
吴清荷走近他，环顾四周，自己寻了竹子倚着，抱臂看他，神情有些困惑。
“你在生我的气？”
柏乘没有回答，只是头稍稍转过来，露出侧脸看她，眼眶红红的。
好，那就是在生她的气的意思。
黑乎乎，气鼓鼓的柏乘让吴清荷觉得又无语又好笑，忍着要扬起的嘴角，摇着头蹲下来看他。
“我照着夫子说的画花脸，虽然画的不太好，让人笑你了，但应该也不至于让你气成这样。”
听见她说的话，柏乘垂眸，又把脸别过去，闷闷地提一句：“你把我画的很丑。”
这种时候，吴清荷难得耐心了会，再次解释。
“我画的是大花脸。”
“...很丑很丑。”
吴清荷上下打量他：“你既然想让我把你画得美一些，我抬笔的时候，你怎么不提。”
柏乘一顿，有些无措地抬头，他脸上的墨被袖子蹭开，晕开就像个小煤球，但这也不掩他水灵灵的眼眸。
“我...”他想说什么，自己又没说出来，有些怔怔的，抿唇看着吴清荷，颇为不安。
“你不提，我又不知晓你的意思，肯定就是随意画，画完了生气，是不是有些不讲理。”
吴清荷一时占了上风。
柏乘有些懵，心里却又酸，他现在也有些不清楚自己为什么无端地感到这般委屈。
“可我画你的时候，就是画的小花猫，一点也不难看。”
他语调软软的，语气又有些失落，说话间，柏乘忍不住偷看吴清荷，吴清荷脸上的花纹配上她的表情，看起来，就像是只振振有词的小猫不服气地和他讲理。
好可爱，他脑子里忽然冒出这种想法。
“那是你自己画的，我没提，你画完了，我也一点没生气。”
吴清荷缓缓站起身，俯视着他，看着他眼神闪烁，垂头时浓密的睫毛像要惹人怜惜般扑闪两下。
若要一直这样说下去，真是没完没了。
终于，柏乘抬起头，脸上的委屈羞恼一扫而光，眼巴巴盯着她：“刚刚是我不好，我不应该朝你发火的，你可以原谅我吗？”
他先与她道歉，吴清荷垂下眼帘，看他神情认真，俨然一副知错愧疚的样子，这反倒让她不知接下来该说什么。
等等，自己来竹林里找他，是要听他跟自己道歉的么...
吴清荷神情怪异地瞥一眼目前的状况，欲言又止。
“吴清荷，你这丫头又跑哪去了，就不能老老实实挨个罚！”
尹夫子的声音自书房内传来，如利刃划破安静的气氛。
吴清荷眉心一动，伸手牵住柏乘的袖子，将他拉起。
“走吧，该回去了，不然夫子又要气得跳脚。”
只是不到一刻的功夫，夫子的书房外就聚了比方才还要多的女君们，日上三竿，学生都已来齐，人人捧着书，恭敬地站在门外，尹夫子的屋檐上挂着惊鸟铃，一有风过就叮叮当当地响。
很和谐的场景，唯一不和谐的，就是站在长廊边上的二人，吴清荷还好，不苟言笑威名远扬的“小花猫”根本没人敢笑，柏乘就只好站在她身边，努力地低头，披散在肩头的墨发一缕缕滑下来，挡着他小半张脸。
来往的学生换了一批又一批，没见过方才柏乘闹情绪的人，此刻便要忍不住大笑。
“喂，瞧，嘻嘻，那是什么呀，眼睛黑成一块，比我家旺财的眼睛上的黑圈还好玩。”
“旺财？你家的小狗？”
“是，哈哈哈，他脸上那是芝麻还是斑点？”
让大家笑一笑，就是夫子的惩罚了，既是惩罚，那煎熬一些，也并不算什么，只是...
