若不是老夫人直言只叫了池丫头一个人，她早就追着到北房去了。
左等右等，派去打探的仆妇都换了一波又一波，总算在天刚刚黑的时候，派人在半道上，迎了差点断了腿的宋秋池回屋。
而令她没想到的是，等来的不仅是宋秋池，还有她的夫君宋顺昌。
一进屋，就是一声爆呵：“你个蠢货，还不快给老子跪下！”
宋秋池在北房跪完，又要在自己的地盘跪，心中委屈极了，嘴巴一瘪就要哭，却被宋顺昌一个眼神给吓得大气都不敢喘，金豆子无声掉了下来，直愣愣地跪了下去。
腿下软绵无力，几乎是瘫倒在地上。
这可把胡氏给心疼坏了，可是素来平和温柔的丈夫突然变脸，话语间甚至还冒出了脏字，让她不敢替宋秋池说半分好话，只能试探性地打哈哈：“老爷何故发这么大的火？”
“娘。”宋秋池忍不住抽抽嗒嗒的哭。
宋顺昌被她嚷嚷得脑瓜子都嗡嗡作响，一巴掌狠狠拍在桌面上，说的话也让人心颤不止，“惹出这么大的事，你还好意思哭？”
胡氏镇定下来，她当是又出了什么事，听这语气，原是替宋卿时来兴师问罪了。
“大事？什么大事啊？老夫人都发话了，昨儿个时姐儿是跟魏公子去城外踏青去了，根本就没出什么事。”
“至于池姐儿，她啊，就是昨个儿贪玩，忘了时间才回来的晚了，老夫人该罚的都已经罚了，让我们不要再为难两个孩子了。”
老夫人派人给她传过话，她又不是傻的，自然明白其中的深层含义。
只要他们把事情烂在肚子里，宋顺昌也就不会再过多追究。
果然，听到这套说辞，宋顺昌的脸色沉下去。
沉默良久，他冷着脸质问道：“那你说说，你为什么要毁你姐姐的名声？又为什么要跑去魏家公子跟前告状？”
“我……我没有。”宋秋池下意识就要否认。
“你还敢撒谎！”
“我……爹爹，你能不能别这么凶，女儿害怕，腿也好疼。”眼看最终也躲不过一通斥责，宋秋池干脆不解释了，使出惯用的手段开始耍赖，企图混过去。
见宋秋池不知悔改，宋顺昌横眉怒目，被她的行为弄得气血不顺，倒吸一口凉气，恨不能一巴掌拍死这个不知天高地厚的蠢女儿。
“你明日一早就去给你大姐姐赔不是，求得她的原谅。”
“我不去，我没错！”
“简直是逆女！都这种时候了，居然还觉得自己没错？”
宋秋池咬牙偏过头。
她的确是心仪魏家公子，君子端方，才貌双绝，试问长安城里哪个待字闺中的女儿家能不心动？她对他一见钟情，日益倾心。
但是她也明白，她这辈子都够不到那云端月，所以只能将这份心意默默藏在心底的角落里，等着他成亲的那一天彻底死心。
毕竟能够嫁给他的女子必定是身份尊贵的金枝玉叶，才子佳人，天造地设的一对，没有人会有异议。
可她做梦也想不到，与魏远洲定亲的女子，居然是宋卿时！
她傻了，却也嫉妒得不行。
这就相当于，两人明明都是天生吃粗茶淡饭的命，可有一天，对方的命突然变了，不仅未来的每一天都能吃香的喝辣的，还要嫁给你心心念念的男人，谁能做到内心平衡？
尤其是当宋卿时回归宋府后，一夕之间就夺走了所有人的关注和喜爱，每个人都对她笑脸相迎，嘘寒问暖，恨不能将她摆在供台上供着，可那些好处，原本是属于她的！
嫉妒和不满的种子在心中悄悄生根发芽，拔不断铲不掉，就会像中了邪一般滋生疯长，
她费心谋划此事固然有错，可宋卿时就没错吗？
长安城不知有多少姑娘眼红这桩婚事，恨不能取而代之，可她呢？别的男人稍微用些手段就守不住矜持，轻易上了当，说到底难道不是她自己蠢？
反正她才不会去道歉呢，自己蠢，怨不得别人算计。
胡氏不忍父女俩吵架，连忙插嘴进来：“池姐儿不愿去就不去，我这个做伯母的去给她赔不是还不行吗？就不信她还能下我的脸子，不原谅池姐儿。”
宋顺昌揉着太阳穴，他自认为人低调谦逊，虽算不上绝顶聪明，却也算是慧悟有余，怎么会教养出如此蛮横拙笨的女儿？
平复了一下心情，脑海中灵光闪过，继而话锋一转道：“你可还记得，我与你说的有人操控此次会试结果的事？”
“记……记得。”胡氏不知他为何突然提及此事，不由蹙起眉头。
这件事闹得沸沸扬扬，她不可能不知道。
缘起于有考生不满会试结果，故而跑去登闻鼓院击鼓鸣冤，控诉少量考生联合起来，私下贿赂考场官员，提前拿到考题，作假考试成绩和排名，致使结果不公。
人才乃一国命脉所在，竟有人敢对科举做手脚，这个行为无异于挑衅皇权，亦是自寻死路。
皇帝当着文武百官的面大发雷霆，下敕令对相关涉事人员严惩不贷，中央及地方上下级几十名官员牵涉其中，与其交往过密的同僚也都受到了捉拿拷问，就连他们隔壁老邻居的儿子都被抓了进去，两三个月过去了，现在还没放出来。
若是真被定罪参与其中，按照澧朝律法，届时牵连家人，夷三族株九族都不算危言耸听。
