青檀忍俊不禁，朝着岸边吹了声口哨。张夼接到信号，扔来一条绳索，铁钩勾住花船，往岸边回拉。
李虚白负手站在船头，看着灯笼倒印在水中的光影越来越近。
青檀柔声道：“今日多有得罪，你不会生我的气，明日不来找我吧？”
李虚白只说了个“不会”，踏上石板，阔步离去。
张夼打发了两个歌姬，走到青檀身边悄声问道：“怎么样？他说了吗？”
青檀目送李虚白俊逸高挑的背影，微微点了点头。
张夼大喜，“快说给我听听。”
青檀漫步走上河堤，见前后左右无人，方才说道：“他的确有武功。那夜在青天塔外和我交手的人就是他。”
张夼吃惊地倒吸了口气，“真是人不可貌相啊。看上去秀气文弱，一推就倒，没想到竟是深藏不露的高手！”
青檀笑了笑，秀气文弱一推就倒都是装的。不过，克己复礼倒是真的，脸皮很薄。
“他负责取信，所以我们被困在京城的那三天，阿宝娘投递的那份仙人状没被取走。”
“他只负责取信？那背后的操纵者是谁？”
“夷微。”
“夷微？”张夼吃了一惊，“在朔州榷场大败北戎骑兵的那个夷微？”
“对，就是他。”
张夼一时之间难以接受，“怎么会是他呢？夷微不是自称墨家传人么？怎么摇身一变又成了青天塔上的神仙？”
青檀失笑，“他从朔州来到幽城也不是什么难事。而且你不觉得仙人的做派，和夷微很相似吗？”
“夷微在朔州榷场大败北戎骑兵，是替朝廷立了大功，但是他既不求名利，也不要封赏，用面具遮挡真实面容，不想暴露身份，夷微也显然是个化名。取自《道德经》，视而不见名曰夷，搏之不得名曰微。”
张夼点头，“不错，他以仙人的名义断案也是同样不求名利好处，他难道是个圣人？只做好事不留名？”
青檀自嘲道：“大约是我是个贪财好色的凡人吧，我无法理解他的做法。不过，据李虚白说，过几日我们就会知道夷微是谁，一切都能搞清楚。”
“会不会他是敷衍你的说法？”
“不会。”
“你为何这么肯定？”
青檀不知不觉笑了笑，“因为我觉得，李虚白应该了解我的个性。如果他敷衍我，我不会放过他的。”
张夼担忧道：“他以前假装毫无武功，如今已被你挑明，还会假装怕你么？”
青檀笃定道：“他隐藏内力，就是不想被人发现身负武功。所以他暂时还是会乖乖听话，以免我揭穿他的秘密。”
张夼期期艾艾道：“阿檀，今日这些事，我如何对江头儿汇报？”
青檀停步看着张夼，犹豫道：“川哥，我还没弄清楚，我阿姐和仙人状到底有什么关系。我担心告诉师父，师父如实上报给御前司。”
她看着河水，微微叹了口气，“我只有这么一个亲姐，不论如何，我都要尽力保全她。”
“我明白，人之常情嘛。”张夼拍着胸脯笑了笑，“你放心，川哥是个讲义气的人，该说的不该说的，我心里都有数。”
青檀拱手道谢：“谢川哥体谅。”
“谢什么，我送你回去吧。”
“不用送。”
张夼摇头，“你戳穿了李虚白，万一夷微知道想要灭口呢？”
青檀正色道：“川哥，我说错了，我除了阿姐，还有个亲哥呢。”
张夼噗嗤笑了，“阿檀你要是在江头儿跟前嘴也这么甜，也不至于穷嗖嗖的没钱花。”
青檀自我检讨，“我这个人有反骨，他越是抠门我越是想刺激他。”
就像李虚白越是躲她，她就越想逗弄他。
林氏的精神越来越不济，一天之中的大半时间都躺在床上，吃过晚饭便早早睡了。
青檀站在母亲门口，闻见从门缝里飘出来的一股药味儿，心里很是难过。一旦母亲离世，她便只剩下莲波一个亲人。这些年她替江进酒做了很多事，每次都倾尽全力，不惜代价。但是这一次，江进酒的封赏，和莲波的安全相比，太轻了。无论如何，她要保住阿姐。
青檀默思片刻，径直走到莲波房前，轻轻叩了叩门，“阿姐，我回来了。”
门内响起细微的脚步声，莲波打开房门，不由一怔，“你怎么穿着男装？”
青檀笑了笑：“春信楼人多，我担心被人看见说闲话。”
莲波莞尔：“怕人说李虚白的闲话？你还真是替他想的周全。”
青檀打趣道：“远远比不上姐姐对沈大人的那份心。”
莲波嗔道：“好端端的提他干嘛。”
青檀坐到火盆边的凳子上，轻声道：“好，今夜不提沈大人。我们聊一聊夷微吧。”
莲波正要坐下，听见这个名字，动作微微一顿。
青檀开门见山道：“阿姐不肯告诉我的事，我从李虚白嘴里问到了。他承认他就是去青天塔取信的人。”
莲波一脸吃惊，仿佛不相信李虚白会说出真相。
青檀道：“其实我早就怀疑李虚白，但是一直没有证据。今日张夼从楚定坤身上找到了两枚银针，所以我才逼问出来一些实话。”
