带着所有人退出，留下状况外的少女，茫然四顾。
“他们是都离开了，还是隐在暗处保护？”叶沁竹眉眼低垂，担忧之情溢于言表。
察觉到苏长柒看向她，很快强撑出乐观的模样：“没什么，他们不敢把圣女置于险境，咱们应该很安全……很安全吧？”
她顺着长廊走了一圈，简单了解行宫的构造，说出来的话底气愈发微弱。
到最后，再一次站到苏长柒眼前，叶沁竹掩去胆怯的神情，眉语目笑：“要是遇到危险，你可以先跑，不用管我。”
俏声行礼，抬手做了个“请”的姿势：“阿七上座。”
“你不进去么？”苏长柒问。
边和叶沁竹交谈，一边测算程越冲到此处需要多长时间。那个人曾是叶沁竹的近身侍从，他很快就会知道，她到底是如何成为假圣女的。
在此之前，闲谈几句倒也无妨。
叶沁竹摇头：“我把之前那个修士惹怒了，担心他会今夜来报复，在外面望风比较好。”
“你自称凡人，不需要睡眠？”苏长柒。
叶沁竹抬手，指向外间摆放的一张矮桌：“喏。”
“我皮糙肉厚，很好活的。”她露出自信满满的表情，“以天为被地为床，谁说不风雅？”
“……倒是你，阿七，你还好吗？”叶沁竹收敛笑容，面露担忧地看向苏长柒。
不知道他经历了什么，唇上血色褪得一干二净，本就敷衍了事的绷带，像是被拆开重新包扎一次，更加凌乱。声音也沙哑些许，简直像又添了新伤。
苏长柒：“我无碍。”
“我来的路上看到，行宫里都在飘此前见过的黑气。”叶沁竹道。
话说到一半，一面结界猛地张开，罩住两间居室。飘荡的魔息立时散开，落在数丈外的长廊处。
“如此一来，我不会有事，能放心了吗？”苏长柒说。
他深深看向叶沁竹，少女对苏长柒心里的想法无知无觉，正伸手轻轻推他。
叶沁竹：“你早说你会结界嘛，在树林就能用……不对，那样会被浮灵教的人发现，我真是连累你了。”
“你去休息吧，有危险我叫你。”叶沁竹严肃说，“一定会给你留出逃跑的时间。”
忽然，她看到男子眼尾的桃花绽了一瞬。他像是在期待什么，被推动跨过门槛时，回眸轻声道：“好啊。”
语调少见地扬起，而后不再迟疑，踏入里间，把她一人留在门外。
叶沁竹深吸口气，正准备去矮桌那儿将就。隔门开启。
苏长柒站在门内，手中握着把细剑：“如果担心偷袭，带把武器更好，不是么？”
叶沁竹对防卫一事毫无经验，她欣喜地从苏长柒手里见过长剑：“多谢提醒。”
双手抱住，把细剑揣在怀里，猫儿似地窝在矮桌旁。下巴搁在手背上，警惕地观察长廊尽头。
伴随夜幕变深，四季庭院冬院似乎起了水雾，湖水中白雾缥缈，让整座庭院笼罩在如梦似幻的氛围中，赤红转粉，深色转浅，美景沁人心脾。
叶沁竹缩在桌边，脸上所有的轻松与笑容尽数褪去，她紧紧抓着剑，一眨不眨盯着外面看。心底默默祈祷，那群浮灵教的人千万别是看出什么，或是得到什么消息，全部撤离。
她的祈祷一直非常不灵验，第三百遍祷告还未进行到一半，透过夜色浓重的雾气，叶沁竹看到一个人影。
摇摇晃晃，歪七扭八，朝她走来。
人影身后，逐渐涌现出第二个，第三个。
什么东西！
她立时警醒，从矮桌上跳起，跑到通向里间的门前敲门，小声喊阿七的名字。
门内没有响应，叶沁竹直接将门打开：“阿七，出大事了，你先出去躲一躲。”
他正坐在沉香木制的雕花躺椅上，双手随意搭着，阖着眉眼，脸上泛起浓浓的倦怠。叶沁竹开门时，他像是渴了，捧起茶杯，察觉里面空空如也后，颇为遗憾地蹙起眉。
“有人来了吗？”见到叶沁竹着急忙慌的样子，他笑问。
叶沁竹：“有人，但似乎不是人，用我的家乡话，说不定行尸走肉更合理。别管这么多了，快跑吧。”
她可以确定自己完蛋了，好歹让阿七离开，攒点功德，来世投个好胎。