长安城的街头小巷，近两个月来都在谈论这件事，可见事态的严重性。
只不过，这与他们有何干系？
如此想，胡氏也就问了出来。
宋顺昌见她还有脸问，怒火又一次涌上心头，气得吹胡子瞪眼，愤愤道：“那你知不知道，你们派去祸害时姐儿的郑商然就是其中一员！如若不是魏公子擒住了郑商然，托人给我知会了一声，你知道会造成多大的后果吗？”
此事虽不归兵部管，但是事情闹得那么大，兵部又怎么会完全置身事外，他的那些个同僚里也不乏有儿子和亲戚参与了此次会试，考上之后若想留在京都谋个好差使，少不了上下打点疏通关系，这来往之际，难免就会跟那些涉案人员有所接触。
他想着皓哥儿如今也已15岁，过两年也就到了参加科举考试的年纪，结交些人脉也并无坏处，所以那些饭局他也不少去。
近些时日他为此忙得不可开交，本就分身乏术，对府内之事也就关怀较少，谁曾想一个没看住，就让这母女联合郑商然撺掇出这等事，如若不是魏家公子提醒，真就要断送了自己的青云路。
“什么？！”胡氏这下不淡定了，猛地扭头看向跪着的宋秋池，显然她也懵了，接收到胡氏的视线，连忙摇头表示自己不知情。
“幸亏有魏公子将事情压了下来，不然真让你们得逞了，宋家因此和那个郑商然扯上了关系，一旦东窗事发，你说我这顶乌纱帽还要不要了？宋家那么多条人命还要不要了？”
说到这儿，他不由回忆起魏远洲最后警告自己的那些话：“这个消息我之所以会带给你，你应当明白是为什么，有些人，你们最好不要碰。”
“我希望，她能安安稳稳嫁到魏家。”
到底是谁在传魏家会悔婚？魏远洲分明就是在敲打他，变相给宋卿时撑腰。
此话一出，令母女俩不由心中一凛。
宋秋池的瞳孔顿时收缩，一听后果如此严重，三魂七魄都丢了大半，颤声道：“我是真的不知道郑商然犯了这么大的罪。”
话音刚落，她转念一想，遂又觉得奇怪：“可是他并未在会试中取得名次啊……”
“哼，无权无势的谄媚之辈，纵使他将全部家当搭上，考官也不会为他冒险。”
长安城是天下最大的名利场，其中利害关系牵连紧要，单单凭钱财如何能够吃得开？参与其中并未获利的人比比皆是，郑商然这种人就是操纵此次会试作弊棋局的弃子之一。
宋秋池顿了一下，也反应过来，随即慌慌张张地替自己辩驳：“我之所以和他扯上关系，仅仅是因为那次诗会，无意间撞见他与姐姐聊得开心，临时起意，便给了他些好处，让他去勾引姐姐。”
“我只是想毁掉姐姐与魏家的婚事，并没有要害宋家的意思。”
胡氏听到此处，适时开口帮着说话，替她开脱，“想必是那郑商然居心叵测，反过来想要利用池姐儿，池姐儿心思单纯，这才上了他的当。”
“你就惯着她吧，还心思单纯？心思单纯能想到用如此拙劣的计谋陷害自家人？如此拎不清轻重，自私自利，目光短浅，怕是迟早给宋家带来祸患！”
听他贬低自家女儿，胡氏顿时不乐意了，不由得出口回怼了两句：“这不是没得逞吗？也没造成多严重的后果，老爷何必把话说的这般难听？那个郑商然跟我们宋家是绝无可能牵扯到一起的。”
“你们只知道眼红时姐儿的婚事，却不想想，这门婚事是如何得来的？”
“那可是我三弟的命换来的啊！”
“如若不是这层关系，魏家能扶持我来当这个兵部郎中？你们这么做，让我如何对得起三弟的在天之灵？”
提及宋顺泽的死，宋顺昌的眼眶都有些泛红。
宋顺昌只是用余光一扫，便让母女俩羞愧得无地自容，无法反驳分毫。
他的话让胡氏明白，这件事真的触及到了他的底线，赶忙用眼神示意宋秋池，让她主动服个软撒个娇。
“女儿知错了，以后会乖乖听爹娘的话，再也不敢惹事是非。”宋秋池也意识到了问题的严重性，额头贴地，闷声闷气说完。
接着又补充道：“女儿明日就去给大姐姐赔礼道歉，和姐姐搞好关系，凡事皆以宋家的荣辱为重。”
终归是自己的骨血，宋顺昌也舍不得真的拿她如何。
“从今往后，若是你再敢动歪心思，我权当没你这个女儿！”
放下最后一句警告的话，便甩袖离开了。
待他走后，胡氏立马冲到宋秋池的身边，扶着她躺到一边的贵妃椅上，亲手脱掉她的鞋袜，掀开裤子见到的便是两处膝盖的惨不忍睹。
青紫遍布，淤血不散，在雪白的肌肤上格外刺目。
当娘的哪里受得了子女受苦，泪光在眼眶里转悠两下，出口安慰的话都带着一丝哽咽，“娘去给你拿药，先忍着点儿。”
“明日娘陪着你去给宋卿时道个歉，无论她说什么，暂且忍着就是了，别与她起冲突，就当是宽你爹的心。”
宋秋池还沉浸在方才宋顺昌失望的眼神里，一时没反应过来，只是愣愣点了点头。
翌日，还未等母女俩上门去道歉，对方就主动找上了门。
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