莲波定了定神，“他还说了什么？”
“他说夷微才是幕后主使。阿姐，夷微到底是谁？”
既然李虚白都说了，莲波也不必再隐瞒。她迟疑片刻道：“我也不知道他是谁。他手下有个人名叫青鸟，通常都由青鸟来传话。”
青檀问道：“青鸟你也没有见过？”
“没有。他会让常笑传信给常福。”
“李虚白说，过几日夷微就会露面，届时一切都会弄清楚。”青檀担忧地看着莲波，“虽然我不明白夷微为何要突然自曝身份。但他一旦自曝身份，和他相关的人，都会一一浮出水面。包括阿姐。”
莲波很意外，“他说夷微要出现？”
青檀点点头，恳切地劝道：“阿姐，你说你所做的一切，都是为了替阿爹报仇。现在阿爹的仇已经报了，你及时抽身还来得及。在夷微自曝身份之前，我们一起想办法把你撇清。我不能眼睁睁看着你被卷进去，你就算不考虑自己，难道不想想阿娘的身体？”
提到林氏，莲波的神色开始松动。
沉默半晌后，她看向青檀，“我的仇还没有报。”
“我说的是，我亲生父亲的仇。”
青檀震惊到失语。难道她和莲波不是同一个父亲？
莲波抱歉道：“我不是刻意要瞒着你，是阿娘不让我说出身世，一来是为了保护我，二来，她把我当成亲生女儿，所以也让你把我当成亲姐姐。”
她竟然是爹娘的养女？青檀震惊的程度远远大于知道仙人就是夷微。
“我原来的名字也叫连波。”莲波用手指在桌上划了一个“连”字。
“我父亲叫连鹤，是个雕版刻字的工匠，心灵手巧，能在一颗米上雕出重瓣牡丹。因他技艺精湛，善于微雕，被官府征到钱引务。钱引务里所有工匠只有过年的时候才能回家探亲，他很疼爱我，每次回家都给我带回他平时亲手所雕的物件。我最喜欢的是一枚核桃，上面有八仙过海的图案，栩栩如生，精美绝伦，可惜离开益州老家的时候，没有拿走。”
“洪英四年，益州发生一起震惊朝野的钱引案。知州李修林勾结钱引务的官员，盗出专用褚纸，私印伪制钱引，为了毁灭证据，李修林纵火烧了钱引务，近百人被烧死。事发之后，李修林畏罪自杀，妻子悬梁自尽。”莲波缓了口气，“那场大火里，只有两个人没死。一个是我父亲，一个是陆平。”
青檀心里一惊，“陆平？聚鑫银铺的那个哑巴？”
莲波道：“他不是哑巴，是被呛坏了喉咙。他逃出生天后找到我娘，说李修林夫妻不是畏罪自尽，而是被人灭口，我父亲也没有死，被囚禁在生死海。我娘担心被牵连，带我连夜离开益州，去莲城投奔常福。常叔是我父亲的同门师兄，也是好友。到莲城后不久，我娘病故，阿娘收养了我，为我改名莲波，其实那时你已经出生，她收养我并不是因为自己无后。”
说到这里，莲波眼圈泛红，“阿娘对我的恩情，我此生都难以回报。”
青檀默默伸出手，掌心盖在她手背上，紧紧握了握，“阿姐，即便你我之间没有血缘关系，我也会把你当成亲姐一样对待，这些年若不是你照顾阿娘，我也不可能再见到她。我答应过阿娘的话，不会反悔。”
“我明白。”莲波回握着她的手，“我并不是不信任你，故意骗你。而是因为你的风喉身份。我要救出我父亲，李虚白也要为他父母洗冤昭雪。如果江进酒上报朝廷，一切都将付之东流。”
青檀一怔，“李虚白的父母？”
“李虚白就是李修林的儿子李琎。宋鹏飞是他父亲的门生。”
青檀豁然开朗，终于明白了他们之间的关联。
“你一早就知道我是风喉，是谁告诉你的？”
“青鸟。”
青檀困惑不解。她在朔州寻找夷微是替江进酒办私事，独来独往，没有和当地的风喉组织联系过，也没人知道她的风喉身份，青鸟是怎么知道的呢？
青檀问道：“夷微为什么要帮你救出你父亲？”
莲波道：“他没有说缘由。我怀疑他也和当年的钱引案有关。我父亲肯定是重要的人证。”
“他打算怎么救出你父亲？”
莲波道：“他也没有说。但是我相信他一定能做到。”
“他有没有提过生死海？”
“提过。是朝廷在耳孔山设的一座监牢，一些犯了死罪的人本该处死，但又有天下无双的独特手艺或本领，或许有一天能派上用场，所以朝廷不舍得杀，就一直关押囚禁在生死海，一直到死。”
青檀不忍心打击莲波，耳孔山的监牢之所以叫生死海，是因为只有死人才能出来。
活着的人是不可能离开那里的。
夷微要怎么才能从一座守备森严堪比天牢的监牢里救出连鹤？
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