“小心！”
贺灵满眼泪花，拔腿就跑，好在那侍卫也是有些武艺的，同长福合力，在黑狗就要扑倒贺灵之前按住它。
“你激动什么。”被抓住绳索的黑狗还不安分，冲着贺灵的方向大叫，挣脱着要去扑她。
贺灵抚着剧烈跳动的心跳，后退一步，又后退一步。
“惊扰客人了。”侍卫道歉，“也不知它今日怎么了，平日里跟个僧人一样，对什么都不感兴趣，今日突然跑出来了。”
黑狗听不懂他的话，看不出人的畏惧，张牙舞爪地要奔向贺灵。
“别动。”
实在控制不住它，侍卫当头给了狼犬一掌。
狼犬挣脱不开绳索，贺灵又一直退却，黑狗才止住叫声，前身半趴在地上，委屈地哼唧几声。
程希钰瞥了眼装可怜的黑犬，缓缓走到贺灵身侧：“贺小姐，可有受惊。”
贺灵紧紧抓住长福的手，惊惶未定：“这，这是谁的狗，太危险了。”
“是表哥养的狼犬。”程希钰示意护卫带它下去，“平日里不是这样的。”
“裴……裴世子的？”贺灵心有余悸。
不是说他总是文绉绉，爱吟风弄月么，怎么养了条这样凶猛的狗。
“咱们。”贺灵催促，“咱们赶快离开吧。”
程希钰顺从地跟着贺灵，掩唇一笑：“它这是喜欢贺小姐，再说，贺小姐不是迟早要习惯的么。”
她盯着贺灵的神情，只见她嘴唇还有些发白，连忙摇头：“不成不成，太吓人了。”
似是一点没听出她的言外之意。
真是个呆的，程希钰在心中冷笑。
她原先还以为，贺灵的迟钝不过是掩饰，毕竟景阳长公主在皇城也算是颇有手腕，谁能想到贺灵竟然丁点没有学到。
就算如今她与裴远章定下了亲事如何，只她的手腕，根本保不住，就算不是她，旁人轻轻一推，也能让两人彻底分开。
程希钰收回神思，看着贺灵的背影。
等着看吧，贺灵，在皇城，万事蝌蚪没有这么容易。
贺灵还未脱力惊吓的余韵，也不在乎程希钰的目光，抓着长福的手，慢慢地在院子里走。
走得足够远，贺灵才平复下来。
眼下正往热闹的方向，依稀能看到小姐们聚在一起，笑谈些什么，贺灵没想凑过去，而交谈声随风吹入耳廓。
“眼下老夫人的寿宴都这般喜庆，待世子爷成婚，裴府怕是越加热闹了。”
有人附和：“就是，只是可惜，热闹归热闹，但这心，却是空寂委屈的。”
“淮南王长公主之女，也算不得屈就。”有人笑谈，“只可惜虎父犬女，可怜了裴世子，才貌精绝，只能配上个乡野出身的草包。”
众小姐纷纷笑了出来。
“可不是，听说咱们这位小姐，连词韵都背不出，旁的更是一窍不通，同她说杨柳依依，她只回什么枣泥豆沙的。”
“可不就是个草包。”
娇笑声不绝，贺灵面无表情地听着，从她的文才到她的样貌，从她的秉性到她的穿着，这些小姐们慷慨，都大方提点。
若不是在这里听着，贺灵都不知道，她该日日愧疚，躲躲藏藏地生活。
许久都不见贺灵又动作，长福担忧：“小姐。”
“长福。”贺灵沉声道，“揍她。”
不待亭中的小姐再开口，一阵带着腥味的水点子溅了她们一身，亭中的小姑娘惊叫：“是谁？”
“是我啊。”
贺灵扬起格外灿烂的笑容，背手缓步走到她们面前，她看了一圈。
“乡野村妇，低俗粗莽，怎么我做的事，配不上这些么？”
“贺灵？”
有人去过长公主的宴席，认出她，小姐们皆不敢言，心虚一瞬。
有人挺身针锋相对道：“观你行止，我们方才说的有什么错。”
