张夼一边看他干活，一边和他闲聊，“其实白天有人偷袭倒也不怕，镖行的镖师个个身手不凡。我们就怕夜里遭贼，出行在外，露宿野外也是常有的事。留人守夜总有打盹的时候。有没有什么好办法防贼？”
韦无极道：“这个容易。江镖头可以用雷火机关，只要盗贼一碰就会被炸的尸骨无存。”
江进酒笑道：“雷火威力太大，虽然能让盗贼送命，也会炸毁东西。最好是不伤人性命，却能让盗贼显形，利于我们去追。”
韦无极思索片刻，笑嘻嘻道：“不能用雷火，那就用烟火。只要盗贼碰到机关，烟火就会炸开，借着光亮看个七七八八不成问题。再在烟火中掺入流星粉，粉末散落到盗贼身上，有无数亮点，镖头便可以循着亮点追击。”
江进酒暗喜，和张夼互相递了个眼色，这法子不错。
张夼马上道：“无极老弟能否替我做四个这样的机关。”
青天塔上有四个窗户，每个窗户上设置一个这样的机关，他就不信抓不住那个取信人。
韦无极想了想，“再过两天就是元日，我得先回家一趟，过了年再来。”
张夼连连点头，“这是当然，不能耽误无极老弟和父母团聚。”
两人正在说话，阿松走了进来，对江进酒道：“沈大人派人来请张夼去一趟县衙。”
张夼忙问：“所为何事？”
“说是请你前去验毒。”
张夼换了身衣服，赶去县衙，大堂上已经站了一堆人，其中大多数他都认识，孟家和贾家孩子的父母，还有青檀和莲波，以及仙人信指认的凶手楚子长。
看来，鬼园枯井的案子要结了，难道凶手真的就是人人都说不可能是凶手的楚员外？张夼盯了楚子长两眼，有种直觉他像是练过武，虽然面容平和，眼神却很阴沉。
沈从澜命人把一个小瓷瓶端了上来，对张夼道：“这是楚员外在他弟弟楚定坤原先的卧房里翻找出来的东西，怀疑是毒杀刘氏兄弟的毒药。”
张夼点了点头，拿出随身携带的小包，从瓶中倒出一些毒液，撒了一些药粉进去，等毒液慢慢变色，这才向沈从澜禀道：“回禀大人，这瓶中盛放的正是毒药，且存放时间至少有十年之久。至于是不是毒杀刘氏兄弟的毒药，在下无法验证。因刘氏兄弟死亡时间太久血肉都已腐败。”
沈从澜听罢也不失望，让张夼先行回去，然后接着询问楚子长，“除了这一瓶毒药可还有别的物证证明楚定坤才是主谋案犯？”
楚子长道：“我已经把他原先住过的房间仔仔细细搜寻了一遍，只发现这个瓶子比较可疑，所以立刻就来告知大人。”
说着，他看了一眼站在旁边的青檀，“大人，溪客书坊的二娘子一口咬定我是凶手，无非是因为我和楚定坤是孪生兄弟，长的一模一样，她当年见到的人不是我，而是楚定坤。大人可去青城查探寻访，洪英七年我一直都在青城，未曾离开过。”
青檀没有理会他，只是冷冷扫了一眼他的左手。楚子长立刻不自觉的把手握成了拳头。
沈从澜也早就注意到他小手指上带着一个金戒指，比普通戒指要宽上许多，上面还立着一只貔貅。
他不急不缓道：“你说的没错，楚子长的确没有离开过青城，所以凶手不是他，而是楚定坤。”
楚子长心头一紧，有种不妙的预感，因为沈从澜突然变了称呼。
“楚定坤洪英七年二月离开了楚家。他因为好堵，已经输光家产，四处借钱，但是临走时，却没有卖掉楚家老宅，仿佛已经不缺钱。因为这时候他已经拿到了孟家，贾家和楚家的赎金，共计一万五千两。但是他没想到这中间有假银票。”
“他拿着假银票在邻水县置办田产时被人告发，获罪入狱，三年后被遣回幽城，不久投水自尽，但是没有找到尸体，只留下一份遗书。楚定坤死后不到两月，楚子长从青城回到老家，因妻儿被烧死心性大变，深居简出不与外人来往，偶尔去普渡寺布施。”
沈从澜说完，举起案上的一份名册，对楚子长道：“这是普渡寺方丈送来的一份名册，上面有你的一笔捐赠，你写了两个名字，楚子长和楚定坤。”
楚子长暗暗心惊，没想到这个册子居然会作为物证出现。
沈从澜盯着他问道：“不知楚员外为何要写上楚定坤的名字？”
楚子长叹了口气，“我那时并不知道他身负多条人命，做了很多恶事，念在兄弟情分上，想把他名字刻在功德碑上，替他赎罪祈福。”
沈从澜冷声道：“不错，也有些香客为了替家人祈福，将家人名字一起刻在功德碑上，但那都是活人！楚员外为何要写一个死人的名字？是因为楚定坤根本没有死对吗？”