吴清荷侧眸瞥了眼，瞧见柏乘低垂着头，脸色惨白，可怜兮兮地接受着别人的嘲笑。
犹豫片刻，她还是挪动了几步。
柏乘心里却反复默念着“这是惩罚，这是惩罚”，突然觉得面前的光一暗，再抬眼时，吴清荷已经站在他面前。
两个孩子的身高差不了多少，吴清荷并不能完完全全将他挡住，可她一旦站在前方，看过来的女君们反应也迅速，脸上的表情一收，生怕让吴清荷看见自己嘴角有一丁点弧度。
别人的视线，笑声和议论，连同那晒得他有些晕乎乎的太阳，全都被吴清荷挡在前面。
这让柏乘一时反应不及，等到回过神来，唇上恢复了血色，便带着脸颊上也是一片红晕，他深吸口气，不易察觉地往前挪一小步。
“谢谢。”
他眼含笑意，那点小情绪瞬间被抛个精光。
吴清荷回头瞥他一眼。
“你翻脸比我翻书还快，一会哭一会笑。”
谁能想到，现在笑靥如花的少年，上一刻还泪眼汪汪的。
这算是调侃，柏乘歪头看着她嘟囔的样子，笑意更浓。
夫子的惩罚其实是边大声读书，边让大家看画脸，但是吴清荷浑水摸鱼，没读，只干站着，柏乘也就陪她这么站着，抬头到处望。
忽然就雨过天晴，悠悠看那惊鸟铃在屋檐上晃过来，又晃过去。
“我现在觉得，和你一起挨罚，也是很好玩的经历。”
“好玩？你以前没被夫子罚过么，这也觉得好玩。”
柏乘摇摇头。
“我在乡间时，家里单独请的教书夫子，每日到我床榻前教我读书识字，那时候我连起床都很困难，所以根本没力气犯错，自然没挨过罚。”
“病得起不了床，应该好好休息，怎么还要让夫子到床榻边教书。”
干站着也是没事，吴清荷索性就与他聊几句。
她不理解，柏乘只是温和地笑笑。
“就是因为起不了床，才会羡慕那些能起床的小孩，玩闹学习，现在我才知道，这真的很有趣。”
吴清荷安静地听他说话，眸光微闪。
她不说话，可是柏乘却忽然想到什么，神情一变，停下这悠闲琐碎的谈天，犹豫一会，内心忐忑地问她。
“吴清荷，你救了我，我帮你逃学，现在又一起挨罚，这般有来有往的，我们可以算作是好朋友了吗？”
他问完话，忽然又担心说得不够充分，又赶忙添一句：“如果之前不算的话没有关系，现在起，可以算作朋友吗？我想和你做好朋友，非常非常想。”
如果她点头的话，那她就是柏乘人生中第一个好朋友。
他紧张地盯着她，双手缩紧。
其实，听到这个问题的一瞬间，吴清荷觉得有些幼稚，只是碍于此前柏乘的“连挨罚都很有趣”，故而没说出来。
她对“朋友”的标准可是很高的，志趣相投，人品极佳，她才会真心把别人认作朋友。
这个小公子不明白那么多，从他的言语中他就是缺玩伴罢了，可吴清荷不缺玩伴，也不想和这种嫩如块豆腐般的小孩玩。
但是他不知不觉间就伸手牵住她袖子轻轻晃着，水灵灵的眼睛里是她的倒影。
别的不提，两家母亲是多年好友，来往很密切，柏太傅对她很好，她明着拒绝柏乘的话，显得很不近人情。
反正她来无影，去无踪的，这柏乘也找不着她，点点头也无伤大雅。
“可以，算。”
吴清荷点了头，柏乘先是一顿，旋即欣喜地绽开一抹笑容，如同受阳光照耀而盛开的花朵一样，光彩夺目。
“那不可以反悔哦，你要和我做好朋友了！”
他只有这一个好朋友，他绝对会对她很好很好，做吴清荷天下第一对她好的朋友。
一个点头，就可以让他这般开心，吴清荷也是没想到，莫名一点心虚自心头涌起，她对着柏乘笑盈盈的面容，不由自主地别开视线，淡淡答一句：“知道了。”
日头渐晒，蝉鸣阵阵，来往学生越来越少。
终于，夫子茶盏一放，哼着不知名的小曲，起身要去用饭了。