苏长柒睁开眼，侧过脸看她：“那些确实叫行尸，是被魔息彻底污染后的无生命之物。”
“这个，知道吗？”
面对明晃晃的试探，叶沁竹选择无视，她试着把他扶起来：“不知道，我打不过那些东西。浮灵教的人跑了，合作作废，你先跑再说。”
这宽肩窄腰的，她根本扛不动啊——
他不愿意离开，叶沁竹拉不动阿七。叶沁竹回过头，埋怨地瞪了他一眼：“我仁至义尽了，不算违约。”
旋动手柄，抽出长剑，抬脚走出里间。先前看到的影子已经脱离雾气，叶沁竹看到了双了无神智的眼睛，素不相识的无生命体。
她按耐住乱跳的心脏，横过细剑。
所谓被魔息污染之物，确实和她在影视作品中看到的行尸很像。但没有影响到修真界，应当没有传染性，被咬上几口也无所谓。
希望他们和她一样，是丧失灵力的凡人。叶沁竹颤巍巍的举剑，对准了来人。终究还是第一次杀人，犹犹豫豫，不知从哪儿下手。
“向右，跳。”耳畔响起一声轻音。
叶沁竹几乎是条件反射，往右蹿了一步。掌风从她脸侧掠过，叶沁竹惊恐后退：“原来也是修士！”
这一巴掌打到脸上，估计她已经死透了。
“只是残余的灵力罢了。”声音再次响起。
叶沁竹终于确定，那是苏长柒的声音。他一直安静地等待，直到叶沁竹将被诛杀的前一秒
“不是说，想学剑术么？”
叶沁竹：“现在吗？”
阿七的授课随时随地，让她措手不及。
苏长柒：“之前没杀过人？”
叶沁竹：“没有，鸡鸭鹅，都没杀过。”
一声叹息。
“往后退。”
叶沁竹非常听话，连着倒退数步，侧身让过行尸。仿佛有无形的力量在牵扯她，叶沁竹每个动作都和自己的习惯相悖，但次次都能避开攻击。
对方扑倒近前，她立刻高举双手，又硬生生卡了一下。
“眉心。”
好的，刺眉心。
叶沁竹不再犹豫，一剑扎了下去。那柄细剑开过刃，甚是锋利，从眉峰间刺入，直至穿头颅而过，顺畅得仿佛切橡皮泥。
扑出的血迹让她皱起眉，强忍许久，终于压下堵在喉头的反胃。
“还有……”她迅速拔剑，准备迎接下一个。
挺身抬头，握紧手中剑，脸上浮现惊讶的神色：“下，下一个呢？”
最开始的时候，她明明记得有很多行尸过来。被她、被阿七教导她解决其中之一后，剩余的行尸走肉皆不见踪影。
心头隐隐透出一个猜想，她挪到门旁，往内探头探脑：“阿七，那些人是被你解决的么？”
苏长柒放下手中空杯，听到叶沁竹的声音，垂眸看向运转中的、投影行宫内动向的水镜。抿唇思索许久，缓缓开口：“进来。”
“好！”叶沁竹答得很干脆，她毫不犹豫持剑入内，眼见苏长柒朝她招手，一步踏向他。
身后半合的房门霍然大开，一股浓烈的压迫感由远及近，叶沁竹脚下踉跄，绵力朝她涌来。不轻不重，刚好圈住她的手腕，往里牵拉，带她避开由外至内的掌风。
叶沁竹被拉到折椅前，堪堪回头，和程越四目相对的瞬间，遏制不住地浑身颤抖。
“圣女殿下以为，把我驱离身边，就能活得风生水起，是么？”程越冷笑道。
“您的剑是哪来的，三脚猫功夫是谁教的？林翎吗？身边的那位灵子吗？”
修真界实力阶级分明，毫厘之间，天差地别。
程越是化神期的修士，在修真界可谓万中有一，拍死那些金丹、元婴的修士，或是阴暗角落中的魔修，轻而易举。他怎么也没有想明白，那个连练气都称不上的蚂蚁，怎么敢反抗他？
她一直是缩头鹌鹑般的存在，即使他明着下杀手，也该咬碎牙齿往肚子里吞。
谁教她更换人手，和他作对的？
是林翎？
还是那个身份不明的灵子？
不重要了。
他要杀了她，先审后杀，问出底细后，亲手把那个女人千刀万剐。堂堂化神期修士，居然被她摆了一道。
程越低下头，俯视叶沁竹。少女同样想起最初相见的模样，浑身发抖。她握住剑，怯怯向苏长柒递眼神。