这句话像是一道雷声响在耳边，楚子长终于面露紧张，“他自然是死了，投河自尽。”
沈从澜知道他轻易不会认罪，举起青檀给他的借据，“这是楚定坤当年写的两份借据，和楚员外在这份名册上写的字，竟然一模一样。”
楚子长道：“不错，我和他字迹几乎一样。”
青檀嘲讽道：“没想到你还能这么狡辩，你不妨再写一份一模一样给沈大人看看。”
“倒也不用再写。”沈从澜拿起另外一封信，冷冷一笑，“当年楚定坤投河自尽，族老给楚子长去了一封信，这是楚子长写给族老的回信。两人的笔迹完全不同！”
楚子长顿时哑口无言。
“楚定坤早已把家产败光，靠举债度日。楚子长不过是一个主簿，俸禄有限，如今你却衣食无忧，还时不时去寺院捐香火钱。这些钱财从何而来？”
楚子长再次呐呐无语。
“楚定坤当年被恒昌赌坊剁了一根手指，而你的尾指上常年戴着戒指。”沈从澜冷冷道：“那根尾指是假的吧，楚定坤！”
骤然被人喊起这个名字，楚定坤心口猛地一跳，脸色有些发白。
“我手指也是被火烧掉的。”
沈从澜冷笑：“那么巧？大火只烧掉你一根小手指和你脸上的罪刺？”
楚定坤语塞，不知如何狡辩。
“你原本就是声名狼藉被人唾弃的赌徒不孝子，脸上刻着罪刺回到幽城，更加声名扫地人人喊打。所以，你起了杀心，要以楚子长的身份活才去，得到尊重和声望。”沈从澜厉声道：“楚定坤，人证物证俱全，你还有什么话说？”
一直旁听的两家人再也忍不住，扑上去要撕打伪装成楚子长的楚定坤，被旁边的衙役紧紧拦住。
“我没有什么话说，沈大人你想要我脱下这枚戒指么？”楚定坤古怪地笑了笑，“沈大人你看。”
他把那枚戒指从小手指上脱下来，果然露出一截断指，戒指上的那一节手指上假的。
奇怪的是，戒指从袖口里还牵出来一根火红色的线，楚定坤冷冷笑道：“沈大人，这个戒指是炸药的机关，我只要一按这只貔貅，我们这里，所有的人，都全粉身碎骨。”
满堂震惊，阿宝和小麒麟的父母止住了怒骂，半信半疑地瞪着楚定坤，不敢轻举妄动。
楚定坤扯开衣襟，里面露出一片红褐色的筒管，阴森森地笑起来，“我来的时候就想好了，如果沈大人没有证据证明我的身份，那我就继续当楚员外。如果沈大人拿出证据证明我是楚定坤，那我就和你们同归于尽。反正我也活不了，拉上十几人垫背，也值了。”
沈从澜没想到他会如此丧心病狂，和青檀对了个眼色。
青檀明白他的意思，想让她伺机动手。可她没有携带暗器，只要身形一动，便会被楚定坤发现，他肯定会引爆炸药。
“都别动！”楚定坤手举戒指，紧盯着青檀，威胁道：“你的刀再快也没用，比不过炸药。你不想她死就离远一点。”
说着，他一把抓住莲波的手腕，在场的这些人，他最担心的就是青檀，因为她的武功最高，取他性命易如反掌。方才阿宝娘过来抓他，他刻意朝着莲波这个方向闪躲，就是为了此刻以莲波为人质。
沈从澜一见莲波被他牵住，顿时失态地站了起来。
莲波反而比较镇定，楚定坤还不想死，所以他不会轻易按下炸药。
楚定坤喊道：“立刻给我备一匹快马，让我出城，不然大家一起死在这里。”
沈从澜道：“你放了她，我和你一起出城。我是知县，比她更有用。”
莲波看着他满面紧张担忧，心头一热，冲着他轻轻摇了摇头。
楚定坤紧紧盯着青檀，不为所动。
青檀见状明白他是在提防自己，于是道：“我去后院牵马。”
楚定坤见她转身离开大堂，方才放了莲波，换做沈从澜作人质。
很快青檀牵马出来，楚定坤带着沈从澜翻身上马，疾驰出城。
王义山急忙吩咐齐飞等人，“快去牵马，快追。”
青檀道：“典史稍等。他挟持大人作为人质，若我们立刻追上去，他反而不会放人。”
莲波急道：“万一他心怀怨恨，对沈大人动手怎么办？”
青檀安慰道：“阿姐放心，他没有带武器，否则也不会空手挟持人质。”
阿宝娘又气又恨，“难道我们就眼睁睁看着他跑了？”
青檀咬牙道：“放心，他跑不掉。”
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