二人的惩罚才终于算结束，书房外面就有口井，井口有丝丝凉意，吴清荷探头过去，松口气，提着桶打了水上来，拿起桶里自带的葫芦瓢，盛满满一瓢水，往自己脸上浇。
井水冰凉，洗去夏日的热和燥，但是吴清荷抬手搓半天，再看水中倒影，自己脸上的花纹依旧清晰，小花猫用爪子磨脸磨半天，依旧是小花猫。
“不太好洗。”
墨水就是很难洗的，留在手上，有时候一两天都洗不干净，黑乎乎一团。
想到自己将要带着一脸墨这样过一天，吴清荷觉得有些烦躁，托腮坐在水桶边，往旁边一瞥，就看见柏乘拿出了自己腰间携带的一点澡豆，正弯下腰，要和着水洗脸。
察觉到身旁的视线，柏乘也转眸看向她，下一刻像是瞬间领悟了什么，看一眼自己手上磨好的澡豆泥，粲然一笑就俯身将其细细抹在吴清荷的脸上。
澡豆与他身上的味道一致，都是淡淡的药草香味。
“不用担心，我随身带的澡豆，清洁效果很好，一定能把这些墨渍洗掉。”
他的手指慢慢在她的脸颊上画圈，帮她搓掉脸上的墨，动作极轻到好似在搓掉稀世珍宝上的小泥点一般。
“谢谢。”吴清荷抬眼看他，小声道谢。
手上滑嫩温热的触感让柏乘呼吸都慢了半拍，他收回手，看着吴清荷干干净净的脸蛋，总觉得挪不开眼。
“吴妹妹！吴妹妹！”
不远处，是陈韵笑着朝吴清荷这里奔来。
吴清荷转头看她，抬袖一抹脸上的水珠。
柏乘不认识陈韵，也不知道该如何称呼，站在原地干看着，自己默默地用手搓澡豆。
“怎么了？”吴清荷看着陈韵的表情，有点疑惑。
陈韵笑着凑近，抬手掩住侧脸，跟吴清荷窃窃私语一阵。
“尹夫子上午就又悄悄写信寄给你娘，老人家心软，知道你这几天拘束在私塾不舒服，你最喜欢骑马，她叫你家下人把马牵来了！”
”还不快去瞧瞧！”
吴清荷顿时眼中有光一闪，像是看见鱼的猫，头也不回就径直朝外走。
“...等我一下。”
看她走远，柏乘下意识跟了几步，只是发觉自己脸上的墨还没有洗完，他便赶紧回身，加快动作，匆匆抹了泥，紧闭双眼用水一冲。
他洗得仓促，衣领上全是水渍，水珠不断顺着他的脸颊滑落，湿漉漉的眼睛环顾四周，吴清荷早已不见踪影。
柏乘一怔，看着空荡荡的小巷子，半晌抿嘴轻哼一声，弯腰将葫芦瓢好好放回水桶中，小声碎碎念：“不等人的小猫...”
如今是用饭的时间，学生们都去饭厅用饭，柏乘不觉得饿，自己一人在私塾里随意逛逛，路过几位正赶着去用饭的女君，忽而听得一点风声。
“别的不提，她骑射，我佩服。”
“如何练的那般厉害？.”
“你别想了，咱们是要当文官的人，琢磨琢磨书吧，管她做什么。”
没提名字，但是柏乘下意识就感觉，她们在提的人，绝对是吴清荷。
“嘘吁——”不远处传来一阵悠长的马鸣声，柏乘一个激灵，朝那望去。
私塾的最里边，有一个巨大的马场，贵族女君们要饱读诗书，最基础的骑马出行，也是必定要学会的。
他跟着声音走近，走到马场边，忽觉一阵银白色的风刮过。
吹起他微湿的碎发，映入他眼帘的，是吴清荷骑着一匹银白色，在阳光下熠熠生辉的马儿，马儿疾驰而过，扬起一阵沙土，吴清荷在马背上拉弓，箭落弦上，弦紧绷成一条直线。
柏乘一颗心跳到嗓子眼，伸手扒在栏杆上，仔细观察。
“嗖——！”
白马的正前方，正好有块靶子。
吴清荷的箭如流星穿过，只一瞬，砰一声响，柏乘眸子一紧，看着她收回弓，一手勒缰绳，马儿拐着弯扬长而去。
而那箭，正中靶心。
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