能、能打吗？
苏长柒没有回答，眸光轻动，看向拦在门口的男子。他咳嗽两声，撑着身子从躺椅上站起。
“她是你的人？”他看向叶沁竹，问程越。
程越皱眉，仔细端详眼前人。再怎么看，都是不足为惧的低阶修士，浑身半点儿灵力也看不见，没什么了不起的。
“你是她的情郎？”程越调侃。见男子蹙眉，玩心大起。
“是来救她的？还是与她一同赴死的？”
叶沁竹感到一道清亮的目光落在她身上，回首看，苏长柒又问了她一次：“来到浮灵教后，第一个遇到的便是此人，此后就再不曾与人有过联系。”
“是这样么？”
叶沁竹意识到他在确认，轻轻舒了口气，抛开杂念，用力点头：“自相逢起，我说的全是实话，绝无半句虚言。”
她做出保证，却像是惹恼了程越。他怒骂一声：“死前还在说什么悄悄话。”
程越掌心灵力凝聚，威压铺开，压得叶沁竹喘不过气，身子越伏越低，连声音也发不出。最初的几日，她每天都要被这么威慑一番，花了不知多少功夫，才没有精神失常。
那威压突然消失了。
“我暂且信你。”阿七的声音，“现在，把眼睛闭上。”
叶沁竹回过神，如梦初醒地抬头。眼中倒映男子长身玉立的身姿，他上前几步，走到叶沁竹身前。
程越僵直地立在近旁，严重的恐惧几乎要倾斜而出。他被无形的力量约束，几乎是被架在半空中，无法动弹，也说不出话。
叶沁竹顿时觉得，有什么不好的事要发生。她慌忙闭眼，不仅如此，还把耳朵捂上。在角落缩成一团，减小自己的存在感。
苏长柒走到程越身边，覆手按在他的颅顶。巨大的灵力灌注进去，伴随先前捏好的手诀生效，程越脑内的记忆控制不住往外涌。
传至倒映庭院的水镜上，构成一幅幅缓缓铺展的画卷。
苏长柒对程越没有兴趣，他挑了叶沁竹出现之后的记忆。
服装奇异的少女诚如她先前所言，是一下子出现在法阵上。她茫然四顾，看到程越后，鼓起勇气，竟笑着向他打了个招呼。
“您好，请问这儿是……？”
这是唯一还算平静的画面。
很快，就是程越手中抓着团头发，泄愤似的，把她扔进地牢里。
“混账东西，居然浪费我的法阵。”因为恐惧被责罚，他暴跳如雷，在继续发怒前，想到了什么。
过了许久，他进入地牢：“你还干净吗？”
“什么？”少女已经恢复镇定，披着单衣，坐在草团上。
手上和腿上伤痕遍布，一看就是曾努力逃跑，却屡战屡败过。
“我的法阵坏了，再不能运作。召唤圣女的法阵中召出了你，如果你还干净，假扮成圣女如何？”
透过水镜，苏长柒再一次看到了那双眼睛，于黑暗的地牢中发着亮光。叶沁竹双手抓住栅栏，似乎忍了很久：“你想的是对的，我能够扮做圣女，帮你圆这个谎。”
苏长柒回头，看向猫在角落里的少女，目光温和了些许。
不过……为何法阵会把她召出，是因为她有特殊之处，还是——
灵骨？
手中用力，扣住掌下头颅，将记忆往前翻，去读有关真正圣女的回忆。
须臾，苏长柒嘴角挂起讽刺的微笑。
“原来如此。”
他看见水镜中圣女的影像，看见她随身携带的配饰上，镶嵌的一颗小小的玉饰。
如果认真看，就会发现，那压根不是玉饰，而是被精细打磨的，从修士灵体上挖下的骨头。选取其中最靠近心脏的位置切下，佩戴在身上，作为灵体特殊的圣女的证据。
“我还在想，为何浮灵教的结界变稀薄后，我能清晰地感知到灵骨的存在。等真的来到势力范围，却无法定位灵骨究竟在哪儿。”
几日前，他忽然感知到一直被藏起的最后一块灵骨的踪迹。如若不是身体突然出现异常，涌现大量魔息，他早就将人寻到。
“原来是，在我离山之际，逃回庚辰仙府了。”
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