“没错，很是正确。”贺灵点头，“如今初秋，方才我听着，诸位小姐不见杨柳依依，难免可惜，便送你们一场雨雪霏霏，诸位不喜欢？”
一个粉杉女子怒道：“你怎么能偷听人讲话。”
贺灵赞同：“嗯，就是听了，谁让我不知礼呢，而且我还要同各位，一一计较。”
“我不通诗文如何，不懂礼法又如何。”贺灵盯着方才笑得最快意的小姐，“今日就让你们看看这诗文帮你们多少。”
拘谨在皇城，困身于课业，她早就受不了了。
她就是粗鄙，就是无知，今日就痛痛快快地野蛮一遭。
小姐们犹豫一瞬，贺灵虽是白身，可景阳长公主睚眦必报，太子又与她交好，她们虽然敢在身后编排几句，却也不敢直接同贺灵作对。
只是眼下气愤紧绷，贺灵不退，她们也不退，原以为还要这样僵持片刻，中间的姑娘身形一闪，直倒向贺灵。
一群人骤然缠打在一块。
这些个小姐只知道吟诗作对，长福又深负武功，纵使贺灵他们人少，也仍旧占了上风，只是人多杂乱，贺灵也被人抓了不少。
这一架贺灵还没打痛快，高扬的“住手”撞入亭中。
众人这才停下动作，贺灵发髻半散，正站在人群中间。
她缓缓转身，看向来人。
不知是谁惊动大堂中的人，老夫人、方伯母还有景阳，都到了。
方伯母目露关切，而自己的母亲，满脸责备。
惹祸了。
贺灵苦笑，她被冲昏了头，都忘了，这可是在皇城。
她不能纵着自己的性子，也根本不会有人包容她。
“贺灵，还不过来。”长公主声音严厉。
她没有动。
“贺灵！”
贺灵这才慢吞吞地挪到长公主身边。
亭中的小姐见到能主持公道的人，捂着伤口连连哭诉。
“裴夫人，您可一定要为我们做主啊。”
七嘴八舌的哭诉，方时素根本听不清她们在说什么，高声安抚：“诸位小姐，咱们先去后院收拾一番，再好好说道这件事，如何？”
衣衫不整确实不是小姐的做派，她们纷纷点头，愤愤看了眼贺灵，相携离开。
“贺灵。”方时素帮她理了理头发，“你也去收拾收拾。”
“嗯，对不住啊，方伯母。”
方时素摇头：“不是什么大事。”她推了下景阳，“你同孩子好好说。”
待人走后，景阳身上的冷意越发浓重：“方才是怎么回事。”
贺灵道：“没什么，不过是发生了些口角。”
长公主一想便知道是什么原因，冷笑：“你还知晓要生气，不是你平时不知道用功，才给她们嘲笑的话柄？”
贺灵停下脚步，深吸了一口气：“母亲说得极是，是我目不识丁，浅陋粗俗，活该被人嘲笑，我这就同那几位小姐道歉去。”
她说完就要匆匆离开。
“一句话都说不得你了吗？”长公主提高声音。
贺灵停下步子。
“贺灵，你看看你是什么样子，我原以为你虽然愚钝，但还算是乖巧。在别人的宴会上，同些无关紧要的人大打出手，这是一位小姐当做的事么？”
“此后你让京中的人如何看你，让裴家的人如何看你？”
贺灵渐渐攥紧了拳头。
“你身居高位，才德配不上，自然惹得诸多非议。这样多张口，难不成你一个个打过去？”
院落安静，许久，贺灵肩膀松了松：“是女儿错了。”
“你是有错。”长公主道，“但你是我的女儿，你父亲是王朝鼎鼎有名的异姓王，她们编排不得，只是你的处事方式太不妥当。”
“一会收拾好，去后院同裴老夫人道个歉，可明白？”
贺灵点头。
长公主还想说些什么，可贺灵一直背对着她，虽然对她说的话还算顺从，但似乎有几分隐隐的抗拒，并不是同她讲道理的时候。
景阳无奈：“先去收拾收拾吧。”
“是。”贺灵不曾回头，带着长福离开。
收拾妥当后立即去找老夫人赔礼，宴席上贺灵又见到了那些小姐，她们衣着规整，仿佛这件事情没发生过一般，互相见礼，互相寒暄，只是看着她的目光中似乎淬着些寒。
贺灵觉得没什么意思。
皇城和这些人都没什么意思。
她们把什么都藏着，表面上都是一副平静而死气的画皮，背后的尖锐随时会冒出伤人。
总不像淮南，有蠢蠢欲动的小草，有呼啸的风，有拍岸的波涛。
“贺小姐。”贺灵转身，是方才那位牵狗的侍卫。
他捧出一个匣子：“先前世子吩咐过，若是贺小姐来府上便把这个给您。”
这几个月裴远章不在，两个人的通信却很勤快，也互相送过不少小玩意，不过次次送礼物，裴远章都会在书信中提上一句，让侍卫送到府上转交给她。
今日这个却没在信中提及，甚至还当这么多人的面给她。
只是贺灵没心思打开，随口一问:“是什么东西？”
“奴才不知，贺小姐您收好。”
贺灵接过，随手将匣子放在桌子一侧。
程希钰看着那匣子，暗暗咬紧后牙。
她自然知道那匣子里装的是什么，是府上的老物件了。
只是她没想到，这么早，裴远章就把这东西送了出去。
真就认定了她。
程希钰垂眸看着酒水，微起澜漪。
只可惜，他们两个，是注定成不了。
已是斜阳西下，主客尽欢，方时素将最后一个宾客送走，已然十分疲惫，正准备休息，程希钰小心地站在她面前。
“伯母，祖母唤您过去。”
方时素心知是为白天的事，头疼地按了下太阳穴。
她也不觉得是什么大事，那些小姐们口头不饶人，贺灵冲动，动手也合常理，她一个人哪里吵得过一群小姐。
横竖大家也都没事，要今日贺灵真的忍下，谁知道帮她出这口气的，又有什么手腕。
方时素叹了口气，不多时已经到了大堂，老国公也在，仍旧一副事事不关己的样子。
老夫人冷着一张脸：“这就是你说得贤惠可人？”
方时素一笑:“性情直率，很讨人喜欢不是。”
“哼。”老夫人道，“我本就不中意这门亲事，长公主就乖张任性，能教养出什么好孩子。不过是有你作保，见你为裴家辛勤多年，我才勉强同意。”
“今日一见，先前的话便不作数了。要这样的人进我们裴家，裴府定会被她搅得天翻地覆的，这儿媳，我们裴家要不起，远章更要不起。”
方时素道：“婆母，远章赴任之前，不是同您说清楚了。他这些年一直没成婚，为的什么，您也该明了。”
“反正我不同意。”老夫人冷硬，“是远章冲动，我不可能看他做这种错事，娶个刁妇，连希钰丫头半分都比不上。”
方时素冷笑，什么裴家什么远章，让程惜钰进门才是她真正的目的。
有时候方时素也想不明白，这个丫头手段并不高明，老夫人却十分受用。
早几年老夫人便动心思，打算把程希钰指给裴远章，只是裴远章明确拒绝，这才作罢。
原以为两个人都放弃，谁想如今又死灰复燃。
“远章父母早亡，他日子已经够辛苦了，院中不能再没有个体己的。”老夫人道，“婚姻之事，不过父母之命，他日日忙着政事，哪里知道什么是宜家宜室的好妻子。”
“你不如派人去程家一趟，同程希钰的父母商量商量，先给这两个孩子定下，待他公事回来之后，再成婚。”
方时素笑道：“只怕是不成了。”
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